অধ্যায় ১৩১: বড় সাদা, তুমি চলে যাও

অজানা পথে হোঁচট খেয়ে একটি গভীর গর্তে পড়ে গেলাম, সেখানে ছিল এক বিশাল হলুদাভ বড় কোনো পাত্র, যার ভেতর থেকে ঝলমলে বিভিন্ন স্বর্ণালী ও রত্নজড়িত আলোকরশ্মি উঠে আসছিল, এত সুন্দর যে শিয়াও শিয়াও নিজের মুখ বন্ধ রাখতে পারছিল না।

বড় সাদা বুড়ো হঠাৎ একটি আওয়াজ দিয়ে ছুটে গেল, কিন্তু কেবলমাত্র নষ্ট লাশের কাছে পৌঁছতেই একটি জ্যোৎস্নার মতো আলো তাকে পিছনে ঠেলে দিল।

গর্তের ধারে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ার পর, বড় সাদা বুড়ো উঠে দাঁড়ালো, তিন পা দুই পায়ে মিলিয়ে আবার ছুটে গেল; এবার বুদ্ধিমান হয়ে সরাসরি ধাক্কা না দিয়ে সেই নষ্ট লাশের সামনে গিয়ে তার করুণোয়ালা পা বাড়িয়ে দেখল, তার লোমযুক্ত পা একটি স্বচ্ছ আলোয় স্পর্শ করল।

“নিয়ন্ত্রণের বাঁধা?!” বড় সাদা ভ্রু কুঁচকালো, বুঝতে পারল এটা একটি ঝাঁকুনি, তাই তাকে উল্টো ছুটে যেতে হয়েছে।

নিয়ন্ত্রণের বাঁধা শুনে, হলুদ বড় পাত্রটি নেওয়া কঠিন হবে, তবে কঠিন হলেও বড় সাদা বুড়ো, শিয়াও ছোট মেয়েটি এবং চি মো সহ সবাই যখন ভালো কিছু দেখতে পায় তখন তাদের চোখ জ্বলে ওঠে।

“নিয়ন্ত্রণের বাঁধা?! লক্ষ লক্ষ থাকলেও আমি ভয় পাই না!”

শিয়াও এগিয়ে এসে বড় হাত উঁচু করল, “পিছিয়ে যাও, দেখো আমি আমার উগ্র তরোয়াল দিয়ে বাঁধা ভেঙে দেব, যাই হোক না কেন, এক তরোয়ালে ভেঙে ফেলব!”

শিয়াওর কথা ছিল সাহসী, এবং বাস্তবে তার ক্ষমতাও ছিল সাহসী, কারো দোষ কী, ড্রাগন স্পারো উগ্র তরোয়াল বাঁধা ভাঙতে পারে! হ্রদের নীচের প্রাচীন নিয়ন্ত্রণেও ড্রাগন স্পারো সহজেই ভেঙেছিল, এখনকার এই লাশ তৈরি গোষ্ঠীর বাঁধা তো তুলনামূলক খুব সহজ।

ড্রাগন স্পারো উগ্র তরোয়াল বের করে বড় সাদা বুড়ো দ্রুত পাশের দিকে সরে দাঁড়াল; আগেরবার যখন তার মাথা বইয়ের তাকের মধ্যে আটকে গিয়েছিল এবং ড্রাগন স্পারো তার ত্বক ছেঁড়ে দিয়েছিল, তখন থেকে সে যতদূর সম্ভব সরে যায়, না পারলে শিয়াওর পেছনে লুকিয়ে রাখে, কারণ আকাশে কাটা যাওয়া তরোয়াল তার পেছনেই পড়বে, নিজের পেছনে নয়!

