অধ্যায় ১১ শিকার করার ক্ষুদে পারদর্শী

শাও শাও স্বভাবতই তেমন উৎসাহী মানুষ নন, বিশেষ করে নারীঋষি仙界তে প্রায়ই দেখা যায়, কাউকে সাহায্য করলে উল্টো অপবাদ জুটে যায়। এসব ব্যাপারে শাও শাও সবসময় এড়িয়ে চলেন, তবে আজকের দিনটা যেন কিছুটা অশুভ সূচনা নিয়ে এসেছে—ঘুরপথে চলেও দু’দল মানুষের মুখোমুখি হতে হয়, তার মধ্যে এক দল ছিল ইয়েহ পরিবারের বন্ধু ঝউ পরিবারের লোক। ভাবলেন, আজকের দিনটা ইয়েহ পরিবারের ঝামেলায় জড়ানোর উপযুক্ত নয়, তাই শাও শাও বড় সাদা-কে নিয়ে পাহাড়ের দিকে পা বাড়ালেন।

পাহাড়ে ঢোকার পর বড় সাদা হঠাৎ বলে উঠল, “ওরা ঠিকমতো মনুষ্য নয়।”
শাও শাও মাথা নেড়ে সায় দিলেন, তিনিও বুঝেছিলেন—ঝউ পরিবারের ছেলেমেয়েরা যখন এল, পাঁচজনের মধ্যে স্পষ্ট চেনা-চেনা ভাব ছিল, তাহলে পরিচিত হয়েও অচেনা সাজার মানে কী? বিশেষ করে যে মেয়েটি বলছিল, তার চোখে ঘৃণা একটুও ঢাকা ছিল না; এটা শুধুই একটি ‘পাখির胆’ নিয়ে তো হতে পারে না।
শাও শাও ভাবলেন, ওরা নিশ্চয়ই তার ওপর অভিযোগ চাপাবে। পাঁচজনের কার্যকলাপ দেখেই মাথা ব্যথা শুরু হয়—তাদের সাহায্য করে পাখিকে মেরে দিলেন, অথচ ওরা তাকে ঝউ পরিবারের ঝামেলায় টেনে আনতে চাইল। এতটাই অনৈতিক আচরণ, তাই শাও শাও তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চাননি; ঝউ পরিবারের ছেলের মালপত্র নিয়ে কোনো কথাবার্তা না বলেই চলে গেলেন।

বড় সাদা মাথা নেড়ে, থাবা ঘষে বলল, “আচ্ছা, ওরা আমার ওপর অভিযোগ চাপাবে, নইলে আমি ফিরে গিয়ে ওদের মেরে আসি?”
শাও শাও বাঁ চোখে তাকালেন, এমন এক ‘শূকর’ টাইপের প্রাণীর ওপর অভিযোগ চাপাতে গেলেও ওদের মাথা খারাপ না হলে হয় না।
“এখন তো ওরা নেই, কীভাবে মারবে?” কারণহীনভাবে কাউকে হত্যা করা শাও শাও’র স্বভাব নয়—তিনি কোনো বিকৃত, হত্যার আনন্দে মেতে থাকা মানুষ নন।

তাছাড়া, পাঁচজনের আচরণ শুধু সন্দেহের জন্ম দেয়, এখনও মুখোমুখি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি; যদি কেবল সন্দেহের ভিত্তিতে মানুষ খুন করেন, নিজেরাই ঘৃণা করবেন, তার ওপর আবার লোকের ঘৃণাও জুটবে।
বড় সাদা হুম বলে সায় দিল, মনে হলো শাও শাও’র কথায় যুক্তি আছে, আসলে সে ফেরত যেতে চায়নি, বারবার দৌড়ানো তো কষ্টের, বরং খাওয়া-দাওয়া বেশি ভালো।

বড় সাদা শাও শাও’র কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে শিকার খুঁজতে শুরু করল।
শাও শাও তার পেছনে হাঁটতে লাগলেন, শিকারি কাজটা বড় সাদার ওপর ছেড়ে দিলেন, তিনি বরং কিছু ছত্রাক সংগ্রহ করে স্যুপ বানাবেন।

