৩৯তম অধ্যায়: আবার সেই নিরবচ্ছিন্ন যুবরাজ?

“এখানেই ফুয়ানলিন শহরে?”
নিং হেংঝৌ এতদূর শুনে মনে মনে অনুমান করল, তবে কি এই জীবিত মৃতদের দুর্যোগ কাকতালীয় কোনো ঘটনা নয়, বরং এই অভিশপ্ত বেদির কারণেই ঘটেছে?
একটু থামো।
ম্যাও শুয়ানের সামনে যে জল ছিটিয়ে দেওয়া ‘পর্বত-নদীর চিত্রটি’ ঝুলছে, সেটিই কি তবে তার ভাইয়ের বলা ঐ ‘মূল্যবান মানচিত্র’?
সে তখনও ভাবছিল কীভাবে সামনে এসে এই চিত্রের উৎস জানতে চায়, এমন সময়ে সুন শিবিন সকলের পেছন থেকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“এটা এক ধরনের রক্তবলির বেদি। ওরা বারো মহাদানবকে পুনরুজ্জীবিত করতে চায়!”
নিং হেংঝৌ প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, এরা সবাই মিলে একটু কি কল্পনার প্রতি সম্মান দেখাতে পারে না? এবার আবার মহাদানব!
শেন লিয়ান, পেই লুন, ম্যাও শুয়ান হতবাক। তারা স্তব্ধ।
নিং হেংঝৌ মনে মনে হাসল, এবার নিশ্চয়ই ওরা হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছে, অথচ সে তো সদ্য জীবিত মৃতদের হত্যা করেছে, এসব ব্যাপারে তার স্নায়ু বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
“বারো মহাদানব কী?” নিং হেংঝৌ হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, যেন ‘আনন্দ গ্রহ’ সম্পর্কে জানতে চাইছে।
“কথিত আছে, প্রাচীন যুগে পাংগু আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি করেন। মৃত্যুর আগে তিনি নিজ দেহকে বিভিন্ন রূপে রূপান্তরিত করেন—তাঁর নিঃশ্বাসে বায়ু ও মেঘ, কণ্ঠস্বরে বজ্রধ্বনি, বাম চোখে সূর্য, ডান চোখে চাঁদ, চার অঙ্গ ও দেহে চার দিক ও পাঁচ পর্বত, রক্তে নদী, শিরায় ভূপ্রকৃতি, মাংসে ক্ষেত, চুলে তারা, চামড়া ও পশমে গাছপালা, দাঁত ও হাড়ে ধাতু ও পাথর, ক্ষরণে মুক্তা ও রত্ন, ঘামে বৃষ্টি। আর দেহের এক ক্ষুদ্র অংশের রক্ত ও প্রাণশক্তি থেকে জন্ম নেয় বারো মহাদানব।
শোনা যায়, এই বারো মহাদানব জন্ম নিয়েছিল প্রাচীন যুগে। প্রত্যেকেই স্বভাবগতভাবে দারুণ শক্তিশালী, অমিত বল ও বিক্রমে পরিপূর্ণ। তারা আকাশ-পাতাল গ্রাস করতে পারে, সমুদ্র ভরাট, পর্বত স্থানান্তর, পৃথিবী পাল্টে দিতে পারে।
এই জীবিত মৃতরা যদি সত্যিই রক্তবলির মাধ্যমে তাদের আহ্বান করে, তবে গোটা পৃথিবী নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”
শেষ কথাগুলো বলতে বলতে সুন শিবিন এতটাই উদ্বিগ্ন যে তার দাড়ি কেঁপে উঠল।
নিং হেংঝৌ নিরুত্তর, কারণ তার মনে কেবল একটি চিন্তা—এই বৃদ্ধ নিশ্চিতভাবেই প্রচুর পুরাণ-ভিত্তিক উপন্যাস পড়েছেন।
শেন লিয়ান, পেই লুন আরও বেশি নিরুত্তর, কারণ তারা এখনো পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারেনি।
কারণ সম্প্রতি তারা সম্রাটের নৌকাডুবি ও মৃত্যুর মামলায় জড়িয়ে পড়ে ছিলেন, আর সেখানেই তারা রাজপুত্রের হাতে নির্মমভাবে নিধন হওয়ার ভয়ে ছিল।
এরপর বলা হচ্ছে, কেউ গোটা লানশি জেলার মানুষকে ভূতের জগতে পরিণত করেছে, উদ্দেশ্য—প্রাচীন যুগের বারো মহাদানবকে আহ্বান করা।
এটা তো একেবারেই অকল্পনীয়। এমন কাহিনি উপন্যাসেও লেখা হয় না।
“যদি বাসার ডিম ভেঙে যায়, একটিও অক্ষত থাকবে না! দানবেরা এলে, আমাদের কারো কবরও জুটবে না!” সুন শিবিন ব্যাকুলভাবে বলল।
শেন লিয়ান, পেই লুন তাকাল নিং হেংঝৌর দিকে।

তারা আর পিছু হটার উপায় নেই, হয় এখানে বসে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করবে, নয়তো ঝুঁকি নিয়ে সামনে এগিয়ে যাবে—সেখানেই হয়তো ভবিষ্যতের আশা লুকিয়ে আছে।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, নিং হেংঝৌ মাথা নাড়ল, কারণ তার ঘর তো এখানেই। তাছাড়া, সে স্পষ্টই অনুভব করেছে—তার লাল পদ্মের রক্তধারা এই অশুভ শক্তির প্রধান বিরোধী।
তার ভাই বলেছিল, উত্তর চিত্রশালার হাতে থাকা মানচিত্রটি ‘মূল্যবান মানচিত্র’, তাহলে বেদির কাছে নিশ্চয়ই কোনো গুপ্তধন রয়েছে? এই যুক্তিটা একেবারেই অপ্রাকৃত নয়।
এখন তার মনে আরও এক সন্দেহ উঁকি দেয়—এই সুন শিবিন, এই বৃদ্ধ কি একটু বেশি জানেন না? তার পরিচয় রহস্যময়, এরা কি সবাই কোনোভাবে তার দ্বারা ব্যবহৃত হচ্ছে?
