অধ্যায় ৩৭ পুনর্গঠন

দুই ঘন্টারও বেশি সময় ধরে ওষুধের তরল সেদ্ধ করা হয়েছে, যখন তা প্রস্তুত হলো, তখন গভীর রাত।
আকাশ জুড়ে তারার আলোয়, বিশাল কালো ডিঙে ভরা ওষুধের তরল থেকে অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এই গন্ধ পেয়ে বড় সাদা কোথায় পালিয়েছে, কেউ জানে না, সে সামনে আসার সাহসও করেনি; একসময় ঠিক করা হয়েছিল প্রথম ডিঙের ওষুধে দের墨 নিজে স্নান করবে, সেটাও ভুলে গেছে।
ওষুধের তরল প্রস্তুত হলে, দের墨 একটু বের করে নিজের হাতে মেখে দেখলেন, ফলাফল বেশ সন্তোষজনক; মূল ফর্মুলার তুলনায় ওষুধের গুণাগুণ অনেকটা কোমল, তবে অস্থি ও শিরা শোধনের ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক কম।
কম কম, কিন্তু ক্ষত সারাতে পারে! এখন ক্ষত সারানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
শাও শাও ধ্যান থেকে জেগে ওঠার সময়, চেহারা সাদা, শরীর এতটাই ঘামে ভিজে গেছে যেন জলে ডুবে উঠেছে, অথচ শিরা-মাংসপেশীতে শক্তি এখনও জমাট, সঞ্চালন কঠিন।
“小九, এসো আমার তৈরি ওষুধের তরলটা পরীক্ষা করো।” বড় সাদা কোথায় পালিয়েছে, তা নিয়ে না ভেবে, দের墨 শাও শাও’র সামনে ছুটে এসে উচ্ছ্বাসে বলল।
শাও শাও’র তখন দাঁড়ানোরও শক্তি নেই, দের墨’র আঙুলের ইশারায় তাকিয়ে মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, “এত বড় ডিঙ?”
“হ্যাঁ, বড় সাদা খুব কষ্ট করে জোগাড় করেছে, সে মার খেয়ে নাক মুখ ফুলে গেছে।” দের墨 এই সময় বড় সাদার দুর্বলতা প্রকাশ করতে দ্বিধা করল না।
যদি বড় সাদা থাকতো, সে নিশ্চয়ই লাফিয়ে চিৎকার করত, কেউ তো মার খেয়ে প্রায় উলঙ্গ হয়ে ফিরেছে, দুর্ভাগ্যবশত, বড় সাদা অনেক দূরে ওষুধের গন্ধে পালিয়েছে, শুনলেও প্রতিবাদ করতে পারবে না।
শাও শাও বড় করে গিলল, তার চিন্তা এখন বড় সাদার মার খাওয়ার নয়, এত বড় ডিঙে ওষুধের তরল সে কিভাবে খাবে!
“এতো বেশি, কয়েকবারে নিতে পারবো?” শাও শাও সাদা মুখে জিজ্ঞেস করল।
দের墨 অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে মাথা নড়াল, “শুধু একবারেই শেষ করতে হবে।”
আহা, একবারেই শেষ! এতটা ওষুধ, সে দিন-রাত ধরে খেলেও শেষ হবে না!
“আর ভাবো না, শুরু করো, প্রক্রিয়া কিছুটা কষ্টকর হতে পারে, কিন্তু নিশ্চিতভাবে ক্ষত সারাবে!” দের墨 শাও শাও’কে তুলে নিয়ে শক্ত হাতে সরাসরি ডিঙে ফেলে দিল।
“ঝপ!” ঘন ওষুধের তরল শুধু একবার ভারী শব্দ করল, এক ফোঁটা তরলও ছিটলো না।
শাও শাও ডিঙে পড়ার পর, কয়েক গ্লাস কালো তরল পান করলো, স্বাদ মোটেও ভালো নয়, তেমন তিতা নয়, কিন্তু কাঁচা ও কটু স্বাদ, গিলতে কষ্ট।
“বাহ, এত খারাপ!” কয়েক গ্লাস খেয়ে শাও শাও মনে হলো আগের রাতের খাবারও উগরে দেবে, পেটে খিঁচ ধরে গেছে, আহা, বমি আসছে…
“কয়েক গ্লাস খেলে কিছু হয় না, যদিও স্বাদ ভালো নয়,” দের墨 ঠোঁট চেপে মাথা নড়িয়ে নিজে নিজে বলল, “ক্ষত সারানোর তরল, খেলে ফল পাওয়া যায়।”
ওষুধের তরল মুখে যাবার কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই শাও শাও অস্বস্তি অনুভব করলো, শুধু পেটে খিঁচ নয়, শরীরের ভেতরে যেন আগুন জ্বলছে, জ্বালাময়, শিরা ধরে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে।
এরপর ডিঙের তরলও কাজ শুরু করল, ওষুধের তরল শাও শাও’কে শক্ত করে মুড়ে ফেলল, সে নিজে শক্তি প্রয়োগ করেনি, শরীরের শক্তি নিজে নিজে সঞ্চালিত হচ্ছে, শিরা ধরে ওষুধের তরল প্রবাহিত হচ্ছে।
এক নিঃশ্বাসেই, শিরায় শক্তি ও ওষুধ এক হয়ে গেছে, শরীরের শক্তি নতুন শিরা ও চক্রে প্রবেশ করছে, দাপুটে ভাবে নতুন অঞ্চল দখল করছে।
শাও শাও অনুভব করলো শরীরের ভেতরে তীব্র যন্ত্রণার সৃষ্টি হচ্ছে, আগের মতো সূচ ফোঁটার ব্যথার চেয়ে অনেক বেশি, শিরা যেন ছিঁড়ে ফেলা হচ্ছে, তারপর আবার গড়ে তোলা হচ্ছে।
শুধু শিরা নয়, তার ত্বক, হাড়েও তীব্র ব্যথা অনুভূত হচ্ছে।

ত্বকের ওপর, ওষুধের তরল ভেতরে ঢোকার ফলে, যেন খোসা ছাড়ছে, এক স্তর এক স্তর খসে গিয়ে ভেতরের কোমল ত্বক প্রকাশ পাচ্ছে, কিন্তু আধা ঘণ্টারও কম সময়েই, কোমল ত্বক আবার পুরনো হয়ে খসে যায়, বারবার।
ব্যথায় শাও শাও’র যেন বিভ্রম হচ্ছে, মনে হচ্ছে কেউ তার ত্বক এক স্তর এক স্তর করে ছাড়িয়ে নিচ্ছে, আবার নতুন ত্বক গড়ে উঠছে, আবার খসে যাচ্ছে, সে জানে না কোথা থেকে এত ত্বক আসছে, কিন্তু বাস্তবেই সে দেখতে পাচ্ছে তার হাতে এক স্তর খসে গিয়ে আবার নতুন ত্বক, আবার খসে যাচ্ছে।
যখন মনে হলো এই অবস্থাটা অনেকক্ষণ থাকবে, ত্বক খসে যাওয়া বন্ধ হলো, কালো তরলে ঝকঝকে সাদা পাথরের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
“মনে হচ্ছে প্রায় শেষ।” এই অবস্থায় দেখে শাও শাও একটু শ্বাস নিতে চাইল, আরও তীব্র যন্ত্রণা আক্রমণ করল।
ত্বকের নিচে, মাংসপেশীতে তীব্র ব্যথা, মনে হয় হাজার হাজার মানুষ হাতুড়ি দিয়ে তার মাংসপেশী পেটাচ্ছে, একের পর এক, ভারী আঘাত।
প্রতি আঘাতে শাও শাও’র পুরো শরীর কাঁপছে, যেন ডিঙে সে বারবার কাঁপছে।
দের墨 পাশে উদ্বিগ্নভাবে শাও শাও’র অবস্থা দেখছে, তার চেহারা আরও সাদা হয়ে গেলে আর সহ্য করতে না পেরে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “小九, কেমন লাগছে?”
