অধ্যায় আটচল্লিশ: এখানে ফাঁদ রয়েছে
নয়টি বেগুনি-সোনালি দানাবাসন সংগ্রহের পর, পাথরের ঘরটি অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেল। দুই পাশে সারি সারি তাক সাজানো আছে। বাম পাশের তাকগুলোতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বেশ কিছু সিরামিকের বোতল দেখা যায়, ডান পাশের তাকগুলোতে রয়েছে নানা ধরনের বাক্স—আকৃতি ও উপাদান ভিন্ন ভিন্ন—কখনো কিংবা সরাসরি রাখা হয়েছে ঔষধি উপাদান।
শাও শাও প্রথমে বাম পাশের তাকের দিকে এগোল। তিনটি সারি রয়েছে সেখানে। তাঁর উচ্চতা ছোট বলে, তিনি সহজেই নিজের কাছে থাকা সবচেয়ে কাছের একটি সিরামিক বোতল তুলে নিলেন। বোতলটি একটু ঝাঁকাতেই ভেতর থেকে ঝনঝন শব্দ এল। বোতলের মুখ খুলে, একটানা ঢেলে দিলেন—একটি টকটকে লাল রঙের দানা তাঁর হাতের তালুতে গড়াল।
দানা হাতে নিয়ে তিনি ঘ্রাণ নিলেন। একধরনের মিষ্টি সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। শাও শাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দানাটি আবার বোতলে ঢুকিয়ে দিলেন। এরপর তাক থেকে আরেকটি বোতল তুলে নিলেন। এবার বোতলটির মুখ নষ্ট, ভেতরে কিছুই নেই।
শাও শাও এক ঘন্টা সময় ব্যয় করে, সব সঠিকভাবে সিল করা ও দানাভর্তি সিরামিক বোতল খুঁজে বের করলেন, এবং সেগুলো তাঁর সংগ্রহের থলিতে পুরে রাখলেন। যদিও তিনি জানেন না এসব বোতলে কী ধরনের দানা রয়েছে, তবুও সংগ্রহে বাধা নেই। দানা হলেই চলবে, পরে চি মো-কে দেখিয়ে শনাক্ত করাবেন। যেহেতু সংগ্রহের থলিতে ঢুকেছে, সবই তাঁর সম্পত্তি। প্রয়োজনে নিজে খেয়ে নেবেন, না হলে বিক্রি করে আত্মার পাথর সংগ্রহ করবেন—যেমনই হোক, লাভের ব্যাপার।
তাকের সব দানা সংগ্রহের পর, শাও শাও এবার ডান পাশের তাকের দিকে মনোযোগ দিলেন। এখানেও তিনটি সারি, কিছু ফাঁকা, কিছুতে বাক্স ও ঔষধি উপাদান রাখা। শাও শাও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, পা টিপে টিপে তাকের শীর্ষে রাখা একটি বেগুনি বাক্সের দিকে হাত বাড়ালেন।
অনেক কষ্টে তুলে আনা বাক্সটি বেগুনি স্ফটিকের তৈরি। স্ফটিকটি আত্মার শক্তিতে ভরপুর; হাতে নিয়েই প্রবল আত্মশক্তির ঢেউ অনুভব করলেন শাও শাও। এত ভালো উপাদান দিয়ে তৈরি বাক্সে নিশ্চয়ই ভেতরের বস্তু আরও উৎকৃষ্ট।
বেগুনি স্ফটিকের বাক্সে কোনো সীল নেই, শুধু একটি ছোট কাঁটা দিয়ে ঢাকনাটি আটকানো। স্পষ্টতই, পাথরের ঘরের মালিক ভেবেছেন কেউ তাঁর ঘরে প্রবেশ করবে না, তাঁর জিনিসপত্র স্পর্শ করবে না। তাই সবকিছুতেই কোনো সীল নেই, এমনকি স্ফটিকের বাক্সেও।
কৌতূহলী শাও শাও সতর্কভাবে বাক্সটি খুললেন। ঢাকনা উঠতেই চোখে পড়ল একটি হালকা নীল রঙের ঔষধি ফুল। ফুলের ডাঁটি, পাতা ও কুঁড়ি সবই নীল, তবে কুঁড়ির চারপাশে সোনালি রেখা। সোনালি আভা কুঁড়িকে স্বপ্নিল ও অপার্থিব করে তুলেছে।
