১৩তম অধ্যায় দুটি মোকাবেলার উপায়
“স্বামী, আপনি... আপনি কী বললেন?” লু ইউরোং কিছুটা জড়তা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে শুনেছিল, মানুষ যখন বড় কোনো আঘাতে পড়ে, কোনো অগ্রহণযোগ্য পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়, তখন সে খুব অদ্ভুত আচরণ করতে পারে।
ঠিক যেমন এবার, ঘরে এত বড় বিপর্যয় নেমে এসেছে, স্বামীর জন্য এটা নিশ্চয়ই বিরাট এক আঘাত। বিয়ের পর থেকে মাত্র এক বছর হয়েছে, সেই ইয়েদু মিশ্র পণ্যের দোকানের ব্যবসা ক্রমেই খারাপের দিকে যাচ্ছে।
তার দৃষ্টিতে, কর্মক্ষেত্রে আর কোনো উন্নতি নেই বলে স্বামী এখন তলোয়ার চর্চায় মগ্ন। এমনকি প্রায়ই দায়ান পর্বতের তরবারি শিক্ষালয়ে গিয়ে অনুশীলন করে।
তবে সৌভাগ্যবশত, স্বামী তলোয়ারের পথে বেশ মেধাবী, মাত্র ছয় মাসেই বেশ ভালো দক্ষতা অর্জন করেছে। বাইরের লোকজন না বুঝলেও,枕ের পাশে থাকা স্ত্রী হিসেবে সে স্পষ্ট দেখেছে, স্বামীর ভাবগম্ভীরতা ও দৃঢ়তা খুব বেড়ে গেছে।
তবুও, এটাও তো হতে পারে না যে, এত বড় আঘাত পেয়ে সে পাগলের মতো আচরণ করবে। বিশেষত, বিপরীতে তো রয়েছেন সেই জিনইওয়েই।
বলা হয়ে থাকে, বাড়ি ভেঙে দেয়ার ক্ষমতা যার, সে হচ্ছে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট; গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করার শক্তি যার, সে হচ্ছে প্রাদেশিক শাসক। আর জিনইওয়েই তো আরও ভয়ংকর।
“আমি বলেছি, চমৎকার মার! অসাধারণ বিচ্ছেদ! একেবারে অতুলনীয়!” নিং হেংঝৌ উত্তর দিল।
বলেই, সে অন্যদের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষা না করেই হাত নেড়ে বলল, “ফিরে গিয়ে মেঝের ইটগুলো আবার বসিয়ে দাও। বের করা রূপাগুলো এখনই রেখে দাও। কাল তোমাকে নিয়ে বাজারে যাবো।”
“শিয়াজুয়ান, আমি খুব ক্ষুধার্ত, আমার জন্য একটু নুডলস বানিয়ে দাও।”
তখনই লু ইউরোং মনে পড়ল, নিং হেংঝৌ দক্ষিণ নগরী থেকে ফিরেছে, দীর্ঘ যাত্রা করেছে।
গৃহিণী হিসেবে তার কর্তব্যবোধ সাথে সাথে ফিরে এলো। সে দ্রুত পানির ব্যবস্থা করতে বলল, রান্নার লোককে নির্দেশ দিল। নিজে হাতে নিং হেংঝৌর জ্যাকেট খুলে, আরামদায়ক ঢিলেঢালা পোশাক পরিয়ে দিল।
নিং হেংঝৌ তার মুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে শান্ত করার চেষ্টা করল, “চিন্তা কোরো না। সেই লোকটা তো শুধু ঝাও প্রধান কেরানির আত্মীয়মাত্র, এটা সামলানো সম্ভব। নিশ্চিন্ত থাকো।”
“কিন্তু...”
“আমি তো সবসময় তলোয়ারের অনুশীলন করছি না? আর তলোয়ারের চর্চা মানেই নিয়মিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ও অনুশীলন। এই কয়েকদিনে, একসাথে অনুশীলনের সুবাদে আমার কিছু ঘনিষ্ঠ, অভিজাত... তরবারি-সহচর হয়েছে।”
লু ইউরোং অবাক হয়ে গেল, “তরবারি-সহচর”—এই শব্দটা এত অদ্ভুত লাগল কেন?
