অধ্যায় ৬৩ ইয়ের পরিবারের অন্তর্দ্বন্দ্ব

仙পরিরূপে সম্বোধিত হওয়া শাও শাওর মন বেশ প্রফুল্ল ছিল। হুম, অন্তত একজন তো বুঝদার মানুষ পাওয়া গেল, সত্যিই যারা দীর্ঘদিন বাঁচে, তাদের দৃষ্টিই তীক্ষ্ণ হয়। শাও শাও সদয় হাসি মুখে বড় সাদা প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বলল, “বড় সাদা, আপাতত থামো, প্রথমে দেখে নিই ইয়ের প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ কী বলেন, তারপর যা করার করো।”

বড় সাদা থেমে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, মাঝে মাঝে থাবা দিয়ে মাটি চাপড়াতে লাগল, চোখ কুঁচকে শহরপ্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধের দিকে তাকাল, চ্যালেঞ্জের ছাপ স্পষ্ট। ইয়ের প্রবীণতম জ্যেষ্ঠ বড় সাদার চাহনিকে উপেক্ষা করলেন, বরং বিনীতভাবে ঝুঁকে সালাম জানালেন।

“পরিজন, আপনি সহৃদয়া, ইয় পরিবারের পক্ষে কৃতজ্ঞতা জানানোর ভাষা নেই, পূর্বেকার সবই ভুল বোঝাবুঝি ছিল, অনুগ্রহ করে দয়া দেখিয়ে আমাদের রেহাই দিন।” সালাম জানিয়ে দুই হাত হাতায় ঢুকিয়ে বুকে সমান করে ধরলেন, শাও শাওর দিকে ঝুঁকে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

“একবেলার খাবার সময় দিয়েছিলাম তোমাদের, নিজেদের সন্তানদের ফেরাতে কিছুই করলে না, বরং গেটের নিরাপত্তা আরও বাড়ালে কেন? নিজেদের সন্তানদের প্রাণ তুচ্ছ করলে, তবে আবার মুক্তি চেয়ে কিসের আর্তি?” শাও শাও কাঁধ থেকে ড্রাগন-পাখির উন্মত্ত তলোয়ারটি নামিয়ে মাটিতে গেঁথে দিল, ভারী শব্দে মাটিতে বসে গেল, লম্বা হাতলটি এক মানুষের উচ্চতায় উপরে রইল, যা শাও শাওর উচ্চতার সমান।

“অত্যন্ত সাহসী! ইয় পরিবার কী করবে, তা তোমার মতো ছেলেমেয়ের দেখানো শেখানোর দরকার নেই।” শাও শাওর প্রশ্ন শুনে ইয় পরিবারের প্রধান শীতল কণ্ঠে বললেন।

শাও শাওর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, যখন পরিবারের প্রধান এমন নির্দয়, তখন আর প্রবীণতম জ্যেষ্ঠের সঙ্গে কথা বাড়িয়ে কী লাভ!

“সব মাথা কেটে ইয় পরিবারের দুর্গের প্রাচীরে টাঙিয়ে দাও, দোষ যদি হয় তবে দায় নেবে তোমাদের প্রধান।” শাও শাও ঠাণ্ডা হাঁফ ছেড়ে বলল, যেহেতু ইয় পরিবারের প্রধান নিজ সন্তানদেরই তোয়াক্কা করেন না, তিনি তো শত্রু, দয়া করার কী দরকার!

“পরিজন, দয়া করে একটি কথা শুনুন……” প্রবীণতম জ্যেষ্ঠের মুখ চোখ কুঞ্চিত হয়ে গেল উদ্বেগে, আবার পরিবারের প্রধানকে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে দেখে প্রাচীর থেকে লাফিয়ে পড়ে বিপন্ন সন্তানদের দিকে ছুটে গেলেন।

“পরিজন, একটু দয়া করুন, আজ থেকে আমি ইয় তিয়েনঝু ইয় পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন, অনুরোধ করি, আপনি এবং আপনার সঙ্গী দানব আমাদের পরিত্যক্ত সন্তানদের মুক্তি দিন, আমি নিজে তাঁদের নিয়ে যাব, আর ইয় পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।” প্রাচীর থেকে নেমে সন্তানদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সকলকে নিজের পেছনে নিয়ে তলোয়ার আকাশে তুলে রোষে বললেন, “ইয় জিমিং, তোমার আপন লোকেরা মানুষ, তবে আমাদের পক্ষেরাও কি ঘাস? আজ তুমি আমাদের পক্ষের জন্য দাঁড়াবে না, আমিও আর তোমার আপনজনদের জন্য জীবন দেবো না।”

হ্যাঁরে, দেখা যাচ্ছে ঘরোয়া বিবাদ শুরু হয়ে গেল!

