পর্ব ৫৬ নির্গমন

ধনভাণ্ডারের সবকিছু শাও শাও ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণভাবে নিয়ে নিয়েছে, কিন্তু আপাতত তারা বের হতে পারছে না, তাই বাগানে বসে কেবল সময় কাটাচ্ছিল। চি মো ব্যস্ত হয়ে পড়ল শাও শাওয়ের জন্য সু-মি আংটি তৈরিতে, শাও শাও নিমগ্ন হয়ে প্রথম অজ্ঞাতনামা তরবারি কৌশলটি অধ্যয়ন করছিল, বড় সাদা গভীর মনোযোগে শুকনো মাংস চিবোচ্ছিল, আর সবুজ পাথর বাগানের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে দোল খাচ্ছিল।

চারটি ছোট প্রাণী এভাবেই টানা দুই দিন কাটাল, এর মধ্যেই প্রথম তরবারি কৌশলের গভীরে পৌঁছাতে গিয়ে শাও শাও হঠাৎ অনুভব করল শরীরের ভেতরে আত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে—এটি আবারো শক্তি-উন্নতির পূর্বাভাস। তখনও সে কৃষ্ণবর্ণ লোহা-তরবারি ঘোরাচ্ছিল, প্রথম কৌশল প্রয়োগ করছিল; আত্মিক শক্তিতে ভরা তরবারিটি আরও ঘন অন্ধকার হয়ে উঠল, কিন্তু ধারাল অংশ থেকে মৃদু স্বর্ণাভ আভা ছড়াচ্ছিল। এক কোপে আকাশ ছেঁড়া শব্দ, তরবারির গতি অপ্রতিরোধ্য।

“ছোট নয়, সত্যিই খুব বুদ্ধিমান, মাত্র দুই দিনেই প্রথম কৌশল আয়ত্তে এনেছে,” চি মো আশপাশের আত্মিক শক্তির প্রবল আলোড়ন টের পেয়ে সু-মি আংটি তৈরির কাজ থামিয়ে, চোখ মেলে শাও শাওর অনুশীলন দেখল, হেসে বলল, “আবারো উন্নতি করতে চলেছ!”

শাও শাও তরবারি নামিয়ে কপালের ঘাম মুছে হেসে বলল, “ঠিকই বলেছ। গতবার পান্না মদের কলসির মাদক গন্ধ নেয়ার পর থেকেই উন্নতির লক্ষণ দেখা দিয়েছিল, দুই দিন কৌশল অনুশীলনের পর এত দ্রুত উন্নতি হবে ভাবিনি।”

চি মো অভিভাবকের মতো হাসল, কেবল থুতনিতে ছোট একটা দাড়ি কম। “ওই অমৃত তোমার বর্তমান অবস্থার জন্য উপযুক্ত নয়, তবে এই অজ্ঞাতনামা তরবারি কৌশল সত্যিই আশ্চর্যজনক, উন্নতির গতি বাড়িয়ে দেয়। ভাগ্য ভালো, তোমার ভিত্তি মজবুত, ভয় নেই।”

চি মো সবসময়ই শাও শাওর দ্রুত উন্নতি নিয়ে চিন্তিত ছিল, ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়বে ভেবে। কিন্তু শরীর-পরিশুদ্ধি ও হাড়-গঠন সাধনার পর এই উদ্বেগ অমূলক হয়ে যায়। বরং সে চায় শাও শাও দ্রুত আত্মিক সাধকের স্তরে পৌঁছাক, যাতে আবারো শুদ্ধিকরণ করা যায় এবং ওর বিশেষ শারীরিক গুণ ও রক্তধারা জাগিয়ে তোলা যায়।

এমন হালকা পরিবেশে শাও শাও পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করল, উদ্দেশ্য—নবম স্তরের ঘোরাঘুরি আত্মা হওয়া। শাও শাওর জন্য এটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, কেবল একটু বেশি সময় ও আত্মিক শক্তি প্রয়োজন। মাত্র দুই প্রহরে সে অষ্টম স্তরের শিখর থেকে সফলভাবে নবম স্তরের সূচনায় পৌঁছে গেল।

