৪০তম অধ্যায়: নিভৃতে গবেষণা
পৃষ্ঠা ১/৩
ওই ক্ষুদে সেনানায়কটিকে যদি এখানে রেখে দেওয়া হয়, পরে সত্যিই তাকে মৃত্যুদণ্ড দিতে হলে, শু তাই নামের এই সামরিক কর্মকর্তার সেই নামেমাত্র রাজঠাকুমার হাতে বিপদে পড়ার আশঙ্কা থাকবে।
শু তাই ছিল শু উয়ের দূরসম্পর্কের ভাতিজা। সে সদ্য সেনাশিবিরের দায়িত্ব নিয়েছে, তাই শু উয়ের সম্মানের কথা একেবারেই উপেক্ষা করতে পারে না।
তার ওপর, বৃদ্ধ সম্রাট তাকে যে কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন, তা এখনও শুরুই হয়নি। এই সময়ে মহাসেনাপতি শু উয়ের সঙ্গে বিরোধে জড়ানো চলবে না, নইলে পরবর্তী কার্যক্রমে তার প্রভাব পড়তে পারে।
তাছাড়া, শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্রদের সঙ্গে এটাই ছিল তার প্রথম সাক্ষাৎ। আর প্রথম ধারণা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্ররা যেন আন্তরিকভাবে তার হয়ে কাজ করে, তা চাইলে তাদের এমনভাবে বশীভূত করতে হবে, যাতে তারা অন্তর থেকে তার কাছে আত্মসমর্পণ করে।
মন জয় করা!
মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করার এটাই সর্বোচ্চ কৌশল।
শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্রদের তাকে অবশ্যই নিজের দলে টানতে হবে, আর ওই ক্ষুদে সেনানায়কটিকে অবশ্যই মরতে হবে!
লিয়াং ছেংজে হঠাৎ অন্ধকাররাত্রির দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিল, “অন্ধকাররাত্রি, ওই ক্ষুদে সেনানায়কটিকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাও। নিজে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।”
লিয়াং ছেংজের কথা শুনে শু তাইয়ের মুখের উৎকণ্ঠা হঠাৎ মিলিয়ে গেল। শু উও যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এরপর শু তাই নামের সেই সামরিক কর্মকর্তা লিয়াং ছেংজেসহ কয়েকজনকে নিয়ে পুরো সেনাশিবির ঘুরে দেখাল। তারপর জরুরি কাজ আগে করা দরকার—এই অজুহাতে লিয়াং ছেংজে সেখান থেকে চলে গেল।
চলে যাওয়ার আগে লিয়াং ছেংজে বিশেষভাবে শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্র এবং সেই বৃদ্ধ লোকটিকেও রাজপ্রাসাদে সঙ্গে নিয়ে গেল। বাহ্যত কারণ দেখানো হলো, তারা সবাই সাক্ষী, তাই তাদের রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতেই হবে।
লিয়াং ছেংজের মাথায় উত্তর ইয়ান প্রদেশের সেনাবাহিনীর সর্বাধিনায়কের পদমর্যাদা ছিল। তাই নির্বাসিত হয়ে সেনাবাহিনীতে পাঠানো কয়েকজন সামান্য মানুষের জন্য শু উ ও তার ভাতিজা স্বাভাবিকভাবেই লিয়াং ছেংজেকে অসন্তুষ্ট করার মতো বোকামি করল না।
শেষ পর্যন্ত লিয়াং ছেংজে নির্বিঘ্নে শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্রকে ইয়ান রাজপুত্রের প্রাসাদে নিয়ে এল এবং আপাতত তাদের বাইরের প্রাঙ্গণে থাকার ব্যবস্থা করল।
তবে পরবর্তী কিছুদিন লিয়াং ছেংজের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, তাই শিয়াও লিংলিংয়ের পরিবারটির দিকে নজর দেওয়ার মতো সময় তার ছিল না। কিন্তু সে লক্ষ করেছিল, শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্র দুজনের শরীরেই অসংখ্য ক্ষত রয়েছে, আর সঙ্গে নিয়ে আসা বৃদ্ধ লোকটির আঘাত আরও গুরুতর।
লিয়াং ছেংজে বিশেষভাবে শিয়াও লিংলিংকে ডেকে বলল, তার বাবাসহ বাকিদের যেন ভালো ওষুধ দিয়ে যত্নসহকারে সুস্থ করে তোলা হয়। ওষুধপত্র কিংবা অর্থের অভাব হলে রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপকের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করতে বলল।
এর ফলে শিয়াও লিংলিং এবং শিয়াও পরিবারের পিতা-পুত্রদের মনে লিয়াং ছেংজের প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও এক ধাপ গভীর হলো।
…
তিন দিন পর,
