সেই বছরটি ছিল সতেরো, জুনিয়র ছাত্রীটির বাড়িতে, আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম ঠিক যেন এক অনুগত সঙ্গী।

“আমি হচ্ছি প্রধান স্ত্রী!”
“?”
“আমি আগেই এসেছি, তাই আমারই প্রধান স্ত্রীর অধিকার!”
“?”
“শোনো, ভাবছো তুমি বয়সে বড় বলে বড় হতে পারবে? এসব ক্ষেত্রে বয়স নয়, আগে কে এসেছে সেটাই আসল!”
“?”
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কমলা চুলের মেয়েটি যত কথাই বলুক না কেন, ইউকিনো নোহোই কেবল মাথা সামান্য কাত করে, স্বচ্ছ চোখে বারবার পিটপিট করে, যেন বুঝতে পারছে না।
“আমি শেষবারের মতো বলছি, আমি-ই বড় স্ত্রী!”
“?”
“তুমি কি ভাবছো আমি মজা করছি? বলে রাখি, আমি কিন্তু...”
কথা শেষ করতে পারল না কাসাহারা আসুহা, হঠাৎ করেই কথা আটকে গেল।
সে কিছুটা হতাশ।
সামনের এই মেয়েটার ভঙ্গি এতটাই শান্ত, যেন সে সন্দেহ করছে মেয়েটা হয়তো কোরিয়ান বা চীনা, একদমই জাপানি বোঝে না।
ফুজিওয়ারা তমোয়া দুটি কার্টন হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকল, ইউকিনো নোহোইকে মাথা নেড়ে বলল, “শুভ সকাল, ইউকিনো সান।”
“শুভ সকাল, ফুজিওয়ারা কুন।” ইউকিনো নোহোই হালকা হাসল।
“এই দুইটা বাক্স আপাতত এখানে রাখছি, রাতে এসে নিয়ে যাবো।”
“ঠিক আছে।”
দুটি বাক্স কাউন্টারের নিচে রেখে, ফুজিওয়ারা তমোয়া দুই নারীর মাঝখানে এসে, হঠাৎই আসুহার মাথায় টোকা মারল, গম্ভীরভাবে বলল, “প্রথম দেখায় এভাবে কথা বলাটা কি ভদ্রতা?”
“আউ! ব্যথা!”
কাসাহারা আসুহা ছোট্ট মাথা চেপে ধরে তার দিকে রেগে তাকাল।
“এটা আমার জুনিয়র,” ফুজিওয়ারা তমোয়া ইউকিনো নোহোই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তার হয়ে ক্ষমা চাইছি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না। ওর স্বভাব খারাপ নয়, একটু আদুরে আর নিজেকে বড় ভাবতে ভালোবাসে, দয়া করে মনোযোগ দিবেন না।”
“ক্ষমা চাওয়া?”
ইউকিনো নোহোই কিছুটা অবাক হয়ে চোখ পিটপিট করল।
তারপর, সে সামান্য মাথা কাত করে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল—“ও একটু আগে কী বলল?”
“এহ...” ফুজিওয়ারা তমোয়া কিছু বলতে গিয়ে মাথা চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ, নির্বোধ নারী...”
“এই, আমি কিন্তু রেগে যাবো!” ইউকিনো নোহোই এবার ঠিকই বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “ইউকিনো সান সাতত্রিশতমবারের মতো ফুজিওয়ারা কুনকে জানাচ্ছেন, তিনি নির্বোধ নারী নন!”
ফুজিওয়ারা তমোয়া তার গম্ভীর মুখ দেখে হাসল।
এটা অবজ্ঞাসূচক হাসি নয়, বরং তার এই বিপরীত মধুরতা দেখে আনন্দে হাসল।
“শুনছেন না কেন আমাকে!” কাসাহারা আসুহা কোমরে হাত দিয়ে, অন্য হাতে ফুজিওয়ারা তমোয়ার হাতা ধরে টানল, “সিনিয়র, আপনি তাকে বোঝান, আসুহাই বড় স্ত্রী!”
“দুঃখিত, তুমি নও।” ফুজিওয়ারা তমোয়া তার হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “আগে-পরে হিসেব করলে, তোমাকে ইউকিনো সান-এর পরেই আসতে হবে। আমি ওকে তোমার চেয়ে অর্ধেক দিন আগে থেকে চিনি।”
“...”
কাসাহারা আসুহা মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত পাল্টা যুক্তি খুঁজে পেল।
“ক্যাম্পাসে ভর্তি প্রথম দিন থেকেই আমি তোমার ওপর নজর রেখেছি!” সে ধূর্ত হাসল, চোখে কৌতুকের ঝিলিক, “তাই আসুহাই প্রথম তোমাকে লক্ষ্য করেছে, আসুহাই বড়...”
“তবুও তুমি নও।” ফুজিওয়ারা তমোয়া শান্তভাবে বাধা দিল, “হোশিমি সিনিয়র আমাকে এক বছর আগেই চিনত, চাইলে তার সঙ্গে বড়-ছোট বিষয় নিয়ে কথা বলতে পারো।”
“ও?”
কাসাহারা আসুহা অবজ্ঞার হাসি দিল, বুক ফুলিয়ে গর্ব দেখাল।
ঠিক আছে।
এই দিক দিয়ে তুলনা করলে সিনিয়র একদম হেরে গেল।
“যাক, এবার একটু শান্ত হও।” ফুজিওয়ারা তমোয়া অসহায়ের মতো বলল, তারপর ইউকিনো নোহোই-কে বিদায় জানাল, “আমার আরও কাজ আছে, ইউকিনো সান, দেখা হবে।”
ইউকিনো নোহোই হালকা হাত নাড়ল।
দু’জন চলে গেলে, সে টেবিলে মাথা রেখে ভাবতে থাকল, ফুজিওয়ারা তমোয়ার জন্য সে কী করতে পারে। ভাবতে ভাবতে নজর গেল তার আনা দুই বাক্সের দিকে।
গিয়ে দেখল, বাক্সের মুখ খোলা, ফাঁক দিয়ে কিছু দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিস দেখা যাচ্ছে।
এগুলো কি স্যুটকেস?
সম্ভবত থাকার জায়গা খুঁজছে... ইউকিনো নোহোই নিচের ঠোঁট কামড়ে, থুতনিতে হাত রেখে চিন্তা করে, তার তো বেশি টাকা নেই, হোটেলে থাকা কঠিন হবে, বরং তাকে এখানে থাকার কথা বললে কেমন হয়, উপরে তো খালি ঘর আছে...
এভাবে ভাবতে ভাবতেই তার মনের অপরাধবোধ কিছুটা কমে গেল।
※※※※※
আকাশে ভাসছে তীক্ষ্ণ প্রান্তের সাদা মেঘ।
হোন্দা ছোট মোটরসাইকেল আসাকুসা ছেড়ে ধীরে ধীরে চিয়োদার টোকিও দাইজিনগু’র দিকে এগিয়ে চলেছে, পিছনে বসে আছে রাগান্বিত আসুহা—যাকে সামনের সিটে বসতে দেয়নি কাঠখোট্টা সিনিয়র।
ছুটির টোকিও শহরে, রাস্তা ভীষণ ভিড়।
গাড়ি আর পথচারী একে অন্যকে ছেদ করে চলছে, শহরের রক্তধারা ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
একটি ট্রাফিক সিগন্যালে দাঁড়িয়ে, পাশে নীল রঙের নিসান সান্নি, হালকা খোলা জানালা দিয়ে ভেসে আসছে ইয়োনেজু কেনশির গান।
ফুজিওয়ারা তমোয়া কয়েক কলি গেয়ে উঠল—
“আমি এক হারা মানুষ...”
“তাই লোক দেখানো হলেও কিছু যায় আসে না বোধহয়...”
সবুজ আলো জ্বলতেই ফুজিওয়ারা তমোয়া হঠাৎই থ্রোটল ঘুরালো, হোন্ডার ইঞ্জিন ‘খরখর’ শব্দ তুলে ধোঁয়ার মধ্যে ধীরে ধীরে চলতে লাগল।
অনেক কিছু জোর করে হয় না।
শেষমেশ পানিতে ডোবা গাড়ি, এখনো চলছে, এটাও তো জয়...
