যদি পরিশ্রম না করো, তবে নারীজাতির খেলনায় পরিণত হতে হবে।
২৮ এপ্রিল, ছুটির আগের দিন।
আজকের পরই জাপানের ঐতিহ্যবাহী স্বর্ণ সপ্তাহের ছুটি শুরু হবে, সময়টা ২৯ এপ্রিল থেকে ৫ মে পর্যন্ত। বিকেলে স্কুল ছুটির ঘন্টা বাজার পর, ফুজিওয়ারা তমোয়া তার ব্যাগ কাঁধে নিয়ে অতিপ্রাকৃত গবেষণা ক্লাবের কক্ষের দিকে রওনা দিল, সাথে ছিল ইকেদা সেওজি।
পশ্চিম দিক থেকে পড়ন্ত সূর্যের আলো ক্যাম্পাসের উপর এসে পড়েছে, ভবনের দেয়ালগুলোকে সোনালী রঙে রাঙিয়ে দিয়েছে। ব্যস্ত মধ্যচত্বরে ভেসে আসছে অবো অবোয়ের সুমধুর সুর, মোটা মোটা কিছু ধূসর কবুতর এক ওক গাছ থেকে অন্য গাছে লাফিয়ে যাচ্ছে।
“বিরক্তিকর!” ইকেদা সেওজি হাত মুষ্টিবদ্ধ করে চত্বরে প্রেমিক যুগলদের দিকে তাকাল, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“তোমার তো ইতিমধ্যে ছোট কিদো সাথী আছে, তাহলে কেন এখনো এমন FFF দলের সদস্যের মতো আচরণ?” ফুজিওয়ারা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“গতবারের প্রেমপত্র চুরির ঘটনার পর, ছোট কিদো অনেক দিন ধরে কথাই বলেনি আমার সাথে!”
“তোমার প্রাপ্য।”
“ফুজিওয়ারা, একটু হেল্প করো না?”
“কীসের হেল্প?”
“তুমি গিয়ে ছোট কিদোর কাছে আমার হয়ে একটু সুপারিশ করবে?”
“আমার তো ছোট কিদোকে ভালো করে চেনা নেই।”
“তুমি কাসাহারা-সাথীকে দিয়ে বলাও।”
“… আমার তো আসুকা’র সাথে আরও কম পরিচিতি!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই, যেন ভাগ্য ফুজিওয়ারার সাথে দুষ্টুমি করতে চায়, সুন্দরী মেয়েটি সিঁড়ি ঘুরে বেরিয়ে এল। স্কুল বিল্ডিংয়ের কাচে পড়ে আসা রোদে তার উজ্জ্বল কমলা চুলে আগুনের ঝলকানি।
“আরে, সিনিয়র~!”
তাকে দেখামাত্রই কাসাহারা আসুকার মুখে ফুটে উঠল মনোহর হাসি।
হালকা হলুদ সুয়েটার শরীরের উপরে, থাই পর্যন্ত লম্বা; ভেতরে সাদা ইউনিফর্মের শার্ট, বুকে বাঁধা অসমান ফিতা, যেন তার উচ্ছল হৃদয় শিগগিরই বাঁধন ছিঁড়ে বেড়িয়ে আসবে।
“টিক টিক টিক…”
প্রতিটি পদক্ষেপে তার হিলের স্যান্ডেল থেকে শীতল, স্বচ্ছ শব্দ আসে।
অপমানজনক! স্কুলে সবাইকে একজাতীয় ফ্ল্যাট জুতো পরতে হয়, হিল পরা নিষেধ! দয়া করে, ছোট বোন, এখনই খুলে ফেলো, খালি পায়ে ঘুরো!
ইকেদা সেওজি পেছনে সরে গেল, ফুজিওয়ারার দিকে অপমানিত চোখে তাকিয়ে বলল, “এটাই বুঝি অচেনা?”
“… আমি,” ফুজিওয়ারা মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
ছোট ভিক্ষুকের মুখে আরও দুঃখের ছাপ।
দেখুন সবাই, ব্যাখ্যা করতেও সে এখন ক্লান্ত!
হাঁ! বদলে যাওয়া পুরুষেরা তো এমনই!
