৩৯তম অধ্যায়: মেরে ফেললেই হলো!

হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠস্বর শুনে সামনের ভিড়টি চমকে পেছনে ফিরে তাকাল। তারা দেখল, একদল অপরিচিত মানুষ কখন যেন সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে। আর এই আগন্তুকদের পেছনে ছিলেন এই এলাকার সর্বোচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা徐泰 校尉 (জু তাই শিয়াওউই)।

徐泰 (জু তাই)-কে দেখার মুহূর্তেই ছোট সেনাদলের প্রধানটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল না, যে徐泰 (জু তাই) কখনো এই এলাকায় আসতেন না, তিনি হঠাৎ কেন এখানে উপস্থিত হলেন? সে徐武 (জু উ) নামে কোনো বড় সেনাপতিকে আগে কখনো দেখেনি, তাই তার পরিচয় সম্পর্কে সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল; নতুবা ভয়ে তার সেখানেই প্রস্রাব বেরিয়ে যেত।

সবাই梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর বলা ‘本王’ (আমি রাজা) কথাটি এড়িয়ে গিয়ে徐泰 (জু তাই)-এর দিকে মনোনিবেশ করল। ছোট সেনাপ্রধানটি তো তোষামোদ করতে করতে徐泰 (জু তাই)-এর কাছে গিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করল, “徐泰 (জু তাই) 校尉, আজ আপনি আমাদের এখানে কীভাবে এলেন?”

徐泰 (জু তাই) বিরক্ত হয়ে লোকটির দিকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন, ‘প্রতিদিন শুধু আমার জন্য ঝামেলা পাকায়!’ তিনি কোনো উত্তর না দিয়ে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “燕亲王 (ইয়ান প্রিন্স) এখানে উপস্থিত, তোমরা এখনো হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানাচ্ছ না কেন?”

徐泰 (জু তাই)-এর এই কথায় মুহূর্তের মধ্যে জায়গাটিতে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। উপস্থিত অনেকেই বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছিল না।徐武 (জু উ) পরিস্থিতি দেখে এগিয়ে গিয়ে ছোট সেনাপ্রধানটির মাথায় এক ঘুষি মারলেন এবং ধমক দিয়ে বললেন, “কী করছ? দ্রুত王爷 (প্রিন্স)-কে অভিবাদন জানাও।”

ছোট সেনাপ্রধানটি বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল যে徐武 (জু উ)-ই বুঝি徐泰 (জু তাই)-এর বলা燕亲王 (ইয়ান প্রিন্স)। সে বোকার মতো徐武 (জু উ)-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “অধম... অধম...王爷 (প্রিন্স)-কে...”

ঝনঝন!徐泰 (জু তাই) লোকটির মাথায় এক চড় মারলেন, “সারাদিন গাধার মতো কাজ করিস! ইনি হলেন徐武 (জু উ) জেনারেল, আর ঐ যে তিনি, তিনি হলেন王爷 (প্রিন্স)।”

徐泰 (জু তাই)梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর দিকে ইশারা করলেন। তখন সবাই梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর দিকে তাকিয়ে তড়িঘড়ি করে হাঁটু গেড়ে বসল, সব যেন তালগোল পাকিয়ে গেল।萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং) সহ অন্যরা দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসলেও, বসার আগে萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং) সন্দেহের দৃষ্টিতে梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর পেছনে থাকা এক দেহরক্ষীর দিকে তাকালেন; তার মনে হলো যেন এই অবয়বটি পরিচিত। কিন্তু梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর আড়ালে থাকায় তারা萧玲灵 (শিয়াও লিংলিং)-কে চিনতে পারল না।

梁承泽 (লিয়াং চেংজে) সবাইকে উঠে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিয়ে萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং)-কে ডেকে পাঠালেন, “তুমি, এদিকে এসে ব্যাখ্যা করো, এখানে কী ঘটেছিল?”

萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং) এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করতে যাবে এমন সময় হঠাৎ萧玲灵 (শিয়াও লিংলিং)-এর মুখ দেখতে পেল। তার চোখের মণি বড় হয়ে গেল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।萧玲灵 (শিয়াও লিংলিং) বাবাকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে আড়াল থেকে মাথা নাড়ল, যেন সে শব্দ না করে।

萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং) বিষয়টি বুঝতে পেরে মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা王爷 (প্রিন্স)-এর দিকে তাকাল। এরপর সে আর萧玲灵 (শিয়াও লিংলিং)-এর দিকে না তাকিয়ে ঘটনার আদ্যোপান্ত梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-কে খুলে বলল।

ছোট সেনাপ্রধানটি পাশে দাঁড়িয়ে অধৈর্য হয়ে পড়ছিল; সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইলেও王爷 (প্রিন্স)-এর সামনে মুখ খোলার সাহস পেল না। সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল যেন王爷 (প্রিন্স) এই লোকটির কথায় বিভ্রান্ত না হন।

“王爷 (প্রিন্স), আমি যা বলেছি তা সবই সত্য, বিন্দুমাত্র মিথ্যার আশ্রয় নেই।” সব বলে萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং) হাঁটু গেড়ে ন্যায়বিচারের আবেদন জানাল।

梁承泽 (লিয়াং চেংজে) সব শুনে এই ‘বন্দিশিবির’-এর পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেলেন। ছোট সেনাপ্রধানটি শেষ কথা শুনে ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল, “王爷 (প্রিন্স), আপনি এই লোকটির কথায় বিশ্বাস করবেন না, আমি কোনো দুর্নীতি করিনি।”

梁承泽 (লিয়াং চেংজে) লোকটির দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারলেন যে সে মিথ্যা বলছে।萧剑宏 (শিয়াও জিয়ানহং)-এর ভাষ্যমতে, এই সেনাপ্রধানটি গোপনে টাকা নিয়ে সেই বৃদ্ধের সাথে দুর্ব্যবহার করছিল।

