পঞ্চাশতম অধ্যায় – মাথা যেন তাকের ফাঁকে আটকে গেছে

রক্ত-মজ্জা বড়ি কী, শাও শাও তা জানে না, কিন্তু বড় দাদা কি সেটা না জানবে? মাংসের থাবার মধ্যে থাকা সেই রক্ত-মজ্জা বড়িটি হালকা রক্তিম আভা ছড়াচ্ছিল, যেন প্রকৃতির গড়া কোনো অমূল্য আগাত, অদৃশ্য সুঘ্রাণে ভরে রয়েছে, চোখে পড়ার মতো উজ্জ্বল।

“রক্ত-মজ্জা বড়ি কী, তুমি এত উত্তেজিত কেন?” বড় দাদার থাবার কাঁপাকাঁপিতে বিস্মিত শাও শাও জিজ্ঞাসা করল।

বড় দাদা বড়িটা ধরে গভীর শ্বাস নিল, আবার ছেড়ে দিল, আবার গভীর শ্বাস নিল, আবার ছেড়ে দিল—এভাবে কয়েকবার নিজের উত্তেজনা চাপিয়ে রেখে বলল, “রক্ত-মজ্জা বড়ি উন্নতির জন্য বিরাট শক্তির উৎস!”

“তুমি তো এমনিতেই মোটা, আর কিছু দরকার নেই।” শাও শাও বড় দাদার হাত থেকে বড়িটা নিতে গেল, কিন্তু বড় দাদা ফুরফুরে গতিতে থাবা ঘুরিয়ে বড়িটা আবার সাদা কৌটায় ঢুকিয়ে, মুখ বন্ধ করে নিজের পেটের অন্য মাত্রার ব্যাগে রেখে দিল।

“এই, এই, এটা আমার।” শাও শাও লাফিয়ে উঠে বড় ক刀抱ে বড় দাদার সঙ্গে যুদ্ধ করার ভঙ্গি নিল।

শাও শাওয়ের সঙ্গে যুদ্ধের সাহস বড় দাদার নেই, কিন্তু পালানোতে সে বে-দস্তুর। সে গুটিয়ে গিয়ে সরাসরি পাথরের ঘরের অন্য প্রান্তে গিয়ে তাকাল, তাকানোতে সে চতুর, আর মুখে চিৎকার করতে লাগল—

“এখন তো আমার হয়ে গেছে, তুমি তো ব্যবহার করতে পারবে না, আমাকে দিলে অপচয় হবে না।”

“তুমি নিজেই বলছো এটা উন্নতির জন্য, তাহলে আমি কেন ব্যবহার করতে পারব না!” শাও শাও চেঁচিয়ে বড়刀 দিয়ে তাক, বড় দাদার দিকে ঠেলে দিতে লাগল।

বড় দাদা গোল শরীর নিয়ে ডানে-বামে এড়িয়ে গেল, কোনো ভাবেই ঠোকা খেতে দিল না, তাতে সে বেশ গর্বিত হয়ে তাকের ঢাল ধরে লেজ নাড়িয়ে বলল, “তুমি ব্যবহার করতে পারবে না, এটা দানব সাধকের উন্নতির জন্য।”

“আহ, আমায় বোকা ভাবছো? নামেই তো রক্ত-মজ্জা বড়ি, তাহলে মানুষ আর দানবের আলাদা কী! এটা নিশ্চয়ই রক্ত-শক্তি বাড়ায়।” শাও শাও একখানা থুতু ছুঁড়ে বড় দাদাকে বলল, নাম শুনেই তো বোঝা যায়, রক্ত আর মজ্জা—অবশ্যই রক্ত-শক্তি বাড়ায়।

বড় দাদা তাকের আড়ালে চুপচাপ মাথা নাড়ল, কেউ আবার যদি বলে ছোট নয়ের মাথা গোঁজ, সে তো রাগ করবে। দেখো, কোথায় গোঁজ, শুধু নাম শুনেই তো কাজ বুঝে গেল! সে-ই বরং গোঁজ, নামটা তো স্পষ্ট বলে দিলেই।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আর মজা করি না, সত্যিই এটা রক্ত-শক্তি বাড়ায়,” বড় দাদা মাথা তাকের ঢাল থেকে বের করে, মাথা কাত করে, ‘আমি খুব মিষ্টি’ মুখভঙ্গিতে বলল, “তবে এখন তোমার দরকার নেই, এটা হল হলুদ স্তরের ওষুধ, অন্তত দেবতাদের শক্তি না হলে ব্যবহার করা যায় না, আমি তোমার জন্য রেখে দিচ্ছি।”