উত্তর ইয়ান প্রদেশের প্রধান নগরে একটি সাধারণ দ্বিতল বাড়িতে লিয়াং ছেংজে বৃদ্ধ সম্রাটের হয়ে কাজ করা একদল গুপ্তচরের সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।
গুপ্তচরদের নেতা তখন উত্তর ইয়ান প্রদেশে এত বছর ধরে তারা যে সব তথ্য সংগ্রহ করেছে, সেগুলো জানাচ্ছিল।
আর লিয়াং ছেংজে প্রধান আসনে বসে আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন ভঙ্গিতে হাতে থাকা পাখাটি নিয়ে খেলছিল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে গুপ্তচরনেতার প্রতিবেদন অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
“হে ছাইবো উত্তর ইয়ান প্রদেশেরই মানুষ। এক নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা থেকে ধীরে ধীরে উঠে বর্তমানে প্রাদেশিক শাসকের পদে আছেন। এই বছরগুলোতে তার প্রশাসনিক কাজকর্মও বেশ ভালো ছিল বলে মনে হয়। রাজদরবারে তার সুনামও যথেষ্ট ভালো।”
“আর মহাসেনাপতি শু উ উত্তর ইয়ান প্রদেশে রক্ষী হিসেবে নিযুক্ত আছেন এক যুগেরও বেশি সময় ধরে।”
“শু পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম সামরিক পেশায় রয়েছে। সেনাবাহিনীতে মহাসেনাপতি শুয়ের যথেষ্ট প্রভাব আছে। এর পেছনে শু পরিবারের ঐতিহ্য যেমন রয়েছে, তেমনি শু উ নিজেও সেনাবাহিনী পরিচালনায় দক্ষ। প্রতিটি যুদ্ধে জয়ী না হলেও, তিনি নগররক্ষা বেশ ভালোভাবেই করতে পারেন।”
“উত্তর ইয়ান প্রদেশের প্রশাসনে থাকা অন্যান্য কর্মকর্তাদের ব্যাপারে…”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“…”
“…”
“…”
প্রায় এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় পর গুপ্তচরনেতা উত্তর ইয়ান প্রদেশের ছোট-বড় সমস্ত বিষয় লিয়াং ছেংজেকে একে একে জানিয়ে দিল।
গুপ্তচরনেতা চোখ তুলে লিয়াং ছেংজের দিকে তাকাল। তাকে এখনও কোনো কথা বলতে না দেখে সে আবার বলল,
“মহারাজের আদেশে আমরা অধস্তনরা এখানে গোপনে দশ বছর ধরে অবস্থান করছি। এইমাত্র যা বললাম, সেটিই আমাদের জানাবার মতো সমস্ত তথ্য।”
লিয়াং ছেংজে এক চুমুক চা পান করে হালকা মাথা নাড়ল। “হুম, আমি জেনে গেলাম।”
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় গুপ্তচরনেতার একটু আগের কথাগুলো হঠাৎ তার মনে ভেসে উঠল।
দশ বছর?
না, এটা ঠিক নয়!
বৃদ্ধ সম্রাট এত বছর ধরে সম্রাটের আসনে রয়েছেন। তিনি কী করে এখানে মাত্র দশ বছর আগে গুপ্তচর পাঠিয়ে থাকবেন?
এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে।
লিয়াং ছেংজে মাথা তুলে সামনের গুপ্তচরনেতার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একটু আগে বললে, তোমরা উত্তর ইয়ান প্রদেশে দশ বছর ধরে গোপনে অবস্থান করছ?”
গুপ্তচরনেতা মাথা নত করে বলল, “মহারাজের প্রশ্নের উত্তরে বলছি, হ্যাঁ।”
লিয়াং ছেংজে ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের আগে কি উত্তর ইয়ান প্রদেশে আর কোনো গুপ্তচরদল গোপনে অবস্থান করত না?”
এটা তো স্বাভাবিক নয়!
উত্তর ইয়ান প্রদেশ এমন এক নগর, যেখানে বিপুল সেনাবাহিনী মোতায়েন রয়েছে; উপরন্তু এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত অঞ্চল।
বৃদ্ধ সম্রাট কোনো নির্বোধ বা অযোগ্য শাসক নন। তাহলে এর আগে তিনি কখনও এখানে গুপ্তচর পাঠাননি কেন?
তবে কি বৃদ্ধ সম্রাট উত্তর ইয়ান প্রদেশের সেনানায়কদের ওপর এতটাই আস্থা রাখতেন?
লিয়াং ছেংজে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুতেই উত্তর খুঁজে পাচ্ছিল না, এমন সময় গুপ্তচরনেতার কণ্ঠ ভেসে এল,
“মহারাজের অবগতির জন্য জানাচ্ছি, আমাদের আগে একটি গুপ্তচরদল বহু বছর ধরে উত্তর ইয়ান প্রদেশে গোপনে অবস্থান করেছিল।”
লিয়াং ছেংজে আচমকা মাথা তুলল। তার দৃষ্টি গুপ্তচরনেতার ওপর স্থির হয়ে রইল। সে জিজ্ঞেস করল, “ওরা এখন কোথায়?”
