নতুন仙 অবতীর্ণ হয়েছে

        আকাশ ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল, সূর্যের আলো ভাঙা কুঁড়িঘরের উপর পড়ল, উষ্ণ ও শান্ত।
শিয়াও শিয়াও ছোট কাপড়ের ব্যাগ বহন করে হালকা পদক্ষেপে ফিরে এল, আজ কলেজ থেকে খুব তাড়াতাড়ি ছুটি হলো, কারণ কিছু দিনের মধ্যে বার্ষিক ছাত্র পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হবে, তাই কলেজ পরীক্ষার জন্য ছাত্রদের প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য কয়েকদিন আগে থেকেই ছুটি দিয়েছে।
নেওয়া সিনিয়ান ফেয়ারি রিয়াল্মে, প্রতিভাবান লোকেরা সবাই কলেজে যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, যদিও এটি কলেজ নামে পরিচিত, কিন্তু এই কলেজগুলো প্রতিটি জেলা ও কাউন্টিতে প্রি-স্কুলের মতোই, শুধু প্রতিভাবান লোকেদের প্রণালীবদ্ধভাবে সংস্কৃতি জ্ঞান শেখানো, সাধারণভাবে বললে—সবচেয়ে মৌলিক পদ্ধতি ও তথ্য শেখানো।
শিয়াও শিয়াও বুক থেকে আঙুলের মতো ছোট একটি কাঠের স্ট্যাম্প বের করল, স্ট্যাম্পের নিচে "নয়" লেখা খোদাই করা আছে, হাতের স্ট্যাম্পটি দেখে তার মনে অজানাকারণে কিছুটা দুখ লেগেছে।
চিকনি চিকনি চকচকে কাঠের স্ট্যাম্পটি ছিল জেং বো বৃহত আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মৃত্যুর কাছে আসার সময় তাকে দিয়ে গেছেন।
শিয়াও শিয়াও স্পষ্টভাবে মনে করে, জেং বো তাকে নিয়ে একের পর এক আকাশঢাকা জঙ্গল অতিক্রম করেছেন, একের পর এক শক্তিশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন, সেই সময় তিনি খুব ছোট ছিলেন, উষ্ণ কোলে কুঁকড়ে বসে অত্যন্ত নিরাপদ বোধ করেছেন।
নানমাংয়্ আসার পর তারা দাদু-নাতনীর মতো বাস করলেন, সূর্য ওঠার সাথে সাথে কাজ শুরু করেন, সূর্য ডুবলে বিশ্রাম নেন, কিন্তু জেং বো বছরের পর বছর বার্ধক্যগ্রস্ত হচ্ছেন, এক বার্ধক্যপ্রাপ্ত বৃদ্ধের মতো জীবনের শেষের দিকে এগিয়ে চলছেন।
তিনি এখনও মনে রাখে, সেই বজ্রবাতাসের রাতে, জেং বো যে বড় আঘাতটি দমন করে রেখেছিলেন সেটি হঠাৎ ফেটে পড়ল, স্ট্যাম্পটি আঁচড়ানো হাতের রজ্জুগুলো বের হয়ে আসছিল, কিন্তু অত্যন্ত সাবধানে মৃদুভাবে তার হাত ধরে কানে