চতুঃচল্লিশতম অধ্যায় ওয়াংগোংকার কারখানার মহাবিস্ফোরণ

শেন লিয়েন ও পেই লুন দুজনেই মনে করেছিল, তাদের জীবন এভাবেই চিরকাল উদ্বাস্তু হয়ে কাটবে।毕竟, তারা দুজনেই নতুন সম্রাটের গোপন রহস্য জানে, ইতিপূর্বে পূর্ব ইয়ার্ডের ধাওয়ায় পড়ে রক্তগোষ্ঠীর রক্তবলির ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়তে বাধ্য হয়েছিল। তবে ভাগ্য ভালোই বলতে হয়, তারা কেবল প্রাণ নিয়ে পালাতে সক্ষম হয়নি, বরং অক্ষত অবস্থায় এক লুকিয়ে থাকা অতীন্দ্রিয় গুরুর শিষ্যত্ব গ্রহণ করে শাস্ত্র শিক্ষা করেছে।

কেন্দ্রীয় সম্রাটের যুদ্ধে, পেই লুন তো যেন স্বয়ং স্বর্গের আশীর্বাদ পেয়েছে—তার মাথার উপর সাগরের মতো দুর্যোগ জমা হয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এতে শুধু মাথার আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা বাড়ল, বুদ্ধিতে একটুও উন্নতি হল না। যেনো লৌহমাথা বিদ্যা। এই ফলাফলে তাদের নিজেরাই হতাশ, এমনকি তাদের গুরু নিং হেংঝৌও চরম হতাশায় ভুগলেন।

আরো একটি বিষয়, তারা নিজেরাই নিজেদের ভুল স্বীকার করেছে—তারা জিনই-ওয়েই পরিচয় ইরন-দান্ত শেনহৌকে জানিয়েছিল। তাই শেন লিয়েন, পেই লুন ও মিয়াও শুয়ান অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলায় কাউকে না জড়াতে রাতারাতি গুছিয়ে হাংচেং-এ গিয়ে গা ঢাকা দেবার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

কিন্তু পথে হঠাৎ তাদের পথরোধ করে হুলুঙ শানঝুয়াং-এর গুপ্তচর। সেই গুপ্তচর শেন লিয়েন ও পেই লুনের কাছে জিনই-ওয়েই থেকে বদলির আদেশ নিয়ে আসে। আদেশের সঙ্গে নূতন সম্রাটের মৌখিক নির্দেশও ছিল। আদেশে লেখা—

শেন লিয়েন জিনই-ওয়েই-র সহকারী কর্মকর্তা পদে উন্নীত হলেন, পঞ্চম শ্রেণিতে। পেই লুন দক্ষিণ বিভাগে পরীক্ষামূলক শতাধিক কর্মকর্তা পদে উন্নীত হলেন, ষষ্ঠ শ্রেণিতে। অর্থাৎ, দুজনেই এক ধাপ পদোন্নতি পেলেন।

এ থেকে বোঝা যায়, নতুন সম্রাট তাদের ক্ষমা করে দিলেন।

"এটা কি কোনো ফাঁদ হতে পারে?" পেই লুন তামাকের নল টানতে টানতে জিজ্ঞেস করল।

শেন লিয়েন মনে করল, যখন নতুন সম্রাট কেবল রাজকুমার ছিলেন, তখন তার সঙ্গে একবার সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ হয়েছিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে হুলুঙ শানঝুয়াং-এর সেই গুপ্তচরের দিকে তাকিয়ে বলল, "নিশ্চয়ই ফাঁদ নয়। সম্রাট উদারচিত্ত, আমাদের মতো ছোট মানুষের সাথে ছোটোত্ব করেন না। তাছাড়া, নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসে সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা করেছেন। সম্ভবত আমরা সেই গোপনে ক্ষমাপ্রাপ্তদের অন্তর্ভুক্ত।"

"গোপনে ক্ষমাপ্রাপ্ত?" পেই লুন আসলে মানতে শুরু করেছে। দেশের রাজা, দাজিং রাজ্যের সম্রাট, এমন ছোট মানুষদের নিয়ে তো খেলা করবেন না। তবে ‘গোপনে ক্ষমাপ্রাপ্ত’ কথাটা শুনে সে একটু চুপচাপ হয়ে গেল।

শেন লিয়েন যখন কার্যবিধি সংক্রান্ত আদেশের রেশমের চিঠি খুলে দেখল, সে মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

"কি হয়েছে?" পেই লুন কৌতূহলীভাবে জানতে চাইল।

শেন লিয়েন বলল, "আমাদের দুজনের প্রথম কাজ হলো, আমাদের গুরুকে রাজধানীতে নিয়ে যাওয়ার নিরাপত্তা দেওয়া..."