“স্বামীর সেই... তরবারি-সহচররা কি সত্যিই সাহায্য করতে পারবে?” লু ইউরোং পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“নিশ্চিতভাবেই। আমি কখনো তোমাকে ঠকিয়েছি?” নিং হেংঝৌ হাসল।
তারা আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, বেশিরভাগই আজকের পণ্যমজুদ নিয়ে।
এসময় চুন ছিয়েন পানি নিয়ে এল নিং হেংঝৌ’র মুখ ধোয়ার জন্য, কিন্তু নিং হেংঝৌ সবসময় নিজে সব কাজ করতে অভ্যস্ত, অন্যের সেবার প্রয়োজন হয় না।
সে মুখ ধুতে ধুতে খুব স্বাভাবিকভাবে কথার প্রসঙ্গ আনল মিশ্র পণ্যের দোকানের বিজ্ঞাপন বোর্ড নিয়ে।
“স্বামী, বিজ্ঞাপন বোর্ডের ব্যাপারে আমি নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছি—যে কেউ যদি বিজ্ঞাপন দিতে চায়, তাকে আগে টাকা দিতে হবে। তবে নির্দিষ্ট মাপের একটা অংশেই শুধু বিজ্ঞাপন দেয়া যাবে। লেনদেন সফল হলো কিনা, সেটা আমরা দেখব না,” লু ইউরোং জানাল।
নিং হেংঝৌ মাথা নাড়ল। এটাই আসলে ঠিক। বিজ্ঞাপন প্রকাশে কমিশন নিলে সেটা নিয়ন্ত্রণ করা মুশকিল।
“একটা বিজ্ঞাপনের জন্য কত নিচ্ছ?” নিং হেংঝৌ জানতে চাইল।
“প্রথম বিজ্ঞাপনটা আমি ফ্রিতে দিয়েছি, উদ্দেশ্য ছিল আমাদের নাম ছড়িয়ে দেয়া। পরে তিন থেকে পাঁচ মুদ্রা পর্যন্ত নিচ্ছি,” লু ইউরোং বলল।
নিং হেংঝৌ প্রায় হাসতে যাচ্ছিল। প্রথম বিজ্ঞাপন ফ্রি—এটা এত সহজে ভেবেছে? দ্বিতীয়বার অর্ধেক দামে দেয়া আর বাকিটা সময়ের ব্যাপার।
তারপর সে কিছু সাধারণ প্রশ্ন করল, তারপর হঠাৎ মনে হল, বিজ্ঞাপন বোর্ডের শেষ বিজ্ঞাপনের কথা জিজ্ঞেস করে।
লু ইউরোং একটু ভেবে বলল, “একজন ভিক্ষু।”
চপাং—
নিং হেংঝৌ মুখ ধোয়ার কাপড়টা পানিতে ছুঁড়ে দিল, “ভিক্ষু?”
“হ্যাঁ, একজন ভিক্ষু। তার জামা-কাপড় ছিল জীর্ণ, তবুও টাকা দিয়ে বিজ্ঞাপন দিয়েছে। কিন্তু তার বিজ্ঞাপনটা আমি বুঝতে পারিনি, সেখানে কোনো কথা লেখা ছিল না, শুধু একটা দুর্বোধ্য ছবি।”
নিং হেংঝৌ চিন্তায় পড়ে গেল, ভিক্ষু বিজ্ঞাপন দিয়েছে? কিন্তু এখনো তথ্য খুবই কম, ছবিটার মানে বোঝার উপায় নেই। আপাতত পরিস্থিতি দেখতে হবে।
“স্বামী, কি কিছু অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে?” নিং হেংঝৌর ভাবনায় ডুবে যাওয়া দেখে উদ্বিগ্ন হল লু ইউরোং।
নিং হেংঝৌ হাত নেড়ে বলল, “কিছু না।”
এসময় শিয়াজুয়ান বানানো নুডলস নিয়ে এল। সারাদিন দৌড়ঝাঁপে ক্লান্ত নিং হেংঝৌ মন দিয়ে খেতে লাগল।
খাওয়া শেষে সে বাহিরের জামা খুঁজে, খুঁজে বের করল কারুকাজ করা কাঠের বাক্স।
“ঠিক আছে, আমি তোমার জন্য চেং ফুচুন থেকে প্রসাধনী কিনে এনেছি,” কাঠের বাক্সটা লু ইউরোংর হাতে দিল নিং হেংঝৌ।
লু ইউরোং খুশিতে আত্মহারা—অবশ্যই, চেং ফুচুনের প্রসাধনী আর ছায়তিয়েশানের অলংকার, পুরো দক্ষিণ চীনে বিখ্যাত।
“ধন্যবাদ, স্বামী,” লু ইউরোং আনন্দে বাক্সটা গ্রহণ করল।
পরের মুহূর্তেই, সে প্রায় কেঁদেই ফেলল। স্বামী দক্ষিণ নগরীতে পণ্য আনতে গিয়ে কষ্ট করেছে, তবুও তার মনের মধ্যে স্ত্রীকে ভোলেনি, অথচ সে নিজে শুধু স্বামীর জন্য বিপদ ডেকে এনেছে।
নিং হেংঝৌ দেখল, লু ইউরোংর চোখের আনন্দ অচিরেই নীরবতায় রূপ নিল, চোখ লাল হয়ে এলো। আজকের লু ইউরোং সত্যিই অদ্ভুত লাগছে।
এমাত্র তো হাতা গুটিয়ে রূপা খুঁড়ে বের করছিল, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যেতে প্রস্তুত ছিল। হঠাৎ কেন এমন হলো?
