১২৬. রহস্যময় গোলযোগ, ওনি জাতি, আজ রাতে আসুকা কম্বলের নিচে সেঁধোবে!
পঞ্চমীর পরিবর্তন, দ্রুত আদেশের মতো কার্যকর হোক!
সবার আগে থাকা কাসাহারা আসুকা ছোট হাতটা একবার নাচালেন, আর পঞ্চমের মন্ত্রপুত符গুলো যেন দামহীন পাতার মতো চারদিকে ছুড়ে দিলেন।
ঐশ্বরিক শক্তি সরাসরি উথলে উঠল, পবিত্র符ের আশীর্বাদে তা এক প্রবল বিস্ফোরণের মতো একদল শিয়াল দানবের ওপর আক্রমণ চালাল। পরিধিটা এত বিশাল ছিল এবং সে নিজেও তা সংযত করার কোনো চেষ্টা করেনি, ফলে ফুশিম ইনারি বড় shrines-এর সেই মেয়েদের অবস্থানও এই কাদামাখা বন্যার মতো ঐশ্বরিক শক্তির স্রোতে তলিয়ে গেল, কেউ অক্ষতভাবে বেরিয়ে আসতে পারল না।
“এই নারী কী করছে—”
“কান্তো অঞ্চলের মানুষেরা কি বন্ধু আর শত্রু চিনতে পারে না—”
“স্থানীয় মেইডেনরা বড্ড বেয়াদব—”
মেয়েদের আর্তনাদের মধ্যেই, কাসাহারা আসুকার ঐশ্বরিক শক্তি মন্ত্রপুত符ের আশীর্বাদে একটা জলরধ্রে রূপ নিল এবং অপ্রতিরোধ্য গতিতে ফুজিশিমা কানার অগ্নি-সীমানার মন্ত্রের মধ্যে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
জলের সাথে আগুনের দেখা হওয়ামাত্রই, জলীয় বাষ্প যেন কোনো আগ্নেয়গিরির গ্যাস ফুসফুস ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে এল।
“সুজিনে চিয়ো, আমার সাথে এসো; বাকিরা পেছনে হটো!” ফুজিশিমা কানা শান্তভাবে আদেশ দিলেন।
এর ঠিক পরেই, তিনজন মেয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং জলের স্রোতের আক্রমণ এড়িয়ে গেল। নিচে আগুন আর জলের সংঘর্ষ ঘটল, আর সেখান থেকে ওপরে ওঠা জলীয় বাষ্পের কারণে তাদের পরনের কাপড় বাতাসের চাদরে মোড়ানো পাতার মতো লাগাতার কাঁপতে লাগল। সাঁই সাঁই শব্দের বাতাসের মধ্যে, কাছে থাকা কিছু শিয়াল দানবও এর কবলে পড়ল, আর মুখের ওপর আছড়ে পড়া তীব্র বাতাসে তারা শূন্যে গোল হয়ে উল্টেপাল্টে গেল।
বইতে থাকা ঝোড়ো বাতাসের অনুভূতি নিয়ে, ফুজিশিমা কানা চোখ কুঁচকে নিচের দিকে তাকাল।
“সুজিনে, ঐ কমলা চুলের মেয়েটাকে সামলাও; চিয়ো, আবার প্রতিরক্ষামূলক সীমানা তৈরি করো!”
“আদেশ পালন করছি!”
“কমলা চুলের মেয়েটা বেশ শক্তিশালী, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব!”
দুটি মেয়ে নিজেদের মতো উত্তর দিল, তারপর দ্রুত মাটিতে নেমে এল।
প্রথমে আক্রমণ করল সুজিনে নামের সেই মেয়েটি।
‘শিকার তৈরি হোক, দ্রুত আদেশের মতো কার্যকর হোক!’
কোমল অথচ চড়া গলার চিৎকারে, সে এক মুঠো শিকার符 ছুড়ে মারল এবং একদল ভুয়া শিকার তৈরি করল—যেগুলো符ের ভেতরে সঞ্চিত ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে গঠিত, এককালীন ব্যবহারের বস্তু, যার কোনো শরীর বা জীবন নেই।
কুড়িটিরও বেশি শিকার符 তার হাত থেকে ছুটে গেল এবং একের পর এক তেঙ্গুতে রূপান্তরিত হলো। তারা কালো ডানা ঝাপটিয়ে আকাশে উড়তে লাগল এবং সারিবদ্ধভাবে কাসাহারা আসুকার দিকে উড়ে গেল।
এই ধরনের কৌশলের মুখোমুখি হয়ে, কাসাহারা আসুকার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত সহজ।
“হা হা, জুনিয়র,” সে দূর থেকে ফুজিওয়ারা রিনয়াকে উদ্দেশ করে চিৎকার করে বলল, “ভালো করে দেখো!”