"কি?" পেই লুন তাড়াতাড়ি চিঠি ছিনিয়ে নিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্মিত হয়ে বলল, "আমাদের গুরু... তিনিও কি হুলুঙ শানঝুয়াং-এ যোগ দিয়েছেন?"

শেন লিয়েন অনুমান করল, "সম্ভবত তিনি পরিবেশ বদলাতে চেয়েছেন। হয়তো, পশ্চিম ইয়ার্ডের প্রতিশোধ থেকে বাঁচতেও।"

পেই লুন বলল, "ওয়ান গুই তাইফেই তো প্রায় পতনের পথে, পশ্চিম ইয়ার্ড প্রতিশোধের সুযোগ পাবে?"

শেন লিয়েন শান্তভাবে উত্তর দিল, "শতপদী মরেও পুরোটাই মরে না।"

পেই লুন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "তাহলে তো এই দায়িত্ব আমাদের অবশ্যই নিতে হবে। আমার লৌহমাথা বিদ্যা এমনি এমনি নয়!"

শেন লিয়েন অসহায়ভাবে বলল, "বুঝেছি বুঝেছি, তোমার মাথা বড়।"

এরপর সে দূরে থাকা মিয়াও শুয়ানের দিকে তাকাল।

মিয়াও শুয়ান আসলে সবই শুনেছে। সে কষ্টের হাসি হাসল, "এমন হলে, তোমরা রাজধানীতে ফিরে যাও। আমি নিজেই হাংচেং যাব। আমার চিত্রকলার দক্ষতা দিয়ে জীবনধারণ কঠিন হবে না।"

সে এই মুহূর্তে বুকের যন্ত্রণায় চোখের জল আটকে রেখেছিল।

শেন লিয়েন দৃঢ়স্বরে বলল, "আমরা একসঙ্গে রাজধানীতে ফিরে যাব। আমাকে তোমার যত্ন নিতে দাও।"

মিয়াও শুয়ান কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল।

নিং হেংঝৌ চা পান করতে করতে দেখল, শেন লিয়েন ও পেই লুন নিষ্ঠার সাথে পাহারার কাজ করছে। পাশে লু ইয়োউরং মিয়াও শুয়ানের সঙ্গে মেয়েলি কথাবার্তা বলছে, সেখানে সে নিজে ঢুকতে পারছে না। তার কালো স্বর্গীয় গ্রন্থটি নিঃশব্দে তার চারপাশে ঘুরছে, তাকে বিশেষ কিছু চর্চা করতে হয় না। তাই সে কিছুটা নিরুৎসাহ অনুভব করল।

সে হুলুঙ শানঝুয়াং-এ যোগ দিয়েছিল তিনটি কারণে: প্রথমত, ইরন-দান্ত শেনহৌ-এর আন্তরিকতা—তিনি প্রচুর বেতন দিয়েছেন; দ্বিতীয়ত, উ ঝেন বৃদ্ধের প্রবল অনুরোধ—তিনবার নিং পরিবারে এসে তিনটি খাবার খেয়ে গিয়েছেন; তৃতীয়ত, পরিবেশ বদলানো দরকার, অন্তত সেখানে লু ইয়োউরং-এর আঘাত সারাতে সুবিধা হবে। তার আগে আঘাত লেগেছিল, সব শক্তি হারিয়ে গেছে।

অতএব, মাঝরাতে আবারও ঘরে মেঝে খুঁড়ে পালানোর নাটক শুরু হল। পুরান জিনিস ছাড়া দোকানটি অল্প মূল্যে বিক্রি হয়ে গেল। বাড়িটিও দালালের কাছে তুলে দেওয়া হল। সব ঠিকঠাক করে, প্রতিবেশীদের বিদায় জানানো হল। এরপর, পরিবারটি মাঝারি আকারের একটি নৌকা ভাড়া করে, শেন লিয়েন-সহ তিনজনকে নিয়ে জলপথে উত্তরে চলল।

কমপক্ষে নিং হেংঝৌ-র দৃষ্টিতে, এটি ছিল সহজ ও নির্বিঘ্ন যাত্রা। এই জগতের জলপথ ভূমিপথের চেয়ে অনেক আরামদায়ক, কারণ জলপথে ধাক্কাধাক্কি নেই। দ্রুত চলেও, হুয়ানলিন শহর থেকে লোডু পৌঁছাতে প্রায় বিশ দিন লেগে গেল।

