অধ্যায় ১৩৭: দুর্বলদের ওপর হাত তোলা

প্রস্থান পথ ধ্বংস করে দিয়েছে!!!

শাও চাও মুখ ঘুরিয়ে জানতে চাইল, "কবর পিশাচগুলো হঠাৎ এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠল কী করে? ওরা আমাদের পেছনের পথ বন্ধ করার রাস্তা কীভাবে জানল?"

কালো পোশাকের লোকটিরও এ বিষয়ে কোনো ধারণা ছিল না, তবে সে এমন ভান করল যেন সবকিছুই তার নখদর্পণে।

সে কাঁধ ঝাঁকাল এবং কালো মেঘের স্তূপের পাশে ভেসে থাকা রুপালি বর্মের কবর পিশাচটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "রুপালি বর্মের কবর পিশাচটির বুদ্ধি সাধারণগুলোর চেয়ে একটু বেশিই হয়।"

"আমার সত্যিই আর কিছু বলার নেই!" শাও চাও বিদ্রূপাত্মক সুরে হেসে উঠল। আসলে সে আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। যদিও রুপালি বর্মের এই পিশাচটির সঙ্গে তার আগে কখনো লড়াই হয়নি, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে এটা স্পষ্ট যে, রক্তকু পর্যন্ত ধাওয়া করে আসার ক্ষমতা রাখে যখন, তখন এর বুদ্ধি যে বেশ প্রখর তা বলাই বাহুল্য।

ছি মো পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে বুঝতে পারল যে, এভাবেই হাত গুটিয়ে বসে থাকা কোনো কাজের কথা নয়। লড়াই করতেই হবে; রক্ত পিশাচ বা রুপালি বর্মের পিশাচটিকে ঘায়েল করা যাক বা না যাক, অন্তত লোহার বর্ম ও তামার বর্মের কিছু পিশাচকে তো শেষ করতেই হবে।

বৃদ্ধার দেহাবশেষ থেকে প্রাপ্ত স্টোরেজ ব্যাগটি দুলিয়ে দুলিয়ে দাবাই মহাশয় মহাখুশিতে লাফাতে লাফাতে ফিরে এল। সে যখন দেখল ছি মো লড়াইয়ে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন তার হাতের স্টোরেজ ব্যাগটি নিজের পেটের থলের মধ্যে গুঁজে ফেলল এবং হাত ও পা ঝেড়ে কোমর বেঁধে ময়দানে নেমে পড়ল।

ছি মো যখন নড়েচড়ে বসল, তখন শাও চাও আর হাত গুটিয়ে দর্শকের ভূমিকা পালন করল না। সে তার লংকিউ বিশাল ব্লেডটি শক্ত করে ধরে এগিয়ে গেল।

ওই কুচকুচে কালো বিশাল刀টি হঠাৎ দেখতে পেয়ে কালো পোশাকের লোকটির ভুরু কুঁচকে গেল। সে তার মনের গভীরে হঠাৎ জেগে ওঠা অদ্ভুত চিন্তাগুলোকে কোনোমতে জোরপূর্বক চেপে বসল এবং নিজের মনকে শান্ত করে কবর পিশাচগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য এগিয়ে গেল।

উপরের কালো মেঘের ভেতর থেকে কবর পিশাচগুলো নিচে পড়তে শুরু করল, তবে অন্য কোথাও নয়, সরাগুলো সোজা রক্তকুন্ডের ভেতরে গিয়ে পড়ল।

দেখা গেল, রক্তকুন্ডের লাল পানি টগবগ করে ফুটছে। লোহার বর্ম ও তামার বর্মের এক একটি পিশাচ রক্তপানির ভেতর দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে চলেছে। রক্তে ডোবামাত্রই তাদের শরীরের আকার যেন ছোট হতে শুরু করল, ঠিক গলে যাওয়ার মতো তারা ক্রমান্বয়ে সংকুচিত হয়ে গেল।

