পর্ব ৫৩ — তুমি এমন ফোলা হয়ে গেলে কীভাবে?
একটি মুখ ভর্তি বাঁশ কচি খেয়ে বড় সাদা প্রাণীটি যখন শাও শাওর সান্ত্বনায় শান্ত হয়ে এল, তখন আবার আগুন জ্বালিয়ে বাঁশ কচি পোড়াতে শুরু করল। কিন্তু ওই বাঁশ কচি আর শাও শাওর খাওয়ার সাহস রইল না, কারণ ওগুলো তো বড় সাদার মুখ থেকে বের হয়েছিল, সুতরাং সেগুলো বড় সাদা নিজেই খেয়ে নিক।
সবুজ রত্নের মতো পানপাত্র হাতে বিযু মাথার উপরের ডাল ঝুলিয়ে, শিশুর মতো মুখভঙ্গিতে শাও শাওর দিকে তাকিয়ে রইল। শাও শাও তার মাথার ডাল ছুঁয়ে কিছু প্রশংসা করল, তারপর পানপাত্রটি হাতে নিল।
তাদের ছোট্ট বাগানটি কিছুক্ষণ আগের বিশৃঙ্খলায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে—সাদা পাথরের টেবিল আর বেঞ্চ নেই, দুইপাশের বাঁশবন উধাও, পায়ের নিচে পাথরের ফলকটিও কেবল একটি অবশিষ্ট। পুরো বাগান একেবারে উজাড় হয়ে গেছে, তবে তাতে খাদ্যরসিকদের মাংস ভাজা আর খাওয়ার উৎসাহে কোনো ভাটা পড়েনি, বিশেষত হাতে যখন এক কলসি স্বর্গীয় মদ আছে।
বড় সাদা বিশাল ইঁদুরের মতো কচি বাঁশ চিবিয়ে শেষ করে এবার ঝোপ থেকে বের করা খরগোশের পা নিয়ে পোড়াতে শুরু করল। এই মাংসগুলো চি মো আগেই নানা মশলা দিয়ে মেরিনেট করে রেখেছিল, কারণ তিনজনে যখন ধনভাণ্ডারে যাবে, আলাদা হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তাই চি মো বড় সাদা আর শাও শাওর থলেতে কিছু প্রস্তুত মাংস, পানি, শাও শাওর থলেতে কিছু বুনো ফল আর রান্না করা মাংসও রেখেছিল।
বড় সাদা মাংস পোড়াতে লাগল, শাও শাও থলে থেকে মোটা কাপড় বের করে মাটিতে বিছিয়ে দিল, তারপর বের করল বাটি, থালা, ফল আর পানি—সত্যিকারের বনের মধ্যে পিকনিক।
সবুজ পানপাত্র ভেঙে গুঁড়া হয়ে গেছে বিস্ফোরণে, শাও শাওর হাতে এখন শুধু মোটা মাটির বাটি। কিন্তু স্বর্গীয় মদ কি সাধারণ বাটিতে মানায়? উপায় কী? সরাসরি পান করলেই হয়!
শাও শাও পানপাত্রের মুখে নাক নিয়ে একবার শুঁকল, এক ধরনের ঘন মদের সুবাস উঠে এল। “কি দারুণ গন্ধ!” শাও শাও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মাথা কাত করে অচেতন হয়ে পড়ে গেল।
মাংস পোড়ানোতে ব্যস্ত বড় সাদা শাও শাওর হঠাৎ অচেতন হয়ে পড়ায় চমকে উঠে লাফ দিল, মাংসের থাবা দিয়ে শাও শাওর মুখে বারবার চাপড়াতে লাগল, “শাও ছিয়াও, কী হল? জাগো, ওঠো!”
কিন্তু কেবল মদের গন্ধ শুঁকে অচেতন হয়ে পড়লে, বড় সাদার চাপড়ানিতে কি আর জাগা যায়! তবে বড় সাদার ধৈর্যকে ছোটো করে দেখা যাবে না—কিছুক্ষণ চাপড়ানোর পরও শাও শাও না জাগায় এবার সে আরও জোরে চাপড়াতে শুরু করল। “প্যাচপ্যাচ” শব্দে পুরো বাগান গমগম করতে লাগল।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, বড় সাদার থাবা ফুলে গেলে সে থামল, নিচু হয়ে শাও শাওর মুখের দিকে তাকাল—দেখে তাড়াতাড়ি থাবা গুটিয়ে আগুনের পাশে ফিরে গিয়ে আবার বোঝাই কিছু হয়নি এমন ভঙ্গিতে মাংস পোড়াতে লাগল।
আবার অর্ধেক ঘণ্টা কেটে গেল, শাও শাও অবশেষে জেগে উঠল। তখন বড় সাদা পোড়ানো মাংসও সম্পূর্ণ সিদ্ধ। তবে বড় সাদা ইতস্তত, শাও শাওর দিকে তাকাতেও সাহস পেল না।
শাও শাও উঠে বসল, এখনো হাতে সেই পানপাত্র, মাথা ঘুরছে, মুখে যেন ব্যথা। মনে পড়ল সে কেবল মদের সুবাস শুঁকে অচেতন হয়েছিল, এখন মনে হচ্ছে মুখ লাল হয়ে উঠেছে—এই তো লজ্জার বিষয়, কেবল গন্ধেই অজ্ঞান হয়ে যায়, কতোই না খারাপ মদের সহ্যশক্তি!
হঠাৎ অনুভব করল মুখটা বেশ জ্বালা করছে, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল—কিন্তু এ কী! মুখটা এত বড় কবে থেকে হয়ে গেল? হাতের স্পর্শ, উচ্চতা, আর মাংসলতা—এ যেন বড় সাদার বিশাল মুখের সাথে তুলনীয়!
“আহ! আমার মুখ কী হল?” শাও শাও ভীষণ ভীত হয়ে চিৎকার করল।
বড় সাদা থালা থেকে মাংস তুলে খাচ্ছিল, শাও শাওর আওয়াজ শুনে মাথা তুলে তাকাল, “ও মা, তোমার মুখ কী হল!”
শাও শাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বড় সাদার দিকে চাইল, “তুমি জানো না?”
বড় সাদা অপরাধবোধে মাথা নিচু করল, কিন্তু অস্বীকারও করল, “আমি কীভাবে জানব? আমি তো সারা সময় মাংস পোড়াতেই ব্যস্ত ছিলাম। তোমার মুখটা বড় হলে দেখতে মন্দ লাগছে না।”
“মরার জন্য তৈরি হও!” শাও শাও কালো সোনার লম্বা ছুরি বের করে এক কথায় বড় সাদার দিকে ছুড়ল।
বড় সাদা হইহই করে পালাতে পালাতে চিৎকার করতে লাগল, “আমার দোষ কী, আমি তো কিছুই জানি না, আমি কেবল মাংস পোড়াচ্ছিলাম।”
“যখন সত্যিই মাংস পোড়াতে পারবে, তখন এসো!” শাও শাও ফুলে যাওয়া গাল নিয়ে ছুরি হাতে নিয়ে তাড়া করতে লাগল। নিজের দুর্ভাগ্য ভাবলে হাসি পায়—সে যেন বিশাল এক বাসন মাজার টব, নিজের পোষা প্রাণীর হাতে গাল ফুলে যায়, কেবল সুবাস শুঁকে ঘুমিয়ে গিয়েছিল, এ কেমন শত্রুতা!
“আমি সত্যি কিছু জানি না।” কালো সোনার ছুরি মাটিতে ঘষে বড় সাদার পশম তুলে নিল, বড় সাদা চমকে উঠে চিৎকার করে বলল, “শাও ছিয়াও, আমার প্রিয় শাও ছিয়াও, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি কিছুই জানি না!”
