অধ্যায় আশি অবদান পয়েন্টের মহা সংগ্রহ

পরদিন ভোরে, শাও শাও appena উঠতেই, লো শিং চলে এলেন, এবং তিনি অত্যন্ত উপকারি হয়ে পিংইয়াং জেলাটির মানচিত্র সঙ্গে করে আনলেন। পশ্চিম মরুভূমি দক্ষিণ জঙ্গলের চেয়ে অনেক বড়, এ অঞ্চলের সম্পূর্ণ মানচিত্র পেতে হলে বড় শহরে যেতে হবে, পিংইয়াং জেলায় হয়তো মানচিত্র পাওয়া যাবে না, তবে এই এলাকার মানচিত্র সংগ্রহ করা লো শিংয়ের জন্য কঠিন ছিল না, তিনি অন্তত এক জন নগরপাল তো বটেই, নিজের এলাকার মানচিত্র সংগ্রহে তার দক্ষতা অবশ্যই আছে।

লো শিং শাও শাওর প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে এলেন, ঠিক তখনই শাও শাও তার পরিকল্পনা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় সরাইখানার বাইরে আবারও হৈচৈ শুরু হলো, প্রতিরক্ষা দলের প্রহরীরা দৌড়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল, কাঠের সিঁড়ি কড় কড় করে শব্দ তুলল, মানুষ এখনো দরজায় পৌঁছায়নি, কণ্ঠস্বর আগেই পৌঁছে গেল।

“নগরপাল সাহেব, সমস্যা! ঘোড়াচোররা আবার এসেছে!”

নগরপাল মনে করলেন, এবার সত্যিই তাঁর শরীর ভালো নেই, ঘোড়াচোররা মাত্র একদিন আগেই চলে গিয়েছিল, আজ আবার এল, তাও আবার এত ভোরে।

লো শিং ও শাও শাও একসঙ্গে ছুটে গেলেন লিননিং শহরের পশ্চিম ফটকে, এবারও আগের সেই দুই স্তরের প্রাথমিক আত্মার অমর দলপতি নেতৃত্ব দিচ্ছে, তার পেছনে পাঁচজন আত্মার অমর এবং বিশজন পর্যটক অমর এসেছে, আগেরবারের তুলনায় লোকসংখ্যা কম, কিন্তু শক্তি বেশি।

বৃহৎ কর্নাটিক ঘোড়ার খুর হলুদ মাটিতে প্রতিবার পড়েই ছোট ছোট গর্ত তৈরি করছে, ধুলোর মেঘে ঢাকা পড়ে, ঘোড়াচোররা উদ্ধত ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।

শাও শাও পশ্চিম ফটকের প্রতিরক্ষা রেলিংয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে ঘোড়াচোরদের একবার দেখল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে লো শিংকে জিজ্ঞেস করলেন, “লো কাকা, মাথার দাম এখনো অবদান হিসেবে গোনা হয় তো?”

লো শিং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, তিনি কেবল ভয় পাচ্ছিলেন শাও শাও হয়তো লজ্জা পাবেন, লড়তে চাইবেন না, ভাগ্যিস ছোট মেয়েটি সরলস্বভাব, কোনো ঘুরপ্যাঁচ না করেই কথা বলল, এতে লো শিং কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠলেন। এমন সময় শাও শাও যদি মাথার দামের বাড়তি দর চাইতেন, তিনিও নির্দ্বিধায় রাজি হয়ে যেতেন, কারণ লিননিং শহরে আর কোনো লড়াইয়ের শক্তি নেই।

লো শিংয়ের আশ্বাসে, শাও শাও বড় সাদা জন্তুটিকে কোলে নিয়ে, ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারি কাঁধে তুলে, শহরের বাইরে চ্যালেঞ্জ জানাতে চলে গেলেন।

“তোদের এক মুহূর্ত সময় দিলাম সরে পড়ার জন্য, না গেলে মরবি।” শাও শাও ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারি দিয়ে ঘোড়াচোরদের দলপতিকে দেখিয়ে অত্যন্ত উদ্ধতভাবে বললেন।

দলনেতা চোর গম্ভীর মুখে ছোট মেয়েটিকে দেখল, গতরাতে অবহেলা করার কারণে তার হাতে দু’জন আত্মার অমর মারা গিয়েছিল, ফিরতেই সর্দার তাকে খুব অপমান করেছিলেন। যদিও তাদের সংগঠন ‘তিয়েনশা’ শক্তিতে অনেক বেড়েছে, আত্মার অমরও অনেক হয়েছে, তবু আত্মার অমর তো হাতের মুঠোয় পাওয়া যায় না।

এটা মনে করেই দলের নেতা এই ছোট মেয়েটিকে আরও ঘৃণা করতে লাগল, কুটিল দৃষ্টিতে লিননিং শহরকে দেখে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তোমাদের শহরে কেউ নেই নাকি, একটা হলুদ চুলের ছোট মেয়ে লড়াই করতে এসেছে, পুরোটাই কাপুরুষ!”