কবর পিশাচগুলোর আকার যত ছোট হতে লাগল, রক্ত পিশাচটির দেহের ওপরে জেগে থাকা অংশ এবং তার মুণ্ডহীন ন্যাড়া মাথাটি ততটাই বিশাল আকার ধারণ করতে লাগল।

"এই অদ্ভুত জিনিসটা তো কবর পিশাচ খাচ্ছে! যত খাচ্ছে, ততই বড় হচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে খাবারটা বেশ সুস্বাদু!" দাবাই মহাশয়ের চার পায়ে আগুন জ্বলছিল। সে রক্তকুন্ডের ওপর পা রেখে দাঁড়িয়েছিল এবং তার পবিত্র অগ্নিকুণ্ডলীর তাপে নিচের রক্তপানি ফুঁসে ফুঁসে ছোট ছোট গর্তে পরিণত হচ্ছিল, যেন পানির উপরিভাগে ভারী কিছু আছড়ে পড়েছে।

ছি মো একটি লোহার বর্মের পিশাচকে এক লাথিতে গুঁড়িয়ে দিয়ে বলে উঠল, "যেহেতু খাবারটা বেশ সুস্বাদু মনে হচ্ছে, তুমিও একটু খেয়ে দেখতে পারো। হয়তো তোমার কাছেও দারুণ লাগবে।"

"কোনো ভালো মতলব নেই শয়তানটার! তুমি কি ভাবো এই মহারাজের কোনো পারখ করার ক্ষমতা নেই? বোকারা ছাড়া কেউ এগুলো খায় নাকি, হুম!" দাবাই মহাশয় ছি মোকে এক ধমক দিল এবং কথা শেষ করে বেশ দেমাবি ভঙ্গিতে একটা শব্দ করল।

"মহারাজ তো অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদার অধিকারী, তিনি কেন এই নোংরা জিনিসগুলোতে হাত দিতে যাবেন?" বেশ কয়েকটি পিশাচকে পরাস্ত করার পর কালো পোশাকের লোকটি হঠাৎ বলেই বসল এবং দাবাইয়ের তোষামোদ করতে শুরু করল, যা দেখে শাও চাও অবাক না হয়ে পারল না।

"সিনিয়র, আপনার চোখের দৃষ্টিশক্তি কি দুর্বল? যদি চোখের সমস্যা থাকে তবে সরাসরি আমাকে বলুন, আমি আপনাকে নিয়ে উপহাস করব না। তবে ভুলেও কাউকে ভুল বুঝবেন না, আমার দাবাইয়ের কোনো উচ্চ মর্যাদা নেই, সে কেবল একটা শুকরের মতো মোটাসোটা প্রাণী মাত্র।" শাও চাও কথা শেষ করে দাবাইকে একটু খাটো করতে ভুলল না। কালো পোশাকের লোকটি যদি দাবাইয়ের আসল পরিচয় বুঝতে পারে, তবে তা খুব একটা সুবিধার হবে না। তাছাড়া এই বোকা প্রাণীটি নিজেকে জাহির করার জন্য নিজের মুখে কথা বলার বিশেষ ক্ষমতাটাও প্রকাশ করে ফেলেছে। কালো পোশাকের লোকটি যদি বাইরে গিয়ে এই কথা ফাঁস করে দেয়, তবে পরিস্থিতি আর নিখুঁত থাকবে না।

তার কি উচিত হবে না ওই কালো পোশাকের লোকটিকে রক্তকুন্ডের ভেতরেই চিরতরে নিঃশব্দে চিরবিদায় জানানো? এই চিন্তাভাবনাটি শাও চাওয়ের মনে ইতিউতি ঘুরপাক খেতে শুরু করল।

