৩৬তম অধ্যায়: কয়েদিদের আস্তানা?

লিয়াং চেংঝে শু উ-এর হাতে থেকে тигার সিলমোহর গ্রহণ করে সেটি আবার ঝিন বস্তার মধ্যে রেখে নিজের বুকের কাছে ঢুকিয়ে নিল।
তার দৃষ্টি আবার শু উ-এর দিকে ফিরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই...
যদিও শু উ অন্তরে কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, তবুও সাম্রাজ্ঞীর আদেশ এবং тигার সিলমোহর দুটোই ছিল, তাই সে এক জন সাধারণ প্রধান সেনাপতি হয়ে আদেশ অমান্য করতে পারত না।
"মহারাজার দোষ ক্ষমা করবেন," সে বলল।
"দালিয়ান সাম্রাজ্যের রাজকীয় বংশের পরিবারগুলো সাধারণত সামরিক প্রধান হিসেবে নিযুক্ত হয় না, বর্তমান রুই রাজকুমারের ব্যতীত অন্যদের মধ্যে খুব কমই এমন নজির আছে। আমি কিছু ভুল করে থাকলে ক্ষমা করবেন।"
শু উ কথা শেষ করে আবার লিয়াং চেংঝের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাইল।
লিয়াং চেংঝের মনে শু উ-এর উপর রাগ ছিল না, কারণ গত তিনশো বছরে দালিয়ার রাজকীয় বংশের অধিকাংশ সদস্য শুধুমাত্র নামমাত্রই সেনাপতির পদে ছিলেন।
যুদ্ধক্ষেত্রে সত্যিকারের নেতৃত্ব দিতেন তারা যাঁরা নিজেদের যোগ্যতা এবং দক্ষতায় নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছেন।
এই চিন্তা মাথায় রেখে লিয়াং চেংঝে আবার শু উ-কে সাহায্য করে দাঁড় করিয়ে, সদয়ভাবে সামান্য বিরক্তির বিষয়টি ভুলে গেলেন।
"শু প্রধান সেনাপতি চিন্তা করবেন না, আমি ছোটমনের লোক নই।"
"সামরিক বিষয়ে সতর্ক থাকা স্বাভাবিক, আমি থাকলেও একইভাবে করতাম।"
"তাছাড়া আমি নতুন মাত্র উত্তর ইয়ান সামরিক দায়িত্ব গ্রহণ করেছি, অনেক কিছুই জানি না, ভবিষ্যতে আপনাকে আরও নির্ভর করতে হবে।"
লিয়াং চেংঝের কথা শেষ করে দু’হাত জোড়া করে সম্মান প্রকাশ করল।
শু উ-এর চোখে হালকা এক ঝলক, মনে মনে অবাক হলো যে এই ইয়ান রাজকুমার এত মহানুভব এবং বিনম্র?
দেখে মনে হলো, এই যুবরাজের চরিত্র খারাপ নয়।
তবে যুদ্ধ এবং সেনাবাহিনীর ব্যাপারে তার জ্ঞান কতটুকু, তা অজানা রইল।
শুধু আশা করল যেন সে একগুঁয়ে এবং পরামর্শ না শোনার লোক না হয়।
শু উ তখন কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

এদিকে, দালিয়ান সাম্রাজ্যের অন্য একটি প্রদেশে, উত্তর সীমান্তবর্তী ইয়ংঝৌ প্রদেশে, রুই রাজকুমার নিজ প্রদেশের রাজপ্রাসাদের কক্ষে ছিলেন।
সাম্রাজ্ঞীর এক গোপন রক্ষী গোপন আদেশ নিয়ে রুই রাজকুমারের পাঠশালায় উপস্থিত হলেন।
লিয়াং আনরুই তখন মাটিতে গুটিয়ে বসে ছিলেন এবং গোপন রক্ষী সাম্রাজ্ঞীর আদেশ পাঠ করছিল।
"সম্রাটের আদেশ ঘোষণা করা হলো..."

