অধ্যায় ১০১: সৌম্য সাক্ষাৎ নিলাম অনুষ্ঠানে

লিনিং শহর থেকে পিংইয়াং প্রদেশে যাওয়ার পথ খুব দূরও নয়, আবার খুব কাছও নয়। তবে গুরুমঠ থেকে বেরিয়ে আসার পথের তুলনায় এ পথ অনেকটাই ছোট।

শিয়াও শিয়াও আর দা বাই কিছুদূর চি মোকে নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পর নেমে হাঁটতে শুরু করল। এক হাতে চি মোয়ের হাত ধরে, অন্য হাতে দা বাইকে বুকে জড়িয়ে, তার ওপর প্রকাশ্যে কেবল অষ্টম স্তরের ভ্রমণ-অমরের শক্তি দেখিয়ে—তাদের দেখে যে কেউ ভাবত, তারা বুঝি আত্মীয়ের আশ্রয় নিতে পিংইয়াং প্রদেশে যাওয়া নিঃস্ব ছেলেমেয়ে।

পশ্চিম মরুভূমির সূর্য ছিল প্রচণ্ড। হলুদ মাটিকে তপ্ত করে তুলেছিল সে। হলুদ বালিমাটির ওপর পা রাখলেই জুতোর ভেতর দিয়ে পায়ের তলায় আগুনের মতো উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ছিল।

“ছোট নাইন, বলো তো, আমরা এভাবে হাঁটতে থাকলে অশ্বারোহী দস্যুদের দেখা পাব?” দা বাই শিয়াও শিয়াওয়ের বুকে গুটিসুটি মেরে শুয়ে ছিল, দেখতে যেন সাদা রঙের গোলগাল মাংসপিণ্ড।

“বলা কঠিন।” শিয়াও শিয়াও মাথা নাড়ল। “সাধারণত এই অনুর্বর ভূমিতে আমাদের মতো করে হাঁটতে দেখলে, দস্যুরা লুট করতে চাইলে এতক্ষণে ছুটে আসত। কিন্তু আমরা এতটা পথ চলে এলাম, অথচ একটি শিংওয়ালা ঘোড়ার লোমও চোখে পড়ল না। ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়।”

চি মো চোখ পিটপিট করে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর মনে হলো, সম্ভবত তাদের দলটাকে এতটাই করুণ দেখাচ্ছে যে দস্যুরাও লুট করতে আসতে চাইছে না।

“আমাদের কি সাজপোশাক বদলানো উচিত? উড্ডয়ন-ধর্মযন্ত্র বের করে, ফুলে ওঠা সঞ্চয় থলি ঝুলিয়ে রাখলে হয়তো তারা বেরিয়ে আসবে?”

“এতে দস্যুদের আকৃষ্ট করা সম্ভব ঠিকই, কিন্তু যদি দস্যুরা না এসে পথ দিয়ে যাওয়া কোনো বিচ্ছিন্ন অমর আমাদের দেখে লোভে পড়ে যায়, তাহলে তো উল্টো বিপদ ডেকে আনব!” চি মোয়ের কথায় যুক্তি ছিল, কিন্তু শিয়াও শিয়াও মনে করল, এত তাড়াতাড়ি নিজেদের সম্পদের পরিচয় দিলে পথচারী বিচ্ছিন্ন অমরদের লুট করার ইচ্ছাই জেগে উঠবে।

“আগে কিছুক্ষণ হাঁটি। যদি কিছু না হয়, তাহলে সরাসরি পিংইয়াং প্রদেশে চলে যাব। সেখান থেকে স্থানান্তর-জাদুবিন্যাসে আনজে শহরে যাওয়া যাবে। এখানে সময় নষ্ট করে লাভ নেই।” কিছুক্ষণ ভেবে শিয়াও শিয়াও বুঝল, এই মুহূর্তে পিংইয়াং প্রদেশে পৌঁছানোই বেশি জরুরি।

তাই দুজন মানুষ আর এক প্রাণী অনুর্বর ভূমিতে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

দূরের এক ঢালে কয়েকজন শিংওয়ালা ঘোড়ায় চড়ে শিয়াও শিয়াওদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

তাদের একজন নিচু গলায় বলল, “ওই দুজন তো এই অনুর্বর ভূমিতে আধঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ঘুরছে। অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে নাকি?”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটাসোটা এক লোক হাত বাড়িয়ে পেছনে কথা বলা লোকটির গালে সপাটে এক চড় মারল।

“তুই অন্ধ নাকি? দেখিসনি, ওই মেয়েটার গড়ন পশ্চিম দিক থেকে খবর আসা উন্মত্ত খড়্গের মতো? ওরা এভাবে ঘুরছে মানে তো আমাদের নিজেদের পায়ে হেঁটে তাদের কাছে যেতে বলছে!”

