অধ্যায় ১৩৩: সম্পূর্ণ নতুন এক দেবতা
নিং হংচৌ নিজেও হেসে উঠলেন।
“লু কু শান?”
লু কু শান দ্রুত ফিরে দাঁড়ালেন, আবার সেই ভীতু ও বিনীত রূপ ধারণ করে বললেন, “মহাভদ্র, আপনি আমাকে ডাকছেন?”
নিং হংচৌ মনে মনে ভাবলেন, বাহ! এখনও আমার সামনে অভিনয় করে চলেছে, তোমার তো অভিনেতা হওয়া উচিত ছিল।
তাই তিনি মৃদু হেসে বললেন, “বল তো, এই পর্দার পেছনের মানুষটা কি চরম বোকা নয়?”
লু কু শানের মুখ শক্ত হয়ে গেল: “মহাভদ্র, আপনি... কী বলছেন?”
হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে একটুও না হেসে নিং হংচৌ বললেন, “আমি বলছি, পর্দার পেছনের এই মানুষটা অত্যন্ত বোকাসোকা। সে এত ফন্দিফিকির করে আমাদের দুজনকে এখানে ডেকে আনল, সে কি জানে না বাঘকে ঘরে ডেকে আনার পরিণাম কী হয়?”
লু কু শান থেমে গেলেন এবং নিং হংচৌর চোখের দিকে তাকালেন। যখন দেখলেন নিং হংচৌর চোখে কেবল কৌতুক খেলা করছে, তখন তিনি হঠাৎ সশব্দে হেসে উঠলেন।
সেই হাসির মধ্যে আর একটুও সেই অতি সতর্ক ও বিনীত ভাব রইল না। জোরে হাসার সময় তাঁর মুখের ভেতর হাঙ্গরের মতো ধারালো দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ল।
“হা হা হা, তা হলে মহাভদ্র আগেই সব ধরে ফেলেছেন, এতে তো আর কোনো মজা রইল না।”
এরপর তিনি হঠাৎ ভাবলেশহীন মুখে বললেন, “হে মহাভদ্র, আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে আপনিও তাওশিয়াং থেকে এসেছেন, তাই না?”
নিং হংচৌ বললেন, “'তুমিও' বলছ কেন? আর কার ওপর তোমার নিয়ন্ত্রণ আছে?”
নকল লু কু শান শব্দহীন হেসে বললেন, “তাড়াহুড়ো কোরো না, খুব শীঘ্রই তোমার তার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। যা হোক, নিয়তি থাকলে দেখা তো হবেই।”
নিং হংচৌ দেখলেন যে এই ব্যক্তি লড়াই শুরু করার বদলে কথা বলছে, তাই তিনি তলোয়ার বুকে জড়িয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি শত শত বছর ধরে এই জায়গাটি পরিচালনা করে আসছ, জীবন্ত মৃতদের মধ্য থেকে কতজনকে খেয়েছ তার কোনো হিসেব নেই। তবে আমি তোমায় সত্য কথা বলছি, আমার মাংস কিন্তু সহজে হজম হবে না, জিভ পুড়ে যাবে!”
এই কথাটিতে নিং হংচৌ একটুও মিথ্যে বলেননি। তাঁর রক্তপদ্ম কর্মাগ্নির সামনে কোনো দানব যদি তাঁকে খাওয়ার চেষ্টা করে, তবে সেটাই হবে অবাক করার মতো ঘটনা।
কিন্তু কে জানত, নকল লু কু শান ভেবেছিলেন নিং হংচৌ বুঝি তাঁর 'উচ্চবংশীয় পটভূমি' জাহির করছেন। তিনি ব্যঙ্গ করে বললেন:
“মহাভদ্র, আমি আপনাকে চিনি, আপনি অবলোকিতেশ্বরের দেহরক্ষী। তবে আপনি যদি একেই আপনার জীবনরক্ষাকবচ বলে মনে করেন, তবে অবলোকিতেশ্বরের শক্তিকে আপনি অতিরিক্ত মূল্যায়ন করছেন। তাছাড়া, আমি বহু আগেই পশ্চিমের ধর্মের সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, এটা দিয়ে আমাকে বেঁধে রাখা যাবে না।”
নিং হংচৌ মৃদু হেসে বললেন, “বেশ, তোমার আসল রূপ তো উন্মোচিত হয়েই গেছে, মিং ঝেন। তাছাড়া, তোমার বর্তমান ক্ষমতাও প্রকাশ পেয়েছে, আর তা হলো—তুমি, মো, টে,ই, পা,রো, না, আমা,কে। কারণ তুমি যদি আমাকে হারাতেই পারতে, তবে আমার সঙ্গে এত বকবক করতে না, তাই তো?”
কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দেখা গেল নকল লু কু শানের মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত চমকপ্রদ হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে যখন নিং হংচৌ প্রতিটা শব্দ স্পষ্ট করে বললেন যে সে কিছুতেই তাঁকে হারাতে পারবে না।
সে কথা শুনে সে আবার শব্দহীন হেসে উঠল: “মহাভদ্র, এই চারপাশের ঘন কুয়াশার দিকে তাকিয়ে দেখুন, আপনি কি এখনও মনে করেন এটি সাধারণ কোনো কুয়াশা?”
নিং হংচৌ বললেন, “কী ব্যাপার? এটা কি কুয়াশার শহরের কুয়াশা নাকি?”
নকল লু কু শান বললেন, “মহাভদ্র, রসিকতা করবেন না। কুয়াশার শহর তো তাওশিয়াংয়ের নিষিদ্ধ এলাকা। এখানের এই ঘন কুয়াশা তৈরি হয়েছে একটি প্রাচীন阵法 (জালের মতো বিন্যাস)-এর ওপর নির্ভর করে। আমি আপনাকে হারাতে না পারলেও, এই জালের ফাঁদে আপনাকে আটকে রাখতে পারব!”
শেষের কথাগুলো বলার সময় নকল লু কু শানের দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ পেল।
“কেন? কেন এমন হবে?!
আমি শত শত বছর ধরে মহাদেবীর সেবা করেছি, তাঁর জন্যই এই আনন্দের উদ্যান তৈরি করেছি, তাঁর জন্যই এমন এক ভোজনশালা গড়ে তুলেছি যেখান থেকে তিনি চিরকাল শক্তি সংগ্রহ করতে পারেন, তাঁর জন্যই অমরত্বের মন্দির বানিয়েছি, এমনকি তাঁর পুনরায় অমর হওয়ার গোপন কৌশলও আমিই খুঁজে বের করেছি।
কিন্তু তিনি, তিনি কিনা নিজের মূল সত্তার সিলমোহরটি আপনার হাতে তুলে দিলেন—
আর বললেন এগুলো নাকি সব নিয়তির বিধান। কোন ছাইয়ের নিয়তি! আমি বুঝি না! বুঝতেও চাই না!
আমি শুধু এটুকুই জানি, ওটা কেবলই আমার প্রাপ্য!”
নিং হংচৌর মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল, আসল ব্যাপার তবে এই যে—সবকিছুই কেবল ঈর্ষার বশে!
তবে সে অমরত্বের যে কৌশলের কথা বলল, সেটার কি ওই বিশাল শুঁড়ওয়ালা বস্তুটির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?
“আমি আপনাকে বলছি, স্বেচ্ছায় মূল সত্তার সিলমোহরটি আমার হাতে ফিরিয়ে দিন, আমি আপনার আগের অপরাধ ক্ষমা করে দেব। তা না হলে, আমি এই জালের ফাঁদে আটকে রেখে তিলে তিলে আপনার প্রাণ নেব!”
