চতুর্থ অধ্যায়: জন্মগত দক্ষ যোদ্ধা

“এই দৃশ্য আমার মনে এমন ক্ষত সৃষ্টি করেছে, মনে হয় বাকিটা জীবন তা সারাতে লাগবে।”
এতো রাতে, হঠাৎ একসাথে দশ-বারোটা মোটা, লম্বা, বিকট পা গজিয়ে উঠল, দেখে মনটাই ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।
‘তলোয়ারবৃষ্টি’ ছবির কথা মনে পড়ল, নিং হেংঝৌ ভাবল, আগেও যতই অস্পষ্ট বা অমনোযোগী হয়ে সিনেমা দেখুক না কেন, এখনকার এই চিত্রনাট্যে ঝাং দা জিং-এর অবস্থা যে একেবারেই স্বাভাবিক নয়, সে বুঝতে পারছে।
‘তলোয়ারবৃষ্টি’ তো নিম্নস্তরের কুংফু জগতের গল্প, সেখানে এমন অশুভ কিছু থাকার কথা নয়।
ঠিক তখনই, একটা পশুর মতো গর্জন শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটা লম্বা পা যেন চোখ নিয়ে ছাদ ফাটিয়ে বেরিয়ে, সোজা নিং হেংঝৌ-এর দিকে ছুটে এল।
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কোমরের কাছ থেকে নিঃশব্দ তলোয়ার বের করল, এক ঝটকায় পায়ের টুকরোটা কেটে ফেলল।
সবুজ রঙের রক্তপাত শুরু হল মুহূর্তেই।
“লাল আর সবুজ একসাথে—এ বড়ই অরুচিকর,” ঘরের মধ্যে লাল আলো আর ঝাং দা জিং-এর রক্তবর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে মন্তব্য করল নিং হেংঝৌ।
মুখে এমন বললেও, যখন বুঝল এই আওয়াজে সামনের প্রহরী দল চমকে গেছে, তখনই নিং হেংঝৌ কয়েক কদম পিছিয়ে ছাদ দিয়ে নেমে গেল।
আর ঝাং দা জিং, যার এক পা নিং হেংঝৌ কেটে দিয়েছে, তখন যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল।
ঘরের দৃশ্য স্বাভাবিক হয়ে গেছে, শুধু ছাদের গর্ত আর মেঝেয় ছড়িয়ে থাকা সবুজ তরল, একটু আগের ঘটনার সাক্ষী।
ঝাং দা জিং চারপাশে তাকাল, বাইরে প্রহরীদের আতঙ্কিত চিৎকার ও পায়ের শব্দে তার মন কেঁপে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি পাশে পড়ে থাকা রামার দেহটা বিছানার চাদরের নিচে লুকিয়ে ফেলল।
ঘরের দরজা লাথি মেরে খোলা হল, একদল প্রহরী দলে দলে ঢুকে পড়ল, আর ঝাং দা জিং-এর অক্ষত, কেবল একটু ভীত অবস্থা দেখে সবার দুশ্চিন্তা দূর হল।
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?”—জিজ্ঞেস করল প্রথম প্রহরী।
তার চওড়া মুখ, ঘন দাড়ি, বাকিরা তাকে প্রধান ধরেই চলে।
সে তিয়ানশিন গেটের বিখ্যাত যোদ্ধা, জিন তিয়েলিন। শোনা যায়, তার আছে তিয়ানশিনের বিখ্যাত ‘শিখর-ধ্বনি তলোয়ার কৌশল’, দশ বছর ধরে নিরাপত্তার দায়িত্বে থেকে কখনও ব্যর্থ হয়নি।
এইবার ঝাং দা জিং-এর অতিথি-রক্ষার দায়িত্বটাও সে খুব গুরুত্ব দিয়েই নিয়েছে।
অবশ্য, ঝাং দা জিং-এর মতো নগরসেরা ধনকুবেরের অতিথি-রক্ষা সফল হলে শুধু খ্যাতিই নয়, ভবিষ্যতে তার কাছে বা তার সুপারিশে কাজের সুযোগে সহকর্মীরা হিংসায় জ্বলবে।
“আমি ঠিক আছি,” শান্ত স্বরে উত্তর দিল ঝাং দা জিং, কিন্তু মনে খানিকটা হতাশা।
ঘুমের মধ্যে সে অবাধে হাঁটতে, দৌড়াতে পারছিল, জেগে উঠে আবার পঙ্গু হয়ে গেল।
সে আবার জিজ্ঞেস করল, “ঘাতককে ধরা গেছে? কে ছিল?”
