সকলের নজর কেড়ে, প্রত্যেক পক্ষ একত্রিত হলো, মহার্ঘ নাটকের আরম্ভ হলো।
ইনইয়াং লিয়াওয়ের সভাগৃহটি একটি প্রাচীন চীনা সাম্রাজ্যের বেগুনি ধাঁচের বিশাল হল। পুরো কক্ষে প্রধানত গম্ভীর কালো রঙ ব্যবহার করা হয়েছে, আর সুশৃঙ্খল জানলা ও স্তম্ভগুলো উজ্জ্বল লাল রঙে রঙ করা হয়েছে, যা স্থির ও মার্জিত বহিরঙ্গনে এক চমকদার আভা যোগায়। দেয়ালে জাদুবিদ্যার চরিত্র ও নকশা আঁকা রয়েছে, যা মন্দিরের গম্ভীর পরিবেশকে প্রকাশ করে। প্রবেশদ্বারের দুপাশে সবুজ-নীল রঙের পাতার শাখা বসানো হয়েছে, যার সাথে দেবশক্তি মাখানো সুতোর দড়ি বেঁধে রাখা হয়েছে, যাতে সাপ, পোকামাকড় ও মশা প্রবেশ করতে না পারে।
ছোট ছোট বৃষ্টি পড়ছে, মন্দিরের বাতাসে ঘন কুয়াশার আবছা ভাব রয়েছে।
ফুজিশিমা মিয়াজি, হানাজোনো ইনারি মন্দিরের প্রধান, মন্দিরের সামনে বারান্দায় উঠে একটু থেমে কাঁধ থেকে জল মুছে ফেলে, তারপর ভিতরে প্রবেশ করে অপেক্ষমাণদের সাথে নম্রতার সঙ্গে মাথা নাড়েন।
“তাকাগি মিয়াজি, প্রস্তুতি কেমন?”
শিরোয়ামা মন্দিরের তাকাগি মিয়াজি উত্তরে মাথা নাড়েন, “আমার তো বিশেষ কিছু প্রস্তুতি নেই, আজ পুরোটা ফুজিশিমা মিয়াজির উপর নির্ভর করছে।”
“তাকাগি মিয়াজি, তুমি কি শুধু দৃষ্টান্ত দেখবে?” ফুজিশিমা মিয়াজি বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করেন।
“কী বলা যায়,” তাকাগি মিয়াজি চোখ আঁকড়ে বলেন, “যদি আমাদের চোখের সামনে রাক্ষসরা এই ইনইয়াং লিয়াওয়ে ঢুকে পড়ে, আমি তো আর কোন দৃষ্টান্ত দেখানোর সাহস রাখি না। ফুজিশিমা মিয়াজি নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ আমি ইনারি মন্দিরের পিছুটান করব।”
“দারুণ!” ফুজিশিমা মিয়াজি বিনীতভাবে নমস্কার করলেন।
তাকাগি মিয়াজিও সম্মানে মাথা নত করে নমস্কার জানালেন।
দুই জন কাঁপা কাঁপা হৃদয়ে একে অপরকে ভেতরে গোপনে শাপ দিচ্ছিলেন, “তুমি কি সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য? তুমি তো টোকিওর মতোই মিথ্যাবাদী, তোমরা কংশাইরা বেশ জঘন্য।”
সময় ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, সভা আর মাত্র কয়েক মিনিট দূরে।
বৃহৎ হলটি ক্রমেই ভিড় জমাচ্ছে। বাইরে অন্ধকার, ভেতরে কয়েকটি বড় লাল লণ্ঠন আলোর ঝলকানি ছড়াচ্ছে। গোটা কান্তো অঞ্চলের হাজার হাজার মন্দির ও উপাসনালয়ের প্রধান ও পুরোহিত আজ এখানে একত্রিত হয়েছেন। পাশাপাশি তরুণ দর্শনার্থীরাও উপস্থিত, প্রায় পাঁচ থেকে ছয় হাজার লোক একসাথে হলটিকে ভর্তি করেছে, এমনকি দাঁড়ানোর জায়গাও সংকীর্ণ।
কাশিহারা অ্যাসুকা তার ছোট্ট মাথা ঘুরিয়ে চারপাশ খুঁজছেন।
পুরো সভাগৃহের বিন্যাস আধুনিক আদালতের কক্ষে কিছুটা মিল রয়েছে। মন্দিরের সর্বোচ্চ অংশে পাঁচটি আসন রয়েছে, যা কান্তো ইনইয়াং লিয়াওয়ের সর্বোচ্চ ক্ষমতার পাঁচজন পরিচালকের।
যারা ওই পাঁচ আসনে বসেছেন, তারা গোটা কান্তোর সমস্ত ধর্মীয় কর্মীদের শ্রদ্ধার কেন্দ্রে রয়েছেন।