সে নিজেও জানে না, সে তো সবসময় দৃঢ়চেতা ছিল, আজ কেন এত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছে।
“স্বামী, আমি... আমি নিজেও জানি না কেন এ রকম লাগছে। আজকের ঘটনার পর, আমি দুটো ব্যবস্থা ঠিক করেছিলাম,” লু ইউরোং ফিসফিস করে বলল।
“ও? দুটো ব্যবস্থা? বলো তো শুনি,” নিং হেংঝৌ আগ্রহ দেখাল।
“প্রথমটা হলো, সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে দক্ষিণ সীমান্তে পালিয়ে যাওয়া। যদিও... জন্মভূমি ছেড়ে যেতে হবে, কিন্তু এই ছোট শহরে আমরা তো মাত্র এক বছর আছি, নতুন জায়গায় আমাদের সামান্য সঞ্চয়ে হয়তো কষ্টে দিন কাটবে, তবে অন্তত পরিবার রক্ষা পাবে।”
নিং হেংঝৌ কিছু না বলে অপেক্ষা করল দ্বিতীয় ব্যবস্থার জন্য।
“দ্বিতীয়... দ্বিতীয় ব্যবস্থা হলো, স্বামী আমাকে বিবাহবিচ্ছেদের চিঠি দেবে, আমি নিজের দোষ স্বীকার করে আদালতে আত্মসমর্পণ করব। আজ যা কিছু ঘটেছে, সব আমার দায়। দণ্ড ঘোষণার পর, আমি কারাগারেই আত্মহত্যা করব, তাহলে হয়তো সেই ঝাও মহাশয় আর নিং পরিবারকে দোষারোপ করবে না। যদি... যদি স্বামীর তরবারি-সহচররা সাহায্য করতে না পারে, এই দুই উপায়—যা স্বামী সিদ্ধান্ত নেবে!”
নিং হেংঝৌ ভ্রূ কুঁচকে শুনল।
সে ভাবেনি, লু ইউরোং এত কিছু ভেবেছে।
তবুও, এটা অস্বাভাবিক নয়। সে যদি সাধারণ মানুষ হতো, মাত্র একটিইন গ্রেডের কেরানির জন্যই রীতিমতো সর্বনাশ হতো।
সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নরম হাতে লু ইউরোংকে জড়িয়ে ধরে শান্ত স্বরে সান্ত্বনা দিল।
“চিন্তা কোরো না, এই দুটি উপায়ের কোনোটাই লাগবে না। প্রধান কেরানি হোক বা জিনইওয়েই, কেউ তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।”
...
চেং জিং, জিয়াং আশােনের বাড়ি।
গতরাতে চেং জিং গুরুতর আহত হয়ে ফিরে এসে জিয়াং আশােনকে শেষ বিদায়ের মতো বলেছিল—সে যেন একা উত্তর দিকে চলে যায়। আর সে জানিয়ে দিয়েছিল, তার সবকিছু দক্ষিণ নগরীর ইউনহে মন্দিরের বাইরে সমাধিতে আছে।
এই কথা বলেই সে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেল।
“প্রিয়া, দেখি এবার তুমি ঠিক কত বড় বিপদ ডেকে এনেছ,” জিয়াং আশােন চেং জিংকে জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত স্থিরভাবে বলল।
জিয়াং আশােনেরও প্রস্তুতি ছিল। সে আগে চেং জিংকে বিছানায় শুইয়ে, তার আঘাত পরীক্ষা করে ওষুধ খাইয়ে দিল।
তারপর দরজা খুলে, আগেই কেনা ধারালো পাথর আর মাটির নিচে পোঁতা অসমান তরবারি বের করে, কড়কড় শব্দে শানাতে লাগল।