পর্ব একাত্তর: ফলাফল নিজের দায়
শৌ পরিবার প্রধান ও চারজন প্রবীণ দীর্ঘ পরিশ্রমের পর অবশেষে পশু-আবদ্ধ মন্ত্রবহি স্থাপন শেষ করলেন। মন্ত্রবহি সম্পন্ন হতেই চার প্রবীণ পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ চারদিকে অবস্থান নিলেন, আর শৌ পরিবার প্রধান অর্ধেক আকাশে ভেসে রইলেন। পাঁচজন একসাথে আঙুলে মন্ত্র সংকেত গাঁথতে লাগলেন, মুখে মন্ত্র পড়তে লাগলেন, মাটিতে আঁকা প্রতীকগুলো মৃদু লাল আভা ছড়াতে শুরু করল, একে একে সব প্রতীকই জ্বলে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, সমস্ত প্রতীক উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই সময়, বিশাল দাদা মাঝখানে বসে হাই তুলছিল, উদাসীনভাবে মাটির লাল আলো দেখছিল, মনে মনে ভাবছিল, এক পায়ে কয়টা ভেঙে দেওয়া যাবে! ঠিক তখনই, লাল আলো হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, বিশাল এক জাল তৈরি হল, সেটি মন্ত্রবহির কেন্দ্রের বিশাল দাদাকে ঢেকে ফেলল।
দাদা একবার জালটির দিকে তাকাল, গম্ভীরভাবে হুঁ হুঁ করল, মোটা থাবা দিয়ে ওপরের দিকে এক ঝাঁক দিল, সশব্দে লাল জালটি ছিন্ন-ভিন্ন হয়ে গেল। ছিন্ন হয়ে পড়ার সময়, সে জালটি আবার আকাশে একত্রিত হয়ে গেল, এবার জাল নয়, বরং এক লাল মন্ত্রচিহ্নে রূপ নিল।
লাল মন্ত্রচিহ্নে কালো রেখায় আঁকা অদ্ভুত চিহ্নগুলি ছিল, সেগুলো লাল চিহ্নের সঙ্গে মোচড়াতে লাগল, যেন জীবন্ত প্রাণী, ক্রমাগত নড়ে-চড়ে রূপ বদলাচ্ছিল। বিশাল দাদা দেখল, এই মন্ত্রচিহ্নেরও গোপন শক্তি আছে, বিরক্ত হয়ে গেল, ভাবল, বাড়ি ভাঙতে এসেছি, আর এভাবে নিচু মানের মন্ত্রবহি দিয়ে আটকে রাখছে, পশু-আবদ্ধ মন্ত্রবহি তো কিছুই না!
রাগে চুল ফেঁপে গিয়ে দাদা উঠে দাঁড়াল, তড়িঘড়ি করে অদ্ভুত লাল চিহ্নটি ধরতে গেল না, বরং মনোযোগ দিল মাটির লাল আলোতে। গোলাকার দেহে লাফ দিয়ে, আবার ভারীভাবে ঝাঁপ দিল, পিছনের দু'পা সঠিকভাবে মন্ত্র প্রতীকের ওপর পড়ল।
“পালালা” শব্দে, সক্রিয় প্রতীকের অর্ধেকই দাদা ভেঙে দিল, আকাশের লাল চিহ্নও মোচড়াতে লাগল, বিলীন হওয়ার লক্ষণ দেখা দিল। লাল চিহ্ন কাঁপল, বাকি প্রতীক আরো তীব্র লাল আলো ছড়াল, আকাশের চিহ্ন ঝাঁকুনি দিয়ে বড় এক লাল বৃত্তে রূপান্তরিত হল, বিশাল দাদার ওপর চেপে বসল।
দাদা একটুকু প্রতীক ভেঙে শেষ করে, ঘুরে দেখল লাল বৃত্ত তার দিকে আসছে, মনে মনে হুঁ হুঁ করল, পাহাড়ও ভয় পাইনি, বৃত্তে ভয় পাবো? পায়ে জোর দিয়ে, দেহ আকাশে উঠল, এবং সজোরে লাল বৃত্তে আঘাত করল।
ভাবল, এটা হয়তো সহজেই ভেঙে যাবে, কিন্তু আঘাত করার পর বুঝল, এ তো এক ফাঁদ! লাল বৃত্ত বিশাল দাদার সামনে এসে কয়েকগুণ বড় হয়ে গেল, কিন্তু দাদা যখন বৃত্তের কেন্দ্র দিয়ে যেতে চাইল, তখনই বৃত্তটা হঠাৎ ছোট হয়ে গোঁজে গেল বিশাল দাদার পেটে।
