অধ্যায় ১৩৮: সব পুড়িয়ে দাও

সবার বিস্ময়ের মাঝে, রক্তবর্ণের একটা ছোট্ট হাত রূপালি বর্মী প্রেতাত্মাকে টেনে রক্তের পুকুরে নামিয়ে দিল।

রক্তের পুকুরের পানি বুদবুদ করে ফুটতে শুরু করল। ক্ষণিকের মধ্যেই রূপালি বর্মী প্রেতাত্মাটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, আর পুকুরের ভেতরে থাকা রক্ত-প্রেতাত্মাটি হঠাৎ করেই বেশ সক্রিয় হয়ে উঠল।

রক্তের ভেতর থেকে ওই রক্ত-প্রেতাত্মাটি তার বাকি অর্ধেক শরীর বের করার চেষ্টা করতে লাগল। প্রথমে তার মাথার সামান্য অংশটুকু জলের ওপর তুলল, তারপর তার বাকি গোলগাল শরীরটা তোলার চেষ্টা করল। কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও রক্ত-প্রেতাত্মাটি পুরোপুরি উঠতে পারল না, তখন তার টাক মাথাটা ওপরে তুলে আবারও এক চিলতে গর্জন করে উঠল।

রক্ত-প্রেতাত্মাটি যে সহসা উঠতে পারছে না দেখে, শিয়াও শিয়াও একপাশে সরে গিয়ে ধ্যানে বসল এবং নিজের শরীরের শক্তি সাজিয়ে নিতে লাগল। আসল যুদ্ধ তো কেবল শুরু হতে চলেছে; প্রতিপক্ষ পুরোপুরি ওঠার আগেই নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি আবার পূর্ণ করে নেওয়া ভালো। শরীরে শক্তি থাকলে কথা বলার সময়ও জোর পাওয়া যায়।

কালো পোশাকের ব্যক্তিও তার সাথে বসে ধ্যান করতে শুরু করল, আর দাবাই ও ছিমো রক্তপুকুরটার চারপাশে ঘুরঘুর করতে লাগল—একদিকে যেমন রক্ত-প্রেতাত্মার ওপর নজর রাখছিল, অন্যদিকে দেখছিল পুকুরের মধ্যে কোনো মূল্যবান জিনিস পড়ে আছে কি না।

"আরে, আমার তো মনে আছে ওই নদীতে কিছু মূল্যবান জিনিস ছিল। নদী পার হওয়ার সময় তো নেওয়ার সময় পাইনি, এখন চাইলেও আর সময় পাওয়া যাবে না।" রক্তপুকুরে কাজের মতো কিছু না পেয়ে, নদী পার হওয়ার সময় ভালো জিনিস হাতছাড়া হওয়ায় দাবাই আফসোস করতে লাগল।

"এটা তো প্রেতাত্মা তৈরির জায়গা, নদীতে ফেলে রাখা জিনিস কি আর ভালো কিছু হতে পারে?" ছিমো ঠান্ডা গলায় জবাব দিল। ওই বড় কড়াভর্তি স্বর্গীয় ও পার্থিব সম্পদে মন ভরাট থাকায়, ছিমো আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবতেই পারছিল না; সে জলদি কোনো প্রস্থান পথ খুঁজে টাওয়ারের গোড়ায় ফিরে যেতে চাইছিল, যাতে ওই সোনালী কড়ার মধ্যে আর কী কী মহামূল্যবান জিনিস আছে তা একবার দেখতে পারে।

কিছুক্ষণ পর, শিয়াও শিয়াও উঠে দাঁড়াল। সে দেখল রক্তপুকুরের সেই রক্ত-প্রেতাত্মাটি তখনো বুকফাটা আর্তনাদে পাগলপারা হয়ে চিৎকার করে চলেছে, যেন তার মাথার তার ছিঁড়ে গেছে। সে কালো পোশাকের ব্যক্তিকে না জিজ্ঞেস করে পারল না, "বড় ভাই, আপনি রক্ত-প্রেতাত্মাটার সাথে কী করলেন যে ও এমন চিৎকার করছে?"

