৬৬তম অধ্যায় অভিনয় হলে পুরোপুরি

অত্যন্ত কৃতজ্ঞতা জানাই শাওয়াও দা ইয়ো ঝা প্রিয়র ভিআইপি টিকিটের জন্য! চুমু চুমু!!!

———

ইয়ে পরিবার দুর্গের প্রতিরক্ষা প্রাচীরে, ইয়ে জিমিং এতটাই ক্ষুব্ধ যে রীতিমতো রক্তবমি করতে যাচ্ছিলেন, পাশে থাকা শা সিং ইয়ান আবারও এক রহস্যময় দৃষ্টি ছুড়ে দিল, এতে ইয়ে জিমিং আরও বেশি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগলেন।
“ছোট চোর, বাজে কথা বলো না! তুই এক জন সাধারণ ঘরছাড়া修炼কারী, কাঠের কুঁড়েঘরের মেঝের নিচে লুকিয়ে থাকলেও, তোর পক্ষে কোনো মহামূল্যবান কিছু পাওয়া সম্ভব না!” ইয়ে জিমিং রাগে চিৎকার করে উঠলেন, মুখ কালো হয়ে গেল, হাতদুটো পেছনে শক্ত করে মুঠো করে ধরলেন, যেন নিজেকে ঠেকিয়ে রাখছেন, যাতে হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে নিচে নেমে গিয়ে ঐ বাচ্চাটার সাথে প্রাণপণ লড়াইয়ে না জড়িয়ে পড়েন।

“বাজে কথা নয়, নিয়েছো মানে নিয়েছো, নাওনি মানে নাওনি, এক কথার ব্যাপার; ফেরত দেবে কি দেবে না, তাড়াতাড়ি বলো, নইলে আমাকে দোষ দিও না যদি কঠোর হতে হয়।” শাওয়াও আবারও তার ড্রাগনচক্র উন্মত্ত তরবারি মাটিতে ঠেকিয়ে দেখিয়ে দিলো নিজের বিরক্তি।

ইয়ে জিমিংয়ের স্বভাব অনুযায়ী, যা নেই, সেটা স্বীকার করে মিথ্যা বলার মতো লোক তিনি নন। শাওয়াওর ভাবনার দুই পথ— হয় মেনে নেবে, একগাদা আত্মার পাথর আর জাদু-অস্ত্র দিয়ে ক্ষতিপূরণ দেবে, নয়তো গলা ধুয়ে প্রস্তুত হবে শাস্তির জন্য।

কিন্তু, ইয়ে জিমিং কিছু বলার আগেই, তড়িঘড়ি দুর্গপ্রাচীরে উঠে আসা ইয়ে পরিবারের প্রধান তত্ত্বাবধায়ক তাকে ধরে টেনে থামালেন।

তত্ত্বাবধায়ক কানে কানে কিছু ফিসফিস করলেন, ইয়ে জিমিংয়ের মুখের ভাব আস্তে আস্তে স্বাভাবিক হলো, পরিষ্কার বোঝা গেল, তিনিও বুদ্ধিমান লোক, শাওয়াওর ব্ল্যাকমেইলের উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন।

সামান্য থেমে, ইয়ে জিমিং তত্ত্বাবধায়কের কাছ থেকে এক সংরক্ষণ ব্যাগ নিয়ে সেটি খুলে ভেতরে একটু তাকালেন, তারপর ব্যাগটি বন্ধ করে শক্ত হাতে শাওয়াওর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

সবচেয়ে পছন্দের কাজ, স্বভাবতই, দা বাইয়ের— সংরক্ষণ ব্যাগ কুড়ানো। ব্যাগটি উড়ে আসতে দেখে খুশিতে ছোটাছুটি করে দৌড়ে গিয়ে সেটা নিয়ে এলো।

এইবার ব্যাগের ভেতরের জিনিস আগেরবারের চেয়ে অনেক বেশি। হিসাবরক্ষক হিসেবে দা বাই দ্রুত মূল্য হিসাব করে শাওয়াওকে সন্তুষ্টির ইঙ্গিত দিলো।

শাওয়াও হাসলো, বেশ হয়েছে, অনেক কিছুই ক্ষতিপূরণ পেলো, ঐসব জাদু-অস্ত্রের টুকরো নিয়ে যাক, ওসবের কোন দাম নেই— বরং ইয়ে পরিবারকে একহাত নেওয়া গেলো; সুযোগ পেলে আবারও ঝামেলা বাঁধানো যাবে!