ফুজিওয়ারা রিনয়া ফাঁকে একবার ফিরে তার দিকে তাকাল।
“তোমাকে আসুকার সাধনার ফল দেখাই!” মেয়ের মুখে সামান্য ঔদ্ধত্যের হাসি লেগে ছিল, সে সেই ভুয়া তেঙ্গুদের দলের দিকে ছুটে গেল। এগিয়ে যাওয়ার সময় সে হাতের ছোট ঘণ্টা বাজালে ঝুমঝুম শব্দ বেজে উঠল।
‘রক্ষাকর্তা দেবতাদের আহ্বান করছি! দুর্বিপাক দূর হোক! দ্রুত আদেশের মতো কার্যকর হোক!’
ঝলক—
মুহূর্তের মধ্যে আলো ফেটে পড়ল, আর পুরো পাহাড়ের চূড়া আলোকিত হয়ে উঠল।
সূর্যের মতো এই আলোর সামনে, ডানা ঝাপটিয়ে তেড়ে আসা তেঙ্গুগুলো একে একে গলে মিলিয়ে গেল।
যাই হোক না কেন সে এক প্রতিভাবান মেইডেন, তার চরিত্র যেমনই হোক না কেন, দক্ষতার কোনো কমতি নেই... সংঘর্ষরত পক্ষগুলো এই আলোর কারণে সাময়িকভাবে পিছু হটল, এবং যুদ্ধক্ষেত্র কিছুটা শান্ত হয়ে এল।
এই আলো... ফুজিওয়ারা রিনয়ার কাছে খুবই পরিচিত।
ওটা তো সেই আমাতেরাসু বুড়ির শক্তি বৈ তো নয়... মেইডেনরা হলো দেবতাদের মুখপাত্র, এই কথাটি পুরোপুরি সত্যি। টোকিও গ্র্যান্ড শ্রাইনের মেইডেন হিসেবে, এই জুনিয়র তো প্রধান দেবতার শক্তির সামান্য অংশ ধার করতেই পারে, এটা খুবই যুক্তিসঙ্গত।
ফুজিওয়ারা রিনয়া হঠাৎ করেই একটু স্বস্তি বোধ করল।
ভাগ্য ভালো জুনিয়র এখন খুব একটা শক্তিশালী নয়, ধার করা শক্তির পরিমাণও কম। তার যদি রাজকীয় স্তরের শক্তি থাকত, তবে হয়তো নিজেরই তার সামনে লজ্জায় পড়তে হতো।
সুজিনে নামের মেয়েটি মাটিতে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
তার কান্না পাচ্ছে।
এভাবে কি কাউকে বুলিং করা যায়? সে তো কেবল একজন সাধারণ মেইডেন, কেন তাকে আমাতেরাসু ওমিকামির শক্তির মুখোমুখি হতে হবে!
“...” ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
সেও আমাতেরাসুর উপস্থিতি টের পেয়েছিল, আর সামনের মেইডেনের ওই লম্বা কমলা চুলগুলোর কথা চিন্তা করে ইনরিয়োর ভেতরে বেশ পরিচিত একটি নাম তার মাথায় ভেসে উঠল।
“কাসাহারা আসুকা—”
এই নামটি উচ্চারণ করার পর, ফুজিওয়ারা রিনয়ার দৃষ্টি হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
“তোমাকে বেশ চেনা চেনা লাগছে...” কাসাহারা আসুকা মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, কয়েক সেকেন্ড ভেবে চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ, আমার মনে পড়েছে! তুমি সেই নির্লজ্জ শিয়ালনী, জুনিয়র যার দিকে একটু আগে পলক না ফেলে তাকিয়েছিল!”
“?”
এক মুহূর্তের জন্য, সমস্ত মানুষ এবং শিয়াল দানবদের মাথার ওপর বড় বড় প্রশ্নচিহ্ন ভেসে উঠল।
“এটা কি আকস্মিক আক্রমণ বলা চলে...” শিজিমাই রিনকো অত্যন্ত বিরক্তি নিয়ে তার চওড়া কপাল ঘষল, তারপর মাথা নিচু করে খিলখিল করে হেসে উঠল।
এই হাসির শব্দ নিঃস্তব্ধতার মধ্যে বড্ড বেমানান ঠেকল। ফুজিওয়ারা রিনয়া রাগে ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং চোখ পাকিয়ে ধমক দিল, “তুমি কী আজেবাজে বকছ! কার জুনিয়র কে? আমাকে লুকিয়ে দেখছিলে কেন?”
“ঐ তো!” কাসাহারা আসুকার ছোট হাতটা দূর থেকে ফুজিওয়ারা রিনয়ার দিকে নির্দেশ করল: “সে একটু আগে তোমার দিকেই তাকিয়ে ছিল!”