হলুদ চুলের ছোট মেয়ে?! শাও শাও পেছনের চুল ধরে দেখলেন, একটুও হলুদ নয়, বরং বেশ কালো।

সামনের সেই কালো-রোগা, কুটিল চোখওয়ালা লোকটিকে দেখে বললেন, “তুই অন্ধ নাকি? তোকে সামলাতে অন্য কাউকে দরকার হয়? আমার যুদ্ধ-পোষ্যই তোকে মারতে পারে।”

এ কথা বলে শাও শাও আঙ্গুল দিয়ে নিচে দেখালেন, মুখে অবজ্ঞার হাসি, এতেই দলের প্রধান চোরের চোখ আরও কুটিল হয়ে গেল।

দলনেতা আর ঝগড়া না করে, হাতের চাবুক জোরে ঝাঁকিয়ে বলল, “হামলা করো!”

পেছনের বিশজন পর্যটক অমর আর পাঁচজন আত্মার অমর একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রতিরক্ষা দলও পাল্টা আক্রমণ করল, দুই পক্ষের মাঝে সঙ্গে-সঙ্গে হুড়োহুড়ি লেগে গেল।

শাও শাও তরবারি তুলে সবার আগে দলের প্রধান চোরের দিকে ছুটলেন।

বড় সাদা জন্তুটা দেহ দুলিয়ে বিশাল জন্তুর রূপ নিল, গর্জাতে গর্জাতে কয়েকজন আত্মার অমরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বড় সাদা জন্তুর এসব মাথা কাটা কাজ একদম অপছন্দ, কিন্তু নিজের মালিকের কথা তো মানতেই হবে, অবদান পেলে শহরে ঢোকার জন্য প্রয়োজনীয় পাথর পাওয়া যায়, তার মানে আরও খাবার কেনা যাবে।

মজার খাবার! বড় সাদা জন্তু কি আর খাওয়ার লোভে পড়ে? সে তো তার মালিককে রক্ষা করার জন্য সেরা যুদ্ধ-পোষ্য হতে চায়, কারণ ছি মো বলেছিল, যদি ছোট জিউ একটু শুকিয়ে যায়, তবে সে অবশ্যই তাকে লাথি মারবে!

তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও বড় সাদা জন্তু ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক লাফে জমি কাঁপিয়ে তুলল, ধুলো উড়ে গেল, যেসব পর্যটক অমর একটু ধীরগতি ছিল, তারা চমকে গর্তে পড়ে গেল।

বড় সাদা জন্তুর গতিবিধি কেবল মুখের কথা নয়, সে যেন শসা পেটানোর মতো একের পর এক পর্যটক অমরদের মাথা ও হাত-পা এদিক-ওদিক ছুড়ে দিল, মাথাগুলো কোথায় গেল কারও জানা নেই। আত্মার অমররাও সামনে দাঁড়াতে সাহস করল না, আক্রমণকারী চোরেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল।

শাও শাওর ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারি ইতিমধ্যেই আক্রমণে নেমেছে, তিনি সরাসরি সেই দুই স্তরের আত্মার অমরের দিকে ছুটে গেলেন, তরবারির ঝলকানি, এক হাত ঘুরিয়ে সোজা কোপ বসালেন।

কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, নিজের জাদুকাঠি তুলে প্রতিরোধ করল, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি প্রতিরক্ষামূলক তাবিজ শরীরে লাগাল, তারপর আরও কিছু জাদু-তাবিজ সক্রিয় করল।

বর্তমান নবম স্তরের পর্যটক অমর শক্তি নিয়ে শাও শাওর এরকম তাবিজের প্রয়োজনই পড়ে না, সাধারণ আত্মরক্ষার জাদুকাঠিও লাগে না, কারণ তাঁর দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী, আত্মার অমরের এক আঘাত সামলাতে পারবে, তার ওপর এইসব তো কেবল আত্মার শক্তিতে চালিত তাবিজ।

