অধ্যায় ৮৪: পর্দার আড়ালের নায়ক?

আকাশের মাঝখানে কালো আলোকরেখাটি এক ঝলকে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেও, তা মাটিতে পড়ে না গিয়ে সোজা ক্লিয়ার শৈলশৃঙ্গের পশ্চাৎপাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।
সবাই দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—
গুইহাই ইক্ দাও পুরোপুরি ধ্বংসের চিন্তা না করে পিছনের পাহাড়ে চলে গেল।
নিং হেংঝৌর মনে সন্দেহ জাগল।
“শাংগুয়ান প্রাসাদপ্রধান, আপনি সবার নেতৃত্বে পাহাড়ে উঠে আহতদের উদ্ধারে যান। আমি পিছনের পাহাড়ের দিকে যাচ্ছি।”
তারপর সে মিয়াও ই-র দিকে ফিরে বলল, “মিয়াও ই, একটু কষ্ট করে শাংগুয়ান প্রাসাদপ্রধানকে সাহায্য করো, আহতদের চিকিৎসা করো।”
মিয়াও ই স্পষ্টতই নিং হেংঝৌর সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, তবে আহতদের চিকিৎসাই তার আসল গুণ।
সে কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি খুব সাবধানে থেকো। অযথা বিপদে জড়িও না।”
নিং হেংঝৌ বলল, “আমি বুঝেছি।”
এরপর সে বাকিদের থেকে আলাদা হয়ে, গুইহাই ইক্ দাওয়ের কালো ছায়া অনুসরণ করতে করতে পশ্চাৎপাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।
তার পদক্ষেপ ছিল অপূর্ব, চলাফেরা অত্যন্ত দ্রুত। তার অসীম গতি, দিনে হাজার মাইল পার হয়ে যায়, জলে হাঁটলেও কোনো চিহ্ন থাকে না।
নিং হেংঝৌ শৈলশৃঙ্গের জঙ্গলে ঝড়ের গতিতে ছুটে চলল।
এই পাহাড় প্রকৃতপক্ষে সুন্দর, জলধারায় ভরা। কিন্তু এখন ধীরে ধীরে বেগুনি কুয়াশা জমে উঠছে। খুব শিগগিরই সে গুইহাই ইক্ দাওয়ের ছায়া হারিয়ে ফেলল।
এতে নিং হেংঝৌ আরও সতর্ক হল, গতি কমিয়ে দিয়ে দুই চোখে রক্তকমলের জ্যোতি জ্বালাল, যাতে কিছুটা হলেও গুইহাই ইক্ দাওয়ের ছায়া খুঁজে পেতে পারে।
এভাবে সব সহজ হয়ে গেল—এখন ঘন কুয়াশার মধ্যে উল্কাপাতের মতো যে ছুটে যাচ্ছে, সে-ই গুইহাই ইক্ দাও।
সে উল্কার পিছু পিছু কিছুটা এগোতেই, গুইহাই ইক্ দাও থেমে গেল।
দূর থেকে দেখা গেল, সে এক পাহাড়ের খাড়ির নিচে থেমে আছে।
“এখানে কী ষড়যন্ত্র?”
নিং হেংঝৌ সাবধানে এগিয়ে গেল।
তার গতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল, যদি ধরা পড়ে, ছুটে পালাবে।
কুয়াশার আড়ালে নিজের অবস্থান লুকাতে পারবে।
আরও কাছে গিয়ে দেখল, গুইহাই ইক্ দাও মাটিতে হাঁটু গেড়ে, খাড়ির দিকে মাথা নত করে প্রণাম করছে।
এখানে আবার কোন মহামানব অবতীর্ণ হচ্ছেন? আর এমন নির্জন স্থানে কেন?
আরও কাছে গেল সে।
অস্পষ্টভাবে শুনতে পেল গুইহাই ইক্ দাও কী বলছে।
মাত্র একটি বাক্য শুনেই নিং হেংঝৌ আতঙ্কিত হয়ে গেল।
গুইহাই ইক্ দাও অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে বলল—
“প্রভু, আমি অমর তরবারি সাধন করেছি। অনুগ্রহ করে আপনার ঈশ্বরীয় আশীর্বাদ বর্ষণ করুন, আমাকে সত্যিকারের অমরত্ব দান করুন!”