বড় সাদা কীভাবে শিকার করে, সেটা দেখতে শাও শাও ছত্রাক খুঁজতে খুঁজতে তার পেছনে হাঁটছিলেন।
বড় সাদা এদিক-ওদিক ঘ্রাণ নিয়ে ছোট্ট ঝর্ণার কাছে চলে গেল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, জায়গাটা শিকার করার জন্য ভালো—বাম দিকে দশ গজ দূরে ঘাসের মধ্যে একটি চতুর্থ স্তরের বন্য পশু, দাগকাটা বাঘ বসে আছে, ডান দিকে ত্রিশ গজ দূরে গর্তে একটি লাল লেজের কাঠবিড়ালি, ঝর্ণার জলে আবার একটি তৃতীয় স্তরের বন্য মাছ লুকিয়ে আছে।

সবচেয়ে ভালো শিকারস্থান পেয়ে বড় সাদা খুশি হয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, গোলগাল পেটটা বেরিয়ে পড়ল, চারপাশে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে থাকল, যেন নির্যাতিত কোনো প্রাণী। তারপর শাও শাও’র দিকে তাকিয়ে বলল, “রক্ত আছে? একটু শরীরে মেখে দাও।”
শাও শাও অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, তার কাছে রক্ত নেই, আর শিকার করতে শরীরে রক্ত মাখার প্রয়োজন আছে?
“রক্ত নেই, দূরে সরে যাও, বাধা দিচ্ছো!” বড় সাদা বিরক্ত মুখে বলল, তারপর উঠে গিয়ে জলে কিছুটা শরীর ভিজিয়ে পুরো শরীর জলে ডুবিয়ে দিল, গোলগাল পেটটা রেখে, ছোট্ট পা দু’বার নড়ল, তারপর চুপ হয়ে গেল।

“বড় সাদা...বড় সাদা...” শাও শাও হতবাক, এ কোন খেলা—রক্ত না পেয়ে আত্মহত্যা?!
“সরে যাও, দেখছো না আমি শিকার করছি!” বড় সাদার কণ্ঠে সূক্ষ্ম শব্দ, শাও শাও বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নেড়ে কাছের একটি বড় গাছে উঠে গেলেন।

ঝর্ণার পাশে হালকা বাতাস, বড় সাদা পানিতে শুয়ে পড়ে গোলগাল দেখাচ্ছে, কিন্তু একদম নড়ছে না।
আধঘণ্টা পর, বাম দিকের দশ গজ দূরের ঘাসে আচমকা নড়াচড়া, চতুর্থ স্তরের দাগকাটা বাঘ গোপনে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু ঝর্ণার কাছে পৌঁছার আগেই আবার ঘাসে গিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছে।

সমগ্র বন যেন এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেছে, কেবল হালকা বাতাস, দোল খাওয়া ঘাস, আর দূরে বন্য পশুর ডাক।

বড় গাছের নিচে চতুর্থ স্তরের দাগকাটা বাঘ দেখে শাও শাও’র বুক কেঁপে উঠল, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, গাছের ডালে বসে নড়ল না, ভয় পেলেন নড়লেই বাঘের নজর পড়বে।

আবার আধঘণ্টা কেটে গেল, শান্ত ঝর্ণার জল নড়তে শুরু করল, শাও শাও চোখ মুছে দেখলেন, মনে হলো জলের নিচে বড় কিছু বড় সাদার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
এসময়, দাগকাটা বাঘও আর অপেক্ষা করতে পারল না—শিকার যদি বন্য মাছের পেটে যায়, তাহলে আজ রাতে না খেয়ে থাকতে হবে।

একটি তীব্র বাতাস বড় গাছের নিচে ছুটে গেল, হলুদ ছায়া বড় সাদার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাঘের ধারালো দাঁত যখনই শিকারকে ছোঁবে, জলের বন্য মাছ লাফিয়ে উঠে, দুটি লেজের একটি বাঘের দিকে ছুড়ে দিল, অন্যটি দ্রুত বড় সাদার দিকে ঘুরল।

ঠিক তখন বড় সাদা হঠাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে, ভেজা মাথা না শুকানো, এক থাবায় মাছের লেজ ধরে শক্ত টেনে, তারপর ঘুরিয়ে আরেকবার ছুড়ে মারল—মাছ আর বাঘ দু’টিকে মাটিতে ছুড়ে দিল।