হঠাৎ করেই শাও চাওয়ের শরীর থেকে ভেসে আসা সূক্ষ্ম হত্যার তীব্রতা অনুভব করে কালো পোশাকের লোকটি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল এবং আর তাকে অবমূল্যায়ন করার সাহস পেল না, "ছোট বন্ধু ভুল বুঝছেন, আমার অন্য কোনো মতলব ছিল না, আমি কেবল মহারাজের প্রতি আমার শ্রদ্ধা নিবেদন করতে চেয়েছিলাম এবং বিনীতভাবে কিছু উপদেশ কামনা করছিলাম।"

শাও চাওয়ের খুব ইচ্ছা করছিল তার ব্লেডটি তুলে কালো পোশাকের লোকটির দিকে নির্দেশ করে বলে দিতে যে এখানে কোনো 'মহারাজ' নেই। কিন্তু পরে মনে হলো ব্লেড উঁচিয়ে হুমকি দেওয়ার ভঙ্গিটা বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে, তাই সে ভাবনা বাদ দিল। সে চোখ গোল গোল করে কালো পোশাকের লোকটির দিকে তাকিয়ে গলার স্বর ভারী করে বলল, "উল্টাপাল্টা ডাকবেন না, আমরা সবাই এখনো ছোট বাচ্চা।"

শাও চাওয়ের এমন চোখের ইশারায় কালো পোশাকের লোকটির সব রাগ মুহূর্তের মধ্যে কর্পূরের মতো উড়ে গেল। সে তো অবশ্যই জানত যে ওরা সব ছোট বাচ্চা, কিন্তু সে এটাও জানত যে তাদের পোষ্য জন্তুটির উৎস এবং পরিচয় অত্যন্ত উচ্চ স্তরের। মনের ভেতর যে গভীর ভয় ও শ্রদ্ধা জন্ম নিয়েছিল, তা কোনোমতেই মিথ্যা ছিল না।

কালো পোশাকের লোকটি কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথা শুরু করার আগেই দাবাই মুচকি হেসে তাকে থামিয়ে দিল, "আরে, উপদেশ দেওয়ার মতো কিছু নেই, তুমি শুধু মন দিয়ে তোমার সাধনা চালিয়ে যাও, তাতেই হবে।"

"আদেশ পালন করছি, মহারাজ।" কালো পোশাকের লোকটি অত্যন্ত বিনীতভাবে এক অদ্ভুত কায়দায় কুর্নিশ জানাল।

দাবাই কথা শেষ করতেই রক্তকুন্ডের রক্ত পিশাচটি আর ধৈর্য ধরতে পারল না এবং নড়েচড়ে বসল। কারণ ওপর থেকে যেসব পিশাচ ঝরে পড়ছিল, সেগুলোর সবকটিকেই ওই লোকগুলো শেষ করে দিচ্ছিল। এখন আর নড়াচড়া না করলে তার খাওয়ার মতো কিছুই বাকি থাকবে না।

রক্ত পিশাচটি নড়ে ওঠামাত্রই রুপালি বর্মের কবর পিশাচটিও সক্রিয় হয়ে উঠল। শূন্যে ভেসে থাকা তার দেহটি দ্রুত নিচে নেমে এল। মলিন রুপালি আলো তার যে রুপালি বর্মের পরিচয়, তা কোনোভাবেই লুকাতে পারছিল না।

রুপালি বর্মের পিশাচটি নিচে নেমে আসার পর শাও চাও, দাবাই এবং ছি মো—তিন জোড়া চোখ একসঙ্গে সেদিকে তাকাল। তারা দেখল এক রুপালি মুখ ও মানবাকৃতির এক ভয়ঙ্কর দানব দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখটি রুপালি রঙের এবং মুখের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো অত্যন্ত অস্পষ্ট। কেবল চোখ ও মুখের অবস্থান কোনো রকমে আন্দাজ করা যাচ্ছিল। নাকটি কিছুটা ভালো বলা চলে, অন্তত তা একটু উঁচুতে জেগে ছিল, যাকে ভুল করে মাথার পেছন দিক বলে মনে হওয়ার কোনো আশঙ্কা ছিল না।