“রূপালী ড্রাগন অনেক ধীরে চলে,” আসুহা বলল, “সিনিয়র, একটা ভারী বাইক কেনো, এমন যেটার পিছনের সিট উঁচু, যাত্রীকে সামনের দিকে ঝুঁকে চালকের গায়ে লেগে বসতে হয়।”
“আমি আঠারো পূর্ণ করিনি, ভারী মোটরসাইকেলের লাইসেন্স নিতে পারবো না।”
“তাহলে সিনিয়র, নয় নম্বর দলে যোগ দাও, ওদের সদস্যদের বিশেষ সুবিধা আছে, লাইসেন্স ছাড়াও চালাতে পারে।”
“তোমার দিদি পাঠিয়েছে বুঝি?”
“দিদিও তো তোমাকে যোগ দিতে বলেছে?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে আর নয়, সিনিয়র, ওর কথা শুনবে না!” আসুহা দুই হাত তুলে, দুই আঙুল দিয়ে তার পিঠে টোকা দিতে দিতে বলল, “দিদি খুবই আজব, তুমি নয় নম্বর দলে গেলে তোমাকে নিয়ে খেলতেই থাকবে, দয়া করে ওর কাছ থেকে দূরে থেকো!”
“তুমি আর দিদির মধ্যে শত্রুতা?”
“না নেই, আর জিজ্ঞেস কোরো না, করলে রেগে যাবো!”
ফুজিওয়ারা তমোয়া কাঁধ ঝাঁকাল, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।
সময় প্রায় আটটা, সূর্য পুরোপুরি উঠেছে, আকাশ নীল। ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা মেঘরাশি নীল পটভূমিতে হালকা সাদা রঙ ছড়িয়ে দিয়েছে, যেন কোনো চিত্রশিল্পী ক্যানভাসে রঙ মাখাচ্ছে।
ছোট স্কুটার চালিয়ে, তীব্র রোদের গরম গায়ে মেখে, ফুজিওয়ারা তমোয়ার মনে হলো, আজকের দিনটি কোনো মেয়েকে ডেকে সমুদ্রযাত্রার জন্য একদম উপযুক্ত।
ঠান্ডা সমুদ্র, গরম বালু, বিকিনিধারী সুন্দরী, আর এসি চালানো ঘরে, পরিষ্কার নীল চাদরে ঘেরা আরামদায়ক বিছানা।
দুঃখ এই যে, আজ তাকে ঘাস কাটতে যেতে হবে।
না হলে যোশিওয়ারা থেকে কাওাশিমা মিকিকে নিয়ে এসে সার্ফিংয়ে যেত।
আচ্ছা,
ও কি উঠেছে?
কেনো উত্তর দিচ্ছে না?
না, সময় পেলে একটু পর ফোন করে বিরক্ত করতেই হবে।
সকাল আটটা, গন্তব্যে পৌঁছাল তারা।
গাড়ি রেখে, ফুজিওয়ারা তমোয়া আসুহার পেছন পেছন পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠল, টোকিও দাইজিনগু’র ধূসর তোরি চোখে পড়ল।
নামে ‘দাই’ থাকলেও, মন্দিরটি খুব বড় নয়, বরং নীরব, রহস্যময় মনে হয়। প্রবেশপথে পাথরের পথ, দুই পাশে পাথরের লণ্ঠন আর কুমীর শিলাবৃত্তি। ঘন সবুজ সিডারগাছ ছায়া ফেলে, যেন সবুজ করিডোর, হাঁটলে মনে হয় গভীর অরণ্যে ঢুকেছি।
উঠোনে ঢুকেই চোখে পড়ল সম্পর্কজোড়া ওমামোরি বিক্রির ছোট স্টল।
সময় এখনো সকাল, ভিড় কম, বেশির ভাগই তরুণ যুগল, দু-একটি শিশু নিয়ে আসা গৃহবধূও আছে। ওমামোরি স্টলের সামনে দিয়ে হাঁটার সময়, আসুহা একটি তুলে এনে হাসিমুখে তমোয়ার হাতে দিল।
চারা পাতার ছায়া মাথার ওপর নাচছে, ছায়া ফাঁকি দিয়ে আলো এসে পড়ছে।
মেয়েটির দেওয়া ওমামোরি, গোলাপি, সুন্দর চেরিফুলে সেলাই করা, ফুজিওয়ারা তমোয়া কিছুক্ষণ ভেবে ফিরিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু আসুহা সরাসরি তার পকেটে গুঁজে দিয়ে দ্রুত ঘুরে চলে গেল।
ফুজিওয়ারা তমোয়া বাধ্য হয়ে ওমামোরি নিল, পিছু নিল আসুহার।
পথচারীরা তাকিয়ে থাকল এই সুন্দর যুবক ও যুবতী জুটির দিকে, এমনকি ক্যামেরা হাতে থাকা এক মধ্যবয়সী লোকও ক্যামেরার লেন্স ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকাল।
“ক্লিক!”