“তুমি আবার বলো কিছু জানো না!” শাও শাও ফুলে ওঠা মুখ চেপে ছুরির পিঠ দিয়ে বড় সাদার পশ্চাতে মারল, কিন্তু ছুরি উল্টে ফিরে এল।
শাও শাও হেসে উঠল, বড় সাদার কান ধরে বলল, “বল, তোমার ভেতরে কী ছিল, তুমিই কি চাপড়ালে?”
বড় সাদা মাথা নিচু করল, স্বীকার করলে মার খেতে হবে, না করলেও হয়তো মার খেতে হবে, স্বীকারই বা না করলেই বা কী, নিজেই তো অজান্তে চাপড়ায় ফেলেছে!
বিযু ডাল নাচিয়ে শাও শাওকে মনে মনে বলল, “আপু, মদের কারণেই এমন হয়েছে।”
বিযুর কথা বড় সাদাও শুনতে পেল, সে চুপচাপ পা দেখিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
বড় সাদার পা দেখে বিযু আবার ডাল কাঁপিয়ে পানপাত্রটা এগিয়ে দিল, যেন বোঝাতে চাইছে—সব দোষ মদের।
শাও শাও পানপাত্রে আর নাক দিল না, বড় সাদাকে ছেড়ে দিয়ে কাপড়ের ওপর গিয়ে বসল, পানপাত্রটা পাশে রেখে চুপচাপ খেতে লাগল।
শাও শাও আর কিছু বলল না দেখে বড় সাদা বিযুকে থাবা দিয়ে টোকা দিল, ছোট ছোট পা দুলিয়ে শাও শাওর পাশে এসে বসে মাংস খেতে লাগল, খেতে খেতে বলল, “বাহ! কী দারুণ হয়েছে মাংসটা, শাও ছিয়াও, তোমার রান্নার গুণ বেড়েছে।”
শাও শাও হেসে উঠল, বড় সাদা একদমই অপরাধবোধে ভুগছে, নিজের পোড়ানো মাংসই ওর কৃতিত্বে লাগিয়ে দিচ্ছে!
পেটপুরে খেয়ে শাও শাও পদ্মাসনে বসে সাধনায় মন দিল।
চোখ বন্ধ করতেই হঠাৎ আবার খুলে দিল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে বড় সাদার দিকে তাকাল, বড় সাদা ঘাবড়ে গেল।
“কী হল আবার, এমন করে তাকাস না।”
“আমি মনে হয় আবার স্তরে উন্নীত হতে চলেছি!” শাও শাও এখনো অবাক, টুকরো টুকরো করে বলল।
“কি? একটু আগে তো খেয়েছিস, আবার কীভাবে স্তর বাড়বে?” বড় সাদাও চমকে গেল। কেবল মাংস খেয়ে কেউ স্তর বাড়ায়? তবে শাও শাও তো কিছুক্ষণ আগে শক্তি খরচ করে সব খালি করে ফেলেছিল, এখন খেয়ে শক্তি ফিরে পাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু হঠাৎ স্তর বাড়ার কথা নয়!
“আমি কি মজা করছি নাকি?” শাও শাও খেপে বলল, তারও তো অবাক লাগছে, ধনভাণ্ডারে ঢোকার আগে মাত্রই স্তর মজবুত করেছিল, এখন আবার উন্নতির লক্ষণ!
বড় সাদা উপরে নিচে ভালো করে শাও শাওকে পর্যবেক্ষণ করল, “তুই কী করেছিস?”
শাও শাও মাথা নেড়ে বলল, “আমি আর কী করব, কেবল ছুরি নিয়ে তোকে তাড়া করছি, তাতে স্তর বাড়ে?” কিন্তু, ঠিক তো, একটু আগে সে তো পানপাত্রের সুবাস শুঁকে অজ্ঞান হয়েছিল।
পানপাত্র, স্বর্গীয় মদ! শাও শাওর চোখ চকচক করে উঠল—তবে কি পানপাত্রের স্বর্গীয় মদের কারণেই তার উন্নতি হতে চলেছে?