ফুজিওয়ারা রিনয়া: “...”
সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
জুনিয়রকে একটা কড়া ধোলাই দেওয়া ছাড়া, সে এখন আর কিছুই করতে চাইছে না।
সে আসলে আমার দিকে লুকিয়ে তাকিয়েছিল, কী যে আনন্দ হচ্ছে... সেই মুহূর্তের জন্য ফুজিওয়ারা রিনয়ার চোখে সামান্য লাজুক ভাব দেখা গেল।
তবে পরের মুহূর্তে, ফুজিওয়ারা রিনয়া কে তা মনে পড়ার পর তার দৃষ্টি বরফশীতল হয়ে উঠল এবং আরও কঠোর ও আক্রমণাত্মক দৃষ্টি প্রকাশ পেল।
“কান্তোর মানুষগুলোর মধ্যে একটাও ভালো মানুষ নেই!”
ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখে বিদ্রূপের এক শীতল হাসি ফুটে উঠল।
সে তার সেই মৃদু স্বভাব ঝেড়ে ফেলে এক ধারালো তলোয়ারের মতো ব্যক্তিত্ব ধারণ করল, যা তেজস্বিতায় ভরপুর।
“লড়াই করবে নাকি?” কাসাহারা আসুকা অবহেলার হাসি হেসে মাথা উঁচু করল, দুই মেয়ের দৃষ্টি শূন্যে সংঘর্ষে জড়িয়ে অদৃশ্য স্ফুলিঙ্গ ছুড়ল।
শিজিমাই রিনকো হাত বাড়িয়ে কাসাহারা আসুকার ঘাড়ের ওপর একটা চড় মারল।
“আউচ, তুমি আসুকাকে মারলে কেন!”
“তোমার অবস্থানের কথা মনে রেখো।”
“কী অবস্থান?”
“এখন তোমার মুখোমুখি হতে হবে শিয়াল দানবদের...”
“ওই মহিলাকে আমার বেশি অপছন্দ!”
“যা বলার পরে মেটানো যাবে, এখন কোনো বাড়াবাড়ি করা চলবে না!”
একজন কঠোর অভিভাবকের মতো কয়েকটি কথা বলে, শিজিমাই রিনকো দ্রুত ঘুরে শিয়াল দানবগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
তার কালো দীপ্তিময় চুল পিঠে ঝুলছিল, আর লাল ফিতাটি বাতাসে উড়ছিল।
“আমার চেয়ে মোটে দুবছরের বড় তো...” কাসাহারা আসুকা জিভ বের করে মুখ শক্ত করে তার পেছনে চলল।
যুদ্ধ আবার শুরু হলো।
‘শরণ নিলাম! সমস্ত বজ্র ও শক্তির মূর্ত প্রতীক, স্বস্তি হোক!’
সন্ন্যাসীরা মন্ত্র জপ করতে লাগল, বৌদ্ধ ধর্মের শক্তি একে অপরকে আশীর্বাদ করে পুরো স্থানটিকে ঘিরে এক পুরু সীমানা তৈরি করল।
এরপর তারা আবার অগ্নি-সীমানার মন্ত্র প্রয়োগ করল। চত্বরে অগ্নি-সীমানা থেকে আগুনের ফুলকি ছুটে বের হয়ে শিয়াল দানবগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে শিয়াল দানবরাও প্রস্তুত হয়েই এসেছিল, অগ্নি-সীমানার গ্রাসে পড়লেও তাদের খুব একটা মারাত্মক ক্ষতি হলো না।
ফুজিওয়ারা রিনয়ার স্কার্ট উড়ে গেল এবং সে তাপের ঢেউ এড়িয়ে চলল।
পাগল করা উন্মত্ত অগ্নি-সীমানা সোজা ওপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ে শিয়াল দানবদের ধাওয়া করতে লাগল।
অগ্নি-সীমানা ছাড়াও সন্ন্যাসীরা সমস্বরে মন্ত্র জপ করে অবিচল বন্ধন মন্ত্র দিয়ে শিয়াল দানবগুলোকে একে একে আটকে ফেলল। এটি তাদের নিজেদের এলাকা, এতগুলো শিয়াল দানব একসঙ্গে চড়াও হয়েছে, তাই তারা অবশ্যই নিজেদের সম্মান বজায় রাখার চেষ্টা করবে।
“কোনো লাভ নেই...” সুরক্ষার ভেতরে পাহাড়ের অর্ধেকাংশে হেঁটে আসা শোকার্ত পোশাকে ঢাকা নারী মৃদু হাসলেন।
