পঁচাশি অধ্যায় সাপ মারা ও ওষুধ সংগ্রহ

আজ বাইরে বেরিয়ে দিদিকে নিয়ে গিয়েছিলাম ঘর সাজানোর উপকরণ দেখতে, একটু আগে এসে দেখলাম, ভুল অধ্যায় আপলোড হয়েছে, এখন ঠিক করে দিয়েছি, প্রিয় পাঠকরা, ক্ষমা চাইছি!

তিয়ানশা দলের ঘটনা শেষ হওয়ার পর, বাই শিউজিংকে বিদায় জানিয়ে, শাও শাও আর দাদা সোজা লিননিং শহরের দিকে এগিয়ে গেল। শহরে ফিরে, শাও শাও সোজা গেল শহরের প্রধান লো শিং-এর কাছে, অবদানের পয়েন্টের জন্য।

মানুষের মাথার স্তূপ দেখে, লো শিং বুঝতে পারছিল না, কাঁদবে নাকি হাসবে, শেষ পর্যন্ত বিস্মিত আর হতবাক মুখে শাও শাওকে ত্রিশটি অবদানের পয়েন্ট দিল। পরিচয় পাথরের মধ্যে নতুন পয়েন্ট দেখে, শাও শাও এত খুশি হল যে মুখটা একেবারে বাঁকা হয়ে গেল, দাদা-ও মজা পেল, ভাবল, পরে শহরে ঢুকতে যে আধ্যাত্মিক পাথর বাঁচবে, তা দিয়ে খাবার কিনে দেওয়া যাবে, বেশ সুখকর।

তারপর, মানুষ আর পশু দু'জনেই শহরের মানুষের উষ্ণ অভ্যর্থনা পেল, শাও শাও দাদাকে নিয়ে শহরের একপ্রান্ত থেকে অন্য প্রান্ত পর্যন্ত ঘুরল, তারপর আবার অন্য পথে, দাদা যেমন বলল, অনেক খাবার কিনল। শহরের মানুষ আধ্যাত্মিক পাথর নিতে চাইল না, শাও শাও তাদের জাদু বস্তু,符, ওষুধ দিল, প্রচুর পরিমাণে, দাদা দেখে মন খারাপ করল, কিন্তু আবার মানুষগুলো খাবার দিয়ে দিলে, সে হাসতে লাগল। শাও শাও মাথা নাড়ল, দাদা সত্যিই দ্বিধাগ্রস্ত এক চরিত্র।

লিননিং শহর একদিন ধরে আনন্দে ভরপুর ছিল, পরদিন, ভোরের আগে, শাও শাও উঠে, একটি চিঠি রেখে দাদা নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, সোজা অদ্বিতীয় পর্বতের দিকে গেল। ঘোড়া ডাকাতদের আস্তানায় পাওয়া সংরক্ষণ ব্যাগ পরের রাতে গুছিয়ে নিল, তিন হাজারেরও বেশি নিম্নস্তরের আধ্যাত্মিক পাথর, দুইশোর বেশি মাঝারি স্তরের পাথর, প্রচুর লাভ, জাদু বস্তু,符, ওষুধের হিসেব এখনও হয়নি।

ঘোড়া ডাকাতদের জাদু বস্তু বেশিরভাগই অপছন্দ হল, স্তর কম, বিশজনের বেশি আধ্যাত্মিক仙-এর সংরক্ষণ ব্যাগে শুধু পাথর আর ওষুধ বেশি, উচ্চস্তরের বস্তু নেই, ব্যবহারযোগ্যগুলো যুদ্ধে কাটাকাটি করে নষ্ট হয়েছে, বাকিগুলোও অপছন্দ হল, বেশ হতাশাজনক। তবে, মোটা দলপতির সংরক্ষণ ব্যাগে একটা ভালো জিনিস পেল, একটি মানচিত্র ও 'পশ্চিম মরুভূমির ভূতত্ত্ব' নামের একটি玉简।

এই মানচিত্র, শহরের প্রধান লো শিং-এর দেয়া মানচিত্রের চেয়ে অনেক বড়, শাও শাও ভালো করে দেখল, মনে হল পুরো পশ্চিম মরুভূমির মানচিত্র, কিন্তু দেখতে ঠিক লাগল না, কারণ মানচিত্রে নানা রঙের অসংখ্য বিন্দু, লাল, কালো, সবুজ, নানা রঙ, দেখে মনে হয় কেউ দুষ্টুমি করেছে, তবে খুঁটিয়ে দেখলে তেমন না।