প্রতিপক্ষের জাদু-তাবিজের আঘাত সোজা গায়ে নিয়ে শাও শাও হাসলেন, তরবারি তুলে আবার কোপ বসালেন।

কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর দেখলেন, তার তাবিজ শাও শাওর গায়ে গিয়েও কিছুই হলো না, এ তো একেবারে অস্বাভাবিক, এই মেয়েটা আসলে কী, মাত্র ছয় স্তরের পর্যটক অমর হয়েও তাবিজের আঘাত সহ্য করে, তাও আত্মশক্তি ব্যবহার না করে!

সে দ্রুত ভাবতে লাগল, হঠাৎ একধরনের সন্দেহ মনে উদয় হলো, বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি... তুমি কি শারীরিক সাধক?”

শাও শাওও তার মতো চোখ কুটিল করে তাকিয়ে বললেন, “আমি... আমি নই!”

কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমরের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, তার কথা নকল করে তো অপমানের চূড়া, আবার তাকিয়ে দেখে, কালো তরবারি তার মাথার ওপর এসে পড়ছে, সে ঝাঁপিয়ে পেছাল।

পিছোতে পিছোতে সে আর এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে, আরও এক তাবিজ সক্রিয় করল, হাতের জাদু-চিহ্ন ঘুরিয়ে, এক ঝলক আলোর রেখা তাবিজ পেছনে লুকিয়ে আছড়ে পড়ল।

শাও শাও তরবারি তুলে পেছালেন, হাতে আরও অনেক জাদু-তাবিজ নিক্ষেপ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতে মুদ্রা ঘুরিয়ে, তাবিজ সক্রিয় হতেই আকাশ থেকে নীল আলোর পর্দা নেমে এল।

কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর মাথা তুলে তাকাল, হতভম্ব হয়ে গেল, সারা আকাশজুড়ে নীল-নীল জলবাণ, সেই জলবাণে আকাশ ঢেকে গেল।

এবার সে সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

তাবিজ বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে জলবাণ গর্জাতে গর্জাতে পড়তে লাগল, সে তাড়াতাড়ি প্রতিরক্ষার জাদুকাঠি বের করল।

কিন্তু appena ছোট হলুদ ঢাল বের করল, তখনই রুপালি তরবারির আঘাত এসে পড়ল, ঢালটা প্রচণ্ড আওয়াজ করে কেঁপে উঠল, যদিও ঢালটি দারুণ শক্তিশালী, রুপালি তরবারি ঢাল ভেদ করতে পারল না, তবু ঢালে গভীর গর্ত হয়ে গেল।

গর্ত দেখে কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর চমকে উঠল, এই ঢাল সাধারণ আত্মার অমরের পুরো শক্তির আঘাতও ঠেকাতে পারে, অথচ প্রতিপক্ষের তরবারিতে গভীর গর্ত হয়ে গেল।

সে মানতে চাইল না, একজন ছয় স্তরের পর্যটক অমর তাকে এভাবে কোণঠাসা করছে, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে তো আত্মার অমর, সত্যিকারের দ্বিতীয় স্তরের অমর!

এ কথা মনে হতেই, সে যেন আরও বেশি উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে, হাতে চাবুক ঘুরিয়ে শাও শাওর দিকে ছুড়ে মারল।

কালো চাবুকটি যেন সাপের মতো বাতাসে ঘুরতে লাগল, সোজা ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারির দিকে ছুটল।

তরবারি চাবুকে আটকে ফেলার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু কালো তরবারিতে যেন প্রাণ আছে, চাবুককে কাছে আসার সুযোগই দিল না।

ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারির দেহ কেঁপে উঠল, হাতল বায়ুতে ভেসে উঠে এক কোপেই চাবুক দুই টুকরো হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে সাপের মতো কিলবিল করতে লাগল, এমনকি ফোঁস ফোঁস শব্দও করতে লাগল।

কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হতেই শাও শাও তরবারি তোলার আগেই, দুই টুকরো কালো চাবুক মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হঠাৎ দুটি কালো ছোট সাপে পরিণত হয়ে আক্রোশে ছুটে এল।