শাও চাওয়ের মনে হলো মুখটাকে অন্তত একটা মুখ বলে তো চেনা যাচ্ছে, কিন্তু দাবাই মহাশয়ের কাছে এটাকে মুখ বলা মানে বোকামি। তার চেয়ে বরং এটাকে মাথার পেছন দিক বলেই ধরে নেওয়া ভালো, হয়তো তার আসল মাথার পেছন দিকটা এই তথাকথিত মুখের চেয়ে দেখতে সুন্দর হতো।

শাও চাও আর দাবাইয়ের এমন ফিসফিস করে রুপালি বর্মের পিশাচটির সেই মুখ সদৃশ অংশটির সমালোচনা শুনে কালো পোশাকের লোকটি আর চুপ থাকতে পারল না, সে ব্যাখ্যা দিয়ে বলে উঠল, "কবর পিশাচদের মুখমণ্ডলের বৈশিষ্ট্যগুলো তাদের নিজস্ব সাধনার মাধ্যমেই তৈরি করতে হয়।"

"ওহ, তাহলে তো এই রুপালি বর্মের পিশাচটির সাধনা ঠিকমতো হয়নি, তাই সে নিজের মুখটাই তৈরি করে উঠতে পারেনি।" শাও চাও মাথা নাড়ল। যার মুখই নেই, তার সাধনা যে অসমাপ্ত, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদিও সে রুপালি বর্ম পরা, তবুও তার ক্ষমতা হয়তো তামার বর্মের পিশাচগুলোর চেয়ে সামান্যই বেশি হবে।

কালো পোশাকের লোকটি শুকনো কাশি দিল এবং শাও চাওয়ের কথায় এমনভাবে আটকে গেল যে আর কোনো কথা বলতে পারল না। যাই হোক না কেন, যার মুখ তৈরি হয়নি এমন রুপালি বর্মের পিশাচের সাধনা অপর্যাপ্ত—এই কথাটি অন্তত ঠিক বলেই মেনে নেওয়া যায়।

রুপালি বর্মের পিশাচটি রক্তকুন্ডের ঠিক ওপরে নেমে এসে সামান্য মুহূর্তের জন্য থামল, তারপর সরাসরি শাও চাওয়ের দিকে ছুটে এল।

এই কবর পিশাচগুলোর যে বুদ্ধি নেই, তা সত্য; তবে রুপালি বর্মের এই পিশাচটির মাথা নেহাত মন্দ নয়, অন্তত প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার বিচক্ষণতা ছিল।

শাও চাও, দাবাই, ছি মো এবং কালো পোশাকের লোক—এই চারজনের মধ্যে একমাত্র শাও চাওয়ের শক্তির স্তরই সবচেয়ে কম। কালো পোশাকের লোকটির শক্তি যদি তিন স্তরের অমরত্বের শীর্ষ পর্যায় হিসেবে ধরা হয় এবং সে যদি কোনো রকমে রক্ত পিশাচের সঙ্গে সমান তালে লড়াই করতে পারে, তবে রুপালি বর্মের পিশাচটি নিশ্চিতভাবেই তার সঙ্গে পেরে উঠবে না। রক্ত পিশাচের তুলনায় রুপালি বর্মের পিশাচটির শক্তি অনেক কম। তাছাড়া দাবাই ও ছি মো—উভয়েই অমরত্বের স্তরে রয়েছে এবং নিজ নিজ স্তরের সেরাদের একজন। তাদের শক্তিশালী দেহ, অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি ও গতি—এই পিশাচটি যদি তাদের মুখোমুখি হতো, তবে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলাটা তার জন্য ডালভাত হতো।

চারজনের মধ্যে স্বভাবতই শাও চাওয়ের শক্তি সবচেয়ে দুর্বল ছিল। অন্ধকার নদীর পানির ওপর যখন তারা ছিল, তখনই রুপালি বর্মের পিশাচটি বুঝতে পেরেছিল যে এই কম শক্তির অধিকারী ব্যক্তিটি আসলে একজন বজ্র সাধক। যদিও সে বজ্র সাধক, কিন্তু তার শক্তি অত্যন্ত কম হওয়ায় তার সঙ্গে লড়াই করলে জয়ের একটা সম্ভাবনা থেকেই যায়।

