একচল্লিশ অধ্যায়: তিনি বৃহৎ পরিসরে উৎপাদন করতে চান

যaengcheng zhe (লিয়াং চেংজে) পরীক্ষাগারে প্রবেশ করার পর থেকে খাওয়া-দাওয়া, ঘুম এবং প্রাতঃকৃত্য—সবকিছুই ওই প্রাঙ্গণের ভেতরেই সারতেন।
প্রতিদিন খাবার পৌঁছে দেওয়া এবং মলমূত্রের পাত্র পরিষ্কার করার দাস-দাসী ছাড়া আর কাউকে তাঁর বিরক্ত করার অনুমতি ছিল না।
শাও লিংলিং এই কথা শোনার পর কিছুটা কৌতূহলী হয়ে ওঠেন।
তিনি মাঝে মাঝে উঠোনের বাইরে এসে উঁকি দিয়ে কয়েকবার দেখার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু লিয়াং চেংজের নিযুক্ত গোপন প্রহরীদের কারণে তা সম্ভব হয়নি।

এরপর দিন যত গড়াতে লাগল, লিয়াং চেংজে কিছুতেই বাইরে আসেন না। এমনকি ছির হে এবং শিয়াও নানজি-ও আর থাকতে না পেরে লিয়াং চেংজে বেঁচে আছেন নাকি মারা গেছেন, তা নিশ্চিত করতে ভেতরে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল।
সৌভাগ্যবশত, আন ইয়ে এবং আন ইং বেশ কড়া হাতে পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল এবং গোপন প্রহরীদের কড়া নির্দেশ দিয়েছিল।
লিয়াং চেংজের অনুমতি ছাড়া কেউ যেন বিনা অনুমতিতে ভেতরে প্রবেশ না করে।

প্রায় এক মাস পর...
ইয়ান রাজপ্রাসাদের একটি সাদামাটা পরীক্ষাগারে, লিয়াং চেংজে নিজের হাতের ছোট পোরসেলিনের বোতলটির দিকে তাকিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।
এই মুহূর্তে তিনি আর নিজের উচ্ছ্বাস ধরে রাখতে পারলেন না এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন!
“হয়ে গেছে!”
“হা হা হা হা হা...”
“আমি একজন জিনিয়াস, আমি সত্যিই এটা তৈরি করে ফেলেছি।”
“এই প্রাচীন যুগের পরীক্ষামূলক সুযোগ-সুবিধাগুলো অনুন্নত বলেই সব দোষ, নইলে আমি কবেই এই খাদ্য সংরক্ষক তৈরি করে ফেলতাম।”

ঠিকই ধরেছেন, লিয়াং চেংজে এবার যে পরীক্ষাটি চালিয়েছিলেন তা হলো প্রাচীন আমলের উপযোগী খাদ্য সংরক্ষক বা ফুড প্রিজারভেটিভ তৈরি করা।
এই জিনিসটি হাতে থাকলে তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের খাদ্য সংকট সমস্যার সমাধান করে ফেলতে পারবেন।
এই কথা চিন্তা করতেই লিয়াং চেংজের ঠোঁটের কোণে একটা মুচকি হাসি ফুটে উঠল।
“অবশেষে এই জিনিসটা তৈরি করা গেল।”
“পরবর্তী কাজ হলো...”
“আমাকে এমন একটা উপায় বের করতে হবে যাতে এই জিনিসটা প্রচুর পরিমাণে উৎপাদন করা যায়।”

লিয়াং চেংজে নিজের চিবুক স্পর্শ করতে করতে মনে মনে একজনের কথা ভেবে পেলেন।
হুম, সেই ব্যক্তি হলেন শাও লিংলিং।
ওই নারী যেহেতু চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী, তাই তাঁর নির্দেশনায় তিনি খুব দ্রুতই খাদ্য সংরক্ষক তৈরির কৌশল আয়ত্ত করে নিতে পারবেন।
এরপর একটি দল গঠন করে শাও লিংলিংকে সেই দলের নেতৃত্ব দিতে বলা হবে, যারা একদল লোক নিয়ে বিশেষভাবে তাঁর জন্য এই খাদ্য সংরক্ষক উৎপাদন করবে।
তবে এই দলের সদস্যদের অবশ্যই বিশ্বস্ত হতে হবে।
অন্যথায়, খাদ্য সংরক্ষক তৈরির এই পদ্ধতি যদি ফাঁস হয়ে যায় এবং শত্রুর হাতে চলে যায়, তবে তাদের সেই সুবিধা আর থাকবে না।

এই কথা চিন্তা করার পর,
লিয়াং চেংজে ঝটপট উঠে দাঁড়ালেন এবং উঠোনে গিয়ে একজন গোপন প্রহরীকে ডেকে পাঠালেন: “তুমি যাও, গিয়ে শাও লিংলিংকে রাজার কাছে নিয়ে এসো।”
প্রহরী আদেশ পেয়েই অবিলম্বে শাও লিংলিংকে খুঁজতে রওনা হয়ে গেল।
...
প্রায় পনেরো মিনিট পর,
শাও লিংলিংয়ের অবয়ব লিয়াং চেংজের পরীক্ষাগারের উঠোনে দেখা গেল।

দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই শাও লিংলিং একটি বিশেষ ঔষধি গন্ধ পেলেন।
তিনি গভীরভাবে নাক টেনে গন্ধটা নিলেন, তারপর ভেতরের দিকে কী যেন করতে থাকা লিয়াং চেংজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “এটা কিসের গন্ধ?”
শব্দ শুনে লিয়াং চেংজে মাথা তুললেন এবং শাও লিংলিংকে দেখতে পেয়ে হাত নেড়ে তাকে কাছে ডাকলেন: “এদিকে এসো, তোমাকে একটা দারুণ জিনিস দেখাই।”

“দারুণ জিনিস?” শাও লিংলিং অর্ধেকের বেশি সন্দিহান হয়ে লিয়াং চেংজের দিকে এগিয়ে গেলেন: “এটা কি কোনো অলৌকিক ওষুধ নাকি?”
লিয়াং চেংজে রহস্যময় হাসি হেসে তার দিকে তাকালেন: “হুম... এটাকে জোড়াতালি দিয়ে হলেও একটা অলৌকিক ওষুধ বলা যেতে পারে বৈকি!”
শাও লিংলিংয়ের মুখে সংশয়ের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল: “এই দুনিয়ায় এমন কোনো অলৌকিক ওষুধ আছে যা আমি জানি না?”
কথা বলতে বলতে শাও লিংলিং লিয়াং চেংজের ঠিক সামনে এসে পৌঁছলেন।

লিয়াং চেংজে তাঁর হাতের ছোট পোরসেলিনের বোতলটি তার সামনে বাড়িয়ে ধরলেন: “এই যে, এটাই সেই জিনিস।”
শao লিংলিং হাত বাড়িয়ে বোতলটি নিলেন, ঢাকনা খুলে গন্ধ নিলেন... তারপর প্রায় দশটি উদ্ভিদ ও ভেষজ উপাদানের নাম বলে ফেললেন।
লিয়াং চেংজে এই কথা শুনে শাও লিংলিংয়ের দিকে তাকানোর সময় তাঁর চোখ দুটো চকচক করে উঠল!
বেশ তো মেয়েটি!
শুধু একটু শুঁকেই সে বলে দিল এর ভেতরে কী কী মেশানো হয়েছে।
সত্যিই, এই কাজটি এই নারীর হাতে ছেড়ে দেওয়াটাই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।

এর পরের সময়টাতে,
লিয়াং চেংজে শাও লিংলিংকে “খাদ্য সংরক্ষক”-এর কার্যকারিতা এবং এটি তৈরির পুরো প্রক্রিয়া বুঝিয়ে বললেন।
সব শোনার পর শাও লিংলিংয়ের মুখ দেখে মনে হলো তিনি যেন পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছেন না।
“মহারাজ?” শাও লিংলিং চরম বিরক্তির সুরে ছোট বোতলটি একটু নাড়লেন: “আপনি কি বলতে চান... এই ছোট্ট জিনিসটাই... খাবারকে এক বছর পচে যাওয়া থেকে রক্ষা করতে পারে??”

লিয়াং চেংজে শাও লিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে একটা বিরক্তিকর চাহনি দিলেন: “তুমি ভেবো না যে এটা খুব ছোট একটা বোতল, এর কার্যকারিতা কিন্তু বিরাট।”
কথা শেষ করে লিয়াং চেংজে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে শাও লিংলিংয়ের দিকে তাকালেন।
“তুমি কি আমার হয়ে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দাওনি?”
“এখনই সময়, শাও লিংলিং, তোমার কৃতিত্ব দেখানোর সুযোগ এসে গেছে।”
“তুমি যদি এই জিনিসটি তৈরির পদ্ধতি আয়ত্ত করতে পারো এবং আমার জন্য প্রচুর পরিমাণে এটি তৈরি করে দিতে পারো—”
“আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, তোমার বাবা এবং ভাইদের পুনরায় সৈন্য পরিচালনা করে যুদ্ধ করার অনুমতি দেব, কেমন?”