নকল লু কু শান হঠাৎ অত্যন্ত কুটিল কণ্ঠে বললেন।
নিং হংচৌ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “এতে আমি একটুও ভয় পাচ্ছি না।”
তিনি মিথ্যে বলেননি, কারণ তাঁর শরীরে রক্তপদ্ম কর্মাগ্নির রক্তধারা রয়েছে, সাধারণ কোনো মায়াজাল তাঁকে আটকে রাখতে পারবে না।
নকল লু কু শান বললেন, “আপনি দেখছি মৃত্যুর আগে কব্বরের দেখা পেতে চান না! ঠিক আছে, তবে এবার এই মায়াজালেই হারিয়ে যান।”
কথা শেষ করেই নকল লু কু শান এক লাফে পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে তাঁর সমস্ত চিহ্ন মিলিয়ে গেল, রইলেন কেবল একা নিং হংচৌ।
এবার কুয়াশা আরও বেশি ঘনীভূত হলো।
নিং হংচৌ তাঁর দুই চোখে রক্তপদ্ম কর্মাগ্নির আলো ফুটিয়ে তুললেন: “আমিও দেখি এই জালের ফাঁদটা কেমন।”
সবার আগে তিনি সেই পাহাড়ের কিনারার দিকে তাকালেন যেখান থেকে নকল লু কু শান লাফিয়ে নিচে নেমেছিলেন, সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।
নিং হংচৌ পাহাড়ের মাঝে পথ খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কয়েকবার চেষ্টা করার পরেও দেখা গেল তিনি ঘুরেফিরে সেই একই সূচনাবিন্দুতে ফিরে আসছেন।
“ধাঁধা নাকি? তবে মনে তো হয় না এটা কেবল চোখের ভুল... কারণ একটু আগে চোখ বন্ধ করেও একবার হেঁটে দেখেছিলাম, তাও ঘুরেফিরে সেই একই জায়গায় ফিরে এলাম।”
সাধারণত অনেক ধাঁধাই আশপাশের দৃশ্যপটের বিন্যাসের কারণে চোখের ভুল তৈরি করে।
“মজার তো।”
নিং হংচৌ সামান্যমাত্র অধৈর্য না হয়ে উল্টো আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।
তিনি সোজাসুজি পদ্মাসনে বসে পড়ে প্রাগৈতিহাসিক চিত্র বা শিয়েনথু (Xiantu) চর্চা শুরু করলেন।
শিয়েনথু সম্পর্কে বলতে গেলে, এটি ছুনইয়াং প্রাসাদের অভ্যন্তরীণ কুশলতা বা কুংফু তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর গঠিত হয়, যাকে বলা হয় অর্ধেকের বেশি রূপকথার সমান ক্ষমতা সম্পন্ন কুশলতা।
শিয়েনথু অর্জন করতে হলে অবশ্যই খাঁটি ছুনইয়াং অভ্যন্তরীণ কুশলতা চর্চা করতে হবে এবং তা তৃতীয় স্তরে উন্নীত করতে হবে, অর্থাৎ ছুনইয়াং কুংফু, জিজিয়া কুংফু এবং হুনইউয়ান কুংফু আয়ত্ত করতে হবে; যার একটি হলো বিশুদ্ধতা, একটি গভীরতা এবং অপরটি বিশালতা। এরপরই শিয়েনথু উপলব্ধি করার সম্ভাবনা তৈরি হয়।
এই শিয়েনথু হলো এক অত্যন্ত রহস্যময় নকশা, যা মেরিডিয়ান, ডানতিয়ান এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেনচি (Zhenqi) দ্বারা গঠিত।
কারণ এই শিয়েনথু গঠিত হওয়ার জন্য কুয়াশাময় বেগুনি শক্তি এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির পারস্পরিক মিশ্রণ আবশ্যক।
অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চেনচি অর্জন করতে হলে তা ঘনীভবন স্তরে পৌঁছাতে হবে, যাতে স্বর্গ ও পৃথিবীর সূক্ষ্ম শক্তিগুলো ছিদ্রপথ ও মেরিডিয়ানে ঘনীভূত হয়ে পরবর্তীতে কিহাই শ্যেনশানে (শক্তির সমুদ্র ও বরফের পাহাড়) জমা হতে পারে, যা অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শক্তির সত্যিকারের মিলন ঘটাতে সাহায্য করে।
আর কুয়াশাময় বেগুনি শক্তি অর্জনের জন্য শরীরের ভেতরে ডানতিয়ান উন্মুক্ত করতে হবে এবং ছুনইয়াং অভ্যন্তরীণ কুশলতাকে হুনইউয়ান কুংফুর স্তরে নিয়ে যেতে হবে, তবেই এই দুই ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তির মিশ্রণে শিয়েনথু গঠিত হতে পারে।
