১৩১ অধ্যায়: ভেঙে গেছে
“নিং হেংচৌ, তলোয়ার বের করো।”
পাহাড়ি বাতাসের মাঝে ঝাং বুগুই তলোয়ার হাতে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নিং হেংচৌর দিকে তাকিয়ে বললেন।
নিং হেংচৌর ভাবলেশহীন শান্ত মুখ।
তলোয়ারের মাঝে তলোয়ার খোঁজার এই তত্ত্ব তিনি আয়ত্ত করলেও, ‘শুই ইয়ান তলোয়ার কৌশল’ তেরোতম পর্বে নিয়ে যাওয়া ঝাং বুগুইয়ের সাথে তিনি আদতেই লড়তে পারবেন কি না, সে বিষয়ে তাঁর মনেও কোনো নিশ্চিত ধারণা ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
নিং হেংচৌর কোমর থেকে একটা জেড পাথরের পেসেন্ট ঝিলিক দিয়ে উঠল।
মনে হচ্ছে জ্যেষ্ঠ সহোদর গু চেনইন ‘বার্তা’ পাঠিয়েছেন।
একি আবার কোনো নতুন তথ্য নাকি?
কিন্তু প্রবল শত্রু ঠিক সামনে।
নিং হেংচৌ বাধ্য হয়েই বলে উঠলেন, “জলদি করো, আমার হাতে সময় কম।”
ঝাং বুগুই ভ্রূ কুঁচকালেন।
এই যে নিং হেংচৌ, তলোয়ারবিদ্যায় তোমার সামান্য কিছু প্রতিভা থাকলেও, এই মুহূর্তে আমার ঝাং বুগুইয়ের সামনে এত দেমাক দেখাচ্ছো! মনে হচ্ছে জীবনের মায়া নেই।
আসলে যুদ্ধের ময়দানে সামান্যতম ভুলও বরদাস্ত করা যায় না, আর বিন্দুমাত্র অহংকার দেখানোরও কোনো অবকাশ নেই।
যাইহোক, নিজের অমূল্য প্রাণটাই তো সবার আগে।
ঝাং বুগুই আত্মিক শক্তির সাহায্যে তলোয়ার পরিচালনা করলেন, হাতের তিন ফুট দীর্ঘ তলোয়ারটি বিজলির বেগে শূন্যে ভেসে উঠল, যেন এক বিশাল তরবারি আকৃতির ঢেউ, কোনো শব্দ ছাড়াই হঠাৎ আছড়ে পড়ল।
এই তলোয়ারের শক্তি দেখতে সাধারণ মনে হলেও, এটি মূলত ঝাং বুগুইয়ের উদ্ভাবিত ‘শুই ইয়ান তলোয়ার কৌশল’-এর ত্রয়োদশ চাল:
এটি কোনো সাধারণ তলোয়ারের চাল নয়, কিংবা নিছক কোনো তরবারির কৌশলও নয়; বরং এটি হলো এমন এক চাল যা ঝাং বুগুই নিজের আয়ত্ত করা কৌশল এবং ‘শুই ইয়ান তলোয়ার কৌশল’-এর আধিপত্যবাদী ফলকে নিখুঁতভাবে মেলবন্ধন ঘটিয়ে তৈরি করেছেন।
এই তরবারি চালটি宗主 বা সম্প্রদায় প্রধান ঝাং চিউচির মতো বিশ্বসেরা গুরুদের সমকক্ষ না হলেও, ঝাং বুগুই মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতেন যে এই পৃথিবীর বুকে এমন মানুষ হাতে গোনা কয়েকজনই আছেন যারা এই আঘাত সরাসরি সামলাতে পারবেন।
এই তলোয়ার চাল ব্যবহার করার পর, নিং হেংচৌ নিশ্চিতভাবেই মারা পড়বে। সেই সময় তাঁর মনের ইচ্ছা পূর্ণ হবে, কোনো ধরনের পিছুটান থাকবে না, এবং তিনি নিশ্চিতভাবেই তলোয়ারের মূল রহস্য অনুধাবন করে নিজের তলোয়ারের মনকে পূর্ণতা দিতে পারবেন।
আর শৈশব থেকে আজ পর্যন্ত যিনি তাঁর দিকে একবারের জন্যও হাসিমুখে তাকাননি, সেই তাঁর ওস্তাদ, বাশান ইয়েয়ু সম্প্রদায়ের প্রধান এবং বিশ্বসেরা গুরু ঝাং চিউচি, নিশ্চয়ই তাঁর প্রতি নতুন দৃষ্টিতে তাকাবেন।
