বাহাত্তরতম অধ্যায় বাইরে ঘুরে আসা

ঝঞ্ঝাট শেষ করে, শাও শাও বড় দাদা ও চি মোকে সঙ্গে নিয়ে এক মুহূর্তও না হারিয়ে ওয়েই পরিবারের দিকে রওনা দিল।
ওয়েই পরিবার ছিল তাম্র炉 নগরীর সবচেয়ে প্রভাবশালী পরিবার; তাদের শক্তির তুলনায়, ইয়ে ও ঝৌ পরিবারের অবস্থান নগণ্য। তাই, ওয়েই পরিবার শাও শাওয়ের দাবিদাওয়া নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়।
তবুও, তারা নগরীর শাসককে আমন্ত্রণ জানিয়ে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে রাখল। ওয়েই পরিবার চায়নি যে ঘটনা বড় আকার ধারণ করুক।
বিশেষ করে যখন তারা শুনল শাও শাও ভোরেই ঝৌ পরিবারের কাছে গেছে, তখন তারা তড়িঘড়ি নগরীর শাসককে নিয়ে এসে, অর্ধেক পথেই তাকে ধরে ওয়েই পরিবারের দুর্গে নিয়ে গেল।
ফলত, শাও শাও ঝৌ পরিবারে যা ঘটিয়েছে, তাতে নগরীর শাসক উপস্থিত ছিলেন না। পরে ঝৌ পরিবার এই খবর জানলেও, তারা কিছু করার মতো অবস্থায় ছিল না।
ওয়েই পরিবারের আচরণ ন্যায়পরায়ণ হোক বা না হোক, তারা মনে করে নিজেদের স্বার্থে যা দরকার, তা অবশ্যই করবে।
ওয়েই পরিবারের দুর্গ ছিল তাম্র炉 নগরীর দক্ষিণ-পূর্বে; এক সময় এটিকে ওয়েই গ্রামের নামেই জানত সবাই। পরে যখন তাদের কোনো সদস্য বড় ধর্মীয় সংগঠনে যোগ দিয়ে উচ্চতর আত্মিক সাধক হয়ে উঠল, আর পরিবারে পরপর তিনজন আত্মিক সাধক জন্মাল, তখন গ্রামের শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেল। তাই এর নাম বদলে ওয়েই দুর্গ রাখা হলো। দুর্গের আয়তন ইয়ে পরিবারের দুর্গের দ্বিগুণেরও বেশি।
শাও শাও ওয়েই দুর্গের প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, সেই বিশাল দরজা দেখে পরিবারের ঐতিহ্য ও ক্ষমতা আন্দাজ করতে পারল; শুধু দরজাটাই তাম্র炉 নগরীর মূল দরজার মতো বিশাল।
দরজার দিকে তাকিয়ে শাও শাও হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “বড় পরিবার, দারুন।”
বড় দাদা কাঁধে লম্বা বর্ষ নিয়ে এসেছিল, বর্ষে ঝুলছিল দুইটি বড় এবং একটি ছোট ঘণ্টা, হাঁটতে গিয়ে ঘণ্টাগুলো বাজছিল, সে এতটাই আনন্দিত ছিল। ওয়েই দুর্গের দরজা দেখে সে বর্ষ দিয়ে ঠুকতে শুরু করল।
দরজায় বর্ষের আঘাতে “ডং ডং” শব্দ হলো, দরজাটি “চি চি” শব্দে একটু খুলে গেল, ভেতর থেকে একটি ছোট মাথা উঁকি দিল।
ছোট মেয়েটি ছিল পাঁচ-ছয় বছরের, তার চুল সুন্দরভাবে দুইটি পনিটেলে বাঁধা, চুলের গোছা ফুল দিয়ে সাজানো। গোল মুখে শিশুসুলভ সরলতা, দেখতে খুবই মিষ্টি।
ছোট মেয়েটি দরজা থেকে উঁকি দিয়ে বাইরে বড় দাদা ও তার গোলাকার চেহারা দেখে হাসতে লাগল।
“তুমি কে, আমাদের বাড়িতে কী কাজ?” মেয়েটি বড় দাদাকে পেরিয়ে শাও শাওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, স্বরে মধুরতা।
“তোমাদের বড়দের খুঁজতে এসেছি, ক্ষতিপূরণের বিষয়ে।” শাও শাও নিজের ছোট শরীরটা সোজা করল, যদিও সে এখনও পাঁচ বছর বয়সের মতো দেখতে, আসলে সে সাত বছর, আর এক মাস পরে আট বছর হবে; সেই ছোট মেয়ের তুলনায় তার বয়স বেশি।
“আমাদের বড়রা বাড়িতে নেই। তারা বলেছে,仙ী দিদি এলে এটা দিদির হাতে দিতে।” মেয়েটি কথা শেষ করে হাতের ভাণ্ডার ব্যাগ এগিয়ে দিল।
চি মো ব্যাগটি নিতে গেলে, মেয়েটি হাসতে হাসতে চি মো’র গোলাপি গাল চেপে ধরল, “仙ী দিদি এত সুন্দর, দিদির ভাইও খুব সুন্দর।”
চি মো মুখ কালো করে মেয়েটির দিকে তাকাল, তারপর শাও শাওয়ের পাশে গিয়ে ব্যাগ খুলে দেখে হেসে উঠল।
“ওয়েই পরিবার সত্যিই বড় লোক, তিন হাজার আত্মিক পাথর দিয়েছে।”
সংখ্যা শুনে শাও শাওও অবাক, তিন হাজার আত্মিক পাথর!