ফুজিওয়ারার কাছে এসে কাসাহারা আসুকার হাসি মিলিয়ে গেল, এক হাতে লম্বা সুয়েটারের হাতা দিয়ে চোখের কোণ চাপল, অন্য হাতে মৃদু ঘুষি মারল ফুজিওয়ারার কাঁধে, “হু হু” করে নকল কান্না শুরু করল।
“সিনিয়র, হু হু, কত নিষ্ঠুর তুমি—”
“… আবার কী হলো?” ফুজিওয়ারার কণ্ঠে বিরক্তি।
“গত রাতে কেন আমার সাথে কথা বললে না?”
“আমি তো হোমওয়ার্ক করছিলাম…”
“মিথ্যে!”
“কীসে মিথ্যা বললাম?”
“জিজ্ঞেস করলেই, ক্লাবের কথা উঠলে সিনিয়র পড়েই আর উত্তর দাও না। বলো তো, তোমার আর হোশিমি-সিনিয়রের মধ্যে কিছু লুকানো ব্যাপার আছে বলে উত্তর দাও না নিশ্চয়?”
ফুজিওয়ারা: “…?”
আমি তোমার কাছে এসব ব্যাখ্যা করব কেন?
কাসাহারা আসুকার কান্নাকাটি দেখে আশেপাশের ছেলেমেয়েরা ফুজিওয়ারার দিকে করুণার—বা হিংসার—দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“আমি আর সিনিয়রের মধ্যে কিছু নেই!”
নিজেকে খারাপ ছেলে বলে বদনাম না পেতে, ফুজিওয়ারা ব্যাখ্যা দিল, “এক বছরের বেশি চিনি, তার হাতও ধরিনি, কী লুকানোর আছে?”
এ কথা শুনে, কাসাহারা আসুকার মুখভঙ্গি মুহূর্তেই পাল্টে গেল। অভিমানী নারীর রূপ থেকে প্রথম প্রেমিকার মিষ্টি রূপে, ফুজিওয়ারার হাতা ধরে আদুরে গলায় বলল, “আমি জানি সিনিয়র কখনো মিথ্যে বলবে না!”
“শোনো ফুজিওয়ারা, এটাই কিন্তু তোমার ভুল!” ইকেদা সেওজি উত্তেজিত হয়ে বলল, “এতদূর পর্যন্ত গড়িয়েছে, অন্য মেয়ের সাথে সম্পর্ক নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে হচ্ছে, তবুও বলছো কাসাহারা-সাথীর সাথে ঘনিষ্ঠ নও—এটা তো একটু বেশিই খারাপ!”
সবাই মাথা নাড়িয়ে একমত পোষণ করল।
“… তোমরা যা ইচ্ছা ভাবো।”
ফুজিওয়ারা আপাতত চেষ্টা বন্ধ করল।
ভেবে দেখলে, খারাপ ছেলের বদনাম থাকলে অন্তত ডেটিংয়ের দাওয়াত কম আসবে।
“আচ্ছা, একটা কথা ছিল,” কাসাহারা আসুকা কাছে এসে মিনতির স্বরে বলল, “স্বর্ণ সপ্তাহে আমার বাসায় আসবে তো?”
“আমার কাজ আছে!” ফুজিওয়ারা সরাসরি না করল।
“বাগানের ঘাস কাটতে হবে, পারিশ্রমিক এক লাখ ইয়েন।”
এক লাখ ইয়েন?
তুমি ভেবেছো আমি টাকার লোভে নত হবো?
ভুল ভেবেছো!
আমি কেবল কাজ করতে পছন্দ করি!
ভেবে দেখলে, ঘাস কাটাও আমার কাজের ভেতরে পড়ে, এটাকে সাধারণ পার্টটাইম ধরে নেওয়া যায়… না?
কাজ মানে লজ্জার কিছু না!
“তাহলে ঠিক রইল।” কাসাহারা আসুকা পা উঁচিয়ে কোমল আঙ্গুলে তার কপালে ঘাম মুছে দেওয়ার ভঙ্গি করল, “মা-ও বলেছে সিনিয়রকে দেখতে চায়, তাই তৈরি থেকো।”
তখনই মা’র সাথে দেখা? এত তাড়াতাড়ি?