এদিকে নিং হংচৌর শরীরে আরেকটি গোপন মেরিডিয়ানের ধ্বংসাত্মক শক্তি থাকায় তাঁর ভেতরের শিয়েনথু আরও বেশি অদ্ভুত ও রহস্যময় ঠেকছিল।
সেই শিয়েনথু ছিল অত্যন্ত অলৌকিক, প্রতিবার চর্চার সময় নিং হংচৌ যখনই এর দিকে তাকাতেন, তাঁর অন্তরের উপলব্ধি এক ধাপ করে বেড়ে যেত।
কতক্ষণ কেটে গেছে তা তিনি জানেন না, নিং হংচৌ শুধু অনুভব করলেন যে চারপাশের স্বর্গ ও পৃথিবীর সূক্ষ্ম শক্তিগুলো আর আগের মতো ঘোলাটে নেই, বরং জল ফোটার মতো ক্রমশ সক্রিয় হয়ে উঠছে।
তিনি বুঝতে পারলেন, সময় এসে গেছে।
নিং হংচৌ উঠে দাঁড়ালেন এবং শক্তির প্রবাহ অনুসরণ করে সামনে এগিয়ে গেলেন। ধীরে ধীরে তিনি এমন এক পাথরের দেওয়ালের সামনে এসে পৌঁছালেন যেখান থেকে লাল রঙের কুয়াশার ঝাক ওপর থেকে নিচে ধীরে ধীরে বয়ে চলেছে, দেখতে যেন গ্যাসের তৈরি একটি দেওয়াল।
আসলে এটি নিয়ে এই নিয়ে তৃতীয়বার এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন নিং হংচৌ। কিন্তু পাথরের দেওয়ালের বাধায় প্রতিবারই তাঁর মনে হয়েছিল এটি কেবল স্বাভাবিক কুয়াশার প্রবাহ।
কারণ, এই পাথরের দেওয়ালটি সত্যিই অত্যন্ত সাধারণ একটি দেওয়াল, কিন্তু লাল কুয়াশাটি পাথরের দেওয়ালের ভেতর দিয়েই প্রবাহিত হচ্ছিল।
নিং হংচৌর মনে আর কোনো সংশয় রইল না, তিনি পাথরের দেওয়ালের ওপর হাত রাখলেন। সঙ্গে সঙ্গে প্রবল বেগুনি শক্তি তাঁর হাতের তালুতে উপচে পড়ল এবং সামনের পাথরের দেওয়ালটিতে কাঁচের মতো সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিল।
আরেকটু জোর প্রয়োগ করতেই পাথরের দেওয়ালটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং ভেতর থেকে একটি ঘর বেরিয়ে এল।
ঘরটির সাজসজ্জা অত্যন্ত সাধারণ কিন্তু বেশ প্রাচীন, ভেতরে কেবল একটি টেবিল, একটি চেয়ার, একটি বিছানা এবং একটি ধ্যানের মাদুর রয়েছে। তাছাড়া সবকিছু ধুলোয় ঢেকে আছে।
নিং হংচৌ দেখলেন টেবিলের ওপর একটি লেখার কাগজ পড়ে রয়েছে। তিনি ওপরের ধুলো ফুঁ দিয়ে সরালেন এবং দেখলেন সেখানে অত্যন্ত হিজিবিজি করে ছটি বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে:
ঘৃণা!
ঘৃণা! ঘৃণা!
ঘৃণা! ঘৃণা! ঘৃণা!
প্রতিটি অক্ষর কাগজে এমনভাবে খোদাই করা হয়েছে যে তা কাগজ ভেদ করে ওপাশে চলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, যা থেকে বোঝা যায় লেখাটির লেখক সেই সময় কতটা তীব্র 'ঘৃণা' অনুভব করেছিলেন।
নিং হংচৌর মনে পড়ে গেল, এর আগে তিনি যখন এর চেয়েও বেশি তীব্র ঘৃণার কোনো কিছু দেখেছিলেন, তা ছিল—"হাজারো ঘৃণা, চরম ঘৃণা রয়েছে দিগন্তে। পাহাড়ের চাঁদ জানে না মনের গোপন কথা, জলের বাতাস অকারণে ঝরে চোখের সামনের ফুলে, দুলছে নীল মেঘের কোণ।"
তবে সেই ঘৃণা ছিল বিরহী নারীর একাকী চাঁদের আলোয় নিজের প্রিয়জনকে স্মরণের করুণ বেদনা।
কিন্তু চোখের সামনের এই ছটি 'ঘৃণা'র লেখা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এটি সত্যিই অত্যন্ত তীব্র প্রতিহিংসার প্রকাশ।
এই মুহূর্তে, মাঝে মাঝে টুপটুপ করে জল পড়ার শব্দ ঘরটির ভেতরে অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