শাও শাও মাথা নাড়ল, এই ব্যাখ্যা যথেষ্ট সন্তোষজনক মনে হলো, বড়刀 রেখে বড় দাদাকে ডাকল, “শিগগির বেরিয়ে আসো, আরও অনেক ওষুধ আছে।”

“বুঝেছি!” বড় দাদা চেঁচিয়ে তাকের আড়াল থেকে বেরোতে গিয়ে দুঃখজনকভাবে দেখতে পেল, তার মাথা তাকের দণ্ডে আটকে গেছে।

একটু টান দিল, মাথা নড়ল না, আবার জোরে টান দিল, তাক কেঁপে উঠল, হায়, খেলাধুলা কি আর সুখের হবে! মাথা শুধু বের করে মিষ্টি মুখ দেখাতে চেয়েছিল, মুখ দেখানো হয়ে গেল, কিন্তু মাথা আটকে গেল, এটা কী?

“ছোট নয়, একটু সাহায্য করো, মাথা আটকে গেছে।” বড় দাদা মাথা কাত করে শাও শাওয়ের দিকে চোখ টিপে বলল, মুখ খুলে কথা বলতে গিয়ে তাকের ধুলা মুখে ঢুকল, খুব ইচ্ছে করছিল দু-একটা থুতু ছুঁড়তে, কিন্তু যদি শাও শাও ভুল বুঝে, তাই সাহস পেল না।

শাও শাও বড়刀抱ে বড় দাদার দিকে তাকাল, তাকের দণ্ড এত বড়, কীভাবে মাথা আটকে যেতে পারে!

“খেলা শেষ, এবার এসে ওষুধ চিনে নাও, ফাঁকি মারার চেষ্টা কোরো না।” শাও শাও একবার বড় দাদার দিকে তাকাল, মনে হল সে শুধু ফাঁকি মারতে চাইছে।

“না না, সত্যিই মাথা আটকে গেছে, দেখো।” বলেই বড় দাদা চার পায়ে মাটি ঠেলে মাথা টানল, তাক কেঁপে উঠে ধুলা পড়ল মাটিতে।

শাও শাও চোখ বড় করে বড় দাদার দিকে তাকাল, হাসতে চাইল, আবার মনে হল হাসা ঠিক হবে না, মুখ কুঁচকে গেল, পেছনের নীল-জ্যোতি ছোট গাছ ঝমঝম শব্দ করল, পাতাগুলোর কাঁপুনি আগের মতো ভীতিকর নয়, বরং মনে হচ্ছে হাসছে।

বড় দাদা মাথা কাত করে শাও শাওয়ের পেছনের নীল-জ্যোতি ছোট গাছের দিকে তাকাল, বেশ, রাগ ঝাড়ার জন্য একটাকে পেল, তারপর দাঁত বের করে গর্জে উঠল, “আবার হাসলে থাবা দিয়ে ছিঁড়ে দেব!”

তৎক্ষণাৎ, শাও শাওয়ের পেছনের নীল-জ্যোতি ছোট গাছ চুপ হয়ে গেল, পাতাগুলো নড়ল না, কিন্তু কাণ্ড অদ্ভুতভাবে কাঁপতে লাগল।

কিন্তু কাণ্ডের প্রচণ্ড কাঁপুনি আর নিরব পাতার দৃশ্য বড়ই অদ্ভুত!

গাছটাকে ভয় পাইয়ে দিয়ে বড় দাদা এবার শাও শাওয়ের দিকে তাকাল, “ছোট নয়, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো।”

“মিষ্টি মুখ দেখাতে গিয়ে এই দশা, তুমি তো খুব চেষ্টা করেছ!” শাও শাও বড়刀抱ে এগিয়ে গিয়ে আটকে থাকা বড় দাদার মাথার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল, “তোমার মাথা কত বড় হলে দণ্ডে আটকে যায়…”

বড় দাদা চাইছিল মুখ ফিরিয়ে শাও শাওকে না দেখে, যার হাসি কোনো রূপ নেই, কিন্তু মাথা তো আটকে আছে, শাও শাওকে ছাড়া উপায় নেই!

