মা এবং মেয়ে, কারোই উদ্দেশ্য সরল নয়।
রাত দশটা।
কাসাহারা আসুকা কলম কামড়ে ধরে টেবিলের ওপর মুখ গুঁজে মৃত সাজার ভান করল। তার উল্টোদিকে, হোশিমী রিনকো সবেমাত্র ‘আই চিং’-এর একটি অংশ মনে মনে আবৃত্তি করা শেষ করেছে। তার শুভ্র, সুঠাম ঘাড়টি নিচু হয়ে আছে, ঠোঁটের গঠনটি চমৎকার।
“আজকের মতো এখানেই শেষ করা যাক।” ফুজিওয়ারা রিনইয়া তার হাতের সেই প্রাচীন গ্রন্থটি বন্ধ করে রাখল, যেটি এতই মোটা যে পড়ার কোনো আগ্রহই জাগে না।
সময়টা আগস্ট মাস। কঠোর অনুশীলনের পর চারজন নারীর শারীরিক সক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে। বিশেষ করে আসুকা, যাকে প্রায়ই জোর করে অতিরিক্ত ক্লাস করতে হতো, সে যেন এক বিশাল লাফ দিয়েছে। এই মেয়েটির ভেতরে সহজাত প্রতিভা ছিল, বুদ্ধিও ধারালো, কিন্তু মনোযোগের খুব অভাব ছিল। এখন রিনইয়ার তত্ত্বাবধানে সেই একমাত্র দুর্বলতাটিও কাটিয়ে ওঠার পর, সে খুব সহজেই উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
“কী যে ক্লান্ত লাগছে—!” আসুকা তার ব্যথা করা কাঁধ মালিশ করতে করতে বিষণ্ণ চোখে তার ‘সিনিয়র’-এর দিকে তাকাল।
“তোর এই চাহনি তো কায়াকোর চেয়েও ভয়ানক।” রিনইয়া জলের গ্লাস তুলে এক চুমুক দিল।
আসুকা টেবিলের ওপর গাল ঘষে বলল, “সিনিয়রই তো আসুকার যৌবন ধ্বংস করার মূল হোতা।”
কথা শেষ করেই সে ‘আউউ’ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দুই হাত দিয়ে রিনইয়ার শরীরের ওপর খামচি দিতে লাগল।
“ব্যথা লাগছে! ছাড়!” রিনইয়া বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার চুল ধরে ফেলেছিস!”
“মরে যা—!”
দুজন ধস্তাধস্তি করতে করতে টাটামি ম্যাটের ওপর পড়ে গেল।
“হবে না! নড়াচড়া করিস না! হাত সরাও... সিনিয়র দেখছেন।”
“আমাকে ম্যাসাজ করে দাও!” আসুকা তার চটি খুলে পা দুটো রিনইয়ার কোলের ওপর তুলে দিল।
রিনইয়া কষ্ট করে মাথা ঘুরিয়ে রিনকোর দিকে তাকাল, “সিনিয়র...”
“করো, সমস্যা নেই।” রিনকো মার্জিত হাসি দিয়ে নিচের দিকে তাকাল। তার চোখের কোণ চিকচিক করছিল, যেন কোনো ধারালো ছুরির ঝলকানি।
দেখলে তো? নারীদের কথা এক চুলও বিশ্বাস করা যায় না।
ঠিক যখন রিনইয়া উভয় সংকটে, তখনই দরজা খুলে গেল। ঢিলেঢালা অথচ জমকালো পোশাক পরা দুই ভদ্রমহিলা চাঁদের আলো গায়ে জড়িয়ে ঘরে ঢুকলেন। হোশিমী মিসেসের হাতে একগুচ্ছ কালো লিলি, আর কাসাহারা মিসেসের হাতে তিনটি মুখোশ—সবগুলোই শেয়ালের মুখোশ। একটি কালো-সোনালি রঙের, যা পুরুষদের প্রতীক, অন্য দুটি লাল-সাদা, যা নারীদের।
“রিনকো,” হোশিমী মিসেস ফুলগুলো মেয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, “একটা ফুলদানিতে এগুলো সাজিয়ে রাখ।”
“কী সুন্দর!” রিনকো ফুলের ঘ্রাণ নিল, “কালো লিলি, খুব বিরল।”
“পাশের মন্দির থেকে পাঠিয়েছে।” কাসাহারা মিসেস বসে পড়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে গোড়ালি মালিশ করতে লাগলেন, “আগামীকাল থেকে তিনদিনের বুদ্ধ জয়ন্তী উৎসব শুরু হবে। মন্দিরের সন্ন্যাসীরা আমাদের সাহায্য চাইছে লোক সমাগম বাড়ানোর জন্য। কী বিরক্তিকর, আমার মতো একজন সুন্দরী নারী মন্দিরের উৎসবে যাবে? বোরিং—!”