শাও শাও বুঝতে পারছিল না, মানচিত্রে নানা রঙের চিহ্নগুলোর অর্থ কী, এই প্রশ্নের উত্তর পেল 'পশ্চিম মরুভূমির ভূতত্ত্ব' পড়ে। মানচিত্রটি সেই বইয়ের সাথে ব্যবহার করতে হয়, মানচিত্রের বিন্দুগুলোর ব্যাখ্যা বইতে আছে, এবং খুব স্পষ্ট, আর এইটাই শাও শাও এখন সবচেয়ে দরকার, কারণ সেখানে নানা আধ্যাত্মিক উপকরণ কোথায় জন্মায়, তা চিহ্নিত করা আছে!

খুশি হয়ে শাও শাও দাদার পিঠে আঘাত করল, বলল, ভালো জিনিস পেয়েছে, দাদা শুনে খুশি হল, তাড়াতাড়ি কাছে কোনও পাকা আধ্যাত্মিক ওষুধ আছে কিনা দেখতে বলল।

শাও শাও ভ্রু কুঁচকে মানচিত্রে দু’বার খুঁজল, অবশেষে মানচিত্রের পশ্চিম কোণে অদ্বিতীয় পর্বত পেল, সেখানে নানা রঙের বিন্দু আছে, তবে প্রান্তে কম, বেশিরভাগই পর্বতের ভিতরে। খুঁজতে খুঁজতে, অবশেষে পর্বতের বাইরে একটি লাল বিন্দু পেল, বইতে লেখা, সেখানে 'রক্তিম কুয়াশা বাঁশ' জন্মায়।

দাদা শুনে দ্রুত দৌড়ে গেল, মোটা পা ছুড়ে ছুড়ে ছুটল, বারবার তাড়াতাড়ি কোথায়, কোন দিকে, বলো, চল ওষুধ খুঁড়তে যাই।

শাও শাও মাথা ঘুরে গেল, এত উৎসাহী হওয়ার দরকার আছে? সে তো এখনও মানচিত্রে দিক খুঁজছে, তাড়া দিয়ে মানচিত্রের দিকই গুলিয়ে যাচ্ছে!

অবশেষে দিক ঠিক করে, হাত দিয়ে দেখিয়ে বলল, ওই দিকে, ছুটো দাদা!

দাদা এক চিৎকারে দৌড়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে, ধুলোর ঝড় উঠল, হলুদ বালু মুখে লাগল, শাও শাও পুরো মাথায়-বুকে বালু লাগল, দাদা তবু খুশিতে ছুটল। প্রায় আধঘণ্টা দৌড়ে, অদ্বিতীয় পর্বতের বাইরে এসে থামল, সেটাই পর্বতের প্রবেশদ্বার, অদ্বিতীয় পর্বত বিশাল, পশ্চিম মরুভূমির এক-তৃতীয়াংশ জায়গা দখল করে, তবু পশ্চিম মরুভূমি দক্ষিণ মঙ্গলের দ্বিগুণ বড়।

প্রবেশদ্বারে একটু দাঁড়িয়ে, দেখল কোনও ঘুরে-ঘুরে仙 বা পরিবার নেই, শাও শাও আর দাদা সোজা মানচিত্রে চিহ্নিত রক্তিম কুয়াশা বাঁশের দিকে গেল। অদ্বিতীয় পর্বতে ঢুকতেই, শাও শাও চাপ অনুভব করল, স্পষ্ট চাপ, যেন আকাশ থেকে আসছে।

"কি হয়েছে?" যুদ্ধ সাথী হিসেবে দাদা খুব সতর্ক, শাও শাও অস্বস্তি পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইল।

শাও শাও মাথা নাড়ল, কারণ জানে, একবার জেং বরের সঙ্গে মধ্যভূমি থেকে বেরোলে অদ্বিতীয় পর্বতে ঢুকেছিল, সেখানে অলিখিত নিয়ম, মানুষ ঢুকতে পারবে, কিন্তু উচ্চে উড়তে পারবে না।

এই চাপ, অদ্বিতীয় পর্বতের শক্তিশালী সত্ত্বার বসানো নিষেধাজ্ঞা, শাও শাও এই চাপ খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করে, যদিও চাপ বোঝে, তবু এই চাপের মধ্যে তার শরীর ধীরে ধীরে শক্তিশালী, অভ্যস্ত হয়ে উঠছে।