শাও শাও পানপাত্রটা তুলে বড় সাদার দিকে নাড়ল, হাসিমুখে বলল, “বড় সাদা, আয়, একবার শুঁক, দারুণ সুবাস।”
বড় সাদা শুনে সঙ্গে সঙ্গে থাবা দিয়ে মুখ ঢেকে লেজ গুটিয়ে অনেক দূরে পালাল, মনে মনে ভাবল, আমাকে মদ খাইয়ে অজ্ঞান করে আবার মুখ ফুলিয়ে দেবার প্ল্যান!
বড় সাদার পালানোর ভঙ্গি দেখে শাও শাও মনে মনে বলল, “তোর মুখ এমন বড়, আমি আর ক’টা মারলেই আরেকটা বড় মুখ বানানো যাবে না।”
বড় সাদা কষ্টে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই যাস, আমি তোকে কোনো কথা বলব না।”
শাও শাও এসব তোয়াক্কা করল না, মুচকি হেসে বলল, “আমি যাব না, তুই চাইলে যেতে পারিস। আমি চি মো আসার অপেক্ষায়, ও এলেই ওর সঙ্গে মদ খাবো, এই মদ খেলে স্তর বাড়ে।”
কি! স্তর বাড়ে? বড় সাদা কানে টান দিয়ে বিস্ময়, উত্তেজনা আর আশা নিয়ে ছুটে এল।
“শাও ছিয়াও, তুই তো জানিস আমি তোকে কত ভালোবাসি, আমিও মদ খাবো।” বড় সাদা ছোট ছোট পা দুলিয়ে ছুটে এসে, গোলাপি পেট দেখিয়ে চকচকে চোখে আদর করতে লাগল।
“এভাবে আদর করলেই হবে না, জানিস তো আমি এসব মানি না।” শাও শাও চোখ রাঙিয়ে পানপাত্রটা বুকে চেপে নিল, মুখও ঢেকে রাখল যেন বড় সাদা এসে শুঁকতে না পারে।
“তাহলে এটা দে,” বড় সাদা পাছার পশম তুলে দেখাল, যেখানে কালো সোনার ছুরি দিয়ে পশম উঠে গিয়েছিল, তারপর বলল, “এখানে নে, নরম নরম, দারুণ লাগবে।”
শাও শাও ওর পাছায় একটা চিমটি কাটল—মাথার তুলনায় পাছার মাংস সত্যি বেশি নরম।
চিমটি খেয়ে বড় সাদা ঝাঁপ দিয়ে শাও শাওর ওপর পড়তে গেল, “মদ দে, মদ দে!”
শাও শাও পাশ ফিরে এড়াল, সাথে আরেকটা লাথি দিল বড় সাদার পশ্চাতে, ও মাটিতে গড়াতে গড়াতে অনেক দূরে চলে গেল।
“আমাকে মদ দে!” বড় সাদা আবার গড়াগড়ি খেয়ে ছুটে এসে শাও শাওর পা জড়িয়ে ধরল, চিৎকার করতে লাগল।
ঠিক তখন পাশ থেকে একটা পাথর ছুড়ে এল, বড় সাদার মাথায় পড়ে সে হোঁচট খেয়ে শাও শাওর পায়ের ওপর পড়ল।
“কে রে, এত বেয়াদব, এভাবে জিনিস ছোঁড়ে?” বড় সাদা রেগে গর্জে উঠল, কিন্তু পেছনে তাকিয়ে আর ফেরাতে পারল না।
কারণ, সে দেখল, এক ছোট্ট দেহ ভাঙা বাঁশবনের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো, হাতে একটা বড় পাথর, দেখামাত্রই আবার ছুড়ে মারল।
বড় সাদা আর পালাল না, পাথরটা ঠিক মাথায় লাগল, সে মাটিতে পড়ে মৃত সাজল। ছোট্ট ছায়াটা মাটি থেকে উঠে শাও শাওর সামনে এসে দাঁড়াতেই মুখ কালো হয়ে গেল।
“ও মা, তুই এত ফুলে গেলি কীভাবে!” চি মো চিৎকার করে উঠল।