ষোড়শ অধ্যায় দরজার আংটির উৎস
দাবাই যখন টাওয়ারের পাদদেশ থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার মুখভর্তি উত্তেজনা, গোলগাল মুখখানা যেন হাসিতে ফোটানো চন্দ্রমল্লিকা। দাবাই কিছু বলার আগেই শাওশাও লাফিয়ে এসে তাকে আঁকড়ে ধরল, কখনও টিপে কখনও চেপে বলল, “বল তো, এমন কী দারুণ কিছু পেয়েছ যে এত আনন্দিত হয়েছ?”
শাওশাওয়ের কথা শুনে দাবাই মুখ গম্ভীর করে ফেলল, হাসি গুটিয়ে নিয়ে বলল, “এই তো, আবার হয়তো বাড়ব, তাই আবারও খুব ক্ষুধা লাগছে।” গোলগাল পেটটা হাত দিয়ে আদর করে, ছোট চোখে আত্মতৃপ্তি ঝরে পড়ল।
শাওশাও নিজের সরু হাত-পা দেখে মনে মনে ভাবল, দাবাই যদি আরও চওড়া হয়ে যায়, তবে ওকে কোলে তুললে হয়তো পিঠে টান পড়ে যাবে না তো?
দাবাই শাওশাও-এর দৃষ্টি পড়তেই বুঝে ফেলল সে কী ভাবছে, সঙ্গে সঙ্গে রাগে টগবগ করে উঠল, এক লাফে বলল, “দেখো, আমার গড়ন কত ছিপছিপে, তুমি আমাকে না খাইয়ে একেবারে শুকিয়ে দিয়েছ জানো?”
না খেতে পেয়ে শুকিয়ে গেছে! অথচ একবেলা খাবারে দশটা লাল-পুচ尾 বেজি খেয়ে ফেলে কে? দিনে পাঁচবার খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কত রকমের জলখাবার চায় কে?
শাওশাও কানে আঙুল দিয়ে বলল, “এমনটা করো না, আমরা তো একে অপরকে ভালই চিনি, আমার সামনে শুকনো সাজো না।” ওর ভয়, আর একটু লাফালেই গাছের ডাল ভেঙে যাবে।
শাওশাও-এর কথা শুনে দাবাই আরও জোরে লাফাতে লাগল, “কে বলল আমি মোটা? আমি খুব পাতলা! এখনও তো বেড়ে উঠছি!”
‘কচ কচ’ শব্দে গভীর রাতে গাছের ডাল ভেঙে গেল।
গোলগাল শরীরটা appena নামতেই দাবাই হতবাক হয়ে নিঃশ্বাস টেনে পেট চেপে ধরল, যেন নিজেকে আরও পাতলা ও হালকা দেখাতে চায়। কিন্তু গাছের ডাল আবার একবার ‘কচ কচ’ শব্দে ভেঙে পড়ল, পুরো ডাল একদিকে কাত হয়ে গেল।
শাওশাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে দাবাইকে ধরে পাশের আরেকটা ডালে লাফ দিল, অথচ অবাক হয়ে দেখল, ডালটা দেখতে যতই পুরু হোক, ভীষণ ভঙ্গুর, পা রাখতেই একসাথে কয়েকবার ‘কচ কচ’ শব্দে ভেঙে চুরমার।
শাওশাও নিরুপায় হয়ে দাবাইকে জড়িয়ে, এক ডাল থেকে আরেক ডালে লাফাতে লাগল। এই পথে কত ডাল ভেঙে গেল কে জানে, শতবর্ষী এই বৃহৎ বৃক্ষের ডালপালা জুড়ে দূর থেকে মনে হয়, যেন গাছের মাথা থেকে শিকড় পর্যন্ত সর্পিল সিঁড়ি আঁকা হয়েছে।
পা দুটো শক্ত মাটিতে পড়তেই শাওশাও হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু ক্লান্তিতে অবসন্ন, ডালে লাফানো ডাল বেয়ে ওঠার চেয়েও কষ্টকর। এতটা দ্রুততা ও প্রতিক্রিয়া লাগল যে, গাছের মাথা থেকে শিকড়ে নামতে গিয়ে প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল।
দাবাই শাওশাওয়ের কোলে থেকে লাফিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে ‘ধপাস’ শব্দে মাটিতে এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
শাওশাওয়ের মুখ কালো হয়ে গভীর রাতের মতোই অন্ধকার, মনে মনে ভাবল, এত কষ্টে লাফাচ্ছি কেন বুঝতে পারছিলাম না, ভাবছিলাম চতুর্থ স্তরের যু仙 হয়েছি বলে শক্তি বেড়েছে, আসলে এর জন্যই তো!
গর্তের দায়ী মূল অপরাধী সেটা বুঝতে পারল না, বরং থাবা দিয়ে গর্তটা চুলকে লম্বা একটা হাই তুলল।
“ছোটো জিউজি, আমার মাংস কই, এখনই নিয়ে এসে ঝলসাও!”
“তোমায়ই ঝলসে দেব, এখনও তো প্রাচীন দশ মহা ভয়ঙ্কর জন্তুর মাংস খাইনি!” শাওশাও শান্ত স্বরে বলল।
তার কথায় দাবাইয়ের গা ঘাম দিয়ে উঠল, গর্ত থেকে দ্রুত বেরিয়ে, গাছের আড়ালে গা ঢাকা দিল, তারপর অর্ধেক মাথা বাড়িয়ে শাওশাওকে দেখতে লাগল।
“বেরিয়ে এসো, ঠিক করে বসে বলো সবকিছু, নইলে আবার ভিতরে ঢুকিয়ে দেব।” শাওশাও পদ্মাসনে বসে গর্তটা দেখিয়ে হালকা স্বরে বলল।
দাবাই দ্রুত অর্ধেক মাথা গুটিয়ে নিল, গাছের আড়াল থেকে গম্ভীর স্বরে বলল, “বেরিয়ে এলে আমাকে মারতে পারবে না, আবার টাওয়ারে ঢোকাতে পারবে না।”
“দেখি ভাবি।” শাওশাও হাত গুটিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“আমাকে যদি ঢোকাও, তাহলে আর কোনোদিন জানতে পারবে না দরজার আংটির ইতিহাস।” দাবাই আবার অর্ধেক মাথা বার করে, শাওশাওয়ের দৃষ্টি পড়তেই চোরের মতো থাবা দিয়ে নিজের চোখ ঢেকে ফিসফিস করতে লাগল, “আমি দেখতে পাচ্ছি না, দেখতে পাচ্ছি না।”
“এসো এসো, বসে ভালো করে গল্প করি, তোমার জন্তুজীবন নিয়ে বলো, কিংবা তোমার স্বপ্ন নিয়ে।” শাওশাও হাসিমুখে পাশে মাটিতে চাপড়ে ডাকল।
দাবাই ভাবল, শাওশাও এত হাসিমুখে বলছে, নিশ্চয়ই ফাঁকি নেই। তাই সাবধানে গাছের আড়াল থেকে গড়িয়ে শাওশাওয়ের পাশে এসে একেবারে ভদ্রভাবে বসল।
শাওশাও ওর এই আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কী জানলে, বলো।”
দাবাই থাবা তুলে নিজের মোটা পা থেকে দরজার আংটি খুলে শাওশাওয়ের হাতে দিয়ে বলল, “এটায় সত্যিই প্রাচীন লিপি খোদাই আছে। সেসব যাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বলল, এই দরজার আংটি নাকি এক প্রাচীন গুপ্তধনের চাবি।”
গুপ্তধন! শাওশাওয়ের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যদি সত্যি প্রাচীন গুপ্তধন হয়, তাহলে ভেতরে নিশ্চয়ই অনেক দামী জিনিস আছে!
“নাকি হতে পারে? তাহলে যে ব্যক্তি জানাল, সে নিজেও নিশ্চিত না?” শাওশাও ভুরু কুঁচকে বলল।
দাবাই হেসে বলল, “ও বলল বলেই তো মানব? আমাকে যাচাই করতেই হবে!”
“তুমি তাহলে যাচাই করতে পেরেছ?” শাওশাও বুঝে গেল দাবাইয়ের ওই আনন্দিত মুখটা কেন ছিল, কেবল সন্দেহ থাকলে তো এত খুশি হতো না।
“আমি দাবাই যখন নামলাম, কী অসম্ভব বলো তো! ভাগ্যিস বাবা-মা একটা গোটা পুরনো বইয়ের সংগ্রহ রেখে গিয়েছিল, অনেক খাটুনি করে একটু সূত্র পেয়েছি।”
শাওশাও তাকিয়ে বলল, এতো কম সময়েই এত কষ্ট করে সূত্র পেলি! কে বিশ্বাস করবে!
দাবাই গম্ভীর হয়ে বলল, “বিশ্বাস না করলেও চলবে, টাওয়ারে সময় আর নুয়া仙জগতের সময় এক নয়, যারা ঢোকেনি তারা বুঝবে না, আহাহা…”
শাওশাও এমন মুখভঙ্গি করল, যেন একটু বেশি বললেই ওকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে। দাবাই হুমকির ইঙ্গিত পেয়ে চুপ করে গেল, একটু আগে আনন্দে ভুলে গিয়েছিল, এখনও তো নিজের প্রাণ ওর হাতে।
একটু কাশি দিয়ে দাবাই বলল, “ঠিকই খুঁজে পেয়েছি, এই তামার শহরের এলাকাতেই আছে।”
শাওশাও চোখ পিটপিট করে ভাবল, এমন কাকতালীয় হয়? এখানেই দরজার আংটি পাওয়া গেল, গুপ্তধনও এখানেই?
“প্রাচীন গুপ্তধনে অনেক অজানা রহস্য আছে, এই দরজার আংটির সঙ্গে গুপ্তধনের এক অদৃশ্য যোগ আছে। যদি বেশি দূরে নিয়ে যাওয়া হয়, তবে নিজেই আবার ঠিক জায়গায় ফিরে আসে।” দাবাই ব্যাখ্যা করল।
“ঠিক জায়গা মানে কি গুপ্তধনের মালিক চাবির জন্য নির্দিষ্ট স্থান ঠিক করে দিয়েছেন?” শাওশাও কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বলল।
দাবাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আংটির ভেতর টেলিপোর্টেশন চিহ্ন খোদাই করা আছে, যদি গুপ্তধনের সীমানা ছাড়িয়ে যায়, তখনই ওটা কাজ করে ও নির্দিষ্ট স্থানে ফিরিয়ে আনে।”
শাওশাও ছোট্ট আংটিটাকে দেখে বিস্মিত, এত ছোট জিনিসে কেউ টেলিপোর্টেশন চিহ্ন বসাতে পারে! আর এই চিহ্ন যেন কোনো শক্তিপাথর ছাড়াই চালু হয়!
“দারুণ লাগছে তো!” শাওশাও ভক্তির চোখে আংটির দিকে তাকাল, আংটির মালিক নিশ্চয়ই ভীষণ শক্তিশালী।
দাবাই নাক সিটকে বলল, “এ আর কী, জেলের ওই বুড়োগুলো গুপ্তধনের মালিকের চেয়েও অনেক শক্তিশালী।”
‘জেল’ কথাটা শুনে শাওশাও কৌতূহলী হয়ে দাবাইকে ধরে ঘেঁটে জানতে চাইল, কিন্তু দাবাই শুধু ফোঁসফোঁস করে একটাও কথা বলল না।
কিছু জানতে না পেরে শাওশাও আবার গুপ্তধনের কথায় ফেরে, “তুমি জানো এই প্রাচীন গুপ্তধন কোথায়? চল掘 করতে যাই।”
দাবাই তাকিয়ে বলল, “তোমার এই সামান্য修为 নিয়ে掘 করতে যাবে? নিজেই তো খাবার হয়ে যাবে!”
“ওই, ব্যক্তিগত আক্রমণ চলবে না, আমি তো যথেষ্ট চেষ্টা করছি উন্নতির জন্য! গুপ্তধন掘 করতেও修为 লাগে? এটা তো খোলামেলা বৈষম্য!”