শাও শাও হতবাক হয়ে গেলেন; ফুলটি তিনি চেনেন। বিদ্যালয়ে ঔষধি বিষয়ে পড়ানোর সময় এই ফুলের কথা বলা হয়েছিল—একটি ফুল, যা নারী-ঈশ্বরের স্বর্গে বিলুপ্ত হয়ে গেছে—নাম ‘গহন-মেঘ সোনালি-শিখা ফুল’।
‘গহন-মেঘ’ নামটি এসেছে ফুলের শিকড়, ডাঁটি ও পাতার রঙের কারণে—সাদা-নীলের মিশ্রণ, আকাশে ভাসা মেঘের মতো। ‘সোনালি-শিখা’ নামটি এসেছে ফুলের পাপড়ির সোনালি প্রান্ত থেকে—প্রতিটি পাপড়ি সোনালি, ধারালো ও শক্তিশালী।
আলো-ছায়ার খেলা করা এই স্বপ্নিল ফুলটি একদিকে মারাত্মক অস্ত্র, অন্যদিকে উচ্চস্তরের দানার প্রধান ঔষধি উপাদান। উচ্চস্তরের দানা! শাও শাও ভাবলেন, নারী-ঈশ্বরের স্বর্গে দানারও চারটি স্তর—পৃথিবী, আকাশ, গহন, হলুদ। হলুদ স্তর সর্বনিম্ন, আকাশ স্তরের দানা দেবতাদের জন্য। তাঁর সংগ্রহের থলিতে থাকা দানাগুলো কোনো স্তরেই পড়ে না—সর্বনিম্ন।
শাও শাও চুপচাপ কপালে হাত রাখলেন। হলুদ স্তরের দানাও দেখেননি, অথচ এখন উচ্চস্তরের দানা প্রস্তুত করার প্রধান উপাদান পেয়েছেন—অবিশ্বাস্য সৌভাগ্য!
ফুলটি ভালোভাবে দেখে, শাও শাও বেগুনি বাক্সটি আবার ঢেকে ভীষণ সতর্কতার সাথে থলিতে রাখলেন। এতো বিলুপ্ত ঔষধি, বিক্রি করলে অমূল্য হবে!
একটি উৎকৃষ্ট ঔষধি পেয়ে শাও শাও আরও আনন্দিত হয়ে উঠলেন। এবার আর তাড়া নেই, তাকের শীর্ষে রাখা বাক্সগুলো খুঁজতে শুরু করলেন।
তিনটি সারির শীর্ষে মাত্র পাঁচটি বাক্স। একটি তুলে নিলেন, এবার দ্বিতীয়টি খুঁজতে ব্যস্ত হলেন।
দ্বিতীয় বাক্সটি সম্পূর্ণ সাদা জেড দিয়ে তৈরি। চি মো-র কথা মনে পড়ে গেল—সাদা জেড বাক্সে ঔষধির গুণাগুণ অক্ষুণ্ন থাকে। সাদা জেড দিয়ে তৈরি, নিশ্চয়ই বেগুনি স্ফটিকের বাক্সের চেয়েও দামি।
“হয়তো আকাশ স্তরের দানার প্রধান ঔষধি!” শাও শাও উৎফুল্ল হয়ে ভাবলেন। সতর্কভাবে সাদা জেডের ঢাকনা খুললেন—তৎক্ষণাৎ চমকে গেলেন।
বাক্সটি অক্ষত, কোনো চিড় নেই; কিন্তু ভেতরে কিছুই নেই। স্পষ্টতই, ঘরের মালিক আগেই বাক্সের ঔষধি ব্যবহার করেছেন কিংবা নিয়ে গেছেন।
বাক্সে কিছু না থাকায় হতাশ, তবে সাদা জেডের বাক্সটি হাতে নিয়ে হাসলেন—একমাত্র বাক্স পেলেই ক্ষতি নেই। ভবিষ্যতে আরও ভালো ঔষধি পেলে রাখার উপযুক্ত বাক্স থাকবে।
সাদা জেডের বাক্সটি তুলে রেখে, শাও শাও দ্বিতীয় সারিতে গেলেন। সেখানে একটি বাক্স রয়েছে; প্রথম সারির স্ফটিক ও জেডের তুলনায় এটি সাধারণ, বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের।
একটি ফাঁকা বাক্স পেয়েছেন বলে শাও শাও খুব বেশি আশা করেননি। গহন-মেঘ সোনালি-শিখা ফুল পেয়ে লাভ হয়েছে; আরও কিছু ভালো ঔষধি পেলেও ক্ষতি নেই।
বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের বাক্স থেকে হালকা সুগন্ধ ছড়ায়। সময়ের কারণে কাঠটি কালো হয়ে গেছে, তবু অনন্য দীপ্তি ও মসৃণতা বজায় রেখেছে—দারুণ সুন্দর।