“সর্দার, ওই উন্মত্ত খড়্গ সত্যিই একটা ছোট মেয়ে?” চড় খাওয়ার পর লোকটির মুখের ভাব আরও ভক্তিপূর্ণ হয়ে উঠল। সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

“ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই। পশ্চিম দিক থেকে আসা খবর বলছে, উন্মত্ত খড়্গ একটা ছোট মেয়ে—আর সে সবসময় একটি কালো লম্বা তরবারি কাঁধে বহন করে।”

মোটাসোটা লোকটির চেহারা যেমন রুক্ষ, ভেতরটা তেমন ছিল না। বরং বাইরের চেহারার তুলনায় সে যথেষ্ট বেশি সতর্ক ও সূক্ষ্মবুদ্ধিসম্পন্ন।

আরেকজন সন্দেহভরে বলল, “কিন্তু তার কাঁধে তো কালো লম্বা তরবারি নেই!”

“কাঁধে আছে কি নেই, তাতে কী আসে যায়? এই অনুর্বর ভূমিতে একা এত নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ানোর সাহস ওই মেয়েটা ছাড়া আর কার আছে? নিশ্চয়ই সে উন্মত্ত খড়্গ।”

মোটাসোটা লোকটি দেখল, ওই দুটি ছোট অবয়ব ধীরগতিতে দূরে চলে যাচ্ছে। তারপর ঘুরে ঢাল বেয়ে নিচে নামল এবং নিজের দস্যু-আস্তানায় ফিরে গেল।

অনুর্বর ভূমিতে ঘুরে কোনো ফল না পাওয়ায় শিয়াও শিয়াওকে দিক বদলাতে হলো। সে উড্ডয়ন-ধর্মযন্ত্র বের করে চি মো আর দা বাইকে সঙ্গে নিয়ে সরাসরি পিংইয়াং প্রদেশের দিকে রওনা হলো।

পিংইয়াং প্রদেশও একটি বিশাল নগরী। যদিও এখনো তাকে পিংইয়াং নগর বলা হয় না, কেবল প্রদেশ নামে ডাকা হয়, তবু এর আয়তন সাধারণ বড় শহরের চেয়ে বিন্দুমাত্র ছোট নয়।

নিজের পরিচয়-জেডফলক দেখিয়ে পরিচয় যাচাই করানোর পর শিয়াও শিয়াও দা বাই ও চি মোকে নিয়ে বেশ দাপটের সঙ্গেই নগরে ঢুকে পড়ল। শিয়াও শিয়াওয়ের পরিচয়-জেডফলকে থাকা পঁয়তাল্লিশটি অবদানের পয়েন্টের কারণে নগররক্ষীরা তার প্রতি অত্যন্ত বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করল। এমনকি চি মোয়ের নগরে প্রবেশের জন্য প্রয়োজনীয় আত্মিক পাথরের মূল্যও মাফ করে দিল।

এক লহমায় নগরে ঢোকার খরচ বেঁচে যাওয়ায় দা বাই মহাশয় আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। সে একনাগাড়ে শিয়াও শিয়াওকে তাকে সুস্বাদু কিছু কিনে খাওয়ানোর জন্য পীড়াপীড়ি করতে লাগল।

শিয়াও শিয়াও ভাবল, যেহেতু নগরে ঢুকেই পড়েছে, তাই ভালো করে একটু ঘুরে দেখা যাক। সেই সঙ্গে নগরে কতগুলো আত্মিক-ঔষধের দোকান আছে, দাম কেমন—এসবও জেনে নেওয়া যাবে।

দা বাইকে কোলে নিয়ে, চি মোয়ের হাত ধরে শিয়াও শিয়াও পিংইয়াং প্রদেশের ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটতে শুরু করল।