কথা শেষ হতে না হতেই, যেন তার উত্তরের প্রতিধ্বনি হয়েই পাশের মন্দিরের ঘণ্টার শব্দ ভেসে এল। সেটি খুব সাধারণ একটি ছোট মন্দির। সকাল-সন্ধ্যা নিয়ম করে ঘণ্টা বাজে, রিনইয়া প্রতিদিনই তা শোনে।
রিনকো কালো লিলিগুলো ফুলদানিতে রেখে টেবিলের ওপর ফিরিয়ে আনল। পাপড়িগুলো সামান্য ঝুলে পড়েছে, তবে এখনো শুকিয়ে যায়নি।
রিনইয়া ঝুঁকে কিছুক্ষণ দেখে বলল, “পাপড়িগুলো খুব ছোট।”
“কী?” রিনকো ঠিকমতো শুনতে পেল না।
“কালো মনে হচ্ছে, কিন্তু পুরোপুরি কালো নয়; গাঢ় বেগুনি মনে হচ্ছে, কিন্তু বেগুনিও নয়। যেন খুব গাঢ় কোনো প্রসাধনী মাখানো হয়েছে।” রিনইয়া ফুলগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল। পাপড়িগুলো এক ইঞ্চির কম, বড়জোর সাত-আট ভাগ হবে। ছয়টি পাপড়ি চারদিকে ছড়িয়ে আছে।
কাসাহারা মিসেস পাশে থেকে ব্যাখ্যা করলেন, “দিনের বেলা সূর্যের আলোয় এই পাপড়িগুলো দারুণ লালচে-বেগুনি দেখায়।”
“তা তো নারীর মুখের মতোই বিচিত্র...” রিনইয়া ফুলের ঘ্রাণ নিল, “এমনকি এর গন্ধও যেন নারীর শরীরের সেই মৃদু ঘ্রাণের মতোই।”
ঘ্রাণ?
দুই তরুণী বুঝতে না পেরে চোখ পিটপিট করল। এটা কি কামনার ইঙ্গিত? দুই ভদ্রমহিলার মুখে লালিমা ফুটে উঠল, তারা রিনইয়ার দিকে আড়চোখে তাকালেন।
“না, মানে নারীর শরীরের সেই স্নিগ্ধ সুবাস।” রিনইয়া দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিল, “বিশ্বাস না হলে তোমরাই শুঁকে দেখো।”
“এই ছেলেটা সারাক্ষণ আজেবাজে বকে!” কাসাহারা মিসেস শাসন করার ভঙ্গিতে তার মাথায় আলতো চাপড় দিলেন, তারপর কালো-সোনালি শেয়ালের মুখোশটি হাতে নিয়ে কথা ঘোরালেন, “এই মুখোশটা সন্ন্যাসীরা দিয়েছে। শুনেছি আমার হাতের এই মুখোশটি চিরন্তন বালক দানবের প্রতীক। সুন্দর না?”
“পড়ে দেখো না একবার,” রিনইয়া বলল।
“পেয়েই তো লাল-সাদা মুখোশটা ট্রাই করেছি, কী মিষ্টি লাগে!” কাসাহারা মিসেস মুখোশটি মুখে চেপে ধরলেন, “যদিও এটি পুরুষের প্রতীক, কিন্তু এমন কোনো স্টাইল নেই যা আমি মানিয়ে নিতে পারি না।”
“অহংকারী,” হোশিমী মিসেস পাশে থেকে তাকে উপহাস করলেন।
“আরা, তুমি তো হিংসা করছ। আভিজাত্য তো জন্মগত হয়,” কাসাহারা মিসেস হাসতে হাসতে হাত দিয়ে মাথার পেছনে ফিতা বাঁধলেন।
রিনইয়া তার প্রসারিত বাহুর দিকে তাকিয়ে বলল, “ফিতা কি পেছনে বাঁধতে হয়?”
“হুম, মোটামুটি সহজ।” কাসাহারা মিসেস মুখোশটি পরে নিয়ে রিনইয়ার দিকে তাকালেন, “দেখতে কেমন লাগছে?”