চিত্রটি স্থির হয়ে গেল।
প্রার্থনাগৃহ পেরিয়ে, আসুহা বেগুনি উইস্টেরিয়া ছায়ায় ফুটে থাকা পথে হাঁটতে শুরু করল।
তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ফুজিওয়ারা তমোয়া ভাবছিল—
টোকিও দাইজিনগু’র প্রধান দেবতা দু’জন।
একজন হলো আমাতেরাসু বৃদ্ধা, আরেকজন খাদ্যের দেবী তোয়োউকে। অথচ এই মন্দিরটা বিখ্যাত প্রেম-সৌভাগ্য চাইবার জন্য, যা আসলে সম্পর্কের দেবতার কাজ, অথচ প্রধান দেবীদের সঙ্গে কোনো মিল নেই।
তাহলে?
আমাতেরাসু বৃদ্ধা জোর করে সম্পর্কের দেবতার শক্তি কেড়ে নিচ্ছে!
অত্যন্ত অন্যায়, অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী, ঈশ্বর বলে কি খুশি খুশি যা খুশি তাই করতে পারবে?
“আসুহা, শোনো,” ফুজিওয়ারা তমোয়া বলল, “চলো না, ওই বৃদ্ধার মূর্তি নামিয়ে দিয়ে নাগানো পাহাড়ের দেবীর মূর্তি বসাই?”
“?”
আসুহা থেমে মাথা কাত করে পাগলের মতো তাকাল।
“ও, আমি তোয়োউকে দেবীকে বৃদ্ধা বলিনি,” ফুজিওয়ারা তমোয়া ব্যাখ্যা করল, “আমি আমাতেরাসুর কথা বলছি, ওর মূর্তি সরিয়ে দাও।”
“তোমার ওর সঙ্গে শত্রুতা?”
“না, কেবলই ওকে সহ্য হয় না।”
“ও তো মহাদেবী!” আসুহা বিস্মিত, “তুমি ঠিক আছো তো?”
ফুজিওয়ারা তমোয়া কাঁধ ঝাঁকাল, “ভাবো কিছু বলিনি।”
আসলে,
শত্রুতা কম নয়।
আমাতেরাসু বৃদ্ধা সত্যিই বিরক্তিকর, তার ছয় বছর বয়স থেকে প্রতি বছরই গোপন গ্রামে এসে হাজির হয়। প্রথম কয়েক বছর বাবার সঙ্গে উচ্চ স্বর্গে যাওয়ার পরে পদ-পদবী নিয়ে আলোচনা, পরে তো কেবল তাঁকে রাগিয়ে দেওয়া, খেলতে আসা।
মহাদেবী হয়ে, এক ছোট দৈত্যকে জাদু দিয়ে জ্বালানো, ছয় বছর বয়স থেকে ঠিক দশ বছর ধরে... এই খবর ছড়িয়ে পড়লে গোটা শিন্তো ধর্মের মানসম্মান শেষ, বৌদ্ধ-তাওয়াদের হাসির খোরাক হবে একশো নয়, হাজার বছর!
দু’জনে একসঙ্গে মন্দিরের প্রধান অংশ পেরিয়ে, দর্শনার্থীদের জন্য নিষিদ্ধ পিছনের বাগানে ঢুকল।
ছোট রাস্তার শেষ প্রান্তে দেখা গেল ছোট দেয়াল ঘেরা উঠান, ঘাসে মোড়া সবুজে আলো ঝলমল করছে, দেয়ালে ঘুরন্ত পানি ছিটানোর যন্ত্র, আকাশে পানি ছিটিয়ে ছোট রংধনু বানিয়ে দিয়েছে।
ফুজিওয়ারা তমোয়া দেখল, কত লোক দামী পোশাকে সুন্দর করে সেজে, বাগানের গেটে আসা-যাওয়া করছে।
“সিনিয়র, তুমি ঢুকে পড়ো, আমি আগে পোশাক পাল্টে নিই।” আসুহা বলে বাঁদিকে দৌড়ে প্রাচীন কাঠের বাড়ির দিকে চলে গেল।
ফুজিওয়ারা তমোয়া আশ্চর্য হয়ে রিসেপশনের দিকে গেল, সামনে এক মহিলা রেজিস্টার সই করে ঢুকছিল, তার ঠিক পেছনে যেতে চাইলে রিসেপশনের মহিলা ডাক দিয়ে থামাল।
“এই, আপনি কি করতে এসেছেন?”
“আমি ঘাস কাটতে এসেছি।” ফুজিওয়ারা তমোয়া সরলভাবে বলল।
“...” মহিলা কৌতূহলী দৃষ্টিতে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখল, “আপনার নাম?”
“ফুজিওয়ারা তমোয়া।”
“কে পাঠিয়েছে আপনাকে?”
“আসুহা সান।”
“দ্বিতীয় কন্যা?” মহিলার মুখে বিস্ময়, বারবার বলতে লাগল, “দ্বিতীয় কন্যা, ঘাস কাটতে এলেন, কী করা যায়...”
রিসেপশনের পাশে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ ফুজিওয়ারা তমোয়ার নাম শুনে মহিলার কানে ফিসফিস করে বলল, “ও-ও তো পুরোহিত।”
তাতেই মহিলা নিশ্চিন্ত হয়ে হাসল, ফুজিওয়ারা তমোয়াকে বলল, “আপনি যেহেতু রেজিস্ট্রার্ড নন, ভেতরে ঢুকে আগে ম্যাডামের অনুমতি নিন।” বলে বাগানের দিকে ইশারা করল, “ভেতর ঢুকেই ছাদের ধারে চলে যান, ম্যাডাম ওখানেই আছেন।”
ভেতরে ঢোকার আগে, ফুজিওয়ারা তমোয়া নিশ্চিত করতে চাইল, “এখানে কি কোনো পার্টি হচ্ছে?”
“হ্যাঁ,” মহিলা হাসল, যেন প্রথমবারের মতো কিছু দেখছে এমন হাসি, “ইন-ইয়াং সংস্থার মাসিক সভা—সবসময় এভাবে বাগান-পার্টির মতো হয়।”
খোলা গেট দিয়ে তাকিয়ে দেখা গেল, মাথায় বেইজ রঙের টাইল বসানো এক পুরোনো পশ্চিমা বাড়ি, বড় ছাদ বাড়ানো।
ফুজিওয়ারা তমোয়া কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ভেতরে ঢুকল।
এমন দৃশ্য সে আগে দেখেনি।
এখানে জড়ো হওয়া সবাই তার অজানা, অচেনা জগৎ।
এখন সে যাচ্ছে সেই জগতের নেত্রী—কাসাহারা বোর্ড চেয়ারম্যানকে দেখতে, এক তরুণের নির্ভীকতা আর উদ্যম নিয়ে... হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল।
ফুজিওয়ারা তমোয়া আবার রিসেপশনে ফিরে গিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি এখনো কাসাহারা বোর্ড চেয়ারম্যানকে দেখিনি, আমাকে চিনিয়ে দেবেন?”
“খুব সহজ,” মহিলা আত্মবিশ্বাসী হাসল, যেন নিজেকেই বলছে, “পুরো উঠানে সবচেয়ে সুন্দরী, তাকেই দেখলেই বুঝে যাবেন।”
“ধন্যবাদ।”
ফুজিওয়ারা তমোয়া আবার ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে ঢুকতেই সবুজ ঘাসে মোড়া বিশাল বাগান, শতাধিক অতিথি দামী পোশাকে হাতে প্লেট বা গ্লাস নিয়ে হাসি-ঠাট্টা করছে। বাতাসে উড়তে থাকা চেরিফুলের ঘ্রাণ মেয়েদের পারফিউমের সঙ্গে মিশে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
চেরিফুল?
এই ঋতুতে চেরিফুল কীভাবে?
ফুজিওয়ারা তমোয়া চেরিফুল গাছের দিকে তাকাতেই অনুভব করল পরিচিত এক দৈত্যীয় শক্তি।
ভালোই তো!
এক চেরিফুল দৈত্যকে অতিথি আপ্যায়নে লাগানো হয়েছে, একদম অনৈতিক।
সমাজের অবক্ষয়! ওরা যদি জানত আমি মহাতেঙ্গু তবে তো আরও মজা হতো... ফুজিওয়ারা তমোয়া মাথা নাড়িয়ে অতিথিদের সঙ্গে মিশে গেল।
ঋতুবহির্ভূত চেরিফুল গাছ বাতাসে দুলছে।
বেইজ রঙের বাড়ির জানালা খোলা, সাদা লেসের পর্দা বাতাসে দুলছে।
ফুজিওয়ারা তমোয়া ছাদের নিচের দিকে এগোতে লাগল, ‘সবচেয়ে সুন্দরী নারী’ খুঁজছে, চারপাশের পুরুষেরা বেশিরভাগই স্যুট-টাই, নারীরা কেউ পশ্চিমা গাউন, কেউ ক্লাসিক কিমোনো। শুধু ছাত্র ইউনিফর্ম পরা সে এখানে বেমানান।
ছাদের নিচে কোনো সুন্দরী নারী নেই, শুধু কিছু কিশোর-কিশোরী হাসি-আড্ডায় মেতে আছে।
ফুজিওয়ারা তমোয়া বুঝতে পারল না কাসাহারা বোর্ড চেয়ারম্যান কোথায়, তাই পাশে দাঁড়িয়ে সমবয়সীদের কথা শুনল।
“এপ্রিল মাসে কয়টা অর্ডার পেয়েছিলে?” এক ছোট চুলের মেয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ছাড়োই, বাজে অবস্থা।” ক্যাপ পরা ফ্যাশনেবল ছেলেটি বলল, “এক মাসে একটা মাত্র ই-লেভেলের কাজ পেয়েছি, তিন লাখ ইয়েন, গাড়ির সার্ভিস করাতে তাও কম পড়ে।”
“কেউ ভালো না, আমি মাত্র দুইটা পেয়েছি।”
“আমি তিনটা করেছি, মোটে দশ লাখও হয়নি...”
“ভীষণ প্রতিযোগিতা!”
“এভাবে চললে তো আমরাই উল্টো টাকা দেবো।”
এই কথায়, ফুজিওয়ারা তমোয়া সহমত হয়ে বলল, “আমি যখন টোকিও এসেছি, একটা ই-লেভেল কাজের দাম ছিল অন্তত বিশ-ত্রিশ লাখ ইয়েন, মাত্র এক বছরে পাঁচ লাখের নিচে নেমে গেছে, খুব খারাপ লাগছে।”
এই কথা বলতেই সবাই সাড়া দিল।
“হ্যাঁ, গত বছরের কথা মনে পড়ে।”
“আমার মনে হয়, আমাদের ইন-ইয়াং দলে গুপ্তচর আছে।”
“নিশ্চিত।”
“হয়তো নয় নম্বর দলই আমাদের মধ্যে গুপ্তচর পাঠিয়েছে, আমাদের আয় নামিয়ে দিচ্ছে!”
ফুজিওয়ারা তমোয়া কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “এমন বলছো কেন?”