শাওয়াও হাসিমুখে ব্যাগ থেকে পুরোনো এক আংটি বের করলো, ফুঁ দিয়ে নিজের জামায় মুছলো, যেন অমূল্য ধন ফিরে পেয়ে দিশেহারা, তৃপ্তির স্বরে বললো, “চিন্তা করো না, বুঝে শুনে কাজ করেছো, জিনিসটা ফেরত দিয়েছো।”

বুঝতে না পারা দর্শকরা শাওয়াওকে পুরোনো আংটি আদর করে ঘষতে দেখে বিভ্রান্ত— এই জীর্ণ আংটি কি তবে পারিবারিক ঐতিহ্য? এত পুরোনো, এত ছেঁড়া! তবুও, কে জানে, হয়তো সত্যিই পারিবারিক উত্তরাধিকার!

তবে, ছোট্ট মেয়েটির পাশে থাকা শিশুটি কেন এত খুশি নয়, বরং রাগী মুখে তাকিয়ে আছে ইয়ে জিমিংয়ের দিকে? স্বাভাবিক হলে তো খুশি হওয়া উচিত, নিজের পারিবারিক ধন ফিরে পেয়েছে, এবং খুশিতে ফেটে পড়ছে— তাহলে শিশুটি কেন হাসছে না, বরং দৃষ্টিতে ঘৃণা?

দর্শকরা দুই শিশুর ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি দেখে কল্পনার ঘোড়া ছুটিয়ে দিলো, এবং এমন এক কাহিনী বানিয়ে ফেললো—

ছোট্ট মেয়েটি তার পারিবারিক ধন ফেরত পেয়েছে, কিন্তু শিশুটি মনে করছে আসল মূল্যবান জিনিসটি ফেরত আসেনি, তাই সে রাগী হয়ে তাকিয়ে আছে ইয়ে জিমিংয়ের দিকে; পরিষ্কার বোঝা যায়, ইয়ে পরিবার আসল মহামূল্যবান বস্তু চেপে গেছে।

এমন কল্পনা শেষ করতেই, দর্শকরা দেখলো, শাওয়াও শিশুটির মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করছে, ফলে সবার মুখে ‘ওহ, ঠিক তাই তো’-র ভঙ্গি।

শাওয়াও দিদি শিশুটিকে সান্ত্বনা দিয়ে নিজের অমূল্য আংটি তার মোটা ছোট্ট আঙুলে পরিয়ে দিলো; শিশুটি তখন কান্না থামিয়ে হাসলো, শাওয়াওর বাহু জড়িয়ে ধরলো, মুখে শিশুসুলভ মুগ্ধতা।

তীক্ষ্ণ চোখে দা বাই দেখলো শিশুটি সাহস করে তার মালিকের বাহুতে ঝুলে আদর করছে; দা বাই সঙ্গে সঙ্গেই ঈর্ষায় ফেটে পড়লো, ছোট পা দুলিয়ে ছুটে গিয়ে শাওয়াওর অন্য বাহুতে ঝুলে দুলতে লাগলো, যাতে শাওয়াও ডান-বাম দুলতে দুলতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম।

দা বাইয়ের ওজন সত্যিই কম নয়, শাওয়াও মনে মনে ভাবলো, দা বাই বুঝি ক’দিনেই আরও মোটা হয়ে গেছে, এত ভারি কিভাবে!

“দা বাই প্রিয়, আর দুলিও না, আরও দুললে গতকালের খাওয়া উঠে আসবে।” শাওয়াও দা বাইকে টেনে নামাতে চাইলো, কিন্তু অন্য বাহুতে শিশুটি আঁকড়ে আছে, তিনজন মিলে একগুচ্ছ জটলা।

দা বাই তবু দুলতে থাকে, আর মজা পায়।

শাওয়াও রেগে গিয়ে শিশুটির বাহু থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিলো, দা বাইকে ধরে বাহু দুলিয়ে কয়েকটা বৃত্ত আঁকলো, তারপর জোরে ছুঁড়ে দিলো।

দা বাই বাতাসে উড়ে যেতে যেতেই চেঁচাতে লাগলো, হাত-পা ছোঁড়াছুঁড়ি, কিন্তু মুখে স্পষ্ট উপভোগের ছাপ।

তারপর, দা বাই গিয়ে সজোরে ধাক্কা মারলো ইয়ে পরিবার দুর্গের বন্ধ দরজায়!

“বুম!” এক প্রচণ্ড শব্দে, বহু প্রতিরক্ষা মন্ত্রবলে সুরক্ষিত দরজায় বিশাল ছিদ্র হয়ে গেলো।

“প্রধান তত্ত্বাবধায়ক, সর্বনাশ! দরজায় ও দানব একটা বড় গর্ত করে দিয়েছে!” এক শিষ্য দৌড়ে এসে খবর দিলো।

এ কথা বলতেই ইয়ে জিমিংয়ের মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেলো, নিছক মজার ছলে ঐ দানবটাকে ছুড়ে দেওয়া— অথচ দরজার এমন অবস্থা! এটা কি ধ্বংসাত্মক শক্তি!