পরের স্তরে, আদালতের অভিযুক্ত ও বাদী আসনের মতো, দুই পাশে প্রায় দুই হাজার পরিচালকের আসন রয়েছে। তাত্ত্বিকভাবে, প্রতিটি কান্তো ইনইয়াং লিয়াও শাখার পরিচালক তাদের নির্দিষ্ট আসনে বসার অধিকার রাখেন, যদিও অনুপস্থিত থাকলেও অন্য কেউ বসতে পারবে না।
আরও সামনের দিকে, দরজার কাছে দর্শক আসন রয়েছে। এখানে সাধারণত পরিচালকদের পরিবারের সদস্যরা অথবা ভবিষ্যতে পরিচালক পদ গ্রহণকারী তরুণরা বসে, আগাম সভার পরিবেশ অনুভব করতে।
কাশিহারা অ্যাসুকা তার দৃষ্টি দর্শক আসনে থাকা সমবয়সীদের দিকে ঘুরিয়ে দেখেন।
প্রত্যেকের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।
ছোট ছোট মন্দির থেকে আগত তরুণদের বেশিরভাগই শিখতে ও অভিজ্ঞতা অর্জনে এসেছে। তাদের মুখে থাকে সংযম, উৎকণ্ঠা বা শ্রদ্ধার ছাপ। তবে যাদের পেছনে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা রয়েছে, যেমন নেজু মন্দির, ওমিয়া হিকাওয়া মন্দির, কাশিমা জিংগু — তাদের মুখে থাকে শান্ত ভাব, বসার ভঙ্গি সুশৃঙ্খল, স্থির ও গম্ভীর। তারা গর্বিত না হলেও তাদের পরিচয় চিহ্নিত ব্যাজ দেখে গর্বের ছাপ স্পষ্ট।
একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের তরুণরা বিশেষ নজর কেড়েছে।
তারা খবর পেয়ে রাতারাতি ইনইয়াং লিয়াওয়ের অন্য চার শাখা থেকে টোকিয়ো এসেছেন, এই সভার শোনার জন্য। তারা সকলেই সুপরিকল্পিত প্রতিভাবান তরুণ। তাদের উদ্দেশ্য হয় ক্ষমতা প্রদর্শন, নয়তো কান্তো শাখার সমালোচনা।
কাশিহারা অ্যাসুকা তাদের ব্যাজ দেখে বুঝতে পারছেন তারা কোথা থেকে এসেছেন।
কংশাই শাখার তরুণরা এসেছে জাপানের সর্বাধিক খ্যাতিমান ক্লিশিমি মন্দির, বিশ্বসুন্দরী কিনকাকুজি, ৩০ হাজার ইনারি মন্দিরের প্রধান ফুশিমি ইনারি, হাচিমান মন্দিরের তিন প্রধান শাখার একটি ইশিকিশিমা হাচিমানগু; নারা প্রাচীন শহরের তোডাইজি, কাসুগা তায়শা; জাপানের আত্মার ভিত্তি বলে অভিহিত উনসেই জিংগু — সবই বিশিষ্ট মন্দির ও মঠ।
কিউশু, শিকোকু ও হোক্কাইডো শাখার তরুণরাও নামকরা পরিবার থেকে এসেছেন, যেমন কিউশুর ওইতা জেলার উসা জিংগু, শিকোকুর কোচি জেলার কিনবায়াশি, হোক্কাইডোর সাপ্পোরোর হোক্কাইডো ওয়ানজিংগু।
স্থানীয় কান্তো তরুণদের তুলনায়, বিদেশী তরুণদের মুখে অবিকৃত গর্বের ছাপ। বিশেষ করে কংশাইরা, যারা কান্তোদের প্রায়ই ধৃষ্টলোক বলে ঠাট্টা করে। তারা কান্তো তরুণদের দিকে ঠাণ্ডা বা অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকায়, যার মধ্যে বিচার-বিশ্লেষণের ছাপ।
“হুম, গ্রামের মূর্খরা...” টোকিওর স্থানীয় কাশিহারা অ্যাসুকাও কংশাইদের অবজ্ঞা করে।
বিশেষ করে এই দল রাতারাতি এসেছে, স্পষ্টভাবে হাসির খোরাক খুঁজতে, এবং তাদের ভদ্রলোকদের উদ্দেশ্যে। কাশিহারা ছোট মুনি খুবই বিরক্ত। সভা শুরু না হওয়া পর্যন্ত সে ভাবছে, শেষে অবশ্যই সুযোগ পেলে তাদের সবাইকে ধরে মারধর করবে।
“কাশিহারা পরিচালক মহোদয়া উপস্থিত!”