শাও শাও আনন্দে ফেটে পড়ল, বুঝতে পারল যে যাদের মৃত্যুর জন্য তাড়িয়ে দিয়েছে তারা সবাই ইয় পরিবারের শাখা। আর এই প্রবীণতম জ্যেষ্ঠও শাখা থেকে উঠে এসেছেন, এমন পদে বসতে হলে অভিজ্ঞও হতে হয়, শক্তিও কম নয়। যদি ছি মো না বলত যে তিনি আধা-ধাপ আত্মিক仙, শাও শাওও তার গভীরতা বুঝতে পারত না।

ইয় তিয়েনঝুর কথায় প্রাচীরে দাঁড়ানো ইয় পরিবারের প্রধান ইয় জিমিং রাগে কাঁপতে লাগলেন।

আধা-ধাপ আত্মিক仙 ইয় তিয়েনঝু, এতজনের প্রাণহানি দেখে আগেই পরিবারের প্রধানকে নিষেধ করেছিল, এ বিষয়ে আর না জড়াতে, কারণ ওরা সাধারণ কেউ নয়। কিন্তু পরিবারের প্রধান উল্টে আরও বেশি জড়িয়ে পড়ল, চারদিকে গুজব ছড়াল, ঝাউ পরিবার, ওয়েই পরিবারও টেনে আনল, যেন নিজের কবর নিজেই খুঁড়ল।

“প্রবীণতম, ফিরে এসো, কথা বসে ধীরে ধীরে বলব, এখন আবেগে কাজ করার সময় নয়।” ইয় জিমিং কাঁপা কণ্ঠে বললেন, মুখে যতই রাগ থাক, নিজের শক্তি তো মাত্র নবম স্তরের মধ্যভাগ, প্রবীণতম হলেন আধা-ধাপ আত্মিক仙, পার্থক্য বিশাল, তার ওপর ইয় পরিবারের শক্তি এমনিতেই কমে গেছে। তাঁকে হারালে ছোট ছোট শত্রু পরিবারগুলো নিশ্চয়ই ঝামেলা পাকাবে।

“এটা আমাদের পরিবারের ভুল, এ ধরনের ব্যাপারে আমাদের জড়ানো ঠিক হয়নি, পাঁচজন প্রবীণ ও কয়েকশ সন্তান প্রাণ হারিয়েছে, পরিবার অনেক দুর্বল, তুমি ভুল স্বীকার করতে না চাও, সমস্যা নেই, আমার আত্মসম্মান থাক বা না থাক, আমি আমাদের শাখার জন্য ক্ষমা চাইছি, তাদের নিয়ে চলে যাব।” ইয় তিয়েনঝু আর কথা বাড়ালেন না, সিদ্ধান্ত নিয়েই বেরিয়ে পড়লেন।

তাঁর অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো না তিনি ভান করছেন। বড় সাদা শাও শাওর পাশে ফিরে এসে অখুশি গম্ভীর গর্জন করল।

“অনেক ধন্যবাদ, পরিজন।” ইয় তিয়েনঝু কিছুটা এগিয়ে এসে আবার নমস্কার করলেন, হাতা থেকে একটি ভাণ্ডার থলি বের করলেন, “প্রয়াত এই তিন প্রবীণ আমার আপনজন, দয়া করে অনুমতি দিন, আমি তাদের দেহাবশেষ সংরক্ষণ ও সৎকার করতে পারি।”

“কারণ?” শাও শাও মৃদু হাসলেন, আপনজনের দেহাবশেষ গোছানোর অজুহাতে হামলা চালাবেন নাকি!

“শান ছ্যাং নগর, ছোট কুটিরের পাশে শুকনো পীচগাছ, আমি বিশ্বাস করি পূর্বপুরুষদের বিরক্ত করিনি, দয়া করে অনুমতি দিন।” থলিটি মাথার ওপর তুললেন তিনি, যদিও নিশ্চিত ছিলেন না, সেখানে শাও শাওর পূর্বপুরুষদের কিছু আছে কিনা, তবে আপনজনের দেহাবশেষ সংরক্ষণের জন্য কোনো না কোনো কারণ তো লাগবে।

“ধন্যবাদ।” শাও শাওর মুখে আরও হাসি ফুটে উঠল, তিনি অনুমতি দিলেন।

বড় সাদা বিনা দ্বিধায় থলিটি নিয়ে নাড়াচাড়া করল, বেশ ভারি মনে হলো।

ইয় পরিবারের দুর্গের সামনে, দুইজনের কথার ছলে অনেক কিছু স্পষ্ট হয়ে উঠল। ইয় তিয়েনঝু মনে মনে স্বস্তি পেলেন, ভাগ্যিস তখন পীচগাছের নিচে থাকা বাক্সটি খোঁড়েননি, নাহলে আজ বাঁচার উপায় থাকত না।

