তেতাল্লিশতম অধ্যায়: চৌ জিয়াওজিয়াও বলেছে সে এখনও ঝাং হুয়াইয়েনকে ভালোবাসে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আক্রমণ!” ঠিক যখন সবাই গুটিয়ে আসছিল, তখনই নক্ষত্রখচিত প্রাচীন পথের অন্য এক প্রান্ত থেকে এক ভয়াবহ শক্তির অস্তিত্ব টের পাওয়া গেল। তারা ভয়ঙ্কর সব বন্য পশুর পিঠে চড়ে আসছিল, তাদের তেজ ছিল অসহনীয়, হাতে বন্য অস্ত্র উঁচিয়ে তারা ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে এগিয়ে আসছিল।

পরাজিত শত্রুকে আঘাত করার এটাই সুযোগ, কিন্তু হেইজি ব্ল্যাক টাইগারকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। শুধু ভাইস ডিস্ট্রিক্ট চিফ লিউয়ের কাছে রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার কোম্পানি খোলার প্রতিশ্রুতি দেওয়ায় তাকে এই কাজটিতেই আগে মনোযোগ দিতে হচ্ছে, তাই ব্ল্যাক টাইগারের বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখতে হলো।

নিরাপত্তাকর্মীটি একটু ভেবে দেখল, তারপর তার সঙ্গীকে সাহায্য করতে বাই ই-ফেইর দিকে এগিয়ে গেল। ইয়ে তিয়ান এই সুযোগে তার বিশেষ টুলব্যাগটি বের করে নিরাপত্তা ফটকের বাইরে ছুড়ে দিল এবং দ্রুত ফটক দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে ব্যাগটি লুফে নিল। এভাবেই সে কোনো বাধা ছাড়াই ব্যাগটি নিয়ে পার হয়ে গেল।

যাত্রা শুরুর আগে চার দাদি যদি বারবার সতর্ক না করতেন যে এই ভদ্রলোককে অবশ্যই ‘শতরঞ্জন মরুভূমি’তে পৌঁছে দিতে হবে, আর কো পরিবারের বিলাসবহুল জীবন ছেড়ে আসার অনিচ্ছা না থাকত, তবে সে হয়তো অনেক আগেই পালিয়ে যেত।

আসলে এটি বীজের নিজস্ব সুরক্ষা ব্যবস্থা। এটি দেখতে যেমন কুৎসিত, খেতেও তেমন একটা সুস্বাদু নয়।

একটি দ্বিতীয় স্তরের উড়ন্ত তলোয়ার মানে হলো অন্তত পঞ্চম স্তরের কিউ অনুশীলনকারীর শক্তি। অর্থাৎ, তলোয়ারের মালিককে অন্তত পঞ্চম স্তর বা তার চেয়ে উচ্চতর পর্যায়ের হতে হবে।

আমি গাড়ি পার্ক করে যখন শপিং মলে ঢুকলাম, তখনো সেই টুপি নিচু করা, রোদচশমা পরা লোকটি আমাকে অনুসরণ করছিল।

সবশেষে, মো লি তার পুঁটলি গুছিয়ে পদ্মাসনে বসে ধ্যানে মগ্ন হলো। সে শান্ত মনে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল এবং তার আঙুলগুলো নিপুণভাবে মুদ্রা তৈরি করে মহাবিশ্বে ছড়িয়ে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে লাগল।

এই কয়েকদিনে লুও লাও জিন ইয়ুনকে অনুশীলনের অনেক খুঁটিনাটি শিখিয়েছেন। বলা যায়, জিন ইয়ুনের অনুশীলন এখন সঠিক পথে এসেছে, ভবিষ্যতে শুধু নিয়ম মেনে এগিয়ে গেলেই হবে। যাওয়ার সময় লুও লাও তাকে বলে গেলেন, কোনো সমস্যা হলে যেন সে প্রধান长老র সাথে দেখা করে।

প্রতিটি ধাপ যেন এক হাজার ওজনের, কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে মো লির শরীরের রক্তের রেখাগুলো কাঁপছিল। শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা সূক্ষ্ম সুতোগুলো সংকুচিত হচ্ছিল, তার সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, যাতে শরীরের ভেতরকার বিস্ফোরণ হওয়া শক্তির একবিন্দুও অপচয় না হয়।

লিউ কিংইউন চেয়েছিলেন এই সুযোগে লিউ শিনচ্যাংকে সরিয়ে দিতে, যাতে সে তার গুরুর মঠে গিয়ে অভ্যন্তরীণ কোন্দল সৃষ্টি করে। সময়ক্ষেপণ করতে পারলে এই চীন-পশ্চিম যুদ্ধে লি চুংকং কিছুটা বাড়তি সময় পাবে এবং নিজের ভিত্তিটা মজবুত করতে পারবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সংগঠক হিসেবে রীতি হলো, জু লং মঠ প্রতিটি ‘মঠ’ বা সংস্থাকে একটি আমন্ত্রণপত্র পাঠাবে। উচ্চমার্গের জু লং মঠ কখনোই কোনো দূত পাঠিয়ে কাউকে ব্যক্তিগতভাবে আমন্ত্রণ জানায় না।

সে ভাবল, এর পর হয়তো তার সাথে দেখা হওয়ার আর কোনো সুযোগই থাকবে না। তার মনে হচ্ছিল, সে মুখোশ পরে ফেলার পর তাদের সম্পর্ক আবার আগের মতোই হয়ে যাবে।

