অষ্টাশিতম অধ্যায়: দা জিং গ্রাম (আগামীকাল প্রকাশিত হবে)

যদি অন্য কেউ শেন লিয়ানের সামনে আর পেই লুনের সামনে বলে যে চাও ঝেংচুনের পতনও হতে পারে, তবে তারা দুইজনেই সেটা মেনে নিতে চাইত না। কিন্তু নিজেদের গুরু যখন এমন কথা বললেন, তখন ব্যাপারটা গভীরভাবে ভেবে দেখা দরকার।

শেন লিয়ান বলল, “চাও কার্যালয়ের ক্ষমতা আকাশ ছুঁয়েছে, তার শিষ্য-অনুচর, পাখা-নখর—সবই সারা দুনিয়াজুড়ে ছড়িয়ে। এখন আবার সে অভ্যন্তরীণ মন্ত্রিসভার প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে হাত মিলিয়েছে। তাহলে কি সে সত্যিই……”

শেষদিকে এসে সেও অস্বস্তি বোধ করল। পূর্ব কার্যালয় তো বরাবরই উদ্ধত; এখন যদি তারা প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে জোট বাঁধে, তবে কি সত্যিই এক হাতেই সবকিছু ঢেকে ফেলতে চাইছে? সম্রাট কি এমন কিছু হতে দেবেন?

চাও ঝেংচুন কি এতটাই বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়ে যাবে?

সম্ভব।

কারণ ক্ষমতা এমনই এক বস্তু, যা মানুষকে উন্মাদ করে—এটা তো অচেনা নয়।

পেই লুন মাথা চুলকে বলল, “তাহলে আমাদের সত্যিই অফিসে গিয়ে পাহারার কাজ করা ঠিক হবে না। না হলে জোর করে আমাদের নপুংসক গোষ্ঠীর দোসর বানিয়ে ফেলবে।”

শেন লিয়ান খুব বলতে ইচ্ছে করল, “সেটা আগে চাও কার্যালয়ের নজরে পড়তে হবে তো!”

এ যুগে ব্যাপারটা এমন নয় যে, তুমি যার জন্য প্রাণ দিতেই চাও, সে-ই তোমাকে নেবে।

সোজা কথা বললে, কারও হয়ে কাজ করতে চাইলে, কারও কুকুর হতে চাইলে, তবেই হবে না; মন দিয়ে ঘেউ ঘেউ করতে হবে, সুন্দর করে ডাকতে হবে, চাও কার্যালয়ের মন জয় করতে হবে।

তবে পেই লুনের এখনকার অস্ত্রচর্চার প্রতিভা ভেবে তার মনে হলো, সে তো ইতিমধ্যে প্রায় জন্মগত স্তরের এক দক্ষ যোদ্ধার কাতারে ঢুকে পড়েছে। তার সঙ্গে যদি ‘লোহার মাথার সাধনা’ যোগ হয়, তাহলে যুদ্ধক্ষমতা আরও হু হু করে বাড়বে।

পূর্ব ওয়াড়ির দক্ষিণ镇压 বিভাগের দমকর্তা চাও লিয়াংছিং, আসলে চাও কার্যালয়েরই আত্মীয়স্বজন।

চাও লিয়াংছিং জানে তার অধীনে পেই লুনের মতো এক প্রতিভাবান লোক আছে। যদি কোনো জটিল মামলা আসে, পেই লুনকে পাঠালেই হলো। তাহলে পেই লুন কি নপুংসক গোষ্ঠীর অনুচর হয়ে যাবে না?

শেন লিয়ানের ক্ষেত্রেও বিষয়টা একই।

তার যুদ্ধক্ষমতা উত্তর 镇压 বিভাগ জুড়েই প্রসিদ্ধ; কঠিন-দাঁতালো সব সমস্যার কথা উঠলেই সবাই শেন লিয়ানের কথাই ভাবে।

আরও বড় কারণ হলো, তার কোনো শিবির নেই। অন্যভাবে বললে, সে নপুংসক গোষ্ঠীর লোক নয়।

সবাই যখন এমন, কিন্তু তুমিই যদি স্রোতের বাইরে যাও, তবে তুমিই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে।

তবে আসলে, শেন লিয়ানের নাম এমনকি বর্তমান সম্রাটও জানেন। সম্ভবত মিয়াও শুয়ানের কারণে শেন লিয়ান তেমন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পাননি; বরং আরও প্রান্তিক হয়ে গেছেন।

এখন তার অধীনে লু জিয়ানশিং আর জিন ইছুয়ান—এই দুজনই তার স্বভাবের সঙ্গে মেলে, মনের দিক থেকেও কাছের, তাই দৈনন্দিনে তাদের সঙ্গেই চলাফেরা বেশি।