“小迟... আমি কি তোমার আঠারো পুরুষের শুভেচ্ছা জানাতে পারি...” শাও শাও যন্ত্রণায় দাঁত চেপে বলল, সে ভয় পায় কথা বলার সময় জিহ্বায় কামড়ে বোবা হয়ে যাবে।
দের墨 কপালে কালো রেখা, আমার আঠারো পুরুষের কি দায়! তবে শাও শাও’র অবস্থা দেখে সত্যিই খুব খারাপ লাগছে।
“খুব ব্যথা পাচ্ছো? আমার হাতে কামড়াও, আমার ত্বক মোটা।” দেখল শাও শাও’র দাঁত দিয়ে রক্ত বের হচ্ছে, দের墨 সহ্য করতে না পেরে নিজের কোমল হাত বাড়িয়ে দিল।
শাও শাও ভ্রু কুঁচকে হাতের দিকে তাকিয়ে, বিরক্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, সে কামড়াবে না, কামড়ে ক্ষতি হলে তো তারই মন খারাপ হবে!
“小九, শক্তি ধরে রেখো না, এই তরল শিরা-অস্থি শোধনের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারায়, শুধু প্রক্রিয়া খুব কষ্টকর ও দীর্ঘ, সহ্য করতে না পারলে আমাকে কামড়াও, আমি ব্যথা ভয় পাই না।” দের墨 ডিঙের ধারে বসে, ঝাঁপ দিতে চাইলেও, নিজে ডিঙে ঢুকে বেশি তরল শুষে নিলে শাও শাও’র জন্য কাজ করবে না, তাই ধারে বসে কথা বলছে।
শাও শাও রাগী চোখে দের墨’র দিকে তাকাল, খোসা ছাড়ানোতে রক্তের দাগ আরও ভয়ানক হয়ে উঠল, সে রাগে দাঁত চেপে বলল, “তুমি তো প্রথমে পরিষ্কার করে বলো, আমি তো ভেবেছিলাম এই বিশাল ডিঙের তরল খেতে হবে, নিজেকে বড় সাদা’র মতো বিশাল পেটের মানুষ ভাবছিলাম।”
দের墨 কষ্টে বলল, “আমি তো প্রথমেই বলেছিলাম, প্রক্রিয়া খুব কষ্টকর হবে।”
“আহা, আমি তো ভেবেছিলাম খেয়ে পেট ফেটে যাবে, এত বড় ডিঙের তরল খেলে পেট কতটা বড় হবে কে জানে!”
শাও শাও দাঁত চেপে, কপালে ঘাম ঝরছে, মাংসপেশী গঠনের নতুন ধাপে প্রবেশ করেছে, ব্যথা কমে এসেছে, সে অবশেষে একটু শ্বাস নিতে পারল।
দের墨 চোখ মিটমিট করল, মনে মনে বলল, কেন শুধু খেয়ে পেট ভার হওয়ার ব্যাপারে আটকে আছে!
“আচ্ছা, সব আমারই ভুল, তরল শেষ হলে তোমার জন্য আরও সুস্বাদু খাবার তৈরি করবো।” দের墨 জানে এখন শাও শাও’র চিন্তা খাওয়া নিয়ে, খাওয়ার জন্যই!
অনেকক্ষণ ধ্যান করেও কিছু খায়নি, আবার ডিঙে ফেলে ক’গ্লাস বিরক্তিকর তরল খাইয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই তার মন খারাপ।
শাও শাও দাঁত ঘষে, ক্লান্তভাবে বলল, “তুমি এখনই আমার জন্য কিছু সুস্বাদু খাবার দেবে?”
দের墨 দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “না, এখনই শিরা-অস্থি শোধনের সময়, খাওয়া যাবে না, এতে ফলাফল প্রভাবিত হবে।”
শাও শাও মনে মনে রক্ত ছিটিয়ে দিতে চাইল, আর একটাও কথা বলতে চাইলো না!
সে তো ক্ষুধায় মাথা ঘুরছে, শক্তি শেষ হয়ে গেছে, তবু তাকে কিছু খেতে দিচ্ছে না, যেন অত্যাচার!