কাসাহারা আসুকার গায়ে মৃদু কমলার সুবাসে ফুজিওয়ারা একটা প্রশ্ন করতে চাইছিল, “কী উপহার নিয়ে যাব,” কিন্তু সে কিছু বলার আগেই মেয়েটি হালকা পায়ে চলে গেল।
সলতোনো কোমর, সাদা লম্বা মোজায় ঢাকা পা, দোলতে থাকা স্কার্টের নিচে ছায়া…
অসাধারণ!
“আরে, ফুজিওয়ারা,” ইকেদা সেওজি হাসিমুখে ফুজিওয়ারার কানে কানে বলল, “তুমি একটু কাসাহারা-সাথীকে দিয়ে ছোট কিদোর কাছে আমার জন্য সুপারিশ করো না, আমার জীবনের সুখ তোমার হাতে, তুমি নিশ্চয় দেখেও চুপ থাকবে না?”
“আমি চেষ্টা করব…”
“এটাই তো আসল বন্ধু!” ইকেদা সেওজি মাথা চুলকে হাসল, তারপর ঈর্ষায় বলল, “দেখতেও সুন্দর, টাকাও আছে, ক্ষমতাও আছে, শুধু তোমার জন্য আদর করে… আমি হলে রাতে ঘুমের মধ্যে হেসে উঠতাম।”
ভয় হয় দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠব… মনে মনে ফুজিওয়ারা বলল।
দু’জন ক্লাব ভবনের সামনে আলাদা হল, ফুজিওয়ারা একাই অতিপ্রাকৃত গবেষণা দপ্তরের দিকে গেল।
পুরো রাস্তা জুড়ে সে ভাবছিল—
ছোট বোনের মা হলেন ইয়নইয়াং দপ্তর কান্তো শাখার প্রধান।
এই পদ কতটা ক্ষমতাশালী, তা বুঝতে হলে ইয়নইয়াং দপ্তরের গঠন জানতে হবে।
জাপানের ঐতিহ্যগত অঞ্চল ভাগে মোটামুটি আটটি অংশ, শিকোকু, কিউশু আর হোক্কাইডো আলাদা করে এক একটি শাখা, মাঝের হোংশু দ্বীপ পাঁচটি অঞ্চলে ভাগ হয়ে কান্তো-কানসাই দুই শাখায় বিভক্ত।
ইয়নইয়াং দপ্তরের সদর দপ্তর রয়েছে কানসাইয়ের কিয়োটোতে।
প্রতিটি শাখায় দৈনন্দিন কাজের জন্য ব্যবস্থাপনা পরিষদ, যার নিয়ন্ত্রণ চারজন প্রধান ও এক জন কেন্দ্রীয় প্রধানের হাতে (কান্তো ছাড়া)। তাদের বলা হয় বিগ ফাইভ।
প্রতি শাখার বিগ ফাইভ, একসাথে ইয়নইয়াং সদর দপ্তরেরও সদস্য, দেশের সব মন্দির ও উপাসনালয় তাদের সরাসরি নিয়ন্ত্রণে।
ফুজিওয়ারা যতদূর জানে, কান্তো শাখার প্রধান মেইজি উপাসনালয়ের, তসুচিমিকাদো পরিবারের বর্তমান কর্তা। চার প্রধানের তিনজন টোকিও গ্র্যান্ড শাইন, সুরুগা হাচিমান ও আসাকুসা মন্দির থেকে, আরেকটি পদ ফাঁকা।
আসাকুসা মন্দিরও কান্তো শাখার ব্যবস্থাপনা পরিষদের সদস্য।
তবে ফুজিওয়ারা মাত্র একজন সাধারণ সদস্য, বার্ষিক পরিষদ সভায়ও অংশ নেওয়ার সুযোগ নেই।
যত ভাবছিল, ফুজিওয়ারার মনে সন্দেহ বাড়ছিল, অস্বস্তি আরও গভীর হচ্ছিল।
সুন্দর ছেলেরা বাইরে গেলে সাবধানে থাকতে হয়, না হলে হঠাৎই কখনও দুষ্টু ছোট বোনের ফাঁদে পড়বে।
অতিপ্রাকৃত গবেষণা ক্লাবে এসে দরজা খুলল।
জানালার ধারে, হোশিমি রিনকো হেডফোন কানে দিয়ে, হাতে পেন ঘুরাচ্ছিল। পশ্চিমের আলো তার চুলে পড়ে কালো শ্যামল কেশে ঝিলিক ফেলেছে। সাদা পাতলা বাহুর মাঝে খোলা মোটা বই।
বসন্তের বাতাসে বইয়ের পাতা না উড়লেও, তার কপালের চুল এলোমেলো।
এমন দৃশ্য দেখে, ফুজিওয়ারা হঠাৎ কথা বলতে চাইল, অপ্রয়োজনীয় হলেও—আসুকার দুষ্টুমিতে জমে থাকা বিরক্তি ঝাড়ার জন্য। কিন্তু চেয়ার টানতেই সে থেমে গেল।
হোশিমি রিনকো হেডফোন খুলে অবাক হয়ে তাকাল, “কিছু হয়েছে?”