শুধু ইয়ে পরিবার নয়, দূরে লুকিয়ে থাকা অন্যান্য পরিবারও ভাবলো, বাড়ি ফিরে শত শত প্রতিরক্ষা মন্ত্রবলে দরজা সুরক্ষিত করতে হবে, না হলে এই দুর্বৃত্ত এসে মুহূর্তেই দরজা ভেঙে ঢুকে পড়বে!

দা বাই মাথা ঝাঁকিয়ে, দরজার ছিদ্র থেকে নামলো, গা ঝাড়া দিলো, ছিদ্র দেখলো— বেশ বড়, সুন্দর গোলও।

দা বাই মাপলো, তার মাথাও বেশ গোল, এমন এক ধাক্কায় গোল ছিদ্র— কম কথা নয়; তবে, এমন নিম্নমানের ভাঙা দরজা কি তার মাথার ছাপ রাখতে পারে? স্বপ্নেও না!

তাই, দা বাই গিয়ে দরজায় আরেকটা জোরে লাথি মারলো।

গর্জনের শব্দে, দা বাই কয়েক লাথিতে ইয়ে পরিবারের দরজা মাটিতে ফেলে দিলো; ভেতরে থাকা ইয়ে পরিবারের শিষ্যরা ভয়ে পালালো।

দূর থেকে শাওয়াও হাততালি দিয়ে, দুর্গের প্রাচীরে দাঁড়ানো ইয়ে জিমিংকে হেসে বললো, “আমরা তোমাদের দরজা ভাঙতে পারি না, এমন নয়— ভাঙার দরকার পাইনি শুধু। আজকের হিসেব মিটেছে, ন্যায়বিচার পেয়েছি, ভাঙা দরজা নিয়ে কিছু করার নেই, আমার যুদ্ধসঙ্গীটা একটু বেশি দুষ্টুমি করে ফেলেছে, বাড়ি ফিরে ওকে ভালোভাবে শাসন করবো।”

ইয়ে জিমিং কপালে রগ টানতে টানতে চুপ করে রইলেন; কিছু বলার সাহস নেই— একবার কিছু বললেই বিপদ, নিচের দুর্বৃত্ত আবার কিছু করবে, দরজা তো খেলাচ্ছলে ভাঙা গেলো, সত্যিই মারামারি হলে ইয়ে পরিবারে রক্তগঙ্গা বইবে!

“তবে,” শাওয়াও কথা ঘুরিয়ে, হাতে ড্রাগনচক্র উন্মত্ত তরবারি তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত উদ্ধতভাবে বললো, “এই লোকটাকে আমি ঘণ্টা বাঁধতে চাই!”

শা সিং ইয়ানের মুখ কালো হয়ে গেলো, চোখে মুহূর্তের জন্য হত্যার ঝিলিক, দ্রুত আবার আগের মতো নির্লিপ্ত ভাব—

“আমার সাথে আপনার তো কোনো শত্রুতা নেই, এত চাপ দিচ্ছেন কেন?”

শাওয়াও চোখ উল্টে বললো, ঠিক কে কাকে চাপ দিচ্ছে!

কপারভাতি শহরে তার তেমন কোনো শত্রুতা নেই, তবে শা হুয়াই হোউ পরিবারের ব্যাপার আলাদা!

সাদা ভাইয়ের শত্রু মানেই আমার শত্রু! শাওয়াও এতে অটল।

“শত্রু আছে কি না, তুমি আমায় চেয়ে ভালো জানো!” শাওয়াও মাথা নেড়ে হাসলো।

শা সিং ইয়ান বিব্রত হাসলো, সত্যি বলতে কপারভাতি শহরের ছোট্ট এক ঘরছাড়া仙-এর সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই, তবে যদি সে ঐ玉诀-এর মালিক হয়, তাহলে অবশ্যই আছে!

“যাই হোক, আমাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব নিশ্চিত, আমি তো তোমাদের পরিবারকেও মেরেছি, এসো, আগে একবার লড়ে নিই।” শাওয়াও হাতে ঘুরিয়ে ড্রাগনচক্র তরবারি এক হাতে ধরে, ছোট্ট শরীরে অগাধ শক্তির আভাস।

শত্রুতা থাকলে দেখা হলে নিশ্চয়ই হত্যা করতে হবে— পালিয়ে গেলে তো বিপদ রেখে যাবে!