হঠাৎ করে বেরিয়ে আসা সেই শয়ে শয়ে শিয়াল দানব একে একে নীল রঙের শিয়াল-অগ্নি ছুড়তে লাগল।
জাদুর শক্তির লড়াই চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেল।
“বোম——”
বিশাল কামানের গর্ভ থেকে বেরিয়ে আসা গোলার মতো বিকট শব্দ পাহাড়ের বুকে প্রতিধোনিত হতে লাগল। বাতাসের মাঝে জাদুর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, পাথরের লণ্ঠন গুঁড়িয়ে দিল, বিশাল গাছের ডাল ভেঙে ফেলল, বড় গাছে আগুন ধরে গেল এবং চারপাশ ধোঁয়ায় ভরে গেল।
এমনকি মন্দিরের প্রবেশদ্বারের সিঁড়িগুলোও ধাক্কার ঢেউয়ের তাণ্ডবে ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
“শৃঙ্খলা ভেঙে ফেলো না—”
“ব্যূহ তৈরি করো, শত্রুর মোকাবিলা করো, কোনো শিয়াল দানবকে পালাতে দেবে না—”
একজন আপাতদৃষ্টিতে প্রভাবশালী বৃদ্ধ সন্ন্যাসী গলা ফাটিয়ে গর্জে উঠলেন।
সিঁড়িকে ভিত্তি করে তৈরি করা সীমানা ক্রমাগত আক্রমণের মুখে পড়ল এবং সীমানার গায়ে ফাটল দেখা দিল।
ফুশিম ইনারি বড় shrines-এর সেই কটি মেয়েও মন্ত্র জপ করছিল।
তাদের সামনে জাদুর符গুলো পরস্পর ছেদ করল, ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল এবং বড় এলাকাজুড়ে শিয়াল দানবগুলোর ওপর বোমা বর্ষণের মতো চেইন রিঅ্যাকশন তৈরি করল।
শিয়াল দানবরা খুব বেশি শক্তিশালী নয়।
কিন্তু সংখ্যায় অনেক বেশি, তাই সবাইকে সামলানো কঠিন।
কিয়োটোর এই ছোট মেয়েগুলোর শক্তির বিচারে শিয়াল দানবগুলোর অগ্রযাত্রা থামিয়ে দেওয়াই অনেক বড় ব্যাপার, শত্রুকে কতটা মারতে পারল সেটা তো দূরের কথা। সম্মিলিত আক্রমণে অবশেষে একটা শিয়াল দানবকে ভূপাতিত করা গেল কি না গেল, অমনি আরেকটি শিয়াল দানব এসে তার জায়গা দখল করল। একে দীর্ঘমেডয়াদী যুদ্ধ বলা চলে, কিন্তু প্রতি সেকেন্ডেই সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে। সামান্য একটু অমনোযোগিতা দেখলেই তারা শিয়াল দানবদের পেটে চলে যাবে।
“আরে আরে, এই শিয়ালগুলোর হয়েছে কী!”
“ছোটখাটো মাছের মতো মনে হচ্ছে, কিন্তু আদতে তো তা নয়!”
“হবে না, এভাবে চলতে থাকলে জাদুর符 ফুরিয়ে যাবে!”
চিয়ো符 উড়িয়ে চিৎকার করল, সুজিনো符 ছুড়তে ছুড়তে আতঙ্কে চেঁচাতে লাগল, আর বাকি মেয়েরা মন্ত্র জপ করতেই এত ব্যস্ত হয়ে পড়ল যে সমাধানের কথা ভাবার বিন্দুমাত্র সময় তাদের হাতে রইল না।
“পিশাচগুলো!” ফুজিওয়ারা রিনয়া দাঁতে দাঁত চিপল।
ভেবে দেখলে, এটা তার বোকামি ছিল।
শত্রু আর মিত্রের সংখ্যার তফাত স্পষ্ট, শিয়াল দানবদের খতম করা তো দূরের কথা, তাদের পাহাড়প্রমাণ সংখ্যার সামনে কেবল পরাজয় এড়ানোই তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে করতে হচ্ছিল।
না।
সে তার সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
সে হেরে যেতে বসেছে!
