প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪১: একই শয্যায় সহশয়ন

পৃষ্ঠা (১/৩)

কিন্তু ইনি হলেন দংফাং জিং। যদিও তিনি তার দিব্যজ্ঞান ব্যবহার করছিলেন না, তবুও তার উপলব্ধি ক্ষমতা ছিল অতুলনীয়। এমন পরিবর্তন লক্ষ্য করে তিনি মনে মনে আরও আনন্দিত হলেন। লিন ই তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী বাস্তব যুদ্ধের মোকাবেলা করার দক্ষতা দেখিয়েছেন।

গং হানচে অনুভব করলেন গং জিউজিউয়ের আচরণ। তার হাতের তালু আর আঙুলের ডগা যখন গং হানচে’র ঘাড়ের ওপর দিয়ে ঘষটে যাচ্ছিল, তখন তার মন কেঁপে উঠল, শরীরও কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল।

কেউ কেউ অবাক হয়ে তাকাল। তারা ভেবেছিল হয়তো কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ বা তরুণ প্রতিভাবান ভাই ইউয়ানয়িং স্তরে পৌঁছেছেন, কিন্তু তাকিয়ে দেখল সেখানে জিয়াং উ দাঁড়িয়ে আছেন।

নিষিদ্ধ অঞ্চলের সমস্ত স্থানীয় প্রাণীরা উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা একে একে লড়াই থামিয়ে সেই নির্দিষ্ট দিকে ছুটতে শুরু করল।

পিছন থেকে ভেসে এল এক গুমরে ওঠা গর্জন। মনে হলো কোনো কিছু যেন জেগে উঠছে, যেন আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে, রক্তের বৃষ্টি ঝরছে। কিন্তু হু নিংজিন এবং তার সঙ্গীরা পিছন ফিরে তাকালেন না, তারা সর্বশক্তি দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগলেন।

তিন মাইল যেতেই রীতিনীতি বদলে যায়, দশ মাইল যেতেই ভাষার সুর আলাদা হয়ে যায়। দংপাই এবং রাজদরবারের মধ্যে দূরত্ব অনেক বেশি। রাজদরবারের বর্তমান পদক্ষেপগুলো আসলেই যুক্তিসঙ্গত নয়। তাই এই দুই পক্ষের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি দূর করার জন্য এমন একজন মধ্যস্থতাকারীর প্রয়োজন, যে বার্তা আদান-প্রদান করতে পারে।

তাছাড়া কোম্পানিতে তো অনেক মানুষ। যদি এই গাড়িটি একসময় বাতিলও হয়ে যায়, অন্য কেউ এটি ব্যবহার করতে পারবে। যেমন ম্যাথু এবং অন্যরা যখন দূরে কোনো লোকেশনে শুটিংয়ের জন্য যায়, তখন প্রায়ই গাড়ির প্রয়োজন হয়।

দিউ উ ইয়াং বললেন আমি খুব বেশি স্পর্শকাতর, সব কিছুতেই ভুল খুঁজি। তিনি আমাকে আমার মনোযোগ নিজের ওপর কেন্দ্রীভূত করতে পরামর্শ দিলেন।

লিন ই’র চোখে কোনো আতঙ্ক ছিল না, কারণ এই সবকিছুই তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।

ছিঃ ছিঃ ছিঃ, আমি এসব কী আজেবাজে চিন্তা করছি? বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই বৃত্তের মানুষের সাথে আমার কোনোদিনও চলাফেরা করা সম্ভব নয়। সর্বোপরি, আমার জীবনের দিনগুলো তো শেষ হয়ে আসছে।

একটি তীক্ষ্ণ শীতল আলোর ঝিলিক খেলে গেল। ব্লেড হাড় স্পর্শ করার পর আমি শক্তি সংবরণ করলাম। কবজি ঝাড়া দিতেই রক্তের ফোয়ারা ছুটল, আর সেই ব্যক্তিটি আবর্জনার মতো ছিটকে গিয়ে ঘরের কোণে আছড়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক। তংজুয়েন长老-এর সাথে লড়াইয়ের পর শরীরে লেগে থাকা কাদা এখনো পরিষ্কার করা হয়নি, তাছাড়া কিছু রক্তও ধুয়ে ফেলার সুযোগ হয়নি।

ফেইম্যানের চোখ রক্তে ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। তার সামনে থাকা ঝাও জিয়া আর কোনো শব্দ করতে পারছিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি মোটা মাকড়সার পা তার বুকের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এল। লোমশ সেই পা থেকে তখনো গরম রক্ত টপটপ করে ঝরছিল।

সেতার—কোথা থেকে যেন সেতারের সুর ভেসে এল। শান্ত, গম্ভীর, চঞ্চলতাহীন, নির্মল অথচ দৃঢ়। যেন পাহাড়ের ঝরনার মতো মৃদু এবং ছন্দময়, যা সত্যিই অপূর্ব।

আমি কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করেছি। ঔষধ নিয়ন্ত্রণ বিভাগের প্রধান কর্মকর্তাদের পদ পরিবর্তন করা হয়েছে। এছাড়া জিয়াং ঝি এবং তার সময়ের প্রাদেশিক সচিবদের ছোট ছোট শহরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে অভিজ্ঞতার জন্য।