সভাগৃহের স্বাগতকারীর ডাক শুনে মুহূর্তে নীরবতা নেমে আসে, আর পরের মূহূর্তে হাজার হাজার মানুষের ফিসফিস শব্দে পরিবেশ মুখরিত হয়, সবার দৃষ্টি দরজার দিকে, সেখানে সেই গর্বময় মহিলার দিকে নিবদ্ধ হয়।
ইনইয়াং লিয়াওয়ের প্রতিটি সিদ্ধান্ত পরিচালকদের প্রস্তাবনা থেকে শুরু হয়, অর্ধেকের বেশি অনুমোদন পেলে তা পাঁচ পরিচালকের হাতে যায়, যাদের মধ্যে যেকেউ একক ভাবে ভেটো দিতে পারে। অর্থাৎ, পুরো সদস্যরা সম্মত হলেও, যদি একজন পরিচালকের অসন্তোষ থাকে, সিদ্ধান্ত কার্যকর করা যায় না।
আর প্রতিটি শাখার পাঁচ সদস্যই সদর দফতরের পরিচালক।
পাঁচটি শাখায় মোট ২৫ জন, যাদের হাতে রয়েছে দেশের ধর্মীয় কর্মীদের ভাগ্য নির্ধারণের ক্ষমতা।
ক্ষমতাসম্পন্ন, শক্তিশালী, আর যদি তরুণ ও সুন্দরী মহিলা হন, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই সবাই তার প্রতি আকৃষ্ট ও অনুসরণ করে।
হাজার হাজার মানুষের ফিসফিসের মাঝে, কাশিহারা মহিলাটি ধীরে ধীরে মন্দিরে প্রবেশ করে, যেন হাওয়া ছুঁয়ে যাওয়া শাখা, ঠোঁটে ঝাপসা হাসি।
তিনি সাদা ও লাল মিশ্রিত ঐতিহ্যবাহী মুনি পোশাক পরেছেন, যা সাধারণ পোশাক থেকে আলাদা, সোনালী সেলাইয়ে সজ্জিত গলা ও হাতার অংশে ক্ষমতার প্রতীক।
আলংকারিক পোশাক আর তার অভিজাত রূপ একসাথে মন্দিরের আলোকে আরো উজ্জ্বল করে তোলে।
সবার সামনে কেউ বসে থাকার সাহস রাখেন না, হাজার হাজার মানুষ উঠে দাঁড়ায়, অন্যান্য শাখার দর্শকরা ও সতর্ক হয়, পুরো মন্দির জনসমুদ্রের মতো।
“স্বাগত কাশিহারা পরিচালক মহোদয়া—”
উচ্চস্বরে ডাকের মাঝে, একমাত্র ব্যক্তি বসে থাকে।
তিনি হচ্ছেন কাশিহারা পরিচালকের ছোট মেয়ে, যিনি শিন্তো ধর্মের আগামীর নক্ষত্র হিসেবে পরিচিত। এই ছোট মুনি মায়ের মহিমায় মোটেই খুশি নন, বরং কিছুটা অভিযোগও আছে।
আজকের সভা মায়ের উদ্যোগে আয়োজন করা হয়েছে।
অর্থাৎ আজ মা সিনিয়রদের বিরুদ্ধে নেতৃত্ব দিবেন, আর কাশিহারা ছোট মুনির বাচ্চা স্বভাব অনুযায়ী, সে যদি মন্দিরের মাঝখানে গিয়ে ঘুরে বেড়াতো, তখনও তাকে মায়ের সম্মান দেওয়া হতো।
