একশোতম অধ্যায়: এক ধাপের ফারাক, আকাশ-পাতালের ব্যবধান
নিং হেংঝৌ হেসে বলল, “কোন সমস্যা নেই, আমি এখানে শান্তিপূর্ণভাবে অপেক্ষা করব। যদি কোনও সাধু সংঘ আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ না করে, তাহলে আমি এটির সুযোগ নেব এবং দাওশাং-এর সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করব।”
নিং হেংঝৌ সরাসরি এমন এক মনোভাব দেখালেন যেন যে কোনও সময় তিনি ছেড়ে দিতে প্রস্তুত। যখন আপনি সত্যিই কোনও আকাঙ্ক্ষা বা প্রার্থনা ছাড়াই আচরণ করেন, তখন অন্যেরা আপনার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে না।
জাং জিনমো, যিনি তীক্ষ্ণ বা কঠোর মানুষ নন, মুখ খুললেন এবং শেষে হেসে বললেন, “এমনটাই ভালো।”
অল্প সময়ের মধ্যেই দূর থেকে ঘোড়ার নড়াচড়ার শব্দ এবং জন্তুদের গর্জনের আওয়াজ এল।
তিনজন উঠে দাঁড়ালেন, তখন দেখা গেল এক বয়স্ক এবং এক তরুণ সাধু, উঁচু মাথার অদ্ভুত জন্তু আরোহন করে আসছেন।
এটি নিং হেংঝৌকে কিছুটা হতাশ করল।
“কেন তলোয়ারে ভাসমান নয়?”
নিং হেংঝৌ এবং জিয়াং আশেং সতর্কতার সঙ্গে নির্দেশ মেনে মিস্ট্রি প্যাভিলিয়ন থেকে বের হননি, কিন্তু জাং জিনমো সরাসরি গিয়ে তাদের অভ্যর্থনা করলেন।
জাং জিনমো সালাম জানালেন, “শ্রদ্ধেয় মাস্টার শ্বশুর, আজ আবার শিষ্য!”
নিং হেংঝৌ ক্রমাগত তাদের রাইড করা অদ্ভুত জন্তুর দিকে নজর রাখলেন। জন্তুটির চোখ দুটি বড়, পুরো শরীর ছড়িয়ে আছে স্পর্শকাতর শুঁড়ের মতো অঙ্গ।
নিং হেংঝৌ ভাবলেন, “...”
সে সচেতনভাবে নিজের লাল পদ্ম আগুন তুলে নিলেন।
অবশ্যই, আবারও দেখা গেল জন্তুর মাথা ঘোড়ার মতো, যা বেশ রহস্যময়। এর গলায় থাকা লোমগুলো বাতাসে নাড়াচাড়া করছে না, খুবই গম্ভীর এবং মহিমান্বিত।
জাং শিয়ানচি খুব সুশৃঙ্খলভাবে সালাম জানিয়ে জিয়াং আশেং-এর দিকে তাকালেন। তার চোখে ছিল প্রশংসা।
জাং শিয়ানচি বললেন, “এটাই কি রক্তের সংযোগের পর জীবন্ত দেহ? সত্যিই অদ্ভুত।”
তারপর নিং হেংঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে কোনও আবেগ ছিল না, যেন কিছুই দেখেনি।
এই সময় অবহেলা হলো সবচেয়ে বড় অপমান।
নিং হেংঝৌ ভাবলেন, “আমি লাল পদ্ম রক্তের বংশ, অর্থাৎ ইয়ানদি, এবং কেউ আমাকে উপেক্ষা করছে, এটা তো অস্বাভাবিক।”
জাং শিয়ানচি বললেন, “জিয়াং আশেং, আমার সঙ্গে ধর্মগৃহে ফিরে যাও।”
কিন্তু জিয়াং আশেং হাত মিলিয়ে ইঙ্গিত দিলেন নিং হেংঝৌয়ের দিকে বললেন, “জাং মাস্টার, এই নিং ভাইয়ের তলোয়ারের দক্ষতা অত্যন্ত গভীর, হয়তো তার টিয়ানশি মন্ত্রণালয়ে যোগদান করাই ভালো।”
তার কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে শুধু নিং হেংঝৌই চমকে উঠল না, জাং শিয়ানচি এবং জাং জিনমো দুজনই হতবাক হয়ে গেলেন।
সাধারণ চোখে দেখা যায়, নিং হেংঝৌয়ের টিয়ানশি মন্ত্রণালয়ে যোগদানের সুযোগ খুবই কম।
