সাবালক হতে এখনও আট মাস বাকি, এই বয়সে একটু ছেলেমানুষি করলে আর এমন কী দোষ হবে... (দশ হাজার শব্দের লক্ষ্য পূরণ হলো)
“ধুমধাম!” বজ্রের গর্জনের পর হঠাৎ এক প্রবল ঝড় বইয়ে টেবিলের উপর থেকে কাগজ উড়ে গেল।
রেজিস্ট্রেশন নেওয়ার দায়িত্বে থাকা ছোট পুরোহিত ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই নামটা একটু অপরিচিত, কিন্তু যেন প্রায়শই কারো কানে শুনেছি, এই কিসের আসাকুসা শিনজা? আসাকুসা অঞ্চলে তো আসাকুসা মন্দির ছাড়া আর কিছু নেই, কখন থেকে আরেকটি মন্দির হলো... হঠাৎ তার মনে হলো কিছু একটা, সে জোরে উঠে দাঁড়ালো।
“তুমি কি মজা করছ?” ছোট পুরোহিতের মুখটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
“উম...” ফুজিহারা রিনইয়া মনে মনে ভাবল, এই ব্যাপারে কে মজা করবে?
“এটা কি মজার জায়গা?” ছোট পুরোহিত টেবিল ঠেকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “আজ তো পরিচালনা পরিষদের সভা, এটা একটা গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ দিন, তুমি কার? তোমার বড় কারা? তাদেরকে নিয়ে এসো!”
“আমি সত্যিই আসাকুসা শিনজার মানুষ।” ফুজিহারা রিনইয়া নির্দোষভাবে বলল।
“আমার বড়কে দেখা করাও!” ছোট পুরোহিত রাগে চেঁচিয়ে বলল।
তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই ফুজিহারা রিনইয়ার প্রতি।
এতটা তীব্র আচরণ কেবলমাত্র ফুজিহারা রিনইয়ার কথায় ক্ষোভে উত্তেজিত হওয়ার জন্য। একটু আগে সে এই নিখুঁত যুগলকে দেখে নিজের মিষ্টি প্রেমের স্বপ্ন দেখছিল, কিন্তু এখন এই কিশোর বলে আসাকুসা শিনজার মানুষ, এতে তার আইডল ভেঙে পড়ার রাগ হচ্ছিল।
তুমি এত নিখুঁত ব্যক্তি, কীভাবে আসাকুসা শিনজার হতে পারো?
আসাকুসা শিনজায় তো মাত্র একজন পুরোহিত আছেন, এবং তিনি তো এক প্রকার দৈত্য, এটা অসম্ভব, তুমি কখনই দৈত্য হতে পারো না!
“উম, ওটা,” ফুজিহারা রিনইয়া সাবধানে আঙুল দিয়ে আকাশের দিকে ইশারা করল, “আমার বড়রা আকাশে আছেন, তুমি কি সত্যিই তাদের সঙ্গে দেখা করতে চাও?”
ছোট পুরোহিত বোকা চোখে তাকে দেখল, “তো, তোমার গল্প চালিয়ে যাও।”
“...” হোশিমি রিনকো হালকা হাসি লুকাতে মুখে হাত দিল।
সে সাধারণত হাসে না।
কিন্তু ফুজিহারা রিনইয়ার সঙ্গে থাকলে সবসময় এমন কিছু ঘটে যা তাকে হেসে ফাটিয়ে তোলে।
“এই পুরোহিত,” ফুজিহারা রিনইয়া ছোট পুরোহিতের দিকে দেখল, খুব সিরিয়াস হয়ে বলল, “আমি আসাকুসা শিনজার লোক, নাম আমার ফুজিহারা রিনইয়া।”
ছোট পুরোহিত গভীর শ্বাস নিল, নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে গেল, “তুমি কার?”
“আসাকুসা শিনজা!” বলার সময় ফুজিহারা রিনইয়ার চেহারা ছিল খুব দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ। যেন ঝর্ণার ধারের বাঁশ, যতই ঝড় হোক, যতই গর্ত গভীর হোক, সে দাঁড়িয়ে থাকে, গভীর গর্ত ও ঝড়ের মুখোমুখি হয়ে কোন ভয় পায় না।
ছোট পুরোহিত মনে মনে পাগল হয়ে যাচ্ছে।
আজকের এই সভা ফুজিহারা রিনইয়ার বিরুদ্ধে সমালোচনা ও ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য, আর তুমি এসে বলছ আসাকুসা শিনজার লোক, এটা কি মজা?
এটা মজা নয়!
এটা বিপদ ডেকে আনতে পারে!
নিজেকে দুর্ভাগা মনে করে ছোট পুরোহিত সহায়তার জন্য হোশিমি রিনকোর দিকে তাকাল, একটু অনুরোধ করল, “হোশিমি পুরোহিত, দয়া করে তাকে আমাকে বিরক্ত করতে না দাও।”
“আমি তাকে চিনি না।” হোশিমি রিনকো হালকা করে বলল, তারপর সরাসরি পা বাড়িয়ে গেল।
মন্দিরের প্রবেশদ্বারের কাছে আসার সময় সে ফিরে তাকিয়ে ফুজিহারা রিনইয়ার দিকে চঞ্চল চোখ দিয়ে ঝাপসা চোখ মেলল, যেন বলছে “দ্রুত আসো, আমি বেশি অপেক্ষা করতে চাই না।”
“...” সিনিয়রও দুষ্টু মহিলা!
ফুজিহারা রিনইয়া মনে মনে বলল, হাত থেকে একটি কাগজ বের করল।
সেটি আসাকুসা শিনজার পরিচয়পত্র।
ছোট পুরোহিত কাগজ মুখে ঠুকে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু লেখাগুলো ও লাল সিল দেখতে পেয়ে তার মুখ হতবাক হয়ে গেল, তারপর কাগজটি চোখের সামনে নিয়ে যাচাই করল।
কাগজের গঠন, ছাপের নকশা, লেখার ফন্ট, লাল তাম্রমুদ্রা — সব কিছু নিশ্চিত করে সে হঠাৎ শ্বাস ফেলে, পায়ে কিছুটা দুর্বলতা অনুভব করল।
“তুমি…” সে ফুজিহারা রিনইয়ার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কাঁপিয়ে কিছু বলতে পারল না।
“আমি কি ভিতরে যেতে পারি?” ফুজিহারা রিনইয়া নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“অপেক্ষা করো...” ছোট পুরোহিত কষ্টে হাসি দিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এখানে অপেক্ষা করো, আমি আগে ভিতরে গিয়ে জানিয়ে আসি, তুমি হঠাৎ ঢুকলে চলবে না...”
কথাটা শেষ হতেই সে দ্রুত ঘুরে গিয়ে গম্ভীর মন্দিরের দিকে ছুটে গেল।
ফুজিহারা রিনইয়া কাগজটি তুলে সাবধানে পকেটে রাখল, তারপর সরাসরি মন্দিরের দরজা পার হয়ে গিয়ে কেন্দ্রে থাকা উচ্চ মঞ্চের দিকে গেল।
※※※※※
ভোটের সময় শুরু হলে, মন্দির একেবারে নীরব হয়ে গেল।
ফুজিশিমা গুজি কলম ধরে কাগজে “ও” চিহ্ন এঁকে কলম নামিয়ে দিল। অল্প সময়ের মধ্যে ভোটের ফলাফল স্বয়ংক্রিয়ভাবে গণনা হয়ে আজকের প্রথম বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবে।
পরবর্তী দ্বিতীয় বিষয় ছিল ফুজিহারা রিনইয়ার কীভাবে ব্যবস্থা নেওয়া হবে তা নিয়ে আলোচনা।
সবকিছু মসৃণভাবে চলল।
ফুজিশিমা গুজি মাথা তুলে মন্দিরের মোমবাতির আলোয় চারপাশ দেখল।
পরিবেশ শান্ত, সবাই ভোটের প্রক্রিয়ায় মনোযোগী, দ্রুত সব ঠিক হয়ে যাবে। এখানে কেউ ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়ার চিন্তা নেই, সে হয়তো সবচেয়ে আত্মবিশ্বাসী ও পরিচালনা পরিষদের প্রধান পদে উঠতে সবচেয়ে আগ্রহী।
সর্বশেষ পদ অবশ্যই তারই হবে।
গৌরব আসুক ইনারি দেবতার নামে!