বাকিরা তো নোংরা পরিচয়-পর্যায়েরও গণ্য নয়।

সে নিজেকে খুব একটা দয়ালু মানুষ বলে মনে না করলেও, তার পোশাক-ছুরির আঘাতে যেসব পরিবার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, তাদের জন্য অন্তরে কিছুটা অপরাধবোধ ছিলই।

পরে আবার যদি চাও ঝেংচুনের কুকুরে পরিণত হতে হয়, সেটা সে একেবারেই মেনে নিতে পারবে না।

গুরু নিং হেংঝৌর কথায় তার মনে অনেক কিছু ঘুরতে লাগল। ফিরে গিয়ে লু জিয়ানশিং আর জিন ইছুয়ানকে সে বলবে, রাজ্যের পরিস্থিতি যখনও স্পষ্ট নয়, তখন আপাতত উত্তর镇压 বিভাগে গিয়ে দায়িত্ব নেওয়া স্থগিত রাখাই ভালো।

পেই লুনও জানাল যে, সে কিছুদিনের জন্য ঘরেই গুটিসুটি মেরে থাকবে, বাইরে বেরোবে না।

এরপর শেন লিয়ান আরেকটি বিচিত্র ঘটনার কথা তুলল।

“কিছুদিন আগে সব তীর্থগুরু একত্রে মিলে একটি সিলমোহরের মহাযজ্ঞ বসিয়েছিলেন। সেসব দিনে রাতের আকাশ অর্ধেক দিগন্তজুড়ে নানা রঙের আলোকরশ্মিতে ভরে থাকত।

কিন্তু শোনা যায়, সেই মহাযজ্ঞের কার্যকারিতা শুরু হওয়ার ঠিক আগের শেষ রাতে, ইউ মাং পর্বতের নরকপথ থেকে একজনের ছায়ামূর্তি পালিয়ে বেরিয়ে আসে।

তখন যদিও দুইজন ঝাং তীর্থগুরুই পাহাড়ে ছিলেন না, তবু সেখানে অনেক দক্ষ ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন; তবু সেই লোক পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়।

এ ঘটনাটি এখন এতটাই গোপন রাখা হয়েছে যে, এমনকি পোশাক-ছুরি বাহিনীর ভেতরেও কেউ প্রকাশ্যে এ নিয়ে কথা বলতে সাহস করে না।”

পেই লুন শীতল কাঁপুনি দিয়ে উঠল, “ওটা কি নোংরা কিছু নয় তো?”

শেন লিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, “হতে পারে।”

নিং হেংঝৌ মৃদু হাসলেন। দানবকেও তো কম মারা হয়নি পেই লুনের হাতে, সে কি এমন জিনিসকে ভয় পাবে?

তবে তিনি আরেকটু ভেবে বললেন, “আশা করি, এই ঘটনা রাজধানী স্থানান্তরের সঙ্গে জড়াবে না।”

শেন লিয়ানের মাথায় তখন একটি প্রশ্ন এলো, “গুরু, আপনার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে আপনি রাজধানী স্থানান্তরের বিরোধী?”

পেই লুনও তাকাল। আসলে সেও নিজের গুরুর মতামত শুনতে বেশ কৌতূহলী ছিল।

নিং হেংঝৌ মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই আমি রাজধানী স্থানান্তরের বিরোধী।”

কারণ ব্যাখ্যা করতে তিনি তাদের অপেক্ষা করালেন না, সরাসরি বললেন—

“দাগ্রামের সীমানা উত্তরে। এখন বন্য বর্বরেরা লিয়াওশিবির অঞ্চলে তাণ্ডব চালাচ্ছে। যদি রাজধানী দক্ষিণে সরে যায় দক্ষিণ নগরে, তবে লিয়াওশিবির প্রতিরক্ষা সম্পূর্ণ পরিত্যক্ত হয়ে যাবে। দীর্ঘমেয়াদে সীমান্তে ভয়াবহ বিপদ দেখা দেবে।

দাগ্রামের প্রতাপ চারদিকেই ছড়িয়ে থাকলেও, বন্য বর্বরদের প্রতিরোধ করা জরুরি।”

শেন লিয়ান আর পেই লুন দুজনেই মাথা নাড়ল। এসব তো বহুবার শোনা কথা।

বন্য বর্বরদের এখনো পুরোপুরি দমন করা যায়নি, তবু দাগ্রামের লোকেরা তাদের খুব একটা পাত্তা দেয় না; কারণ আমাদের দাগ্রাম তো দুনিয়ার বুকে অপ্রতিদ্বন্দ্বী! তারা বরাবরই বন্য বর্বরদের তেমন গুরুত্ব দেয় না। এমনকি তারা সীমান্ত ভেঙে ঢুকলেও, সামান্য লুটতরাজ করেই চলে যায়; রাজবাহিনী পৌঁছোলেই তারা ছুটে পালায়।

নিং হেংঝৌ বললেন, “আরেকটি কারণ হলো জলপথ পরিবহন।”

শেন লিয়ান বলল, “জলপথ পরিবহন?”