বাক্সটি হাতে নিয়েই শাও শাও মুগ্ধ হয়ে গেলেন। কয়েকবার ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে দেখার পর ঢাকনা খুললেন।
ভেতরে শান্তভাবে শুয়ে আছে একটি ঘাস। শাও শাও চোখ কচলালেন—ঠিক দেখেছেন, একটি পাতলা ঘাস, ছোট শিকড়, দুটি সরু পাতা, কেবল সবুজ রঙ ছাড়া, বাইরে বাগানের আগাছার চেয়েও কম নজরকাড়া।
“একটি ঘাস, বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের বাক্সে?” শাও শাও বিস্মিত। তিনি চিনতে পারলেন না ঘাসটি, তাই নিজে নাড়াচাড়া না করে ঢাকনা লাগিয়ে চি মো-র কাছে জিজ্ঞাসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তৃতীয় সারির উপর দুটি ছোট বাক্স রয়েছে, মুঠির মতো ছোট। উপাদান চমৎকার—কালো জেড।
দুটি কালো জেডের বাক্স তুলে নিলেন শাও শাও। একরকম দেখতে—ভেতরের বস্তুও একরকম হবে কিনা ভাবলেন।
বাক্স খুলে শাও শাও মনে মনে নিজের ভবিষ্যদ্বাণীকে ঠাট্টা করলেন। সত্যিই ভেতরের বস্তু একরকম।
প্রতিটি কালো জেডের বাক্সে একটি করে বীজ। একটির বীজ কালো, অন্যটির কালো-সবুজ; তাতে অঙ্কুর বেরিয়েছে, সজীব কচি অঙ্কুর বাক্সে শান্তভাবে শুয়ে রয়েছে।
শাও শাও চেনেন না এসব ঔষধির বীজ। ঢাকনা লাগিয়ে, বাক্সগুলোও সংগ্রহের থলিতে রাখলেন।
তাকের সব বাক্স থলিতে রাখার পর, শাও শাও এবার নীচে রাখা ঔষধি ও কিছু বাক্স সংগ্রহে মন দিলেন।
সাদা স্ফটিকের বাক্সে রাখা ঔষধি চিনতে পারলেন না, তবুও সবই তুলে নিলেন। সরাসরি তাকের উপর রাখা ঔষধিগুলো ধুলায় ঢাকা, কিন্তু শাও শাও একটুও অবহেলা করেননি। ঔষধি—তাঁর কাছে যত বেশি, তত ভালো।
এক ঘন্টার মধ্যেই সব ঔষধি সংগ্রহ করে, শাও শাও পাথরের ঘরের মাঝখানে এলেন। ভাবলেন, যেহেতু এটি দানা প্রস্তুতির ঘর, হয়তো দানা প্রস্তুতির ফর্মুলার জন্যও তাক আছে।
ফর্মুলা খুঁজতে গিয়ে, শাও শাও ঘরটি আবার চষে দেখলেন। দুঃখজনকভাবে, তাক ও ফাঁকা সিরামিক বোতল ছাড়া আর কিছুই নেই।
শাও শাও বাইরে এসে দেখলেন, পথটি শেষ। বাইরে সেই বিশাল ফুলের বাগান। কী করবেন? ফিরে গিয়ে আবার ঘর খুঁজবেন।
আশা না ছেড়ে, শাও শাও ঘরে ফিরে বড় ছুরি বের করলেন। পাথরের দেয়ালে ঠুকতে শুরু করলেন। দানা প্রস্তুতির ঘরের পেছনে ছোট ঘর নেই—স্বাভাবিক নয়।
ছুরি দিয়ে দেয়ালে আঘাত করলে ধাতব শব্দ হলো। ঘরের উপাদান বেশ বিশেষ, ধাতব আওয়াজ সৃষ্টি করছে।
প্রবেশদ্বারের এক মাথা থেকে অন্য মাথা পর্যন্ত দেয়ালে আঘাত করলেন শাও শাও। মজা করে আঘাত করছিলেন, হঠাৎ এক ভিন্ন শব্দে থমকে গেলেন। আরও জোরে আঘাত করলেন—বাকি দেয়ালের ধাতব শব্দ ছাড়িয়ে, এখানে নিরেট ‘পাপা’ শব্দ—মাটি দেয়ালের মতো লাগে।
“আহা, গোপন মানচিত্র বের করলাম!” শাও শাও হাসলেন, তবে হাসিটা থেমে গেল—এই দরজা কীভাবে খুলবেন, জানেন না।
দেয়ালের ভিন্নতা পেলেও দরজা খুলতে যন্ত্রপাতি দরকার। ঘরে সব কিছুই খুঁজে নিয়েছেন—যন্ত্রপাতি কোথা থেকে পাবেন?
