পঁচাশি কাসাহারা মিহেরির দৃষ্টি যখন কামিয়ামা মিকির সঙ্গে মিলল, তখনই সহস্র শব্দের সীমা অতিক্রান্ত হলো।

“বজ্রপাতের মতো প্রচণ্ড শব্দ ঘনিয়ে এলো।
বুদ্ধমন্দিরের আলো ক্লান্তি সহ্য করতে না পেরে নিভে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, কাদা ও ঘোড়াটি বাইরে ছিটকে গেল, এবং কাসাহারা শিন’এরি বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে, পিছন থেকে তাকিয়ে ফুজিওয়ারা রিনিয়ার দিকে বললেন, ‘আমার সঙ্গে ফিরে চল, তদন্তে সহযোগিতা করো।’
‘আমার কাজ শেষ হোক আগে।’
ফুজিওয়ারা রিনিয়া তার দিকে পিঠ ঘুরিয়ে হাত নাড়লেন, এক পা বাড়িয়ে বুদ্ধমন্দিরের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
বৃষ্টি গর্জন করে ঝরতে শুরু করল, আকাশ অন্ধকার, দিনের আলোতেও চোখে কিছুই স্পষ্ট নয়। সকলের দৃষ্টি তার পিঠের দিকে কেন্দ্রীভূত, যেন ধূসর পটভূমিতে এক গাঢ় ছায়া।
জল ছিটিয়ে, তিনি বৃষ্টিতে ঢুকে পড়লেন।
পিঠের ছায়াটি মুহূর্তে অস্পষ্ট মায়াবী রূপ নিল, যেন বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে দূরের পাহাড়ের দিকে তাকানো।
উচ্চ স্থান থেকে কাদা ও ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে ফুজিওয়ারা রিনিয়া হেসে বললেন, ‘রাতে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ো না, আমার ফেরার অপেক্ষা করো।’
এটা স্পষ্টতই চ্যালেঞ্জ!
নিশ্চিতভাবেই চ্যালেঞ্জ… কাদা ও ঘোড়ার বুক ভারী হয়ে উঠে মুখভর্তি রক্ত ও ভাঙা দাঁত ছিটিয়ে দিল।
‘হাহা~’
কাওয়াশিমা মিকি মুখ ঢেকে হালকা হাসলেন।
বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে এই হাসি কানে পৌঁছাল, যেন এক পৃথিবী দূরের, কাদা ও ঘোড়ার মাথা গরম হয়ে উঠল, সে ঠিক তখনই ধরা পড়ার পরোয়া না করে ফুজিওয়ারা রিনিয়াকে মেরে ফেলতে চাইছিল।
তবে, হঠাৎ警察ের সাইরেন বেজে উঠল।
দ্বার, পাশের দরজা, সব দিক থেকে পুলিশের পোশাক পরা সাধারণ পুলিশ এবং কালো ইউনিফর্মে 九課-এর বিশেষ এজেন্টরা ঢুকে পড়ল।
‘নড়বে না!’
‘হাত তুলো!’
‘এখানে চারদিক ঘেরাও করা হয়েছে, দ্রুত আত্মসমর্পণ করো!’
কাদা ও ঘোড়া তৎক্ষণাৎ চোখ বন্ধ করে অজ্ঞান হওয়ার অভিনয় করল।
পুলিশ চলে এলো, তার কিছু করার দরকার নেই, 台東区知事 ফুজিওয়ারা রিনিয়াকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে গিয়ে ভালো করে শাস্তি দেবে, তারপর তার হাতে তুলে দেবে।
ডজনেরও বেশি কালো বন্দুকের মুখে, ফুজিওয়ারা রিনিয়া একা বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে, নিরাবেগভাবে চারপাশে তাকালেন। শেষে, কাওয়াশিমা মিকির দিকে তাকিয়ে, পুলিশের দিকে পিঠ দিয়ে, নীরবে ঠোঁট নাড়লেন।
‘পুরোটা দেখলে!’
‘আমি রাগ করেছি!’
‘বাড়ি গিয়ে পরিষ্কার হয়ে অপেক্ষা করো!’
কাওয়াশিমা মিকি তার অর্থ বুঝে নিলেন।
হয়তো কিছু ভুল, কিন্তু ফুজিওয়ারা রিনিয়াকে যতটা চেনেন, আজ রাতে সে আরও বেশি দুষ্টুমি করবে।
‘হুঁ!’