“সবাই বসো, আর দ্বিধা করো না,” কাশিহারা পরিচালক হাসিমুখে বলেন, হাতে হাত রেখে অঙ্গভঙ্গি করে সবার বসার নির্দেশ দেন।
তারপর তার দৃষ্টি দর্শক আসনে বসে বিষণ্ণ মুখে থাকা মেয়ের দিকে যায়, মুখে মিশ্র অনুভূতি—কষ্ট ও হাসি। এত লোকের সামনে এখনই মেয়েকে শাসন করাটা ঠিক হবে না, সভা শেষে ফুজিহারা কুন সাহায্য করবে, না হলে ছোট মুনির এই স্বভাব ভবিষ্যতে বড় বিপদ বয়ে আনবে।
ভিড়ে, ফুজিশিমা মিয়াজি দীপ্তিমান পরিচালকের দিকে তাকিয়ে অল্প ভ্রু উঁচু করেন।
যদি কোনও অবাক ঘটনা না ঘটে, আজকের সভা শেষে সে এই মহিলার সমপদ হবে, ভাবতেই হৃদয় উত্তেজিত।
“হোশিমি পরিচালক মহোদয়া উপস্থিত!”
আবার একটি ডাক, মন্দিরে শান্ত পরিবেশ কিছুটা ভেঙে পড়ে।
দরজার সামনে, একই সোনালী সেলাই যুক্ত মুনি পোশাক পরা হোশিমি মহিলাটি অনেক মানুষের উষ্ণ দৃষ্টিতে প্রবেশ করেন। লণ্ঠনের লাল আলো তার সুন্দর মুখে নাচে, স্নিগ্ধ ভ্রু, দীপ্তিময় চোখ, কোমল ঠোঁট ও নাকের মাঝে আকর্ষণীয় ছোট্ট গর্তকে আলোকিত করে।
কাশিহারা পরিচালকের গৌরবময় আবহ থেকে ভিন্ন, তিনি ঠাণ্ডা সৌন্দর্যের অধিকারী। যদি কাশিহারা হয় চমকপ্রদ গোলাপফুল, তিনি হচ্ছেন সরস ও মার্জিত উমবেল।
“স্বাগত হোশিমি পরিচালক মহোদয়া—”
সবার স্বাগত শুনে হোশিমি মৃদু মাথা নাড়েন ও বলেন, “ধন্যবাদ।” তার কণ্ঠ স্বচ্ছ, স্নিগ্ধ, যেন বসন্তের শীতল পাহাড়ি ঝর্ণার জল।
সেই পাঁচটি আসনে ধীরে ধীরে উঠে বসেন, মাঝখানে কাশিহারা মহিলার দিকে তাকিয়ে, তারপর কাপড়ের হাতা মসৃণ করে পাশের আসনে বসেন।
মাথার উপরে লাল লণ্ঠনের আলো তাদের ছায়া পটভূমিতে ফুটিয়ে তোলে, অনবদ্য।
পরের ডাক আসে।
সাদা পুরোহিত পোশাক পরা তুমিমিকো আধুনিক পরিবারের প্রধান মন্দির দরজায় উপস্থিত।
সাধারণ পুরোহিত পোশাকের থেকে আলাদা, তার সাদা পোশাকের গলা ও হাতায় রয়েছে কালো ড্রাগন ডিজাইন, যা পরিচালকের ক্ষমতার প্রতীক। বাম বুকের কাছে তুমিমিকো শিন্তো ও পরিবারের প্রতীক সুসংহত।
মন্দিরে নীরবতা নেমে আসে, চারপাশ চুপচাপ।
তুমিমিকো শিন্তো শিন্তো ধর্মের ভেতর একটি বিচিত্র শাখা, যার প্রতি লোকজনের মনোভাব জটিল।
