প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৭: ভাগ্যটা বড়ই ভালো

কথা শেষ করেই আমি সরাসরি ফোনটা কেটে দিলাম। এরপর ই-গে বারবার ফোন করতে লাগল, একের পর এক কল আসতে লাগল, কিন্তু আমি সব কটাই কেটে দিলাম। তারপর দং-গেও কল করা শুরু করল, আমি সেগুলোও কেটে দিলাম।

"তুমি বেশ চমৎকার মানুষ তো, তিন বছরে দশ লক্ষ আয় করে ফেলেছ?" সোফায় হেলান দিয়ে আমি蔡启鹏-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলাম।

ইউ শিয়াওফেই বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল, কারণ লিন ইউয়ে-এর আচরণ বরাবরই ছিল অত্যন্ত পেশাদার। কিন্তু আজ, ফিরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তার অভিব্যক্তিতে যেন অন্যরকম কিছু একটা ছিল, তাই সে কৌতূহল সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করে বসল।

এরপর, পেছনে থাকা কয়েকশ সৈন্য একযোগে চিৎকার করে উঠল: "হে大人-এর জয় হোক!" তাদের গগনবিদারী আওয়াজে চারপাশ কেঁপে উঠল, আর সেই মুহূর্তেই চেন পরিবারের দরজার সামনে ছড়িয়ে থাকা কোলাহল নিমেষেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

"শু জেনারেল, আমরা কি আজ রাতে শত্রু শিবিরে অতর্কিতে হামলা চালাব?" একজন ঘনিষ্ঠ সৈনিক শু চু-এর কাছে প্রস্তাব রাখল।

প্রথমত, প্রতিষেধক আদৌ আছে কি না তা নিশ্চিত নয়। অন্তত লিউ চেংফেং-এর কথা অনুযায়ী, শি মান সেই সময় কেবল বিষই তৈরি করেছিলেন, কোনো প্রতিষেধক নয়। অবশ্য এত দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে, হতে পারে শি মান ইতিমধ্যে প্রতিষেধকটি তৈরি করে ফেলেছেন।

"ধুর ছাই, কে ঝামেলা পাকাচ্ছে? আমাকে বল, আমরা এখনই গিয়ে ওকে শায়েস্তা করে আসছি।" ই-গে হাতের তাসগুলো টেবিল রেখে আমাকে উদ্দেশ্য করে বলল।

"এবার আমাদের পালা, সিগন্যাল ফ্লেয়ার জ্বালো, পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করো।" এই বলে সে তার ক্রসবো রাইফেলের সেফটি খুলে গুলি লোড করল।

ওয়াং ইউয়ানপিং তখন বুঝতে পারল এবং বারবার ক্ষমা চাইল! "দুঃখিত! আপনাকে যেন কোথায় দেখেছি মনে পড়ছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছি না। আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?"

"মারো!" শত্রুদের একের পর এক নিধন করতে থাকা ঝাও ইয়ুন আগের সব অপমান ঝেড়ে ফেলে গর্জে উঠল। তার হাতের রুপালি বর্শাটি অবিরাম তার সামনে থাকা শত্রুদের লক্ষ্যভেদ করতে লাগল।

"সামনে আর যেও না, নিচে গভীর খাদ।" কিন চুয়ান লোরিনকে থামিয়ে দিল। সামনের রাস্তাটিকে সাধারণ মনে হলেও আসলে সেটি এক ভয়াবহ মরীচিকা, যা কিন চুয়ান তার জিজিন的神眼 (ডিভাইন আই) ব্যবহার করার পরেই দেখতে পেয়েছিল।

ওয়াং তিয়ান এবং গুও চাই চমকে উঠল। তারা এত গভীরভাবে গল্পে ডুবে ছিল যে ঝাও লিউরু কখন এসেছে তা টেরই পায়নি।

তবে লিং ইউন নামের এই বিশালাকার প্রজাপতির ডানার ঝাপটায় সবকিছু পুরোপুরি উল্টে গেল।

এমনকি সে এখন অন্ধকারে থাকলেও, ভবিষ্যতে এই বিষয়টি নিয়ে সে বড় ধরনের সাহায্য করতে পারবে। অন্তত ঝেং ঝং-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সে এক শক্তিশালী মিত্র হতে পারে, তাই লিং ইউন কোনোভাবেই তাকে কিশানে মরতে দিতে পারে না।

ঝু আন যেদিন থেকে দংচ্যাং প্রতিষ্ঠার প্রস্তাব দিয়েছিল, সেদিন থেকেই তার মনে খিয়ানজিং শহর ছেড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। তবেই সে ব্যক্তিগতভাবে গোটা সাম্রাজ্যের ওপর নজরদারি চালাতে পারবে এবং দংচ্যাং-কে এমন এক সংস্থায় পরিণত করতে পারবে যা সত্যিই পুরো বিশ্বের ওপর নজর রাখতে সক্ষম।

দূরে থাকা উচ্চজগতের সেই তরুণ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা যারা জিয়ান গুয়াইউনের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, তাদের ভিত্তি যেমন গভীর, তেমনই তারা শক্তিশালী। তবে এসব সমস্যা কিন চুয়ানরাই সমাধান করবে, অন্যদের তাতে মাথা ঘামানোর দরকার নেই।

এরপর, ঝু আন প্রিন্সেস ইয়ুনজিং-এর সহজাত ক্ষমতার কোনো ক্ষতি না করেই তাকে তিয়ানগাং স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করার উপায় খুঁজে পেল।