এরপর ইয় তিয়েনঝু শাও শাওর চরিত্র বুঝে গেলেন, আরও বেশি উদ্বিগ্ন হলেন পরিবারের আসন্ন বিপর্যয়ে। এখানে এসে কেউ ভয় পায় না, অথচ পরিবারের প্রধান বাস্তবতা বুঝতেই পারছেন না, শুধু সা হুয়াই হাউ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখার স্বপ্ন দেখছেন।

সা শিং ইউয়ান হাতের পাখা নাড়াতে নাড়াতে বলল, “ইয় পরিবারের প্রধান, তোমাদের পরিবারও কম নয়, ধ্বংসের মুখে গৃহবিবাদ! দেখো, আধা-ধাপ আত্মিক仙 প্রবীণতমও বিদ্রোহ করেছে, তোমার আসনও টলমল করছে।”

ইয় জিমিং মনে হলো বুকের রক্ত গলায় উঠে আসছে, না গিলতে পারছেন, না উগরাতে পারছেন, মুখ বেগুনি হয়ে গেল।

ঠিক তখনই দুর্গের ফটক অল্প খুলে গেল, ভেতর থেকে হইচই শুরু হয়ে গেল, দু’টি দল ছুটে বেরিয়ে এল, সংখ্যায় শতাধিক, তাদের মধ্যে অনেক বৃদ্ধ, নারী ও শিশু।

একজন তরুণ, পাতলা গড়ন, এক হাতের কাপড় কোমরে গুঁজে রেখেছে, অন্য হাতে রক্তমাখা বড় তলোয়ার। পিছনের সঙ্গীদের অনেকেই আহত। তারা সরাসরি ইয় তিয়েনঝুর দিকে ছুটে এল।

“প্রবীণতম, দয়া করে আমাদের নিয়ে চলুন।” তরুণটি ছুটে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার পেছনের সবাইও ধপাস করে বসে পড়ল।

প্রাচীরে দাঁড়ানো ইয় জিমিং রাগে রক্তবমি করতে বসলো—এ তো প্রকাশ্য বিদ্রোহ!

তিন প্রবীণের দেহাবশেষ গুছিয়ে ইয় তিয়েনঝু তরুণটিকে দাঁড় করালেন, পিছনের শতাধিক মানুষকে একবার দেখে, প্রাচীরে দাঁড়ানো পরিবারের প্রধানের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ মাথা নাড়লেন, “চলো।”

শাও শাওর এই তাণ্ডবে ইয় পরিবারে সত্যিই ভাঙন ধরল, শাখার লোকেরা ছেড়ে গেলেও এখনকার দুর্বল ইয় পরিবারের জন্য এটি মারাত্মক।

“ইয়! তিয়েন! ঝু!” ইয় জিমিং একেকটি শব্দ চেপে চেপে বলল।

“নিজের মঙ্গলের কথা ভাবো।” ইয় তিয়েনঝু শুধু চারটি শব্দ বললেন।

সা শিং ইউয়ানের পাশে দাঁড়ানো কালো পোশাকের লোকটি নড়ে উঠল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “হুম, ইয় পরিবারের叛徒, তবে এবার আমিই শেষ করি, সঙ্গে সেই ছোট চোরকেও মেরে ফেলি।”

তার কাছে ইয় তিয়েনঝু, আধা-ধাপ আত্মিক仙ই প্রতিদ্বন্দ্বী, শাও শাও, যার শক্তি মাত্র চতুর্থ স্তরের চূড়ায়, তার কাছে তুচ্ছ।

কালো পোশাকের আঁচল উড়িয়ে ভূতের মতো ছুটে গেলেন, ইয় তিয়েনঝুর দিকে আক্রমণ ছুঁড়লেন।

শাও শাও চোখ細 করে দেখল, কালো পোশাকওয়ালা ইয় তিয়েনঝুকে মারতে চায়, সে চুপচাপ থেকেও পারে, তবু ইয় তিয়েনঝু তো প্রথমে তার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন, আর বাড়াবাড়ি কিছু করেননি, তাই তাকে রক্ষা করাই উচিত।

এ ভাবনা নিয়েই শাও শাও হাসি ফোটাল, ছোট পা উঁচিয়ে, মাটিতে গাঁথা ড্রাগন-পাখির তলোয়ারটি লাথি মেরে উপরে তুলল, হাতে ধরে আক্রমণের শক্তি জড়ো করে মাঝ আকাশে থাকা তলোয়ারটি ছুড়ে দিল।