অনেকক্ষণ ঘোরাঘুরি করার পর শিয়াও শিয়াও হঠাৎ নিজের মাথায় জোরে চাপড় মারল। নগরে ঢোকার খরচ বেঁচে যাওয়ার আনন্দে তার মাথা এমন ঘুরে গিয়েছিল যে, এই খবরগুলো জানার জন্য নগররক্ষীদের জিজ্ঞেস করার সুবর্ণ সুযোগটিই সে হাতছাড়া করে ফেলেছে।

উপায় না দেখে শিয়াও শিয়াও ঘোরাঘুরি চালিয়ে গেল। এই বয়সের শিশুদের স্বাভাবিক প্রবণতার মতোই, কোনো সুস্বাদু খাবারের দোকানের সামনে দিয়ে গেলেই সে কিছু না কিছু কিনে স্বাদ নিত। ভালো লাগলে বেশি করে কিনে সঞ্চয় থলিতে ভরে গুরুমঠে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করত। আর স্বাদ পছন্দ না হলে সব দা বাইয়ের মুখে পুরে দিত।

ফলে দুজন মানুষ আর এক প্রাণীর হাতে খাবারের পরিমাণ ক্রমেই বাড়তে লাগল। দা বাই শিয়াও শিয়াওয়ের বুকে গুটিয়ে থাকা থেকে তার কাঁধে উঠে গিয়ে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। থাবায় কেনা খাবার ধরে একদিকে গোগ্রাসে খেতে লাগল, অন্যদিকে চোখ ঘুরিয়ে দেখতে লাগল—দৃষ্টিসীমায় নতুন কোনো দোকান ঢুকল কি না, কিংবা এমন কোনো খাবার আছে কি না যা সে এখনো খায়নি।

এভাবে খেতে খেতে শিয়াও শিয়াওয়ের লাভও কম হলো না। সে নগরের আত্মিক-ঔষধের দোকানগুলোর অবস্থান, দাম ইত্যাদি সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পেল। এরপর হকারদের সঙ্গে অন্যদের কথোপকথন থেকে জানতে পারল, পাঁচ দিন পর পিংইয়াং প্রদেশে একটি বিরাট নিলাম অনুষ্ঠিত হবে। শোনা গেল, সেখানে উচ্চস্তরের জাদু-অস্ত্র এবং দুর্লভ আত্মিক-ঔষধ নিলামের শেষ আকর্ষণ হিসেবে উপস্থাপন করা হবে।

উচ্চস্তরের জাদু-অস্ত্র শিয়াও শিয়াওয়ের খুব একটা আগ্রহের বিষয় ছিল না, কিন্তু দুর্লভ আত্মিক-ঔষধ সে দেখতে চাইছিল। তাই হকারের দোকানদারের নির্দেশনা অনুসারে সে নিলামভবনের সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল।

পিংইয়াং প্রদেশের নিলামভবনটি শহরের দক্ষিণ অংশে অবস্থিত ছিল। পাঁচ দিন পরের বৃহৎ নিলামের কারণে নগরে প্রবেশ করা বহু মানুষই নিলামভবনের দিকে যাচ্ছিল। শিয়াও শিয়াওকে রাস্তা জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন হলো না; জনতার স্রোত অনুসরণ করেই সে নিলামভবন খুঁজে পেল।

পাঁচ দিন পরের বৃহৎ নিলামের প্রস্তুতি চলছিল বলে নিলামভবনটি ছিল অত্যন্ত সরগরম। মানুষে মানুষে ঠাসাঠাসি, চারপাশে কোলাহল। অনেকেই এসেছিল নিলামভবনের বাইরে টাঙানো নিলামের বিজ্ঞপ্তি এবং নিলাম হতে চলা সামগ্রীর মোটামুটি তালিকা দেখতে।

নিলামভবনের বাইরে টাঙানো তালিকাটি আসলে ছিল কেবল সাধারণ নিলামসামগ্রীর তালিকা। শেষ আকর্ষণ হিসেবে রাখা উচ্চস্তরের জাদু-অস্ত্র ও দুর্লভ আত্মিক-ঔষধের মধ্যে মাত্র দুই-তিনটির নাম প্রকাশ করা হয়েছিল, মানুষকে আকৃষ্ট করার জন্য।