“হারামজাদা!” ফুজিওয়ারা রিনয়া ঠোঁট কামড়ে ধরে অন্য পাশের লোকগুলোর দিকে তাকাল।
কান্তোর দুই প্রতিভাবান মেইডেন হাত গুটিয়ে তামাশা দেখছে; আর ফুজিওয়ারা রিনয়া ও সেই ল্যাটেক্স পোশাক পরা নারীর ব্যাপারটা আরও অদ্ভুত, ওই দুজন এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যেন একে অপরের দিকে গভীর প্রেমে মগ্ন এবং একটুও নড়াচড়া করছে না।
ওরা আসলে কী করছে... ফুজিওয়ারা রিনয়ার মনে অনুযোগের শেষ ছিল না।
ক্রমাগত উচ্চ তাপমাত্রা এবং বিস্ফোরণের মাঝে চারপাশের ভবনগুলোতে একের পর এক আগুন ধরে গেল।
“সিনিয়র, আমরা আর কতক্ষণ অপেক্ষা করব?” কাসাহারা আসুকা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আরও একটু অপেক্ষা করো!” শিজিমাই রিনকো মাথা ঝুঁকিয়ে এক পলক ফুজিওয়ারা রিনয়ার দিকে তাকাল। ফুজিওয়ারা রিনয়া তার দৃষ্টি টের পেয়ে তাকে এক শান্ত হাসি উপহার দিল। এরপর সে আবার তার দৃষ্টি ল্যাটেক্স পোশাক পরা নারীর দিকে ফিরিয়ে নিল এবং বুক ফুলিয়ে একদম সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
বিপরীত দিকের ল্যাটেক্স পোশাকের নারীও এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল, দেখলে মনে হবে সে কেবল কৌতূহলী পথচারী যে তামাশা দেখছে।
মাঝখানে একটা অশুভ শক্তি ঘোরাফেরা করছিল, আর শিজিমাই রিনকো এতক্ষণ নড়াচড়া না করে সেটাই খুঁজছিল।
হঠাৎ করেই সে পূর্বাকাশের দিকে মাথা তুলে তাকাল।
খুঁজে পাওয়া গেছে।
আকাশ মেঘে ঢাকা, ঝোড়ো মেঘ পুরো দিগন্ত ঢেকে ফেলেছে, পাহাড়ের বনের গাছপালা কালির মতো দূরের পাহাড়ের খাঁজ পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছে। মেঘের ফাঁকে সামান্য ফাঁক দিয়ে ছিটকে পড়া তারার আলো ক্ষীণ দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
ম্লান তারার আলোর মাঝে বিশাল কোনো বস্তু ভেসে বেড়াল। কেবল এক টুকরো কালো ধোঁয়া, যার ভেতর থেকে ক্রমাগত কান্নার আওয়াজ ভেসে আসছিল, দৃশ্যটি বেশ গা ছমছমে।
“সেটা কী?” কাসাহারা আসুকা এই প্রথম এমন কিছু দেখল যা অপদেবতার মতো কিন্তু অপদেবতা নয়।
শিজিমাই রিনকো উত্তর দিল, “দৈত্য জাতি!”
“হাঁ?” কাসাহারা আসুকা চোখ টিপল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই সে দেখতে পেল লণ্ঠনের মতো বিশাল দুটো রক্তলাল চোখ। দুই মিটারেরও বেশি লম্বা সেই দৈত্য, যার বিশাল পেশিবহুল ও ঘন পশমে ঢাকা চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য নরকের পিশাচদের কথা মনে করিয়ে দেয়। এর মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার রক্তলাল চোখ, যার হিংস্রতার মাঝেও এক অদ্ভুত বিকৃত কৌতুক লুকিয়ে ছিল।
“শিয়াল জাতি এল, দৈত্য জাতি এল...” কাসাহারা আসুকা ডানে-বামে তাকিয়ে তার সুন্দর ছোট্ট মুখটিতে উত্তেজনার ভাব ফুটিয়ে তুলল, “তেঙ্গু জাতি কোথায়? তাড়াতাড়ি একসঙ্গে চলে এসো তো, আসুকা একসাথে তিন প্রধান妖族র পতন ঘটাবে!”
তেঙ্গু জাতি তো সবার আগে এসেছে... ফুজিওয়ারা রিনয়া মনে মনে বিড়বিড় করল।
সন্ন্যাসী এবং কিয়োটোর মেয়েরাও দৈত্য জাতির এই অগ্রযাত্রা লক্ষ করল। শত্রুরা সীমানার বাইরে চলে এসেছে এবং বারবার ঘুষি মেরে সীমানার গায়ে আঘাত করছে, তাদের রক্তলাল চোখগুলো ভেতরে থাকা লোকগুলোর দিকে পিটপিট করে তাকিয়ে আছে।
বিপদ বুঝতে পেরে ফুজিওয়ারা রিনয়া অবচেতনভাবেই টানটান হয়ে উঠল।
হঠাৎ করেই সেই দৈত্যটি তার মুখ হা করল, একটা হলুদ আলোর বল শূন্যে ভেসে উঠল এবং আলোর গুঁড়ো হয়ে সীমানার গায়ে ঝরে পড়ল।
“নিচে শুয়ে পড়ো!” ফুজিওয়ারা কানা চিৎকার করে উঠল।
সন্ন্যাসীসহ সবাই তাড়াহুড়ো করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে শক্তিশালী জাদুর শক্তি সীমানার ওপর বিস্ফোরিত হলো এবং বাতাসের ঢেউ আকাশ ও মাটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
শিজিমাই রিনকোর মুখের রং বদলে গেল এবং সে নিমেষেই কাসাহারা আসুকার সামনে এসে দাঁড়াল।
‘বাকশক্তির আহ্বান, সীমানা!’