"অর্ধেক শরীর তো গায়েব হয়ে গেছে, তোমার এমন হলে তুমি কি চিৎকার করতে না?" কালো পোশাকের ব্যক্তি নিজের শক্তির চর্চা শেষ করে, হুডির দড়ি টেনে নিজের মুখটা ভালো করে ঢেকে দিয়ে নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।

"তাহলে তো আমি নিশ্চিত ওর চেয়েও জোরে চিৎকার করতাম।" শিয়াও শিয়াও সোজা ভাষায় জবাব দিল, আর তারপরই তার মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল। যার অর্ধেক শরীরই নেই, সেই রক্ত-প্রেতাত্মার শক্তি তো অর্ধেকেরও বেশি কমে গেছে। এটা তো দারুণ ব্যাপার, এখন লড়াই করা অনেক সহজ হবে।

দাবাই মহাশয় লেজ ঝেটাতে ঝেটাতে ফিরে এল। শিয়াও শিয়াওর এই নির্ভার হাসি দেখে সে তৎক্ষণাৎ তাতে জল ঢেলে দিল, "ভেবো না যে শুধু অর্ধেক শরীর বলেই ও দুর্বল; ও তো রূপালি বর্মী প্রেতাত্মাটাকেও খেয়ে ফেলেছে, লড়াই করা এত সহজ হবে না!"

"আমরা চারজন মিলে কি একটাকেও হারাতে পারব না? আমি মানি না।" দাবাইয়ের কথায় কোনো কাজ হলো না। শিয়াও শিয়াওর মনে হলো চারজন মিলে একজনকে পেটালে কষ্ট পাওয়ার তো কথা নয়।

"চলো!" কালো পোশাকের ব্যক্তি দাঁড়িয়ে পড়ে কেবল এই একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন এবং সবার আগে রক্ত-প্রেতাত্মার দিকে ছুটে গেলেন।

রক্তের পুকুরে, অর্ধেক শরীর হারানো রক্ত-প্রেতাত্মাটি তার বাকি অর্ধেক শরীর খুঁজে না পেয়ে তখনো গর্জন করছিল। কালো পোশাকের ব্যক্তির মন্ত্রের আঘাত পড়ার সাথেই সাথে রক্ত-প্রেতাত্মাটি ক্ষেপে গেল। এই রক্ত-প্রেতাত্মার যে সত্যিই কোনো বুদ্ধি নেই, তা একদম সত্যি; অন্তত রূপালি বর্মী প্রেতাত্মার মতো এর বুদ্ধিমত্তা নেই, সে কেবল প্রেতাত্মা ধরে খাওয়ার জন্য ছোট্ট হাত দুটো বাড়াতে জানে।

যদি রূপালি বর্মী প্রেতাত্মা হতো, তবে শিয়াও শিয়াও আর কালো পোশাকের ব্যক্তিরা যখন ধ্যান করছিলেন, তখনই সে সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ত। কিন্তু রক্ত-প্রেতাত্মাটি রক্তের পুকুরে কেবল ভেউ ভেউ করে চিৎকার করছিল আর তার হারিয়ে যাওয়া অর্ধেকের জন্য ক্ষোভ প্রকাশ করছিল।

কালো পোশাকের ব্যক্তি বাতাসের জাদুর মন্ত্র ছুড়লেন। একটার পর একটা বায়ু-ছুরিকা রক্ত-প্রেতাত্মার গায়ে আঘাত হানতে লাগল, যার ফলে সে এমনভাবে ছটফট করতে শুরু করল যেন তার গায়ে আগুন লেগে গেছে; সে তার ছোট হাত আর লম্বা পা দিয়ে সেই বায়ু-ছুরিকাগুলো কোনোমতে তাড়ানোর চেষ্টা করতে লাগল।

শিয়াও শিয়াও পাশ থেকে পুরো দৃশ্যটা দেখে মৃদু হাসল, তারপর হাত বাড়িয়ে তড়িৎ শক্তির এক দারুণ মন্ত্র ছুড়ে দিল।

হালকা নীল রঙের বিদ্যুতের আলো রক্ত-প্রেতাত্মার লম্বা পায়ে আঘাত হানতেই সেখান থেকে কালো ধোঁয়া উড়তে শুরু করল। রক্ত-প্রেতাত্মাটি আরও জোরে চিৎকার করে উঠল এবং রাগের চোটে তার সমস্ত মনোযোগ শিয়াও শিয়াওর দিকে ঘুরিয়ে দিল।

তামার চুল্লির শহরের ছোট আতঙ্ক হিসেবে, শিয়াও শিয়াও শত্রু বা বিপদের মনোযোগ আকর্ষণ করায় একদম ওস্তাদ। কেবল একটা বিদ্যুতের মন্ত্র ছুড়েই সে রক্ত-প্রেতাত্মার নজর নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম হলো, যা দেখে সে নিজেই কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