অমরত্ব!
নিং হেংঝৌ অজান্তে তার দুটি কান নাড়াচাড়া করতে লাগল, যেন দুর্বল কোনো সংকেত খুঁজছে।

অমরত্ব—এ আকর্ষণ তো অপরিসীম, মনোযোগ দিয়ে শুনতেই হবে।
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া পেল না।
গুইহাই ইক্ দাও তবুও অত্যন্ত শ্রদ্ধায় মাথা নিচু করে পড়ে রইল।
চারপাশে শুধু কুয়াশার স্রোত, আর কোথাও কোথাও কুয়াশার শিশির ঘাসে পড়ার মৃদু শব্দ।
নিং হেংঝৌ যখন ধৈর্য হারাতে বসেছে, তখন এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“শুনেছি তুমি সংসারের সব বন্ধন ছিন্ন করেছ?”
গুইহাই ইক্ দাও মাথা তুলতে সাহস করল না, বলল, “প্রভু, আমি সত্যিই বন্ধন ছিন্ন করেছি। আমার মা আমার হাতে প্রাণ দিয়েছেন, আমার গুরুকেও আমি নিজ হাতে শেষ করেছি…”
নিং হেংঝৌর কপালে ভাঁজ পড়ল। গুইহাই ইক্ দাওয়ের গুরু তো ছিল বল্লমধারী, বহু বছর আগেই মারা গেছে। এটা শাংগুয়ান হাইতাংয়ের কাছে নিশ্চিত করতে হবে। যদি বহু বছর আগে থেকেই সে এসবের পরিকল্পনা করেছে, তবে তার ড্রাগন পাহাড়ে যোগদানের কারণ নতুন করে ভাবতে হবে।
তবে এই নারীকণ্ঠ কোথায় যেন শোনা লাগে। দূরত্ব বেশি, স্পষ্ট শোনা যায় না।
আরও কিছুক্ষণ পর, নারীর কণ্ঠ আবার ভেসে এল—“তুমি অমরত্বের আরও কাছে পৌঁছেছ। কিন্তু অমর তরবারি সম্পূর্ণ করতে বোধিবৃক্ষের ফল প্রয়োজন। তুমি যখন বোধিফল অর্জন করবে, তখন আমি আবার তোমাকে ডেকে পাঠাব।”
গুইহাই ইক্ দাও বলল, “বোধিফল?”
নারী বলল, “বোধিফল পথের গ্রামে রয়েছে।”
গুইহাই ইক্ দাও কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “জী, প্রভু। আমি আপনাকে নিরাশ করব না, বোধিফল অবশ্যই নিয়ে আসব।”
হঠাৎ,
একটি লাল আভা খাড়ির ওপর থেকে ভেসে নেমে এল, গুইহাই ইক্ দাওয়ের মাথায় প্রবেশ করল, তারপর মিলিয়ে গেল।
গুইহাই ইক্ দাও সেই আলো নিজের মধ্যে টেনে নিল, আনন্দে উল্লসিত হয়ে আবার মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করল—“ঈশ্বরপ্রভুর দানে কৃতজ্ঞ। এখন আমার সাহস আরও বেড়ে গেল।”
কিন্তু তার আনন্দের বিপরীতে, খাড়ির ওপরে কোনো সাড়া নেই, যেন কিছুই ঘটেনি।
কিছুক্ষণ পর, নারীর কণ্ঠ আবার—
“তুমি ফিরে যাও।”
গুইহাই ইক্ দাও বলল, “আজ্ঞা, প্রভু, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
সে কথা শেষ করে পেছনের দিকে সরে গিয়ে, দূরত্ব বাড়ার পর দ্রুত অন্য পথে চলে গেল।
নিং হেংঝৌ লক্ষ্য করল, সে পূর্বদিকে যাচ্ছে। ওটা না রাজধানী, না কোনো বড় শহর—শুধুই বিস্তৃত পর্বত।