সীমানা ওঠার সেই মুহূর্তেই, শিজিমাই রিনকো চোখের কোণ দিয়ে লক্ষ করল যে ফুজিওয়ারা রিনয়া নড়ে উঠেছে। তবে তার চেয়েও দ্রুত動き ছিল সেই ল্যাটেক্স পোশাক পরা নারীর।
আগুনের লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁয়ে গেল।
তীব্র কম্পন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কম্পন, বিশাল আঘাতের শব্দ, তীব্র বাষ্প ও ঝোড়ো বাতাসের মাঝে কাসাহারা আসুকা ক্ষণিকের জন্য চেতনা হারিয়ে ফেলল। মাথাটা একটু ঘুরছিল, কানেও ভোঁ ভোঁ শব্দ হচ্ছিল, সে যেকোনো মূল্যে বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করল... সিনিয়র আর বড় আপা কি ঠিক আছেন? হঠাৎ করে হাজির হওয়া এই শক্তিশালী দৈত্যকে কীভাবে পরাস্ত করা যায়?
সে যখন গভীর মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করার চেষ্টা করছে, তখন কেউ যেন হঠাৎ করে তার নাম ধরে ডাকল।
“আসুকা...”
গলার স্বরটা কী পরিচিত, যেন দিদির গলা, এরপর সিনিয়র আর বড় আপার গলাও তার কানে পৌঁছাল। কাসাহারা আসুকা টলতে টলতে মাথা তুলল।
একজোড়া হাত তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
সেই হাতের মালিক যেন হাফ ছেড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল, “তুমি ঠিক আছ তো...”
এক মুহূর্ত আগের সেই আতঙ্ক ও উদ্বেগ হঠাৎ করেই দূর হয়ে গেল, কাসাহারা আসুকা দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই কোলটা কী উষ্ণ, এতই উষ্ণ যে বুকটাও গরম হয়ে উঠল... উজ্জ্বল ও রঙিন, যা হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়ার মতো আবেগ উসকে দিচ্ছে। সে খুব ভালো করেই জানে যে সে কিছুটা শিশুসুলভ, খামখেয়ালি এবং মানসিক দিক থেকেও অপরিণত, তবে সে চাইলেও একনিমেষে তা বদলাতে পারবে না। সে চায় দিদির আশ্রয়ের নিচে আরও একটু বেশি সময় ধরে খেলাধুলা করতে...
কিছুক্ষণ পর।
ল্যাটেক্স পোশাক পরা নারী বিস্ফোরণের সুযোগ নিয়ে ধুলার আড়ালে মিলিয়ে গেলেন।
আগুনের স্তম্ভ আকাশে উঠে ঘন মেঘ সরিয়ে দিল।
“পরিস্থিতি কেমন?”
“সম্ভবত ঠিক আছে...”
“বেশিরভাগ সীমানার বাইরের অংশই সবচেয়ে শক্ত হয়, এত সহজে তো ভেঙে যাওয়ার কথা নয়...!”
“...সী—সীমানা——”
বিস্ফোরণ থেকে হুঁশ ফেরা ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখ অত্যন্ত গম্ভীর ও অন্ধকার হয়ে গেল।
কিয়োটো থেকে আসা বাকি মেয়েরা আর কথা বলতে পারছিল না।
সীমানা ভেঙে গেছে।
আর তা ভেঙেছে কে—দৈত্য জাতি!
বর্তমান পরিস্থিতি হলো, দৈত্য জাতি এবং শিয়াল জাতি যৌথভাবে ইনরিয়োর মন্দিরে হানা দিয়েছে!
