প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: মরিয়া হয়ে ওঠা

দু-সাহসী! এমন কথা তুমি মুখে আনতে পারলে? যুবরাজের পাশে থাকা দ্বিতীয় রাজকুমার শ্যুয়ান ইয়ান ইয়ে তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে বললেন।
তাঁর এই অধৈর্য ভঙ্গি যুবরাজের দৃষ্টিতে এক সন্দেহের উদ্রেক করল।
এই সমস্ত বিষয় সম্পর্কে ল্যূ লিন সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল, কারণ সে যখন বুঝতে পারল, ততক্ষণে বাম্বলবি তাকে তার গন্তব্যে পৌঁছে দিয়েছে।
কিন্তু ইয়াও হুও যেহেতু ইয়াও রান-এর সান্নিধ্যে দীর্ঘ সময় কাটিয়েছিল, তাই অনেক সমস্যাই সে বুঝতে পেরেছিল। শিক্ষক যে তা মুখে বলতেন না, তার কারণ শিক্ষার্থীদের মনে বিভ্রান্তি এড়ানো এবং আরও জটিল পরিস্থিতি তৈরি হতে না দেওয়া।
তবে এত ভিড়ভাট্টা এবং চারপাশ অন্ধকার থাকা সত্ত্বেও কেউ আর সেসবে পরোয়া করল না। সবাই তাড়াতাড়ি নিজেদের গাড়ি স্টার্ট দিল এবং এই বিপদজনক দলটির থেকে যত দ্রুত সম্ভব দূরে সরে গেল।
সাধারণত কোনো অনুষ্ঠানের শুটিংয়ের সময় নিজের কাজের প্রচার করতে হলে অবশ্যই অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনা করে নিতে হয়, নতুবা তারা কেন আপনাকে বিনামূল্যে প্রচার করতে যাবে?
শিয়াং চ্যূ যখন দেখলেন যে কিন ছিং তাঁর দিকে কোনো কথা না বলেই তাকিয়ে আছেন, তখন তাঁর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কিন্তু তিনি আর এই বাড়িতে অলস হয়ে বসে থাকতে চান না।
তাঁর বাবার তিনজন প্রহরীর সর্বশক্তি দিয়ে চালানো আক্রমণকে যে ব্যক্তি সরাসরি মোকাবিলা করতে পেরেছে, তা থেকেই তার শক্তির প্রখরতা স্পষ্ট হয়ে যায়।
...যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তবে কষ্ট করে এবার থেকে নিজের সমস্যার সমাধান নিজেই করুন। সত্যি আর সহ্য হয় না, কাজ শেষ হতেই আবার সম্মানসূচক সম্ভাষণ ফিরে এল! সত্যি বলতে, সে আর পেরে উঠছিল না।
অশ্বারোহী বাহিনী যখন ঘোরগ্রস্ত মরাঠী বর্বরদের একত্র করল, তখন ইয়াও রান-এর পক্ষ থেকেও যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে এবং বেঁচে থাকা আহতদের উদ্ধার করতে সৈন্য পাঠানো হলো। পরিশেষে ইয়াও রান এই বন্দীদেরও নিজেদের দলে ভিড়িয়ে নিলেন, তবে লড়াই সেখানেই শেষ হয়নি। এই কয়েক পশলা তীরের বৃষ্টি ইয়াও রান-এর অধীনস্থ যোদ্ধাদের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে দারুণভাবে সাহায্য করেছিল।
প্রতিপক্ষকে হত্যা করার অভিন্ন উদ্দেশ্য এবং একে অপরের তরবারির কৌশল সম্পর্কে সম্যক ধারণা তাদের দুটোর তরবারির চালকে একটি অদৃশ্য জালে পরিণত করেছিল, যা ক্রমানুসারে ল্যান-এর চারপাশের স্থানকে সংকুচিত ও আবদ্ধ করে ফেলছিল।
তাহলে আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি। প্রথমে তুমি আমাকে ল্যূ লিনকে হটিয়ে দেওয়ার সুযোগ দাও, তারপর আমি তোমাকে সুযোগ দেব আমাকে হটিয়ে দেওয়ার, কেমন? হুয়াং ব ছেনতে ছেনতে বললেন।
ল্যূ মেই একথা শুনে মনে মনে একটু চমকে গেলেন। এই জিং ড্রাগনটির আধ্যাত্মিক চেতনা কি তবে খুব শক্তিশালী? শোনা যায়, উচ্চ আধ্যাত্মিক চেতনাসম্পন্ন কিছু ড্রাগন মানুষের ভাষা নকল করে মানুষের মস্তিষ্কে তা পাঠিয়ে দিতে পারে, যদিও এমন ঘটনা খুবই বিরল।
সে মূলত ইউন চং ইয়াংকে আড়াল করতেই একটা মনগড়া গল্প ফেঁদেছিল, কিন্তু এখন তো মনে হচ্ছে নিজের জালেই নিজে ফেঁসে গেছে!
এখন মু থিয়ান রান-এর টেবিলভর্তি সুস্বাদু খাবার দেখে লিং শ্যূয়ে-র পেট চোঁ চোঁ করে উঠল এবং সে বেশ কয়েকবার শব্দও করল।
মু লিং'এর সংহত বুকের ওপর মুখ গুঁজে মু লিং এর দুই চোখ বন্ধ হয়ে এল। এতে সে অনেক শান্তি পেল এবং তার অজান্তেই মু লিং'এর প্রতি এক ধরনের নির্ভরতা তৈরি হলো, যা সে নিজেও টর পাননি।
দেখা গেল মেইলা একটি আকর্ষক লাল রঙের ফিটিং ড্রেস পরে নেশনের কলার ঠিক করতে করতে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
অন্যদিকে চু চাওতির দেওয়া সিডিটি তার সাথে সাথেই খাদে পড়ে গেল এবং পলকেই অন্ধকারে হারিয়ে গেল। সে কল্পনা করল সিডিটি যেন ডানাভাঙা পাখির মতো অন্তহীন নরকের দিকে ছুটে চলেছে, আর ভূগর্ভের ছ হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াসের তরল লোহা ও নিকেলের সংস্পর্শে আসতেই এক মুঠো সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হবে এবং তার আত্মার মতোই চিরতরে মিলিয়ে যাবে।
চ্যু শুয়াং নিং অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে, লিন পাদকোও-এর天机之眼 (স্বর্গীয় যন্ত্রের চোখ) সাধনার ওপর এত জোর দেওয়ার পেছনে অবশ্যই কোনো গভীর কারণ রয়েছে।
ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। আমি বেশ কিছু জামাকাপড় নিয়ে এসেছি, কদিন চলে যাবে আরকি। সু ফেন হেসে একটু আগে নিয়ে আসা জামাকাপড়ের বড় ব্যাগটির দিকে ইশারা করলেন।
চশমা পরা লোকটি কারাগারটি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে এর পরিসর বেশ বড় এবং একসাথে শতাধিক বন্দীকে আটকে রাখা সম্ভব।
পাশের কয়েকজন পুরুষ সু ফেনের মালিকের সদিচ্ছা ফিরিয়ে দেওয়ার ঘটনাটি শুনলেন এবং মনে মনে একটু স্বস্তি পেলেন। কারণ মালিক ধনী হলেই তো তাদের বেতন পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। সু ফেনের প্রতি তাদের দৃষ্টি তাই বেশ সহানুভূতিপূর্ণ হয়ে উঠল।