“ঝন!” ড্রাগন-পাখির তলোয়ার কালো ছায়ার সঙ্গে সংঘর্ষে প্রবল শব্দ তুলল।

কালো পোশাকওয়ালার আক্রমণ এই তলোয়ার এসে পড়ায় ব্যাহত হল, তার দেহের শক্তি বিঘ্নিত হল, ভিতরে রক্ত-মাংসের ঘূর্ণি উঠল।

ইয় তিয়েনঝু তৎপরতায় ফুর্তি দেখালেন, কয়েকটি মন্ত্রপত্র ছুড়ে দিয়ে নিজের তলোয়ার দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করলেন।

ইয় তিয়েনঝু আক্রমণ শুরু করতেই শাও শাওও আর থামলেন না।

আধা-ধাপ আত্মিক仙 কালো পোশাকওয়ালা, ইয় তিয়েনঝু নিজেও আধা-ধাপ আত্মিক仙, একে হত্যা করা সহজ নয়, শাও শাও নবম স্তরের মাঝামাঝি, তিনিও পারা সহজ নয়।

এখন সর্বোচ্চ শক্তিধর আধা-ধাপ আত্মিক仙কে, দুজন মিলে আক্রমণ করছে—একজনের পক্ষে দুজনকে ঠেকানো কঠিন, আর শাও শাওর আক্রমণ তীব্র, ইয় তিয়েনঝুর চেয়েও কম নয়, ফলে কালো পোশাকওয়ালা রক্তবমি করল।

ইয় তিয়েনঝু যখন ইয় পরিবার ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন আর ফিরে যাবেন না ঠিক করেছিলেন। সা হুয়াই হাউ পরিবারের লোকেরা চুপ থাকলে কথা নেই, আক্রমণ করলেই তাঁর দিকেই আসবে, এতে তাঁর মনোবল আরও দৃঢ় হল।

তার ওপর শাও শাও পুরনো শত্রুতা ভুলে সহায়তা করলেন, ইয় তিয়েনঝুর মনে এই মেয়েটির প্রতি কৃতজ্ঞতাই বাড়ল। তিনি ভাবলেন, এত ভাল মেয়ে, ইয় পরিবার কী চোখে দেখে এমন শত্রু বানাল?

আর শাও শাওর সঙ্গে একত্রে লড়তে লড়তে ইয় তিয়েনঝু বিস্মিত হলেন—চতুর্থ স্তরের চূড়ায় থেকেও সপ্তম স্তরের চূড়া হারাতে পারে, এবং একত্রে আক্রমণে বুঝতে পারলেন, তার শক্তি শুধু তাই নয়, আরও বেশি। এত ক্ষমতা দেখে তিনি অবাক হলেও, মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না।

ঠিক তখনই শাও শাওর শরীরে প্রবল আত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

ইয় তিয়েনঝু মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে অবাক হলেন—এ তো উন্নতির লক্ষণ, তাও আবার যুদ্ধের মাঝখানে!

এ কেমন অদ্ভুত সৃষ্টি!

শুধু ইয় তিয়েনঝু নয়, দূরে লুকিয়ে থাকা অনেকেই চোখ কপালে তুলল, তারা আগে কখনও যুদ্ধের মাঝখানে কারও উন্নতি দেখেনি।

শাও শাওর চারপাশে আত্মিক শক্তি তীব্রভাবে ঘুরপাক খেতে লাগল, ধীরে ধীরে ঘূর্ণি রচনা করল। ঘূর্ণির মাঝখানে শাও শাও মুখে নির্লিপ্ত, আক্রমণে দুর্দান্ত, আধা-ধাপ আত্মিক仙 ইয় তিয়েনঝুর চেয়ে কম নয়। তার শক্তি ক্রমেই বাড়তে লাগল, চূড়ান্ত মুহূর্তে কিছু যেন ছিঁড়ে গেল, “পপ” শব্দ করে শাও শাওর শক্তি চতুর্থ স্তরের চূড়া থেকে পঞ্চম স্তরের শুরুর দিকে, সেখান থেকে পঞ্চম স্তরের মধ্যভাগ, শেষে পঞ্চম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে ষষ্ঠ স্তরের শুরুতে থেমে গেল।

চতুর্থ স্তরের চূড়া থেকে এক লাফে ষষ্ঠ স্তরের শুরুতে উন্নীত হলেন। উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ছি মো-ও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করল, কারণ সে জানে, শাও শাওর চারপাশের আত্মিক শক্তি এমনি আসেনি। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে তিনি ষষ্ঠ স্তরে উঠেছেন, কিন্তু ছি মো জানে, আসলে তিনি নবম স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছেন!

এ যেন লড়তে লড়তে উন্নতি, ফাঁকি দিতে দিতে সবাইকে ফাঁকি দিয়ে ফেলে দেওয়া—এভাবেই!