মনে মনে এই স্লোগান উচ্চারণ করে ফুজিশিমা গুজি হাসল, যেন দোলা পড়া মোমবাতির আলোয় হালকা হাওয়া।
তার সামনে বসা তাকাকি গুজি তার হাসি দেখে নিজেও হেসে উঠল, তার চেয়ে আরও হালকা হাসি।
বয়স্ক লোকটা কী নিয়ে খুশি? মোমবাতির আলোয় ফুজিশিমা গুজি তাকাকি গুজির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, কিছুক্ষণ মাথা ঘামানোর পর তার চোখে কঠোরতা দেখা গেল, তাকাকি গুজির দিকে হুমকি চোখ দিল।
‘আজ বিশৃঙ্খলা চলবে না!’
এ বিষয়ে তাকাকি গুজি কোনো জবাব দিল না।
তার এক হাত পকেটে, ছবিটা মজবুত করে ধরে আছে।
মানব সাক্ষ্য তো শেষপর্যন্ত বস্তুগত প্রমাণের মতো নির্ভরযোগ্য নয়, ফুজিহারা রিনইয়ার ওপর প্রাণঘাতী আঘাত দিতে পারবে কেবল আমি, তাকাকি গুজি। যদিও তোমার ইনারি শিনজার ক্ষমতা আমার হাকুসান শিনজার থেকে বেশি, মানুষও বেশি, কিন্তু এই কৃতিত্ব আমি হাকুসান শিনজার পাবে, এমনকি আমাতেরাসু স্বর্গ থেকে অবতরণ করলেও আটকাতে পারবে না!
মোমবাতির নরম আলো বাতির কাগজ দিয়ে ঝলমল করে, কিছুটা অস্থির।
মন্দিরের দরজার কাছে হট্টগোল শুরু হলো, কাছাকাছি থাকা তরুণরা ফিরে তাকাল, দেখতে পেল এক স্বচ্ছন্দ সুন্দর পুরোহিতী, তখন সবার মাঝে আলোচনা শুরু হল।
“এ কে?” কেউ অন্য শাখার তরুণ জিজ্ঞেস করল।
“হোশিমি পুরোহিতী ছাড়া আর কে এত সুন্দর হতে পারে।” স্থানীয় তরুণ গর্বের সঙ্গে বলল।
“ওই তো হোশিমি রিনকো?”
“শোনা ভালো, দেখা আরও সুন্দর।”
“শোনা গেছে সে শিগগিরই শ্রেণী উন্নীত হবে?”
“হায় রে!”
“সে তো মাত্র আঠারো বছর পেরিয়েছে...”
অনেক প্রশংসার মধ্যে, এমনকি কানসাই অঞ্চলের কিছু গর্বিত তরুণদের মুখেও উদ্বেগ দেখা গেল।
জাপানের ইতিহাসে, কানসাই অঞ্চল দীর্ঘদিন ছিল দেশের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক কেন্দ্র। শিনতো ও বৌদ্ধ ধর্ম উভয়ই কানসাই থেকে বেড়ে উঠেছে। ঐতিহ্যবাহী বড় বড় মন্দির ও বৌদ্ধ মন্দির দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় ধর্মীয় কার্যক্রম নিয়ন্ত্রণ করে, তারা বিদেশি মানুষকে অবহেলা করে।
আধুনিক সময়ে, অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক কেন্দ্র কান্টো অঞ্চলে স্থানান্তরিত হয়।
ধীরে ধীরে কান্টো উন্নতি করে, আর কানসাই সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে রয়ে গেল, বাকি সব ক্ষেত্রেই পিছিয়ে পড়ে। অর্থনীতি ভালো হওয়ায় কান্টো মন্দিরের অর্থ বেশি, অর্থ থাকায় বিকাশ ভালো হয়।
বিশেষ করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর কান্টো অঞ্চলের নেতৃত্বে নতুন ইয়িন-ইয়াং অফিস প্রতিষ্ঠিত হয়।
কানসাই অঞ্চলের উচ্চ ক্ষমতাধর স্থান থেকে এখন সমান মর্যাদার পাঁচ শাখার মধ্যে এক হয়ে গেছে। এই পার্থক্য বড়, কিন্তু অর্থনৈতিক পরিবর্তনের প্রবাহে তারা কিছু করতে পারেনি, একদিকে কান্টো মানুষদের গালি দেয়, অন্যদিকে তাদের থেকে অর্থ আয় করতে শাখা খুলে পাঠায়।
তরুণদের আলোচনা সিনিয়রদের না অস্বস্তি দিয়ে ভোট অব্যাহত রইল।
আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হোশিমি রিনকো, মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, দর্শক আসনে বসে শান্ত, অন্যদের কথায় বা দৃষ্টিতে কোনো মনোযোগ দেয় না।
সে যেন একান্তে বসে থাকা এক শান্ত সুগন্ধি লিলি, বাতির আলো তার মসৃণ ত্বকে পড়ে, নিখুঁত রেখা ফুটিয়ে তোলে।
“হmph!” কাসাহারা আসুকা ক্ষিপ্ত কণ্ঠে ঠোঁট চেপে ধরল।
তর্ক করলে সে ও একজন প্রতিভাবান পুরোহিতী, আগামী দিনের তারা। কেবল দুই বছরের কম বয়স আর অনুশীলনের অভাবের জন্য হোশিমি রিনকোর কাছে হারল, তার প্রথম স্থান কেড়ে নিল!