তাইয়াং ইউ প্রায়ই তার ভেষজ উদ্ভিদের বিপণনের জন্য ছবি তোলে। জিয়াং হাই ফ্ল্যাগশিপ স্টোরের দায়িত্বে থাকায় সে নিশ্চয়ই নামী কোনো ফটোগ্রাফারকে চেনে।

একটু ভেবে সে অর্ধেক ট্যাবলেট আবার ফেরত দিল, এক গ্লাস পানি ঢেলে নিজে একটু খেয়ে দেখল তাপমাত্রা ঠিক আছে কি না। তারপর ট্যাবলেটটি পানির ওপর রাখতেই আঙুলের চাপে তা গুঁড়ো হয়ে পানিতে মিশে গেল।

নতুন করে হুয়া তিয়ান এবং অন্যদের আসতে দেখে ইয়ান রুয়ুর মুখটা কালো হয়ে গেল। তবে তার সামনে থাকা লি ইফান এবং পাশে থাকা বেইঝৌ তান্ত্রিক সম্প্রদায়ের সন্ন্যাসী হি দুয়োবো রেনের মধ্যে কোনো বিশেষ আবেগ দেখা গেল না।

সাউথ সিটি বা দক্ষিণের শহরকে রাজকীয় এলাকাও বলা হয়। সিলভিস শহরের স্পিরিট হল, গ্র্যান্ড স্পিরিট অ্যারেনা, অকশন হাউস, বড় হোটেল এবং রাজার দুর্গ—সবই এখানে অবস্থিত।

এসময় ইয়ান জিয়েচেং ভয়ে দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে কাঁপছিল, সে কারো দিকে তাকানোর সাহসও পাচ্ছিল না, পাছে কোনো বিপদ তাকে স্পর্শ করে।

সাধারণ সময়ে দুই-তিন কেজি ভুট্টার আটা বা কয়েকটি স্টিমড বান সাহায্যের কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল ওই ব্যক্তিটি একজন অষ্টম-স্তরের কারিগর এবং আবাসিক এলাকার প্রধান—এই পরিচয়টুকুই তাদের জন্য যথেষ্ট সুযোগ-সুবিধা এনে দিয়েছিল।

তবে এখন তাদের মনোভাব পরিবর্তনের মূল কারণ সম্ভবত এই যে, তারা বুঝতে পেরেছে আমাদের সাথে প্রতিযোগিতায় জেতা তাদের পক্ষে অসম্ভব।

"রাতে আমার বয়ফ্রেন্ড আমাকে এবং আমার বন্ধুদের ক্লাবে দাওয়াত দিয়েছে, তুমিও চলো।" কোকো যেন দয়া পরবশ হয়েই জি ইউকিয়াওকে আসার অনুমতি দিল।

শুন ই-কে সুস্থ করার সময় তার নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিও ক্রমাগত আরও বিশুদ্ধ হয়ে উঠছিল। আগে যে সন্দেহগুলো ছিল, শুন ই-এর বিশেষ শারীরিক গঠনের কথা জানার পর তা কিছুটা হলেও পরিষ্কার হতে লাগল।

জানি না বাই রুওকিউ-এর সেই সময়ের কোনো আচরণের প্রতিক্রিয়ায় কি না, বাই জিংজিং-এর মানব রূপটি ছিল অত্যন্ত সুন্দরী। যখন সে মানবরূপে বাইজিয়া গ্রামে ফিরে এল, তখন সেখানকার সবকিছু আমূল বদলে গিয়েছিল।

এই মুহূর্তে, শেন তু ইউনতিয়ানের মনের সব উদ্বেগ এক নিমেষেই দূর হয়ে গেল।

নিজে গর্ভবতী হওয়ার খবর পাওয়ার পর মা যে কতটা খুশি হয়েছিলেন, তা ভাষায় প্রকাশ করা যাবে না। বাবা যদিও মুখে কিছু বলেননি, তবে বাবার ঠোঁটের কোণে বিরল হাসির রেখা দেখেই শিয়া ফাঙ্গুয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে বাবাও খুব খুশি।

ভালো যে বিষয়টি সুন্দরভাবে মিটে গেছে, তাদের মধ্যে এখন আর সেই সম্পর্ক নেই। তবে লেং ডিয়ানচেন এখনও মনে করেন, পর্দার আড়ালের সেই খলনায়ক তাদের আশেপাশেই কোথাও আছে।

ইয়ে উচেং রাস্তায় ঘটে যাওয়া ঘটনাটি পিংজিয়াং রাজকুমারী-কে খুলে বলল, বিশেষ করে কিন শাও কীভাবে ইয়ে কিংচেং-এর পা পরীক্ষা করেছিল তা বিস্তারিত জানাল।

মু শিমো এখন বুঝতে পারছে না আন রুওরান-এর প্রতি তার অনুভূতি ঠিক কী, তবে সে জানে এই রহস্যের সমাধান করতে হলে আন রুওরান-কে এখানে রেখে দিতেই হবে।

নাওনাও বিছানায় শুয়ে ছিল, নার্স তার কপালে স্যালাইন লাগিয়ে দিয়েছে। তার গোলগাল মাথাটি ব্যান্ডেজে মোড়ানো, যা দেখলে মনটা খুব খারাপ হয়ে যায়, ভেতরটা মোচড় দিয়ে ওঠে।

সু নান ফোন বের করল, ফোনে আসা এসএমএসটি দেখে তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল।