৪৯ ড্রাগন ক্ল্যান

(১/৩) পৃষ্ঠা: আগামী এক সপ্তাহে লেখকের কিছু ব্যক্তিগত কাজ থাকায় প্রতিদিন একটি করে পর্ব প্রকাশ করা হবে, তবে যথাসম্ভব দুটি দেওয়ার চেষ্টা করা হবে। আশা করি আপনারা বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।

"আমার অনুমান, সেই স্মৃতি নিয়ে কি তোমার সাথে গাও শেন দেখা করেছিল?" অত্যন্ত শান্তভাবে কথাটি বলল পেং লিয়ান।

সে তার উষ্ণতা ও শক্তি অনুভব করতে পারল, তারপর মাথা উঁচু করে তার জলের মতো স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকাল, যে চোখ দুটি তারকার মতো উজ্জ্বল।

কিন্তু চুয়া হে তো আগে থেকেই ভেবে রেখেছিল, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে যদি সে আর বেঁচে না থাকে, তবে ফেই শি এবং ইয়াং নিংদেরকে সে লো সিংশিংয়ের দেখভাল করার দায়িত্ব দিয়ে যাবে।

ঝুও মিং ঘরের মধ্যে একবার চক্কর কেটে আমাকে জানাল যে সেখানে অস্বাভাবিক কিছু নেই। সে আমাকে বাড়িতে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে বলে নানীর খোঁজে চলে গেল।

এই ক্লিপটি বড়ই অদ্ভুত, অন্য কারও সামনে এটি আনা যাবে না। আমি হাত দিয়ে ক্লিপটি ঢেকে রাখলাম, অথচ মনে মনে জানি এটি কেবল নিজের চোখ ফাঁকি দেওয়ারই শামিল।

খুব মৃদু একটি কথা, বড্ড হালকা এক সুর, অথচ তা উ চিংচিংয়ের হৃদয়ে যেন এক আকস্মিক বজ্রপাতের মতো বেজে উঠল।

চিন আইলিয়ান অত্যন্ত ভক্তিনম্রভাবে ধূপ ও মোমবাতি জ্বলাল এবং সমস্ত দিকের দেব-দেবীকে প্রণাম জানাল, যাতে তারা নতুন বাড়িতে প্রবেশ করে এক আনন্দময় ও সুখের জীবনযাপন করতে পারে।

প্রধান বৌদ্ধ ভিক্ষুটি ছিল অত্যন্ত সুঠাম দেহের অধিকারী। তার শারীরিক গঠন দেখলে কেবল লু উ-র সাথেই তার তুলনা করা চলে।

"নাইম্যাডাম, আমি চিয়াও রুই।" এক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে চিয়াও রুই তার সমস্ত মনোযোগ শেন আনানের দিকে সরিয়ে নিল।

তাদের দুজনের মাঝখানে এক বিশাল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। কয়েক হাজার মিটার গভীর সমুদ্রের বুক চিরে হঠাৎই এক গভীর খাদের সৃষ্টি হলো, আর তার ভেতরের জল উভয় পাশে উথলে উঠতে লাগল।

ঠিক তখনই, কোনোরকম পূর্বপ্রস্তুতি ছাড়াই তার মানসপটে ভেসে উঠল জলের মতো স্বচ্ছ একজোড়া বড় চোখ। সেই চোখ দুটি আকুলভাবে তার দিকে তাকিয়ে যেন তার কাছে মিষ্টির আবদার করছিল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে ল্যান তার গভীর ও শীতল চোখ দুটি মেলে কৌতূহল ও কিছুটা কৌতুকের সুরে সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"চিন্তা করো না বস, মাঝপথেই আমি তাকে আটকে দিয়েছি," অহঙ্কারের সুরে বলল সেই মধ্যবয়সী লোকটা।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা: কথা শুনেই ব্যাপারটিকে বেশ অবিশ্বাস্য মনে হলো, তাই সু দাদাজির মনে গভীর সংশয় দেখা দিল। এত সময় ব্যয় করে এই কাজটি করা আদৌ কতটা যুক্তিসঙ্গত হবে, তিনি সেটাই ভেবে দেখছিলেন।

নিজের বাবাকে এগিয়ে এসে সাহায্য করতে দেখে, নিউনিউ তাড়াতাড়ি করে একটা চেয়ার টেনে আনল এবং ব্যস্তসমস্ত হয়ে জল ঢেলে নিজের মায়ের হাতে তুলে দিল।

লোকটি মার খেয়ে ব্যথায় কোঁকাতে কোঁকাতে ক্ষিপ্ত হয়ে হাত ছেড়ে দিল এবং পা দিয়ে ওই তরুণীকে সজোরে লাথি মারতে উদ্যত হলো।

যদিও পরবর্তীকালে তারা যথেষ্ট নামযশ অর্জন করেছিল এবং বয়স বেড়ে যাওয়ার কারণে ধীরে ধীরে মদ্যপানের পরিমাণও কমিয়ে দিয়েছিল, তবুও বলা যায় তাদের সেই পুরনো অভ্যাস ও সামর্থ্য তো বলাই বাহুল্য রয়েই গিয়েছিল।

আহা, চিরকালের সেই একই গতানুগতিক গল্প! কেবল ধনসম্পদের লোভে মানুষ সমস্ত আত্মীয়তার বাঁধন ও সম্পর্ককে সহজেই বিসর্জন দিতে পারে।

উ চিঙ তার হাতের তীক্ষ্ণ তরবারিটি উঁচিয়ে ধরল। আলো পড়ে সালংকারা ধারালো তলোয়ারটির ফলা থেকে রুপালি আলোর ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল।

শুধু তা-ই নয়, যেখানেই সেই জলপ্রবাহ চলেছিল, জলের উপরিভাগে ক্রিস্টালের মতো স্বচ্ছ বরফের একটি পাতলা আস্তরণ পড়ে যাচ্ছিল। যদিও জলের তীর চলে যাওয়ার সাথে সাথেই তীরবেগের পেছনের সেই পাতলা বরফ মুহূর্তেই মিলিয়ে গিয়ে আবার জলে পরিণত হচ্ছিল, কিন্তু তীরের অগ্রভাগ যেখানেই নির্দেশ করছিল, ঠিক সেখানেই আবার নতুন করে বরফ তৈরি হচ্ছিল।

কারণ নিজের এই নতুন পদাধিকার হয়তো উভয় পক্ষের কাছেই শত্রুতার মূল কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হতে পারে, কে না জানে যে অন্যের সেই অধরা এবং কাঙ্ক্ষিত পদটি যে তুমিই কেড়ে নিয়েছ!

এই মুহূর্তেই যেন সময় থমে গেল। বাতাসের ধাক্কায় কারখানার ছাদের ঝুলন্ত লণ্ঠনটি সামান্য দুলতে লাগল। প্রদীপের আলো কাঁপা কাঁপা হয়ে উঠল, আর তা দেখে উপস্থিত সকলেরই গায়ে যেন কাঁটা দিয়ে উঠল।

"সম্রাট ঝাও আমাদের হত্যা করতে চান, সুতরাং আজ বেঁচে থাকাটাই আমাদের জন্য এক বিরাট সৌভাগ্য।" হুয়া চুয়ার মুখটা কিছুটা ফ্যাসেকাশে হয়ে গেল, এরপর সে আমার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল।

পলকের মধ্যে, ক্ষণিকের আগে পর্যন্ত প্রাণোচ্ছল ও তেজস্বী নোজু নামি কুঁকড়ে গিয়ে এক অতি ধূসর ও কুৎসিত শুকনো মরদেহে পরিণত হলো।

এক পলক দেখলেই বোঝা যায় যে, বিভিন্ন অঞ্চলের মিয়াও উপজাতির মানুষের মৃত্যুর হার ছিল অত্যন্ত বেশি, যা অন্তত শ্বেত রক্ষীবাহিনীর চেয়ে তিন গুণ বেশি ছিল। যদি তারা সংখ্যার দিক থেকে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখতে না পারত, তবে হয়তো অনেক আগেই শ্বেত রক্ষীবাহিনীর হাতে তারা সম্পূর্ণ পর্যুদস্ত হতো।

লিন চং মনে মনে ভাবলেন, আজ বড় বিপদ! একটু আগে যে ওয়াং চিয়াও পাশে রয়েছে, সে কথাই তিনি ভুলে গিয়েছিলেন। ফোনের একদম শেষে সু ছিংলিয়েন লিন চংয়ের গালে চুমু খেলেন, আর সেই শব্দ এতটাই জোরালো ছিল যে ওয়াং চিয়াও তা পরিষ্কার শুনতে পেয়ে গেল।

বিদ্যুৎগতিতে বড় তরবারি ও লম্বা বর্শার মাঝে পরপর পাঁচটি সংঘর্ষ ঘটে গেল। সেই ম্লেচ্ছ যোদ্ধার শক্তি অন্তত এক লক্ষ ক্যাটের বেশি ছিল। প্রতিবারই জু ইউয়ানজিংয়ের লম্বা বর্শা বিপরীত প্রতিক্রিয়ার ধাক্কায় ছিটকে দূরে সরে যাচ্ছিল, অথচ তার সেই বড় তরবারিটি পাহাড়ের মতো অনড় ও অটল রইল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা: এটি সত্যিই এক অত্যন্ত চতুর ও বুদ্ধিমান উপায়, কারণ মাছ বিক্রেতা আমাকে একাধিকবার এই শিক্ষাই দিয়েছিল। সে আমাকে অত্যন্ত কষ্ট করে তিলে তিলে গড়ে তুলেছিল একজন বুদ্ধিমান ও মার্জিত গ্যাংস্টার হিসেবে। আর তার এই সমস্ত প্রচেষ্টার মূল উদ্দেশ্যই ছিল যাতে আমি একদিন আন ইউয়ের সাথে শান্তিতে থাকতে পারি।