এটি এক বিস্ফোরক খবর, ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখ থেকে সমস্ত রক্তের ছিটেফোঁটাও উবে গেল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে আয়নার সেই দৈত্যটার দিকে তাকিয়ে রইল। সে বিকৃত হাসি হাসতে হাসতে যেন কাউকেই পাত্তা না দিয়ে শূন্যে সবাইকে বিদ্রূপ করছিল।
“উঠে দাঁড়াও!” ফুজিওয়ারা রিনয়া গর্জে উঠল।
তবে কিয়োটোর বাকি মেয়েরা ততক্ষণে ভয়ে গুটিয়ে গেছে।
এমনকি মন্দিরের সন্ন্যাসীদের মনেও আর লড়াই করার কোনো সাহস অবশিষ্ট ছিল না।
কোনো উপায় না পেয়ে, ফুজিওয়ারা রিনয়া তার দৃষ্টি এতক্ষণ ধরে কেবল মজা দেখতে থাকা ফুজিওয়ারা রিনয়ার দিকে ফেরাল।
পুরো ময়দানে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি তো সে-ই, যদি সেও কোনো উপায় বের করতে না পারে... এই পরিণতির কথা চিন্তা করে ফুজিওয়ারা রিনয়ার মনে নানারকম আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।
আকাশে দৈত্যটি তার রক্তলাল চোখ দিয়ে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল এবং লাফিয়ে লাফিয়ে বিদ্রূপ করতে লাগল।
“আমি লড়ব!” কাসাহারা আসুকা এক পা সামনে বাড়াল।
“তুমি চুপচাপ নিজের জায়গায় থাকো।” ফুজিওয়ারা রিনয়া হাত বাড়িয়ে তার মাথায় একটা টোকা দিল।
এবার একটু জোরেশোরেই টোকাটা দেওয়া হয়েছিল, যাতে জুনিয়র “আউ” বলে বসে পড়ে এবং ছোট মাথাটা জড়িয়ে ধরে ব্যথার কথা বলে।
ফুজিওয়ারা রিনয়া কিয়োটো থেকে আসা মেয়েদের ও সন্ন্যাসীদের একবার দেখে নিশ্চিত হলো যে তাদের কারও বড় কোনো চোট লাগেনি, তারপর শিজিমাই রিনকোকে জিজ্ঞেস করল, “বড় আপার কি কোনো ভরসা আছে?”
“নেই!” শিজিমাই রিনকোর মুখ গম্ভীর ছিল, সে অত্যন্ত খোলামেলাভাবে উত্তর দিল, “আমি যদি রাজকীয় স্তরে পৌঁছাতে পারতাম এবং বজ্রপাতের মন্ত্র শিখে ফেলতাম, তবে হয়তো একে ঘায়েল করার ৫০ শতাংশ সুযোগ থাকত, কিন্তু এখন সম্ভব নয়।”
“একবার চেষ্টা করে দেখবে নাকি?” ফুজিওয়ারা রিনয়া মাথা ঝুঁকিয়ে তার দিকে তাকাল।
তার কালো লম্বা চুল এবং ফিতার বন্ধন আগুনের আলোয় দুলছিল, আর তার সুন্দর ফর্সা মুখখানিও আগুনের আভা লালচে করে তুলেছিল।
“দেখা যেতে পারে!”
শিজিমাই রিনকো গভীর একটা নিঃশ্বাস নিয়ে দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল।
‘ঐশ্বরিক আদেশ নেমে আসুক, দ্রুত আদেশের মতো কার্যকর হোক!’
ফুজিওয়ারা রিনয়ার দৃষ্টিতে এক শক্তিশালী ঐশ্বরিক শক্তির ঢেউ ফেটে বের হলো, নীল আলোর বিন্দুগুলো বড় আপার ছোট ও কোমল শরীরকে কেন্দ্র করে এক ঐশ্বরিক শক্তির ঘূর্ণি তৈরি করল। বাতাসের টানে তার কালো লম্বা চুল অভিকর্ষের নিয়মকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে শূন্যে উড়তে লাগল।
মাটি ভেদ করে বেরিয়ে আসা ঐশ্বরিক শক্তি আগুনে রূপান্তরিত হয়ে তীব্র দহনের সৃষ্টি করল এবং শূন্যে থাকা দৈত্যটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই শক্তিশালী দৈত্যটি তার মুখ হা করে সরাসরি আগুনটাই গিলে ফেলল।
“হাঁক~”
সে একটা তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলল।
মুখ সামান্য ফাঁক করে সে একটু কালো ধোঁয়া বাইরে বের করে দিল।
“পারা যাবে না, চলো যাওয়া যাক।”
শিজিমাই রিনকো হাত ঝেড়ে অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে ঘুরে বাইরে হেঁটে চলল।
লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।
যাতে পারা যায় না মানে যায় না, সে এমনই এক খোলামেলা স্বভাবের মানুষ: কেবল অনুভূতির ব্যাপারটা বাদে।
“আমরাও বাড়ি চলি।” ফুজিওয়ারা রিনয়া কাসাহারা আসুকাকে টেনে বড় আপার সাথে বাড়ির পথ ধরল।
“এহ এহ এহ...” ফুজিওয়ারা কানা ব্যস্ত হয়ে পড়ল, তার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, “তোমরা সবাই চলে যাচ্ছ কেন, আমাদের কী হবে, একটু দাঁড়াও, আমাদেরও সাথে নাও...”
“বোকা!” শিজিমাই রিনকো বিন্দুমাত্র আবেগ না দেখিয়ে গালমন্দ করল।
ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখ শক্ত হয়ে গেল।
এই সময় সে খেয়াল করল যে মন্দির ঘিরে থাকা শিয়াল দানবরা কখন যেন সরে গেছে। আর আকাশে যে দৈত্যটি এতক্ষণ ধরে আস্ফালন করছিল, সেও কেবল লোকদেখানো ভান করছিল, বড় কোনো কেলেঙ্কারি পাকানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার ছিল না...