এই পরিমাণ পাথর সংগ্রহ করতে হলে অন্তত ছয়টি পরিবারকে ঠকাতে হবে, তাও সম্ভবত। দরিদ্র পরিবার হলে আরও বেশি।
“দিদি, আমাদের বাড়িতে খেলতে এসো!” মেয়েটি গোল মুখে হাসল।
“যাব না!” চি মো কড়া স্বরে বলল, মেয়েটির মধুর হাসি তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলল না, বরং বিরক্ত করল।
বড় দাদা এগিয়ে এসে হাসল, থাবা তুলে মেয়েটির লম্বা স্কার্টের ওপর রাখল, মেয়েটি পা তুলে শাও শাওয়ের জামা ধরতে গিয়ে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।
“চলো।” শাও শাও হাত নেড়ে, পড়ে থাকা মেয়েটিকে পাত্তা না দিয়ে চি মো’র হাত ধরে ফিরে গেল।
ওয়েই পরিবারের কাছ থেকে যা চেয়েছিল, তা পেয়েছে; বেশি সময় সেখানে থেকে লাভ নেই, সবাই তাকে এড়িয়ে চলে, তাদের বাড়িতে গেলে তো নিজেরই ক্ষতি।
“দিদি, দিদি...” মেয়েটি মাটিতে উঠে, বড় দাদার হাসির মধ্যে ছোট পায়ে দৌড়ে শাও শাওয়ের জামা ধরে বলল, “দিদি, পরের বার আমাদের বাড়িতে এসো।”
শাও শাও মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে, চোখে চোখ রেখে, হাতের ওপর চোখ পড়ল, চোখ টিপে হাসল, “ঠিক আছে, পরের বার তোমাকে খুঁজে খেলব।”
“তাহলে আমি দিদির জন্য অপেক্ষা করব।” শাও শাওয়ের প্রতিশ্রুতি পেয়ে মেয়েটি হাসল।
দুইজন ও এক পশু দুলতে দুলতে ওয়েই দুর্গ ছেড়ে তাম্র炉 নগরীর দিকে গেল।
বর্ষের ঘণ্টাগুলোও দুর্গের বাইরে ফেলে দেওয়া হলো, মেয়েটি কষ্ট করে বর্ষ টেনে নিয়ে যেতে লাগল।
এই সময়, দুর্গের দরজা খুলে এক কিশোর বেরিয়ে আসল, মেয়েকে বর্ষ টানতে দেখে হাসল, সামনে গিয়ে বর্ষে লাথি মারল, বর্ষ সহ মেয়েটি গড়াতে লাগল।
মেয়েটি উঠল, শরীরের ধুলো ঝাড়ল, আবার বর্ষের হাতল ধরে টানতে লাগল।
“ঠিক আছে, নিজের জিনিস নিজে টেনে নাও, মৃতদেহ এসব বাড়িতে আনবে না, অশুভ।” কিশোর বিরক্ত হয়ে বলল।
মেয়েটি মাথা নেড়ে বর্ষের ঘণ্টাগুলো খুলে নিল, তারপর কষ্ট করে বর্ষ টেনে দুর্গে ঢুকল।
দুর্গের প্রধান সভায় ওয়েই পরিবারের প্রধান খবর শুনে স্বস্তি পেল, হাত নেড়ে বলল, “ষোল নম্বর মেয়েকে ঘরে পাঠিয়ে দাও।”
তবে, প্রধানের পাশে বসা ব্যক্তি হঠাৎ বলল, “ছোট দুর্বৃত্ত কোথায় গেল?”