তারপর, বিশাল দাদা বৃত্তসহ মাটিতে পড়ল, এক বিশাল গর্ত তৈরি হল, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চার প্রবীণ ও শৌ পরিবার প্রধান খুশি হয়ে উঠলেন।
শৌ পরিবারের চোখে, এই গোপন মন্ত্রবহি দিয়ে এই অদ্ভুত প্রাণীকে আটকে রাখতে পারা প্রথম সাফল্য, এরপর শুধু সময়ের ব্যাপার, বড় বৃত্ত দিয়ে আটকে রেখে তার রক্ত শুষে নেবে, জোরপূর্বক পরিবারের তরুণদের সঙ্গে দাস-প্রভু চুক্তি করবে।
অদ্ভুত প্রাণীটি পাওয়ার কথা চিন্তা করে শৌ পরিবার প্রধানের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, মনে হল বিজয় সামনে।
বিশাল দাদার মাটিতে পড়া দেখে শাও শাওর মন দুশ্চিন্তায় ভরে গেল, সে দেরি মো-র হাত শক্ত করে ধরে, গোপনে বলল, “তাড়াতাড়ি দেখো, ওই বড় বৃত্ত কি দাদাকে মেরে ফেলবে না তো?”
দেরি মো বিশাল দাদার পেটে লাল বৃত্ত দেখল, মুখে বিরক্তি, বিশাল দাদাকে মারার মতো কিছু এখনও তৈরি হয়নি! দেরি মো কিছু বলার আগেই বিশাল দাদা উঠে দাঁড়াল, এবার সে সত্যিই রেগে গেল।
লাল বৃত্ত পেটে আটকে থাকলেও দাদা তোয়াক্কা করল না, থাবা তুলে লাল আলো ছড়ানো প্রতীকের ওপর একের পর এক আঘাত করতে লাগল, অল্প সময়েই সব প্রতীক ভেঙে দিল, তার সবচেয়ে কাছে ছিল শৌ পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ।
দাদা দেখল, সেই প্রবীণ ক্ষুব্ধ চোখে তাকিয়ে আছে, দাদা সাহসে ভরে উঠে প্রতীক ভেঙে তার দিকে ছুটে গিয়ে মাথার ওপর থাবা মারল।
“পু” শব্দে, তৃতীয় প্রবীণ দাদার থাবায় পড়ে পানির থলের মতো ছিঁড়ে গেল।
আকাশে থেমে থাকা শৌ পরিবার প্রধান অবাক হয়ে গলা তুলল, “অদ্ভুত প্রাণী, মরো!” বলে মন্ত্র সংকেত আরো শক্ত করল, লাল বৃত্তের শক্তি বাড়াতে চাইল, যাতে দাদাকে আটকে রাখে।
আবারও মনে মনে গালি দিল দাদা, পা তুলে তৃতীয় প্রবীণের পাশে থাকা অন্য প্রবীণের দিকে ছুটল, সেই প্রবীণ নিজের সহকর্মীর মৃত্যু দেখে আতঙ্কিত হয়ে পরিবার প্রধানের কাছে সাহায্য চাইল।
শৌ পরিবার প্রধান তখন মন্ত্রবহি নিয়েই ব্যস্ত, প্রবীণের জীবন নিয়ে ভাবার সময় নেই, বড় প্রবীণ দেখল দাদা ছুটে আসছে, হাতে কিছু করার আগেই দেরি হয়ে গেল।
চতুর্থ প্রবীণকে দাদা মাথা দিয়ে ধাক্কা মেরে উড়িয়ে দিল, তারপর দাদা তার পেটে থাবা রেখে, চতুর্থ প্রবীণকে নিয়ে শৌ পরিবারের মূল প্রাসাদের স্তম্ভে ধাক্কা দিল।
প্রাসাদের স্তম্ভটি ইতিহাসে বহু শতাব্দী ধরে আছে, শৌ পরিবার প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই, আজ তা দাদা ভেঙে দিল।
স্তম্ভ ভেঙে পড়া শৌ পরিবারের জন্য প্রবীণ হত্যার চেয়েও বড় অপমান।
পরিবার প্রধান রাগে কাঁপতে লাগলেন, মন্ত্র সংকেত ধরে রাখতে পারছিলেন না, মুখের রঙও বদলে যাচ্ছিল, বোঝা গেল, দাদার পেটে আটকে রাখা লাল বৃত্তের নিষেধাজ্ঞা কাজ করছে না।