আর এই ঝাং বুগুই নিশ্চিতভাবেই একজন অসাধারণ উত্তরসূরি হয়ে উঠবেন।
তিনি কেবল তলোয়ারবিদ্যায় ঈশ্বরতুল্য হয়ে উঠবেন না, বরং পুরো বাশান ইয়েয়ু সম্প্রদায়কে আরও অনেক উঁচুতে নিয়ে যাবেন।
যদিও মনের মধ্যে অজস্র চিন্তা ভিড় করেছিল, কিন্তু যুদ্ধের বাস্তব সময়ের নিরিখে তা ছিল মাত্র এক পলকের ব্যাপার।
ঝাং বুগুই তিন ফুট লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে এক আঘান হানলেন।
এই তলোয়ারটি দেখতে অত্যন্ত সাধারণ মনে হতো, এমনকি অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকলে কিছুটা একঘেয়েও লাগত।
কিন্তু এই তলোয়ারের পেছনিকাহিনী অত্যন্ত গভীর ও মর্যাদাপূর্ণ। এটি সম্প্রদায়ের সবচেয়ে খ্যাতিমান লোহালকার বা তলোয়ার নির্মাতা মহাশূন্যের মূল সত্য অনুধাবন করার সময়, পরম দেবতা শুশান তাওকুনের নির্দেশনায় তৈরি করেছিলেন। এর নাম দেওয়া হয়েছিল— তাও লিন।
এই তলোয়ারের আঘাতে মরতে পেরে তুমি গর্ববোধ করতেই পারো, নিং হেংচৌ।
তিনি মনে মনে এমনটাই ভাবছিলেন।
“শুই ইয়ান তলোয়ার কৌশল, ত্রয়োদশ তলোয়ার।”
তৎক্ষণাৎ সমুদ্রসম তলোয়ারের ভাব বা শক্তি উছলে বেরিয়ে এল।
কিন্তু।
ইতিমধ্যেই আক্রমণকারী ঝাং বুগুই যেন কিছু একটা অনুভব করলেন, তাঁর মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।
“এটা হলো……”
মাত্র এক নজর দেখেই ঝাং বুগুইয়ের মনে ভীতি জন্মাল।
কারণ, সেটি ছিল এমন এক অপ্রতিরোধ্য তলোয়ারের শক্তি, যা সমস্ত সৃষ্টির ঊর্ধ্বে অবস্থান করে, সেটি ছিল এক আজীবন মনে রাখার মতো আঘাত।
সেই তলোয়ারের শক্তি যেন অন্ধকার ভেদ করে বেরিয়ে আসা এক উজ্জ্বল মণি, যা চারপাশ স্বর্ণালী আলোয় আলোকিত করে তুলেছে।
কিন্তু, একই সাথে এটি ছিল অত্যন্ত সাধারণ একটা তলোয়ারের চাল।
ঝাং বুগুইয়ের পাথরের মতো স্তব্ধ মুখের সামনে, তাঁর সেই তিন ফুট লম্বা তলোয়ারটি কাগজের তৈরি জিনিসের মতো ছুঁতেই দুই টুকরো হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই।
তলোয়ারের সেই শক্তি আরও এগিয়ে চলল, নিমেষেই তাঁর সুরক্ষাকবচ গুঁড়িয়ে দিল।
“法相 বা ফাসিয়াং বা দৈবী রূপ!”
তাড়াহুড়োয় ঝাং বুগুইয়ের পেছনে থাকা গোলাপি রঙের তলোয়ারধারীর মায়াবী রূপ বা ফাসিয়াং দ্রুত তলোয়ার তুলে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।
একই সাথে তিনি দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে বাঁচার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু।
তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
“আমার জীবন বুঝি আজ শেষ!”