গুপ্তচরনেতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পনেরো বছর আগেই সবাই মারা গেছে।”
লিয়াং ছেংজে ভ্রু শক্ত করে কুঁচকাল। তার মুখে অস্ফুট স্বর বেরোল, “সবাই মারা গেছে…”
তারপর সে আবার প্রশ্ন করল, “কেন সবাই মারা গেল? মাঝখানে আসলে কী ঘটেছিল?”
এক প্রহর পর,
লিয়াং ছেংজে অবশেষে গুপ্তচরনেতার কাছ থেকে জানতে পারল, পনেরো বছর আগে বৃদ্ধ সম্রাটের অধীনে থাকা গুপ্তচরদল কীভাবে উত্তর ইয়ান প্রদেশে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সব কথা শোনার পর লিয়াং ছেংজে আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
মহালিয়াং সাম্রাজ্যের সম্রাটের গুপ্তচরদলকে মহালিয়াংয়েরই ভূখণ্ডে এক রাতের মধ্যে প্রাণে মেরে ফেলা—এমন ক্ষমতা সাধারণ মানুষের থাকতে পারে না।
মনে হচ্ছে, উত্তর ইয়ান প্রদেশ তার কল্পনার মতো এতটা সরল নয়।
এখন থেকে কোন পথে এগোবে, কীভাবে পরিকল্পনা সাজাবে?
তাকে আরও সতর্ক হতে হবে।
নিজস্ব বিশ্বস্ত অনুচরদের একটি দল তাকে অবশ্যই গড়ে তুলতে হবে।
বৃদ্ধ সম্রাটের দেওয়া লোকগুলোকে কাজে লাগানো যায়, কিন্তু তাদের বিশ্বাস করা যায় না।
পর্দার আড়ালের অনেক কাজই তাকে নিজের নিকটস্থ বিশ্বস্ত লোকদের হাতে তুলে দিতে হবে।
এই কথা ভেবে লিয়াং ছেংজে আর সেখানে থাকল না।
সে গুপ্তচরনেতাকে কয়েকটি কাজের নির্দেশ দিয়ে সরাসরি সেই সাধারণ বাড়িটি ছেড়ে চলে গেল।
…
রাজপ্রাসাদে ফিরে লিয়াং ছেংজে সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকাররাত্রি ও অন্ধছায়াকে ডেকে পাঠাল। সে নির্দেশ দিল, ঊর্ধ্বতন প্রাসাদ থেকে আসা সব গুপ্তরক্ষীকে একত্র করতে এবং লিয়াং ছেংজের তৈরি করা তালিকা অনুযায়ী তাদের বিভিন্ন দলে ভাগ করতে।
লিয়াং ছেংজে প্রধান আসনে বসে হাতে থাকা তালিকাটি অন্ধকাররাত্রির হাতে তুলে দিয়ে বলল, “যত দ্রুত সম্ভব লোকগুলোকে দলে ভাগ করো। আমার নির্দেশ অনুযায়ী কিছুদিন তাদের প্রশিক্ষণ দাও।”
“অধস্তন আদেশ পালন করবে।”
“অধস্তন আদেশ পালন করবে।”
অন্ধকাররাত্রি ও অন্ধছায়া সঙ্গে সঙ্গে তালিকাটি গ্রহণ করল।
লিয়াং ছেংজে আরও কিছু বিষয় তাদের বুঝিয়ে দিল এবং এই সময়ের মধ্যে সেগুলো দ্রুত সম্পন্ন করার নির্দেশ দিল।
“এই সময়টায় তোমরা দুজন রাজপ্রাসাদটাকে ভালোভাবে পাহারা দেবে।”
“এই মুহূর্তে আমার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ রয়েছে।”
“কাজটি শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি কারও সঙ্গে সাক্ষাৎ করব না। কোনো বিষয় দেখা দিলে তোমরা দুজন যতটা সম্ভব নিজেরাই সামলে নেবে।”
লিয়াং ছেংজে কী করতে যাচ্ছে, তা অন্ধকাররাত্রি ও অন্ধছায়া কেউই জানত না। তবু দুজনেই অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে তার নির্দেশ গ্রহণ করল।
শেষ কথাগুলো বলার পর লিয়াং ছেংজে পাঠকক্ষ ছেড়ে নিজের হাতে সাদামাটাভাবে তৈরি করা “পরীক্ষাগারে” প্রবেশ করল।
সে পরীক্ষানিরীক্ষা করার জন্য একান্ত সাধনায় প্রবেশ করতে চলেছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