কাজ করছে না তো বটেই, বরং একেবারেই ব্যর্থ! এই মন্ত্রবহির বড় বৃত্ত দিয়ে আগে যে কোনও প্রাণী সহজেই আটকে রাখা যেত, আজ তেমন হচ্ছে না, বরং বৃত্তটি যেন দাদার সঙ্গে চলে যেতে চায়, পরিবার প্রধান রাগে প্রায় রক্তবমি করতে যাচ্ছিলেন।
পাগলামিতে ছুটে চলা দাদা একদম আত্মীয়-পরিচয় মানে না, বিশেষ করে মালিক শাও শাও কিছু বলেননি, তাকে শালীনতা বা রাগ সংযত করতে বলেননি, তাই দাদা সত্যিই শৌ পরিবারে তাণ্ডব শুরু করল।
আগে শুধু ঘর ভেঙে দিচ্ছিল, এখন সোজা বাড়ি ধাক্কা মেরে ভাঙছে।
দাদা পেটে বড় লাল বৃত্ত নিয়ে শৌ পরিবারের ভাঙা স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে, থাবা দিয়ে স্তম্ভটি মূল প্রাসাদে ছুড়ে দিল।
এতেই মূল প্রাসাদের ভিতরে নারীদের চিৎকার ও কান্না-গালাগালি শুরু হল, দাদা মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট হল, তারপর আবার হুংকার দিল, মুহূর্তেই চিৎকার-গালাগালি থেমে গিয়ে আবার আরো জোরে শুরু হল।
সতর্কতা দিয়ে দাদা পা তুলে শরীর জড়াল, পরিবার প্রধানের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে স্তম্ভ তুলে মূল প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
দাদা খুব দ্রুত ছুটছিল, শাও শাও জানত, এই দাদা দেখতে মোটা হলেও দৌড়ায় খুব দ্রুত, এখন তো আরো বেশি।
স্তম্ভটি দাদার পিঠে লম্বা বর্শার মতো, দাদার গতি ও চেহারায় যেন ছোঁড়া তীর, সোজা শৌ পরিবারের মূল প্রাসাদে আঘাত করল।
প্রাসাদের ভেতরে খুব বেশি নিষেধাজ্ঞা নেই, আর যা আছে, দাদার সামনে কিছুই নয়, ভাঙা আর ধাক্কা দেওয়ার মাঝে তফাৎ নেই।
দাদা স্তম্ভ তুলে মূল প্রাসাদে দৌড়াতে লাগল, একের পর এক ঘর ভেঙে দিল।
পরিবার প্রধান মুখের মাংসপেশী টেনে, আকাশ থেকে নেমে শাও শাও-র দিকে দূর থেকে হাতজোড় করে বললেন, “অনুগ্রহ করে আপনার যুদ্ধে পোষ্যকে নিয়ন্ত্রণ করুন।”
শাও শাও হাসতে হাসতে হাত নাড়িয়ে বলল, “পারব না, আপনি তো বলেছিলেন আমার হয়ে শাসন করবেন, তাহলে শাসন করুন না!”
পরিবার প্রধান ঠোঁটের হাসি ধরে বললেন, “আপনি মজা করছেন, আমি তো শুধু আপনার পোষ্যকে একটু মজা করেছি।”
“এই মজা মোটেও হাস্যকর নয়।” শাও শাও মুখ তুলে হেসে বলল, “জোর নেই তো ভালো কিছু দেখলেই ছিনিয়ে নিতে চান কেন, না নিতে পারলে উল্টো রাগ করেন, ফলাফল নিজেই ভোগ করবেন।”
শৌ পরিবারের বড় প্রবীণ দূরে দাঁড়িয়ে, পরিবারের প্রধানের হাসি আর দূরে ছুটতে থাকা দাদার দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে দাদার দিকে ছুটে গেল।
বড় প্রবীণ উড়ে যেতে যেতে মন্ত্র সংকেত গাঁথল, হাত দিয়ে পেট ও বুকে বারবার আঘাত করল, শেষে মাথায় জোরে এক চপ দিল, দাদা স্তম্ভ তুলে ছুটে আসছে দেখে মন্ত্র সংকেত সম্পন্ন করে, সজোরে রক্ত থুয়ে চিৎকার করল, “বেঁধে ফেলো!”