শাও শাও কেবল বিস্মিত, কিছুই করতে পারলেন না; এতটা শক্তিশালী মারামারি, শিকার করতে ‘মৃত’ হয়ে শিকারকে ফাঁদে ফেলা, তারপর পুনরায় শক্তি প্রয়োগ।
মাছ ও বাঘ বড় সাদার হাতে মাটিতে পড়ার পর, বড় সাদা শরীর ফুলিয়ে, দ্রুত ঘুরে গোলকের মতো আবার জোরে ছুড়ে দিল, মাটি কেঁপে উঠল—একটি চতুর্থ স্তরের পশু, একটি তৃতীয় স্তরের পশু, দু’টিই গর্তে পড়ল, মরল, শাও শাও’র অনুমানে হাড়ও চূর্ণ হয়ে গেছে।

শিকার সফল, বড় সাদা পেটে হাত দিয়ে এক থলে বের করল, শাও শাও’র দিকে নেড়ে দেখাল।
শাও শাও বুঝে গেলেন, গাছ থেকে লাফিয়ে দুটি পশু থলেতে ভরে নিলেন।
“চলো, অন্য জায়গায় শিকার করি।” থলে সংগ্রহ করে বড় সাদা খুশি হয়ে পরবর্তী শিকারস্থানে এগিয়ে গেল।
শাও শাও চুপচাপ পেছনে, দু’টি পশু বড় সাদার খাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়, তার খোরাক এত বেশি, এ দু’টি শুধু দাঁতে ফাঁক দিতে পারে।

একজন মানুষ ও একটি বিড়াল বনপথে হাঁটছিল, অপ্রয়োজনীয় পশু এড়িয়ে, শেষমেষ একটি ঘন ঝোপের ছোট বনভূমিতে থামল।
“এখানেই, দাগকাটা বাঘের রক্ত বের করো।” বড় সাদা খুশি হয়ে শুয়ে পড়ল, শাও শাওকে আদেশ দিল।
শাও শাও থলে খুলে, একটি বাটিতে কিছু রক্ত বের করে জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় রাখবো?”
বড় সাদা পেট ফুলিয়ে বলল, “শরীরে মেখে দাও।”

কিছু না বুঝে শাও শাও বাধ্য হয়ে রক্ত ঢাললেন, রক্ত শেষ হতে না হতেই বড় সাদা লাফিয়ে উঠে থাবায় বাটি ছিনিয়ে বলল, “কিছুই বোঝো না, এভাবে করতে হয়।”
এই বলে মাথা উঁচু করে বাটির রক্ত গিলে, তারপর নিজেই শরীরে রক্ত ছিটিয়ে, থাবায় মুখ মুছে, মাটিতে শুয়ে, ছোট্ট পা নড়াতে নড়াতে শাও শাও-কে ইশারা করল, লুকিয়ে যেতে বলল, আর চিৎকারে বলল, “ওহ, আমি মরতে যাচ্ছি, মরতে যাচ্ছি...”

শাও শাও বিস্ময়ে তাকিয়ে, বড় সাদার রক্তমাখা শরীর দেখে, তারপর ঘুরে দৌড়ে পালালেন—তাঁর শিকার কৌশল বেশ অনন্য, তিনি মনে করলেন, দূরে থাকাই ভালো, খুবই নির্লজ্জ!

শাও শাও কিছুদূর দৌড়ে গিয়ে এক বড় গাছে ধাক্কা খেলেন, দ্বিধা না করে দ্রুত উঠে গেলেন; গাছটি খুব উঁচু, শীর্ষে দাঁড়িয়ে বড় সাদার গোল লাল বলের সজ্জা দেখা যায়—চারপাশে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে, লেজ নড়ছে, বড় সাদার মনও ভালো।

কিছুক্ষণ পর ঝোপ থেকে একটি লাল লেজের কাঠবিড়ালি বের হল, শরীর হালকা খয়েরি, শুধু লেজটা জ্বলন্ত আগুনের মতো উজ্জ্বল।
বড় সাদা দেখল কাঠবিড়ালি তার কাছে এসে ঘ্রাণ নিচ্ছে, আরও জোরে চিৎকার দিল, “আমি মরতে যাচ্ছি, আমাকে বাঁচাও।” বলে, আরও একবার রক্ত ছিটাল।