এবারের উন্নতিতে ধনভাণ্ডারের প্রায় সব আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হলো। বড় সাদা মাথা নেড়ে হতাশার সঙ্গে শব্দ করল—শাও শাওর উন্নতিতে যত আত্মিক শক্তি লাগে, তা সত্যিই অস্বাভাবিক। কিন্তু উন্নতির পর তার শক্তি সাধারণ নবম স্তরের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।

সফল উন্নতির পর শাও শাও উৎফুল্ল হয়ে আবারো কৃষ্ণ লোহা-তরবারি ঘোরাতে শুরু করল, প্রথম কৌশলটি আরও দক্ষভাবে প্রয়োগ করছিল। এই কৌশলের নাম “নির্বিকার”—তরবারির কোপ অতি তীক্ষ্ণ, কেবল মনোযোগই যথেষ্ট, বাহুল্য কিছু নেই। তরবারি ওঠে-নামেই শেষ, নিখুঁত এবং প্রচণ্ড ধ্বংসাত্মক।

চি মো দেখল, শাও শাও নবম স্তরের সম্পূর্ণ আত্মিক শক্তি দিয়ে এক কোপ দিচ্ছে—তার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। এমন তরবারির গতি আর প্রবলতা, অজ্ঞাতনামা ছাড়া আর কোনো কৌশলের সঙ্গে তুলনা চলে না।

বড় সাদা অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “ছোট নয় দিন দিন আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠছে।”

শাও শাও ঘুরে বড় সাদার দিকে তাকিয়ে ছোট্ট দাঁত বের করে হাসল, “বড় সাদা, মাথা কি চুলকাচ্ছে? চাইলে একটু ছেঁটে দিই!”

বড় সাদা দৌড়ে পালিয়ে গেল, আর সহ্য হচ্ছিল না। সে তো শুধু মনের কথা বলেছিল, আর ছোট নয় প্রকাশ্যেই তাকে ছেঁটে দিতে চায়!

“ছেঁটো না, ছেঁটে দিলে চুল আর গজাবে না।” দৌড়াতে দৌড়াতে মাথার নির্লোম জায়গাটা হাত দিয়ে ঢাকল বড় সাদা। কৃষ্ণ লোহা-তরবারির ধারায় অনেক দিন ধরেই সেখানে চুল ওঠে না, এমনকি আসারও কোনো লক্ষণ নেই। দুঃখজনক! এক মহাশক্তিমান দেবপশু, আর মাথা টাক!

বড় সাদা দৌড়ে পালাল, শাও শাও হাসতে হাসতে তরবারি গুটিয়ে মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল, চি মোর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রথম কৌশল ব্যবহার করতে এখনও সাবলীল না, হয়ত সাধনা আরও বাড়াতে হবে।”

চি মো মাথা নেড়ে বলল, “তুমি এখনও আত্মিক সাধকের স্তরেও পৌঁছাওনি, এতেই প্রথম কৌশল পারছ, এটা বড় সাফল্য। পরে আত্মিক সাধক হয়ে আবারো শুদ্ধিকরণ করাতে ভিত্তি মজবুত হবে, প্রাণ-নালী দৃঢ় হবে, আরও বেশি আত্মিক শক্তি ধারণ করে কৌশল প্রয়োগ করলে ফল আরও ভালো হবে।”

শাও শাও কোনো দ্বিমত না করে মাথা নেড়ে নিল। এখনই নবম স্তরের সাধনা নিয়ে এই কৌশল প্রয়োগ কিছুটা কষ্টসাধ্য, তবু যত বেশি শিখবে, ততই বাঁচার উপায় বাড়বে।