দুটি ছোট সাপ একটির পেছনে আরেকটি, একটির শরীরে জড়িয়ে ধরল, অপরটি সোজা তরবারির হাতল ধরে শাও শাওর মুখের দিকে ছুটল।

কালো ছোট সাপ ছুটে আসছে দেখে, কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর খুশিতে ডুবে গেল, দ্রুত হাতের মুদ্রা ঘুরিয়ে, আরও কয়েকটি জাদু-তাবিজ শাও শাওর দিকে ছুড়ে দিল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে, শাও শাওর হাতে একখানা কচ্ছপের খোলের ঢাল উদয় হলো, ঢালটি সপাৎ করে প্রতিরক্ষা তৈরি করল, আরেক হাতে ইশারা করে রুপালি তরবারির আঘাত ছুড়ে মারলেন সেই কালো ছোট সাপের দিকে।

“ফোঁৎ” শব্দে কালো ছোট সাপ রুপালি তরবারির আঘাতে মাটিতে গেঁথে গেল, হলুদ মাটিতে গভীর গর্ত হয়ে গেল।

এক কোপে কালো সাপ কাটার পর, শাও শাও কচ্ছপের খোলের ঢাল হাতে, ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারি তুলে ধরলেন।

“সিস্!” তরবারির আসল শক্তি বেরোতেই জড়িয়ে থাকা কালো ছোট সাপ ধুলোয় মিশে গেল, শাও শাওর দেহ এক ঝলকে অদৃশ্য হলো।

চোখের সামনে শাও শাওর দেহ অদৃশ্য হতে দেখে, কুটিল চোখওয়ালা আত্মার অমর স্তব্ধ হয়ে গেল, মনের অজান্তে আতঙ্ক জন্ম নিল।

হঠাৎ ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে গিয়ে গা শিউরে উঠল।

এই অল্প সময়ের অমনোযোগেই, তার সামনে এসে পড়ল একটুকরো নিঃরঙ কালো ঝলকানি।

কালো ড্রাগন-চুয়া উন্মত্ত তরবারি হঠাৎ জ্বলে উঠল, শাও শাও হাসিমুখে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “এক কোপে দুই ভাগ!”

নামহীন তরবারি কৌশলের প্রথম ধাপ, নির্লিপ্তি, শাও শাও নিজেই এটির নাম দিয়েছিলেন, এক কোপে দুই ভাগ!

নির্লিপ্তি জাগে, উন্মত্ত তরবারি পড়ে!

এক কোপে, দ্বিতীয় স্তরের আত্মার অমর যতই তাবিজ লাগাক, প্রতিরক্ষা ঢাল তুলুক, কিছুই কাজে এল না, মাথা গড়িয়ে গড়িয়ে দেহ থেকে ছিটকে গেল।

ভয়ের ছাপ মুখে জমে রইল, তার চোখ আরও কুটিল হয়ে গেল, সে দেখল, তার দেহ এখনো নিজের গায়ে তাবিজ লাগাচ্ছে, এমনকি ওষুধও বের করছে, তবু কিছুতেই বাঁচতে পারল না, কারণ সেই এক কোপেই মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

সূর্য দিগন্ত থেকে উঠল, রক্তাক্ত মাটি হলুদ ধুলোয় ঢাকা পড়ল, কেবল ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসাবশেষ রইল।

শাও শাও ও বড় সাদা জন্তু খুশিতে ফিরে এলেন, একটি সকালেই তারা চারটি আত্মার অমরের মাথা সংগ্রহ করল, একজন আত্মার অমর বড় সাদা জন্তুর আঘাতে আহত হয়ে প্রতিরক্ষা দলের হাতে বন্দী হলো, আর এক আত্মার অমর পরিস্থিতি বুঝে মাটিতে গা ঢাকা দিয়ে পালাল, বিশজন পর্যটক অমরও সবাই নিহত হলো।

শহরে ফিরে, লো শিং এতটাই হাসলেন যে মুখ একেবারে লম্বা হয়ে গেল, মাথা গুনেই দশটি অবদান শাও শাওকে দিলেন, শহরের মানুষজন আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে তাকে বাড়িতে খাওয়ার দাওয়াত দিল, শাও শাও বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন।

এই দফার ঘোড়াচোররা হয়তো নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল, কিন্তু শাও শাও জানতেন, খুব শিগগির আরও শক্তিশালী ঘোড়াচোর আসবে, তাদের সামনে আরও এক কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।