লিয়াং চেংজের কথা শেষ হবামাত্রই শাও লিংলিংয়ের চোখ দুটো হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তিনি হঠাৎ মাথা তুলে তীব্র আগ্রহ ভরা দৃষ্টিতে লিয়াং চেংজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “এই কথা কি সত্যি?”
লিয়াং চেংজে তাঁর হাত দুটো প্রসারিত করে বললেন: “রাজার কথা পাথরে লেখা, অবশ্যই সত্যি।”
শাও লিংলিং আনন্দের হাসি হেসে মাথা নাড়লেন: “বেশ তো, আমাকে দুই দিন সময় দিন।”

লিয়াং চেংজে কিছুটা সন্দেহের চোখে তাঁর দিকে তাকালেন: “দুই দিন? যথেষ্ট কি?”
শাও লিংলিং খিকখিক করে হেসে উঠলেন: “ছিঃ, কাকে ছোট ভাবছেন?”
ভেবে দেখুন, শাও লিংলিং জন্মগতভাবেই প্রতিভাধারী, চিকিৎসাবিদ্যায় তাঁর যে দখল তা সাধারণ মানুষের কাছে অকল্পনীয়।
এই ছোট্ট এক বোতল জিনিস—এটা শিখতে তাঁর কাছে দুই দিনই যথেষ্ট।

লিয়াং চেংজে যখন দেখলেন মেয়েটি এতখানি আত্মবিশ্বাসী, তখন আর তার উদ্যমে জল ঢাললেন না। বাধ্য হয়ে খাদ্য সংরক্ষক তৈরির পদক্ষেপগুলো তাকে কয়েকবার করে হাতে-কলমে দেখিয়ে দিলেন।
প্রদর্শন শেষ করে লিয়াং চেংজে শাও লিংলিংকে একা একা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে তৈরি করতে বললেন।
যেহেতু তিনি অনেক দিন ধরে ঠিকমতো বিশ্রাম নেননি, তাই শাও লিংলিংকে পরীক্ষাগারে একা ফেলে তিনি নিজেই নিজের ঘরে ঘুমাতে চলে গেলেন।

ওষুধ তৈরির ক্ষেত্রে শাও লিংলিংয়ের সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা আছে বলতে হবে।
মাত্র এক রাতের ব্যবধানে শাও লিংলিং খাদ্য সংরক্ষক তৈরির পদ্ধতিটি পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেললেন।
ভোরবেলাতেই তিনি সোজা লিয়াং চেংজের উঠোনে গিয়ে হাজির হলেন নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে।

লিয়াং চেংজে তখন সবেমাত্র বিছানা থেকে উঠেছেন, আচ্ছন্ন চোখে কোনোমতে চোখ দুটো খোলার চেষ্টা করছেন এবং অত্যন্ত বিরক্তিকর দৃষ্টিতে শাও লিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছেন।
“আমি বলছি!!”
“শাও লিংলিং, তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?”
কমপক্ষে এখন কটা বাজে... কটা বাজে বল তো??”
“তুমি সকাল সকাল এসে মানুষের সুন্দর ঘুমটা ভেঙে দিলে!!”

লিয়াং চেংজে তাঁর বুকের ভেতরের রাগ চেপে রাখার চেষ্টা করলেন এবং নিজেকে বারবার বোঝাতে লাগলেন যে ভদ্রতা বজায় রাখতে হবে, ভদ্রতা!!
এই পাগল নারীর সঙ্গে ঝগড়া করা মানায় না।

শাও লিংলিং প্রথমে বেশ উত্তেজিত ছিলেন, কিন্তু লিয়াং চেংজের এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মুখটা কালো হয়ে গেল এবং অত্যন্ত ক্ষোভের সুরে তিনি বললেন:
“ছিঃ!”
“কে যেন আমাকে বলেছিল যে পদ্ধতিটা শেখার সঙ্গে সঙ্গেই যেন তাকে এসে খবর দিই।”
“সত্যিই ভালো কাজের কোনো মূল্যায়ন নেই, ধিক্কার!”

কথা শেষ করে শাও লিংলিং পেছন ফিরে চলে যাওয়ার উপক্রম করলেন।
লিয়াং চেংজে, যাঁর মাথা তখনও পুরোপুরি পরিষ্কার হয়নি, শাও লিংলিংয়ের কথা শুনে হঠাৎ চোখ বড় বড় করে ফেললেন এবং তাকে ডেকে থামালেন।
“দাঁড়াও—”
“শাও লিংলিং, তুমি কি বললে? তুমি ইতিমধ্যেই খাদ্য সংরক্ষক তৈরি করতে পেরেছ?”

শাও লিংলিং নাক শিঁটিয়ে রাগে গজগজ করতে লাগলেন!
এর মাধ্যমে তিনি নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
লিয়াং চেংজে সঙ্গে সঙ্গে একটা হাসিমুখ ফুটিয়ে তুললেন এবং দ্রুত এগিয়ে এসে এই পরিশ্রমী মেয়েটিকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

অনেক কষ্টে তাকে শান্ত করার পর, লিয়াং চেংজে শাও লিংলিংকে প্রস্তুতি নিতে বললেন।
তিনি কিছু লোককে তার অধীনে প্রশিক্ষণের জন্য পাঠাবেন, যাতে এই জিনিসটি যত দ্রুত সম্ভব বিশাল পরিমাণে উৎপাদন করা যায়।