আর দশ বছর নয়, পাঁচ বছর পর আসুকা হোশিমিকে পেছনে ফেলে দেবে!
হট্টগোল কিছুক্ষণ স্থগিত হওয়ার পর মন্দির আবার শান্ত হলো।
তখন হঠাৎ পায়ের ছন্দ ও ছোট পুরোহিতের আতঙ্কিত কণ্ঠ মন্দিরে প্রতিধ্বনিত হল।
“প্রতিবেদন—”
“সম্মানিত পরিচালকগণ, আসাকুসা শিনজার ফুজিহারা রিনইয়া এসেছে—”
মাটির নিচ থেকে বজ্রপাতের মতো, পুরো মন্দির গর্জন করল।
অনেকেই শ্বাস নিয়ে অবাক চোখে মন্দিরের দরজার দিকে তাকালো, যেখানে ওই কিশোর দাঁড়িয়ে ছিল।
ফুজিহারা রিনইয়ার নাম ইয়িন-ইয়াং অফিসের অন্য চার শাখায় পরিচিত নয়, আসাকুসা শিনজার নাম প্রায় ভুলে যাওয়ার মতো। কান্টো এলাকার অনেকেই এই নাম শুনে বিভ্রান্ত, কেবলমাত্র উচ্চ পদস্থ কিছু মানুষ জানে আসাকুসা শিনজার এক টাস্ক ম্যানিয়াক আছে, অন্য কিছু তারা জানে না।
দরজার দিকে তাকানো চোখে সতর্কতা, অনুসন্ধান ও গভীর গুরুত্ব ছিল, যেন খুব ভয় পাচ্ছে।
সে কীভাবে সাহস পায় এখানে আসার—এটাই অধিকাংশের ভাবনা।
সে এত দেরি করে এসেছে—এটাই কাসাহারা আসুকার ভাবনা।
“সেনপাই~~”
কাসাহারা ছোট পুরোহিত আনন্দে ডাকল, দর্শক আসন থেকে লাফিয়ে উঠে কাঠের ছাপাইন পড়ে তার দিকে ছুটে গেল। বাতাসে তার গোলাপি স্কার্ট ঢেউ খেলল, যেন সোনালী মাছের পাখনা।
উচ্চ মঞ্চে, কাসাহারা ম্যাডাম তার মেয়ের এই সাহসী আচরণ দেখে মাথা ঘামিয়ে কপালে হাত মেখে নিল।
“সেনপাই সেনপাই~~”
কাসাহারা আসুকা উঠতে থাকল, তার কমলা রঙের লম্বা চুল ঝলমল করে দৃষ্টিনন্দন লাগছিল।
সবাই বুঝতে পারল সে এখন খুব খুশি।
তার লাফানো পা যেন ট্রামপোলিনে লাফানো, ঠোঁট থেকে ‘সেনপাই’ শব্দ বের হচ্ছে মিষ্টি ক্যান্ডির মতো, চোখের ভ্রু আনন্দে উঁচু উঠে, যেন উড়ে যাওয়ার মুডে।
“তুমি এখানে কেন?” ফুজিহারা রিনইয়া হালকা রাগে বলল।
“সেনপাই আসুকার লোক!” বলল কাসাহারা আসুকা, এক হাত ধরে রিনইয়ার হাতা, আরেক হাত দিয়ে অশালীনভাবে মন্দিরের চারপাশে আঙুল ঘুরিয়ে হুমকি দিল, “আসুকা থাকলে কেউ সেনপাইকে পীড়ন করতে পারবে না।”
মেয়েটির সুরেলা কণ্ঠ কোকিল পাখির গান মতো, কিন্তু এর আভিধানিক অর্থে পুরো মন্দির স্থির হয়ে গেল।
সবার চোখ তার ওপর, কৌতূহল ও বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
শোনা যায়, কাসাহারা পরিচালকের ছোট মেয়েটি খুবই অভিমানী, তার চোখ যেন আকাশ থেকে পড়ে, সবাইকে নীচু মনে করে। যারা তাকে দেখেনি তারা তার নাম শুনে ভয় পায়, কিন্তু একবার দেখা হলে তারা দেখতে পায় মেয়েটি অত্যন্ত সুন্দর, চোখগুলো যেন গ্লাসের মতো চকচকে।
তার চরিত্র শুধু গুজব, কিন্তু তার সৌন্দর্য চোখে পড়ার মতো।
অনেকে আস্তে আস্তে কান্সাই থেকে আসা তরুণদের মনোভাব পরিবর্তিত হলো।
কিন্তু কান্টো অঞ্চলের তরুণরা এই ভাবনা পোষণ করে না, তারা জানে কাসাহারা আসুকা কেমন, কারণ সে শুধুমাত্র ফুজিহারা রিনইয়ার সঙ্গে মিশে, এমনকি তাকে পোকা-পোকা মতো জটিল করে রাখে, তাই তারা আশা ছেড়ে দেয়।
ফুজিহারা রিনইয়ার চোখ মঞ্চের ওপর কাসাহারা পরিচালকের দিকে গেল।
সে দেখে তার চোখে শুধু হতাশা, কোনো সতর্কবার্তা বা নিষেধাজ্ঞা নেই, তাই সে তার মেয়ের মাথা মুছল, নম্র সুরে বলল, “এত মর্যাদাপূর্ণ জায়গায় মজা করো না।”
“একটুও মজা করি না!” কাসাহারা আসুকা রিনইয়ার হাতা শক্ত করে ধরে বলল, চোখ বড় করে তাকাল, তারপর মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “মা এখানে বসে আছে, কেউ আসুকাকে গাল দিতে সাহস পায় না। আসুকা এখন সেনপাইয়ের সঙ্গে আছে, তাই কেউ সেনপাইকে গালি দিতে সাহস পায় না।”
“তাও তো মজা করছ।” ফুজিহারা রিনইয়া হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ওই ক্ষমতার জন্য লোকদের ভয় দেখানো ঠিক নয়।”
কাসাহারা আসুকা ঠোঁট বেঁধে বলল, “সেনপাই পছন্দ করে না?”
“আমি...” ফুজিহারা রিনইয়া কিছুক্ষণ জটিল মুখ করে, তারপর সৎভাবে বলল, “তুমি এভাবে আমার পেছনে দাঁড়ালে, আমি যদি বলি পছন্দ করি না, তাহলে বজ্রপাত হবে।”
কাসাহারা আসুকার চোখ ঝলমল করল, “মানে সেনপাই আসুকাকে পছন্দ করে!”
“সংশোধন,” ফুজিহারা রিনইয়া আবার তার মাথা মুছল, “আমি তোমার এই কাজ পছন্দ করি, তোমাকে পছন্দ করি না।”
“কোন পার্থক্য নেই, দুটোই আসুকাকে পছন্দ করা।” কাসাহারা আসুকা আদুরে সুরে বলল, যেন ছোট হরিণ।
ফুজিহারা রিনইয়া মাথা মুছলে সে আনন্দে তার পায়ের ওপর উঠে মাথা দিয়ে তার হাত ছুঁয়ে দিল।
দর্শক আসনে হোশিমি রিনকো ভ্রু চড়িয়ে একটু অসন্তুষ্ট হয়ে হাঁ করে বলল।
বিরক্তিকর!
কিন্তু তাকে মার্জিত থাকতে হবে।
সুতরাং হোশিমি রিনকো হালকা হাসি দিয়ে মনে মনে বারবার দুই শব্দ উচ্চারণ করল... “বিচি, বাজে ছেলে, বিচি, বাজে ছেলে...”
