৬১. বড় বোনের আমন্ত্রণ
একটি পরিপাটি পরিবেশে একের পর এক সুস্বাদু খাবার পরিবেশন হতে লাগল, তাদের ঘ্রাণ আস্তে আস্তে নাকে ছড়িয়ে পড়ল। কাসাহারা শিনএরি একবাক্যে নীরব থেকে খাবার খাচ্ছিলেন, ফুজিওয়ারা রিনয়া-ও ছিলেন সমানভাবে নীরব। দুপুরের তীব্র রোদ যেন ফেনার ধারা হয়ে কাচের টেবিলের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে, কাসাহারা মাঝে মাঝে স্টিলের কাঁটাচামচ দিয়ে থালার তলায় ঠকঠক আওয়াজ তুলছিলেন, আবার কখনও গ্লাস তুলে এক চুমুক হুইস্কি পান করছিলেন।
"তুমি কি খাবে?" হঠাৎ তিনি মুখ তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
"না, আমি এটা খাই না," ফুজিওয়ারা রিনয়া হাঁসের কিমা থেকে এক টুকরো কেটে মুখে নিলেন আর মাথা নাড়লেন, "আমি বেশি মদের সহ্যশক্তি নেই, সাধারণত শুধু বিয়ার আর কম অ্যালকোহলযুক্ত সাকে খাই।"
"ওয়েটার," কাসাহারা হাত তুলে ডাকলেন, "এক বোতল বিয়ার আনো।"
বিয়ার এল, ফুজিওয়ারা রিনয়া গ্লাস নিয়ে ঢাললেন। কাসাহারা শিনএরি কাঁটাচামচ নামিয়ে চিবুকের নিচে দুই হাত রেখে ঠান্ডা দৃষ্টিতে গ্লাসের ফেনা দেখতে লাগলেন, "বিয়ার আর সাকে কে কিনে দেয় তোমাকে?"
"কাসাহারা সান, এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার," ফুজিওয়ারা রিনয়া দুই হাতে বিয়ারের ক্যান চেপে ধরলেন, কিছুক্ষণ ওর মুখের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি ছাড়ার কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছেন না, তাই অসহায়ভাবে বললেন, "দোকানদারকে দশগুণ দাম দিয়ে কীভাবে কিনেছি, এই জবাব দিলে হবে তো?"
"আমার অন্তর্দৃষ্টি বলছে তুমি মিথ্যে বলছ," কাসাহারা হাত ছাড়লেন, আবার পিঠ চেয়ারে ঠেকালেন, নীল পোশাকের আঁচল একটু তুললেন, টেবিলের নিচে লম্বা পা তুলে রাখলেন, "যদি না তুমি বলতে পারো, কোন দোকান নিয়ম ভেঙে নাবালকদের মদ বিক্রি করেছে।"
ফুজিওয়ারা রিনয়া ইচ্ছা করেই একটা নাম দিতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু আবার ভাবলেন, তিনি সত্যি যাচাই করতে যেতে পারেন, এমনকি সেই দোকান বন্ধও করে দিতে পারেন। নিরপরাধ নাগরিকদের অসুবিধা না করতে, তিনি সত্যি বললেন, "আমার এক বন্ধু কিনে দেয়, নাম হচ্ছে কুকুরটা।"
"কুকুরটা?"
"একজন প্রাপ্তবয়স্ক বন্ধু।"
"সে কোথায়?"
"কাসাহারা সান, আপনি সীমা ছাড়াচ্ছেন," ফুজিওয়ারা রিনয়া ধীরেসুস্থে বাকি হাঁসের কিমা দুটি ভাগ করলেন, তারপর গম্ভীরভাবে বললেন, "আমাদের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ না যে ব্যক্তিগত জীবন জানাতে হবে।"
কাসাহারা শিনএরি দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন, মনে হল অন্য কিছু ভাবছেন।
প্রায় তিন মিনিট পর, তিনি যেন অন্য কোথাও থেকে ফিরে এসেছেন, এমনভাবে বরফ গলা হুইস্কির গ্লাস তুলে এক চুমুক খেলেন। টেবিলের ওপরের গ্রিল করা স্ন্যাপার থেকে তীব্র সসের ঘ্রাণ ছড়াচ্ছিল।
"এবার আসল বিষয়ে আসা যাক," কাসাহারা শিনএরি শান্তভাবে বললেন।
"অনেক প্রতীক্ষা করেছি!" ফুজিওয়ারা রিনয়া সমুদ্রশুঁটকি স্যুপ শেষ করে সোজা হয়ে বসলেন।
কাসাহারা শিনএরির চোখে, সে যেন একেবারে স্কুলে যাবার জন্য তৈরি শিশু। কিন্তু তার দৃঢ় বিশ্বাস, এই শান্ত চেহারার কিশোরের ভেতরে এক অজানা অন্ধকার দিক লুকিয়ে আছে।
"আমি আসাকুসা মন্দিরের অতীত জানি," তিনি বললেন।
ফুজিওয়ারা রিনয়ার মুখভঙ্গি বদলাল না, "এটা তো বড়মাপের সবাই জানে, আবার বলার দরকার নেই।"
"তুমিও ঠিক বলেছ, অপ্রয়োজনীয় কথা বললাম," কাসাহারা মাথা নাড়লেন, তারপর যেন হঠাৎ মনে পড়ে গেল, বাহিরের সানপ্রোটেক্টিভ জামা খুলে ফেললেন। সুন্দরী সাপের মতো শরীরটা মৃদু নড়ে উঠল, হালকা পোশাক গায়ে লেগে রইল।