“না,” ফুজিওয়ারা মাথা নাড়িয়ে ব্যাগ রাখল।
“তুমি একটু অস্থির লাগছো।”
“পড়াশোনার চাপ।”
“ওহ?”
হোশিমি রিনকো দুই হাত বুকে রেখে চুপচাপ হাসল, স্বচ্ছ চোখে চাওয়া।
কেন জানি, তার এমন দৃষ্টিতে ফুজিওয়ারার মন কেঁপে ওঠে—যেন রাতে বাইরে ঘুরে সকালে ঘরে ফিরে দেখে স্ত্রী হাতে ঝাড়ু নিয়ে বসে আছে।
শান্ত হও!
আতঙ্কিত হবে না!
নিজেকে বোঝাল ফুজিওয়ারা।
জীবনে আনুষ্ঠানিকতা জরুরি।
ধরা খেলে, হাসিমুখে শাস্তি মেনে নাও!
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে হোশিমি রিনকো হেসে বলল, “স্বর্ণ সপ্তাহে সময় আছে?”
“নেই।” ফুজিওয়ারা চোখ নামিয়ে অভিধান দেখল।
“ওহ।”
হোশিমি রিনকো উদাসীন গলায় বলল, মাথা নিচু করে পড়া শুরু করল।
আকাশে গোলাপি মেঘ, পাশের ক্লাসরুমের কাচে সূর্য পড়ে পুরো ঘর সোনালী, মধ্যচত্বরে কাকের কর্কশ ডাকে নীরবতা।
একটু পর—
হোশিমি রিনকো মুখ তুলে ধীর গলায় বলল, “অনেকদিন তুমি আমার ওখানে আসো না।”
“সাম্প্রতিককালে খুব ব্যস্ত, তুমি তো জানো আমার চাপ কত। এমনিতে গরিব, পরিশ্রম না করলে তো… দেখো নিচে।”
এতটুকু বলে, ফুজিওয়ারা জানালার নিচে আঙুল তুলল।
হোশিমি রিনকো তাকিয়ে দেখল, সবুজ লনের উপরে এক বিশাল কমলা রঙের মোটা বেড়াল গড়াগড়ি দিচ্ছে।
“পরিশ্রম না করলে আমিও ওই বেড়ালটার মতো মোটা হব, সারাদিন অলস… হুম?”
কথা মাঝপথে থেমে গেল, ফুজিওয়ারা অবাক হয়ে দেখল, কিছু মেয়েরা বেড়ালটিকে ঘিরে আছে—কেউ লোম আঁচড়াচ্ছে, কেউ ম্যাসাজ দিচ্ছে, কেউ খাবার দিচ্ছে।
“ম্যাও ম্যাও~”
আরামদায়ক ডাক ছড়িয়ে পড়ল।
ওরা চলে যেতেই, আরও এক অপরূপা মেয়ে এল, জুতো খুলে কালো মোজায় ঢাকা পা দিয়ে বেড়ালের পেট ম্যাসাজ করতে লাগল।
“ফুজিওয়ারা, তোমার কথা বুঝতে পেরেছি,” হোশিমি রিনকো ফিরে তাকিয়ে অর্ধহাসিতে বলল, “তুমি বলতে চাও, পরিশ্রম না করলে নারীদের খেলনায় পরিণত হবে?”
“… ” ফুজিওয়ারা উত্তর দিতে চাইলে, কিছু বলতে পারল না।
কারণ, সিনিয়র ঠিক কথাই বলেছে। আসুকা হোক কিংবা আরাকি ম্যাডাম, সবাই যেন ফাঁদ পেতে রেখেছে—তাকে নিজের খেলনা বানানোর জন্য।