শিন্তো মূলত প্রকৃতি, পূর্বপুরুষ ও সম্রাটের পূজার ওপর ভিত্তি করে, বহুদেববাদী ধর্ম। কিন্তু তুমিমিকো শিন্তো হলো আনবে হারুমির প্রতিষ্ঠিত ইনইয়াং পথের একটি নতুন শাখা, যা চীনের ইনইয়াং ও পাঁচ উপাদান তত্ত্বের ভিত্তিতে গড়ে উঠেছে।
যেহেতু ইনইয়াং তত্ত্ব মূল শিন্তো ধর্মের তিন প্রধান পূজার থেকে অনেকটাই বিচ্ছিন্ন, তাই শিন্তো ধর্মের ভেতরে এই নতুন শাখার প্রতি বিরূপ মনোভাব, দীর্ঘদিন দমনমূলক ছিল। তবে প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই তারা টোকুগাওয়া শাসনের সমর্থন পেয়েছিল, রাষ্ট্রের আনুষ্ঠানিক পঞ্জিকা নির্ধারণ ও রাজনীতিতে অংশ নিত, শিন্তোর মধ্যে বৃহত্তম শক্তি হয়ে উঠেছিল।
কিন্তু দ্রুত তাদের উত্থান পতনে পরিণত হয়।
মেইজি সংস্কারের পরে, নতুন সরকার ইনইয়াং পথের বৈধতা বাতিল করে, তুমিমিকোর প্রভাব সর্বনিম্নে নেমে আসে।
১৯৫২ সালে ধর্মীয় স্বাধীনতা সংবিধানের মাধ্যমে তারা পুনরায় সচেতন হয়। পরবর্তী কয়েক দশক ধরে তিন প্রজন্মের পরিবারের প্রচেষ্টায়, শেষ প্রজন্মের প্রধান তুমিমিকো শিওনোর হাত ধরে তারা পূর্বের গৌরব ফিরে পায়।
শিন্তো ধর্মের ভেতর বিতর্ক থাকলেও শক্তির কারণে আর কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না।
লণ্ঠন দুলছে, আলো ম্লান।
একসময় নীরবতার মাঝে তুমিমিকো পরিবার প্রধান সবাইকে উপেক্ষা করে সরাসরি উচ্চ মঞ্চে যায়।
তার বিশাল দেহাবয়ব চাপ সৃষ্টি করে।
কয়েক মিটার দূরে, পাশের আসনের লোকেরা তার দমনের ভয়ে মাথা নিচু করে চুপ থাকে। তার মহত্ত্ব তার ভয়ঙ্কর ক্ষমতার প্রমাণ, আর এটি স্পষ্ট করে দেয় যে তার মেজাজ ভালো নয়।
হ্যাঁ।
তুমিমিকো পরিবারের প্রধানের এখন মেজাজ খারাপ।
কিছুদিন আগে, পূর্ববর্তী পরিবার প্রধান থেকে উচ্চ স্বর্গীয় বার্তা এসেছিল, যেন তিনি পারিবারিক স্বার্থ ক্ষুণ্ণ না করে ফুজিহারা তিমিয়াকে বন্ধুত্ব করতে চেষ্টা করেন। কিন্তু সে তো এখনো শুরু করেননি, আজই সে ইনইয়াং লিয়াও থেকে বহিষ্কৃত হতে চলেছে, তার মেজাজ ভালো হবার উপায় নেই।
কিছুক্ষণ ভারী বাতাস বজায় থাকে, প্রধান বসার পর অল্প স্বস্তি আসে।
পুনরায় ডাক পড়ে।
“কোবুন পরিচালক মহোদয়া উপস্থিত!”