মঞ্চে, কাসাহারা ম্যাডাম হোশিমি ম্যাডামের পাশে গিয়ে কানে কানে বলল, “দেখলে? আমি বলেছিলাম, মেয়েদের প্রতিযোগিতায় আমার কাসাহারা তোমার রিনকোর থেকে কম নয়।”
“তুমিও একই রকম!” হোশিমি ম্যাডাম অস্বীকৃতি জানিয়ে বলল।
“এটা আমার চমৎকার জিন,” কাসাহারা ম্যাডামের গর্বের সুর, “কেন সব কিছু ছেলেদের উপর ছেড়ে দিতে হবে? মেয়েরাও তো উদ্যোগী হতে পারে, হেহে~~”
শেয়ালসুলভ হাসির শব্দ শুনে হোশিমি ম্যাডাম কঠোর চোখে তার মেয়েকে ডেকে দেখাল।
“...” একাকী সুন্দর হোশিমি রিনকো মনে করল মা তাকে অপছন্দ করছে।
দুই মহিলার মধ্যে তরুণদের গসিপের বাইরে, তুমিমিকাদে পরিবারের প্রধান ফুজিহারা রিনইয়াকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, প্রথম সাক্ষাতে সে দেখতে সুন্দর ও আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু অন্য কিছু বুঝতে পারেননি। তাই তিনি পাশের বয়স্ক ভিক্ষু কৌবুন মাস্টারকে জিজ্ঞেস করলেন, “কৌবুন মাস্টার, এই ছেলেটা অনেকদিন তোমার প্রতিবেশী, তুমি কী মনে করো সে কেমন?”
“অমিতাভা~” কৌবুন মাস্টার ফোঁড়া উচ্চারণ করে হালকা মাথা নাড়লেন, “পরিচিত নই, পরিচিত নই।”
একজন ভিক্ষু হিসেবে তার মন শুধুমাত্র ধর্মে, সে এই জটিলতায় লিপ্ত হতে চান না, এবং পুরনো প্রতিবেশী থেকে কোনো বিরূপ ধারণা পেতে চান না।
পরিচালক আসনে ফুজিশিমা গুজি মুখ ভার করে খারাপ পূর্বাভাস পেলেন। সে চুপ করে তাকাকি গুজির দিকে দেখলেন, কিন্তু তাকাকি গুজি অর্ধেক চোখ ফেলে একেবারে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে ছিলেন।
অদ্ভুত কিছু হচ্ছে...
ফুজিশিমা গুজি গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকালেন।
ফুজিহারা রিনইয়া কিংবা তাকাকি গুজি—দুটোরই আত্মবিশ্বাসী মেজাজ। যত ভাবা যায়, মনে হচ্ছে আজকের নায়ক আমি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আমি কেবল একটি অপ্রয়োজনীয় চরিত্র...
মন্দিরের মাঝখানে, ফাঁকা পথ দিয়ে কিশোর-কিশোরীরা যেন কাউকে না শোনে কথাবার্তা চালাচ্ছে।
“সেনপাই গত রাতে কী করেছিল?”
“কয়েকটি দৈত্য মেরেছিলাম।”
“দৈত্যগুলো শক্তিশালী ছিল?”
ফুজিহারা রিনইয়া তার কানে গুঞ্জর করল, নিচু কণ্ঠে বলল, “একটা আধা দৈত্য রাজা ছিল।”
“দৈত্য রাজা! বাহ, দারুণ~” এই কথা শুনে কাসাহারা আসুকা খুব খুশি, মাথা তার হাতের তালুর ওপর ঘষল, যেন একটি আদুরে বিড়াল, মিষ্টি সুরে বলল, “পরেরবার এমন উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা হলে আমাকে নিয়ে যাও—”
“না!” ফুজিহারা রিনইয়া কড়া সুরে বলল, “তোমার যদি এই ভুল করার অভ্যাস থেকে মুক্তি না পাও, তবে না।”
“আমি তো ভুল করি না!” কাসাহারা আসুকা মুখ ফুঁড়ল, “আর তুমি ভাবছো সেনপাই আসুকার চেয়েও ভালো, তাহলে তো আসুকাকে রক্ষা করতেই পারবে!”
“তুমিও অসাধারণ।” ফুজিহারা রিনইয়া অভিভূত হয়ে বলল, ভাবল মাত্র ষোল বছর বয়স, হাজার হাজার লোককে হুমকি দেওয়ার সাহস, যদিও পেছনে শক্তি আছে, তবুও তার সাহস আমাকে ছুঁয়ে গেল।
“সেনপাইই সবচেয়ে অসাধারণ।”
“আসুকাও অসাধারণ।”
“সেনপাই আরও অসাধারণ!”
“...” ফুজিহারা রিনইয়া মাথা খুঁচিয়ে বলল, “আমরা একে অপরকে এত প্রশংসা করি, ঠিক আছে কি?”