গয়না নেই, মেকআপও নয়।
বক্ষদেশ এতটাই আকর্ষণীয়, দেখতে সুন্দর, যে সহজেই দৃষ্টি কাড়ে। ফুজিওয়ারা রিনয়া সোজা হয়ে বসেছিলেন, কিন্তু দৃষ্টি সরিয়ে নিচু হয়ে খাবার খেতে লাগলেন।
সানপ্রোটেক্টিভ জামা পাশের চেয়ারে রেখে তিনি শেষ চুমুক হুইস্কি খেলেন, এবার সত্যি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার সময়।
"আমি তোমাকে নবম বিভাগে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে চাই," তিনি একেবারে আবেগহীন স্বরে বললেন।
"কী?" ফুজিওয়ারা রিনয়া সন্দেহ করলেন তিনি ভুল শুনেছেন।
"আমি তোমাকে নবম বিভাগে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি," কাসাহারা শিনএরি পুনরায় বললেন, একেবারে যান্ত্রিক কণ্ঠে।
"দুঃখিত," ফুজিওয়ারা রিনয়া স্পষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, "এই প্রস্তাবে আমার কোনো আগ্রহ নেই, যদি এটাই বলার থাকে, তাহলে বিল মিটিয়ে যেতে পারি।"
"নবম বিভাগে যোগ দিলে, সেটা তোমার জন্য সুরক্ষা," কাসাহারা শিনএরি হাত গুটিয়ে বললেন, কণ্ঠে কোনো উষ্ণতা নেই, "তুমি প্রচলিত বিচার ব্যবস্থার বাইরে থাকতে পারবে, অপরাধ করলে চেয়ারম্যানও তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারবে না; হাজার হাজার গোপন নথি দেখার অনুমতি পাবে, গোটা দেশের গোয়েন্দা সংস্থা তোমার সেবায়; অভিযানে গেলে, তিনজনের দলও আকাশ থেকে ফায়ার সাপোর্ট চেয়ে নিতে পারবে।"
তিনি তিনটি বিশেষ সুবিধার কথা বললেন, প্রতিটিই লোভনীয়।
"শুনতে সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ..." ফুজিওয়ারা রিনয়া আবেগ সামলাতে বিয়ার খেলেন, "তবুও আমি না বলব।"
কাসাহারা শিনএরি চুপ করে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি যেন দীর্ঘ নীরবতায় অভ্যস্ত, কথোপকথনের অস্বস্তিও তাকে বিচলিত করে না, এমনকি অন্যজনের মুখ দেখে বিব্রতও হন না।
ফুজিওয়ারা রিনয়া আর এই অচলাবস্থা রাখতে চাননি, তাই ব্যাখ্যা করলেন, "আমার কাছে যত সুবিধাই থাক, মুক্তির চেয়ে বেশি কিছু নয়। আমি একা থাকি, একাই আত্মা তাড়াই, কেন এমন একটা কঠোর নিয়মের সংগঠনে নিজেকে বাধ্য করব?"
"তুমি যে স্বাধীনতাকে বোঝ, সেটা কী?" কাসাহারা শিনএরি জিজ্ঞেস করলেন, উত্তর না শুনেই বললেন, "ইচ্ছামতো যা খুশি করা?"
"যা খুশি করা নয় বরং, আমি রুশোর মতবাদে বিশ্বাস করি," ফুজিওয়ারা রিনয়া মাথা তুলে নিজের দৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করলেন, "স্বাধীনতা মানে, যা করতে ইচ্ছে না করে না করা।"
"একজন নাগরিক হিসেবে, তোমার কিছু কর্তব্য আছে যেগুলো করতে ইচ্ছে না হলেও করতে হয়, যেমন কর দেওয়া, দেশের নিরাপত্তা রক্ষা, শালীনতা মেনে চলা," কাসাহারা শিনএরি মঁতেস্কিয়ের কথা তুলে ধরে বললেন, "মঁতেস্কিয়ে বলেছেন: স্বাধীনতা মানে আইনে অনুমোদিত সব কিছু করার অধিকার। যদি তুমি নিষিদ্ধ কিছু করো, তবে আর স্বাধীন নও, অন্যরাও ওই অধিকার পাবে।"
"দুঃখিত, এই ধারনা আমার জন্য প্রযোজ্য নয়," ফুজিওয়ারা রিনয়া বিয়ারের শেষ চুমুক খেলেন, "জন্ম থেকে আজ অবধি আমি কখনো আইনভঙ্গ করিনি, তাই আপাতত আমি স্বাধীন।"
"একদিন না একদিন তুমি আইন ভাঙবেই," কাসাহারা দৃঢ়স্বরে বললেন।
"সে দিন এলে দেখা যাবে," ফুজিওয়ারা হেসে বললেন।
একজন বয়ফরাস্তা এসে টেবিল থেকে হাড়ের প্লেট সরিয়ে নতুন প্লেট রাখল। সে চলে যাওয়ার পর ফুজিওয়ারা কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা তো চেনা-জানা নই, কেন আমায় নবম বিভাগে ডাকছ?"