"মনে হচ্ছে, আমার চামড়া এত শক্ত হয়ে গেছে, তোমার সঙ্গে লড়তে পারি," শাও শাও হাসল।

দাদা হালকা গর্জন করল, সেও শাও শাও-র শরীরের পরিবর্তন টের পেল, রহস্যময়, ব্যাখ্যা করতে পারল না, সাধারণত এই নিষেধাজ্ঞায় মানুষ দুর্বল হয়, অথচ শাও শাও আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

দাদা ভাবল, হয়তো রক্তের কারণে, কারণ শাও শাও-র রক্তের উৎস অজানা, তার জন্য এই নিষেধাজ্ঞা সহায়ক।

"হঠাৎ মনে হচ্ছে, অদ্বিতীয় পর্বতে থাকলে, কিছুদিন থাকলেই আমি উন্নতি করতে পারব," শাও শাও হাত তুলে নিজের মাংসপিন্ডের বাহু দেখল, আবার চামড়ার শক্তি নিয়ে বিস্মিত হল।

"তাহলে থাকো, আমাদের মূল উদ্দেশ্যই তো উন্নতি আর ওষুধ খোঁজা," দাদা বলল, তারপর যোগ করল, "তুমি তাড়াতাড়ি উন্নতি করো, তুমি উন্নতি করলে আমার শক্তিও অনেক বাড়বে।"

"আমার উন্নতির সঙ্গে তোমার শক্তি বাড়ার কি সম্পর্ক?" শাও শাও চিৎকার করল, কেন তার উন্নতি হলে দাদার শক্তি বাড়বে, এটা তো অবিচার, দাদা শুধু খায়, ঘুমায়, উন্নতি করে, তার এই গতিতে, কিছুদিনের মধ্যে দাদা তো উলটে বড় সাহেব হয়ে যাবে, যদিও সে সদাই সেই ভূমিকায় থাকে।

দাদা থাবা নাড়ল, এক থাবায় সামনে পড়ে থাকা সবুজ লতা মাটিতে চেপে দিয়ে, ধীরে ধীরে কাঁপতে থাকা লতার ওপর দিয়ে পা বাড়িয়ে বলল, "কারণ তুমি আমার মালিক, তুমি উন্নতি করলে, আমার শক্তি বাড়ে, এটা সংযুক্ত সম্পর্ক।"

সংযুক্ত সম্পর্কের কি ধূর্ত যুক্তি! শাও শাও মনে মনে গাল দিতে চাইল, তবে দাদা শক্তিশালী হলে নিজেরও সুবিধা, তাই মন্দ নয়।

মানুষ আর পশু ঝগড়া করতে করতে অদ্বিতীয় পর্বতের মধ্যে ঘুরে বেড়াল, পর্বতের বাইরে অরণ্য পশু আছে, কিন্তু বেশি না, বেশি আছে আধ্যাত্মিক পশু, আধ্যাত্মিক পশু অরণ্য পশুর চেয়ে এক স্তর উঁচু, অরণ্য পশু যাদের শক্তি ঘুরে বেড়ানো仙-এর মতো, আধ্যাত্মিক পশু যেন আধ্যাত্মিক仙-এর শক্তি,妖兽 তার চেয়েও বেশি, আধ্যাত্মিক পশুর বুদ্ধি কম,妖兽ের বুদ্ধি মানুষের সমতুল্য, যদিও বেশিরভাগ妖兽 সোজাসাপটা, ধূর্ত নয়, তবে কিছু উচ্চবুদ্ধির পশু আছে, যারা মানুষের চেয়ে কম নয়।

অদ্বিতীয় পর্বতে আধ্যাত্মিক পশু অনেক, তবে তারা বুদ্ধিমান, দাদার রক্তের গন্ধে কেউ সামনে আসে না, সবাই দূরে থাকে, এতে দাদা খুব হতাশ, অরণ্য পশু ধরা সহজ ছিল, তারা নিজেই এসে পড়ত।

মানচিত্র অনুসারে, অনেক ঘুরে, পর্বতের বাইরে সমতল জায়গায় রক্তিম কুয়াশা বাঁশ পেল।