"দালিয়ান উত্তর সীমান্ত বর্তমানে বিপদের মুখে, আমি রাজপ্রাসাদে থেকে সঠিক পরিস্থিতি জানতে পারছি না। উত্তর জেনের সামরিক শক্তি প্রবল হওয়ায় আমি সেনাবাহিনীকে কঠোরভাবে উত্তর সীমান্তে স্থাপন করেছি। কিন্তু সম্প্রতি জানা গেছে পূর্ব ইউয়ান দেশে গোপনে কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে, যা আমার চিন্তার কারণ। আমি আশঙ্কা করি তিনশো বছর আগের মত দুর্ভাগ্য পুনরায় ঘটতে পারে..."
"সেজন্য আমি বিশেষভাবে আমার সন্তান লিয়াং চেংঝেকে উত্তর ইয়ান প্রদেশের সামরিক প্রধান হিসেবে নিয়োগ দিলাম। তবে আমি উদ্বিগ্ন কারণ তিনি শীঘ্রই উত্তর জেনে বাগদান করতে যাচ্ছেন এবং তার কোন সামরিক অভিজ্ঞতা নেই, তাই অন্য ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হয়েছি..."
"আজ আমি গোপন রক্ষীকে নির্দেশ দিলাম রুই রাজকুমারের কাছে গোপন আদেশ পৌঁছে দিতে এবং উত্তর ইয়ান প্রদেশের আরেকটি тигার সিলমোহর তাকে হস্তান্তর করতে। রুই রাজকুমারকে উত্তর ইয়ান সামরিক প্রধানের গোপন অধিকার দেওয়া হলো, যা চেংঝের উপরে থাকবে এবং জরুরি সময়ে সে ওই অধিকার প্রয়োগ করতে পারবে।"
"রুই রাজকুমার, আদেশ গ্রহণ করুন।" গোপন রক্ষী আদেশ পড়ে শেষ করে লিয়াং আনরুই-এর হাতে তা তুলে দিল।
"আমি আদেশ গ্রহণ করলাম।" লিয়াং আনরুই আদেশ খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়ল, এবং বিষয়টি নিশ্চিত করল।
গোপন রক্ষী দেখে সে আদেশ পড়ে ফেলেছে, তখন ঝিন বস্তা থেকে тигার সিলমোহর বের করে দিল যা সাম্রাজ্ঞী তাকে দিতে বলেছিলেন।
"মহারাজা, তিনশো বছর আগে থেকে আমাদের সামরিক কমান্ডারদের тигার সিলমোহর দুই ধরনের—প্রকাশ্য এবং গোপন—হয়। আপনি জানেন, আপনি রুই রাজকুমার হিসেবে প্রধান। এখন সম্রাট আপনাকে গোপন тигার সিলমোহর দিয়েছেন।"
"যাত্রার আগে সম্রাট আমাকে বলেছিলেন, যদি উত্তর ইয়ান প্রদেশে কোনো সমস্যা ঘটে, আপনি স্বাধীনভাবে ব্যবস্থা নিতে পারবেন, পরে রিপোর্ট করবেন।"
"আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন।"
গোপন রক্ষী লিয়াং আনরুই-এর মুখাবয়ব লক্ষ্য করল যেন পরে রিপোর্ট দিতে পারে।
লিয়াং আনরুই সিলমোহর গ্রহণ করে নিরবভাবে মাথা নাড়ল, "আমি বুঝেছি।"
গোপন রক্ষী বিদায় নিয়ে গেল।
গোপন রক্ষীর পেছনে তাকিয়ে লিয়াং আনরুই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
কিছুক্ষণ পর সে স্মৃতিতে ফিরে এসে সিলমোহর ও আদেশ একটি তালাবদ্ধ আলমারিতে রাখল।

অন্যদিকে, উত্তর ইয়ান প্রদেশের সামরিক শিবিরে,
শু উ লিয়াং চেংঝের দলকে নিয়ে শিবির পরিদর্শন করছিলেন এবং সামরিক নিয়মাবলী ও প্রকাশ্য ব্যবস্থাপনা ব্যাখ্যা করছিলেন।
স্কুল মাঠে সৈন্যেরা অনুশীলন করছিল।
লিয়াং চেংঝে শু উ-এর সঙ্গে মাঠে হাঁটছিল, মনোযোগ দিয়ে তার অনুশীলন পদ্ধতি পর্যবেক্ষণ করছিল।
কিছুক্ষণ পর তার মুখে সামান্য অসন্তোষের ছাপ দেখা গেল, যা অন্য কেউ লক্ষ্য করতে পারেনি, কিন্তু শু উ বুঝতে পেরেছিলেন।
শু উ মনে মনে বিস্মিত হল, "এই ইয়ান রাজকুমার কী ভাবছে? আমার অনুশীলন পদ্ধতিতে অসন্তুষ্ট? নাকি সে যুদ্ধের ব্যাপার বুঝতে পারছে না এবং বোর হয়ে গেছে?"
লিয়াং চেংঝের অজান্তে শু উ-এর মনের অনেক পরিবর্তন ঘটছে, কিন্তু সে খুব সতর্ক, তাই লিয়াং এর কাছে কিছু প্রকাশ পায়নি।
যদি লিয়াং চেংঝে এই গোপন দক্ষতা জানত, নিশ্চয় বলত, "এই লোক তো প্রকৃতিগত গুপ্তচর।"
শু উ ভেবেছিল লিয়াং চেংঝে অনুশীলন দেখতে আগ্রহী নয়, তাই তাকে ঘোড়সওয়ার প্রশিক্ষণ মাঠে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু লিয়াং চেংঝে বলল, "এখন যাওয়ার দরকার নেই।"
এ কথা শুনে শু উ হতবাক, ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, "এই ইয়ান রাজকুমার তো একেবারেই শিশু।
প্রধান সেনাপতি হওয়ার ব্যাপারটা সহজেই গ্রহণ করল, কিন্তু কাজের সময় এভাবে অলসতা করবে?
আমি ভয় পাচ্ছি, আমি যা ভেবেছিলাম, তা ঘটতে চলেছে।"
তবে সে সামরিক পদে লিয়াং-এর চেয়ে নিচে, আর সে রাজকুমার, তাই নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করতে পারল না।
"রাজা, আপনি কি ক্লান্ত?
আমি আপনাকে তাবুতে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাবো, দুপুরের খাবারের পর বাকী জায়গাগুলো দেখাবো।"
শু উ আশা করছিল লিয়াং চেংঝে তার প্রস্তাব মেনে নেবে।
তাতে দুপুরে সে একথা শিক্ষা দিতে পারবে এই যুবরাজকে, যাতে সে ভবিষ্যতে বড় বিপদ সৃষ্টি না করে।
কিন্তু লিয়াং চেংঝে সরাসরি মাথা নাড়ল, শু উ-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।
শু উ-এর মন খানিকটা ভারী হল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আপনি কি করতে চান?"
লিয়াং চেংঝে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "আমি প্রথমে দেখতে চাই দণ্ডিতদের রাখা স্থান।"