সুন শিবিনও হয়তো এটা বুঝতে পেরেছেন, কেবল নিজের মুখের কথা শুনিয়ে সবাইকে নিজের সঙ্গে টেনে নিয়ে যাওয়াটা যথেষ্ট কঠিন।
তাই সে মৃদু হাসল, বুকে হাত ঢুকিয়ে একটি নিদর্শন বের করল, বলল, “আমি হু লং পাহাড়ের অতিথি উপদেষ্টা হিসেবে শপথ করে বলছি, মহাদানব আগমনের কথা একটুও মিথ্যা নয়। আশা করি, সবাই ঐক্যবদ্ধ হয়ে এই দুর্যোগ অতিক্রম করব!”
সবার দৃষ্টি তার হাতে ধরা নিদর্শনে আটকে গেল। দেখা গেল, এটি হাতির দাঁতের মতো, তার উপর খোদাই করা—
হু লং পাহাড়ের অতিথি উপদেষ্টা, উ শেন।
এই ‘উ শেন’ নামটি শুনে পাশে দাঁড়ানো শেন লিয়ানের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল—এই নামেই যদি হু লং পাহাড়ের অতিথি উপদেষ্টা হওয়া যায়, তাহলে সারা পৃথিবীতে এমন একজনই আছেন।
সে সঙ্গে সঙ্গে হাতজোড় করে বলল, “ছোটো ভাই শেন লিয়ান, বিনীত সম্ভাষণ জানাই উ শেন-সাহেবকে!”
নিং হেংঝৌ: ও_O???
পেই লুন কখন যে তার বড় চুরুট ধরিয়েছে, কেউ জানে না: (￣ c￣)y▂ξ
সে, উ শেন? আবার ‘সাহেব’? বনে-বাদাড়ে যার ডাকনাম ‘বসন্তের স্বপ্নের মতো অদৃশ্য’ সে-ই উ শেন-সাহেব?! শোনা যায়, উ শেন-সাহেব হাজারো তরুণীর মন জয় করেছেন না?
নিং হেংঝৌ দেখল, সামনে সুন শিবিন সাদা চুলে শিশু মুখ, যেন সারাদিন লেখালেখিতে ডুবে থাকা কুড়ি-একুশ বছরের কোনো তরুণ লেখক, অজান্তেই বিশ্বাস করতে শুরু করল।
কারণ শোনা যায়, উ শেন-সাহেব সর্বশ্রেষ্ঠ অদৃশ্য অস্ত্র ব্যবহার করতে পারেন, তাঁর দৌড়ঝাঁপ তুলনাহীন, চলাফেরা রহস্যময়, কেউ কখনও তাঁর আসল চেহারা দেখেনি। উপরন্তু, তিনি জ্যোতির্বিজ্ঞান, ভূগোল সব জানেন, এমনকি ভূত-প্রেতের বিষয়েও পারদর্শী—সত্যিই এক যুগান্তকারী মানুষ।
তাই তিনি বারো মহাদানব সম্পর্কে জানেন, এও স্বাভাবিক।
“শিবিন-দাদু? আপনি-ই, উ শেন-সাহেব?” নিং হেংঝৌর ঠোঁট কেঁপে উঠল।
“হাহা। আমিও তো এককালে তরুণ ছিলাম। যদি পরিস্থিতি এতটাই জরুরি না হতো, আমি কি আর নিজের পরিচয় প্রকাশ করতাম?” উ শেন হাসিমুখে বলল।
তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “তবে, আপনাদের দু’জন, কীসের ভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন?”