“উম...” কাসাহারা আসুকা কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “খুবই ঠিক।”
মেয়েটির মুখ প্রশান্ত, খুশির ছাপ স্পষ্ট।
ফুজিহারা রিনইয়া ভাবল, কিছু না বলে কেবল হাসল।
কাসাহারা আসুকা আবার চিড়িয়াখানার মতো চেঁচিয়ে বলল, “সেনপাই এত শক্তিশালী, আগে সবাইকে কেন দেখাতো না?”
“তাতে কোনো লাভ নেই।” ফুজিহারা রিনইয়া বলল।
“সেনপাই নাম মাত্র ভালো বলে সবাই মুগ্ধ।”
“মূলত ঝামেলা কাটাতে ভয় পেতাম।”
“আজ কেন ঝামেলা ভয় পাচ্ছ না?”
“আজ আমি চাই পুরো ইয়িন-ইয়াং অফিস আমাকে অন্য চোখে দেখুক।”
“?”
কাসাহারা আসুকা এই কথা ভাবতে গিয়ে ভ্রু কুঁচলাল।
তার মুখ খুবই গম্ভীর।
তবে বেশির ভাগই আদুরে।
কিছুক্ষণ পরে সে চোখ বড় করে ফুজিহারা রিনইয়াকে দেখল, যেন মাত্র আধা ঘণ্টা আগে তাকে চিনেছে।
“আশ্চর্য, সেনপাইও এমন বাচ্চা কথা বলে।”
“...” আধা বয়সী মেয়েকে বাচ্চা বলা শুনে ফুজিহারা রিনইয়া লজ্জায় হেসে উঠল, খুব কম শব্দে, একটু কষ্টে, একটু হতাশায় তাকে ফিরিয়ে বলল, “আমার এখনও আট মাস বাকি পুণ্যবয়সের, একটু বাচ্চা হওয়াই স্বাভাবিক...”
পুরো মন্দির যেন আজকের বিষয় ভুলে গেছে, দুইটি শিশুর আলাপ শুনছে।
পরিবেশ শান্ত, এমনকি রহস্যময়।
মঞ্চে বসে থাকা হোশিমি ম্যাডাম ও কাসাহারা ম্যাডাম একে অপরকে দেখল।
“এটা ঠিক আছে?” হোশিমি ম্যাডাম জিজ্ঞেস করল।
“আমার মনে হয় ঠিক আছে।” কাসাহারা ম্যাডাম বলল।
“এটা অন্যায়।”
“কোথায় অন্যায়?”
“তুমি আসুকাকে একটু সংযমী হওয়ার সুযোগ দাও, রিনকোর সঙ্গে ন্যায্য প্রতিযোগিতা করুক।”
“তুমি কেন রিনকোকে সংযমী হতে বলো না?”
“রিনকো যদি সংযমী না হয়, সে কি রিনকো থাকবে?”
“ঠিক আছে, তাই তো!” কাসাহারা ম্যাডামের চোখ উঁচু করে বলল, “আমার কাসাহারা যদি সংযমী হয়, সে কি আমার কাসাহারা থাকবে?”
এই কথায় হোশিমি ম্যাডাম চোখ ঘুরিয়ে দিল।
পরিচালক আসনে ফুজিশিমা গুজি দিন দিন বেশি উদ্বিগ্ন হলেন, মনে হলো এমন চললে বিষয় অপ্রত্যাশিত পথে যাবে, দ্রুত দর্শক আসনে এক তরুণকে ইশারা করলেন, যেন দ্রুত অদ্ভুত পরিবেশ ভাঙে এবং আজকের মূল বিষয়ে ফিরে আসে।
দুই সেকেন্ড পর, এক শীতল কণ্ঠ উচ্চ হল।
“অহংকারী!”
“তোমরা দুজন এখানে কীভাবে আচরণ করছ!”
এই কণ্ঠে কণ্ঠস্বর পরিবর্তনের কাটি ছিল, বয়স কম হলেও গর্ব ও অহংকার ফুটে উঠছিল, যেন এই ব্যক্তি জন্ম থেকেই উচ্চপদস্থ ও শ্রেষ্ঠ।
－－－－－－অতিরিক্ত কথা－－－－－－
একটি অতিরিক্ত পর্ব যোগ হলো, এখনো ১৯টি পর্ব বাকি।