নিং হেংঝৌ বললেন, “ঠিক তাই। দক্ষিণভাগ সমৃদ্ধ, অথচ লো শহর উত্তরে। লো শহরের রাজপ্রাসাদ, দপ্তর, আর বাসিন্দাদের খাওয়া-পরা-জ্বালানিসহ সবকিছুই জলপথ পরিবহনের ওপর নির্ভরশীল। এই স্বার্থ-সংযোগ ইতিমধ্যেই পুরো দাগ্রামের গতিবিধিকে সরাসরি প্রভাবিত করছে।

কিন্তু ঠিক এ কারণেই দাগ্রামের দক্ষিণ ও উত্তর, সত্যিকার অর্থে পরস্পরের সঙ্গে সংযুক্ত হয়েছে।

ভাবো তো, সকালে তুমি চাংঝৌর আসল সরু সোনালি সুতোর মতো নুডলসের এক বাটি খেতে পারো, দুপুরে হাং শহর থেকে আনা তাজা মাছের মাংসের স্বাদ নিতে পারো, রাতে জিয়ানঝৌর মদ পান করতে পারো, আর পশ্চিমাঞ্চলের খাসির মাংস খেতে পারো। এমনকি ঘুমোতে যাওয়ার আগের ধূপও আসতে পারে বিদেশি সমুদ্রপার থেকে।

এইভাবে তোমার জীবন পুরো বিশ্বের সঙ্গে ওতপ্রোত জড়িয়ে যায়; দাগ্রাম তখন আর তোমার চোখে কেবল একটি কোণঠাসা ভূখণ্ড নয়, হয়ে ওঠে সমগ্র পৃথিবী!”

পেই লুন আর শেন লিয়ান হাঁ করে রইল।

এমন ‘বিশ্বগ্রামের’ ধারণা, যদিও তা ‘দাগ্রাম গ্রাম’ হয়ে গেল, তবু তাদের কাছে একেবারেই নতুন লাগল। তারা প্রথমবার এই দৃষ্টিভঙ্গিতে পৃথিবীকে দেখল।

পেই লুন বলে উঠল, “ঠিক তো! যদি রাজধানী দক্ষিণ নগরে সরিয়ে নেওয়া হয়, উত্তর-দক্ষিণ যাতায়াত নিশ্চয়ই খুব কমে যাবে। দুনিয়া যত বড়ই হোক, আগের সজীব জলধারা শুকিয়ে গিয়ে নিথর জলাশয়ে পরিণত হবে। তখন তো ভীষণ একঘেয়ে হয়ে যাবে—খুবই একঘেয়ে।”

শেন লিয়ানও মাথা নাড়ল, “এবার বুঝলাম… আমি যেন কিছু বিষয় বুঝতে পারছি। কেন সম্প্রতি জলপথ পরিবহন-বিষয়ক তদারককে বারবার অভিযুক্ত করা হচ্ছে। এমনকি জলপথ বাহিনীর সেনাপতিকেও অভিযুক্ত করা হয়েছে—অভিযোগ, তিনি সৈন্য জড়ো করে স্বেচ্ছাচার করছেন, আর জনগণের রক্ত-ঘাম লুটে নিচ্ছেন। আসলে তাদের লক্ষ্য ছিল জলপথ পরিবহনকে আঘাত করা, আর সেই অজুহাতে রাজধানী স্থানান্তর বাধ্য করা।”

নিং হেংঝৌ বললেন, “ঠিক তাই।”

পেই লুন একটু দেরিতে বুঝে বলল, “তাহলে কি… হুঙলং প্রাসাদের গুয়াই হাইইদাওকে কি লোকজন ব্যবহার করেছে?