“হ্যাঁ, আমি শুধু অনুবাদকই নই, উ শিনফুর শিষ্যও বটে,” ফুজিওয়ারা ইউমি গর্বের সাথে উত্তর দিল।

হুয়ান সির দৃষ্টি নিজের মুখের ওপর পড়তেই ইউ কুনের মনে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি তৈরি হলো। সে নিজেকে সামলে নিল এবং মাথা তুলে তাকানোর সাহস করল না।

এখন তার একটি হাত নেই, সে কার্যত পঙ্গু। সে যদি নীল চাঁদ মঠকে পুনরুজ্জীবিত করার স্বপ্নও দেখে, তবুও তার শারীরিক ও মানসিক অবস্থা তা করতে দেবে না। এমন অবস্থায় বেঁচে থেকে নীল চাঁদ মঠকে মানুষের পদতলে পিষ্ট হতে দেখার চেয়ে, আগেভাগেই চলে গিয়ে প্রাক্তন প্রধানের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া কি ভালো নয়?

হুয়ান সি কিং ইউয়ানকে হাত ধরে শরতের ঝরা পাতার ভেতর দিয়ে দৌড়াচ্ছিল। তার চুল আর পোশাক বাতাসে উড়ছিল। দৃশ্যটি এতই শান্ত ও সুন্দর ছিল যে, মনে এক ধরনের বিষাদ ভর করল। সে চেয়েছিল এভাবেই অনন্তকাল দৌড়ে যেতে, পৃথিবী ধ্বংস হওয়া পর্যন্ত, এই প্রেম কখনো শেষ না হোক। কিন্তু সে জানত, তা অসম্ভব।

কিং ইউয়ান তা দেখে হাত বাড়িয়ে হুয়ান সিকে জড়িয়ে ধরল। সে পেছন থেকে তাকে শক্ত করে ধরে বলল, “রাণী মা, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম।” তার কণ্ঠে ছিল এক গভীর ব্যাকুলতা।

“হায়!” কাইজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই বৃদ্ধা মেয়েটি আমাদের বিদায় জানাতে এল না কেন? সে কি তবে…?” কাইজি আর কথা বাড়াল না। লাও হাই কাইজির দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই বলল না।

তীরে নামার পর, লিলি ম্যাডামের ফেরার অপেক্ষায় কয়েকজন দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে ছিল। উ সুয়ান মিং কিছুটা চিন্তিত ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল লিলি ম্যাডাম হঠাৎ কোনো ঝামেলা পাকিয়ে বসেন কি না।

জেং ফাং যখন শুনল熊泽 (শিউং জে) তাকে সম্বোধন করছে, তখন সে তাকে ভালো করে দেখে নিয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। শিউং লি তাকে দেখে হাসল, কিন্তু তার দৃষ্টি স্থির ছিল জেং ফাংয়ের ওপর।

এটা কীভাবে সম্ভব? লি ইয়ুন যেদিন থেকে তার ওপর হত্যার নির্দেশ জারি করেছে, সেদিন থেকেই তাদের শত্রুতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, তা আর মিটমাট হওয়ার নয়। এখন লড়াই হবে কেবল বেঁচে থাকার।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“এতক্ষণে বুঝলে যে আমাদের অবজ্ঞা করা উচিত নয়? তবে এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।” এই পেশিবহুল গুন্ডাটি ওয়ার্ম-আপ শুরু করল।

এই কথা শুনে লং ইয়ের মনে হাজারো প্রশ্ন জেগে উঠল। কিন্তু সে জানত, প্রতিপক্ষ মুখ খুললেই সব রহস্য পরিষ্কার হয়ে যাবে।

সবকিছুর পরেও, তারা যদিও চুই বিনের শক্তি সম্পর্কে জানত না, কিন্তু এর নিউয়ের শক্তি সম্পর্কে তারা সবাই অবগত ছিল।

সে এই কথা বলার পর, ওইউয়াং পরিবার যদিও উচ্চ সম্রাজ্ঞীর সমর্থনের ওপর ভরসা করত, তবুও তার মনে এক হিমশীতল ভীতি ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু কিয়োটোর মধ্যে ক্ষমতার কেন্দ্রের কাছাকাছি থাকা যেকোনো মানুষই এমন পোশাক পরা সৈন্যদের দেখলে ভয় পেত।

“হা হা! তোমরা সবাই মরবে, তোমরা সবাই মরার যোগ্য। আমি তোমাদের খুন করবই, করবই!” এই চিৎকার শুনে লিয়ান লিয়ানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

“স্বাদটা কেমন? আমি সবসময় এই রেস্তোরাঁয় পাস্তা খেতে আসি। আমার মনে হয়, ইতালিতে গিয়ে খাওয়ার মতোই স্বাদ এখানে পাওয়া যায়।” ওয়েন ইজি কয়েকবার খাওয়ার পর তাকেও চেখে দেখার জন্য তাগিদ দিল।

পরদিন দেখলাম, সে ক্লাসে আসেনি। টানা এক সপ্তাহ সে স্কুলে এল না। আমি তার বাড়িতে গেলাম, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না। এভাবেই সে তিন বছরের জন্য হারিয়ে গেল, আর আমিও তিন বছর তার অপেক্ষায় থাকলাম। আহ! এখন ভাবি, কেন সেদিন তাকে পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করলাম না? কথাগুলো শেষ করতেই লি ইয়ের চোখে জল চিকচিক করে উঠল।