“নয় নম্বর দল সবসময় অভিযোগ করেছে আমাদের ফি বেশি, কমাতে বলেছে, আমরা পাত্তা দিইনি। কিন্তু ঠিক এক বছর আগে থেকেই টোকিও শহরে এক জনবিস্ফোরণ ঘটানো, কাজপাগল লোক হাজির হয়েছে। সে একাই পুরো টোকিওর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কাজ নিয়েছে, পুরো ইন্ডাস্ট্রির মান কমিয়ে দিয়েছে। সে যদি নয় নম্বর দলে গুপ্তচর না হয়, তাহলে আমি উল্টো হয়ে কোলা খাবো!”
ফুজিওয়ারা তমোয়া ভাবছিল, কে এমন আমার মতো দক্ষ, এমন সময় কেউ চেঁচিয়ে উঠল, “সব দোষ ফুজিওয়ারা তমোয়ার!”
“?”
আমার দোষ কেন?
আমি তো নিজেই প্রতিযোগিতার শিকার!
“হ্যাঁ, সব তমোয়ার দোষ!” ফ্যাশনেবল ছেলেটি দাঁত চেপে বলল, তারপর কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো, আগ্রহ নিয়ে তমোয়ার দিকে তাকাল, “তুমি বেশ অচেনা, নতুন এসেছো?”
“এহ...”
ফুজিওয়ারা তমোয়া বিব্রত, তবে সৌজন্য না ভেঙে হেসে ফেলল।
“ওয়াও, কী帅！”ছোট চুলের মেয়েটি চেঁচিয়ে উঠল।
আরো কয়েকজন মেয়ে ঘিরে ধরল, “তোমার নাম কী,” “কোন মন্দিরের,” “এ বছর বয়স কত” ইত্যাদি জিজ্ঞেস করতে লাগল।
“দুঃখিত, দুঃখিত,” ফুজিওয়ারা তমোয়া তাড়াহুড়া করে বলল, “আমি শুধু ঘাস কাটতে এসেছি, পুরোহিত নই। দয়া করে সরে দাঁড়ান, আমাকে কাজ করতে হবে, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।”
কষ্ট করে ভিড় থেকে বেরিয়ে, তমোয়া সরাসরি অতিথিদের ভিড়ে চলে গেল, নিজেকে লুকিয়ে ফেলল।
চারপাশে অতিথিরা গল্পে, হাসিতে মেতে আছে। পরিবেশকরা পানীয় আর খাবার নিয়ে ছুটছে, চেরিফুলের পাপড়ি বাতাসে উড়ে ঘাসে পড়ে গোলাপি ছড়াচ্ছে।
কখনো কখনো বাতাস দুষ্টুমি করে, মেয়েরা চমকে উঠে হাত দিয়ে স্কার্ট চেপে ধরে।
ফুজিওয়ারা তমোয়া একটু লুকিয়ে থেকে নিশ্চিত হলো, ছেলেমেয়েরা তাকে চিনতে পারেনি।
একই সঙ্গে নিশ্চিত হলো, এখানে বড় কেউই তার দিকে নজর দেয়নি, কেউই পাত্তা দেয়নি।
এটা অবশ্য ভালোই... ফুজিওয়ারা তমোয়া সোজা গিয়ে সাদা টেবিলক্লথ ঢাকা টেবিল থেকে প্লেট, কাঁটা চামচ তুলে এক টুকরো বড় অ্যাবালোন মুখে পুরে নিল।
এসেই যখন পড়েছি,
কিছু না খেয়ে থাকাটা তো নিজের প্রতি অন্যায়।
চেরিফুলে ভরা গাছের ডাল তার মাথার ওপর ছায়া ছড়িয়ে, বাতাসে দুলতে দুলতে তার শরীরকে সাময়িকভাবে ফুলের পাপড়িতে ঢেকে দিলেও, দ্রুতই সেগুলো যেন অদৃশ্য দেয়াল টের পেয়ে চারপাশে সরে গিয়ে পড়ে গেল।
তার পেছনে, কাসাহারা ম্যাডাম সৌজন্যময় হাসি নিয়ে এগিয়ে আসছেন।
－－－－－－ অতিরিক্ত কথা－－－－－－
আরও একটি অধ্যায় যোগ হলো, বাকি থাকলো ২৫টি। (পুনশ্চ: মাসিক ভোট মাত্র ৮১টি কম, তবু আরেকটি অধ্যায় যোগ হবে)