শাওয়াওর যুদ্ধস্পৃহা তুঙ্গে, শা সিং ইয়ান কিন্তু লড়তে চাইলো না, বরং পালিয়ে যেতে মনস্থ করলো।

ঠিক তখন, দরজা ভেঙে ফেলা দা বাই কখন যে দুর্গপ্রাচীরে চলে এসেছে, কেউ জানে না; প্রধান তত্ত্বাবধায়কের ভীত দৃষ্টিতে, সে ঝাঁপিয়ে পড়লো শা সিং ইয়ানের দিকে।

প্রস্তুতি নিতে নেওয়াই, শা সিং ইয়ান আকস্মিক আক্রমণে দা বাইয়ের কবলে পড়ে দ্রুত এক যাদু-তাবিজ বের করে তার দিকে ছুড়ে মারলো।

দা বাই সরে গেলো, ছায়ার মতো দ্রুত ছুটে এসে শা সিং ইয়ানের সুন্দর মুখে জোরে লাথি মারলো।

দা বাইয়ের লাথি হালকা নয়, বরং অনেক জোরে— শা সিং ইয়ানের মুখ একপাশে বেঁকে গেলো।

তাতেও দা বাই সন্তুষ্ট নয়, অন্য পাশে ঘুরে আবারও লাথি, তারপর তার পেটে বসে দুই মোটা পায়ে পিঠে পিঠে মারলো।

এক পেয়ালা চা-ও শেষ হয়নি, সেই সৌম্য যুবকটি, যিনি কালো পোশাকে, হাতে পাখা নেড়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দা বাইয়ের হাতে শূকরমাথা হয়ে গেলেন।

অবশেষে বিরক্তিকর লোকটিকে যথেষ্ট শিক্ষা দিয়ে দা বাই খুশি হয়ে থামলো, তারপর চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলো দুর্গপ্রাচীরের অন্যদের দিকে; কেউ রাগ দেখায়নি দেখে সে ঠোঁট বাঁকালো, এরপর এক লাথিতে শা সিং ইয়ানকে দুর্গপ্রাচীর থেকে ফেলে দিলো।

বলির মতো গড়িয়ে পড়া শা সিং ইয়ানকে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ছি মো দড়ি দিয়ে শক্ত করে বেঁধে ফেললো, দা বাই নেমে এসে লম্বা বর্ষা হাতে নিলো, ছি মো নতুন ঘণ্টা ঝুলিয়ে দিলো।

“দা বাই, ছোট ছি, বাড়ি চল, আজ দারুণ শিকার, বাড়ি গিয়ে ভালো করে খাওয়া দাওয়া করবো।”

শা হুয়াই হোউ পরিবারের লোককে বিদায় দিয়ে, আর একগাদা চাঁদা আদায় করে, শাওয়াও কাঁধে ড্রাগনচক্র তরবারি নিয়ে, ছি মো ও দা বাইকে নিয়ে মন্থর পদক্ষেপে ফিরতে লাগলো।

ইয়ে পরিবার দুর্গপ্রাচীরের ইয়ে জিমিং চুপচাপ দুর্বৃত্তদের চলে যাওয়া দেখলেন, ক্লান্তিতে ভেঙে পড়লেন; দা বাইয়ের উপস্থিতির মুহূর্তে, সেই দানবের চোয়ালবদ্ধ দৃষ্টি তাকে জাগিয়ে দিলো— দানবটিকে উসকালে, তার পরিণতি শা সিং ইয়ানের চেয়ে ভালো হতো না।

ফেরার পথে, তিনটি ছোট্ট বন্ধুই যথেষ্ট উদ্ধতভাবে দুলতে দুলতে হাঁটছিলো।

“দিদি, ওরা আমাদের খুঁড়ে আনা হলুদ স্তরের功法-টা নিয়ে নিলো, তুমি কেন ফেরত আনলে না, কেবল একটা আংটি চাইলেই বা কেন?” হাঁটতে হাঁটতে, ছি মো আঙুলে আংটি ঘুরিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বললো।

শাওয়াও মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহভরে বললো, “স্তরযুক্ত功法 আমাদের মতো ঘরছাড়া仙-দের জন্য নয়; ইয়ে পরিবার ফেরত দিতে না চাইলে ওটাই থাকুক; ওটা পেলে আমাদের বিপদ ছাড়া আর কিছু আসতো না।”

ছি মো কিছুটা বোঝার ভান করে মাথা নাড়লো, তবু একটু অসন্তুষ্ট গজগজ করলো।

দূর থেকে ছড়ানো আত্মার সংবেদনা শাওয়াওদের অনুসরণ করছিলো; তাদের কথোপকথন শুনে দ্রুত ফিরে গিয়ে মূল দেহকে খবর জানালো।

‘নাটক করলে পুরোপুরি করো’— এই নীতিতে, শাওয়াও আর ছি মো নিজেদের পুরোপুরি উজাড় করে দিয়েছিলো; ইয়ে পরিবারকে ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা শুরু থেকেই নানা ছলচাতুরি দেখিয়ে আশপাশের গোপন দর্শক ও ঘরছাড়া仙-দের বিভ্রান্ত করেছিলো।

ইয়ে পরিবারে শাওয়াওদের তান্ডবের পরে কী ফলাফল হবে, তা তাদের ভাবনার বিষয় নয়।

...

...