কথা বলতে বলতে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে কয়েকবার ঘুরলেন। তার পরনে কাঁধের প্যাড দেওয়া সরু নীল কিমোনো, লম্বা চুল সরু কাঁধ বেয়ে নিচে নেমেছে—এক মায়াবী ও সাবলীল রূপ। কয়েকবার ঘোরার পর, সুগন্ধের রেশ ছড়িয়ে তিনি নিচু হয়ে মুখোশটি রিনইয়ার গালের কাছে এনে ফিসফিস করে বললেন, “আমি সেই সুদর্শন বালক দানব। আজ রাতে তোমার মন চুরি করে নিয়ে যাব—।”
তার কণ্ঠস্বর এতই মোহময় ও মিষ্টি ছিল যে ঘরের বাতাস যেন ভারী হয়ে এল।
“সর্বনাশ!” রিনইয়া বুকে হাত দিয়ে বলল, “আমি তো কুপোকাত!”
“মা!” আসুকা বিরক্তি প্রকাশ করল।
“হা হা, আসুকা হিংসা করছে।” কাসাহারা মিসেস শেয়ালের মুখোশ পরে নানা অঙ্গভঙ্গি করতে লাগলেন। তার মুখ ছোট আর সুশ্রী, মুখোশটি তার চিবুক প্রায় ঢেকে ফেলেছে। নিচ থেকে দেখলে বোঝার উপায় নেই যে মুখোশের আড়ালে এক সুন্দরী ভদ্রমহিলার মুখ লুকিয়ে আছে। কিন্তু যখনই তিনি নড়াচড়া করছেন, তার নারীসুলভ শরীরের বাঁকগুলো ফুটে উঠছে। সেই শরীরের সাথে ওই শেয়ালের মুখোশের সংমিশ্রণ এক অদ্ভুত সম্মোহনী আবহ তৈরি করছে।
“আচ্ছা, রিনইয়া, তুমিও পরে দেখাও তো।” কাসাহারা মিসেস মুখোশটি খুলে রিনইয়ার মুখে পরিয়ে দিলেন। তারপর পেছনে গিয়ে ফিতা বাঁধার সময় হঠাৎ তার হাত আটকে গেল।
“হুম, কী হলো?” রিনইয়া বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল।
“হঠাৎ একটা প্রশ্ন মাথায় এল,” কাসাহারা মিসেস কিছুটা আনাড়ি ভঙ্গিতে ফিতা আঙুলে পেঁচাতে পেঁচাতে অন্য হাতটি সামনে বাড়িয়ে বললেন, “যদি, ধরো যদি—রিনইয়া সত্যিই সেই সুদর্শন বালক দানব হয়, তবে তুমি চাও আমি তোমার সাথে কেমন আচরণ করি?”
তার নরম আঙুলের ডগা রিনইয়ার দৃষ্টিতে ঝাপসা হয়ে এল।
“আহা, চমৎকার প্রশ্ন তো।” হোশিমী মিসেসও আগ্রহী হয়ে উঠলেন, অনেকটা তরুণীর মতো করে জিজ্ঞেস করলেন, “একজন সুদর্শন দানবের প্রেমে পড়ার অনুভূতি কেমন? খুব জানতে ইচ্ছে করছে...”
“হুম—” রিনকো চিবুকে হাত দিয়ে ভাবতে লাগল, “সম্ভবত ট্র্যাজেডি দিয়েই শেষ হতো। মায়ের যে অবস্থান, তাতে দানবের সাথে সম্পর্ক রাখা অসম্ভব, যদি না তিনি সব কিছু ত্যাগ করেন।”
“আহ, বোরিং...” হোশিমী মিসেস স্বপ্নভঙ্গ হওয়ার ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর এলিয়ে পড়লেন। তার গালের কাছে ফুলদানিতে রাখা কালো লিলিগুলো আরও কিছুটা ঝুলে পড়ল।
“থামো থামো,” আসুকা টেবিলে দুবার টোকা দিয়ে বলল, “সিনিয়র এত ভালো মানুষ, সে দানব হবে কী করে!”
“তুই যে দুনিয়ার নিষ্ঠুরতা কিছুই জানিস না!” কাসাহারা মিসেস মেয়ের দিকে তাকিয়ে কপালে হাত দিলেন, তারপর নিচু হয়ে রিনইয়ার কানে ফিসফিস করে বললেন, “রিনইয়া, ওকে একটু শিক্ষা দিও। প্রয়োজনে ওকে নিজের মেয়ের মতো করেই শাসন করো।”
এই যে! মিসেস, আপনি কিন্তু ভুল করছেন। এত দ্ব্যর্থবোধক কথা কি প্রকাশ্যে বলা যায়!