নিং হংচৌ মনোযোগ দিয়ে দেখলেন যে জল পড়ার শব্দ আসছিল ঘরের বাইরে থেকে।
তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে দরজার একটু ফাঁক করে বাইরে তাকালেন এবং দেখতে পেলেন বাইরে রয়েছে আরেকটি বিশাল গুহা।
তিনি ডানে-বায়ে তাকিয়ে অন্য কাউকে দেখতে পেলেন না, তাই দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
গুহাটির ভেতরে আলোর কোনো উৎস না থাকলেও ছাদের ওপরের অদ্ভুত পাথরগুলো থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।
তিনি টিপ পায়ে দেওয়াল ঘেঁষে হাঁটতে লাগলেন এবং একটি পাথরের প্রাচীর ঘুরে আসতেই দুজনের কথা বলার আওয়াজ শুনতে পেলেন।
যদিও নিং হংচৌর 'অসীম পদচারণা' কুশলতা তাঁকে এমন নিপুণ গতি দিয়েছিল যে জলে হাঁটলেও চিহ্ন পড়ত না, তবুও তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
দুজন পুরুষের কণ্ঠস্বর। মনে হচ্ছে তাদের মধ্যে কিছুটা বচসা চলছে।
“আমি রাজি নই, যদি তাকে মেরে ফেলা হয়, তবে তা অবশ্যই তাওশিয়াংয়ের প্রতিশোধ ডেকে আনবে। তাওশিয়াংয়ের ওই সাধু ছদ্মবেশী মানুষগুলো অত্যন্ত উগ্র স্বভাবের এবং নিজেদের লোকজনকে বাঁচাতে তারা বদ্ধপরিকর।”
ভাঙা ভাঙা দাজিং সরকারি ভাষার উচ্চারণে একটি কণ্ঠ বলল: “আটকে থাকা ওই ছেলেটাকে অবশ্যই মারতে হবে! সে এর আগে আমার বড় পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছিল। যদি সে না থাকত, তবে আমার অমরত্বের পরিকল্পনা অনেক আগেই বাস্তবায়িত হওয়া শুরু হয়ে যেত।”
নিং হংচৌর মনে হলো কণ্ঠস্বরটি তাঁর চেনা, কিন্তু ঠিক কার গলা এই মুহূর্তে মনে করতে পারলেন না।
“ওই দেহরক্ষী? তাকে তো আরও কোনোভাবেই মারা যাবে না। আমি এইমাত্র জানতে পেরেছি সে ছুনইয়াং প্রাসাদের শিষ্য, তাকে হত্যা করলে ছুনইয়াং প্রাসাদের সেই সাক্ষাৎ যমদূতটি উন্মাদ হয়ে উঠবে। তখন এই মন্দির আর কোনোভাবেই রক্ষা করা যাবে না।”
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি বলল: “তাও মারা যাবে না, এও মারা যাবে না। আমি এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে দাজিংয়ে এলাম তবে কিসের জন্য?”
“আমার কথা শোনো, অমরত্বের মহাপরিকল্পনার জন্য। স্বর্গের গোপনীয়তা ঢেকে ফেলার জালটি সম্পূর্ণ হওয়ার আগে আমরা কোনোভাবেই হঠকারী কোনো পদক্ষেপ নিতে পারি না। অন্যথায় আমাদের সমস্ত পরিশ্রম জলে যাবে।”
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি বলল: “তুমি মহাদেবীর অবতারকে পুনরুজ্জীবিত করলে, তাতে কি পরিচ্ছন্নতাকারীদের দৃষ্টি আকৃষ্ট হবে না? আসলে তো মহাদেবীর অবতারও পুনরুজ্জীবিত হওয়া মৃত ব্যক্তিদেরই একজন। কুংশু জগতের শৃঙ্খলা রক্ষা করার জন্য পরিচ্ছন্নতাকারিরা তো অবশ্যই এখানে এসে হত্যা করতে আসবে।”
“খুব অল্প সময়ের মধ্যে তা হবে না। গতবার নাকি কুংশু জগৎ থেকে একজন পরিচ্ছন্নতাকারি বেরিয়ে এসেছিল, সে অত্যন্ত শক্তিশালী একজন মন্ত্রসাধক ছিল, কিন্তু দাজিংয়ের ড্রাগন-প্রতিরক্ষা প্রাসাদ তাকে চক্রান্ত করে হত্যা করেছে।”
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি বলল: “আহ, আবার সেই দাজিং! দাজিং তো কেবল সাধারণ মানুষের একটি রাজবংশ, কেন তারা এত শক্তিশালী? কেবল সারা বিশ্ব শাসন করাই নয়, এমনকি কুংশু জগতের পরিচ্ছন্নতাকারীদের পর্যন্ত তারা হত্যা করতে পারে!”