টাঙানো নিলামের তালিকাটি মন দিয়ে পড়ে শিয়াও শিয়াও দেখল, সেখানে তার প্রয়োজনীয় দুই ধরনের আত্মিক-ঔষধের নাম রয়েছে। আর দুর্লভ আত্মিক-ঔষধের সম্পূর্ণ তালিকা নিলামভবনে প্রবেশ না করলে জানা যাবে না।

“দিদি, পাঁচ দিন পরের নিলামে আমরাও যাব, কেমন?” চি মো শিয়াও শিয়াওয়ের হাত ধরে শিশুসুলভ স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল।

“অবশ্যই। নিলামভবনে ঢুকতে কত আত্মিক পাথর লাগে, আগে জিজ্ঞেস করে আসি।”

শিয়াও শিয়াও জানত, বাইরে থাকলে চি মো তাকে দিদি বলেই ডাকবে। সে এটাও জানত, তার কথায় অভিনয়ের ছাপ রয়েছে। তাদের মতো দুটো ছোট্ট শিশুর নিলামভবনে আসা-যাওয়া যে বেশ চোখে পড়ার মতো ব্যাপার, তা সে ভালোভাবেই বুঝত।

চি মোয়ের হাত ধরে, দা বাইকে কোলে নিয়ে শিয়াও শিয়াও ভিড় ঠেলে নিলামভবনের প্রবেশপথে পৌঁছাল।

নিলামভবনের দরজায় প্রহরী ছিল। শিয়াও শিয়াও মোটামুটি তাদের শক্তি যাচাই করে দেখল—সবাই দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক-অমর। দেখে মনে হলো, নিলামভবনের ভেতরের লোকদের শক্তি আরও বেশি হওয়ার কথা।

“মাফ করবেন, পাঁচ দিন পরের বৃহৎ নিলামে অংশ নিতে প্রবেশমূল্য কত?”

দরজার পাশে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি হাসিমুখে আগতদের অভ্যর্থনা জানাচ্ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি নিলামভবনের কোনো ব্যবস্থাপক। তাই শিয়াও শিয়াও এগিয়ে গিয়ে প্রশ্ন করল।

বৃদ্ধ মাথা নিচু করে দেখলেন, ছোট্ট মেয়েটি তার অর্ধেক উচ্চতারও নয়, আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক দুধের শিশুর মতো ছেলে। তিনি হেসে বললেন, “ছোট মেয়ে, পাঁচ দিন পরের বৃহৎ নিলামে অংশ নিতে হলে আমাদের নিলামভবনের পরিচয়-জেডফলক দেখাতে হবে।”

“এটা কি?” শিয়াও শিয়াও নিজের পরিচয়-জেডফলক বের করে বৃদ্ধের সামনে ধরে শিশুসুলভ স্বরে জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করলেন, “এটা নয়। নগরে প্রবেশের জন্য ব্যবহৃত পরিচয়-জেডফলক নয়; আমাদের নিলামভবন সদস্যদের জন্য আলাদা করে যে জেডফলক তৈরি করে, সেটি।”

“ওই জেডফলক না থাকলে কি পাঁচ দিন পরের বৃহৎ নিলাম দেখতে যাওয়া যাবে না?”

বৃদ্ধের কথা শুনে শিয়াও শিয়াও কিছুটা হতাশ হলো। নিলামভবনে এত নিয়মকানুন! সদস্যদের জন্য বিশেষভাবে তৈরি পরিচয়-জেডফলক সে পাবে কোথায়? লুট করতে গেলেও এমন জিনিস পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই। আর পেলেও যে ব্যবহার করতে পারবে, তারই বা নিশ্চয়তা কোথায়?