মনে মনে তার সমালোচনা করলেও, রিনইয়া দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, “ঠিক আছে!”
“কত বাধ্য ছেলে,” কাসাহারা মিসেস তার কানের লতি টিপে দিলেন, “নড়াচড়া করো না, আমিই তোমাকে মুখোশটা ঠিক করে পরিয়ে দিচ্ছি।”
বলেই তিনি খুব সিরিয়াস হওয়ার ভান করে বারবার ফিতা বাঁধছেন আর খুলছেন। কখনো এপাশ থেকে ঘোরাচ্ছেন, কখনো টান দিচ্ছেন, যেন এটাই তার কাছে সবচেয়ে মজার খেলা। রিনইয়া তার সব আবদার মেনে নিল। ছোটবেলার সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, যখন বড়দের কোলে মাথা রেখে বায়না করার এক অদ্ভুত সুখ পাওয়া যেত।
“তবে তুমি যদি দানবও হও, তাতেও আপত্তি নেই।” কাসাহারা মিসেস হঠাৎ মাথা কাত করে বললেন। তার কালো চুল থেকে এক অপূর্ব সুবাস ভেসে আসছে।
‘বৃক্ষমূল মাটির গভীরে, হৃদয়ের পুষ্প আজও অমলিন...’ রিনইয়ার হঠাৎ একটি কবিতা মনে পড়ে গেল। সে হেসে বলল, “আমি যদি সত্যিই দানব হতাম, তবে আজ রাতেই আপনার মনটা চুরি করে নিতাম।”
“কি যে বলো!” কাসাহারা মিসেস হঠাৎ মুখোশটি টেনে ধরলেন, তার গাল লাল হয়ে উঠল।
মুখোশটি রিনইয়ার গালের সাথে লেপটে রইল। ঠোঁটের জায়গায় তার উষ্ণতা লেগে আছে, মনে হচ্ছে যেন কাসাহারা মিসেসের রক্তিম ঠোঁটেই সে চুমু খাচ্ছে। বুক কেঁপে উঠল, যেন কোনো নিষিদ্ধ প্রেমের আসক্তি।
“মা!” আসুকা অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“আহা, মেয়ে আবার হিংসা করছে।” কাসাহারা মিসেস হাসতে হাসতে হাত ছেড়ে দিয়ে মেয়ের কাঁধ জড়িয়ে ধরলেন, “মা তো শুধু পরীক্ষা করছিল ও কতটা লম্পট, তোমাকে抢ার কোনো ইচ্ছে নেই।”
“আমিও তাই করছি!” হোশিমী মিসেসও মেয়ের দিকে তাকিয়ে একই কথা বললেন। দুই তরুণীর অভিব্যক্তি ভিন্ন হলেও, এটা স্পষ্ট যে তারা কেউই এই কথা বিশ্বাস করছে না।
“ডং~”
দূরের মন্দিরের ঘণ্টার শব্দ আবার ভেসে এল।
“ঐ তো, আবার বেজেছে।” কাসাহারা মিসেস জানালা দিয়ে তারার ভরা রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে হোশিমী মিসেসকে বললেন, “বুড়ি, শুনেছ?”
“শুনব না কেন!” হোশিমী মিসেস উপাধিটি পছন্দ না হওয়ায় বিরক্তি প্রকাশ করলেন এবং রিনকো যে বইটি পড়ছিল, সেটি টেবিলের ওপর ছড়িয়ে দিলেন।
“মন্দিরের সন্ন্যাসীরা সারাদিন ঘণ্টা বাজায়, খুব ক্লান্তিকর কাজ।” কাসাহারা মিসেসের কণ্ঠে তাচ্ছিল্য ঝরে পড়ল।
“একবার বাজাতে ৫০০ ইয়েন লাগে, আর সেটা তো দর্শনার্থীরা নিজেরা বাজায়, সন্ন্যাসীরা না।” হোশিমী মিসেস বললেন।
“টাকা কামানোর কী দারুণ উপায়!” রিনইয়া কথার মাঝে যোগ করল, “আমিও ভবিষ্যতে আসাকুসা মন্দিরে একটা ঘণ্টা লাগিয়ে দেব, দর্শনার্থীরা টাকা দিয়ে বাজাবে।”
চারজন নারীই একযোগে ধমক দিলেন, “অসভ্য!”