রক্তিম কুয়াশা বাঁশ দেখতে সাধারণ বাঁশের মতো, তবে সাধারণ বাঁশ সবুজ, রক্তিম কুয়াশা বাঁশ যেমন নাম, তেমনই, রক্তের মতো লাল, দেখতে জ্বলজ্বল, সবুজ পাহাড়ের মধ্যে আলাদা, সহজে চেনা যায়।

কিন্তু শাও শাও-র মাথাব্যথা হল, বাঁশের পাশে উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক পশু, রক্ত অগ্নি সাপও আছে।

বাঁশে প্যাঁচানো রক্ত অগ্নি সাপ দেখে, শাও শাও প্রায় বই ফেলে দিল, এ কেমন, ওষুধের কথা বলল, কিন্তু সহচর পশুর কথা বলল না, এই তো সরাসরি ফাঁকি!

শাও শাও বুঝল, ঘোড়া ডাকাতদের ঘাঁটিতে এত ডাকাত কেন জমে, পর্বতে ওষুধ খুঁড়তে গেলে শুধু仙-এর শক্তি নয়, প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর, ওষুধ, জাদু বস্তু লাগে, কারণ পর্বতে ঢুকেই পশুর সঙ্গে লড়তে হয়, ওষুধ পেলেও লড়াই, বারবার লড়াই করে তবে ওষুধ মেলে!

"কি করবো?" শাও শাও দাদাকে জিজ্ঞাসা করল, রক্ত অগ্নি সাপের শক্তি কম নয়, দাদাকে দেখেই চোখে আগুন, যেন বড় পুষ্টি দেখেছে, খুব উচ্ছ্বসিত।

দাদা থাবা ঘষে বলল, "লড়াই!"

দাদা সাহেব চুপচাপ সেই সাপদের অবজ্ঞা সহ্য করবে না, তাকে খাবার মনে করল, এত খারাপ, তাদের শাস্তি দেবেই!

রক্ত অগ্নি সাপের স্বভাব শাও শাও আগে কিছুটা জানত, সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, তাদের বিষে অগ্নি বিষ থাকে, অগ্নি বিষ খুব কঠিন, মোকাবিলা করতে কষ্টকর।

শাও শাও দাদার পিঠে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আমরা ভালো মানুষ, খারাপ সাপের সঙ্গে লড়ব না, তাছাড়া, রক্তিম কুয়াশা বাঁশ আমাদের দরকার নেই, দরকারি ওষুধ খুঁজে নেওয়াই ভালো।"

দাদা শাও শাও-র কথা শুনে পরের ওষুধ খুঁজতে চাইছিল, হঠাৎ কোথা থেকে এক বৃদ্ধ লাফ দিয়ে দাদার পাশে এসে এক চিৎকারে বলল, "হত্যা!"

দাদা ভয় পেয়ে লাফ দিল, সেই লাফে রক্ত অগ্নি সাপগুলোও উড়ে এসে আক্রমণ করল।

শাও শাও বিস্মিত হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, সে হাসতে হাসতে অদ্ভুত মুখে তাকাল, কিছুক্ষণ থমকে, তড়িঘড়ি龟甲盾 সামনে নিয়ে,手招 দিয়ে龙雀狂刀召 করল, দাদার ওপর থেকে লাফিয়ে উড়ে আসা সাপের দিকে斩 দিল।

অগোছালোভাবে কাটাকাটি, শেষ পর্যন্ত মাঠজুড়ে রক্ত অগ্নি সাপ পড়ে রইল, দাদা সাহেব অনেকবার সাপের কামড় খেয়েছে, সাদা গোলগোল শরীরে কালো দাঁতের দাগ, তবু ওষুধ খোঁজার আনন্দে মেতে আছে।

ওষুধ খুঁড়ে ফেরার সময়, কালো পোশাকের বৃদ্ধ আবার লাফ দিয়ে এল, জমিতে পড়ে থাকা সাপ দেখিয়ে বলল, "সংগ্রহ!"

শাও শাও অবাক হয়ে, নীরবভাবে সাপগুলো সংরক্ষণ ব্যাগে তুলল।

শাও শাও সাপ সংগ্রহ করতে দেখে, বৃদ্ধ খুশি, মাথা নাড়তে নাড়তে পাশে হাঁটতে লাগল, "চলো!"

শাও শাও আর দাদা একসঙ্গে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, কি দুর্ভাগ্য, এক পাগল, তাও এক শব্দ করে কথা বলে!

...