রুপালি বর্মের পিশাচটির হিসাব বেশ নিখুঁত ছিল। সে আক্রমণ করার সময় সবচেয়ে দুর্বল মানুষটাকেই বেছে নিল এবং মনে মনে দারুণ খুশি হয়ে এগিয়ে গেল।

শাও চাওও বেশ আনন্দচিত্তেই ছুটে আসা রুপালি বর্মের পিশাচটিকে বরণ করে নিল এবং দাবাই ও ছি মোকে বলল, "তোমরা রক্ত পিশাচের সঙ্গে লড়াই করো, রুপালি বর্মের পিশাচটাকে আমি একাই সামলে নেব।"

"ছোট বন্ধু, বড়াই কোরো না। এই রুপালি বর্মের পিশাচটির সাধনা হয়তো পূর্ণতা পায়নি, তবুও সে তো রুপালি বর্মের অধিকারী..." কালো পোশাকের লোকটি অবিরাম বকবক করে শাও চাওকে সতর্ক করার চেষ্টা করছিল যেন সে পিশাচটির মুখোমুখি শক্ত হয়ে না দাঁড়ায়। কিন্তু তার নিজের বর্তমান পরিস্থিতি তাকে এক মুহূর্তের জন্যও মনোযোগ সরানোর সুযোগ দিচ্ছিল না। সে সবেমাত্র কয়েকটি কথা শেষ করেছে, এমন সময় রক্ত পিশাচের বিশাল লম্বা পা সজোরে এসে তার গায়ে আঘাত হানল। যদিও কালো পোশাকের লোকটি দ্রুত পাশ কাটিয়ে সরে গেল, তবুও পিশাচের সেই আঘাতে তার শরীরের রক্তচঞ্চল হয়ে উঠল এবং সে দারুনভাবে অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"ধূর!" বকবককারী কালো পোশাকের লোকটির কথায় কান না দিয়ে শাও চাও তার 'আসমানী বজ্র আলো' পরীক্ষা করার সুযোগ পেয়ে দারুণ খুশি হলো। সে মুখ হা করে একটি নীল রঙের বজ্রের শিখা বের করে দিল।

নীল বজ্রের শিখাটি রুপালি বর্মের পিশাচটির গায়ে গিয়ে আঘাত হানল। এর ফলাফল খুব একটা স্পষ্ট না হলেও, ছুটে আসা পিশাচটিকে এটি অন্তত আধা قدم পিছিয়ে দিতে বাধ্য করল।

শাও চাও মৃদু হেসে ফেলল। সে তার আসমানী বজ্র শক্তির মাত্র কুড়ি শতাংশ ব্যবহার করে এটি পরীক্ষা করেছিল। কুড়ি শতাংশ শক্তি দিয়ে তৈরি করা বজ্রের আঘাত যদি রুপালি বর্মের পিশাচকে আধা قدم পিছিয়ে দিতে পারে, তবে এর মানে দাঁড়ায় সে যদি তার আশি শতাংশ শক্তি ব্যবহার করে, তবে নিশ্চিতভাবেই এই পিশাচটির দেহে একটি বড় গর্ত তৈরি করতে পারবে।

দাবাই ও ছি মো লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার পর কালো পোশাকের লোকটির ওপর থেকে চাপ অনেক কমে গেল। রক্ত পিশাচটি বিশাল রক্তসমুদ্রের মতো ঢেউ তুলল এবং তার রাগ ফেটে পড়ার উপক্রম হলো—তিনজন মিলে একজনের সঙ্গে লড়ছে, আবার নিজেদের বেশ ন্যায়বানও মনে করছে!

তাছাড়া এই পিশাচটির তখনো কেবল অর্ধেক শরীরই বেরিয়ে এসেছে!