হাসা থামিয়ে, শাও শাও ছুরি দিয়ে দেয়ালে বারবার আঘাত করলেন। শব্দ বদলানো জায়গা খুঁজে পেলেন—দরজা সেখানে। এবার ছুরি দিয়ে দুই দেয়ালের ফাঁকিতে চিপে দরজা খুলতে চেষ্টা করলেন।
ছুরি ফাঁকিতে ঢুকিয়ে বাঁকিয়ে চাপ দিলেন—দেয়াল অটল। তারপর ছুরি ফেলে, নিজের শক্তি দিয়ে হাত দিয়ে একের পর এক আঘাত করলেন—হাত লাল হয়ে গেল, দেয়াল নড়ল না। শাও শাও দম ছাড়লেন না, এবার বড় হাতুড়ি বের করে দেয়ালে আঘাত করলেন—হাতুড়ি ঘষে ফুলঝুরি ছিটল, তিনবারেই হাতুড়ি বিকৃত। দেয়াল অক্ষত। স্পষ্টতই, বাহ্যিক শক্তি দিয়ে দরজা খোলা যাবে না, অন্তত শাও শাও-র বর্তমান দক্ষতায় অসম্ভব।
যন্ত্রপাতি ফেলে দিয়ে, শাও শাও পাথরের ঘরে মাথাহীন মাছের মতো ঘুরে বেড়ালেন।
অনেকক্ষণ ঘুরে কিছুই বুঝতে পারলেন না। এবার সবচেয়ে সহজ উপায়—ঘরের সব কিছু আবার খুঁটিয়ে দেখবেন, হয়তো যন্ত্রপাতি লুকানো।
শাও শাও আবার কয়েক ঘণ্টা ব্যয় করে, সব সিরামিক বোতল ঘুরে দেখলেন। ছয়টি তাক横ভাবে সাজানো ছিল, এবার纵ভাবে সাজালেন। তবুও দেয়ালের দরজা কোনো সাড়া দিল না।
“আহ, তবে কি আমাকে আগের পথে ফিরে যেতে হবে?” শাও শাও হতাশ হয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন। বিকৃত হাতুড়ি তুলে মেঝেতে ছুঁড়ে মারলেন।
দুইবারই আঘাত করতেই শাও শাও লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। পুরো ঘর ঘুরে দেখেছেন, শুধু মেঝে পরীক্ষা করেননি—হয়তো যন্ত্রপাতি সেখানে।
তৎক্ষণাৎ, শাও শাও হাতুড়ি দিয়ে পাথরের মেঝে ঠুকতে শুরু করলেন। কড়া শব্দের মাঝে এক ফাঁকা শব্দ কানে এল।
“হাহা, অবশ্যই যন্ত্রপাতি আছে।” ফাঁকা শব্দের পাথরের ওপর হাত দিয়ে চাপ দিলেন। ছুরির ধার ফাঁকে ঢুকিয়ে চাপ দিলেন—পাথরের টাইল উঠে এল।
টাইল সরিয়ে দেখলেন, নিচে আরেকটি চতুষ্কোণ পাথর। উপরের পাথরের মতোই রঙ, শুধু মাঝখানে ফাঁকা থাকার কারণে শব্দ আলাদা।
যন্ত্রপাতি খুঁজে পেয়ে শাও শাও উল্লসিত। এখনো চাপ দেননি—হঠাৎ চারপাশে ঝনঝন শব্দ হলো, যেন কিছু পড়ে যাচ্ছে।
পরক্ষণেই, প্রচণ্ড শব্দে, পাথরের ঘরের ছাদ থেকে একটি গোলাকার দেহ নিচে পড়ে গেল।
...
...
...