নিং পরিবারের ছয় জন, প্রথমবারের মতো রাজধানীতে এলেন। পথের ক্লান্তি নতুন শহরের উত্তেজনায় ঢাকা পড়ে গেল। কয়েকজন নারী ভাড়ার গাড়িতে বসে বসে রাজধানীর দৃশ্য দেখছিল, পাশে সংক্ষিপ্ত ও প্রাণবন্ত গাইড হিসেবে ছিলেন মিয়াও শুয়ান। শুধু লু ইয়োউরং এতটাই অপরূপা যে, অবশ্যই পর্দা পরেছিলেন। নৌকা থেকে বের হতে হলে তিনি নিজে থেকেই মুখ ঢাকতেন। বাতাস ও ধুলা এড়ানোর জন্য পর্দা পরা এখানে অস্বাভাবিক কিছু নয়, তাই খুব একটা নজর কাড়ে না।

তবুও, শেন লিয়েন ও পেই লুন ফেই-ইউ পোশাক না পরলেও, তাদের বলিষ্ঠ চেহারা ও বিশাল মাথা দেখেই সবাই বুঝতে পারত তারা সাধারণ কেউ নয়। তাই পুরো পথে কেউ ঝামেলা করার সাহস করেনি। কাউকে কিছু বলার সুযোগই দেয়নি।

বাসস্থানের ব্যবস্থা হুলুঙ শানঝুয়াং থেকেই করা ছিল। নিং হেংঝৌ অবাক হয়ে দেখল, বাড়ির অবস্থা বেশ ভালো। তার লোডুর নতুন বাড়ি ছিল ছিমছাম একটি ছোট উঠোন।

তবে আশ্চর্য, হুলুঙ শানঝুয়াং তো শহরের বাইরে ইউয়েমাং পর্বতের পাদদেশে, অথচ নিং হেংঝৌ-কে যেখান থেকে যোগদানের নির্দেশ এসেছে, সেটা ‘ওয়াংগং কারখানা’।

শেন লিয়েন ও পেই লুন, লোডুর বাসিন্দা ও জিনই-ওয়েই কর্মকর্তা হিসেবে ওয়াংগং কারখানা সম্পর্কে ভালোই জানত।

“এই ওয়াংগং কারখানায় একবার বড় ঘটনা ঘটেছিল। ইতিহাসে ‘ওয়াংগং কারখানার বিপর্যয়’ নামে পরিচিত। জিনই-ওয়েই-র নথি অনুসারে, তখনও পুরনো সম্রাটের রাজত্বকাল। শাওতাই সপ্তম বর্ষ, ডুয়ানউৎসবের পরদিন সকালেই ওয়াংগং কারখানায় হঠাৎ প্রচণ্ড বিস্ফোরণ হয়, আকাশ ভেঙে পড়ে, চারপাশ অন্ধকার হয়ে যায়। পরে আরও বিস্ফোরণ, সেখানে একাধিক খাদের সৃষ্টি হয়, ধোঁয়া ও মেঘ আকাশ ছুঁয়ে, যেন মাশরুমের মতো ছড়িয়ে পড়ে।

তখন হাজার হাজার বাড়ি ধ্বংস, ছাদ ভেঙে যায়, বিম উড়ে, ধুলা উড়ে। এমনকি আশেপাশের তেরো মাইল পর্যন্ত সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। এই বিপর্যয়ে কয়েক হাজার লোক প্রাণ হারায়।

অদ্ভুত ব্যাপার, মৃতদের দেহাংশ অধিকাংশই অক্ষত ছিল না, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাই নগ্ন, যারা বেঁচে ছিল, কেউ শুধু টুপি পরে, কেউ শুধু জুতো পরে। ঝুজুয়ে মহাসড়কের দিকে তখন আকাশ থেকে মানুষের মাথা, নাক, কপাল পড়ে যাচ্ছিল। পুরনো সম্রাটের যুবরাজও এই বিপর্যয়ে পড়ে পাথরের আঘাতে প্রাণ হারায়।

ঘটনাটি অত্যন্ত রহস্যময়, প্রথমে জিনই-ওয়েই তদন্ত করছিল, পরে এমনকি লু ওয়েনঝাওও তদন্তের অধিকার হারিয়ে ফেলে। শোনা যায়, পরে বিষয়টি হুলুঙ শানঝুয়াং-এ হস্তান্তর করা হয়। তারপর থেকে ওয়াংগং কারখানা এলাকা নিষিদ্ধ অঞ্চল হিসেবে ঘোষিত হয়।”