একটি কোমল হাওয়া বয়ে যায়, আসাকুসা মন্দিরের প্রবীণ ভিক্ষু ধীরে ধীরে প্রবেশ করেন।
তিনি সাদা কাঠের পোশাক পরে, সাধারণ বৃদ্ধ ভিক্ষুর মতো দেখালেও তার হাঁটা ধীর ও শান্ত, আচরণ কোমল, যেন বসন্তের হাওয়া, যার গভীর ধর্মীয় জ্ঞান অনুভূত হয়।
উচ্চ মঞ্চে উঠে, তিনি তুমিমিকো পরিবারের প্রধানের প্রতি বিনম্রতা দেখিয়ে বলেন, “যদি মন খারাপ হয়, সভা শেষে আসাকুসা মন্দিরে আসুন।”
“আমি তো দান করব না!” তুমিমিকো প্রধান গম্ভীর মুখে বলেন।
“আমিতাভা,” বৃদ্ধ ভিক্ষু দুই হাত একত্র করে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করেন।
মিথ্যা মনে হলেও, এটি দুই পরিবারের ভালো সম্পর্কের সংকেত, ফলে মন্দিরে পরিবেশ কিছুটা শিথিল হয়। আগে জমাট বাঁধা বাতাস দ্রুত ম্লান হয়ে যায়, যেন বসন্তের হাওয়ার মতো, সবাইর মনের চাপ মুছে যায়।
“কোবুন ভিক্ষু, আমাকে ভুলবেন না,” কাশিহারা পরিচালক হাসিমুখে বলেন।
“অবশ্যই না,” বৃদ্ধ ভিক্ষু আবার হাত জোড় করে নমস্কার করেন।
“আর আমাকেও,” হোশিমি মহিলাও হাসিমুখে বলেন, “কোবুন ভিক্ষু হয়তো এক কাপ চা আর পান করতে চান?”
“চা তো যথেষ্ট আছে,” বৃদ্ধ ভিক্ষু একটু বিব্রত মুখে বলেন, “তবে দুই পরিচালক একসঙ্গে থাকলে আমার ছোট্ট মন্দির ভিড় হয়ে যাবে।”
“হাহা~”
দুজনেই হাসি লুকিয়ে রাখেন, মুখে আনন্দের ছাপ।
এই মুহূর্তের সৌন্দর্য মন্দিরে সবাইকে উচ্ছ্বাসে ভরিয়ে তোলে, কেউ কেউ মনে মনে বৃদ্ধ ভিক্ষুকে অবাধ্য মনে করে, ঈর্ষায় ভরে উঠে যে তারা ক্ষমতার মঞ্চে বসে এই দুই সুন্দরীর সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলতে পারত।
পরিচালকদের সভা শুরু হতে চলেছে, মন্দির নীরব হয়ে যায়।
সবার নজর উঠে আসা মঞ্চের দিকে।
পাঁচ আসনের মধ্যে একটি খালি, বহু বছর ধরে। সেই আসনটি কান্তো অঞ্চলের সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক।
লণ্ঠনের আলোয় একের পর এক মানুষের দৃষ্টি সেই খালি আসনের দিকে ঘুরে যায়।
কিছু প্রবীণ মিয়াজি কয়েক দশক আগের পূর্ণ আসনের স্মৃতি মনে করেন, আবার কেউ বড় বিপর্যয়ের কথা স্মরণ করেন, যা আজও মুখে মুখে প্রচারিত হয়।
ইনইয়াং লিয়াও কান্তো পরিচালকদের পাঁচজন স্থায়ী প্রধান রয়েছে।
টোকিও ওয়ানজিংগু, মেইজি জিংগু, তসুরুগা হাচিমানগু, আসাকুসা মন্দির — মোট চারটি আসন।
আরেকটি আসন কার?