তবে, আবার ভাবা যায়, যদি জিয়াং আশেংয়ের কথায় নিং হেংঝৌ যোগদান করতে পারে, তাহলে সেটা সাধারণ মানুষের জন্য বড় উপকার।
কারণ একজন সাধারণ মানুষ ধর্মগৃহে প্রবেশ করলেই修行ের পথে পা রাখে।
এক ধাপ দূরে, স্বর্গ-অর্থাৎ পৃথিবীর পার্থক্য।
জাং শিয়ানচি বিব্রত হলেন, কারণ জিয়াং আশেং হচ্ছেন জাং শিয়ানইয়ুয়ানের বড় ভাই, যাকে সত্যিকারের শিষ্য হিসেবে নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল।
তাই জিয়াং আশেংকে সম্মান দেওয়াটা সম্ভব ছিল।
কিন্তু, ধর্মগৃহের নীতিতে অন্য কোনও শিষ্য নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল না।
জাং শিয়ানচি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় ছিলেন, তখন নিং হেংঝৌ হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “জিয়াং ভাইয়ের সদয় ইচ্ছার জন্য আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ। তবে জীবন-মরণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, সবই সুযোগের ওপর নির্ভর করে। যদি আমার সুযোগ না আসে, জোরপূর্বক চেষ্টা করলেও, সম্ভবত ভালো কাজও ক্ষতিকর হয়ে উঠবে।”
জাং শিয়ানচি প্রশংসাসূচকভাবে বললেন, “ভালো।”
তিনি ভাবেননি যে এই তরুণ এতটাই মুক্তমনা হবে।
জিয়াং আশেং তা বুঝতে পেরেছেন এবং নিং হেংঝৌয়ের চিন্তাধারা বুঝলেন। অবশ্য, তিনি বুদ্ধিমান, তাই টিয়ানশি মন্ত্রণালয়ের মাস্টার শ্বশুরের অসুবিধাও বুঝতে পেরেছেন।
নিং হেংঝৌয়ের এই মনোভাব তিন পক্ষকেই শান্ত করল।
এরপর, টিয়ানশি মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জাং শিয়ানচি, জাং জিনমো এবং জিয়াং আশেং একসঙ্গে চলে গেলেন।
মিস্ট্রি প্যাভিলিয়নে শুধু জাং জিনমো এবং নিং হেংঝৌ রয়ে গেলেন।
জাং জিনমো একটি জায়গা বেছে নিয়ে আবার পায়ে বসে পড়লেন এবং বললেন, “এখানে দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে। যদি কিংকাং ধর্মগৃহ বা ছুনইয়াং প্রাসাদ থেকে কেউ না আসে, আমরা মেঘ নৌকায় চড়ে ফেরার পথে যেতে পারব।”
কথা শেষ করে তিনি আবার চোখ বন্ধ করে修炼 শুরু করলেন।
নিং হেংঝৌ ধৈর্য ধরে মাটিতে বসে修炼 করতে শুরু করলেন।
আসলে তিনি ভাবছিলেন, কি 玉佩 দিয়ে师姐কে “মেসেজ” পাঠানো উচিত, তাকে দ্রুত মিস্ট্রি প্যাভিলিয়নে আসতে বলবেন। কিন্তু তারপর ভাবলেন, যদি তিনি修炼 করছেন, তখন তিনি হয়তো এই ব্যাপার ভুলে যাবেন, মেসেজ পাঠানো অর্থহীন।
তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন আর পাঠাবেন না এবং শান্তিপূর্ণভাবে 修炼 শুরু করলেন।
তাঁর 真气 স্তর কিছুদিন ধরে凝真境界-এ আটকে আছে, শরীরের সমস্ত窍穴 温养 করা হচ্ছে, কিন্তু通玄境界-এ পৌঁছাতে কিছু দূরত্ব আছে বলে মনে হচ্ছে।
পরবর্তীতে তিনি সমস্যার কারণ আবিষ্কার করলেন:
কারণ তিনি 隐显贯通 করেছেন, তাই隠脉窍穴温养ও করতে হবে।
সাধারণত, 隐显贯通 এবং劫力加成 একসঙ্গে থাকলে এটি একটি বড় সৌভাগ্য।
