প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটাশ: গুহা — গোপনে ভালোবাসার ইশারা
কিশোরের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, "তুমি আহত!"
তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ক্ষীণ শোনাল, "খুব একটা গুরুতর নয়।"
সে তাকে আলতো করে সরিয়ে দিল, "আমার গায়ে রক্ত লেগে আছে, খুব নোংরা, তুমি আমার থেকে দূরে থাকো।"
"আরে, এখন এসব ভাবার সময়?"
অদ্ভুত ও হতাশাজনক ব্যাপার হলো, এমনকি স্বপ্নের মধ্যেও মূল চরিত্র সে নিজে নয়। নিজের দাপট দেখানোর অনুভূতিটা কোনোভাবেই পাওয়া যায় না, কেবল একজন দর্শক বা পার্শ্বচরিত্র হয়েই থাকতে হয়। ধুর, দুর্দান্ত জীবনের কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই, আবার সাধারণ জীবনেরও কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই—স্বপ্ন দেখাটাও যেন এক কষ্টের জীবন।
লোকটা একটা অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে ঝকঝকে এক ছুরি বের করল, অথচ তার কোমরে পিস্তল ছিল। মনে হলো সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল অথবা মাথায় আঘাত পাওয়ার কারণে তার বিচারবুদ্ধি লোপ পেয়েছিল, যার ফলে পরিস্থিতিটা সে ঠিকমতো বুঝতে পারছিল না।
"..." কালো পোশাকের লোকটি ঝাও শিন’এর দিকে তাকাল, তার চেহারার অভিব্যক্তি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে নিজের ঠোঁট কামড়াতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করল।
কয়েক সেকেন্ড পর, শা বিলিয়াং এবং তাং নিংহান শেষ পর্যন্ত আগুন থেকে বেরিয়ে এল। তাদের অবস্থান ছিল শু রংদের থেকে প্রায় দশ মিটার দূরে, যার মানে হলো তাং নিংহান এবং সে আগুনের ভেতর দিয়ে আরও পাঁচ মিটার বেশি দৌড়েছিল।
"তাহলে আমি দেখি সে কতদিন অভিনয় চালিয়ে যেতে পারে?" হং জিয়া খিলখিল করে হেসে উঠল, শা বিলিয়াংয়ের দিকে একটা আবেদনময়ী চাহনি ছুড়ে দিল এবং কোমর দুলিয়ে পেছনের দিকে হেঁটে গেল, পেছনে শুধু রেখে গেল মাতাল করা গোলাপের সুগন্ধ।
"আরে, এটা তো অনুবাদ করা হয়েছে, শুনতে তো বেশ দারুণ লাগছে।" ফিনিক্স তার ডানা ঝাপটাল, যার ধাক্কায় ঝাং প্রফেসর প্রায় উড়ে যাচ্ছিলেন। ভাগ্যক্রমে একটা বড় নীল পাখি তাকে আটকে দিল, আর ঝাং প্রফেসর সুযোগ বুঝে সেই নীল পাখির পিঠে শুয়ে তার লোম আঁচড়াতে লাগল।
কিন্তু ইউ সিচেনের মনে সম্ভবত এই ধারণা ছিল যে হান গে’র সাথে তার সম্পর্কটা ততটা স্বচ্ছ নয়, আর এই থেকেই তার মনে কিছুটা বিদ্বেষ জন্ম নিল।
মাটিতে পড়ে থাকা ফাং চুয়ান মাথা বাঁচানোর চেষ্টা করলেও এক পুলিশ অফিসারের এমন নির্মম মারধর সহ্য করতে পারল না। সে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, ততক্ষণে তার জ্ঞান হারিয়ে গেছে।
"ঝু ঝু’র বন্ধু? তারা কীভাবে পরিচিত হলো?" ঝু নংশ আরও অবাক হলো। ঝু ঝু তো বছরের পর বছর বাড়ি ফেরে না, তাহলে সে কিউ বাওকে চিনল কী করে?
তবে এই বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়ো করার সুযোগ নেই, এখন কেবল ক্যামেরা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকতে হবে। শু চিং’এর আদেশে ইঞ্জিনিয়ারিং একাডেমির প্রকৌশলীরা রাতদিন ভ্রমণ করে তিয়ানজিন ক্যামেরা গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দিকে রওনা হয়েছেন, যাতে বিজ্ঞানীদের সাথে নিয়ে অ্যাসেম্বলি লাইনের উৎপাদন পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করা যায়।
সবকিছুর পরেও চিন জিউচুয়ান এখন অত্যন্ত চাহিদাসম্পন্ন একজন ব্যক্তি। যদি এভাবে দেরি করা হয় এবং লি আর সম্রাট তাকে ছিনিয়ে নেন, তবে কী হবে?
এই দুই দিন চিন জিউচুয়ানও অলস বসে ছিলেন না। তিনি সব দর্শনার্থীদের ফিরিয়ে দিয়েছেন এবং নিজেকে ঘরের ভেতর বন্দি করে নতুন সিনহুয়া অভিধানটি পুনরায় অনুলিপি করেছেন।
নেকড়ে রাজা এবং জেনারেল বালে’রও মনে হচ্ছিল যে কিছু একটা গোলমাল আছে। পরের দৃশ্যটিই তাদের বুঝিয়ে দিল কেন তাদের এমন মনে হয়েছিল।
এদিকে ড্রাগন দেশের উদ্দেশ্য ছিল শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করা, তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই এমন এক অচলাবস্থার দৃশ্য দেখার অপেক্ষায় ছিল।
এই কথাটি বলার পর দীর্ঘ সময় কেটে গেল, কোনো শব্দ পাওয়া গেল না। ঘরের ভেতরের চারজনকে আর দেখা যাচ্ছিল না, তারা কোথায় যে মিলিয়ে গেল কেউ জানল না।
গু উ যে বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের কথা বলেছিল তা ওয়েই সিজিয়ানের বাড়ি থেকে খুব একটা দূরে নয়, গাড়ি চালিয়ে বিশ মিনিটেই পৌঁছে গেল। ওয়েই সিজিয়ান ভেবেছিল তাকে গু উ’র জন্য অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে আগেই শপিং মলের দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।
সে প্রথমে এই লোকটির গভীরতা যাচাই করতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত যে তার সামনে তার নিজের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতাই নেই।
সেং গুওআন যেন দেখতে পেল অসংখ্য রহস্যময় অক্ষর তার মস্তিষ্কের গভীরে খোদাই করা হচ্ছে। এক অজানা অনুভূতি তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব, যেন এক রহস্যময় পর্দার আড়ালে ঢাকা পড়ে আছে।
কমান্ড রুম থেকে বেরিয়ে কিয়ান শুন দ্রুত একটি নির্জন কক্ষে চলে এল এবং সিস্টেম স্পেস থেকে একটি বিশেষ যোগাযোগ সরঞ্জাম বের করল।
মিলি নিউজ এজেন্সির সাংবাদিক শেষ পর্যন্ত সং ইয়ার তাইচি কৌশলের কারণে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল। সে বিরক্ত হয়ে সরাসরি প্রশ্ন করল এবং মাইক্রোফোনটি লোকটির মুখের সামনে ঠেলে ধরল।