“শাসক মহাশয়, সে তাম্র炉 নগরীর দিকে গেছে।” পরিচারক মাথা নিচু করে বলল।
“নগরীতে গেল?” শক্তিশালী শাসক শুনে নিজের উরুতে চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, “কেলেঙ্কারি, আবার ঝামেলা করতে যাচ্ছে।”
ছোট দুর্বৃত্তের কীর্তিকলাপ ভাবলে শাসক জিয়াং হংয়ের মাথা চাড়া দিয়ে উঠল, যদিও সে তৃতীয় স্তরের আত্মিক সাধক, মাত্র ষষ্ঠ স্তরের ছোট সাধককে ভয় পায় না, কিন্তু সে জানে, প্রতিপক্ষের কাছে আধা-আত্মিক সাধককে পরাস্ত করার ক্ষমতা আছে; আরেকটু উন্নতি করলে তার নিজের তিন স্তরও বিপদে পড়বে।
শাসক জিয়াং হং, তাড়াহুড়ো করে ওয়েই পরিবার ছেড়ে তাম্র炉 নগরীর দিকে ছুটে গেল।
ওয়েই পরিবারে, মেয়েটি তার সুন্দর পোশাক খুলে মোটা কাপড়ের ছোট জামা পরে, হাত গুটিয়ে, প্যান্ট গুটিয়ে, রোদে আত্মিক ধানক্ষেতে কাজ করছিল।
বড় দাদা’র পিঠে বসে শাও শাও ও চি মো কথা বলছিল।
“ছোট নয়, তুমি কেন সেই মেয়েকে কথা দিয়েছ, সময় পেলে তার কাছে খেলতে যাবে?” চি মো পা গুটিয়ে শাও শাওয়ের জামা ধরে, চোখ বড় করে অসহায় মুখে তাকাল।
“ওকে দেখে মায়া লাগল।” শাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, নতুন পোশাক পরে আসলেও তার চোখে আনন্দের ছাপ নেই, বরং শাও শাওকে দেখে চোখ ঝলমল করে উঠছিল।
চি মো মুখে ‘হুঁ’ করে বলল, “কোনো মায়া নেই, ওয়েই পরিবারে ভালো কেউ নেই।”
শাও শাও চি মো’র গাল চেপে ধরে হাসল, “ভালো মানুষ না থাকলেও, কিছু মায়ার মানুষ তো থাকে।”
চি মো মুখ বাঁকিয়ে, আবার প্রসঙ্গ পালটে বড় চোখে বলল, “ছোট নয়, এত আত্মিক পাথর আছে, শহরে গিয়ে বড় করে কেনাকাটা করি?”
বড় দাদা শুনে বিরক্ত হয়ে থাবা দিয়ে মাটি ঠুকতে লাগল।
“আমাদের এখন কিছুই দরকার নেই, বড় কেনাকাটা লাগবে না। তবে আত্মিক পাথর যত বেশি, তত ভালো। আমি ভাবছি, পথে ঘুরতে ঘুরতে যদি কেউ ডাকাতি করতে আসে, উল্টো তাকে লুটে নেব।”
লুটের কথা বলে শাও শাও হেসে উঠল।
তাই, দুইজন ও এক পশু,Copper Furnace City যাওয়ার পথে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল, আর এক ভাণ্ডার ব্যাগে ড্রাগন বার্ডের করাত দিয়ে দোলাতে লাগল।
তবুও, অনেক পথের আত্মিক সাধক দূর থেকে তাদের দেখে পথে ঘুরে যাচ্ছিল, Copper Furnace City-তে এই দলের খবর ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই জানে কতটা দুর্বৃত্ত।
নিজেদের ন্যায্যতা ফেরাতে, তারা পরিবারের দরজায় গিয়ে এমন মার দিয়েছে, পরিবারগুলো কোনো কথা বলতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত হাসিমুখে আত্মিক পাথর দিয়ে বিদায় করেছে।
Copper Furnace City-তে শাও শাওয়ের দুর্বৃত্ত নাম সর্বত্র; এখন আর কেউ সাহস করে সামনে আসে না।
সারা দিন ঘুরেও একটিও সাহসী পায়নি, আজ পথে মানুষও কম, দুই-তিনজনই দেখা গেছে, তারাও তাদের দেখে ভয় পেয়ে দৌড়ে পালিয়েছে।
“সবাই এত ভয় পায়, আমরা তো মুখে ‘আমাকে লুট করো’ লিখে দিয়েছি, তারা মনে করছে ‘মৃত্যু দাও’?” শাও শাও বড় দাদার পিঠে বসে মুখ চুলকাতে চমকে উঠল।
চি মো মাথা নেড়ে বলল, “ওরা আমাদের দেখে দূর থেকে পালায়, কেউ সোজা পথেই চলে যায়, চোখে সমস্যা থাকলে।”
“আহ, Copper Furnace City-তে আর থাকা যাচ্ছে না, চল।” মাথা তুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনে হয় সময়ের পরিবর্তন, মানুষের মন বদলে গেছে, কেউ লুট করতে আসে না!