ম্যাও শুয়ান কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল। সে বলতে চাইল, সব দোষ তার, কিন্তু আবার নিজের এই একতরফা ধারণা মনে হলো।
শেন লিয়ান দেখল, এখানে আর কেউ নেই, স্পষ্টভাবে বলল, “উ শেন-সিনিয়র নিশ্চয়ই জানেন সম্রাটের নৌকাডুবির কাহিনি।”

উ শেন বলল, “কিছুটা শুনেছি।”
“লু ওয়েনচাও, রাজদরবারের প্রধান গুপ্তচর গুও ঝেনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে রাজকীয় জাহাজে ষড়যন্ত্র করেছিল। আর লু ওয়েনচাও হলেন চিজৌর সেই রাজপুত্রের লোক। আমরা সবাই ঘটনাটি জানতাম। তাই পূর্ব কারখানার লোকেরা আমাদের হত্যা করতে পেছনে লেগেছে।” শেন লিয়ান সংক্ষেপে বলল।
মনে হলো কম কথা বলল, কিন্তু আসলে অনেক কিছুই বলা হয়ে গেল। এটা এক ধরনের শ্রদ্ধা ও সতর্কতার প্রকাশ।
উ শেন শুনে মাথা নাড়ল, “সেই রাজপুত্র, সম্রাটের ভাই। সত্যিই গোপনে শক্তি সঞ্চয়কারী মানুষ।”
উ শেন কোনো রাখঢাক না রেখে সরাসরি রাজপুত্রের কথা বলে দিল।
তারা যখন রাজপুত্রের কথা বলছিল, ম্যাও শুয়ান ভেবেছিল তার হৃদয় মরেই গেছে, কিন্তু অজান্তেই সেটা হঠাৎ কেঁদে উঠল।
“তবে, যাই হোক, আগে আমাদের এই মহাদুর্যোগ পার করতে হবে, তারপর অন্য কথা।
আরেকটা কথা, আমরা একেবারেই একা নই, হু লং পাহাড়ের লোকেরা গতকালই আমার কাছে চিঠি পাঠিয়েছে, বলেছে—‘দাও শিয়াং’ থেকে একজন ‘সত্যিকারের সাধক’ নেমে এসে আমাদের সহায়তা করবেন।’”
‘সত্যিকারের সাধক’ কথাটা বলার সময়, উ শেন বিরলভাবে সম্মান প্রদর্শন করল, যদিও সে রাজপুত্র বা সম্রাটের নামেও এমন করেনি।
“নেমে আসবে? তবে কি ‘দাও শিয়াং’ আকাশে?”
“হাহাহা। যদিও ঠিক নয়, একেবারে অল্প দূরেই।”—উ শেন আকাশের দিকে আঙুল তুলল—“দাও শিয়াং, মহাশূন্য আকাশের ওপরে, সেখানে কিংবদন্তির স্বর্গলোক।”
নিং হেংঝৌ কিছুতেই বিশ্বাস করতে চাইল না। ‘দাও শিয়াং’—তার কাছে, চৌ ঝিয়ালুনের ‘ধানের সুবাস’ গানটার চেয়ে বেশি কিছু নয়।
যদি সত্যিই পৃথিবীতে স্বর্গলোক থাকত, তাহলে কি প্রতিটি অলিতে গলি জাদুকর ঘোরাফেরা করত না? কিংবা সামান্য অর্ধ-উন্নত যোদ্ধা ঝড় তুলত? এমনকি রাজধানীতেও দিব্যি যুদ্ধ চলত।
যদি স্বর্গলোকই থাকত, তবে সম্রাটের এমন অল্প আয়ু কেন? সামান্য পানিতে পড়ে গিয়ে আধমরা হয়ে গেলেন।
…
তারা কয়েকজন পরবর্তী করণীয় ঠিক করতে ছোট্ট এক আলোচনাসভা করল, সভাটি সার্থকভাবে শেষ হল।
সভা পরিচালনা করলেন উ শেন, তিনি আগের পরিস্থিতি সংক্ষেপে তুলে ধরলেন, বর্তমান অবস্থা বিশ্লেষণ করলেন এবং পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা নির্ধারণ করলেন।
নিং হেংঝৌ, শেন লিয়ান, পেই লুন, গাও শিং উ (তীরন্দাজ বিশেষজ্ঞ), সু ওয়েনসেন (সক্রিয় সদস্য), গাও নিয়েন (দাঁড়িপাল্টা দানব) সভায় অংশ নিল।
শেষ পর্যন্ত, ‘সংখ্যায় নয়, গুণে শক্তি’—এই নীতিতে, এবং নিরাপত্তার কথা ভেবে, উ শেন, নিং হেংঝৌ, শেন লিয়ান, পেই লুন এই চারজন বেদির কাছে গিয়ে আহ্বান ও বলি থামাবে, বাকিরা মন্দির পাহারায় থেকে যাবে।