বড় সাদা বুড়ো শিয়াওর পেছনে লুকিয়ে থেকেও তাকে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করতে বলল, “কাটো কাটো, মন খুলে কাটো, আমাকে খেয়াল রাখার দরকার নেই, আমি একদম কষ্ট পাই না।”

ড্রাগন স্পারো উগ্র তরোয়াল হাতে নিয়ে শিয়াও মনোযোগ দিয়ে নিজেকে স্পষ্ট অবস্থায় নিয়ে গেল।

তরোয়াল উঠল, কালো ধারটা সাধারণ মনে হলো, এক তরোয়ালের আঘাতে নিঃশব্দে, নিয়ন্ত্রণের ভিতরে থাকা নষ্ট লাশগুলো হঠাৎ ভেঙে গেল।

“অহা, ভেঙে গেল!” বড় সাদা চিৎকার করে দৌড়াল, কিন্তু আবারও নিয়ন্ত্রণের আলো তাকে উল্টো ঠেলে দিল।

দুইবার পড়ে বড় সাদা বুড়ো উঠে দাঁড়িয়ে নিজের বড় মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে পারবে, কেন আর কাজ করছে না?”

“কাজ করছে, কাজ করছে,” শিয়াও ড্রাগন স্পারো তরোয়াল হাতে নিয়ে পা তুলল, এবং যখন নামল তখন সে ইতিমধ্যে সেই আলোতে ঢুকে গিয়েছিল, “দেখো, প্রবেশ করতে পারছি!”

শিয়াও নির্বিকারভাবে নিয়ন্ত্রণের বাঁধা পেরিয়ে ভিতরে দাঁড়িয়ে বড় সাদা বুড়োকে হাত নাড়ল, “আমি তো ঢুকেই গিয়েছি, কোথায় কাজ করছে না?”

চি মো পিছনে এসে ঢুকে গেল, বড় সাদা বুড়ো আতঙ্কিত হয়ে দৌড় দিল, আবারও আলো তাকে উল্টো ঠেলে দিল।

তৃতীয়বার উঠার পর বড় সাদা বুড়ো বুদ্ধিমান হলো, নিয়ন্ত্রণের সামনে গিয়ে আগ্রাসী না হয়ে একটি পা বাড়িয়ে পরীক্ষা করল, স্পর্শ করতেই সে হতবাক হয়ে গেল, সে স্পষ্টভাবে নিয়ন্ত্রণের আলো স্পর্শ করল!

বড় সাদা বুড়ো কাঁদতে লাগল, কেন কেন কেন! শিয়াও আর চি মো ঢুকতে পারছে, কিন্তু কেন সে বার বার আলোয় লেগে যাচ্ছে!

বড় সাদা বুড়ো হাহাকার করে পুরো আলো জুড়ে হাত বুলিয়ে দেখল, স্পষ্টতই ঢুকতে পারবে না।

সে কাঁদতে কাঁদতে গর্ত খুঁড়তে লাগল, যেন সে এই নিয়ন্ত্রণের উৎস খুঁজে বের করে ভাঙতে চায়, শিয়াও কিছুটা লজ্জিত হলো, এই আলো শুধু বড় সাদা বুড়োকে আটকাচ্ছে, সে এ রকম ভাবেনি।

“আরে বড় সাদা, তুমি বাইরে অপেক্ষা করো, আমরা বড় পাত্রটি নিয়ে বেরিয়ে আসব, খুব দ্রুত,” শিয়াও বলল, দ্রুত মানে সে বড় পাত্রটি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই বেরিয়ে আসবে, সে চায় না বড় সাদা বাইরে এমন কাঁদতে থাকুক, যেন তাকে নির্যাতন করা হচ্ছে।

তাহলে শিয়াও এবং চি মো বড় হলুদ পাত্রের দিকে মনোযোগ দিল, পাত্রের ভেতরে থাকা স্বর্ণালী ও রত্নজড়িত জিনিসগুলো না ছুঁয়ে তারা পাত্রটি পর্যবেক্ষণ করল।

এত বড় একটি পাত্র, এত স্বর্ণালী ও রত্নজড়িত জিনিস কেন এমন গভীর গর্তে রাখা হলো, এটা অসাধারণ।