কিছুদিন আগে, শোনা গেল তার পিতৃহন্তা শত্রু নাকি জলপথ দপ্তর আর জলপথ প্রাসাদেই আছে; তাই সে সেখানেই গিয়ে নির্বিচারে হত্যা চালায়, আর অনেক সরকারি কর্মচারীকে মেরে ফেলে।”

কিছুদিন আগেই গুয়াই হাইইদাও জিয়াংহুতে তাণ্ডব চালিয়েছিল। সে শুধু জিয়াংহুর খুনের পরোয়ানাই ডেকে আনেনি, বরং অনেক সরকারি কর্মকর্তা হত্যা করায় হুঙলং প্রাসাদ থেকে তার নাম কেটে দেওয়া হয় এবং তাকে হত্যার পরোয়ানা জারি করা হয়।

এখন মনে করলে, ঘটনাটা ভীষণ সন্দেহজনক।

নিং হেংঝৌ আর শেন লিয়ান নীরবে মাথা নাড়লেন।

এই বিষয়ে নিং হেংঝৌ আগেই সন্দেহ করেছিলেন, আর আগেও সাংগুয়ান হাইথাং-এর মাধ্যমে তা লৌহহৃদয় দেবরাজের কাছে জানানো হয়েছিল।

তবে এই ঘটনাই পেই লুনকে আরও দৃঢ়ভাবে গৃহবন্দি থাকার সিদ্ধান্তে স্থির করল। এমনকি হুঙলং প্রাসাদের ‘পৃথিবী’ শ্রেণির প্রথম নম্বর গুপ্তচর গুয়াই হাইইদাও পর্যন্ত যদি কারও দ্বারা ব্যবহৃত হতে পারে, তবে তার পরিণাম তো ঘর ভাঙা, পরিবার নিঃশেষ, আর সারাজীবন পলাতক হওয়া।

তার পেই বড় মাথা, এই এতই কোমল কাঁধ নিয়ে, কীভাবে দুনিয়ার ফাঁদ-ষড়যন্ত্র ঠেকাবে?

ফিরে যাওয়াই ভালো, ফিরেই যাওয়াই ভালো।

এটাই ছিল তার জীবনে প্রথম, যখন সে নির্জন সাধুর অন্তর্জগত এতটা বুঝতে পারল।

———

এই অধ্যায়টি কাহিনি-নির্ভর, একটি সংক্রমণধর্মী পর্ব।

আরেকটা কথা বলি।

কাল বইটি প্রকাশিত হচ্ছে, সবাই একটু সমর্থন করবেন।

যার টাকা আছে, সে অর্থের সমর্থন দেবেন; যার টাকা নেই, সে শুধু উপস্থিতির সমর্থন দিলেই চলবে।

কৃতজ্ঞতা।

এটা আমার প্রথম বই, অভিজ্ঞতাও বেশি নেই; আর আমি এমন জিনিস লিখছি যা আমার চোখে বেশ পরীক্ষামূলক।

তাই বইটির পরিসংখ্যান খুব ভালো নয়।

আসলে শুরুতে একে বহু জগত-ধারার মতো লিখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি এক অনতিক্রম্য পথে পা বাড়িয়েছি।

আমি তো রিভিউ পড়েই বুঝেছি, আমি যে ধাঁচের লেখা লিখছি, তার নাম নাকি—

অদ্ভুত মার্শাল-আল নানারকমের মিশ্রণ।

হাহাহা।

দুঃখের বিষয়, আমার কলমের জোর সীমিত; বেশ কড়া গালিও খেতে হয়েছে।

তবু আমি চেষ্টা করে যাব।

তবে এখনো চাই, সবাই বেশি সমর্থন করুন। পরিসংখ্যান সুন্দর দেখালে তবেই আমি গর্ব করে পরিবারকে বলতে পারব—

“দেখো, সময়টা একেবারে নষ্ট হয়নি; পাঠকেরা আমার আপডেটের অপেক্ষায় আছে।”

আরও একটা কথা, আপডেটের ব্যাপারে বলি—আসলে আমি গা বাঁচিয়ে চলছি না।

প্রথমত, আমি সত্যিই ধীরে লিখি;

দ্বিতীয়ত, আমার দীর্ঘমেয়াদি অসুখ আছে, আর ওষুধ খেলেই ঘুম পায়, যা লেখার গতি ভীষণভাবে কমিয়ে দেয়। ঠান্ডা জলে মুখ ধুলেও তা সামান্য সময়ের জন্যই টেকে।

কখনো কখনো লিখতে লিখতেই ঘুমিয়ে পড়ি; জেগে দেখি পর্দা জুড়ে অসংখ্য অর্থহীন, অদ্ভুত অক্ষর ভেসে আছে। সম্ভবত এ-ই আমার লেখার অদ্ভুত ভঙ্গির কারণ।

তাই, এক রাতে হঠাৎ ধনী হয়ে যাওয়ার স্বপ্নও এখন বদলে গেছে—শরীর যেন ভালো থাকে, এটাই কামনা।

বেশ কথা বাড়ালাম।

শেষে, সবার জন্য শুভকামনা—সবসময় দারুণ থাকো!