ঝাং বুগুই অনুভব করলেন তাঁর মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেছে, জীবনে কখনো অনুভব করেননি এমন মৃত্যুর ভয় তাঁর মনের মধ্যে আছড়ে পড়ল। এই মুহূর্তে তিনি বাশান ইয়েয়ু সম্প্রদায়ের কোনো উচ্চপদস্থ কুমার নন, কেবল বেঁচে থাকার আকুলতায় কাতর একজন সাধারণ মানুষ মাত্র।
এর বেশি কিছু নয়।
সেই তলোয়ারের শক্তি যেন স্বর্গ থেকে নেমে এসে আকাশ চিরে ফেলেছিল, তাঁর ফাসিয়াং বা মায়াবী রূপ ভেদ করে সোজা ঝাং বুগুইয়ের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।
ঠিক যেন আলোর ঝলকানি, এক পলকে এসে মিলিয়ে গেল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটে গেল।
প্রথমে ঝাং বুগুইয়ের মুখভর্তি ছিল বিভ্রান্তি, কারণ তিনি দেখলেন তাঁর শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্নমাত্র নেই।
তবে, এর পরের মুহূর্তেই তাঁর গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
তারপর, তাঁর মুখখানা ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তিনি দেখতে পেলেন যে তিনি অক্ষত অবস্থাতেই আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন, আর মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে যাওয়ার মতো কোনো মর্মান্তিক পরিণতি ঘটেনি।
কিন্তু, তিনি আনন্দিত হতে পারলেন না।
তিনি হতবাক হয়ে আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, ইতিমধ্যে তলোয়ার গুটিয়ে নেওয়া নিং হেংচৌর দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখ সম্পূর্ণ বিবর্ণ হয়ে গেল।
তাঁর তলোয়ারটি ভেঙে গেছে।
অল্প দূরে, তাঁর পেছনের মৃত গাছটার ওপর ঝুলে থাকা মাত্র কয়েকটি শুকনো পাতাও সেই কম্পনে ঝরে পড়ে গেল।
তিনি নিজের পায়ের কাছে দু'টুকরো হয়ে পড়ে থাকা তিন ফুট লম্বা তলোয়ারটির দিকে এবং মাটিতে ছড়িয়ে থাকা শুকনো পাতাগুলোর দিকে তাকিয়ে দৃষ্টিহীন চোখে বিড়বিড় করতে লাগলেন:
“ভেঙে গেছে। চূর্ণ হয়ে গেছে।”
“ভেঙে গেছে। চূর্ণ হয়ে গেছে।”
“ভেঙে গেছে। চূর্ণ হয়ে গেছে।”
…
তিনি হেরে গেছেন। অন্য কোনো সম্প্রদায়ের কারো কাছে হারলে তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দিতে পারতেন।
কিন্তু।
নিং হেংচৌ তো স্পষ্টতই জাগতিক দুনিয়ার একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। তাছাড়া তিনি চুনইয়াং প্রাসাদে যোগ দিয়েছেন এখনো অর্ধ বছরও হয়নি।
ঝাং বুগুই কিছুতেই তা মেনে নিতে পারছেন না। তিনি অতল সাগর পাড়ি দিয়ে এসে শেষ পর্যন্ত নিজের ঘরের স্নানের বালতিতেই ডুবে মিলেন।
সবচেয়ে বড় কথা, অনুমিত তথ্য অনুযায়ী, নিং হেংচৌ চুনইয়াং প্রাসাদে যোগ দেওয়ার পর ‘তাইশূ তলোয়ার শক্তি’ বা তাইশূ জিয়ানয়ি পর্যন্ত উত্তরাধিকার সূত্রে পাননি।
তাঁর লড়াইয়ের কৌশল দেখলে স্পষ্ট বোঝা যায় যে সেখানে তাইশূ তলোয়ার শক্তির ছিটেফোঁটাও নেই।
কিন্তু, কেন এমন হলো?