“হাসো না, আগে আমার মাথা বের করো।” বড় দাদা থাবা দিয়ে মাটি চাপড়াতে লাগল, নিম্নস্বরে গর্জে উঠল।

“হাহাহা… অন্যদের মাথা দরজায় আটকে যায়, তোমারটা তাকের দণ্ডে, তা-ও নিজে ঢুকিয়ে!” শাও শাও হাসতে হাসতে তাক চাপড়াল, তাকের ধুলা বড় দাদার মুখে পড়ে গেল।

“আবার হাসলে রাগ করব।” বড় দাদা মনে মনে আফসোস করল, হঠাৎ মাথা ঢুকিয়ে দিল, আটকে গেল, বের করা যাচ্ছে না, সত্যিই না করলে কিছু হতো না!

শাও শাও তো বড় দাদার রাগের ভয় পায় না, হাসতে হাসতে কাছে বসে বলল, “মাথা আটকে আছে, কেমন করে রাগ দেখাবে? দেখাও তো একবার।”

বড় দাদা হাল ছেড়ে দিল, আহা, এমন খারাপ মালিক কেমন করে হয়, যুদ্ধ-পোষ্যের মাথা আটকে গেল, সাহায্য না করে পাশে বসে হাসছে! আমি তো চাই, কিন্তু দণ্ড ছোট, রাগ দেখানো যাচ্ছে না!

“কাশি…” হাসতে হাসতে শাও শাও মুখ চেপে মাথার ওপরের দণ্ডে হাত রাখল, “আমি ওপরটা ধরে থাকি, নিচে পা রাখি, তুমি মাথা টানবে।”

“ফাঁকটা ছোট, সাবধানে করো, যাতে নিজে পড়ে না যাও।” বড় দাদা মাথা কাত করে শাও শাওকে অবশেষে গুরুত্বের সঙ্গে দেখল, সতর্ক করল।

“হ্যাঁ।” শাও শাও উত্তর দিল, পা দিয়ে ওপরের দণ্ডে উঠে গেল, দুই হাতে ওপরের দণ্ড ধরল, ওপর-নিচে শক্তি দিল, কিন্তু দণ্ড নড়লই না।

কিছুক্ষণ চেষ্টা করে শাও শাও দেখল এভাবে হবে না, তাকের উপকরণ জানা যায় না, অসম্ভব শক্ত, তার শক্তিতে কিছু হচ্ছে না, বড় দাদার মাথা তো বেরই হচ্ছে না।

তাক থেকে নেমে এসে শাও শাও তাক চাপড়াল, “কী উপকরণ, এত শক্ত!”

বড় দাদা বাঁকা চোখে ওপর-নিচে তাকাল, কিছুক্ষণ পরে হতাশ গলায় বলল, “এটা আসলে বজ্রকাঠ, আগুনে পুড়ে না, পানিতে পচে না, ধাতব ছুরি কেটে না।”

“আহা, তাহলে এই তাক তো ভালো জিনিস!” শাও শাওয়ের চোখ উজ্জ্বল, সঙ্গে সঙ্গে অন্যদিকে তাকাল, সেখানে আরও তিন সারি তাক, এগুলো তো ব্যাগে রাখা যাবে, যদি জাদু অস্ত্র বানানো যায়, সংখ্যাও কম নয়।

নিজের মালিকের দৃষ্টি যখন বজ্রকাঠের তাকের দিকে গেল, বড় দাদা রাগে ফুঁসল, গম্ভীর স্বরে বলল, “নিতে হলে নাও, আমাকেও নিয়ে নাও, পরে সাজিয়ে রাখলে দারুণ দেখতে লাগবে।”

শাও শাও ঠোঁট টেনে বলল, “তোমার গোল শরীর দেখলেই চোখ নষ্ট হবে, চোখের শান্তি তো নয়।”

“হুঁ, তুমি আমার সৌন্দর্য বুঝতে পারো না!” বড় দাদা অহংকারে মাথা কাত করে, ‘তুমি আমাকে বোঝো না’ মুখভঙ্গিতে বসে থাকল।

কিছুক্ষণে শাও শাও পাথরের ঘরের সব তাক সরিয়ে নিল, শুধু বড় দাদার মাথা আটকে থাকা দণ্ড বাদে, বাকি তাকগুলো ব্যাগে ঢুকল।

শাও শাও তাক চাপড়াল, বড়刀 বের করে হাসতে হাসতে বলল, “চলো,刀 দিয়ে কেটে দেখি, যদি কাটা যায়, বজ্রকাঠও তেমন শক্ত না।”

বড় দাদা শুনে বড় মুখ কুঁচকে গেল, চোখে অবজ্ঞার ছায়া, বজ্রকাঠ এত শক্ত, তুমি পাঁচ স্তরের刀 দিয়ে কাটবে, মজা করছো নাকি!