রক্ত-প্রেতাত্মাটি মুখ ঘুরিয়ে তার অর্ধেক শরীর নিয়ে সজোরে শিয়াও শিয়াওর দিকে তেড়ে এল।

শিয়াও শিয়াও হাতে ড্রাগন-পক্ষী বন্য তরবারিটা নিয়ে একচুলও পেছাল না। রক্ত-প্রেতাত্মাকে তেড়ে আসতে দেখে সে উল্টো এক পা এগিয়ে গেল। এক পা এগোতেই তার কালো লম্বা তরবারিটা সামনে বেরিয়ে এল। কুচকুচে কালো রঙের তরবারির গায়ে এক ঝিলিক হালকা সোনালী নকশা ভেসে উঠেই মিলিয়ে গেল। তরবারি ওপরে উঠল, নিচে নামল এবং ভারী এক কোপে রক্ত-প্রেতাত্মার ওপর গিয়ে পড়ল।

ড্রাগন-পক্ষী বন্য তরবারি সব কিছু ভেদ করতে পারে। কালো পোশাকের ব্যক্তির সাথে দীর্ঘ লড়াইয়েও যে রক্ত-প্রেতাত্মার গায়ে সামান্য আঁচড় পর্যন্ত লাগেনি, সেও এই তরবারির আঘাত সইতে পারল না।

তরবারির তীব্র হাওয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সজোরে গিয়ে পড়ল রক্ত-প্রেতাত্মার মাথায়।

ড্রাগন-পক্ষী বন্য তরবারি মাথা কাটতেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, রক্ত-প্রেতাত্মার ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হলো না। তবে এবারের আঘাতের ফল খুব একটা স্পষ্ট হলো না।

রক্ত-প্রেতাত্মার মাথাটা কাটা পড়ল না, গোলগাল সেই অর্ধেক শরীরের ওপরেই তা রয়ে গেল। তবে তার থুতনিটা, যেটা এইমাত্র রক্তের ভেতর থেকে বেরিয়েছিল, সেটা ড্রাগন-পক্ষী বন্য তরবারির কোপে খসে গেল।

থুতনি ছাড়া রক্ত-প্রেতাত্মাটাকে আগের চেয়ে আরও বেশি অদ্ভুত আর হাস্যকর দেখাচ্ছিল।

দাবাই আর ছিমো একসাথে হেসে উঠল। কালো পোশাকের ব্যক্তি কোনো শব্দ করলেন না, তবে মন্ত্র বলার জন্য তার হাতটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

রক্ত-প্রেতাত্মার সেই রক্তিম ছোট হাতটা নিজের মুখে হাত বুলিয়ে দেখল মাথাটা তো ঠিকই আছে, কিন্তু যখন সে থুতনিতে হাত দিল, তখন সে একেবারে বোকা বনে গেল। এই তো একটু আগেই পুরো মাথাটা ছিল, হঠাৎ করে থুতনিটা আবার উধাও হয়ে গেল কেন!

থুতনিহীন রক্ত-প্রেতাত্মাটা আরও বেশি পাগলপারা হয়ে উঠল। সে তার রক্তিম ছোট হাতটা নিজের মুখের ভেতর পুরে দিল, মুড়মুড় করে চিবিয়ে গিলে ফেলল। আর অমনি জাদুকরী উপায়ে তার থুতনিটা আবার গজিয়ে উঠল।

হাতহীন বাহু দুটো এমন দেখাল যেন দুটো টাক পড়া লাঠি। রক্ত-প্রেতাত্মাটি তার টাক বাহুগুলোর দিকে এক পলক তাকিয়ে রইল, আর শিয়াও শিয়াওদের চারজনের চোখের সামনেই সে তার নিজের ছোট বাহু দুটো চিবিয়ে খেয়ে ফেলল।

বাহু খাওয়ার পরও রক্ত-প্রেতাত্মার মন ভরল না, সে এবার তার লম্বা পা দুটো মুখের কাছে টেনে এনে সেগুলোও খেতে শুরু করল।

পুরো দৃশ্যটা দেখে শিয়াও শিয়াওদের সবার বমি আসার জোগাড় হলো। নিজের হাত খাওয়া তো দূরের কথা, বাহু খাওয়া, আর বাহু খেয়ে আবার পা খাওয়া—এ তো আস্ত এক পাগল!

"এই প্রথম কোনো এত বিদঘুটে রুচির রক্ত-প্রেতাত্মা দেখলাম," দাবাই মহাশয় অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, যেন সে এর আগে খুব সাধারণ রুচির রক্ত-প্রেতাত্মা দেখেছে।

"নিপাত যাও!" শিয়াও শিয়াওর মুখ থেকে তড়িৎ আলোর ঝলক বেরিয়ে এল। নীল রঙের বিদ্যুৎ সরাসরি গিয়ে পড়ল রক্ত-প্রেতাত্মার পিঠে, যে কি না তখন নিজের পা খাচ্ছিল। এতে তার পিঠ থেকে বিশ্রী গন্ধযুক্ত রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বের হলো এবং তার শরীরটা মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠল, কিন্তু সে খাওয়া বন্ধ করল না।

"এ খাওয়ার ব্যাপারে এত নাছোড়বান্দা কেন!" শিয়াও শিয়াও বিশ্বাসই করতে পারছিল না। আসমানী বিদ্যুতের আলো এত জোরে আঘাত হানল, তবুও সে নিজের পা খাওয়া চালিয়ে গেল! নিজের পায়ের প্রতি তার এ কেমন ভালোবাসা, নাকি চরম ঘৃণা!

"সাবধান।" কালো পোশাকের ব্যক্তি এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করে ফের পকেট থেকে একটা তাবিজ বের করলেন। আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জাগিয়ে তোলার পর তাবিজটি ভেসে গিয়ে রক্ত-প্রেতাত্মার ওপর পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে তার কেবল সামান্য অংশ বাকি থাকা পা-টাকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল।

মুখে আর কোনো মাংস না থাকায় রক্ত-প্রেতাত্মাটি থমকে গেল, তারপর বিকট শব্দে গর্জন করে উঠল। গর্জনের সাথে সাথে তার গোলগাল শরীরটা কাঁপতে লাগল, আর সেই কম্পনে রক্তপুকুরের পানিও ফুটতে শুরু করল।

ফুটন্ত রক্তপুকুরের ভেতর, অক্টোপাসের মতো আড়াআড়ি শুয়ে থাকা রক্ত-প্রেতাত্মাটি হঠাৎ করে তার গোলগাল শরীরটাকে সোজা করে দাঁড় করাল। তারপর তার সেই গোল শরীরটা আর টাক মাথাটা একসাথে রক্তের পুকুর থেকে গড়িয়ে বেরিয়ে এল।

সত্যিই গড়িয়ে বেরিয়ে এল, কারণ শরীরটা গোলগাল হওয়ায় এবং কোনো হাত-পা না থাকায় কেবল মাথাটাই ছিল, তাই রক্ত-প্রেতাত্মাটি রক্ত থেকে গড়িয়ে পড়ল—এতে কোনো বীরত্ব বা ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।

শিয়াও শিয়াও কপালে হাত দিয়ে নিচু গলায় বলল, "এর নিজের হাত-পা খাওয়া দেখলাম, তারপর এটা একটা বড় আর একটা ছোট গোল বলের মতো গড়িয়ে পড়তে দেখল—হঠাৎ করে মনে হচ্ছে আমরা ভীষণ অলস সময় কাটাচ্ছি। আমরা কি বেশি লবণ খেয়ে ফেলেছি নাকি?"

"লবণ বেশি খেলে জল খাবে।" ছিমো মধুর জল ভরা একটা ছোট্র সিরামিকের বোতল শিয়াও শিয়াওর দিকে বাড়িয়ে দিল, বেশ যত্নশীল ভঙ্গিতে। কে জানত, মাঝপথেই দাবাই মহাশয় সেই বোতলটা ছোঁ মেরে নিয়ে নেবে।

"হা হা, ফুলের মধুর জল, আমার সবচেয়ে প্রিয়।" বোতলের ছিপি কামড়ে খুলে দাবাই মহাশয় আনন্দ করে গলায় ঢালতে লাগল। কিন্তু কয়েক চুমুক দেওয়ার পরেই দাবাইয়ের মুখটা লাল হয়ে গেল, তারপর পুরো মাথাটাই লাল হয়ে উঠল, যেন আগুন লেগে গেছে।

"উফ! এটা তো আগুনের মতো ঝাল জল!" দাবাই মহাশয় পাগল হয়ে গেল। সে এমনিতেই ঝাল একদম পছন্দ করে না, আর আজ এক টানে অর্ধেকের বেশি বোতল খালি করে ফেলায় তার অবস্থা বেগতিক হয়ে গেল।

ছিমোর বানানো সেই ঝাল জল সাধারণ ঝাল ছিল না, বিশেষ করে দাবাইয়ের কথা মাথায় রেখেই তা সবচেয়ে বেশি ঝাল করে বানানো হয়েছিল।

দাবাইয়ের পুরো মাথাটা লাল হয়ে গেল, মুখটা ফুলে বেলুন হয়ে গেল। সে যখনই মুখ খুলছিল, তখনই ভেতর থেকে আগুনের গোলা বের হচ্ছিল, সে ঠিকমতো কথাও বলতে পারছিল না।

কিন্তু দাবাইয়ের এই অবস্থাকেই কালো পোশাকের ব্যক্তি দারুণ বীরত্বপূর্ণ বলে মনে করলেন। শিয়াও শিয়াও স্পষ্ট দেখতে পেল হুডির নিচের সেই চোখ দুটো কী রকম মুগ্ধতা আর প্রশংসার দৃষ্টিতে দাবাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে...

"জল... জল..." দাবাই ঝালে অস্থির হয়ে জলের খোঁজে এদিক-ওদিক ছুটল, কিন্তু এখানে জল কোথায়? চারপাশটা কেবল রক্তিম আলোয় ভরা, এমনকি রক্তপুকুরের পানিও তো জল নয়।

ঝালে পাগল হয়ে যাওয়া দাবাই মহাশয় লাফাতে লাগল, মুখ থেকে আগুনের শিখা ছাড়তে ছাড়তে সে সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল রক্ত থেকে গড়িয়ে ওঠা সেই গোলগাল রক্ত-প্রেতাত্মার সাথে!

হাত-পা হীন রক্ত-প্রেতাত্মাটাকে দাবাই মহাশয়ের এক লাথিতে কয়েক গজ দূরে ছিটকে পড়তে দেখা গেল, সে আরও এক গজ গড়িয়ে গিয়ে থামল।

রক্ত-প্রেতাত্মাটা পুকুর থেকে বেরিয়ে এসেছে দেখে শিয়াও শিয়াও আর কালো পোশাকের ব্যক্তি আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুটে গেলেন। একজন মন্ত্র ছুড়তে লাগলেন তো অন্যজন বিদ্যুৎ ফেললেন। অল্প সময়ের মধ্যেই শিয়াও শিয়াও আর কালো পোশাকের ব্যক্তির আক্রমণে সেই গোল মাথা ও শরীরটা ছিটকে জলের মতো মিলিয়ে গেল।

"এই রক্ত-প্রেতাত্মাটা কি হাসানোর জন্য এসেছিল? এভাবেই মরে গেল?" শিয়াও শিয়াও এখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না। এত শক্তিশালী একটা রক্ত-প্রেতাত্মা এত সহজে এভাবে শেষ হয়ে গেল? সে তো ভেবেছিল অন্তত তিনশো বার লড়াই করতে হবে!

"নিজের মাথা ঠিক করার জন্য হাত খেল, শরীর ঠিক করার জন্য বাহু আর পা খেল—এতে স্বাভাবিকভাবেই তার ভেতরের শক্তি মারাত্মকভাবে কমে গেছিল। তার ওপর দাবাইয়ের একটা লাথি খেল, আবার তোমাদের এই হামলা—এসবের পর বাঁচতে চাওয়া কি আর সহজ কথা!" ছিমো এগিয়ে এসে পরিস্থিতি দেখে দাবাইয়ের দিকে ফিরে ডাকল, "দাবাই, এদিকে এসো।"

ঝালে মাথা খারাপ হয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা হওয়া দাবাই মহাশয় ছিমোর ডাক শুনে লাল চোখ করে মুখ হা করতেই একটা বিশাল আগুনের লকলকে ড্রাগন বেরিয়ে এল।

শিয়াও শিয়াও, ছিমো আর কালো পোশাকের ব্যক্তি যদি দ্রুত সরে না যেত, তবে ওই আগুনের ড্রাগন সরাসরি তাদের গায়েই এসে পড়ত।

মুহূর্তের মধ্যে সেই রক্তাভ জায়গাটা আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো। এমনকি রক্তপুকুরের পানিও জ্বলে উঠল, আর একটা ভ্যাপসা পচা গন্ধ পুরো জায়গায় ছড়িয়ে পড়ল।

ঝালে লাফাতে থাকা দাবাই মহাশয় নাচতে নাচতে মুখ দিয়ে আগুন ছাড়তে লাগল। রক্তপুকুরের ওপরের কালো মেঘটা যে তখনও অদৃশ্য হয়নি, তাতেও সে একমুখ আগুন ছুড়ে মারল। কে জানে সেই আগুন কোথায় গিয়ে ছড়াবে।

সূর্যের আলোর মতো সেই আগুনের উত্তাপে, রক্ত-প্রেতাত্মাহীন রক্তপুকুরটা যেন মৃত জিনিসের মতো এক বিশাল অগ্নিসমুদ্রে পরিণত হলো। পুকুরের রক্তের জল মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে গেল, আর শুকিয়ে যাওয়া পুকুরের তলদেশ থেকে একটা গোল ছোট পাথরের বেদি বেরিয়ে এল।

কালো পোশাকের ব্যক্তি রক্তপুকুরে লাফিয়ে নেমে নিশ্চিত হলেন যে ওই ছোট পাথরের বেদিটাই হলো প্রস্থান পথ, তারপর শিয়াও শিয়াওকে হাতছানি দিয়ে ডাকলেন, "প্রস্থান পথ, চলো।"

অবশেষে বাইরে যেতে পারব ভেবে শিয়াও শিয়াওর দুই চোখ খুশিতে কুঁচকে গেল। এই নীরব উপত্যকায় সে আর এক মুহূর্তও থাকতে চায়নি; এখানে হয় প্রেতাত্মা নয়তো কঙ্কাল, আরও কিছুদিন থাকলে তার মাথাটাই খারাপ হয়ে যেত।

"আরে, বড় ভাই, আপনি এই গোপন উপত্যকায় কেন এসেছিলেন?" নিজের এই যাত্রায় অনেক মূল্যবান জিনিস পাওয়ার কথা ভেবে শিয়াও শিয়াও বেশ আনন্দিত ছিল। হঠাৎ কালো পোশাকের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে সে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল।

"প্রেতাত্মার জায়গা ধ্বংস করা, বংশ পরম্পরা ছিন্ন করা।" কালো পোশাকের ব্যক্তি খুব সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন, কেবল এই ছটি শব্দ।

"আপনি কি আগে থেকেই জানতেন যে এই নীরব উপত্যকার ভেতরে প্রেতাত্মা সাধনার কোনো গোষ্ঠী আছে?!" শিয়াও শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কালো পোশাকের ব্যক্তি কোনো উত্তর দিলেন না, যার অর্থ তিনি নীরব সম্মতি জানালেন।

ওই গোল ছোট পাথরের বেদির ওপর দাঁড়িয়ে, ঝালে মাথা লাল হয়ে যাওয়া দাবাই মহাশয় মলিন মুখে শিয়াও শিয়াওর কাঁধে শুয়ে রইল, তবে ছিমোকে একটা ভয়ঙ্কর দৃষ্টি দিতে সে ভুলল না।

"এই স্থানান্তরকারী জাদুকরী বিন্যাসটা আবার কোনো গোলমাল বাধাবে না তো?"传送阵 বা স্থানান্তরকারী বিন্যাস নিয়ে এর আগে বিপদে পড়ার কথা মনে পড়ায় শিয়াও শিয়াও না জিজ্ঞেস করে পারল না।

কালো পোশাকের ব্যক্তি মাথা নাড়লেন এবং বেদির ওপর দাঁড়িয়ে এমন ভাব করলেন যেন তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, "আমি তোমার সাথেই স্থানান্তরিত হব, যদি কোনো বিপদ ঘটেও, তবে সবার আগে আমার ওপর দিয়েই যাবে।"

রক্তিম উপত্যকার আগুনের তীব্রতা আরও বাড়তে লাগল। এই প্রেতাত্মার আস্তানাটা যে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে তা নিশ্চিত করে কালো পোশাকের ব্যক্তি স্থানান্তরকারী জাদুকরী বিন্যাসটা চালু করে দিলেন।

ছোট গোল পাথরের বেদিটা মৃদু কেঁপে উঠল, একটা স্বচ্ছ আলোর পর্দা বেদির ওপর থাকা মানুষদের ঘিরে ধরল এবং একটা শব্দ করে তারা সবাই চোখের নিমিষে অদৃশ্য হয়ে গেল।