“...” রিনইয়া মাথা ছোট করে নিল।
“সন্ন্যাসীদের ওই বুদ্ধি একদম শিখবে না।” কাসাহারা মিসেস গম্ভীর হয়ে বললেন, “মন্দিরের ঘণ্টার শব্দ বড় বিষণ্ণ, একদম ভালো লাগে না।”
“বিষণ্ণ?” রিনইয়ার তেমন মনে হলো না। একবার ভেবেই দেখুন, শরতের গভীর রাতে ম্যাপেল পাতা দেখতে দেখতে ঘণ্টার শব্দ শোনা, কী দারুণ এক প্রশান্তি!
“আগামীকাল বুদ্ধ জয়ন্তী কার স্মরণে জানি?” রিনকো জিজ্ঞেস করল।
“উম, খেয়াল করিনি...” কাসাহারা মিসেস উত্তর দিতে পারলেন না, “মিয়েকো তুমি জানো?”
“না।”
“কী হাস্যকর, আমরা অন্যের জিনিস বিনা কারণে নিয়ে বসে আছি।”
“মা,” রিনকো তার কালো চোখের মণি ঘুরিয়ে বলল, “আমাদেরকে আপনার আর কাসাহারা ডিরেক্টরের পরিবর্তে পাঠিয়ে দিন না।”
“মনে মনে কী ফন্দি আছে?” হোশিমী মিসেস রহস্যময় হাসি দিলেন।
“একটু তো আছেই...” রিনকো সোজাসুজি মাথা নাড়ল, “আমি আতশবাজি উৎসব দেখতে চাই।”
বলতে বলতে সে তার সুন্দর কাঁধ নাচাল। রিনইয়া লক্ষ্য করল, রিনকোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। সিনিয়রকে ঘিরে যে স্নিগ্ধ সুবাস, তাতে রিনইয়াও এক অগোচরে মৃদু হাসি ফিরিয়ে দিল।
জাপানের গ্রীষ্মকাল মানেই ছোট-বড় অনেক উৎসব। আর উৎসব মানেই আতশবাজি, ইউকাতা আর তাকোয়াকি। আসুকার চোখের মণি দ্রুত ঘুরতে লাগল, সে খুব চঞ্চল হয়ে উঠল।
“মা, মা~” সে কাসাহারা মিসেসের কাছে বায়না ধরল।
কাসাহারা মিসেস বাঁ হাতে গাল চেপে ধরে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আসুকা কি চায় আমি আর মিয়েকো বাড়িতে একা পড়ে থাকি?”
“হিহি~” আসুকা দুষ্টুমির হাসি হাসল।
“আহ, মেয়ে কি আর মাকে ভালোবাসে না...” কাসাহারা মিসেস হাতার কাপড় সরিয়ে তার শুভ্র বাহু দেখালেন, তারপর রান্নাঘরের দিকে ইশারা করে বললেন, “ঠিক আছে, মায়ের জন্য এক বাটি স্পেশাল রামেন বানিয়ে নিয়ে আয়। খেতে ভালো হলে অনুমতি দেব।”
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ... মা!”
“কিছু না।”
“ধন্যবাদ তো দিতেই হবে...”
তরুণীটি কথা বলতে বলতে লাফিয়ে উঠে খালি পায়ে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল।
“জুতো পরে যা...” কাসাহারা মিসেস কপালে হাত দিলেন।
হোশিমী মিসেসও মেয়ের দিকে তাকালেন।
“আমি যাচ্ছি।” রিনকো শান্তভাবে উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে চলে গেল।
“জুতো পরে যা...” হোশিমী মিসেসও কপালে হাত দিলেন।
“সত্যিই, মনে হচ্ছে শেয়ালের মায়ায় পড়ে গেছে!” কাসাহারা মিসেস এখনো শেয়ালের মুখোশ পরা রিনইয়ার দিকে তাকালেন।
“ঠিক বলেছ,” হোশিমী মিসেসও তার দিকে তাকালেন, “তরুণীদের পা কত নরম, জুতো ছাড়া হাঁটলে কি চলে! আমাদের মতো ত্রিশ-চল্লিশের বুড়িদের মতো তো আর নয় যে জুতো পরুক বা না পরুক, চামড়ায় তেমন কোনো পরিবর্তন আসে না।”
“আমি সাহায্য করছি!” রিনইয়া দৌড়ে রান্নাঘরে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘর থেকে জলের কল চলার শব্দ আর তিন তরুণীর কিচিরমিচির আলোচনা শোনা গেল।
“সত্যিই জানি না মেয়েরা ভবিষ্যতে কী করবে।” কাসাহারা মিসেস দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
রান্নাঘর থেকে মেয়ের কণ্ঠস্বর শুনে হোশিমী মিসেস বললেন, “তোমার অবস্থা তো আরও খারাপ, দুই মেয়েকে নিয়ে চিন্তা করতে হয়।”
“হুম। আসলে ভাবছি ফুকি-রিকে আলাদা করে দেব কি না।” কাসাহারা মিসেস নিচু স্বরে বললেন, জানালার বাইরের পাইন গাছের দিকে তাকিয়ে, “আসুকাকে তো আমার জায়গায় বসতে হবে, সে যেতে পারবে না। কিন্তু ফুকি-রিকে আলাদা করে দিলে অন্তত আসুকার মতো এত নিয়মকানুন মানতে হবে না।”
“আলাদা হয়ে যাবে?”
“এটাই ভালো না?”
“তোমার পারিবারিক বিষয়ে আমার কী?” হোশিমী মিসেস একঘেয়ে দৃষ্টিতে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আকাশচুম্বী পাইন গাছটি চোখে পড়ল, হয়তো রাতের অন্ধকারে পাতার স্তরগুলো খুব একটা স্পষ্ট ছিল না।
“অনেক সম্পর্ক আছে। আমরা তো কত ছোটবেলা থেকে বান্ধবী, মিয়েকো, তুমি আমাকে একা ফেলতে পারো না।”
“এই, চুপ করো। চল্লিশের কাছাকাছি বয়স, এখন আর বায়না ভালো লাগে না!”
“কে বলেছে চল্লিশে বায়না করা যাবে না?” কাসাহারা মিসেস হাতার কাপড় ঝাপটা দিয়ে তার ভরা বুক ঢাকলেন।
হোশিমী মিসেস চোখ কচলে বললেন, “বুড়ি, তুমি বরং ঘরে গিয়ে ঘুমাও।”
“যাব না!” কাসাহারা মিসেস এক জেদি কিশোরীর মতো বললেন, পকেট থেকে কয়েকটি অমুলি (তাবিজ) বের করলেন।
হোশিমী মিসেস তাকিয়ে বললেন, “ওটা কী?”
“দিনে মন্দিরে গিয়েছিলাম, ওখান থেকে নিয়েছি। তিনটি প্রেমের অমুলি—আমার, ফুকি-রির আর আসুকার। আমি ভাগ্যও পরীক্ষা করেছি, মা-মেয়ে তিনজনেরই ‘দাই-কিচি’ (সবচেয়ে ভালো ভাগ্য) এসেছে। হিহি, ভবিষ্যতে আমার সংসারটা খুব সুন্দর কাটবে।” কাসাহারা মিসেস নিষ্পাপ হাসি হাসলেন।
“কী যে ছোট মেয়ের মতো কাজ!” হোশিমী মিসেস উপহাস করলেন।
কাসাহারা মিসেস তার আঙুল দিয়ে ঠোঁট আলতো করে ছুঁয়ে বললেন, “তার মানে আমি এখনো তরুণী! মিয়েকো, তুমি হিংসা করছ, বলো তো?”
“চল্লিশ হতে চলল, বুড়ি!” হোশিমী মিসেস ডান পায়ের সাদা মোজা খুলে পা সামনে বাড়িয়ে বললেন, “এই দুর্গন্ধ পা শুঁকে দেখো, মাথা পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
“আহ!”
কাসাহারা মিসেস হাত বাড়িয়ে তাকে জাপটে ধরলেন, দুজনে ধস্তাধস্তি শুরু করলেন।
তিন তরুণী যখন খাবার নিয়ে এল, তারা এক অতি কামোদ্দীপক দৃশ্য দেখল: হোশিমী মিসেস মেঝেতে পড়ে আছেন, মুখ লাল হয়ে আছে, বুক ওঠা-নামা করছে, আর কাসাহারা মিসেস তার পোশাকের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে এক হুমকি দেওয়া হাসি হাসছেন।
রিনইয়া অবাক হয়ে গেল। তিনি তো হোশিমী ডিরেক্টর! এই যে তাকে বাধ্য করে একদম কান পর্যন্ত লাল করে দেওয়া হয়েছে, দৃশ্যটা সত্যিই... অসাধারণ। কাসাহারা ড