পাত্রের চারপাশে একবার ঘুরে শিয়াও দেখতে পেল পাত্রের নিচে আধা কঙ্কাল, সত্যিই আধা কঙ্কাল, এবং কঙ্কাল ভাঙ্গাচোরা হতে শুরু করেছে।

কঙ্কালের পাশে একটি কালো তালা পড়ে আছে, যার ওপর প্রাচীন লিপিতে লেখা “মুন ছল” দুইটি অক্ষর।

অদ্ভুত দুটি শব্দ, তবে এই আধা কঙ্কাল, নষ্ট লাশ, নিয়ন্ত্রণের বাঁধা এবং পুরো লাশ তৈরি গোষ্ঠীর বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখে প্রায় বুঝতে পারা যায় কারণ।

“দেখা যাচ্ছে এই লাশ তৈরি গোষ্ঠীর ভাগ্য খারাপ, তারা অভ্যন্তরীণ যুদ্ধের মুখোমুখি হয়েছে এবং অন্য গোষ্ঠীর সম্মিলিত আক্রমণে ধ্বংস হয়েছে। এই আধা কঙ্কাল সম্ভবত গোষ্ঠীর একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, যিনি জরুরি সময়ে স্বর্ণালী ও রত্নজড়িত জিনিস পাত্রে ভরে এখানে পালানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু গুরুতর আঘাত পেয়ে মারা গেছে।”

শিয়াও অনুমান করল এমনই ঘটনা ঘটেছে, আর সেই তালা কোন কাজে লাগতো তা সে জানার আগ্রহ রাখল না।

তালা না নিয়ে সে একটু পেছনে সরে গেল, চি মোকে জিজ্ঞেস করল, “এখানে আর কোন নিয়ন্ত্রণের বাঁধা আছে?”

চি মো মাথা নাড়ল, “সম্ভবত সে শেষ শ্বাসে এখানে পালিয়েছিল, আর নতুন কোনো নিয়ন্ত্রণ তৈরি করার শক্তি ছিল না।”

নিয়ন্ত্রণ না থাকায় কাজ সহজ, সরাসরি পাত্রটি নেওয়া যাবে, এত স্বর্ণালী ও রত্নজড়িত জিনিস পাওয়া সহজ কাজ না!

শিয়াও মনে মনে খুশি হয়ে পাত্রটি সংগ্রহ করার জন্য স্টোরেজ ব্যাগ বের করল, কিন্তু সেটি পাত্রটি নিতে পারল না।

স্টোরেজ ব্যাগ পরিবর্তন করে সুমির রিং ব্যবহার করেও পাত্র নেওয়া গেল না।

অবিশ্বাস্য! এত বড় হলুদ পাত্রটি একদম সাড়া দিল না!

শিয়াও চোখ বড় করে দেখল, চি মোও পাশেই তাকিয়ে আছে, স্টোরেজ ব্যাগ না নেওয়া সমস্যা নয়, কিন্তু সুমির রিংও না নেওয়া খুবই অস্বাভাবিক!

প্রথমবার না হলে দ্বিতীয়বার চেষ্টা করল, তাও না হলে তৃতীয়বার; শিয়াও দৃঢ় সংকল্প নিয়ে পাত্রের ধারে হাত ধরে এবং রিং চেপে ধরল, তবুও হলুদ পাত্রটি অচল অবস্থায় থেকে গেল।

নেওয়া যাচ্ছেনা, কী করা যাবে? পাত্রের ভেতরের জিনিস গুলো আলাদাভাবে নেওয়া যাবে?

চি মো মাথা নাড়ল, “পাত্রের ওপরও নিয়ন্ত্রণ আছে, এখন ভাঙার সময় নেই, আগে পাত্রটিই নিতে হবে।”

“নেওয়া যাচ্ছে না,” শিয়াও মাথা নাড়ল, যদি বড় সাদা ঢুকতে পারত, তাকে গিলে ফেলা যেত, কিন্তু সে পারছে না, তাই চি মোকে নিতে হবে।

শিয়াও ভাবল, “তুমি না গিলে ফেলো?”

চি মো আবার মাথা নাড়ল, তার বর্তমান স্তরে সামান্য জিনিস গিলে রাখা যায়, কিন্তু এই বড় হলুদ পাত্রটা কঠিন।

যখন শিয়াও ও চি মো সমস্যায় পড়েছিল, তখন শিয়াওয়ের হাতের তালু থেকে একটি কালো টাওয়ার মাথা চোরের মতো বেরিয়ে এলো।

অনেক দিন মুখ দেখায়নি, কিন্তু কঠিন সময়ে সুবিধা নিতে বেরিয়ে আসে, তার স্বভাব বড় সাদা বুড়োর মত, ভালো কিছু পেলে ছুঁয়ে দেখতে চায়, এখন সে হলুদ পাত্রটিকে পছন্দ করেছে।

টাওয়ার মাথাটি শিয়াওয়ের হাতে দুইবার লাফ দিয়ে সরাসরি পাত্রটির দিকে গেল, শিয়াও মনে হলো সে খুশির আওয়াজ করছে, তারপর সেই বড় হলুদ পাত্রটি হঠাৎ উড়ে গেল।

“আরে, মনে হয় এই পাত্রের জিনিসগুলো টাওয়ার মাথার ব্যক্তিগত মালিকানা হয়ে গেল,” শিয়াও হাঁচি দিয়ে বলল, একটু লজ্জা পাচ্ছিল, সে তো পাত্রের ভিতরে কি আছে দেখতে চেয়েছিল, যাতে কাজে লাগাতে পারবে, কিন্তু এখন আর সুযোগ নেই।

টাওয়ার মাথা পাত্রটি গিলে ফেলতে দেখে বড় সাদা বুড়ো হাসতে হাসতে ফেটে পড়ল, তার ভিতরের মন খারাপটাই হাসিতে পরিণত হলো, ভাবাও যায় না সে কত আনন্দিত।

হলুদ পাত্রটি টাওয়ার মাথা নিয়ে চলে গিয়েছে, শিয়াও এখানে একটু খুঁজতে চাইল, হয়তো পাত্র থেকে কিছু জিনিস পড়ে গেছে, কিন্তু মাত্র দুই পা হেঁটে হঠাৎ একটি বিরাট টানে তাকে ছুঁড়ে বের করে দেওয়া হলো, চি মোও সঙ্গে নিয়ে।

তারা দু'জন গর্তের ধারে পড়ে গেল, বড় সাদা আরও বেশি খুশি হয়ে হাত পেটাতে পেটাতে হাসল, অবশেষে সে একা নয়, ছোট নাইন আর চি মো দুজনকেও ফেলে দেয়া হলো, ভালো লাগছে!

শিয়াও উঠে ধুলো ঝাড়ল, পাত্র নেওয়া হলো, আর এখানে থাকার কোনো পরিকল্পনা নেই, আত্মা নৌকা ছেড়ে বড় সাদা বুড়োর দিকে হাসি দিলো, চি মোকে নিয়ে চলে গেল।

ফেলে যাওয়া বড় সাদা বুড়ো হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, আগে তো হাসছিল, এখন চুপ করে আছে, মনে হচ্ছে সে ত্যাগ করা হলো!

বড় সাদা বুড়োর চিৎকার শুরু হবার আগেই গর্তের ধারে সেই আত্মা নৌকা উল্টো ঘুরে ফিরে এল, নিয়ন্ত্রণের আলোতে ধাক্কা খেয়ে শিয়াও, চি মো আর নৌকা আবার গর্ত থেকে বের হয়ে এল।

বড় সাদা বুড়ো আবার হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে শিয়াওর কাছে ছুটে গেল, গর্তের উপরে দুইজন নেমে এলেন, একজন তৃতীয় পর্যায়ের আত্মা仙 মাঝামাঝি বয়সী বৃদ্ধ আর একজন দ্বিতীয় পর্যায়ের আত্মা仙 প্রথম পর্যায়ের এক মোহনীয় নারী।

বৃদ্ধ ও মোহনীয় নারী গর্ত দেখার পর ভেতরের ভাঙা লাশ, আধা কঙ্কাল, এবং পাশের কালো তালা লক্ষ্য করলেন।

কালো তালাটি দেখে বৃদ্ধের চোখ আনন্দে ঝলমল করল।

মোহনীয় নারী গর্তের ধারে শিয়াওকে দেখে হেসে বলল, “ছোট বোন, তুমি কেন আত্মা নৌকায় আছো? আমরা জানতাম না তুমি আছো, একটু শক্তি দিয়ে ফেলেছিলাম, মনে করো না।”

“না মনে হয় না,” শিয়াও মনেই বলল, কিন্তু মাথা নিচু করে মুখ মাটির দিকে গর্তের ধারে গুঁজে দিল।

চি মোও নীরবে পাশে শুয়ে ছিল, শুধু বড় সাদা কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে পরে শিয়াওর পাশে মরে যাওয়ার ভান করল।

বড় সাদা যে মরে যাওয়ার অভিনয় করছে দেখে শিয়াওর মনে হলো তাকে চেপে ধরে মারা যাবে, তারা দু'জনে গুরুতর আহত ভান করছে, কিন্তু বড় সাদা হঠাৎ পেটে দৌড় দিল, মরে যাওয়ার অভিনয় করল, এটা তো সরাসরি অন্যদের বলে দিচ্ছে তারা সবাই মিথ্যে অভিনয় করছে!

“বড় সাদা, তুমি দূরে যাও, আমরা সবাই পেশাদার অভিনেতা, মরার অভিনয় আমাদের কাছে সহজ, তুমি কি এসে এই হট্টগোল করছ?” শিয়াও মনে মনে বলল।

অবশ্যই মিথ্যে অভিনয়, তবে অন্তত বাস্তবসম্মত অভিনয় করা উচিত!

শিয়াও মনে কষ্ট পেল, আগে সে অনুভব করেছিল উপরে আত্মার শক্তির চাপ আছে, আত্মা নৌকায় উঠে দেখতে গিয়েছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, আকস্মিক আক্রমণ করল, শুধু নৌকা ভাঙল না, তাদের গর্তের কেন্দ্রে ঠেলে দিল।

তারা শক্তিশালী হওয়ায় আঘাত পেলেও গুরুতর ক্ষতি হয়নি, কিন্তু নৌকা নষ্ট হয়ে গেল, শিয়াওর মন কাঁদল, কয়েক হাজার আত্মা পাথর নষ্ট হল, তাই সে উঠে না দিয়ে মরে যাওয়ার অভিনয় করল।

মরে যাওয়া শিয়াওদের পাশ দিয়ে বৃদ্ধ ও মোহনীয় নারী গর্তের গহ্বর পর্যবেক্ষণ করে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, কারণ তারা বুঝতে পারছিলেন গর্তের অর্ধেক নিয়ন্ত্রণের আলোয় ঢেকে আছে, তাই আত্মা নৌকা ধাক্কা খেয়ে ভেঙে গেল, মানুষ ধাক্কা খেয়ে উল্টো ঠেলে দেওয়া হল।

বৃদ্ধ নিয়ন্ত্রণের সামনে এসে হাত বাড়িয়ে বাঁধা ভাঙলেন, দেখে মনে হলো তিনি এই নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে পরিচিত।

বাঁধা ভেঙে তিনি গর্তে ঢুকে পড়ে কালো তালা তুলে নিলেন, তার মনের আনন্দ প্রকাশ পেল।

“ধনসম্পদের চাবি পেয়েছি, তাকে মারো, আমরা ধনসম্পদে প্রবেশ করব,” বৃদ্ধ মোহনীয় নারীর সঙ্গে বললেন, চোখে কঠোরতা ঝলকালো।