“আমি ক্ষুধায় কাতর, আর সহ্য করতে পারছি না।” শাও শাও দের墨’র দিকে করুণাভরে বলল।

দের墨 মাথায় হাত দিল, মনে পড়ল শাও শাও মাত্র পঞ্চম স্তরের পর্যায়ে, এখনও খাবার ছাড়া শক্তি সংগ্রহ করতে পারে না, তাড়াতাড়ি শরীর থেকে ছোট বোতল বের করে বলল, “এখন মাংস খাওয়া যাবে না, আগে ফুলের মধুর জল খাও, এটা শীতল ঝরনার জলে তৈরি, এতে প্রচুর শক্তি আছে।”
কি জলই হোক, শাও শাও’র কাছে যা খাওয়া যায় তাই গ্রহণযোগ্য, ডিঙের ধারে এসে মুখ খুলে অপেক্ষা করল।
দের墨 বোতলের মুখ খুলে ফুলের মধুর জল শাও শাও’র মুখে ঢেলে দিল।
ঠাণ্ডা জল আর মধুর মিষ্টি পাক দিয়ে গলা দিয়ে নামল, শরীরের ভেতরের আগুনকে একটু শান্ত করল।
“কেমন লাগল?” দের墨 উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
শাও শাও মাথা নড়াল, “ভালোই।”
কথা শেষ হতেই আরও তীব্র যন্ত্রণা হানা দিল, তার ছোট মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে গেল।
দের墨’র হৃদয়ও কেঁপে উঠল, স্পষ্ট, ওষুধের তরল সব ধাপ শেষ করে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপে পৌঁছেছে, শিরা-অস্থি শোধন!
শিরা-অস্থি একসাথে শোধন হচ্ছে, শাও শাও’র মনে হলো তার শরীর ছড়িয়ে যাচ্ছে, হাড় যেন এক ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে ফেলা হচ্ছে, ভেঙে আবার জোড়া লাগানো হচ্ছে, আবার ভেঙে যাচ্ছে, খোসা ছাড়ানোর চেয়ে হাজার গুণ বেশি যন্ত্রণা।
হাড়ের রক্তও বারবার সংকুচিত হচ্ছে, হাড় থেকে বের হয়ে লাল ছোট বল তৈরি করছে, ওষুধের তরল গিলে নিচ্ছে।
তরল হাড়ের রক্তে ঢুকে রং পাল্টে যাচ্ছে, ভেতরে প্রবেশ করা তরল গাঢ় সবুজ, হাড়ের রক্ত উজ্জ্বল লাল, মিশে কালো হচ্ছে, আর সেই কালো ছোট বল ঘুরে ঘুরে তরল শোষণ করে আবার উজ্জ্বল লাল হয়ে যাচ্ছে, শাও শাও দেখল তার শরীরের হাড়ের রক্তে সোনালি ঝিলিক।
“ও সোনালি আলোটা কী!” এমন সময়েও শাও শাও মুখ খুলে ঠাট্টা করল।
“কোন সোনালি?” দের墨 আঁচ করল।
শাও শাও আবার দেখল, লাল বল আগের রংয়ে ফিরেছে, হাড় আরও স্বচ্ছ, “না, সম্ভবত ভুল দেখেছি।”
দের墨 ভ্রু কুঁচকে ভাবল, 小九’র体质 আর রক্তের ধরণ প্রাচীন পদ্ধতির জন্য খুব মানানসই, পরের বার ফর্মুলা অনুযায়ী ওষুধ তৈরি করে দেখবে।
ওষুধের তরল শাও শাও’র জন্য খুব ধীরে শোষিত হচ্ছে, কিন্তু দের墨’র কাছে দ্রুত, এমন শোষণ ও রূপান্তরের গতি প্রাচীন যুগের প্রতিভাবানদেরও নেই, ওষুধ যত দ্রুত শোষিত হয়, তত বেশি শক্তি ধারণ করতে পারে, তার মানে সম্ভাবনা বেশ বড়।
ভোরের আলো ফোটার সময়, বিশাল ডিঙের ওষুধের তরল প্রায় শাও শাও শুষে নিয়েছে, কালো ঘন তরল পরিষ্কার জল হয়ে গেছে, শুধু হালকা ওষুধের সুবাস।
বড় সাদা বাইরে থেকে দৌড়ে ফিরে এল, সাথে নিয়ে এলো রাতে শিকার করা অনেক পশু; শাও শাও ডিঙের ধারে ঘুমিয়ে আছে দেখে সে পাঞ্জা তুলে ছুটে গেল।
“কঠিন লোক, 小九’কে পুরো রাত ওষুধে ডুবিয়ে রেখেছ, বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলবো!”
কথা শেষ হতে না হতেই, বড় সাদা উড়ে গিয়ে দূরের গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে নিচে পড়ে গেল।