“আরেকটি উপায় আছে। এবারের নিলামে অংশ নিলে আয়োজকরা আপনাকে বিনামূল্যে একটি পরিচয়-জেডফলক বানিয়ে দেবে।”

বৃদ্ধ অত্যন্ত ধৈর্যের সঙ্গে শিয়াও শিয়াওকে বুঝিয়ে বললেন।

শিয়াও শিয়াও গাল চুলকাল। তারপর সঞ্চয় থলির ভেতর হাত ঢুকিয়ে খুঁজতে লাগল। অনেকক্ষণ পর অবশেষে সে একটি জেডের মাপদণ্ড বের করল। কিছুদিন আগে অশ্বারোহী দস্যুদের আস্তানা দখল করার সময় সেখানে থাকা এক নরমস্বভাব পুরুষের কাছ থেকে পাওয়া লুটের সামগ্রীগুলোর মধ্যে এটিও ছিল।

“কাকু, এটা দিয়ে কি নিলামে অংশ নেওয়া যাবে?”

শিয়াও শিয়াও জেডের মাপদণ্ডটি বৃদ্ধের সামনে ধরে সম্পূর্ণ নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করল।

জেডের মাপদণ্ডটি দেখে চি মোয়ের ছোট মুখ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

“দিদি, এটাই তো আমাদের হাতে বাকি থাকা অল্প কয়েকটি জাদু-অস্ত্রের একটি। তুমি এটা বিক্রি করে দিও না!”

“কিছু হবে না। এই জাদু-অস্ত্র আমরা এমনিতেও ব্যবহার করতে পারি না। উপরন্তু এটা কুড়িয়ে পাওয়া। বিক্রি করে দেওয়াই ভালো। অন্তত কিছু আত্মিক পাথর তো পাওয়া যাবে।”

শিয়াও শিয়াও চি মোকে সান্ত্বনা দিল। সে নিজেও জেডের মাপদণ্ডটি পরীক্ষা করে দেখেছিল। সাদা জেড দিয়ে তৈরি হলেও কোনোভাবেই এর প্রতিরক্ষামূলক শক্তি জাগিয়ে তোলা যায় না—বিষয়টি বেশ অদ্ভুত।

চি মো গুনগুন করে আপত্তি জানালেও আর কিছু করার ছিল না। বাস্তবতা চোখের সামনে—যে জাদু-অস্ত্র ব্যবহারই করা যায় না, সেটি আত্মিক পাথরে বদলে নেওয়াই তো বেশি বাস্তবসম্মত।

বৃদ্ধ জেডের মাপদণ্ডটি ভালো করে পরীক্ষা করলেন। তার চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

“আমি তোমাদের মূল্যায়নকক্ষে নিয়ে যাচ্ছি। মূল্যায়নকারী এর দাম নির্ধারণ করার পর আমি সরাসরি তোমাদের নিলামভবনে প্রবেশের পরিচয়-জেডফলক বানিয়ে দিতে পারব।”

“সত্যি? অনেক ধন্যবাদ, কাকু!”

এই জেডের মাপদণ্ড দিয়ে নিলামে অংশ নেওয়া যাবে, তার ওপর বিনামূল্যে নিলামভবনে প্রবেশের জেডফলকও পাওয়া যাবে—শুনে শিয়াও শিয়াও ও চি মো আনন্দে হেসে উঠল।

শিয়াও শিয়াওয়ের কাঁধে উপুড় হয়ে শুয়ে থাকা দা বাই থাবায় ধরা খাবার চিবোতে চিবোতে মনে মনে বিড়বিড় করল, অভিনয় তো ভালোই জানে—এমনকি চরিত্রের মধ্যেও ঢুকে গেছে!

চরিত্রের মধ্যে ঢুকে পড়া শিয়াও শিয়াও আর চি মো আনন্দের সঙ্গে হাত ধরাধরি করে নিলামভবনে প্রবেশ করল। তারা বৃদ্ধকে অনুসরণ করে মূল্যায়নকক্ষে গেল। সেখানে বেশিক্ষণ থাকতে হলো না; কিছুক্ষণ পরই কয়েকজন বাইরে বেরিয়ে এল।

জেডের মাপদণ্ডটি ছিল মধ্যস্তরের জাদু-অস্ত্র। কেবল উচ্চস্তরের আত্মিক-অমরই এটি সক্রিয় করে ব্যবহার করতে পারবে। এর প্রতিরক্ষাশক্তি ছিল বিস্ময়কর, আর সর্বনিম্ন মূল্য নির্ধারণ করা হলো পঞ্চাশ হাজার আত্মিক পাথর।

এই অঙ্কটি শুনে শিয়াও শিয়াও হতবাক হয়ে গেল। পঞ্চাশ হাজার আত্মিক পাথর মূল্যের জাদু-অস্ত্র—জাদু-অস্ত্রই কি এত আত্মিক পাথরের মূল্যবান, নাকি জাদু-অস্ত্রের দামই এমন বেশি?