"এটার বাকি অর্ধেক শরীর গেল কোথায়?" দাবাই মহাশয় চিরকালই এক কৌতূহলী শিশু, কিছু না বুঝলে প্রশ্ন করার অভ্যাসটা সে খুব ভালোভাবেই বজায় রেখেছিল।

"মহারাজকে জানাই, রক্ত পিশাচের বাকি অর্ধেক শরীর যখন গঠিত হচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে আমার ছোড়া একটি বিশেষ符 দিয়ে তা গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।" কালো পোশাকের লোকটি অত্যন্ত বিনীতভাবে দাবাইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল, যা শুনে দাবাই তার লেজ এপাশ-ওপাশ নাড়াতে লাগল এবং ভীষণ অহংকার বোধ করল।

"অর্ধেক শরীর না থাকলে লড়াই করাটা অনেক সহজ হয়, বুদ্ধি আছে বেশ!" এটা অত্যন্ত বিরল যে দাবাই মহাশয় শাও চাও ছাড়া অন্য কারও প্রশংসা করল।

কালো পোশাকের লোকটি মাথা নিচু করে এই প্রশংসা গ্রহণ করল এবং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আরও হিংস্রভাবে আক্রমণ চালাতে শুরু করল। সে তার হাতের符 ও জাদুমন্ত্র বিনা দ্বিধায় বৃষ্টির মতো ছুড়তে লাগল, এমনকি রক্ত পিশাচের মুণ্ডু কেটে ফেলার জন্য সে তার নিজের জাদুকরি অস্ত্রও বের করে ফেলল।

কেবল অর্ধেক শরীর, একটা হাত, একটা পা এবং একটি বিশাল গোল মাথা নিয়ে রক্ত পিশাচটি রক্তের স্রোতের মধ্যে একটা বিশাল আটপায়ের মতো ভেসে বেড়াচ্ছিল। সে তার ছোট হাতটা নাড়াতেই রক্তের এক তীব্র ঝড় সরাসরি কালো পোশাকের লোকটির দিকে ছুটে গেল।

সবাই জানে সবচেয়ে দুর্বল লক্ষ্যকে বেছে নিতে হয়, কিন্তু কে জানত যে যাকে সবচেয়ে দুর্বল মনে হচ্ছে, সে আসলে ততটা দুর্বল নয়!

অন্যদিকে শাও চাও নীল বজ্রের শক্তি ব্যবহার করে রুপালি বর্মের পিশাচটিকে একদম কোণঠাসা করে ফেলেছিল।

তবে নীল বজ্রের কার্যকারিতা যতই ভালো হোক না কেন, এটি তো আর চিরকাল ব্যবহার করা যাবে না; কারণ আধ্যাত্মিক শক্তিরও তো একটা ফুরিয়ে যাওয়ার সীমা আছে। প্রায় দশটিরও বেশি আসমানী বজ্রের আঘাত হানার পর শাও চাওয়ের ভেতরের শক্তির ভাণ্ডার প্রায় নিঃশেষ হয়ে এল। এর আগে চারটি ভূতের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় সে আসমানী বজ্র ব্যবহার করেছিল এবং তখন সে একটু বিশ্রাম নেওয়ারও সুযোগ পায়নি, এর মধ্যেই রুপালি বর্মের পিশাচটি নেমে এসেছিল। এখন আবার লড়াই করায় তার শক্তির ভাণ্ডার তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে।

মনে হচ্ছিল রুপালি বর্মের পিশাচটি যেন সবকিছু আগে থেকেই হিসাব করে রেখেছিল। শাও চাওয়ের ফ্যাকাশে মুখ ও শক্তির নিঃশেষ অবস্থা দেখে সে আর ছুটে আসা নীল বজ্রের আঘাত এড়ানোর চেষ্টা করল না, বরং সোজা সামনে এগিয়ে এসে তার দুটি মোটা ও লম্বা হাত বাড়িয়ে দিল, যাতে সে মেয়েটির সরু গলাটি শক্ত করে চেপে ধরে তার সতেজ তাজা আত্মা সুস্বাদুভাবে উপভোগ করতে পারে।