অবশিষ্ট তৃতীয় শাখাটি显然 সু হানকে চার তারকা স্বর্গীয় দেবতা স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট ছিল না।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। সুই-চিকিৎসা পদ্ধতি পুরোপুরি কার্যকর করতে হলে এগুলো অপরিহার্য,” শিয়াও নান মৃদু হেসে মাথা নেড়ে বললেন।

“পেট ভরে গেছে! বাবা কোথায়?” শুয়াই শুয়াই চোখ মেলে দেখল তার বাবা নেই, তাই সে উদ্বিগ্ন হয়ে ইউ রুর কাছে জানতে চাইল।

লিন মু’র মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। এই মূল্যবান উপহারগুলো হাতে নিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ভালো পটভূমি থাকা আর সাধারণ হওয়ার মধ্যে সত্যিই অনেক পার্থক্য আছে।

তাই ইউয়ান পরিবার এখন বিধ্বস্ত হলেও তাদের কিছু গোপন সম্পর্ক এখনো টিকে আছে। সিকিউরিটি বিভাগের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তনের মধ্যে উ ছিংছিংয়ের ওপর হামলা, কিউ ইউছিংদের সরিয়ে দেওয়া—এসবই প্রমাণ করে যে সিকিউরিটি বিভাগকে অন্য কোনো স্বার্থান্বেষী মহল দখল করে নিয়েছে।

নান ইউ শয্যাশায়ী থাকার এই কদিনগুলোতে ওয়াং শিনইউ খুব দয়ার ভান করে তার নতুন তৈরি করা প্রসাধনীগুলো নান ইউ’র মুখে পরীক্ষা করছিল।

আমি খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ উপস্থিত ছিলেন না বলে আমি নিজেই ব্যক্তিগতভাবে লুওইয়াংয়ে গিয়ে শু长老-এর সাথে দেখা করি এবং এই চিঠিটি খুলি। এরপর থেকে শু长老-ই বিস্তারিত বলবেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এটি বাবার কণ্ঠস্বর। আমি মাথা তুলে তার দিকে তাকালাম, কিন্তু চোখের সামনে যেন জলীয় বাষ্পের এক পর্দা ছিল, যার কারণে তার অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না।

মাঝে মাঝে জীবনটা বড় অসহায়। এমনকি জেনেবুঝেও যে আপনি প্রতারিত হচ্ছেন, আপনাকে তা মেনে নিতেই হয়। কারণ পৃথিবীতে 'একচেটিয়া আধিপত্য' নামে একটি শব্দ আছে।

তখন ইয়ানবেই তাওবাদী মন্দিরে হান ঝেনজি একজন সন্ন্যাসী ছিলেন। তিনি অমরত্ব লাভ করায় মন্দিরের নিয়ম অনুযায়ী তাকে আগেই সমাহিত করা হয়েছিল।

নিং ফান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জবাব দিলেন। সর্বোপরি, নিরাপত্তারক্ষীর পেশাটিও অনেক সম্ভাবনাময়, যা পুরো শংশে গ্রুপ-এর নিরাপত্তার সাথে জড়িত। যদি নিরাপত্তারক্ষী না থাকত, তবে শংশে গ্রুপ-এর নিরাপত্তার দায়িত্ব কে নিত?

জানি না কেন, তার এই হতাশাজনক অবস্থা দেখে রং নানচেং-এর খুব রাগ হচ্ছিল।

মু রং কুন যখন মজা দেখায় ব্যস্ত ছিলেন, সেই সুযোগে দেং বিয়াও এবং হুও ইং তাদের আহত শরীর নিয়ে চুপিচুপি এসে পেছন থেকে আক্রমণ করলেন। হুও ইং তার শক্ত বাহু দিয়ে মু রং কুনের গলা চেপে ধরলেন, আর দেং বিয়াও তার কোমর ও উরুতে বেশ কয়েকবার লাথি মারলেন।

মু জিইউ’র পছন্দ অনুমান করা সহজ, আর চাং জিয়ে তাকে এক সেট ঘুমের পোশাক উপহার দিলেন। উপহার পাওয়ার বিষয়টি তাকে খুব আনন্দিত করল, কারণ এগুলো সবার ভালোবাসা ছিল। জন্মদিনটি তিনি কীভাবে দেখছেন তা বড় কথা নয়, তবে এই মুহূর্তে তার মন খুব ভালো।

ঝাও উফাং বিষণ্ণ মুখে বললেন, “মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!” ঝাও ছিয়ানজংও একই কথা অনুভব করলেন, “কার না হয়?” প্রথমবার দেখা হওয়ার সময় ঝাও ছিয়ানজংয়ের পক্ষে হুয়া জি’কে মেরে ফেলা সম্ভব ছিল, কিন্তু মাত্র এক-দুই মাসের ব্যবধানে এখন তার আর সেই আত্মবিশ্বাস নেই।

আসলে হুয়া লিংইউ’র রাজকীয় পোশাক পরাটা মোটেও খারাপ দেখাচ্ছিল না, বরং তাকে দারুণ মানিয়েছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং দাপুটে।