অধ্যায় ১১৮: পর্বত প্রবেশ

সবসময় গম্ভীর মুখে থাকা শেন লিয়ান খুব বিরল এক মুহূর্তেই চোখ পাকিয়ে তাকাল:
“পে লুন, আমি বলছি, তোমাদের দক্ষিণ镇ফুসি কবে থেকে অনুসন্ধান আর অপরাধী ধরার কাজে দক্ষ হয়ে উঠল?”

সবাই জানে, উত্তর镇ফুসি সরাসরি সম্রাটের নির্দেশিত মামলা এবং রাজকীয় কারাগার দেখাশোনা করে। তারা যেকোনো প্রতিষ্ঠানে হস্তক্ষেপ না করেই গ্রেপ্তার, জেরা ও মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার ক্ষমতা রাখে। অবশ্য পূর্ব厂, পশ্চিম厂, হু লং শান ঝুয়াং বা দাও শিয়াং宗门-এর মতো সংস্থাগুলোর সাথে সম্পর্কের খাতিরে অনেক সময় তাদের মান রাখতে হয়, সেটা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।

অন্যদিকে, দক্ষিণ镇ফুসি মূলত জিন ই ওয়ের অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা, সামরিক আইন, নজরদারি এবং কর্মী ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব পালন করে। তাই সাধারণত অনুসন্ধান বা অপরাধী ধরার কাজ উত্তর镇ফুসির পক্ষেই বেশি পেশাদার।

শেন লিয়ান ঘুরে নিং হেং ঝৌ-কে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “গুরুদেব, জিন ই ওয়ের মধ্যে আমার দুজন ভাই আছে, তাদের দক্ষতা বেশ ভালো। আমি তাদের ডেকে পাঠাচ্ছি, তারা বিষয়টি তদন্ত করে দেখবে।”

পে লুন শেন লিয়ানের এই বিদ্রূপে হো হো করে হেসে উঠল। গুরুভাইদের মধ্যে এমন ঠাট্টা-তামাশা খুব স্বাভাবিক।

পে লুন বলল, “হা হা, তুমি যদি গুরুর কাজ করার জন্য আমার সাথে পাল্লা দিতে চাও, তবে এই সুযোগটা তোমাকেই দিলাম। তবে বিনিময়ে আমাকে মদ্যপান করাতে হবে, হাজারি সাহেব।”

শেন লিয়ান হেসে বলল, “ঠিক আছে।”

শেন লিয়ান আবার নিং হেং ঝৌ-এর দিকে ফিরে বলল, “গুরুদেব, আমার ওই দুই ভাইয়ের একজন হলো লু জিয়ানশিং, সে অত্যন্ত ধৈর্যশীল এবং অনুগত, বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করেই সে জিন ই ওয়ের সদস্য হয়েছে। অন্যজনের নাম জিন ইচুয়ান, সে খুব স্পষ্টবাদী ও সরল। দুজনেই বিশ্বাসযোগ্য মানুষ।”

নিং হেং ঝৌ মাথা নাড়লেন। এই দুজন সম্পর্কে তাঁর ধারণা আছে। লু জিয়ানশিং সবচেয়ে বয়স্ক, আর জিন ইচুয়ানের একজন গুরুভাই আছে যার নাম ডিং শিউ, যে কিনা টাকার বিনিময়ে কাজ করে। তিনি ঠিক করলেন এই দায়িত্ব শেন লিয়ানকেই দেবেন।

এরপর শেন লিয়ান ও পে লুন নিং হেং ঝৌ-এর কাছ থেকে সাধনপদ্ধতি শিখতে শুরু করলেন। দুজনেই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন। নিং হেং ঝৌ যেহেতু শীঘ্রই 'তং সুয়ান' স্তরে পৌঁছাতে চলেছেন, তাই তাঁর প্রতিটি অভিজ্ঞতাই ছিল অত্যন্ত গভীর ও উচ্চমার্গীয়।

সব শোনার পর পে লুন চিন্তায় মগ্ন হয়ে গেল। পূর্ব厂ের সাথে লড়াইয়ে সে মারাত্মক আহত হয়েছিল, যার ফলে তার শিরা-উপশিরা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে 'হেই তিয়ান উ জি' সাধনার কারণে তার শরীরের শিরাগুলো ধীরে ধীরে নিরাময় হচ্ছিল। সে ভেবেছিল 'শিয়ান তিয়ান' স্তরই তার জীবনের সর্বোচ্চ সীমানা, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল, এর চেয়েও উপরে ওঠার সুযোগ রয়েছে।

রাজধানীর পশ্চিম উপকণ্ঠে হু লং শান ঝুয়াং ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়ার পর সেখানে তিয়ান শি ফু-এর সন্ন্যাসীদের সেই সিলমোহরের দৃশ্য সে নিজের চোখে দেখেছিল। সেই দৃশ্য সে কোনোদিন ভুলবে না।江湖-এর জগতে পে লুন নিজেও একজন দক্ষ যোদ্ধা ছিল, কিন্তু দাও শিয়াং-এর সেই সন্ন্যাসীদের, বিশেষ করে সেই শিহরণ জাগানো সিলমোহর দেখার পর সে বুঝতে পেরেছিল, সে কেবল একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। এখন যখন সন্ন্যাসী হওয়ার সুযোগ সামনে, তখন সে তা হাতছাড়া করবে কেন?

শেন লিয়ানের চিন্তা ছিল আরও সহজ। সে বুঝতে পেরেছে, মিয়াও সুয়ানের সাথে অবশ্যই দাও শিয়াং-এর কোনো যোগসূত্র আছে। এখন কেবল একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে পারলেই সে দাও শিয়াং-এ গিয়ে মিয়াও সুয়ানকে খুঁজতে পারবে।

সবাই বলে, মহাজাগতিক সত্য খুব সহজ, হাজার হাজার বই পড়ার চেয়ে একটি সত্য বাক্যই যথেষ্ট। নিং হেং ঝৌ ঠিক সেটাই করছিলেন। তিনি সাধনার মূল রহস্য তাদের শিখিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু কীভাবে সেই বোধ অর্জন করতে হবে, তা নিয়ে শেন লিয়ান ও পে লুন এখনো ধোঁয়াশায় ছিল।

বিশেষ করে পে লুন, নিং হেং ঝৌ-এর আগের জগতের ভাষায় বললে—
পে লুন: “গুরুদেব, এর অর্থ কী?” (সে তার বড় মাথাটা চুলকে অনেকক্ষণ ভেবেও কিছু বুঝতে না পেরে অসহায় ভঙ্গিতে তার গোলাপি জিহ্বা বের করে দিল।)

নিং হেং ঝৌ কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিলেন: “আগামীকাল থেকে তোমরা দুজনেই আমার সাথে পাহাড়ে গিয়ে সাধনা করবে।”
কেউ ভাবেনি, তারা দুজনেই সাথে সাথে রাজি হয়ে যাবে।

পরদিন, শেন লিয়ান লু জিয়ানশিং ও জিন ইচুয়ানকে নিয়ে এল। যদিও নামমাত্র সাহায্য করার জন্য আনা, কিন্তু এর পেছনে তাদের উন্নত করার উদ্দেশ্যও ছিল। নিং হেং ঝৌ-এর বর্তমান শক্তি ঠিক কতখানি তা শেন লিয়ান হয়তো পুরোপুরি জানে না, তবে গুরু হিসেবে তিনি যে কতটা শক্তিশালী, তা সে ভালোভাবেই জানে। তাই শেন লিয়ানের আগে থেকে দেওয়া সতর্কবার্তার কারণে লু জিয়ানশিং ও জিন ইচুয়ান অত্যন্ত বিনয়ী আচরণ করল।

শেন লিয়ান ডেপুটি হাজারি হওয়া সত্ত্বেও, মিয়াও সুয়ানের ঘটনার পর উত্তর镇ফুসিতে তার তেমন কোনো প্রভাব ছিল না। তার সঙ্গীদের অবস্থাও একই। লু জিয়ানশিং জিন ই ওয়ের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও তার সরলতার কারণে কখনো 'বাই হু' হতে পারেনি। জিন ইচুয়ান এক জোড়া 'ফেই ইয়ান' তলোয়ার নিয়ে ঘোরে এবং সে অত্যন্ত সোজাসাপ্টা মানুষ।

নিং হেং ঝৌ মৃদু হেসে সৌজন্যমূলকভাবে বললেন, “এই নজরদারি করার লোকটিকে ধরার ভার আপনাদের ওপরই থাকল।”
লু জিয়ানশিং ও জিন ইচুয়ান খুব সম্মানিত বোধ করল। নিং হেং ঝৌ-এর নাম তারা শুনেছে, তিনি হু লং শান ঝুয়াং-এর একজন সম্মানিত ব্যক্তি। শোনা যায়, তাঁর শক্তি চারটি প্রধান গুপ্তচরের চেয়েও বেশি এবং সম্রাট ও শেন হৌ-এর অত্যন্ত আস্থাভাজন।

তাছাড়া শেন লিয়ান বলেছে যে, তিনি তাদের গুরু এবং তাঁর ক্ষমতা সমুদ্রের মতো গভীর। শেন লিয়ানের উন্নতির কথা তারা জানত, আর এখন এই সুযোগ পেয়ে তারা বুঝতে পারল, এই তরুণের সাথে লেগে থাকলে তাদের জীবন বদলে যেতে পারে।

লু জিয়ানশিং হাত জোড় করে বলল, “হুজুর, আমরা দুজনেই আলাদা জায়গায় লুকিয়ে থেকে শিকারের অপেক্ষা করব।”
শেন লিয়ান মাথা নাড়ল।

ততক্ষণে নিং হেং ঝৌ পাহাড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত। নজরদারি করা লোকটির শক্তি খুব সীমিত এবং তার মধ্যে কোনো খুনের উদ্দেশ্য নেই, তাই লু জিয়ানশিং ও জিন ইচুয়ান তাকে সামলে নিতে পারবে। নিং হেং ঝৌ-এর মনে হলো লোকটিকে তিনি কোথাও যেন দেখেছেন। কিন্তু তাকে এভাবে আর নজরদারি করতে দেওয়া যায় না। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ফেরার পথে হঠাৎ হানা দিয়ে দেখবেন সে আসলে কে।

পাহাড়ে যাওয়ার আগে নিং হেং ঝৌ সাথে কেবল একটি তলোয়ার নিলেন। শেন লিয়ান ও পে লুন প্রত্যেকে একটি করে পুঁটলি নিল। তিনজনে পাহাড়ের অনেক গভীরে চলে গেলেন। অর্ধেক দিন চলার পর চারদিকে আর কোনো পাহাড়ি পথ রইল না, কেবল বিশাল সব গাছ আকাশ ঢেকে রেখেছিল।

নিং হেং ঝৌ ইশারা করে বললেন, “তোমরা দুজন এখান থেকে আলাদা হয়ে যাও, একজন একদিকে যাও। পুঁটলিগুলো আমাকে দিয়ে দাও, কেবল অস্ত্র সাথে রাখতে পারবে। এখান থেকে কেবল মেঘ আর ঝরনার শব্দ শুনবে, জাগতিক কোনো বিষয়ে মাথা ঘামাবে না। যখন সাধনায় কিছু অর্জন করতে পারবে, তখনই কেবল এখান থেকে ফিরবে। বুঝতে পেরেছ?”

শেন লিয়ান ও পে লুন অবাক হয়ে গেল। তারা ভাবেনি গুরুদেব এত কঠোর হবেন। পুঁটলি জমা রাখা এবং সাধনায় উন্নতি ছাড়া ফেরা যাবে না—এটা ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। পে লুন যখন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, শেন লিয়ান কোনো কথা না বলে বাম দিকের পথ ধরে সোজা চলে গেল।

নিং হেং ঝৌ মাথা নাড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন শেন লিয়ান মিয়াও সুয়ানের চিন্তায় অস্থির থাকবে, কিন্তু সে যে এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তা তিনি আশা করেননি। পে লুন কিছুটা দেরি করে অন্য পথ ধরে হাঁটা শুরু করল। হাঁটতে হাঁটতে সে বিড়বিড় করছিল, “গুরুদেব দেখছি সত্যিই সিরিয়াস... আমি বুঝেছি, তিনি জানেন আমাদের জাগতিক ঝামেলায় সাধনা হচ্ছে না, তাই আমাদের পাহাড়ে পাঠালেন। এবার আমি অবশ্যই সফল হব!”

নিং হেং ঝৌ তা শুনে নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন। এরপর তিনি পাহাড় থেকে নেমে এলেন। তিনি দেখতে চান, শেষ পর্যন্ত এই নজরদারি করা ব্যক্তিটি আসলে কে।