সব দেখে শাও শাও মাথায় কালো রেখা, অভিনয়টা সত্যি মনে হচ্ছে, রক্ত ছিটিয়ে চিৎকার!
রক্তের গন্ধে আরও কাঠবিড়ালি আসতে লাগল, একে একে আগুনের মতো লেজ নিয়ে ঝোপ থেকে বের হয়ে বড় সাদার পাশে ঘুরে, মাটি কুঁচড়ে, উত্তেজিত হয়ে কুঁচড়ে আরেকটি চিৎকার, যেন বড় সাদার সাইজে খুব সন্তুষ্ট।
কাঠবিড়ালিরা সর্বভুক, ফলও খায়, মাংসও—তাই এত বড় শরীর দেখে চোখে লোভ।

বড় সাদার পাশে কাঠবিড়ালি দল চিৎকারে এক হয়ে গেল, শাও শাও বুঝতে পারলেন না তারা কী বলছে, তবে স্পষ্ট তারা খাদ্য নিয়ে বিতর্ক করছে।
“বাঁচাও, আমি মরতে যাচ্ছি, বাঁচাও...” বড় সাদা জোরে অভিনয় করছে, খুবই বাস্তব, ক্লান্ত গলায় চিৎকার দিয়ে আরেকবার রক্ত ছিটাল, তারপর শরীর একদম নরম হয়ে গেল, সত্যি আহত মনে হলো।

শাও শাও মনে করলেন, এ যেন বছরের সেরা নাটক, বড় সাদার অভিনয় অতুলনীয়—নিশ্চিতভাবে全女娲仙界-এর সেরা অভিনয় পুরস্কার দেওয়া উচিত।

কাঠবিড়ালিরা ঝগড়া করছে, বাজারের মতো, হঠাৎ মাটিতে শুয়ে থাকা বড় সাদা চোখ খুলে ফেলল।
চোখে চপল হাসি, মুখ খুলে শরীর পাঁচগুণ বড় হয়ে গেল, গোল হয়ে ঘুরে, ঝাঁপিয়ে পড়ে চাপ দিল, গর্জনে...কাঠবিড়ালিরা একসাথে চ্যাপ্টা হয়ে গেল।

গাছের শীর্ষে বসে শাও শাও মুখ টানলেন, মাঠ জুড়ে কাঠবিড়ালি পড়ে আছে—আজ রাতে দারুণ ভোজ হবে, খেয়ে না শেষ হলে মাংস শুকিয়ে রাখা যাবে।

এভাবে শিকার করে বড় সাদার লাভ বেশ সন্তোষজনক, গলায় দুটি থলে ঝুলিয়ে দৌড়ায়, শরীরের মাংসও দৌড়ায়।
শাও শাও পেছনে ছত্রাক খুঁজতে খুঁজতে ভাবলেন, কাল শহরে গিয়ে লবণ কিনে মাংস সংরক্ষণ করতে হবে!

রাত নেমে এলো, প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের গভীরে আগুন জ্বলে উঠল—নরম কম্বলে মোড়া বড় সাদা ভাজা কাঠবিড়ালির মাংস হাতে, মুখে তেল মেখে খাচ্ছে।

“খাও, খাও, মাংস খাও, কম্বলে মুড়ো কেন? নোংরা হলে রাতে ঢেকে ঘুমাবে কীভাবে?”
শাও শাও এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে দেখলেন, বড় সাদার থাবায় মাংসের তেল কম্বলে লেগে গেছে, মুখ কেঁপে উঠল—তাঁর কম্বল!

বড় সাদা মাংসের থাবায় মুখ মুছে বলল, “ঘুমানোর জিনিস যত বেশি সুগন্ধি তত ভালো!”
“তুমি বরং ঘুমাতে ঘুমাতে কম্বলই খেয়ে ফেলো না!”
“তুমি ভাবো আমি তোমার মতো, যা পাই তা খাই!”
তারা একে অন্যের কথায় হাসি, আগুনের পাশে, মাংস খেয়ে, উষ্ণতা ভরপুর।

=======
দ্বিতীয় অধ্যায়ের সমাপ্তি, ক্লিক, সংগ্রহ, ফুল চাওয়া হচ্ছে!!!