“হুম। দাজিং কেবল ভাগ্যের জোরে টিকে আছে। যদি সেই লু চিয়েন হঠাৎ আবির্ভূত না হতো, তবে বর্তমান দাজিং অনেক আগেই এই পৃথিবীর বুকে এক বৌদ্ধ রাজ্যে পরিণত হতো।”
এতক্ষণে নিং হংচৌ চিনতে পেরেছেন ভাঙা ভাঙার উচ্চারণের সেই কণ্ঠটি কার। সে আর কেউ নয়, সেই লি চাও—যে রক্তচোষা দানবের ত্রাস সৃষ্টি করে মৃত সম্রাটকে পুনরুজ্জীবিত করার বাহানায় আদতে চিয়ু (Chi You)-কে ফিরিয়ে আনতে চেয়েছিল।
এই লোক অত্যন্ত ধূর্ত, শেষ মুহূর্তে পরিস্থিতি খারাপ দেখে সে সরাসরি চম্পট দিয়েছিল।
পরে তিনি শুনেছিলেন যে ড্রাগন-প্রতিরক্ষা প্রাসাদ তাকে কয়েক মাস ধরে হন্যে হয়ে খুঁজেও ধরতে পারেনি।
শোনা যায় লি চাও সুদূর সমুদ্রের ওপারের ছি চ্যৌ থেকে এসেছিল এবং সে নিজেকে চিয়ুর বংশধর বলে দাবি করত।
তাঁর পুনরুজ্জীবনের কৌশল সত্যি সত্যিই সফল হয়েছিল, চিয়ু পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল।
কিন্তু প্রাচীন যুদ্ধের সময় চিয়ুকে মাঝখান থেকে দু টুকরো করে কেটে ফেলা হয়েছিল। তার মৃতদেহের অবশিষ্ট অংশ থেকে আরেকটি নতুন দানবের জন্ম হয়েছিল, যে নিজেকে সম্রাট ইয়াং বলে দাবি করত।
সে সময় যদি সম্রাট ইয়াং সবেমাত্র পুনরুজ্জীবিত হওয়ায় তার শক্তি খুব বেশি প্রবল না হতো এবং সবাই মিলে সর্বশক্তি দিয়ে তাকে হত্যা না করতে পারত, তবে সম্ভবত সারা বিশ্বই এক চরম সংকটের মুখে পড়ে যেত।
আর এখন, এই লি চাও সীমান্ত পার হয়ে আবার গোলমাল পাকাতে এসেছে। তার কথা শুনে মনে হচ্ছে সে এত দূর পথ পাড়ি দিয়ে দাজিংয়ে এসেছে সম্ভবত কারো আমন্ত্রণে।
তাদের কথা শুনে মনে হলো, তারা নিং লিয়ুলি মহাদেবীর অবতারকে পুনরুজ্জীবিত করার পরেও পরিচ্ছন্নতাকারীদের নিয়ে শঙ্কিত।
পরিচ্ছন্নতাকারি? তাদের বর্ণনা অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই সেই কালো পোশাকের লোকটা যাকে সম্রাট তাকে হত্যা করার আদেশ দিয়েছিলেন।
কালো পোশাকের প্রথম লক্ষ্য ছিল সুসিন। কারণ সুসিন তিয়ানকিয়াং দোকাও (Tianxiang Doukou) খেয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিলেন।
দ্বিতীয় লক্ষ্য ছিল, চং চিংয়ের কথা অনুযায়ী, চিয়াং আশেন। রক্তচোষা দানবের বিপর্যয়ের সময় চিয়াং আশেন মৃত অবস্থা থেকে বেঁচে ফিরেছিলেন।
শোনা যায় যখন সম্রাট ইয়াং পুনরুজ্জীবিত হচ্ছিল, তখন তাঁর শরীরে দেবতুল্য রক্ত প্রবেশ করায় তিনি মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরেন।
তাছাড়া এরপর থেকে তাঁর শক্তি অপরিসীম হয়ে ওঠে, তিনি জোড়া হাতুড়ি চালনায় পারদর্শী হয়ে ওঠেন এবং টাইটান লর্ড চু வুসি তাঁকে ড্রাগন-প্রতিরক্ষা প্রাসাদে নিয়োগ করেন।
কথোপকথন চলতে লাগল।
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি বলল: “তুমি যে অমরত্বের মহাপরিকল্পনার কথা বলছিলে, তার অগ্রগতি এখন কতদূর?”
“আমি শুধু এটুকু বলতে পারি, কেবল শেষ ধাপটুকুই বাকি আছে।
স্বর্গের গোপনীয়তা ঢেকে ফেলার জালের কাজ শেষ হলেই এটি শুরু করা যাবে।
তুমি কি জানো এই দিনের জন্য আমি কত বছর অপেক্ষা করেছি? পুরো তিনশো ত্রিশ বছর, তিনশো ত্রিশ বছর ধরে!
কেবল ওই মহাদেবীর অবতারের শরীরটিকে সুস্থ রাখার জন্য আমি তাকে শত শত বছর ধরে শক্তি যুগিয়ে গেছি।
আর আমার অবতারটি মহাদেবীর অবতারের শরীরের ভেতরেই পরজীবী হয়ে রয়েছে। সেই শরীরটি এত নিখুঁত, এত নিখুঁত যে কেবল কথা মনে পড়লেই আমার মুখে জল চলে আসে।
তাছাড়া, আমি সেখানে থাইহাও দাও প্রভুর চেতনার একটি সূক্ষ্ম অংশও নিয়ে এসেছি, এই ছোট্ট অংশটিকে ছোট করে দেখবেন না, এটি পেতে আমাকে অনেক বড় মূল্য দিতে হয়েছে।
সেই সময় আমরা এমন এক নতুন ঈশ্বরের জন্ম দেব!
আর সেই ঈশ্বর হব আমিই! হা হা হা হা হা।”
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি হাসল না, সে অত্যন্ত বুদ্ধিমানের মতো কেবল একটি কথা বলল: “ঈশ্বর মর্ত্যে নেমে এলে চার সমুদ্রের সবাই এসে নতজানু হয়ে প্রণাম জানাবে, তবে কেন স্বর্গের গোপনীয়তা ঢেকে ফেলতে হবে?”
“তুমি মনে করছ নয় আকাশের ওপরের ওই পাঁচজন ঈশ্বর খুব সহজ মানুষ।
একবার ভেবে দেখো, কত বছর আগের কথা, যখন তুমি ওই পাঁচজন ঈশ্বরের একজন ছিলে, তোমরা বহু বছর ধরে লড়াই ও দ্বন্দ্বের পর অবশেষে সিংহাসনে বসতে পেরেছিলে এবং তিন জগৎ শাসন করার অধিকার পেয়েছিলে।
ইতিমধ্যেই কত বছর পেরিয়ে গেছে, আর তিন জগৎ শাসন করতে করতে ওই পাঁচজন ঈশ্বরের নিয়মই স্বাভাবিক নিয়মে পরিণত হয়েছে। হঠাৎ যদি নতুন কোনো উচ্চ স্তরের ঈশ্বর এসে তোমার সমকক্ষ হতে চায়, তুমি কি তা মেনে নেবে?”
ভাঙা ভাঙা উচ্চারণের কণ্ঠটি বলল: “না, মানব না।”
“ঠিক তাই। এইবার আমি যেকোনো মূল্যে প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে ভাগ্য বদলাব।
তথাকথিত মহা বিপর্যয়, আমি শুধু তা থেকে নিরাপদে বেঁচে ফিরব না, বরং একজন নতুন ঈশ্বর হিসেবে আবির্ভূত হব।
লি চাও, তুমি কি জানো? সে সময় নিং লিয়ুলি মহাদেবী আমাকে বলেছিলেন যে মহা বিপর্যয় আসন্ন, তিনিও এই বিপর্যয়ের অংশীদার। তিনি আমাকে এরপর এই মন্দিরের যত্ন নিতে বলেছিলেন।
তিনি আরও বলেছিলেন যে এই সমস্ত কিছুই নিয়তির বিধান।
কিন্তু যখন তিনি আমাকে এই মন্দিরের ভালোমতো যত্ন নিতে বললেন, তখন আমার অন্তরের কোথাও আমি এই কথাটিকে একটুও বিশ্বাস করিনি।
কারণ, আমি নিয়তিতে বিশ্বাস করি না, আমি কেবল বিশ্বাস করি মানুষ নিজের ভাগ্য নিজে গড়তে পারে। আমার নিজের ভাগ্য আমার নিজের হাতেই থাকবে, আমি জোর করেই প্রকৃতির ভাগ্য বদলে দেব!”