স্পষ্টতই তাঁর তলোয়ারের চালগুলো এত সাধারণ, অথচ তার শক্তি এতটা বিশাল।
ঝাং বুগুই নিজে যে তলোয়ারের শক্তি অর্জন করেছিলেন, তার সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।
তৈরি করা তলোয়ারধারীর ফাসিয়াং বা মায়াবী রূপ তো এক আঘাতেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।
এখন তাঁর তলোয়ারের মন বা জিয়ানসিন সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, সম্ভবত এই জন্মে তিনি আর কখনো তলোয়ার ধরার সাহস পাবেন না।
তবে, স্বস্তির বিষয় একটাই—প্রাণটা তো বেঁচে আছে।
ঝাং বুগুই কিছুটা আড়ষ্টভাবে ঠোঁটের কোণে হাসি টানার চেষ্টা করলেন, বিভ্রান্ত হয়ে হাসলেন:
“আহা, আমি মরিনি…… আমি সত্যিই মরিনি…… আমি কেন মরলাম না……”
ঝাং বুগুই, তাওশিয়ান্ড বা তাও রাজ্যের তরুণ প্রজন্মের স্বীকৃত এক সাধনা প্রতিভা।
তিনি খুব কম বয়সেই বাশান চৌদ্দটি তলোয়ার কৌশল বারোতম পর্বে উন্নীত করেছিলেন।
সবাই এও বিশ্বাস করত যে দশ বছরের মধ্যে তিনি নিশ্চিতভাবেই বাশান ইয়েয়ু সম্প্রদায়ের হাজার বছরের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ শিষ্য হিসেবে বাশান চৌদ্দটি তলোয়ারকে চৌদ্দতম পর্বে নিয়ে যাবেন। এমনকি তাঁর ওস্তাদ ঝাং চিউচিকেও পেছনে ফেলে দেবেন।
কারণ তাঁর প্রতিভা ছিল অসাধারণ।
কারণ তাঁর তলোয়ারের মন ছিল লোহার মতো দৃঢ়।
ঠিক একটু আগেই, তিনি মহাবিশ্বের হৃদস্পন্দনের সুরকে কাজে লাগিয়ে তলোয়ারের মন অনুধাবন করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত পরম তলোয়ার শক্তি অর্জন করেছিলেন।
তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে তলোয়ার শক্তি ফাসিয়াং বা মায়াবী রূপ অর্জন করেছিলেন এবং তলোয়ার কৌশলকে ত্রয়োদশ পর্বে নিয়ে গিয়েছিলেন।
এই সমস্ত লক্ষণই প্রমাণ করছিল যে তিনি, ঝাং বুগুই, ধীরে ধীরে সাধনার রাজপথে এগিয়ে চলেছেন!
অথচ, সামান্য কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে, এমনকি তিনি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সবকিছু বদলে গেল।
চুনইয়াং প্রাসাদের জাগতিক পথচারীকে হত্যা করাটা কি তলোয়ারের মন অর্জনের পর কেবলই একটা স্বাভাবিক ঘটনা হওয়ার কথা ছিল না?
কেন? কেন এমন ঘটনা ঘটল?
তিনি বিভ্রান্ত হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর শরীর সম্পূর্ণ অক্ষত, অথচ সেই আকাশ কাঁপানো তলোয়ারের আঘাত তাঁর তলোয়ারের মনকে চিরতরে ধ্বংস করে দিয়েছে।
তাঁর তলোয়ারের মন আর এই জন্মে কোনো দিনই জোড়া লাগার নয়।
ঝাং বুগুই যেন ফিরে গেলেন সেই দিনটিতে, যেদিন তিনি প্রথম পাহাড়ের দরজায় পা রেখেছিলেন। ওস্তাদ তাঁকে দেখে তলোয়ার বাজিয়ে গান গেয়ে উঠেছিল।
“বাশানের যোগ্য উত্তরসূরি পাওয়া গেছে।”
পরে ওস্তাদ নিজে তাঁকে তলোয়ারের শাস্ত্র বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, সেই সময়টাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্ত।
তিনি আগের সমস্ত ঘটনাগুলো একে একে মনে করতে লাগলেন।
তাঁর চোখে ছিল না কোনো দৃষ্টি।
জানি না কতক্ষণ কেটে গেল, ঝাং বুগুই বিড়বিড় করতে করতে সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।
তিনি যন্ত্রণাবিদ্ধ হয়ে চারপাশ দেখলেন, আকাশের কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“এই জীবনের গন্তব্য কোথায়? কোথায়? কোথায়……”
তারপর তিনি টলমল পায়ে সামনের দিকে এগিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।
আসলে ঝাং বুগুইয়ের এই প্রতিক্রিয়া দেখে নিং হেংচৌ মনে মনে একটা বিষয় নিয়ে ভাবছিলেন, আর সেই বিষয়টি হলো:
ঘাস কাটলে তার শিকড়সমেত তুলে ফেলতে হয়, নয়তো বসন্তের বাতাসে তা আবার গজিয়ে ওঠে—তাহলে কি ঝাং বুগুইকে চিরতরে শেষ করে দেওয়া উচিত?
এই মুহূর্তে চারপাশে কেউ নেই, সংজ্ঞাহীন লু গুশান ছাড়া সত্যি সত্যিই বলা চলে—আকাশ জানে, পৃথিবী জানে, আর জানে সে নিজে আর আমি।
কিন্তু ঠিক যখন নিং হেংচৌর মনে এই ভাবনাটি এল।
হঠাৎ করেই।
বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো সেই পরিচিত একটা সুড়সুড়ি ভাব তাঁর হাতের পাশ থেকে জেগে উঠল।
নিং হেংচৌর চোখের সামনে আবারও ঝাপসাভাবে সেই বিশাল বিশাল দাবার বোর্ডটি ভেসে উঠল।
সেই দাবার বোর্ডটির পুরো অংশ দেখা যাচ্ছিল না, ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা ছিল।
একটু ঘোর লাগা ভাবের মধ্যেই নিং হেংচৌর আঙুলের ডগায় আবারও একটা দাবার মোতির কাল্পনিক রূপ ফুটে উঠল, আর সেই মোতিটি কুয়াশাচ্ছন্ন আবছা আলোয় হঠাৎ করেই ঠিক সামনের ঝাং বুগুইয়ের সাথে এক অদ্ভুত যোগাযোগ স্থাপন করল।
“তাহলে কি…… ঝাং বুগুইও আমার হাতের একটা দাবাটি হয়ে উঠবে?”
এই অনুভূতিটা ছিল একদম হঠাৎ করে আসা। তবে সেই মুহূর্তেই নিং হেংচৌ সিদ্ধান্ত নিলেন যে তিনি ঝাং বুগুইকে মারবেন না।
ঠিক সেই সময়ই।
অগাধ গভীর এবং রহস্যময় তাইশূ-এর একটা অবয়ব বা ছায়া ভেসে উঠল।
সেটি ওপরের আকাশের অন্তহীন শূন্যতা থেকে প্রক্ষেপিত হয়ে এসেছিল, তার গায়ে এই পৃথিবীর সাথে বেমানান এক রহস্যময় শক্তি জড়িয়ে ছিল। পরম প্রতাপে সে শূন্যতার মাঝে দাঁড়িয়ে রইল।
সেই অবয়বের শক্তির উপস্থিতি যেন যুগ যুগ ধরে বিস্তৃত, তার তথ্য বা পরিচয়ও অজানাও অধরা। কেবল সেই অবয়বের থেকে ছড়িয়ে পড়া চাপের কারণেই নিং হেংচৌ বুঝতে পেরেছিলেন:
এটি এক পরম সত্তা।
নিং হেংচৌর মনে হলো একে যেন তিনি চেনেন, মনে হচ্ছে গতবার যাকে দেখেছিলেন, সেও এই একই সত্তা।
সেই অবয়বটি যখন দেখল যে কোনো পরিচিত শক্তি যুক্ত হয়েছে, তখন সে কিছুটা এগিয়ে এল।
এই পরম সত্তাটি যে নিজের দিকে এগিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে তা দেখে নিং হেংচৌ একটু অবাকই হলেন। এই ধরনের মহাগুরুদের সান্নিধ্য বর্তমান সময়ের তাঁর জন্য বেশ বিপদজনক।
তবে তিনি বিন্দুমাত্র ঘাবড়ালেন না।
কারণ, খেলার বা দাবার বোর্ড থেকে সরাসরি অফলাইন হয়ে যাওয়ার বা বের হয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা তাঁর আগেই ছিল। আসলে মনের চেতনা বা আধ্যাত্মিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলেই সরাসরি অফলাইন হওয়া সম্ভব।
তবে সেই তাড়াহুড়ো করে অফলাইন হওয়াটাকে কীভাবে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে একদম স্বাভাবিক ও শান্তভাবে ফুটিয়ে তোলা যায়, সে বিষয়ে নিং হেংচৌর আত্মবিশ্বাস ছিল।
আর তার উপায় হলো—হাসি।
তাই তো, নিং হেংচৌ যখন হাসিমুখে অফলাইন হয়ে যাচ্ছিলেন, তখন সেই তাইশূ অবয়বটি আধা পলক দেরিতে পৌঁছাল।
তাইশূ অবয়ব: “তাইক্সুয়ান বন্ধু, অনেক দিন পর দেখা……”
সে নিং হেংচৌর লেজ বা যাওয়ার চিহ্নটুকুও দেখতে পেল না, সম্ভবত শুধু একটা ছায়া দেখতে পেয়েছিল।
তাইশূ অবয়বের মনে দীর্ঘশ্বাস বেজে উঠল।
ঠিক সেই সময়ই দাবার বোর্ডের এই অস্বাভাবিকতা অন্য এক পরম সত্তারও নজরে পড়ল। তারপর তাইশূ অবয়বের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করে সে সেই রহস্যময় তাইক্সুয়ান দেবতার কথা মনে করল।
“আবার সেই রহস্যময় তাইক্সুয়ান দেবতা?”