তরবারি কৌশল আয়ত্তে আনার পর শাও শাও সঙ্গে সঙ্গে তরবারি মন্ত্র সাধনায় মন দিল। আত্মিক শক্তি দিয়েই তরবারির তরঙ্গ সৃষ্টি করার এই পদ্ধতি নারী-নির্মাতা স্বর্গে অতি বিরল, সাধারণত কেবল তরবারি সাধকরাই পারে। কিন্তু তরবারি মন্ত্রের এ পদ্ধতিতে তরবারি সাধক হওয়া আবশ্যক না।

তরবারি মন্ত্র সাধনায় শাও শাও দেখল, ঠাণ্ডা জল কৌশলের চেয়েও কঠিন, কারণ আত্মিক শক্তি প্রাণনালীতে তরবারির তরঙ্গে রূপ দিতে হয়, তারপর উড়ন্ত তরবারির আকারে প্রকাশ করতে হয়—এর আক্রমণ ক্ষমতা প্রবল।

শাও শাওর জন্য সবচেয়ে বড় লাভ, এটা শত্রুর দৃষ্টি ও ধারণা বিভ্রান্ত করতে পারে। তরবারি ও তরবারির সাধনা একসঙ্গে চলে না, অথচ সে তরবারির তরঙ্গ জাগাতে পারে, আবার মূলত তরবারি কৌশলেই সিদ্ধহস্ত। এ তো শত্রুকে ফাঁদে ফেলার চমৎকার উপায়!

আরও, শাও শাও সিদ্ধান্ত নিয়েছে পরে বেরোলে সবসময় লম্বা তরবারি কাঁধে নিয়ে চলবে, আর তরবারির জন্য জাঁকজমকপূর্ণ এক নামও রেখেছে—ড্রাগন চুয়াক পাগলা তরবারি।

শাও শাও মনে করে, ড্রাগন চুয়াক পাগলা তরবারি নামটি অতি দুর্দান্ত, বড় সাদা এমন হাসল যে দম বন্ধ হয়ে আসে। নামের জন্য বড় সাদার মাথার চুল আবারো বিপদে পড়তে যাচ্ছিল, অবশেষে চোখের জল ফেলে স্বীকার করল—এ নাম সত্যিই দুর্দান্ত।

পরিকল্পনা মতো, পরে বেরোলে সবসময় কাঁধে ড্রাগন চুয়াক পাগলা তরবারি থাকবে—ছোট্ট মেয়ে, নিজের দ্বিগুণ লম্বা কৃষ্ণ লোহা-তরবারি নিয়ে হাঁটছে—এই দৃশ্য ভাবলেই মুগ্ধ লাগে!

শাও শাও আরও পাঁচ দিন ধরে তরবারি মন্ত্র আয়ত্ত করল, এখন সে দুটি তরবারি তরঙ্গ উৎপ্রকাশ করতে পারে। যদিও হাজার হাজার উড়ন্ত তরবারির মতো নয়, তবু দুটি তরঙ্গও বড় সাফল্য, ধীরে ধীরে বাড়বে নিশ্চয়ই।

চি মো আর অবাক হয় না, শাও শাওর মন্ত্র আয়ত্তের গতি দেখে। ঠাণ্ডা জল কৌশল মাত্র দুই দিনেই আয়ত্ত করেছিল শাও শাও, তরবারি মন্ত্র একটু কঠিন ছিল, তাই তিন দিন বেশি লেগেছে, সেটাও তরবারি তরঙ্গ গঠনের জন্য।

এভাবে হিসাব করলে, প্রায় এক মাস ধনভাণ্ডারে কাটিয়ে দিয়েছে তারা। শাও শাও আর স্থির থাকতে পারছিল না, বের হওয়ার উপায় খুঁজতে লাগল—প্রধানত দুশমনদের প্রতিশোধের জন্য।

পাতার পরিবার, চৌ পরিবার, ওয়েই পরিবার, উত্তর প্রান্তের বালিময় হাউজের অধিপতি!