“হ্যাঁ, একজন আসছে, শক্তিও কম নয়।” হঠাৎ শাও শাও ঘুরে দেখল, দক্ষিণ-পূর্ব থেকে কেউ ছুটে আসছে, মনে হয় তাদের জন্যই, ড্রাগন বার্ডের করাত শক্ত করে ধরল।
“একটু থামো!” গর্জন করে সেই ব্যক্তি এগিয়ে এল, মুখ দেখা গেল।
শাও শাও মাথা কাত করে মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে দেখল, চেনা লাগছে, কিন্তু মনে পড়ছে না।
জিয়াং হং তাড়াহুড়ো করে এসে হেসে বলল, “仙ী, Copper Furnace City-তে ঢুকতে হবে?”
“হ্যাঁ।” শাও শাও মাথা নেড়ে করাত পাশে রাখল, “তুমি আমাদের সঙ্গে যাবে?”
“হ্যাঁ, শহরে ফিরছি,” জিয়াং হং হাত চাপড়ে বলল, “仙ী কেন শহরে ঢুকছেন, Copper Furnace City-তে আমি পরিচিত, পথ দেখাতে পারি।”
জিয়াং হং নিজের পরিচয় দিলে, শাও শাও বুঝে গেল তিনি Copper Furnace City-র শাসক, দক্ষিণ-পূর্ব থেকে আসছেন, নিশ্চয় ওয়েই পরিবারের থেকে; শুনে যে শাও শাও শহরে যাচ্ছে, তাই তাড়াহুড়ো করে এসেছেন, নিশ্চয় ভাবছেন শহরে ঝামেলা করবে।
শাসকের এমন আচরণ দেখে শাও শাও আর কথা বাড়াল না, “Copper Furnace City-র স্থানান্তর জাদুকাঠ ব্যবহার করতে চাই, শহরটা দেখে ক্লান্ত, বাইরে যেতে চাই।”
শাও শাও বলার সঙ্গে সঙ্গে, জিয়াং হংয়ের বুকের চিন্তা পড়ে গেল; মা গো, ছোট দুর্বৃত্ত অবশেষে শহর ছাড়ছে, বাইরে যাচ্ছে, Copper Furnace City-র শত বছরের শান্তি বজায় থাকবে!
ভেতরে কৃতজ্ঞতা অনুভব করে, জিয়াং হং খুব আন্তরিকভাবে পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করল, শাও শাওদের শহরে নিয়ে গিয়ে, বাজারে ঘুরে, অনেক খাবার, খেলনা, সুন্দর জিনিস কিনে দিল উপহার হিসেবে।
শেষে, শাও শাও ও তার সঙ্গীদের বিরক্ত মুখ দেখে, জিয়াং হং তাদের Copper Furnace City-র স্থানান্তর জাদুকাঠে পৌঁছে দিল।
“শাসক কাকু, আপনি খুব ভালো, আমরা আবার আসব!” স্থানান্তর জাদুকাঠে সাদা আলো জ্বলতেই, শাও শাও হাসল।
ওরে বাবা, আর যেন ফিরে না আসে! জিয়াং হং মনে মনে প্রার্থনা করল, মুখে আন্তরিক হাসি রেখে হাত নেড়ে বলল, “সময় পেলে ফিরে এসো, শুভ যাত্রা!”
ছোট দুর্বৃত্তকে বিদায় দিয়ে জিয়াং হং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠিক তখনই অন্য বড় শহর থেকে আসা স্থানান্তর জাদুকাঠ জ্বলল, ভেতর থেকে সাদা পোশাকে আকর্ষণীয় এক যুবক বেরিয়ে এল।
যুবকের চোখে আনন্দ, জাদুকাঠ থেকে বেরিয়ে তাড়াতাড়ি বাইরে যেতে গিয়ে শাসক জিয়াং হংয়ের সঙ্গে ধাক্কা খেল, জিয়াং হং সদ্য ছোট দুর্বৃত্তকে বিদায় দিয়ে আনন্দে গুণগুণ করতে করতে মুখে হাসি নিয়ে শাসকদের বাড়ি ফিরল।
——————
নকশা বদল, এই অধ্যায় লিখতে হৃদয় ভারী লাগল!!!
...
...
...
একটি নতুন বইয়ের সুপারিশ – নাম: ‘নয় বোনের উদ্ভট যাত্রা’
লিংক: http://mm..com/book/1362318.html
যারা পছন্দ করেন, দেখে আসতে পারেন, আদর!