এই কথাটা মাথায় আসতেই ফুজিওয়ারা রিনয়ার গাল কিছুটা গরম হয়ে উঠল।
ডানে-বামে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে যে রাতের এই অদ্ভুত হট্টগোল সত্যিই শেষ হয়েছে, সে অবচেতনভাবেই গাল ফুলিয়ে ছোট গলায় ফিসফিস করল, “কান্তোর মানুষগুলো সত্যিই বড্ড বেয়াদব...”
※※※※※
“সিনিয়র সিনিয়র!”
“বলো?”
“ওই যে একটু আগে যে ছিল, সে কি দিদি নাকি?”
“তুমি কী করে জানলে?”
“দেখেছি সিনিয়র একটু বেশি জোরে আঘাত করতেও কেমন ইতস্তত করছিলে, তাতেই বুঝতে পেরেছি যে আপনি নিশ্চিত জেনে গেছেন ওটা দিদি।” কাসাহারা আসুকা মাথা হেলিয়ে সনিয়রের মুখের দিকে তাকিয়ে শান্ত ও সরলভাবে হাসল, “সিনিয়র খামোখা লুকাচ্ছেন কেন, দিদির প্রতি আপনার একটু অন্যরকম ভাব আছে তো, আসুকা তো আপনাকে দোষ দিচ্ছে না।”
কবে যেন মেঘ কেটে গিয়েছিল, আর সারা রাস্তায় জ্যোৎস্না ছড়িয়ে পড়েছিল।
জুনিয়র চাঁদের আলো গায়ে মেখে বুদ্ধের মতো সর্বংসহা হাসি অথবা নিষ্পাপ মেয়ের মতো হাসিমুখ বজায় রেখেছিল। তবে ফুজিওয়ারা রিনয়া যদি “হ্যাঁ” বলত, তবে পরের মুহূর্তেই সে নরকের পিশাচিনীতে রূপান্তরিত হয়ে নিজের নখ দিয়ে সনিয়রের মুখ খামচে দিত।
“তুমি এসব নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না, আর...” ফুজিওয়ারা রিনয়া হাত উল্টিয়ে তার কপালে একটা টোকা বসিয়ে দিল, “আজ রাতে তোমার পারফরম্যান্স অত্যন্ত খারাপ ছিল, কাল থেকে তোমার অনুশীলনের তীব্রতা দ্বিগুণ করা হবে!”
“হাঁ?”
জুনিয়রের সেই হাসি মুখের ওপর জমে গেল।
“পাওয়ারই কথা!” শিজিমাই রিনকো একটু শ্লেষের সুরে মন্তব্য করল।
“...পরাজিত কুকুর!” কাসাহারা আসুকা পাল্টা খোঁচা দিল, তারপর তার চোখের মণি ঘুরল, মনে এক দুঃসাহসী ফন্দি এঁটে বসল: আজ রাতে সনিয়রের লেপের তায় ঢুকে পড়তে হবে, আর বড় আপাকে পাশের ঘরে কান পেতে শুনতে বাধ্য করতে হবে!
উজ্জ্বল চাঁদ রাতের আকাশে ঝুলে আছে, চাঁদের আলো শান্তভাবে তিনজনের গায়ে ঝরে পড়ছে।
রাস্তার দোকানপাট অনেক আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, চারপাশ শূন্য ও মনমরা, মেলা থেকে পালিয়ে আসা মানুষগুলো নিজ নিজ ঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়েছে।
আগামীকাল যখন সূর্য উঠবে, তখন এই শান্ত ও নিরাপদ ছোট শহরটি অভূতপূর্ব এক হট্টগোলের মাঝে ডুবে যাবে, ইনরিয়ো আর সেকশনের সহকর্মীদের তখন ব্যস্ততার শেষ থাকবে না... ফুজিওয়ারা রিনয়া মনে মনে একটু মজা পাওয়ার অনুভূতি নিয়ে ভাবল।
ওহ।
তাই তো।
আর সেই মিহিরী নামের শয়তান নারী!
একবার অতর্কিত আক্রমণ, আবার শিয়াল দানবদের সাথে হাত মেলানো, আবার দৈত্যদের ডেকে আনা... পাহাড়ের দেবতার সাথে লুকোচুরি খেলে এত বড় কাণ্ড বাধিয়ে বসেছে, আস্কারার সীমা ছাড়িয়ে গেছে! তাকে এবার একটা ভালো মতো শিক্ষা দিতে হবে, যাতে সে বুঝতে পারে পাহাড়ের দেবতাকে চটানোর পরিণাম কতটা মারাত্মক হতে পারে!