“কেউ আছ?”梁承泽 (লিয়াং চেংজে) ডাকলেন।

“আমি এখানে,”徐泰 (জু তাই) সামনে এসে আদেশ গ্রহণ করলেন।

“এই সেনাপ্রধানকে আটক করো এবং ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করো,”梁承_泽 (লিয়াং চেংজে) নির্দেশ দিলেন।

“আদেশ পালন করছি,”徐泰 (জু তাই) তাৎক্ষণিকভাবে তার সৈন্যদের দিয়ে লোকটিকে বন্দি করালেন।

লোকটিকে সরিয়ে নেওয়ার পর徐泰 (জু তাই) চুপিচুপি徐武 (জু উ)-এর কাছে গিয়ে তার পরিচয় জানালেন।徐武 (জু উ) বিষয়টি বুঝতে পেরে梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “王爷 (প্রিন্স), যদি সত্যিই সে ঘুষ খেয়ে থাকে, তবে আপনি কী করার পরিকল্পনা করেছেন?”

“সামান্য এক সেনাপ্রধান, মেরে ফেললেই হয়,”梁承泽 (লিয়াং চেংজে) ভ্রু কুঁচকে অকপটে উত্তর দিলেন।

“এটি...”徐武 (জু উ) কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “এই সেনাপ্রধানের ওপরের মহলে...”

“হুম?”梁承泽 (লিয়াং চেংজে) তার ইঙ্গিতের মানে বুঝে徐武 (জু উ)-এর দিকে তাকালেন, “জেনারেল徐武 (জু উ), যা বলার সরাসরি বলুন।”

徐武 (জু উ) তখন জানালেন যে, এই সেনাপ্রধানের আপন বোন বর্তমান সম্রাজ্ঞীর অত্যন্ত প্রিয় একজন নারী কর্মকর্তা। সে নিজে অযোগ্য হওয়ায় তাকে এই সামরিক ক্যাম্পে পাঠানো হয়েছে যাতে সে বন্দিদের দেখাশোনা করে পদোন্নতি পেতে পারে।徐泰 (জু তাই)-এর ভাষ্যমতে, তাকে এই ক্যাম্পে নিয়োগের সুপারিশও করেছিল সম্রাজ্ঞীর পরিবারের লোকজন।

এটুকু শুনেই梁承泽 (লিয়াং চেংজে)徐武 (জু উ)-এর উদ্বেগের কারণ বুঝে গেলেন। যদি তিনি এই সেনাপ্রধানকে হত্যা করেন, তবে সম্রাজ্ঞীর দিক থেকে ঝামেলা হতে পারে।徐武 (জু উ) সরাসরি কিছু বলতে পারছিলেন না, কারণ সম্রাজ্ঞীর সাথে বর্তমান যুবরাজের সম্পর্ক রয়েছে, আর梁承泽 (লিয়াং চেংজে) স্বয়ং যুবরাজের পুত্র।

ঠিক এই মুহূর্তে梁承泽 (লিয়াং চেংজে)-এর মনে পড়ল, পূর্বসূরির স্মৃতি অনুযায়ী প্রাসাদে একজন সম্রাজ্ঞী আছেন, যিনি প্রায় দুই বছর ধরে মন্দিরে প্রার্থনা করতে প্রাসাদের বাইরে আছেন। তাই梁承泽 (লিয়াং চেংজে) এখানে আসার পর এই নামমাত্র ‘দাদিমা’-র সাথে দেখা করতে পারেননি।

梁承泽 (লিয়াং চেংজে) ঠান্ডা হাসলেন। ভাবাই যায় না! রাজধানী থেকে দূরে উত্তর燕 (ইয়ান) প্রদেশের এই বন্দিশিবিরে সম্রাজ্ঞীর লোক লুকিয়ে আছে? পূর্বসূরির স্মৃতিতে এই দাদিমার প্রতি বিশেষ কোনো অনুভূতি বা অভিজ্ঞতা ছিল না। তাই梁承泽 (লিয়াং চেংজে) এই সম্রাজ্ঞী সম্পর্কে খুব একটা জানতেন না।

তিনি শুধু জানতেন যে, তার যুবরাজ পিতার জন্মদাত্রী মাতা আসলে এই সম্রাজ্ঞীরই একজন ব্যক্তিগত পরিচারিকা ছিলেন। পরে সম্রাজ্ঞী প্রাসাদে প্রবেশ করলে সেই পরিচারিকাও সাথে গিয়েছিলেন। কোনো এক কারণে সম্রাট সেই পরিচারিকার প্রেমে পড়েন এবং তাকে অন্তঃপুরিকাতে স্থান দেন, যার ফলে বর্তমান যুবরাজের জন্ম হয়। সেই সময় বর্তমান সম্রাজ্ঞী সম্রাজ্ঞী ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন বর্তমান睿亲王 (রুই প্রিন্স)-এর মা। পরে কোনো এক ঘটনার পর যুবরাজের জন্মদাত্রী মা মারা যান এবং সম্রাট তৎকালীন সম্রাজ্ঞীকে পদচ্যুত করেন। এর কিছুদিন পর睿亲王 (রুই প্রিন্স) অভিমানে雍州 (ইয়োংঝু) চলে যান এবং বর্তমান যুবরাজকে যুবরাজ পদে অভিষিক্ত করা হয়। আর বর্তমান সম্রাজ্ঞী সিংহাসনে বসেন।

পুরানো দিনের এই ঘটনাগুলো মনে করে梁承泽 (লিয়াং চেংজে) মনে মনে ভাবলেন: সত্যিই এ বড় জটিল!