“আসাকুসা শিনজা!” কেউ বলল।
মন্দিরে ফিসফিস ও হাসির শব্দ ওঠে।
কেউ মজায়, কেউ বিদ্রুপে, কেউ ইচ্ছাকৃত, কেউ অনিচ্ছাকৃত; তবে সব শব্দ কানে কটু লাগে।
সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দির তো বহু বছর ধরে সভায় উপস্থিত হয়নি, আসন পাওয়ার কথা তো দূরের কথা।
আজও কোন প্রতিনিধি আসাকুসা শিনজার হয়ে আসবে না।
কারণ আজকের সভা আসাকুসা শিনজার একমাত্র পুরোহিতকে অপসারণের জন্য ডাকা হয়েছে।
কিছুক্ষণ পর কাশিহারা পরিচালক হাত ঝাঁকিয়ে সমস্ত হাসি থামিয়ে কোমল কণ্ঠে বলেন, “সময় হয়েছে, আজকের সভা শুরু করি। আজকের বিষয় নিয়ে, আসাকুসা শিনজার পরিচালকের সদস্যত্ব বাতিল করার বিষয়ে ভোট শুরু।”
মন্দিরে নীরবতা নেমে আসে।
দুই পাশে বসা পরিচালকরা কাগজ কলম আঁকড়ে নিজেদের অধিকার প্রয়োগ করতে শুরু করেন। পিছনের তরুণরা আগ্রহভরে ফলাফলের অপেক্ষায় গলা বাড়িয়ে বসে।
কিন্তু এই সময়ে ফুজিহারা তিমিয়া ধীরে ধীরে মন্দিরের দিকে আসছেন।
“আহ~”
দরজার কাছে অপেক্ষমাণ ছোট পুরোহিত নির্বিকার হয়ে হাঁফ ফেললেন।
বাইরে সাদা বৃষ্টি পড়ছে, হাইড্রেঞ্জিয়া ফুল শোভা পাচ্ছে, দেখে দেখে সে একটু ঘুমাচ্ছিল।
এই সময় দুই ছায়া দূর থেকে আসতে দেখা গেল।
“ওহ, সিনিয়র...” ফুজিহারা তিমিয়া হোশিমি রিনকোকে তাকিয়ে বললেন, “আজ অনেক লোক এসেছে তো?”
“পাঁচ থেকে ছয় হাজার,” হোশিমি রিনকো প্রায় সংখ্যা জানালেন।
একটি হাওয়া বয়ে গেল, তার কোমল কোমর পর্যন্ত লম্বা কালো চুল হাওয়ায় নাচতে লাগল, সাদা মুখে ভিজে কিছু চুল মুখের সঙ্গে লেগে আছে, যেন বৃষ্টির মধ্যে ফুটে থাকা পদ্মফুল।
ফুজিহারা তিমিয়া তার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ।
তারপর দৃষ্টি অবশ্যম্ভাবীভাবে নিচে নেমে যায়, সাদা মুনি পোশাকের দিকে। ভেজা কাপড় শরীরের সঙ্গে মিশে তার কোমল শরীরের রেখা স্পষ্ট করে।
প্রত্যেকবার সিনিয়রের ছোট বুক দেখে ফুজিহারা তিমিয়া অজান্তেই তার মা মনে পড়ে।
কারণ...
তার জন্ম থেকে এক ফোঁটা মায়ের দুধ পান করেনি।
এটা একটু দুঃখজনক।
“কোথায় তাকাচ্ছ?” হোশিমি রিনকো হাতে আঘাত দিল তার কোমরে।
“উফ, না চাইতেই...” ফুজিহারা তিমিয়া কষ্টে কোমর চেপে ধরল।
“হুম?”
“সিনিয়র, আমি ভুল করেছি।”
“শাস্তি হিসেবে, এই সেমিস্টারের ক্লাবের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা তোমার দায়িত্ব।”
“আহ?”
“অসন্তুষ্ট?”
“না, রাজি!”
ফুজিহারা তিমিয়া আর কোনো কথা বলার সাহস পায়নি।
কারণ নামমাত্র সিনিয়র তার অধীনস্থ, তার উপর সরাসরি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আছে।
“আর ওইজন কে?” মন্দিরের দরজার কাছে ছোট পুরোহিত ইর্ষায় দুইজনকে দেখে বলল।
ছেলে অদ্ভুত সুন্দর, মেয়ে কোমল ও স্বচ্ছন্দ, পুরোহিত ও মুনি পোশাক পরে বৃষ্টির মধ্যে হাঁটছে, যেন স্বর্গীয় যুগল, দেখে মনে হয় তারা সৃষ্টির সেরা জুটি, সবাইর মন আকর্ষণ করে, প্রেমের মিষ্টতা কামনা করে।
মনের মধ্যে হিংসা বোধ করতে করতে তারা মন্দিরের দরজায় এসে দাঁড়াল।
“নমস্কার, আমি ইতিহাস পরিচালকদের সভায় যোগ দিতে এসেছি,” ফুজিহারা তিমিয়া বিনীতভাবে বলল।
ছোট পুরোহিত নামের তালিকা হাতে নিয়ে কাগজে চিহ্ন দিল, “কোন মন্দির থেকে?”
“আসাকুসা শিনজা।”
“?”