অধ্যায় ১০৭: পতিত প্রতিভা

সবসময়ই মনে হয় গল্পের মধ্যে অনেক বেশি অবাঞ্ছিত প্রবেশ ঘটছে, হায়, বারবার পরিবর্তন, মনটা একদম খারাপ হয়ে যাচ্ছে।

মধ্যশরৎ উৎসবের পর এক সপ্তাহ বাড়ি ফিরে, খরগোশের কাছে নোটবুক নেই, তাই ধারাবাহিক আপডেট রাখতে গোপন লেখা ব্যবহার করতে হচ্ছে, সবাই ভালো থাকো!

——————

লিংইউন গুহার একটি ঘরের ভেতরে, শিয়াও মিংইয়ুয়ান ও শিয়াও শিয়াও চি মো একটি বড় সাদা কুকুরের সঙ্গে পা ছড়িয়ে বসে আছেন, ঘরের ভিতরে তৈরি করা যাদুবিদ্যার প্রাচীরের মধ্যে।

তাদের চারপাশে幻阵, প্রতিরক্ষা阵, শব্দবিরোধী阵 এবং 灵气聚集阵—কয়েকটি জটিল阵 বসানো হয়েছে। এই জায়গায় বসে কথা বলা নিরাপদের চেয়েও নিরাপদ।

“বড় সাদা, তুমি দরজার বাইরে পাহারা দাও, কেউ এলে চেঁচিয়ে জানাবা।” বড় সাদা যেন বিরক্ত না করে, তাই শিয়াও শিয়াও তাকে দরজা পাহারা দিতে পাঠাল।

বড় সাদা একটু গুঞ্জন করল, অলস হয়ে যেতে চাইল না, শিয়াও শিয়াও এক নজর তাকিয়ে হুমকি দিল, “বড় সাদা স্যার, তোমাকে কি বাইরে যেতে বলা লাগবে?”

বলতেই হাত বাড়িয়ে বড় সাদাকে টেনে নেয়ার চেষ্টা করল, বড় সাদা চেঁচিয়ে দ্রুত阵 থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে রাগ করে দরজায় বসে পড়ল।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান বড় সাদা কে দরজায় দাঁড় করাতে দেখে, তারপর শিয়াও শিয়াওর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমার যোদ্ধা পোষা প্রাণীটা সত্যিই আলাদা।”

শিয়াও শিয়াও গর্বে হাসল, “কোথায় আলাদা? ও তো একদম বাঘ বাচ্চার মতো, একদম শক্ত, মারলেও না শুনে।”

“মারলে তো আরও বেপরোয়া হয়,” চি মো যোগ করল।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান হেসে উঠল, হাসি ফুরিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “আমি তোমাদের চিনি না, জানি না কেন তোমরা আমাদের কাছে এল, সাহায্য করছ, আমি বিশ্বাস করি না তুমি শুধু কয়েক টুকরো 灵石র জন্য সাহায্য করতে এসেছ।”

শিয়াও মিংইয়ুয়ান বোকা নয়, যখন সে প্রথম শিয়াও শিয়াওকে তার দরজার সামনে দেখতে পেয়েছিল, তখনই সে শিয়াও শিয়াওর কথায় বিশ্বাস করেনি। তবে, চি মো যখন বলেছিল তার স্ত্রীর বিষ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব, তখন সে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নেয়।

শিয়াও শিয়াও হাসি ফেলে সোজা মুখে বলল, “আমার উপাধি雷, পরিবারে তেরো নম্বর, এটা হলো পরিচয়পত্র।”

বলতে বলতেই শিয়াও শিয়াও须弥戒 থেকে একটি যাদুকরী নীল পাথর বের করে শিয়াও মিংইয়ুয়ানের সামনে দিল।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান প্রথমবার সেই নীল পাথর দেখে হঠাৎ নিজের গলায় ঝুলানো পাথরটা ছুঁতে গেল, দেখে নিজ পাথরটা ঠিক আছে, নিঃসন্দেহে স্বস্তি পেয়ে তারপর শিয়াও শিয়াওর দেওয়া পাথর হাতে নিয়ে দেখল।

নীল পাথরের সামনের দিকে সাধারণ নকশা খোদাই করা, পেছনের দিক চকচকে এবং মসৃণ, তলায় আরেকটি সাধারণ নকশা খোদাই করা, বিশেষ কিছু বোঝা যায় না। শিয়াও শিয়াও নিজেও জানে না এই পাথরটির বিশেষ অর্থ কী, তাই পাথর বের করে শিয়াও মিংইয়ুয়ানের কথার সত্যতা যাচাই করতে চায়।

“雷 উপাধি?” শিয়াও মিংইয়ুয়ান হোঁচট খেয়ে জানতে চাইল।

শিয়াও শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, নিজের নাম雷 হওয়ায় নিশ্চিত হতে雷灵气 দিয়ে হাত তুলে দেখাল। নাম ভুয়া হতে পারে, 灵气 নয়। 雷修 খুবই বিরল, শিয়াও মিংইয়ুয়ান হয়তো কিছু ভাবছে, তাই শিয়াও শিয়াও নিজের雷 হওয়া এবং雷修 হওয়ার প্রমাণ দিল, মিথ্যা বলা সত্যিই ক্লান্তিকর!

শিয়াও মিংইয়ুয়ান শিয়াও শিয়াওর আঙুলের雷灵气 দেখে নিশ্চিত হল যে সে雷 উপাধিরই অধিকারী। তারপর বলল, “এই পাথর তুমি কোথা থেকে পেলে?”

“আমার বাবার,” শিয়াও শিয়াও মিথ্যা বলে, “এটা বাবার রেখে যাওয়া ঐতিহ্য, মৃত্যুর আগে হাতের মধ্যে ধরে ছিল, বারবার দুঃখ প্রকাশ করত কিছু ভুল করার জন্য, আমরা বোন-ভাই সেই সূত্র ধরে পিংইয়াং অঞ্চলে পৌঁছালাম।”

এই মিথ্যা যদিও মিথ্যা তবে সত্যির কাছাকাছি, কারণ ঝেং বো মৃত্যুর আগে সত্যিই দুঃখ প্রকাশ করত।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান চুপ হয়ে শিয়াও শিয়াও ও তার ভাই চি মোকে দেখে, নিজের গলায় ঝুলানো পাথর খুলে দুইটি পাথর মিলে একত্রে পুরো একটি পাথরে পরিণত হলো!

“তোমার বাবা কি কিছু বলেছিল?” হাতে দুটি পাথর ধরে শিয়াও মিংইয়ুয়ান এখন তাদের পরিচয় বিশ্বাস করতে শুরু করেছে। যে গোপন কথা ছিল, যে অনেকেই জানে না, আজ অবশেষে বলা হলো।

শিয়াও শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “হয়, বাবার কথা ছিল, সে উত্তর ও পূর্ব সীমানা জুড়ে খুঁজে নিলেও কাউকে পায়নি, জিজ্ঞাসা করেছিল মিংইয়ুয়ান চাচা তোমাদের পক্ষ থেকে কোনও খবর আছে কিনা।”

শিয়াও মিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “আমি সমগ্র মধ্যস্থল ও পশ্চিম মরুভূমি ঘুরে দেখেছি, কোনও খবর নেই, পরে স্ত্রীজনের কারণে খোঁজ বন্ধ করতে হয়েছে।”

শিয়াও শিয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল কেন ঝেং বো তাকে নিয়ে হাজারো পর্বতের মধ্য দিয়ে দক্ষিণ মাং অঞ্চলে গিয়েছিল, কারণ দক্ষিণ মাং ছিল মধ্যস্থল থেকে সবচেয়ে দূর, কেউ ভাবতেও পারত না তারা সেখানে যায়।

“মিংইয়ুয়ান চাচা, আমার বাবা আমাদের এই ব্যাপারটা বলবে না, শুধু বলেছে কাউকে খুঁজে বের করতে, তুমি কি আমাদের বলতে পারো, আমরা কাকে খুঁজছি?” শিয়াও শিয়াও মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, উত্তেজনা ও কৌতূহল নিয়ে।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান ছোট মেয়েটিকে দেখে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তোমার বয়স কত?”

শিয়াও শিয়াও মাথা ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আট বছর।”

“আহ,” এবার শিয়াও মিংইয়ুয়ান বিস্মিত, “আমি ভাবছিলাম তুমি পাঁচ বছরের মতো।”

“দেখে মানুষ বিচার করা যায় না!” শিয়াও শিয়াও ছোট মুষ্টি মেরে একটু রেগে বলল, সে তো একা 女娲仙界 ঘুরে বেড়াতে পারে, বয়স ছোট বললে খুব ভালো লাগে না!

“হ্যাঁ, এটা আমার ভুল, বয়স দেখে বিচার করা উচিত নয়, আট বছরের আটমুখ游仙, বেশ ভালো修为!” শিয়াও মিংইয়ুয়ান হাঁচি দিয়ে প্রশংসা করল, স্মৃতিচারণায় বলল, “যদি বড় মেয়েটি এখনো থাকতো, হয়তো ওরও আট বছর হতো, আট বছরের বাচ্চারা তো নিঃশঙ্ক, যদি ও থাকতো, তোমার চেয়ে বেশী লম্বা শক্তিশালী হতো! যদি ও থাকতো, 修为 তোমার চেয়ে ভালো হতো!”

শিয়াও শিয়াও চোখ মেলে, বড় মেয়ে?! ঝেং বোয়ের মতো একটি সম্বোধন! আট বছর, তার মতোই বয়স!

সম্বোধন ও বয়স নিয়ে ভাবার পর শিয়াও শিয়াও শিয়াও মিংইয়ুয়ানের কথাগুলো বুঝে গিয়ে রেগে গেল, “মিংইয়ুয়ান চাচা, যখন তুমি তোমার বড় মেয়েকে প্রশংসা করো, তখন আমাকে ছোট করে দেখো না! আমার মনও খুব নাজুক!”

দৈহিক উচ্চতা ছিল শিয়াও শিয়াওর চিরন্তন বেদনা, আর সবচেয়ে খারাপ কথা হলো কেউ একটি ছোট মেয়েকে ‘লম্বা ও শক্তিশালী’ বলল, এটা কীভাবে এত বড় শত্রুতা! আসল কথা হলো, ওর শরীর গোলাপি ও মোলায়েম, কোথায় ছোট?

শিয়াও মিংইয়ুয়ান হেসে উঠল, হাসি ফুরিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই জানো আমি আগেও মধ্যস্থল শিয়াও পরিবারের সঙ্গে ছিলাম, পরে ত্যাগ করলাম।”

শিয়াও শিয়াও ও চি মো একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “তাই তো, তাই তোমার কাছে এসেছি।”

“আমি এক বছর শিয়াও পরিবারের সাথে ছিলাম, একবার যাত্রায় শিয়াও ইয়ান বড় ভাইয়ের সঙ্গে পরিচিত হলাম, সে আমাকে বেশ কয়েকবার বাঁচিয়েছে, পরে আমরা প্রাণের বন্ধু হলাম। শিয়াও ইয়ান একজন যুব প্রতিভা, সে দেখল শিয়াও পরিবারের 修法 ত্রুটিযুক্ত, নিজে গোপনে সংশোধন করছিল, পরে শিয়াও পরিবার জানল, সে 修法 পরিবর্তন করছে। পরিবর্তিত 修法 অসাধারণ, পরিবারের রক্তের মাধ্যমে অনেক গুণ শক্তি বৃদ্ধি পায়, পরিবারের পথ ছিল দেহ 修, তারা 修法ের এই গুণ দেখে লোভ পেয়ে তাকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, সে মানতে না পেরে পরিবার ছেড়ে দিল, তখন আমি ও তার সঙ্গে চলে গেলাম।”

শিয়াও শিয়াও যখন শিয়াও ইয়ানের নাম শুনল, বুঝতে পারল এটা অবশ্যই তার সঙ্গে সম্পর্কিত।

শিয়াও মিংইয়ুয়ান সংক্ষেপে বলল, মধ্যস্থল শিয়াও পরিবার তার বাবার পরিবর্তিত 修法 ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, বাবা মানতে না চেয়ে ছেড়ে গেছে, তিনি ও তার জীবনের বন্ধু হওয়ায় একসঙ্গে ছেড়ে গেছে।

শিয়াও শিয়াও গভীর নিঃশ্বাস ফেলে চি মোকে চুপচাপ সিগন্যাল করল, “ছোট চি, তুমি কি মনে করো, মিথ্যা বারবার বললে সত্যি হয়ে যায় এমন কোনো অভিশাপ আছে?”

চি মো দয়ালু দৃষ্টিতে তাকিয়ে সিগন্যাল করল, “এটা তো মিথ্যা নয়, তোমার বাবা সত্যিই শিয়াও মিংইয়ুয়ানের প্রাণের বন্ধু, দেখতে কত দূরদর্শী!”

শিয়াও শিয়াও ভাবল, ভাগ্য ভালো বড় সাদা এখানে নেই, না হলে তাকে একবার মারত, ও নিশ্চয়ই তার উপহাস করত।

“তাহলে মিংইয়ুয়ান চাচা, তোমরা যে বড় মেয়েকে খুঁজছ, ও কি...?” কিছুক্ষণ থেমে শিয়াও শিয়াও জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, ও হলো শিয়াও ইয়ানের একমাত্র রক্তের বংশধর, নাম শিয়াও শিয়াও, ডাকনাম ছোট নয়,” শিয়াও মিংইয়ুয়ান বলল, “এই ডাকনাম অদ্ভুত, পরিবারে নয়, প্রধান শাখার নয়, পাশের শাখার নয়, অদ্ভুতভাবে এই নাম পেয়েছে, বলে তারা পরিবারে নবম, তবে প্রধান ও পাশের শাখায় কত মানুষ আছে, কেউ নয় নবম!”

এই র‌্যাঙ্কিং বুঝতে না পেরে শিয়াও শিয়াও নিজেও বিভ্রান্ত, “তাহলে পরিচয় সনদ আছে?”

শিয়াও মিংইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, একটি কাঠের ছাপ আছে, শিয়াও ইয়ান বলেছিল, এটা তাদের মূল শাখার পরিচয়পত্র, তবে সে নিজে পাশের শাখার, তাহলে কীভাবে মূল শাখার পরিচয়পত্র?”

চি মো চোখ ঝলমল করল, শিয়াও মিংইয়ুয়ানের কথায় বুঝতে পারল, শিয়াও শিয়াওর রক্তের শক্তি এবং তার পিতামাতার পরিচয় 女娲仙界র নয়।

“তাহলে আমি... ছোট নয়র মা কোথায়?” শিয়াও শিয়াও প্রায়ই বলে ফেলতে যাচ্ছিল, তবে সময় মতো থেমে গেল।

“শিয়াও বড় বোন যখন ছোট নয়কে ধারণ করছিল, সে গুরুতর আহত ছিল, ছোট নয় জন্মের পর মারা গেল,” শিয়াও মিংইয়ুয়ানের চোখে অন্ধকার, অপরাধবোধের ছায়া, বলল তার বড় ভাই ও বোনের কষ্টময় ভাগ্য, তাদের একমাত্র রক্তের বংশধর এখন কোথায় লুকিয়ে আছে কেউ জানে না।

শিয়াও শিয়াও বিশ্বাস করতে চায় না, সে মনে করে সে শিয়াও পরিবারের সঙ্গে কিছুদিন ছিল, যদিও স্মৃতি অস্পষ্ট, তবুও ভুল নয়, “শুধু গুরুতর আহত হলে হয়তো এত দ্রুত মারা যেত না, অন্য কিছু তো হয়নি?”

শিয়াও মিংইয়ুয়ান একটু থেমে বলল, রাগের সঙ্গে, “পরে আমি জানলাম শিয়াও পরিবারের কিছু বিশ্বাসঘাতকরা, বোনের প্রসবের সময় আক্রমণ করে তাকে আহত করে, বোন আক্রমণকারীদের হত্যা করে, কিন্তু গুরুতর আহত থেকে আর সুস্থ হয়নি,元气ও নষ্ট হয়েছে, তারপর শিয়াও পরিবারের লোকেরা বারবার ছোট নয়কে মারার চেষ্টা করেছে, সব মিলিয়ে বড় ভাই রেগে গিয়ে পুরো পরিবার ছেড়ে দিয়েছে, পরে আমি শুনলাম শিয়াও ইয়ান宁掖城ে যুদ্ধ করে মারা গেছে, ছোট নয়ের অবস্থান অজানা।”

“ঠক ঠক!” শিয়াও শিয়াও চায়ের কাপ মাটিতে ফেলে দিল, মুখে শীতলতা।

অবাক করা ব্যাপার! মধ্যস্থলের একটি বড় পরিবার, সম্প্রদায়ের একজন প্রসবরত নারীর ও সদ্যজাত শিশুর প্রতি এমন নিষ্ঠুরতা, একটি修法ের জন্য এমন নিষ্ঠুর কাজ, আর তা নিজেদের পরিবারের লোকেরা করেছে, সত্যিই হাস্যকর!

শিয়াও শিয়াওর মুখে বরফের মতো ঠাণ্ডা, শিয়াও মিংইয়ুয়ানের মুখেও ভালো নেই, বড় ভাই শিয়াও ইয়ানের কথা মনে পড়লেই তার হৃদয় যেন ছুরির আঘাতে কাটা, তার বড় ভাই একাধিকবার তার জীবন বাঁচিয়েছে, এখন তার একমাত্র রক্তের বংশধর অজানা, নিজে অসহায়, সে কীভাবে মৃত ভাইয়ের সামনে দাঁড়াবে!

শিয়াও মিংইয়ুয়ান সন্দেহ ছাড়াই মনে করল এই ছোট মেয়েটিও তার বড় ভাই ও বোন এবং কষ্টসঙ্গী ভাগ্নেকে নিয়ে দুঃখিত, চুপচাপ নিঃশ্বাস ফেলল।

“মধ্যস্থল শিয়াও পরিবার, একদিন অবশ্যই তাদের অপরাধের প্রতিশোধ নিতে হবে, আমি সেই দিনটির অপেক্ষায় আছি।” শিয়াও শিয়াও ঠাণ্ডা হাসি দিল।

চি মো পাশ থেকে শিয়াও শিয়াওর হাত ধরে মাথা নাড়ল, নিশ্চিতভাবে বলল, “অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে।”

বড় সাদা হঠাৎ চি মোর কণ্ঠে বলে উঠল, “তাদের পুরো পরিবার ধ্বংস কর!”

শিয়াও শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “ধ্বংস কর, আমরা তো একাধিক পরিবার ধ্বংস করেছি, আরও একটা বাড়ি ধ্বংস করলেও খারাপ হবে না।”

শিয়াও মিংইয়ুয়ান বিস্মিত চোখে দুজন যুবকের দিকে তাকাল, “ওহে, জাগো, তোমরা তো আটমুখ游仙, একটু চোখ খুলে কথা বলো।”

শিয়াও শিয়াও মেকে ঘুরিয়ে মুচকি হাসল, “মিংইয়ুয়ান চাচা চিন্তা করো না, ছোট নয় না থাকলেও আমরা আছি, শিয়াও পরিবারের উপর ঋণ আমরা ছোট নয়র জন্য আদায় করব।”

“আমারও অংশ দাও।” শিয়াও মিংইয়ুয়ান হঠাৎ হাসতে লাগল, “তোমরা কঠোর পরিশ্রম করবে, যেন ছোট নয় খুব বেশি অপেক্ষা না করতে হয়।”

“অত্যন্ত দ্রুত।” শিয়াও শিয়াও হাসতে হাসতে চোখের কোণে জল ঝলমল করল, চুপিচুপি হাতের আঁচল দিয়ে মুছে ফেলল।

।
।
।