বড় দাদা কিছু বলার আগেই শাও শাও刀 দিয়ে তাক কেটে দিল, “বং” শব্দ হলো,刀য় একটা ক্ষত তৈরি হলো, কিন্তু বজ্রকাঠ ঠিকই আছে।

“তোমাকে বলেছি, ধাতব ছুরি কেটে না, তুমি কি আমার সঙ্গে হাস্যকর আচরণ করছো?” বড় দাদা বিরক্ত হয়ে সাদা চোখে তাকাল, মাথা কাত করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহা, আমার সুন্দর মাথা, এই আটকে থাকা, জানি না কবে মুক্তি মিলবে, মাথা কি বড় রুটি হয়ে যাবে?”

“বড় দাদা, তুমি অবশেষে বুঝেছো, মাথা বড় রুটি হলে ভালো, রুটি খাওয়া যায়, বড় মাথা শুধু বড়ই, কাজে লাগে না।” শাও শাও刀 ফেলে দিয়ে,长刀 বের করল, বড় দাদার মুখে ঠাণ্ডা হেসে উঠল।

বড় দাদা ফিরতি কথা বলছিল, চোখের কোণ দিয়ে শাও শাও长刀 হাতে, আত্মবিশ্বাসী দেখে চমকে উঠল, “তুমি কী করছো, কী ভাবছো, এগিয়ে এসো না, বাঁচাও!”

বড় দাদার আন্দাজ ঠিক, শাও শাও刀 দিয়ে শুধু তাকের শক্তি পরীক্ষা করছিল, আসল উদ্দেশ্য ছিল长刀 পরীক্ষা করা।

কালো-সোনালি长刀 হাতে শাও শাওকে ঘিরে শীতল আলোর ঝলক, শুধু হাতে থাকলেই锋芒 ছড়ায়, যদি আরও জাদু দিয়ে তৈরি হয়, তাহলে তো এক উন্নত অস্ত্র।

“সাবধান, এটা আমার মাথা!” বড় দাদা সতর্ক করল, মাথা তো মূল্যবান, যদি কেটে যায়, কার কাছে অভিযোগ করবে?

长刀 হাতে, শক্তি দিয়ে কালো-সোনালি রঙ আরও গাঢ়,锋芒刀য়ের ওপর লুকিয়ে,长刀 আরও সাধারণ刀 মনে হচ্ছে।

“কাটা!” শাও শাও长刀 ঘুরিয়ে, হালকা শ্বাস,刀 আকাশে এক চাঁদের মতো চিহ্ন এঁকে,锋বজ্রকাঠ তাকের ওপর পড়ল।

“কড়কড়” বজ্রকাঠ তাক刀য়ের锋এতে ধীরে ধীরে ভেঙে গেল।

“পাং!”刀锋 ওপর থেকে নিচে,锋দৃঢ়ভাবে নিচে পড়ল, তাক两ভাগে ভেঙে গিয়ে দুই পাশে পাথরের দেয়ালে পড়ল।

পাথরের দেয়ালে বজ্রকাঠের কোণ অসংখ্য ছোট গর্ত তৈরি করল,刀য়ের斩করা মাঝের অংশ ছাড়া, পুরো তাক অসংখ্য গর্ত তৈরি করলেও বিন্দুমাত্র ক্ষত হয়নি।

“শानदार刀!” এক刀েই বজ্রকাঠ তাক斩, বড় দাদার মাথা মুক্ত হল, শাও শাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, প্রশংসা করল।

“শোচনীয়, আমার মাথা প্রায়ই চলে যাচ্ছিল, দেখো, সব টাক হয়ে গেল!”

বড় দাদা মাংসের থাবা দিয়ে মাথা দেখিয়ে চেঁচাল, তার বড় মাথায়, তাকের দণ্ডের চাপা দাগ ছাড়াও刀য়ের锋এ কাটা এক টুকরো টকটকে লাল চামড়া, যেখানে কোনো毛 নেই।

...
...
...