“না, এখনো ধরা যায়নি। রেন ভাই লোক নিয়ে তাড়া করেছে,”—জবাব দিল জিন তিয়েলিন।
সবাই মেঝেয় ছড়িয়ে থাকা সবুজ তরল ঘিরে অনেকক্ষণ আলোচনা করল, কিছুই বোঝা গেল না।
তাড়াতে যাওয়া প্রহরীরাও ফিরে এল।

“ভীষণ দক্ষ কেউ ছিল, একেবারেই ধরা যায়নি, উল্টো কয়েকজন আহত হয়েছে,”—একজন এসে জানাল।
“তবে... তার তলোয়ার কৌশলে যেন ‘মেঘ ভেঙে রঙিন আভা’র ছাপ ছিল,”—এতক্ষণ চুপ থাকা রেন জিয়ান্যুয়ে হঠাৎ বলল।
“‘মেঘ ভেঙে রঙিন আভা?’—ওটা তো ওয়েনজিউ পাহাড়ের আসল কৌশল! ঠিক দেখেছ তো?”—আশ্চর্য হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল জিন তিয়েলিন।
রেন জিয়ান্যুয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমিও চাইব, যেন আমার চোখ ভুল করে।”
দু’জন চুপচাপ হয়ে গেল।
যদি বড় কোনো বংশও এতে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে এই অতিথি-রক্ষার কাজটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠবে।
এরপর ঝাং দা জিং সবাইকে সতর্ক পাহারা দিতে বলল, প্রহরীরা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
জিন তিয়েলিন দেখল, রেন জিয়ান্যুয়ে আবারও চুপ হয়ে গেছে, সেও একটু পিছিয়ে তার পাশে গিয়ে হাঁটল।
“কি হয়েছে, রেন ভাই?”
রেন জিয়ান্যুয়ে দেখল কেউ তাদের দিকে তাকাচ্ছে না, সে পিঠের পেছনে রাখা ডান হাত বের করে গম্ভীর স্বরে বলল, “জিন ভাই, দেখো।”
জিন তিয়েলিন একবার তাকালো, তারপর ভুরু কুঁচকাল, কারণ দেখল রেন জিয়ান্যুয়ের ডান হাত বেশ ফুলে গেছে, কাঁপছেও।
“এটা...”
“আমি কেবল তার এক কোপ, না, আধা কোপ ঠেকিয়েছিলাম। সে আমাকে মারার ইচ্ছা ছিল না তবুও আমি এই হলাম,”—রেন জিয়ান্যুয়ে বলল।
“প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা?”
“না, আমি সন্দেহ করি ও একজন জন্মগত মাস্টার!”
জিন তিয়েলিন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
সে তিয়ানশিন গেটের মতো বড় গোষ্ঠী থেকে এসেছে, জানে, প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা মানেই দলের প্রধান ভরসা। জন্মগত মাস্টার তো বিরল, প্রবাদপ্রতিম। পরিচিত জন্মগত মাস্টার চাইলে নিজের দল তৈরি করে নিতে পারে।
রেন জিয়ান্যুয়ে কথা শেষ করে আর কিছু বলল না, শুধু কালো রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল।
অনেকক্ষণ পরে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আগামীকাল আমি ঝাং দা জিং কে বিদায় জানাবো। জিন ভাই, এখানেই আমাদের পথ শেষ।”
“কি? তুমি চলে যাবে?”
“পয়সা যতই জরুরি হোক, বাঁচার দরকারও আছে।”
...
নিং হেংঝৌ আবার অতিথিশালায় ফিরে এল।
সে ভাবনায় ডুবে গেল, এবার ঝাং দা জিং-এর বাড়ি গিয়ে রামার দেহ ছোঁয়া না গেলেও আরও বিস্ময়কর কিছু আবিষ্কার হয়েছে।
আসলে, রামার মৃতদেহ কাউকে বহু-পা-ওয়ালা দানবে পরিণত করতে পারে। সেই ঝাং দা জিং, এত ভয়াবহ লম্বা পা, বিশেষ করে রাতে, তা দেখলে সাহসী লোকও টিকবে না।

তবুও এতে সে রামার মৃতদেহ নিয়ে আরও কৌতূহলী হল—এই দেহে এমন কী আশ্চর্য আছে?