দাদা হঠাৎ রক্ত ছুঁড়ে দেওয়া দেখে আরো রেগে গেল, দু’বার সজোরে হাঁচি দিল, পিঠের স্তম্ভ ঝাঁকিয়ে আবার ছুড়ে দিল।
“ফোঁৎ” স্তম্ভ বড় প্রবীণের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে দুজনই উড়ে গিয়ে কয়েকটি ঘর ভেঙে দিল।
বড় প্রবীণ উড়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখে পরিবার প্রধানের কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, মনে মনে ভাবল, শহরের প্রধান এখনো আসেনি কেন, তারপর তাড়াতাড়ি বলল, “মাফ চাই, আমাদের ভুল হয়েছে, আমরা ক্ষতিপূরণ দেবো।”
“ক্ষতিপূরণ? আমি মনে করি, তোমরা আসলে ক্ষতিপূরণ দিতে চাও না, সামান্য আন্তরিকতাও নেই, শুধু মুখে বলছো।” শাও শাও হেসে উঠল, সে তো শৌ পরিবারের দেয়া আত্মা পাথর নিয়ে চিন্তা করে না, দাদার ওপর যারা নজর দিয়েছে, সবাই মরবে।
দাদা এখনও শৌ পরিবারের দুর্গে তাণ্ডব চালাচ্ছে, পরিবার প্রধান ও শাও শাও-এর আলোচনা স্থবিরতায় পড়ল; পরিবার আর মানুষ পাঠাতে চায় না, শাও শাও কতজন মরবে তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, আন্তরিকতা ছাড়া কথা বলার মানেই নেই।
এ সময়, বড় প্রবীণ খোঁড়াতে খোঁড়াতে ফিরে এল, স্তম্ভটি সাবধানে মাটিতে রেখে শাও শাও-র সামনে গিয়ে উচ্চ স্বরে বলল, “সে দিন আমি তোমাকে ফাঁকি দিয়েছিলাম, শৌ পরিবার তোমাকে ধরতে চেয়েছিল আমার নির্দেশে, শৌ ও য়ে পরিবার একত্রে তোমাকে ঘিরে ধরার পরিকল্পনাও আমার, সব আমার জন্যই হয়েছিল, আমি সমস্ত দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত, মৃত্যুদণ্ডে ক্ষমা চাই।”
বড় প্রবীণের কথা শুনে পরিবার প্রধান আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “বড় প্রবীণ, তা হতে পারে না!”
“আমি মরতে পারি, শুধু চাই, তুমি শৌ পরিবারকে ছেড়ে দাও।” বড় প্রবীণ স্পষ্টভাবে বলল।
শাও শাও চোখ মেলে তাকাল, বুঝতে পারল, তার ওপর হামলা করা মানুষটি পরিবারের জন্য সব দায় নিচ্ছে, তাকে অবহেলা করেছিল।
“দশ হাজার আত্মা পাথর, তুমি মরো, আমরা চলে যাব।” শাও শাও যেন নরম হয়ে না যায়, দেরি মো তাড়াতাড়ি দাম বলে দিল।
বড় প্রবীণ পরিবার প্রধানের দিকে তাকাল, প্রধান মাথা নেড়ে বলল, “পাঁচ হাজার আত্মা পাথর হবে? তোমরা শৌ পরিবারের দুর্গ ভেঙে দিয়েছ, একবারে দশ হাজার পাথর দিতে পারব না।”
“বিশ হাজার আত্মা পাথর।” পরিবার প্রধান দাম কমাতে চাইলে দেরি মো দ্বিগুণ বাড়িয়ে দিল, এত বছর শহরে জোর করে ব্যবসা করে এসেছে, শৌ পরিবারে আত্মা পাথর নেই, কেউ বিশ্বাস করবে না!
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দশ হাজারই দিই।” পরিবার প্রধান আর দাম কমাতে সাহস পেল না, ভয়ে ভাবল, আর কিছু বললেই ত্রিশ হাজার চাইবে।
পরিবার প্রধান আত্মা পাথর দিল, বড় প্রবীণ আত্মহত্যা করল, বিশাল দাদা শৌ পরিবারের স্তম্ভ তুলে আনন্দে চলে গেল।
“এরপর কোথায় যাবো?”
“অবশ্যই ওয়েই পরিবারে!”
...
...