শাওশাও খুবই মন খারাপ করল,修为 কম বলে কী হয়েছে, ও তো মাত্র সাত বছর, সাত বছরেই চতুর্থ স্তরের যু仙 হয়েছে। যেকোনো天才-র সঙ্গে প্রতিযোগিতা করলে দেখবে কে দ্রুত晋级 করেছে!
শাওশাও মনে করে ও যথেষ্ট চেষ্টা করছে, কিন্তু দাবাইয়ের চোখে চতুর্থ স্তরের যু仙 কিছুই না, কখনওই টিকে থাকতে পারবে না,灵仙 হলে একটু চলত, আসলে天仙 হলেই ভালো।
চাইলে天仙 হওয়া সহজ, প্রতিদিন修炼-এ তাগাদা, সময় পেলেই একবার মারামারি, তারপর আবার修炼, এই তো, এতে টাওয়ারের রক্তের শক্তি জাগবে, দুর্বল হওয়ার উপায় নেই!
দাবাই হাসতে হাসতে চোখ দুটো সবুজ আলোয় জ্বলে উঠল, শাওশাওর গায়ে কাঁটা দেয়।
“চল, যাতে দ্রুত প্রাচীন গুপ্তধন掘 করতে পারি, আগে修为 বাড়িয়ে灵仙 হও,” কালো মাটিতে থাবা দিয়ে দাবাই কৌশলী হাসল।
শাওশাও মনে মনে হাহাকার করল, সদ্য晋级 হয়েছে, এখনও ভালো করে বিশ্রামও নেয়নি, এর মধ্যেই আবার修炼 করতে হবে! এ যেন শত্রু এসে তাকে কষ্ট দিতে পাঠিয়েছে!
“অতি তাড়া করলে গন্তব্যে পৌঁছানো যায় না জানো তো!” শাওশাও দাবাইকে এক চড় দিয়ে বিষয় পাল্টে বলল, “বল, ফিরে গিয়ে চুরি করে কিছু খেয়েছ তো?”
এই কথা শুনে দাবাই সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে ধরল, প্রাণপণে মাথা নাড়ল, সে বলবে না কিছু চুরি খেয়েছে। উঁহু, জেলে তো কিছুই নেই, সে চুরি করবে কী? ওই বুড়োগুলো খাবে? দাঁত ভেঙে যাবে!
“ভাবছো তুমি বলবে না তো আমি বুঝব না? শোনো, তুমি আমার, জেলও আমার, টাওয়ারও আমার, সব আমার, আমার জিনিস খেয়েছ吐 করে দাও।”
শাওশাও একের পর এক থাবা দিয়ে দাবাইয়ের মাথা ঠুকে দিল, দাবাইয়ের মাথা মাটিতে ঠেকে গেল, দুটো থাবা দিয়ে মুখ চেপে ধরে কষ্টে ছটফট করল।
“বললাম তো, বললেও কিছু বলব না, এত আত্মগ্লানিতে মরছ কেন?” শাওশাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপট দুঃখ দেখাল।
দাবাই কঁকিয়ে উঠল, সে তো চায় বলুক, কিন্তু মুখের ভেতর থেকে কিছু একটা লাফিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে!
“ওয়াও...” অবশেষে দাবাই আর ধরে রাখতে পারল না, মুখ বড় করে খুলে একগুচ্ছ কোমল উজ্জ্বল বেগুনি আলো吐 করল।
বেগুনি আলোর বলটা মাটিতে গড়িয়ে পড়ে লাফাতে লাগল, দেখতে ঠিক উজ্জ্বল বেগুনি রঙের ছোট্ট আলোর বল, রাতের আঁধারে কোমল আলো ছড়াল।
“ওয়াহাহা, অবশেষে আমি বেরিয়ে এলাম!”
একটা শিশুসুলভ কণ্ঠ, তবু গলায় প্রবীণতার আত্মবিশ্বাস, হঠাৎ করে গভীর রাতে ভেসে উঠল।