কারণ劫力 সরাসরি练气 পর্যন্ত পৌঁছে দেয়, আর劫力加成 তাঁর বাস্তব শক্তি সাধারণ凝真境界-র তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি করে তোলে।
কিন্তু এটি একই সঙ্গে একটি বাধাও।
সাম্প্রতিককালে,归海一刀入魔 ঘটনায়, 清秀山-এ归海一刀 যখন煞气 শোষণ করছিলেন, অনেক天地玄气ও নিং হেংঝৌয়ের শরীরে প্রবেশ করল।
প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন তাঁর 真气 উন্নত হবে, কিন্তু তা হয়নি।
অবশেষে তিনি বুঝলেন যে এই天地玄气全部劫力-এ রূপান্তরিত হয়েছে।
সেই সময়ই তিনি তাঁর 修为 উন্নতির ধীরগতি কারণ খুঁজে পেলেন—
অন্যান্য 修士রা শুধু真气凝聚 এবং শরীরের窍穴温养 করলে 通玄境界-এ প্রবেশ করতে পারে।
কিন্তু নিং হেংঝৌকে隠脉窍穴温养ও করতে হয়।
সমস্যার কারণ পেয়ে তিনি আর হতাশ হলেন না।
কারণ তাঁর কাছের师姐ও মাত্র এক বছর আগে通玄境界-এ পা রেখেছেন।
অর্থাৎ তরুণ প্রজন্মের মধ্যে通玄境界 উচ্চ স্তরের修为 হিসেবে গণ্য হয়।
সে শান্ত ভাবে修炼 চালিয়ে গেলেন।
কত সময় কেটে গেছে তিনি জানেন না।
জাং জিনমো উঠে দাঁড়ালেন, “সময় হয়ে গেছে, অন্য কোনও ধর্মগৃহ থেকে কেউ আসেনি। আমরা ফেরার জন্য প্রস্তুত।”
নিং হেংঝৌ শুনে নীরবে উঠে দাঁড়ালেন।
师姐... এটা কি ঠিক হলো? জানি তুমি ব্যস্ত, কিন্তু তোমার ছোট师弟ের ধর্মগৃহে প্রবেশের দিন তুমি ভুলে গেছো?
কিন্তু ভাবলেন, আমি হাতে স্বর্ণের আঙুলের ছোঁয়া আছে, ধর্মগৃহে না গেলেও আমি শীর্ষে পৌঁছাব, পৃথিবীতে অপরাজেয় হব।
তাই ভাবলেন, এতদিন দাওশাং-এ এসে কোনও অদ্ভুত বস্তুও পাইনি।
এখানকার অবস্থা এমন যে “ওয়াইল্ড ফেরি” দোকানের তুলনায় কম।
বড় একটি জায়গা এতটাই অপচয় হয়েছে।
আচ্ছা, কেন এই মিস্ট্রি প্যাভিলিয়ন থেকে বের হতে দেয় না?
নিং হেংঝৌ এখনও বুঝতে পারেননি।
এটাই সম্ভবত তাঁর শেষবার এখানে আসা, তাই তিনি লাল পদ্ম আগুন দিয়ে চোখ ঢেকে নিলেন।
অবশ্যই,
চারপাশের সবকিছু পরিবর্তিত হয়েছে।
তিনি লক্ষ্য করলেন, জাং জিনমোর ভ্রুতে অর্ধেক লাল চোখের বল গজিয়েছে, তবে এতে শুধু সাদা অংশ আছে, পুতি নেই।
এটি নতুন আবিষ্কার, কারণ আগে তা ছিল না।
মিস্ট্রি প্যাভিলিয়নকে কেন্দ্র করে আশেপাশে কয়েক মিটার এলাকা শান্ত।
কিন্তু প্যাভিলিয়নের বাইরে天地 মধ্যে রয়েছে অশুভ, হতাশা, নির্মমতা ও ধ্বংস।
সত্যিই এক ধাপ দূরত্বে আকাশ-পাতালের পার্থক্য।
নিং হেংঝৌ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, এই মিস্ট্রি প্যাভিলিয়ন এই শান্ত এলাকা রক্ষার কারণ হলো মাঝখানে অর্ধেক পাথরের শিলালিপি।
কিন্তু সেই পাথরের স্তম্ভ অর্ধেকটাই অবশিষ্ট, কোনও লেখা নেই, কেবল কুঠার ও ছুরি দিয়ে কাটা চিহ্ন।
অন্যান্য তথ্য একেবারেই নেই।
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞাসা করলেন, “জাং মাস্টার, এই প্যাভিলিয়নের মাঝের পাথরের স্তম্ভটির ইতিহাস কী?”
জাং জিনমো পাথরের স্তম্ভটি একবার দেখলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি না।”