কাওয়াশিমা মিকি ঠাণ্ডা মুখে মুখ ফেরালেন, তাকে এক গর্বিত মুখ দিলেন।
এই ঠোঁটের কথাগুলো কাসাহারা শিন’এরিও পড়তে পারলেন।
তিনি ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, ‘আমাদের সঙ্গে ফিরে চল, তদন্তে সহযোগিতা করো।’
‘কাসাহারা সান,’ ফুজিওয়ারা রিনিয়া চোখ টিপে বললেন, যেন খুব পরিচিত, ‘আমার ব্যাপারটা গোপন রেখো।’
শেষে, তিনি 北原贵树-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘আগামী সকালে আমার ভালো খবরের অপেক্ষা করো।’
বলেই,
ছুরি হাতে নিয়ে, ফুজিওয়ারা রিনিয়া এক ঝটকায় ঘেরাও ভেদ করে বৃষ্টির পর্দায় মিলিয়ে গেলেন।
বাহ, কাসাহারা শিন’এরি মাথা ব্যথায় ভ্রু কুঁচকে নিলেন, সব কিছু ঠিকঠাক করতে হবে। তিনি পরিচয়পত্র বের করে পুলিশ ও 九課-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘আমি কাসাহারা পুলিশ সুপার, এখানে আপাতত আমি দায়িত্ব নিচ্ছি। তোমরা নিজেদের বিভাগে ফিরে যাও, হস্তক্ষেপ করো না।’
একটু পর, সকলের দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হলো।
গ্যাং সদস্যদের মুখ ফ্যাকাশে, বিশেষ করে লুকিয়ে থাকা妖怪দের, কাদা ও ঘোড়ার ভিতর অসন্তোষ, শ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।
এই দীর্ঘাকায় ঠাণ্ডা নারী পুলিশকে দেখে, কাওয়াশিমা মিকির মুখ গম্ভীর, ভাবলেন, তাই তো, সেই ছেলেটা এত নির্ভয়ে কেন, 九課-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
ধিক!
নষ্ট পুরুষ!
এক এক করে, পুলিশ ও 九課-এর এজেন্টরা চলে গেলেন, অতিথিরাও চলে গেলেন।
কাসাহারা শিন’এরি কয়েকটি আনুষ্ঠানিক কথা বললেন, দূরত্ব বজায় রাখতে ফুজিওয়ারা রিনিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ারেন্টও জারি করলেন। শেষে, কাওয়াশিমা মিকির গাড়িতে উঠে, তার সঙ্গে চলে গেলেন।
শান্ত বুদ্ধমন্দিরে, শুধুই বৃষ্টির ঝমঝম শব্দ।
কাদা ও ঘোড়া আস্তে আস্তে কাদামাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
মুখ ও পোশাকের কাদা নিয়ে চিন্তা না করে, তার শরীর কেঁপে উঠল, যেন আত্মা হারিয়েছেন।
প্রথম দিনেই এমন বিপর্যয়, সংগঠনের ছুরি হারানো তো গেলই, 九課-ও তাকে নজরে রেখেছে, এরপর টোকিওতে কীভাবে থাকবেন…
ভাবতে ভাবতে, নাকের আগা জ্বালা করে উঠল, কাঁদতে ইচ্ছা হলো।
খুবই কষ্ট।
তিনি তো মাত্র এসেছেন টোকিওতে।
কেন এমন দুর্যোগ? কোনো পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারলেন না, মৃত্যু হুমকি…উহু, টোকিও শহরটা ভয়ানক, টোকিওবাসী বর্বর, তিনি এখনই গ্রামে ফিরে যেতে চান।
‘বড় ভাই…’ আরাকি জিরো পা টেনে, বুদ্ধমন্দির থেকে কষ্টে বেরিয়ে এলেন।
না!
এত হতাশ হলে চলবে না!
আজ রাতে সেই ছেলেটাকে মারতে পারলে, আমি আবার ঘুরে দাঁড়াবো!
কাদা ও ঘোড়া গভীর শ্বাস নিলেন, মন শক্ত করে আরাকি জিরোকে বললেন, ‘উঠো, এখন তোমার ভাইয়ের পালিত鬼 খুঁজতে চল, আজ রাতে জিততেই হবে!’