শাও শাও ওদের ভুলে যায়নি। কিছু সময় এড়িয়ে চলা যায়, চিরকাল নয়। এড়িয়ে যাওয়া মানে দুর্বল কিংবা শোষণযোগ্য নয়। সে চায় না তার কারণে শানছাং গ্রামের নিরীহ মানুষরা বিপদে পড়ুক। সময় এসেছে এবার সম্মুখীন হওয়ার!

চি মো সু-মি আংটি তৈরি করে শাও শাওকে দিল, “সু-মি আংটি, সবুজ পাথরের শরীরের পাতার নির্যাসে গড়া, ভাণ্ডারের তুলনায় অনেক বড় এবং আত্মিক অনুসন্ধান এড়াতে পারে।”

শাও শাওর প্রয়োজন মিটল, সে সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে আংটি গ্রহণ করল। সু-মি আংটির ভিতরকার স্থান ভাণ্ডারের চেয়ে দশগুণ বড়, আরও বেশি কিছু রাখা যায়, আর যেহেতু আত্মিক অনুসন্ধান এড়াতে পারে, ভালো কিছু লুকালেও কেউ টের পাবে না।

ভাণ্ডারের সব আত্মিক পাথর ও ভেষজ পুঁটলি থেকে সেখানে স্থানান্তর করল। আরও কিছু প্রতিরক্ষামূলক জিনিসও আংটিতে ঢোকাল। তখনই টের পেল টাওয়ারের ভিত্তি, মনে পড়ল গতবার সেটি আকস্মিকভাবে বেরিয়ে এসে সেই নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্রটিকে গিলে ফেলেছিল। এখনও সেটি আছে কিনা কে জানে।

“পূর্বে ওষধ তৈরির ঘরে নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্র পেয়েছিলাম, নাড়াতে পারছিলাম না, হঠাৎ টাওয়ারের ভিত্তি সেটি গিলে নিল।” শাও শাও কালো টাওয়ারের ভিত্তি বের করে নাড়াতে নাড়াতে বলল, “টাওয়ার, খুলে ফেল, নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্রটি বের কর।”

টাওয়ারের ভিত্তি একটু কাঁপল, তারপর মৃতের মতো নিস্প্রাণ হয়ে গেল শাও শাওর হাতে।

নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্রের নাম শুনে চি মো ভুরু তুলল, এই স্বর্ণপাত্র তো ড্রাগন চুয়াক তরবারির চেয়েও বিখ্যাত এক পুরাণযন্ত্র! ভাবা যায়, এমন বস্তু এই ধনভাণ্ডারেই পাওয়া গেল!

“টাওয়ার, স্বর্ণপাত্র বের করবে? না করলে বড় সাদা ডেকে আনব।” শাও শাও টাওয়ারের ভিত্তি ঝাঁকাল, মনে মনে হাহাকার করল—যেমন পোষ্য, তেমনই যন্ত্র! টাওয়ারের স্বভাবও বড় সাদার মতো—শুধু গিলে নেয়, কিছুই ফেরত দেয় না, আর খারাপ জিনিস নেয় না।

“সত্যিই বলে, কলের সংস্পর্শে কল, কুচকলে কুচকল!” চি মো মন্তব্য করল। সে জানে, ছোট টাওয়ারটি প্রাণসম্পন্ন, কেবল তিন টুকরো হয়ে যাওয়ায় আত্মা আহত হয়ে ঘুমিয়ে থাকে। শাও শাওকে আপন মনে করে, কারারক্ষী বড় সাদা বেরিয়ে আসে, টাওয়ার আত্মাও মাঝেমধ্যে জাগে, আবার ঘুমিয়ে পড়ে, অর্ধ-সম্বিত অবস্থায় থাকে।

“আমি এসেছি! বলো, কাকে শায়েস্তা করতে হবে? দাঁতভাঙা খাবি খুঁজে দেব।” বড় সাদা ছুটে এল, থাবা নাড়িয়ে চি মোর দিকে চোখ টিপল।

শাও শাও টাওয়ারের ভিত্তি বড় সাদার সামনে ধরল, “এই নাও, টাওয়ার নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্র গিলে ফেলেছে, আমরা দেখতে চাই, কিন্তু বের করতে চায় না।”

বড় সাদার ভুরু কাঁপল, নয়-ড্রাগন স্বর্ণপাত্র নামটা এত চেনা কেন? মাথা চুলকে, জোরে মাথায় চাপড় দিয়ে মনে পড়ল—এ তো প্রাচীন ঐশ্বরিক বস্তু!

