অধ্যায় ১০৬: দুই বাহুর শক্তি
এদিকে গু ছেনইনের পথ রুদ্ধ হয়ে গেলেও সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। বরং নিজের ভাবমূর্তির তোয়াক্কা না করে সেখানেই গড়িয়ে পড়ে আপাতত আক্রমণের ধার এড়িয়ে গেল।
এই মুহূর্তে সে ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল, এবারের দুঃস্বপ্ন-দানবের শক্তি গভীর ও দুর্বোধ্য।
শুধু তার দেহরক্ষী সাধকদের প্রতিরক্ষামূলক শক্তিবর্মের মতো সেই আলোকবর্মটিই এমন কিছু, যার সম্মুখীন সে আগে কখনো হয়নি।
কেন জানি না, আবারও তার মনে পড়ল সেই কয়েকটি ভবিষ্যদ্বাণীর কথা। তার একটি ছিল—
“মহাদুর্যোগ যখন উপস্থিত হবে, আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকারে ঢেকে যাবে।”
এই আকাশ-পৃথিবীর মাঝে সত্যিই বোধহয় কোনো ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে চলেছে।
আর সে শুনেছিল, অজন্মপথের উপাসনালয় গোপনে দুজন শিষ্যকে পার্থিব মহাদৃশ্যের লিয়াও শিবিরে পাঠিয়েছে। তারা সেখানে কী ষড়যন্ত্র করছে, কে জানে!
বিষয়টি নিজের কনিষ্ঠ সহশিষ্যকে দিয়ে তদন্ত করানো যেতে পারে।
ভাবনাগুলো বর্ণনা করলে অনেক দীর্ঘ মনে হয়, কিন্তু বাস্তবে সেগুলো কেবল এক মুহূর্তের মধ্যেই তার মনে ঝলকে গিয়েছিল।
মাটিতে গড়িয়ে পড়ে যখন সে উঠে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই দেখতে পেল—একটি অবয়ব কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার দিকে তীব্র গতিতে ছুটে আসছে।
সে তার কনিষ্ঠ সহশিষ্য, নিং হেংঝৌ।
তার ভ্রু কুঞ্চিত, মুখে দৃঢ়তা, আর দু’চোখ জুড়ে উদ্বেগ।
কেন জানি না, গু ছেনইনের ভীষণ ইচ্ছে হলো হাত বাড়িয়ে তার কুঞ্চিত ভ্রু দুটো মসৃণ করে দেয়।
নিং হেংঝৌ নিজের দেহচালনার কৌশলে আগুনের সাগর পেরিয়ে এসে যখন দেখল গু ছেনইন অক্ষত আছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ঠিক সেই সময়, হঠাৎ এক শীতল আলোকরেখা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। তার লক্ষ্য ছিল গু ছেনইন।
উল্কার মতো সেই শীতল আলোকরেখা আচমকাই গু ছেনইনের দিকে ছুটে এল।
অন্ধকারের মধ্যে আলোকরেখাটি অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। কিন্তু দূরত্ব এত কম ছিল যে গু ছেনইনের প্রতিক্রিয়া জানানোর কোনো সুযোগই রইল না।
দেখতে দেখতেই আলোকরেখাটি গু ছেনইনকে আঘাত করতে চলল।
ঠং—
কিন্তু ঠিক তখনই আরেকটি শীতল আলোকরেখা হঠাৎ আবির্ভূত হলো। আকাশে দুটি আলোকরেখা পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, এক ঝলক আলো ছড়িয়ে পড়ল।
গু ছেনইনকে লক্ষ্য করে ছোড়া আলোকরেখাটি অন্যদিকে বেঁকে গিয়ে একটি পাথরে আঘাত করল।
পাথরটি সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে অসংখ্য খণ্ডে পরিণত হলো।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কেউ ভালোভাবে বুঝে ওঠার আগেই ঘটনা শেষ। তবু সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারল—গু ছেনইনকে লক্ষ্য করে ছোড়া সেই শীতল আলোকরেখাটি আঘাতের পথ থেকে বিচ্যুত হয়েছে।
দূরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল শিয়ে শুঝু। এতক্ষণে বিষয়টি তার বোধগম্য হলো, আর সঙ্গে সঙ্গে তার বুক কেঁপে উঠল আতঙ্কে।
চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাওয়া পাথরটির দৃশ্য সে স্পষ্ট দেখেছিল।
গু ছেনইনকে আক্রমণ করা বস্তুটি কী ধরনের গোপন অস্ত্র ছিল, সে জানে না। তবে সৌভাগ্যক্রমে নিং হেংঝৌ সেটিকে লক্ষ্যচ্যুত করে দিয়েছিল।
সেই গোপন অস্ত্রের শক্তি ছিল ভয়াবহ। গু ছেনইনের দেহরক্ষী শক্তিবর্ম থাকলেও, একবার আঘাত লাগলে সে নিশ্চিতভাবেই হয় মারা যেত, নয়তো গুরুতর আহত হতো।
শিয়ে শুঝুর মনে অনিচ্ছায় বেরিয়ে এল, “হায় ভগবান! সত্যিই আকাশের কৃপা না থাকলে রক্ষা ছিল না… এইমাত্র কী ভয়ংকর বিপদই না হয়ে গেল!”
নিং হেংঝৌ শরীর ঘুরিয়ে ভেসে এসে গু ছেনইনের পাশে অবতরণ করল।
গু ছেনইন জিজ্ঞেস করল, “ওটা কী ছিল?”
নিং হেংঝৌ বলল, “ঠান্ডা গুলি।”
গু ছেনইন বিস্মিত হয়ে বলল, “ঠান্ডা… গুলি?”
নিং হেংঝৌ ব্যাখ্যা না করে প্রসঙ্গ বদলে বলল, “এক ধরনের গোপন অস্ত্র। তাড়াতাড়ি চলুন।”
কীভাবে সে তলোয়ারের শক্তি সাধনা করা একজন সাধককে বোঝাবে—আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র কী, আর গুলি কী—তা সে নিজেই জানত না।
তবে স্পষ্টতই, এই দুঃস্বপ্ন-দানবটি সেই “গোপন অস্ত্র” ইচ্ছেমতো বারবার ব্যবহার করতে পারছিল না।
এইমাত্র যা ঘটেছিল, তা আসলে গু ছেনইনকে আরও কাছে টেনে আনার কৌশল—যাতে লক্ষ্যভেদ করা সহজ হয়।
কিন্তু সে কেবল একবারই গুলি চালিয়েছিল। এরপর আর আক্রমণ করেনি।
দুজন একসঙ্গে ‘জ়ি’ অক্ষরের মতো আঁকাবাঁকা পথে পিছু হটতে লাগল।
গু ছেনইন আবারও অদৃশ্য তলোয়ারশক্তি ছুড়ে দুঃস্বপ্ন-দানবের অগ্রযাত্রা ব্যাহত করার চেষ্টা করল।
কিন্তু তাতেও তার প্রতিরক্ষামূলক আলোকবর্ম ভেদ করা গেল না।
নিং হেংঝৌ বলল, “সহশিষ্য, আপনার সাত-ভঙ্গ তলোয়ারশক্তিও কি তার কিছু করতে পারছে না…?”
গু ছেনইন মাথা নাড়ল। “এই দুঃস্বপ্ন-দানবের দেহরক্ষী শক্তিবর্ম আছে। সে ইতিমধ্যে যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। গুরুদেব বা কনিষ্ঠ গুরু এখানে থাকলে হয়তো তাকে ধ্বংস করতে পারতেন। কিন্তু দুর্ভাগ্য…”
নিং হেংঝৌ মনে মনে বলল, এখন এসব দেখে প্রিয়জনদের স্মরণ করার সময় নয়—না, দানব দেখে প্রিয়জনদের স্মরণ করারও সময় নয়। কীভাবে দানবটিকে ধ্বংস করা যায়, সেটাই এখন মুখ্য!
দুজন পিছু হটে শিয়ে শুঝুর কাছে এসে দাঁড়াল। শিয়ে শুঝু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা দুজন আহত হননি তো?”
দুজনেই মাথা নাড়ল।
গু ছেনইনও যে দুঃস্বপ্ন-দানবটির বিরুদ্ধে অসহায়, তা দেখে শিয়ে শুঝু তার শক্তি সম্পর্কে সম্পূর্ণ নিশ্চিত হয়ে গেল। দূরে এখনও উন্মত্তের মতো ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে যাওয়া দানবটির দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল। কাঁপা গলায় বলল,
“আপনারা দুজন কি আমার সঙ্গে উ প্রবীণের কাছে যাবেন?”
গু ছেনইন হতভম্ব হয়ে বলল, “অধ্যক্ষ শিয়ে, আপনি কি… আশ্রয়দাতাকেই শেষ করে দিতে চাইছেন?”
আশ্রয়দাতা নিহত হলে দুঃস্বপ্ন-দানবও নিজে থেকেই বিলীন হয়ে যাবে।
শিয়ে শুঝুর চোখে জল এসে গেল। “সহশিষ্য গু, এই দুঃস্বপ্ন-দানবটি কতটা শক্তিশালী, তা আপনিও নিজের চোখে দেখেছেন। আমি যে উ প্রবীণকে বাঁচাতে চাই না, তা নয়। কিন্তু পরিস্থিতি আমাদের বাধ্য করছে। আমাদের… আমাদের আশ্রয়দাতাকেই শেষ করতে হবে!”
গু ছেনইন তাকে আরও বোঝানোর চেষ্টা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় শিয়ে শুঝু উচ্চস্বরে বলে উঠল,
“এই মুহূর্তে সহশিষ্য গুয়ের পক্ষে সরাসরি আক্রমণ করা উপযুক্ত নয়। প্রবীণ জিন ওয়েনশিন কোথায়? দ্রুত লোকজন নিয়ে আশ্রয়দাতাকে নির্মূল করুন!”
“জি!”
লাল পোশাক পরা এক নারী কয়েকজন শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে সর্বোচ্চ স্থানে থাকা প্রধান প্রাসাদের দিকে ছুটে গেল।
গু ছেনইনের চোখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল।
বুদ্ধির বিচারে, শিয়ে শুঝু ভুল কিছু করেনি।
কিন্তু আবেগের দিক থেকে, সে তা মেনে নিতে পারছিল না।
গু ছেনইন বলল, “চলুন! আরেকবার চেষ্টা করি। ওই দানবটাকে মেরে ফেলব!”
নিং হেংঝৌ এখনও বুঝে উঠতে পারেনি, এই যুদ্ধযন্ত্রটি ঠিক কীভাবে আবির্ভূত হয়েছে—কোনো মহাশূন্যের সুড়ঙ্গ দিয়ে, নাকি কুকুরের গর্ত দিয়ে। তবে সে জানত, দানবটির প্রতিরক্ষামূলক আলোকবর্মে একটি ছিদ্র করতে পারলেই কেবল তাকে পরাজিত করা সম্ভব।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করতে করতে তার দু’চোখে অজান্তেই লালপদ্ম কর্মাগ্নি জ্বলে উঠল। দুঃস্বপ্ন-দানবের প্রতিরক্ষাবর্ম কিছুক্ষণ পরীক্ষা করার পর হঠাৎ তার মনে একটি বুদ্ধি উদয় হলো।
নিং হেংঝৌ বলল, “সহশিষ্য, আপনার সাত-ভঙ্গ তলোয়ারশক্তির সবগুলো তলোয়ার যদি একই স্থানে আঘাত করে—বারবার একই স্থান, একই বিন্দুতে—তাহলে একসঙ্গে সর্বোচ্চ কতবার তলোয়ারশক্তি নিক্ষেপ করতে পারবেন?”
নিং হেংঝৌর কথা শুনে গু ছেনইনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গেই তার পরিকল্পনা বুঝতে পারল।
গু ছেনইন বলল, “একই স্থানে অবিরত আঘাত করতে হলে বড়জোর সাত-আটবার পারব। কারণ এতে শুধু বিপুল মনোযোগের প্রয়োজন হয় না, সবচেয়ে বড় কথা—অত্যন্ত ভয়াবহ পরিমাণ সত্যিকারের শক্তি খরচ হয়। সেই সঙ্গে সত্যিকারের শক্তিকে অতি সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাও থাকতে হয়।”
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “এই মুহূর্তে আপনাকে সবচেয়ে বেশি কী আটকে দিচ্ছে?”
গু ছেনইন বলল, “অপর্যাপ্ত বিপুল শক্তি। যদি ব্যবহারের জন্য অগাধ সত্যিকারের শক্তি পাই, তবে কয়েক নিঃশ্বাস সময় ধরে সাত-ভঙ্গ তলোয়ারশক্তি অব্যাহত রাখতে পারব। অন্তত কয়েকশো তলোয়ারশক্তি একই সঙ্গে একই বিন্দুতে আঘাত করতে পারবে।”
শিয়ে শুঝু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সহশিষ্য গু, আমাদের মস-চিন্তা ভবন বিপুল পরিমাণ সুগন্ধি মূলসংহতি বড়ি সরবরাহ করতে পারবে।”
গু ছেনইন হতাশ গলায় বলল, “কিন্তু শুধু সুগন্ধি মূলসংহতি বড়ি দিয়ে হবে না। আমার দরকার অগাধ সত্যিকারের শক্তি।”
নিং হেংঝৌ শিয়ে শুঝুকে বলল, “অধ্যক্ষ শিয়ে, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে। আরেকটি বিষয়—কিছুক্ষণ পর মস-চিন্তা ভবনের সব বোনদের আমাদের সঙ্গে সমন্বয় করতে বলবেন। আমরা সবাই মিলে দুঃস্বপ্ন-দানবটিকে আক্রমণ করব, আর আপনারা আমার সহশিষ্যের সঙ্গে সমন্বয় করে তার দেহরক্ষী শক্তিবর্ম ভেঙে দিতে সাহায্য করবেন।”
শিয়ে শুঝু বুঝতে পারল, নিং হেংঝৌর কোনো উপায় মাথায় এসেছে। সে অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, আমরা অবশ্যই সহযোগিতা করব।”
এরপর সে নিজেই ব্যবস্থা করতে চলে গেল।
এই সময় নিং হেংঝৌ রহস্যময়ভাবে হেসে বলল, “সহশিষ্য, আপনার যে অগাধ সত্যিকারের শক্তি দরকার, তা আমি আপনাকে ‘ধার’ দিতে পারি।”
গু ছেনইন বিস্মিত হয়ে বলল, “ধার?”
নিং হেংঝৌ সরাসরি হাত বাড়িয়ে গু ছেনইনের পিঠে রাখল। বলতে গেলে, পোশাকের আড়াল দিয়েও সহশিষ্যের দেহের কোমলতা স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল।
অসংখ্য স্রোতের মতো বিপুল সত্যিকারের শক্তি গু ছেনইনের দেহের ভেতরে প্রবল বেগে প্রবাহিত হতে লাগল।
গু ছেনইনের মুখে প্রথমে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। “এবার কাজটি সফল হবে। কনিষ্ঠ সহশিষ্য, আমাকে তোমার শক্তি দিয়ে সাহায্য করো!”
নিং হেংঝৌ তার অন্য হাতটিও গু ছেনইনের পিঠে রেখে দুই হাতে শক্তি সঞ্চারের ভঙ্গি নিল।
“আমি আপনাকে দুই বাহুর শক্তি দিয়েই সাহায্য করব।”