আর একদিকে নিজের শক্তি সম্পর্কেও সে আরও স্পষ্ট ধারণা পেল—
সাধারণ যোদ্ধারা তার এক ধাক্কাও টিকতে পারবে না।
বিশেষত, সেই দক্ষ প্রহরী হতবাক হয়ে বলল, “জন্মগত মাস্টার?!”
এটা তখনো নিং হেংঝৌ পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি।
নিং হেংঝৌ বুঝতে পারল, ঝাং দা জিং-এর আশেপাশের প্রহরীরা কেউই সম্পূর্ণ চক্র উন্মুক্ত নয়, বড়জোর প্রথম শ্রেণির লোক।
আর সে নিজে, ইচ্ছেমতো অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করতে পারে, সাধারণ যুদ্ধবিদ্যায় যা জন্মগত মাস্টারের লক্ষণ।
কিন্তু সে আবার সাধারণ জন্মগত মাস্টার নয়, তারা প্রকাশ্য স্নায়ু চর্চা করে, আর সে গোপন স্নায়ু। তার ‘বিপদশক্তি’ সাধারণ শক্তির চেয়ে কতগুণ বেশি।
“কালো-আকাশ বিপদশক্তি সত্যিই অতুলনীয়। এক কথায়, ভাগ্যদেবতার আশীর্বাদ।”
জানা নেই, বিপদসমুদ্র শরীরের কোথায় জন্মাবে, আর কী অদ্ভুত শক্তি আসবে।
যদি তৃতীয় পায়ের কাছে জন্মায়... তবে কেমন ব্যাপার হবে!
নিং হেংঝৌ যখন এরকম ভাবনায় ডুবে, ঠিক তখনই রাজধানীর দক্ষিণ-পশ্চিমে আতশবাজি ছুটল।
সে জানালা খুলে তাকাল, বুঝে গেল, ওটা ‘কালো পাথর’ গোষ্ঠীর দূর-সংকেত।
এটা ঘূর্ণায়মান রাজার সংকেত, কালো পাথরের যোদ্ধাদের জড়ো করার জন্য।
নিং হেংঝৌ নিজের পা চাপড়ে বলল, “আজই তো জিয়াং আ শেং দম্পতির শহরে ঢোকার দিন।”
আজ, জিয়াং আ শেং আর জেং জিং শহরে আসে, টংবাও অর্থালয়ে টাকা তুলতে যায়, আর তখনই একদল ডাকাত হামলা করে। তাদের লক্ষ্যও রামার মৃতদেহ।
কিন্তু তাদের তথ্য ভুল ছিল, তারা ভাবছিল দেহটা ঝাং দা জিং অর্থালয়ের সবচেয়ে নিরাপদ ঘরে রেখেছে।
যদি তারা জিয়াং আ শেং ও জেং জিং-এর মুখোমুখি না হতো, দেহ না পেলেও হয়ত পালাতে পারত।
অন্তত, তাদের শক্তি অনুযায়ী, ঝটপট হামলা-হত্যা করে পালাতে পারত, পরে পুলিশ ধরবে কি না সেটা পরের কথা।
ডাকাতরা হত্যা করে মুখ বন্ধ করে। জিয়াং আ শেং-কে বাঁচাতে জেং জিং লড়ল, যদিও সে কাউকে মারতে চায়নি।
তবুও, তার চালচলন চিনে ফেলল তৎক্ষণাৎ ঘূর্ণায়মান রাজা।
এখন সংকেত দেখা দিতেই কালো পাথরের তিন বড় যোদ্ধা—লেই বিন, নাট্যশিল্পী লিয়ান শেং, ইয়ে ঝানছিং—একত্র হল।
“তাই তো, আজ ঝাং দা জিং-এর বাড়িতে এত প্রহরী কারণ, সকালে অর্থালয়ে ডাকাতি হয়েছিল বলেই।”