“কিছু না, গিলে ফেলেছে তো ফেলেছে, যেহেতু টাওয়ারের ভিত্তি স্বর্ণপাত্র গলাতে পারবে না, অন্তত ওরা ভেতরে গল্প গুজব করবে।” বড় সাদা শাও শাওর কাঁধে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিল।

শাও শাও বড় সাদার দিকে তাকাল—গল্প গুজব! বাহ, কী ভাবনা—একটা স্বর্ণপাত্র, আরেকটা টাওয়ারের ভিত্তি—গল্প করবে!

চি মো হেসে উঠল—সত্যি, ওরা গল্প গুজবই করবে বোধহয়, পুরোনো বন্ধু।

“যেহেতু টাওয়ার বের করতে চায় না, থাক, স্বর্ণপাত্রটিও তার ভেতরে থাক। একবার ঢুকলে বেরুবার আশা নেই, সবই তো আমাদের!” চি মোও সান্ত্বনা দিল, মনে মনে খুশি, এমন একটি স্বর্ণপাত্র থাকলে, ভবিষ্যতে যা ইচ্ছা ওষধ তৈরি করা যাবে।

টাওয়ারটি গুটিয়ে রেখে শাও শাও আবারো চিন্তায় পড়ল, এমন সময় সবুজ পাথর বাগানের বাইরে থেকে দৌড়ে এল, দৌড়াতে দৌড়াতে শরীরের পাতাগুলো ঝনঝন শব্দ তুলছিল।

“কী হয়েছে?” সবুজ পাথরের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে শাও শাও দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

সবুজ পাথর উঠে একদিকে ডাল বাড়িয়ে পেছনে দেখাল, মাথার পাতাগুলো ঝনঝন শব্দ তুলল, “ইয়া ইয়া” আওয়াজ তুলল।

চি মো মনোযোগ দিয়ে শুনে শাও শাওকে বোঝাল, “সে বলছে বাগানের পুকুরে হঠাৎ বিশাল জলধারা উঠে গেছে।”

“বাগানের পুকুর? ওটা তো আমার জাগার জায়গা, হয়ত ওখানেই ধনভাণ্ডার থেকে বের হবার উপায় পাওয়া যাবে!” শাও শাও খুশিতে হাততালি দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিনিসপত্র গুছিয়ে বাগানের দিকে ছুটল।

বাগানের পুকুরে, বিশাল জলধারা প্রায় পুরো পুকুর ঢেকে ফেলেছে, তার ভেতর দিয়ে নীল আলো ঝলমল করছে, যেন জলতরঙ্গে গড়া এক রাস্তা।

“আমি আগে ঝাঁপিয়ে দেখি, কিছু হলে জাদুকাঠি ভেঙে বার্তা পাঠাব।” চি মো হাতে বার্তা-রত্ন শাও শাওর হাতে দিল, নিজে ঝাঁপানোর প্রস্তুতি নিল।

শাও শাও চি মোর হাত আঁকড়ে ধরল, “একসঙ্গে ঝাঁপাই, কিছু হলে একসঙ্গেই সামলাব। সবুজ পাথর আগে সু-মি আংটিতে ঢুকুক, বড় সাদা আমাকে শক্ত করে ধরো।”

বলেই শাও শাও সবুজ পাথরকে আংটিতে পুরে দিল, বড় সাদা ওর বাহু আঁকড়ে ধরল, শাও শাও চি মোকে ধরে তিনটি ছায়া জলধারায় মিলিয়ে গেল।

…

…