শাও চাও তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে এক শিশি ঔষধি বড়ি বের করে সবকটি একসঙ্গে মুখে ঢেলে দিল। শক্তির ভাণ্ডার ফুরিয়ে যাওয়া মানেই সব শেষ হয়ে যাওয়া নয়—তার একমাত্র ভরসা শুধু বজ্রের দেবতা সংক্রান্ত কৌশলই নয়, তার সঙ্গে রয়েছে লংকিউ বিশাল ব্লেডটিও!

এক শিশি শক্তি পুনরুদ্ধারকারী বড়ি গলার ভেতর নামিয়ে দেওয়ার পর তার শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরে এল বলে মনে হলো। তবে ওষুধের পূর্ণ কার্যকারিতা প্রকাশ পেতে এখনো এক মুহূর্ত সময় লাগবে। এই সময়ের মধ্যে শাও চাও আর কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার না করে সরাসরি তার লংকিউ বিশাল ব্লেডটি হাতে নিয়ে ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

রুপালি বর্মের পিশাচটিকে দেখতে কিছুটা ভারী মনে হলেও তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। রক্তাভ মাটির ওপর একটি মলিন রুপালি আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যেতে না যেতেই পিশাচটির সেই মুখহীন চেহারাটি তার চোখের সামনে এসে হাজির হলো।

শাও চাও বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। তার কালো রঙের দীর্ঘ ব্লেডটি সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে এল এবং সজোরে রুপালি বর্মের পিশাচটির গায়ে আঘাত হানল।

পিশাচটির শরীর থেকে বিক্ষিপ্তভাবে আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল। লংকিউ বিশাল ব্লেডের একটি কোণাকুণি কোপের আঘাতে রুপালি বর্মের পিশাচটি যতই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখানোর চেষ্টা করুক না কেন, তার যে হাতটি সে সরিয়ে নেওয়ার সময় পায়নি, তা tofu বা নরম ছানার মতো অনায়াসেই কেটে মাটিতে খসে পড়ল।

রুপালি বর্মের পিশাচটি তীব্র যন্ত্রণায় গর্জে উঠল। তার মুখ নয় এমন মুখটি একটি চেরা দাগের মতো ফেটে গেল এবং পিশাচটির মুখ থেকে এক তীব্র পচা দুর্গন্ধ বেরিয়ে এল। এর ঠিক পরেই সে কালো বালি জাতীয় এক দলা বস্তু বমি করে বের করে দিল।

কালো বালিটি মুখ থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই কাটা পড়া হাতটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। রুপালি বর্মের পিশাচটি তার কাটা হাতটি আবার জোড়া লাগাতে চাচ্ছিল।

যখন কালো বালিগুলো হাতটিকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল, ঠিক সেই মুহূর্তে হালকা নীল রঙের বজ্রের শিখা তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। কালো বালিগুলো সঙ্গে সঙ্গে নীল বজ্রের আঘাতে ছাইয়ে পরিণত হলো এবং কাটা পড়া হাতটিরও আর রক্ষা হলো না।

"তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো যে তোমাকে তোমার হাত আবার জোড়া লাগাতে দেব?" শাও চাও লংকিউ ব্লেডটি বাতাসে ঘুরিয়ে মুচকি হেসে বলল।

কথা শেষ হতে না হতেই হঠাৎ করেই একটি ছোট লাল হাত কোত্থেকে যেন বেরিয়ে এল। সেই ছোট হাতটি সজোরে রুপালি বর্মের পিশাচটির পা চেপে ধরল এবং এক তীব্র টানে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করার সুযোগ না দিয়েই পিশাচটিকে রক্তকুন্ডের গভীর অতলে টেনে নিয়ে গেল।