বাই ঝানতিয়ানের মুখমূর্তি ছিল ভীষণ শীতল, তার হাতে থাকা আত্মিক ভক্ষণকারী মুক্তাটি উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে এই অগ্নিকুণ্ডের সমস্ত শক্তিশালী শক্তি দ্রুত শোষণ করে নিল, যার ফলে আগুন থেকে কোনো বড় ধরনের ক্ষতি হতে পারল না।

তবে তার অন্তরের গভীর থেকে ভেসে আসা সেই আহ্বান ধীরে ধীরে আরও জোরালো হয়ে উঠল। অদ্ভুত ঠেকলেও সে চোখ মেলল এবং সামনে এগিয়ে চলতে শুরু করল, আর সেই অদৃশ্য ধাক্কা বা বিকর্ষণ বলটি আবারও অনুভূত হলো। তবে এবার সে সেই বিকর্ষণ বলের নির্দেশিত পথে না হেঁটে ঠিক তার বিপরীত দিকে পা বাড়াল।

অতএব, পেং বেইবেই ইয়ে বাইয়ের সাথে ইয়ে ইউয়াংসিিনের ঘরে প্রবেশ করল, আর সেই মুহূর্তে ইয়ে ইউয়াংশিন গোসল করছিলেন।

লং কুন যাতে এত বড় একটা প্রজেক্ট এত সহজে ও স্বাচ্ছন্দ্যে সম্পন্ন করতে পারেন, সত্যি বলতে তার পেছনে হং মেইয়ের অবদান ছিল অপরিসীম। বাড়ির অন্দরমহল থেকে শুরু করে বাইরের যাবতীয় কাজকর্ম হং মেই অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে সামলে চলতেন, যাতে লং কুনকে কখনো কোনো বিষয়ে দুশ্চিন্তা করতে না হয়।

উল হোংহান পাথরের সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামার সাথে সাথেই তেনলং গার্ডের শক্তিশালী যোদ্ধা সহ সমস্ত নেকড়ে দল একযোগে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে জোরে চিৎকার করে উঠল। সেই হৃদয় কাঁপানো গর্জন পুরো হাউইউ উপত্যকা কাঁপিয়ে তুলল, আর তাদের কণ্ঠস্বরের ভক্তি ও শ্রদ্ধা ছিল এমন যেন তারা স্বয়ং কোনো ঈশ্বরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু তিনি যদি জানতে পারতেন যে তার নিজের ছেলেই শোরুমের বিক্রয়কর্মীর সাথে হাত মিলিয়ে সরলতার সুযোগ নিয়ে তাঁকে প্রতারণা করেছে, তবে তাঁর প্রতিক্রিয়া ঠিক কী হতো?

তারা কোনোমতে ধুলোবালি ও বালুচর থেকে হামাগুড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়াল। ততক্ষণে তারা ওই দুটি অদ্ভুত দানব থেকে অন্তত পঞ্চাশ গজ দূরে চলে গেছে।

উয়াও পাহাড়টি কেবল একটি মাঝারি ধরনের পাহাড়, এর চারপাশ জুড়ে তেমন কোনো খাড়া পাথরের দেওয়ালও নেই। পাহাড়ের গায়ে প্রচুর গাছপালা থাকার কথা ছিল, কিন্তু শক্তিশালী যোদ্ধারা উয়াও পাহাড়ের গুপ্তধন লুট করার পর সেখানে আর বিশেষ কিছু অবশিষ্ট নেই।

"কয়েকটি জানোয়ার হয়েও আমাদের সামনে আসার স্পর্ধা দেখাচ্ছ! আজ তোমাদের আমাদের আসল শক্তি কেমন তা বুঝিয়ে ছাড়ব।" জি ওয়েইলি হত্যার দৃষ্টিতে উল হোংহানদের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, তার সেই প্রচণ্ড শক্তিশালী উপস্থিতি দেখে রাস্তার সাধকেরা হুড়মুড় করে দূরে সরে গেল।

ইয়ে বাই অবশ্য একটুও তাড়াহুড়ো করল না। এমনকি সিন মিয়াও পালিয়ে গেলেও সে ঠিকই খুঁজে বের করতে পারবে সে কোথায় লুকিয়ে আছে।

লিন জুনছিয়াং এবং লিন পরিবারের সকলে যখন ওই পিলটির মোহে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, তখন উপস্থিত কেউ খেয়ালই করল না যে চেন সিংশিং কখন রিংয়ের ওপর এসে দাঁড়িয়েছেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা