সত্তরতম অধ্যায় আলোচনার সভা
ফলাফল দাঁড়াল, পেই লুনের শুধু শরীর দুর্বল ও রক্তস্বল্পতা হয়েছে, তবে প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই। মিয়াও ইয়ের আবার কোনো সমস্যা হয়নি, সে শুধু গভীর নিদ্রায় ডুবে গেছে।
এ সময় ইয়াং কাং লোক পাঠালেন। সেই প্রহরীটি তরুণ, হাতে ইয়াং কাংয়ের পরিচয়পত্র নিয়ে এসে ডাকল।
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “কিসের জন্য ডেকেছেন?”
তরুণটি বলল, “বাবা আপনাকে রাজপ্রাসাদের ভিতরে নিয়ে যেতে অনুরোধ করেছেন, সেখানে লু দা-রেন, ঝাং তিয়ানশি, ইয়াং প্রধান উপদেষ্টা সহ অনেকে রয়েছেন।”
নিং হেংঝৌ কিছুটা অবাক হল। যেহেতু সম্রাটের সাথে সাক্ষাৎ, তাহলে সম্রাট স্বয়ং আদেশ দেননি কেন, বরং ইয়াং কাং ব্যক্তিগত সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে নিজেই তাঁকে ডাকলেন?
আরও আশ্চর্য, তরুণটির পরিচয়ে বোঝা গেল সে ইয়াং কাংয়ের পুত্র।
নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “তুমি ইয়াং জেনারেলের পুত্র? নাম কী তোমার?”
তরুণ বলল, “আপনার ছোটভাই ইয়াং ঝি ঝান, নিং চাচাজি, আপনার সঙ্গে দেখা করতে পেরে আনন্দিত।”
নিং হেংঝৌ হাসল, “ঝি ঝান, চমৎকার নাম।”
অবাক করার মতোই, এত অল্প বয়সে তাঁকে কেউ চাচা বলে সম্বোধন করছে। তবে তাঁর দুই শিষ্য তো বয়সে তাঁর চেয়েও বড়, ভাবতেই তিনি হেসে ফেললেন।
ইয়াং কাংয়ের মর্যাদার কথা ভেবে স্পষ্ট বোঝা গেল, এই আমন্ত্রণ আসলে সম্রাটের ইচ্ছায় হয়েছে।
তিনি চিকিৎসককে অনুরোধ করলেন যেন পেই লুন ও মিয়াও ইয়ের দেখভাল করা হয়, আর নিজে ইয়াং ঝি ঝানের সঙ্গে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।
দুজনেই ঘোড়ায় চড়ে শহরের অলিগলি অতিক্রম করে এগোতে লাগলেন। পুরো রাজধানী তখন কঠোর নিরাপত্তায় মোড়া, সর্বত্র প্রহরী, সবাই প্রস্তুত। রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতেই দেখা গেল, পাঁচ কদম পরপর প্রহরী, দশ কদমে এক পাহারা।
ইয়াং ঝি ঝান নিঙ হেংঝৌকে নিয়ে সহজেই প্রাসাদের মাঝে এগিয়ে গেলেন এবং অবশেষে তাঁকে ইয়াংশিন হলে পৌঁছে দিলেন। সেখানে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
বাইরে অপেক্ষায় ছিলেন পূর্বপরিচিত রাজপ্রাসাদের প্রধান রাজপুরুষ, ওয়াং চেং এন। নিং হেংঝৌকে দেখে তাঁর মুখ ফুলের মতো হাসিতে ভরে উঠল।
“নিং মহাশয়, সম্রাট বহুক্ষণ ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
নিং হেংঝৌ হালকা করে মাথা নাড়লেন, একটু কাঠিন্য নিয়ে। কারণ, তিনি জানতেন না এখানে কীভাবে আচরণ করতে হবে; প্রাচীন রাজদরবারের প্রথা তাঁর অজানা।
ওয়াং চেং এন তাঁকে নিয়ে মহল কক্ষে প্রবেশ করালেন। কিন্তু নিং হেংঝৌ মনে মনে হিসেব কষছিলেন, যদি তিনি আক্রমণ করেন, তবে কি এতো স্তরের প্রহরী ও অভ্যন্তরীণ রক্ষীদের ভেদ করে, শেষ পর্যন্ত সম্রাটকে হত্যা করতে পারবেন?
উত্তরটা নিশ্চিত নয়। বর্তমান পর্যায়ে তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল, কিন্তু রাজপ্রাসাদের সেনারা অত্যন্ত দক্ষ, বিশেষত বহির্ভাগে অগ্নিশস্ত্র বাহিনী রয়েছে, যাদের একসাথে আক্রমণ রুখতে কঠিন।
তবু যদি তিনি নিজের বিশেষ কৌশল ও গতি কাজে লাগিয়ে, অপ্রস্তুত অবস্থায় আকস্মিক আক্রমণ করেন, তাহলে তাঁর সম্ভাবনা অনেক বাড়ে।
এমনসব অদ্ভুত ভাবনায় ডুবে, নিং হেংঝৌ মহল কক্ষে প্রবেশ করলেন।
এ সময় মহলে কয়েকজন উপস্থিত ছিলেন; ইয়াং কাং ছাড়া, বাকি সবাই আসনে বসে।
সবার আগে ছিলেন একজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, মাথায় কালো টুপি, গায়ে লাল পোশাক, কোমরে পান্নার বাঁধন। তাঁর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, যদিও মন্ত্রী, তবু তাঁর ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।
আরেকপাশে ছিলেন এক সেনাপতি, যাকে নিং হেংঝৌ চেনেন—লু চেংজং, প্রবীণ সেনানায়ক, বর্তমানে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের প্রধান। তাঁর বাম বাহুতে আঘাত, তবু তিনি আলোচনায় উপস্থিত।
আরেকজন ছিলেন একজন তাওপন্থী পুরোহিত, তিনটি লম্বা দাড়ি, চেহারায় গাম্ভীর্য, মাথায় পদ্মফুলের মুকুট, লাল পোশাক, পোশাকে মুক্তার অলংকার, সঙ্গে তলোয়ার।
ওয়াং চেং এন আস্তে পরিচয় করিয়ে দিলেন—এটি ইনার ক্যাবিনেটের প্রধান ইয়াং লিয়েন, জিনশেন হলের পণ্ডিত, রাজদরবারে যাঁকে ইয়াং জিনশেন নামে ডাকা হয়।
ওইজন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী লু চেংজং, লু মন্ত্রী।
অবশিষ্ট ওই পুরোহিত হলেন ঝাং তিয়ানশি—তাওপন্থী গুরু। অতিরিক্ত পরিচয়ের প্রয়োজন হয়নি।
নিং হেংঝৌ ঢুকে কিছুটা অলস ভঙ্গিতে চারদিকে হাতজোড় করলেন—এটা যেন হালকা করে সবার প্রতি শুভেচ্ছা জানানোর মতো।
লু চেংজং তাঁকে দেখে খুশি, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সম্রাটই আগে বললেন।
সম্রাট নিং হেংঝৌকে দেখে চোখে খুশির ঝিলিক নিয়ে ওয়াং চেং এনকে বসার নির্দেশ দিলেন।
ইয়াং লিয়েন ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইলেও, ভঙ্গিতে স্পষ্ট ছিল—এমন কেউ-তাকে, কুকুর-বিড়ালও কি মহলে বসতে পারে?
নিং হেংঝৌ হাত তুলে বললেন, “থাক, মহারাজ, আমার দাঁড়িয়ে কথা বলতেই ভালো লাগে।”
সবার জানা, দীর্ঘক্ষণ বসে থাকা স্বাস্থ্যের ক্ষতি করে।
সম্রাট হেসে সরে গেলেন। ইয়াং লিয়েন কিছু বলল না।
তবে, এখানে উপস্থিত সবাই কোনো গুরুতর বিষয় আলোচনায় ব্যস্ত, নিং হেংঝৌ বুঝলেন তাঁর তেমন ভূমিকা নেই।
আসলেই, ঝাং তিয়ানশি বিস্তারিতভাবে নিং হেংঝৌর কাছে হু লং পাহাড়ের ঘটনাবলি জানতে চাইলেন।
এরপর তিনি ও প্রধান উপদেষ্টা ইয়াং লিয়েনের মাঝে তীব্র বিতর্ক শুরু হলো।
লু সেনানায়ক যুদ্ধের পক্ষে মত দিলেন।
ঝাং তিয়ানশিও তাই, সঙ্গে বললেন—নয়টি কক্ষ ও পাঁচটি বজ্রের বিশাল বন্ধনী দিয়ে সম্ভাব্য নরককে সিল করে দিতে হবে।
তাঁদের কথায় বোঝা গেল, সীমান্তের অপদেবতার আস্তানা যত ভয়ংকরই হোক, সেগুলোও সিল করা সম্ভব। রাজধানীর পশ্চিম প্রান্তে উদিত নরক ততটা বড় নয়।
বিশেষত, এবারের সিলের যাবতীয় সরঞ্জাম প্রস্তুত ছিল। এটি স্বাভাবিক, এসব সরঞ্জাম তো আগেই অশুভ গুহা সিলের জন্য প্রস্তুত ছিল, এখন শুধু আখ্যা বদলেছে।
প্রধান উপদেষ্টা ইয়াং লিয়েন রাজ্যান্তরের পক্ষে যুক্তি দিলেন।
তাঁর যুক্তি যথেষ্ট, রাজধানীর পশ্চিমে নরক আসন্ন, সীমান্তে শত্রুরা বারবার আক্রমণ করছে।
ভিতরে-বাইরে সংকট, পরিস্থিতি জটিল, তাই রাজধানী স্থানান্তর করাই উত্তম। বারবার বললেন, রাজধানীর পরিবেশ অনুকূল নয়, দক্ষিণের শহরে সব সুবিধা আছে, না সরালে অপচয়।
সম্রাট চুপ রইলেন। তিনি কিছুটা উদাস হয়ে পড়লেন, এমনকি নিং হেংঝৌর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করলেন—
“নিং মহাশয়, আপনি কী মনে করেন?”
নিং হেংঝৌ যেন ক্লাসে অঘোরে ঘুমোচ্ছিলেন, হঠাৎ নাম ডাকা হয়েছে—প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো, এত জন বিশিষ্ট এখানে, তাঁকে জিজ্ঞেস করার কোনো মানে হয় নাকি!
তবু তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমি যুদ্ধ ও সিলের পক্ষপাতী।”
সম্রাট উৎসাহ নিয়ে বললেন, “কেন?”
নিং হেংঝৌ বললেন, “রাজা নিজেই দেশের সুরক্ষার দ্বায়িত্ব নেন।”
এটি পরবর্তী যুগে ব্যাপকভাবে প্রচারিত হলেও, অনেকে ধারণা করেন এটি মিং রাজবংশের শাসক ঝু ইউয়ানঝাং বা ঝু দির কথা—আসলে তা নয়। কেউ বলেন, এটি কেবল নেটিজেনদের সংক্ষেপ, কেউ বলেন, ঐতিহাসিক ইয়ান ছোংনিয়ানের উদ্ধৃতি।
এখন যদিও কথা বললেন, তবু তা সম্রাট ও সভার সবাইকে বিস্মিত করল।
আহা, রাজার এমন দ্বায়িত্বও আছে?
স্বয়ং সম্রাট হাসলেন, “হা হা হা, চমৎকার বলেছেন নিং মহাশয়।”
লু সেনানায়ক মুগ্ধ হয়ে বললেন, “কি চমৎকার কথা—রাজা নিজেই দেশের সুরক্ষার দ্বায়িত্ব নেন!”
ইয়াং কাং কিছু না বললেও, তাঁর দৃষ্টিতে সেই একই সুর।
ইয়াং লিয়েন সভার দিকে তাকালেন, অপ্রসন্ন হলেও আর কিছু বললেন না।
শেষে, সম্রাট সিদ্ধান্ত দিলেন, “তাহলে পশ্চিম প্রান্তের ব্যাপারটি লু সেনানায়ক ও ঝাং তিয়ানশি একসঙ্গে দেখভাল করবেন। রাজা চাচা রাজধানীতে ফিরলে, মিলে পরিকল্পনা করবেন।”
আবারও বিশদ আলোচনা চলল—সেনা মোতায়েন, তাওপন্থী পুরোহিতদের কখন পাঠানো হবে, সিলের জন্য কী কী দরকার, বিশাল বন্ধনী কোথায় কিভাবে গড়ে তোলা হবে, প্রতিটি ধাপ নির্দিষ্ট সময়ে কীভাবে হবে—সবই নির্ধারিত হল।
নিং হেংঝৌ দারুণ অলস বোধ করলেন। তাঁর মনে হচ্ছিল, এখানে তাঁর থাকা মোটেও জরুরি নয়। সভার আলোচনা তাঁর সঙ্গে তেমন সম্পর্কিত নয়।
তিনি বুঝতে পারলেন না, কেন সম্রাট তাঁকে যেতে দিলেন না, এমনকি ওয়াং চেং এনও মহল ছেড়ে বাইরে চলে গেলেন, অথচ তাঁকে একা রেখে দিলেন। আর প্রধান উপদেষ্টারও এতে আপত্তি নেই।
এই সমস্ত কিছুতেই যেন রহস্যের আভাস ছিল।