নিজের সর্বমোট সম্পদও যে মাত্র ষাট হাজার আত্মিক পাথর, তা মনে পড়তেই শিয়াও শিয়াও হঠাৎ উপলব্ধি করল—নিলামে নিজের অব্যবহৃত কিছু জাদু-অস্ত্র বিক্রি করলে হয়তো বেশ বড় অঙ্কের আয় হতে পারে।

বিভ্রান্ত অবস্থায় বৃদ্ধকে অনুসরণ করে সে একটি ঘরে ঢুকল। বৃদ্ধ চটপট শিয়াও শিয়াওয়ের জন্য নিলামভবনে প্রবেশের পরিচয়-জেডফলক তৈরি করে দিলেন।

“এই জেডফলকে ধারকের প্রকৃত পরিচয় ও নাম লেখা যায়, আবার বেনামেও ব্যবহার করা যায়। ছোট মেয়ে, তুমি কোনটি বেছে নেবে?” জেডফলক তৈরি হয়ে গেলে বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন।

“ছদ্মনাম।”

শিয়াও শিয়াও ভাবল, ভবিষ্যতে হয়তো সে আরও কিছু জিনিস নিলামভবনে বিক্রি করতে আনবে। তাই ছদ্মনাম ব্যবহার করাই ভালো। কেউ যদি এমন কোনো জিনিস কিনতে না পেরে, যা সে বিক্রি করেছে বলে তার ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে খুঁজতে আসে, তাহলে তারা যেন নিজেদের মতো করে ঝামেলা পাকায়।

বজ্রদেব মন্দিরে তার স্থান ছিল তেরো নম্বরে। কিছুক্ষণ ভেবে শিয়াও শিয়াও সিদ্ধান্ত নিল, নাম রাখবে “বজ্র তেরো”।

“ঠিক আছে।”

বৃদ্ধ জেডফলকের ওপর ‘বজ্র তেরো’ নামটি খোদাই করে দিলেন। শিয়াও শিয়াওয়ের পরিচয়-জেডফলক তৈরি হয়ে গেল। এরপর বৃদ্ধ তাকে জেডফলকের ব্যবহারবিধিও বুঝিয়ে দিলেন।

নগরে প্রবেশের মতোই দরজায় জেডফলক স্পর্শ করিয়ে ভেতরে ঢুকতে হবে। যেহেতু এটি সাধারণ পরিচয়ের জেডফলক, তাই আসনগুলো মূল大厅ে গিয়ে খুঁজে নিতে হবে। একটি পরিচয়-জেডফলক দিয়ে তিনজন নিলামভবনে প্রবেশ করতে পারবে।

শেষ নিয়মটি শিয়াও শিয়াওয়ের জন্য বেশ কার্যকর ছিল। এর ফলে সে চি মো আর দা বাইকে সঙ্গে নিয়ে নিলামভবনে ঢুকতে পারবে।

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলে বৃদ্ধ শিয়াও শিয়াও ও চি মোকে নিলামভবনের বাইরে পৌঁছে দিলেন।

পাঁচ দিন পরের নিলামে অংশ নেওয়ার ব্যবস্থা হয়ে গেল। এখন তাদের আত্মিক-ঔষধের দোকান খুঁজে বের করতে হবে।

শিয়াও শিয়াও চি মোকে নিয়ে আত্মিক-ঔষধের দোকানের দিকে যাচ্ছিল। হঠাৎ দা বাই সতর্ক হয়ে পেছনে তাকাল। তারপর শিয়াও শিয়াওকে মনের বার্তা পাঠাল, “একজন আত্মিক-অমর আমাদের অনুসরণ করছে।”

শিয়াও শিয়াও মৃদুস্বরে সাড়া দিল। অনুসরণকারীকে ভালো করে নজরে রাখতে দা বাইকে বলার পর সে নিজে আগের মতোই নির্বিকার ভঙ্গিতে আত্মিক-ঔষধের দোকানের দিকে হাঁটতে লাগল।

। । ।