‘জিততেই হবে!’ আরাকি জিরো আধা পঙ্গু পা টেনে চিৎকার করলেন।
অর্ধ ঘণ্টা পরে।
দুই妖怪 বৃষ্টিতে 北原家 নির্মাণস্থলে এলেন।
বৃষ্টি পড়লেও জায়গাটি প্রাণবন্ত, কোথাও কোনো অশুভ শক্তি বা妖力 নেই।
আরাকি জিরো হতবাক।
কাদা ও ঘোড়া আতঙ্কিত।
কিছুক্ষণ চুপচাপ, কাদা ও ঘোড়া কর্কশ গলায় বললেন, ‘তুমি ঠিক ঠিক পথ এনেছ?’
‘…হ্যাঁ।’ আরাকি জিরো মাথা নাড়লেন।
‘তাহলে এখানে কী হলো?’
‘সম্ভবত…সব শেষ।’
‘তোমরা কাউকে এখানে নজরদারি দিয়েছিলে না?’
‘ছিল।’
‘নজরদারি কারা?’
মৃতপ্রায় নীরবতার পর, আরাকি জিরো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘আট জন উচ্চ পর্যায়ের মাকড়সা妖, এক সঙ্গে মেরে ফেলা হয়েছে, আমার কিছু করার নেই…’
‘আ?’
‘এখন বুঝলাম বড় ভাই কেন ছাইও রেখে যাননি।’
‘এখন আমি কী করব?’
‘এম, চাইলে…আমরা কি বাড়ি বদলাবো?’
‘অপদার্থ!’ কাদা ও ঘোড়া উল্টো হাতে তার মাথায় চড় মারলেন, ধমক দিয়ে বললেন, ‘একটা ছেলের জন্য এত ভয়?’
তুমি নিজেই তো ভয় পাচ্ছ…আরাকি জিরো ভিতরে ভাবলেন, মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না।
কাদা ও ঘোড়া একটু ভাবলেন, বললেন, ‘গোষ্ঠীতে এখন কত শক্তি আছে?’
‘উচ্চ পর্যায়ের ষোলজন, মাঝারি আটচল্লিশজন, নিচে দুইশো দুইজন।’
আরাকি জিরো নির্ভুলভাবে উত্তর দিলেন।
বড় ভাইয়ের মৃত্যুর পর, তিনি সংগঠনের কাজে বেশি মনোযোগী, প্রতিদিন নথি পড়েন।
স্বপ্ন ছিল একদিন বড় ভাইয়ের সব কিছু উত্তরাধিকার পাবেন,妖জীবন ও প্রেমে সফল হবেন।
কিন্তু এখন বড় ভাইয়ের আসন কাদা ও ঘোড়া দখল করেছেন, বড় ভাইয়ের স্ত্রীকেও ফুজিওয়ারা রিনিয়া নিয়ে গেছেন…আরাকি জিরো হঠাৎ ভাবলেন,妖জীবনে কোনো অর্থ নেই, মরাই ভালো।
《জিন গিরি যুগ》
কাদা ও ঘোড়া কিছুক্ষণ ভাবলেন।
তিনি মনে করলেন, কালো মাকড়সা গোষ্ঠীর সব শক্তি এবং নিজের মধ্যম妖将 শক্তি মিলেও নিরাপদ নয়। সংগঠনের সাহায্য চাইতেই হবে,妖রাজা যদি না আসে, অন্তত দুইজন উচ্চ妖将 এলেই হয়, না হলে সত্যিই ভয় পাচ্ছেন।
※※※※※
বৃষ্টি ভারী, রাস্তার গাড়িগুলো হেডলাইট জ্বালিয়ে চলছে, চাকার ছিটানো জল গর্জন করছে।
হলুদ ফেরারি স্পোর্টস কারে, এফএম রেডিওতে সংগীত বাজছে, ইয়ানাচেকের ছোট সিম্ফনি।
কাওয়াশিমা মিকি ছোট হাতে স্টিয়ারিং ধরে, কোনো ছন্দে না, হালকা গুনছেন।
কাসাহারা শিন’এরি পাশের সিটে গভীরভাবে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে শুনছেন।
বাঁশি ও তবলার মেলোডি মস্তিষ্কে বাজছে, তিনি কিছুই শুনছেন না, মন ফুজিওয়ারা রিনিয়ার দিকে।
আজ তিনি পালিয়ে গেলেন, কিন্তু কাল? যতই পালান, একদিন মুখোমুখি হতে হবে, যদি না তিনি মানবজীবন ছেড়ে দেন।
টোকিওতে আসার দিন থেকেই, অসংখ্য মানুষ তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করেছেন।
তার পরিচয় রহস্যময়, টোকিওতে এক বছরে অসাধারণ কীর্তি, সবই তার অসাধারণ ইতিহাসের ইঙ্গিত, কিন্তু কেউ জানে না তিনি কীভাবে বড় হয়েছেন।
স্পষ্টভাবে, কেউ কেউ সন্দেহ করলেও, প্রমাণ নেই।
এ রকম ব্যাপার ভীষণ বিরক্তিকর।
কাসাহারা শিন’এরি এক বছর ধরে তাকে দেখছেন, তিনি নির্ভয়ে এক বছর কাটিয়েছেন।
যুক্তি অনুযায়ী,妖怪 হলে দোষ নেই, আইন না ভাঙলে ধরা হয় না। কিন্তু神官 হতে চাইলে, আশা করা যায় না,神社 সংগঠনের কাছে দিতে হবে।
ভাবতে ভাবতে, কাসাহারা শিন’এরি আবার বিভ্রান্ত হলেন।
এই এক বছরে, ফুজিওয়ারা রিনিয়ার চরিত্র তার জানা সব神职ের চেয়ে বেশি মহৎ, নিখুঁত, তার মধ্যে কোনো দোষ নেই (লোভী হলে বাদ)।
妖怪 হলেও তিনি সবাইকে神官ের মতো মনে হয়…তবে এসব ভাবনা অর্থহীন, শত শত বছর ধরে গঠিত নিয়ম, কাসাহারা শিন’এরি বদলাতে পারবেন না।
বর্তমান ব্যবস্থার সুবিধাভোগী হিসেবে, তারও কোনো যুক্তি নেই নিয়মের বিরুদ্ধে।
রাস্তায় কিছুটা যানজট, হলুদ ফেরারি দুটি ট্রাকের মাঝে আটকে, ধীরে এগোচ্ছে।
পাশের টয়োটা করোলায় মধ্যবয়সী দম্পতি চেঁচাচ্ছেন, কাসাহারা শিন’এরি চুপচাপ ভাবছেন, কাওয়াশিমা মিকি রেডিও শুনছেন।
আকাশ এখনও অন্ধকার, ভারী বৃষ্টি পুরো পৃথিবী ধুয়ে দিয়েছে।
রাস্তার পাশে বিশাল বিজ্ঞাপন বোর্ড ধুয়ে চকচক করছে।
‘এই,’ কাওয়াশিমা মিকি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি ফুজিওয়ারা রিনিয়ার সঙ্গে কীভাবে পরিচিত?’
‘তেমন পরিচিত নই!’ কাসাহারা শিন’এরি ঠান্ডা গলায় উত্তর দিলেন।
‘ও, বুঝলাম।’
কাওয়াশিমা মিকির মুখে হাসি, নানা অর্থে বোঝানো যায়।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি九課-এর উচ্চপদস্থ?’
‘হ্যাঁ।’ কাসাহারা শিন’এরি মাথা নাড়লেন।
‘এত কম বয়সে উচ্চপদস্থ, পরিবারের অবস্থা নিশ্চয়ই ভালো? ধনী বা অভিজাত।’
কাসাহারা শিন’এরি হালকা ভ্রু কুঁচকে, আলোচনা এড়াতে চাইলেন।
কাওয়াশিমা মিকি পাশ ফিরলেন, বললেন, ‘আমার মতো নয়, বাড়ি খুব দরিদ্র, হাইস্কুলও শেষ করতে পারিনি, কাজ করতে বাধ্য হয়েছি।’
তিনি কালো স্কার্ট, তার ওপরে হালকা বাদামী কোট, ঠোঁট সোজা, নিজেকে সুন্দরী বলা যায়।
কিন্তু তার মুখে কোনো আবেগ নেই, পথে হাসেননি। দুই চোখ যেমন পর্যবেক্ষক, ঠান্ডা।
একটু দেখে, কাওয়াশিমা মিকি হাসলেন, বললেন, ‘তোমার মতো ধনী পরিবারে জন্মালে, সেরা শিক্ষা পাওয়া যায়, কাজও ইচ্ছামতো, অন্যের মনোভাবের ভয় নেই…আমার দুর্ভাগ্য, সব সময় হাসতে হয়।’
‘তুমি এখন ধনী।’ কাসাহারা শিন’এরি আবেগহীন গলায় বললেন।
‘ধনে কী?…’ কাওয়াশিমা মিকি মাথা নাড়লেন, ‘ফ্যাশন দোকানের মালিক, নারী পুলিশ হতে পারলে বেশি সম্মান, জীবন…’
এ কথা বলে, তিনি নিঃশব্দে হাসলেন, বিষণ্ণভাবে চোখ মুছলেন।
কিছুক্ষণ নীরবতা।
সংগীত থেমে গেল, গাড়ি নিস্তব্ধ।
কাসাহারা শিন’এরি মনে করলেন, কিছু বলাই উচিত, দৃষ্টি ঘোরালেন, হাতে গাড়ির মিউজিক সিস্টেম দেখালেন, ‘শব্দ খুব ভালো।’
কাওয়াশিমা মিকি মাথা নাড়লেন, ‘তুমি জানো, এই গানটির সুরকার কে?’
‘ইয়ানাচেক।’
‘ইয়ানাচেক।’ কাওয়াশিমা মিকি পুনরাবৃত্তি করলেন, যেন গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে রাখলেন।
ফেরারি吉原-এ ঢুকল, গাড়ির আলোতে রাস্তার গাছ আরও সবুজ দেখাল, পরিচিত দৃশ্য চোখে পড়ল।
কাওয়াশিমা মিকি গাড়ি পার্কিংয়ে নিয়ে গিয়ে থামালেন।
দুইজন নড়লেন না, গাড়িতে অপেক্ষা করলেন।

গাড়ির সব কিছু থেমে গেল, এসি বন্ধ, আলো নিভে গেল, শুধু গোলাপের পারফিউমের গন্ধ আস্তে আস্তে নাকে ভেসে উঠল।
কাসাহারা শিন’এরি অনেকক্ষণ ভেবে বললেন,
‘জীবন জন্ম থেকেই অন্যায়।’
‘কার কথা?’
‘জন এফ কেনেডি।’
‘কে?’
‘আমেরিকার ৩৫তম প্রেসিডেন্ট।’
‘ও, খোলা গাড়িতে গুলি খেয়ে মারা যাওয়া।’
‘বাড়ি ফিরবে না?’
‘ছেলেটার জন্য অপেক্ষা করছি।’
‘সে জানবে তুমি এখানে?’
‘ওর নাক খুব তীক্ষ্ণ।’
‘ওহ…’
আবার একটু নীরবতা, কাসাহারা শিন’এরি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, ‘তুমি সত্যিই পরিষ্কার হয়ে তার জন্য প্রস্তুত?’
‘…’ কাওয়াশিমা মিকি অবাক, তারপর হাসলেন, শরীর কেঁপে উঠল, ‘হ্যাঁ, তুমি দেখতে চাও?’
কাসাহারা শিন’এরি গম্ভীরভাবে ভাবলেন।
ফুজিওয়ারা রিনিয়া আসার ঠিক আগমুহূর্তে, তিনি মাথা নাড়লেন, ‘দেখবো না।’
পরের মুহূর্তে, ভিজে ফুজিওয়ারা রিনিয়া ড্রাইভারের পাশে জানালায় ধাক্কা দিলেন।
কাওয়াশিমা মিকি জানালা নামালেন, হাসিমুখে বললেন, ‘ছোট ভাই, দিদির কাছে কী চাও?’
‘তোমাকে চাই না!’ ফুজিওয়ারা রিনিয়া তার মুখ সরিয়ে, কাসাহারা শিন’এরির দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘কাসাহারা সান, ওপরে চল?’
‘আহ!’
কাওয়াশিমা মিকি সরাসরি তার কবজিতে কামড়ালেন।
ফুজিওয়ারা রিনিয়া অন্য হাতে গাড়ির দরজা খুলে তাকে বের করে নিলেন, কোমরে জড়িয়ে ধরলেন।
‘মারবে না!’ কাওয়াশিমা মিকি সতর্ক করলেন।
‘বাড়ি পৌঁছেই মারব!’ ফুজিওয়ারা রিনিয়া প্রতিশোধপরায়ণভাবে বললেন।
‘আমাকে ছাড়ো!’
‘ছাড়বো না!’
‘বিশ্বাস করো, আমি কাঁদব!’
‘কাঁদো।’
‘আমি কাঁদছি, কাঁদছি!’
একটু দুষ্টামি করে, ফুজিওয়ারা রিনিয়া কাওয়াশিমা মিকিকে ছেড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে পোশাক ঠিক করে দিলেন।
কাসাহারা শিন’এরি কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখে, মাথা নাড়লেন, ‘ঠিক আছে।’
তিনজন পার্কিং ছেড়ে, লিফটে উঠে নবম তলায় গেলেন।
বাড়িতে ঢুকেই, কাওয়াশিমা মিকি ফুজিওয়ারা রিনিয়ার পাছায় এক লাথি মেরে বললেন, ‘দ্রুত স্নান করো, আমার বাড়ি নোংরা করো না।’
ফুজিওয়ারা রিনিয়া ফিরে তাকালেন, ‘স্ত্রী বেশ সাহসী!’
এখন কাওয়াশিমা মিকি, এক বিধবা সাজে, কালো সাটিন শোকপোশাক, কালো বেল্ট, ছোট কাপড়ের ব্যাগ হাতে, চুল পেছনে বেঁধে, গলায় সাদা কোমলতা।
‘হুঁ!’
কাওয়াশিমা মিকি অসন্তুষ্ট।
ঘড়ি দেখে, বিরক্তি নিয়ে বললেন, ‘প্রায় দুপুর, দ্রুত স্নান করো, যা বলার বলো, তারপর চলে যাও!’
ফুজিওয়ারা রিনিয়া শুকনো গলায় হুম, স্মৃতির পথ ধরে সুইমিং পুলের দিকে গেলেন।
কাসাহারা শিন’এরি তাদের কাণ্ড দেখে, ঝুঁকে হাই হিল ও কোট খুলে, কাওয়াশিমা মিকির সঙ্গে নরম কার্পেটে পা রাখলেন, বিশ্রাম ঘরে ঢুকলেন।
এটি女帝-এর নবম তলা, বিশ্রাম ঘর বিস্তৃত, বারান্দা থেকে晴空塔 স্পষ্ট দেখা যায়।
ফার্নিচার বেশি নয়, কিন্তু রুচিশীল, দামি, ছাদ থেকে ঝুলানো ক্রিস্টাল ল্যাম্প ও টেবিলের ল্যাম্প, ইতালিয়ান স্টাইল।
‘চমৎকার ঘর।’ কাসাহারা শিন’এরি প্রশংসা করলেন।
‘স্টুডিও হিসেবেও ব্যবহার করা যায়?’
‘এমনই মনে হয়।’
‘ডিজাইনারকে দিয়ে করিয়েছি, সবই এই রকম…’ কাওয়াশিমা মিকি কাঁধ উঁচু করে হাসলেন, ‘দুঃখের বিষয়, বাইরে জাঁকজমক, ভিতরে কোনো জীবনের ছোঁয়া নেই।’
কাসাহারা শিন’এরি পাঠ্য পড়ার মতো বললেন, ‘জীবনের ছোঁয়া সৃষ্টি করলেই হবে।’
‘সমস্যা হলো, জীবন নেই।’ কাওয়াশিমা মিকি তার মতো মুখে বিরক্তি দেখালেন।
কাসাহারা শিন’এরি চুপচাপ, মুখে ‘তোমার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ নই’ ঠাণ্ডা ভাব।
‘তুমি, কথা বলতে পারো না, একদিন বড় ক্ষতি হবে…’ কাওয়াশিমা মিকি হাসলেন, কোমরবন্ধ খুলে শোকপোশাক খুলে, শুধু অন্তর্বাসে রান্নাঘরে গেলেন।
‘কি পান করবে?’
‘ঠাণ্ডা জল।’
‘জলই যথেষ্ট,’ কাওয়াশিমা মিকি গ্লাসে জল ঢাললেন, ঠাট্টা করলেন, ‘তুমি নিজেই যথেষ্ট ঠাণ্ডা, আরও ঠাণ্ডা…আ, দুষ্ট ছেলে!’
গ্লাস টেবিলে আছড়ে পড়ল।
পেছন থেকে মারার অনুভূতি, কাওয়াশিমা মিকি লাল মুখে সুইমিং পুলে ছুটে গেলেন।
－－－－－－পাশের কথা－－－－－－
আর একটি অধ্যায় বাড়ানো হলো, এখনও ২২ বাকি