তবে এখন গুইহাই ইক্ দাওয়ের দিকে নজর দেওয়ার সময় নয়, সে দেখতে চায় এই রহস্যময় নারী আসলে কে।
“আহ, যদি স্বামীর পাশে সারাজীবন থাকতে না চাইতাম, আমায় এত কিছু করতে হত না…”
এ সময় খাড়ির কুয়াশা ঘুরে ঘুরে সরে যেতে লাগল।
একটি ক্ষুদ্র গম্ভীর্যপূর্ণ মন্দির দৃশ্যমান হল।
তার মধ্যে পাথরের টেবিলের ওপর, এক অপূর্ব সুন্দরী নারী ক্লান্ত ভঙ্গিতে, সৌন্দর্যের তোয়াক্কা না করেই, এলিয়ে বসে আছে।
“বাঁচতে বাঁচতে কতটুকুই না বেঁচে গেলাম! মনে হল আর একটু হলেই সব ফাঁস হয়ে যেত।”
সে সরু, শুভ্র আঙুলে কপালের ঘাম মুছে নিল।

দেখা গেল, তার চোখ দুটো স্বচ্ছ, মুখশ্রী অতুলনীয়, আবার দেখতেও বড় চিত্তাকর্ষক।
বিশেষত তার সুঠাম, লম্বা গড়ন—দীর্ঘ পোশাকেও তার সৌন্দর্য ঢাকা যায় না।
এ সময় নিং হেংঝৌ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তার চোখে রক্তকমলের আগুন, কুয়াশা ভেদ করে দূর থেকে স্পষ্ট ভাবে মেয়েটিকে দেখতে পেল।
এ তো লু ইউরং ছাড়া আর কে?
কুয়াশায় ঢাকা, চারপাশে কেউ নেই ভেবে, লু ইউরং আর নিজেকে গোপন করেনি।
তাই নিং হেংঝৌ স্পষ্ট দেখতে পেল।
সে অবিশ্বাস্য মনে করে তার ছোট মানচিত্র খুলে দেখল, সেখানে একটি উজ্জ্বল বিন্দু স্পষ্ট।
এ তো সেই, রক্তবংশীয় বিপর্যয়ের সময়, নিং হেংঝৌ একফোঁটা রক্তকমল আগুন লু ইউরংয়ের শরীরে রেখেছিল, যাতে সে মানচিত্রে দেখা যায়, নিং হেংঝৌ সবসময় তার অবস্থান জানতে পারে।
এখন স্পষ্ট, খাড়ির ওপরে যে মেয়ে, সে-ই লু ইউরং।
নিং হেংঝৌ প্রায় বলে ফেলল, “আমি তো একেবারে বোকা, সত্যি!”
আমার স্ত্রী-ই তবে সব কিছুর ছায়া-নাটের গুরু?
তবে কি এইসব বিভীষিকার কাহিনির নেপথ্যে সে-ই?
রোজকার মধুরতা, সবই অভিনয়?
আমি নিং হেংঝৌ শুধু প্রেমে প্রতারিত হইনি, শরীরেও ঠকেছি?
বিশেষত, শরীরে ঠকাটা তো অপরাধ!
তবে ঠকার সময় বড় আনন্দ ছিল, আসলে তো কিছুই হারাইনি।
না, হারিয়েছি তো—একজন পুরুষের সতীত্ব!
ওহ, আমি আর বিশুদ্ধ নই।
নানা আবোলতাবোল ভাবতে ভাবতে আবার খাড়ির ছোট মন্দিরের দিকে চাইল, সেখানে লু ইউরংয়ের আর কোনো চিহ্ন নেই।
এবার কী করবে?
অবশ্যই কিছু জানে না এমন ভান করবে, তারপর ধীরে ধীরে তদন্ত করবে।
আমি তো সিস্টেমধারী পুরুষ, কিসের ভয়? নিং হেংঝৌ এভাবেই ভাবল।
দেখা যাচ্ছে, আর কখনো গা ঢাকা চলবে না, সময় নষ্ট না করে পরিশ্রম করতে হবে। নইলে, কিভাবে মরব তাও বুঝতে পারব না।
ওই পথের গ্রামে সাধকের জীবিত থাকার সুযোগ, আমাকে পেতেই হবে!
এ জগৎ বড়ই বিপজ্জনক।