"প্রথমত, তোমাকে জানতে চাই," কাসাহারা বললেন।
একই চিরচেনা নিরাসক্ত স্বর, যদিও কথাগুলো কিছুটা ঘনিষ্ঠ, তবুও কোনো রকম অনুভূতি জাগে না।
"আমার কী জানতে চাও?" ফুজিওয়ারা ভ্রু তুললেন।
"চুলের ডগা থেকে পায়ের আঙুল পর্যন্ত, সব জানতে চাই। বিশেষ করে কীভাবে বড় হলে, পারিবারিক পটভূমি, টোকিওতে আসার কারণ—এই তিনটি বিষয়।"
"এসব তুচ্ছ বিষয়, শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়বে কাসাহারা সান।"
"কিছু আসে যায় না," কাসাহারা নিরাবেগ স্বরে বললেন, "আমি বরাবরই তুচ্ছ মানুষদের খুঁজে বের করতে পছন্দ করি, প্রায়ই অভাবনীয় কিছু পেয়ে যাই।"
এমন যান্ত্রিক নারীতে অসহ্য... ফুজিওয়ারা মনে মনে হাসলেন।
কাসাহারা যেন তার মন পড়ে ফেললেন, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি মনে মনে আমায় গাল দিচ্ছ?"
"সম্ভবত শুধু আমি না," ফুজিওয়ারা অকপটে বললেন, "কাসাহারা সান, আপনি কি ভাবেন না লোকে আপনার পেছনে কথা বলে?"
কাসাহারা কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "যার যা ইচ্ছা!"
"যার যা ইচ্ছা..." ফুজিওয়ারা আবার বললেন, তারপর হেসে উঠলেন, উজ্জ্বল মুখে তাকিয়ে বললেন, "এই কথাটা আমার বেশ পছন্দ। যদি আমাদের সম্পর্ক আরও এগোয়, তবে ছোটবেলায় বিছানায় প্রস্রাব করার মতো লজ্জার কথাও বলব, তবে এখন নয়। বুঝলেন?"
"বুঝেছি," কাসাহারা হালকা মাথা নাড়লেন, "দ্বিতীয় কারণ, আমার হাতে লোক কম।"
"হ্যাঁ?"
"গত পাঁচ বছরে টোকিও অঞ্চলে নিখোঁজ এবং অদ্ভুত অপরাধ আশঙ্কাজনকভাবে বেড়েছে, বিশেষ করে তাইতো এলাকায়," কাসাহারা ব্যাখ্যা করলেন, "নবম বিভাগের শীর্ষকর্তারা মনে করছেন এই দুটি ঘটনার যোগ আছে, তাই একটি বিশেষ তদন্ত দল গঠন করা হয়েছে, আমি ক্যাপ্টেন। সদস্যরা নতুন, মিল-মিশ কম, আমারও ঠিক সুবিধা হয় না, তাই তোমাকে দলে চেয়েছি।"
"তুমি কি আমাকে নজরদারি করতেও চাইছ?" ফুজিওয়ারা কৌতূহলী হলেন।
"হ্যাঁ," কাসাহারা কিছুই লুকালেন না।
ফুজিওয়ারা অবাক চোখে তাকালেন, "তাহলে তো আরও যোগ দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।"
"আজ এ পর্যন্ত, তুমি ঠিক করে নাও, পরে দেখা হবে," কাসাহারা ব্যাগ আর জামা তুলে উঠে দাঁড়ালেন।
দাঁড়িয়ে বুঝলেন, তিনি অস্বাভাবিক লম্বা, হিল পরা অবস্থায় প্রায় এক মিটার আশি ছুঁয়ে ফেলেছেন।
আমার তো পা টেনে দাঁড়ালেও তার জুতোর সমান লম্বা হবো না... ফুজিওয়ারা তার সোনালি অনুপাতের পা দেখে মনে মনে বললেন, "কাসাহারা সান, বিল ভাগাভাগি।"
কাসাহারা ব্যাগ থেকে এক গোছা টাকা বের করে গুনে না দেখেই টেবিলে রাখলেন।
"তুমি একটু হিসেব করতে দাও..." ফুজিওয়ারা টাকা তুললেন।
"প্রয়োজন নেই," কাসাহারা দীর্ঘ পা ফেলে, মোহনীয় ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেলেন।
"......"
সত্যি বলতে, ফুজিওয়ারা রিনয়া এ ধরনের নারীকে পছন্দ করেন, যারা টাকা নিয়ে ভাবে না।
নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকলে, তিনি চান পরবর্তী প্রতিটি খাবার এই দিদির সঙ্গেই কাটুক।