“হ্যাঁ, তিনিই।”
“তিনি কি আবার সেই তাড়াহুড়োয় এসে তাড়াহুড়োয় চলে গেলেন?”
“ঠিক তাই।”
“জানি না এইবার এই তাইক্সুয়ান বন্ধু আবার কোন চালে চাললেন? আমাকে একটু গণনা করে দেখতে দিন তো। ওহ? এই চালটি মনে হচ্ছে ত্রিভুবনের বাইরে কোথাও। তাইশূ দুনিয়া, স্বপ্নের ভূমি, কুংশু দুনিয়া—কোথাও তাঁর খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না।”
“আহা, স্বাভাবিক বলেই তো মনে হয়। একটু আগে যখন তিনি চলে যাচ্ছিলেন, তখন আমার আধ্যাত্মিক চেতনার সাথে তাঁর চেতনার এক মুহূর্তের জন্য যোগাযোগ হয়েছিল। আমার মনে হলো আমি যেন তাঁর ঠোঁটের কোণের মৃদু হাসিটুকু ‘দেখতে’ পেয়েছি।”
“ওহ? মৃদু হাসি…… এই সংকটের মুহূর্তেও কেবল স্বাচ্ছন্দ্যে চাল দেওয়া নয়, আমার গণনাকেও পাশ কাটিয়ে গেছেন। তাছাড়া মনে হচ্ছে তিনি নিজের এই চাল নিয়ে বেশ সন্তুষ্টও বটে। রহস্যময়, অত্যন্ত রহস্যময়।”
“মনে হচ্ছে এই ত্রিভুবনে আবারও বড় ধরনের ঢেউ উঠতে চলেছে।”
……
নিং হেংচৌ দাবার বোর্ড থেকে বের হয়ে আসার পর একটা লম্বা নিঃশ্বাস ফেললেন।
এমনিতে ইচ্ছাকৃতভাবে তো তিনি ওই দাবার বোর্ডে যাননি, ভেবেছিলেন ভালো করে সবটা পর্যবেক্ষণ করবেন, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে ওই অবয়বটি ২৪ ঘণ্টার ইলেকট্রনিক কুকুরের মতো সবসময়ই সেখানে উপস্থিত থাকে।
গতবার যখন তিনি ওই দাবার বোর্ডে প্রবেশ করেছিলেন, তা হয়েছিল সেই অন্য দুনিয়া থেকে আসা কালো পোশাকের খুনির কাছ থেকে পাওয়া মার্বেলের মতো একটা পাথর কুড়িয়ে পাওয়ার পর। মার্বেলের সাইজের সেই পাথরটি নিং হেংচৌ সবসময় নিজের কাছেই রাখেন, মাঝে মাঝে সেটি নিয়ে নাড়াচাড়াও করেন, তবে আর কখনো সাহস করে তাতে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা চেন কাপড়ের ছোঁয়া দেননি।
এইবার, কেন তিনি আবার সেই দাবার বোর্ডে প্রবেশ করলেন?
নিং হেংচৌ নিজের বুকপকেট থেকে সেই মার্বেলের মতো পাথরটি বের করে আনলেন। দেখলেন সেটির রং বেশ অদ্ভুত, হাতের মুঠোর মধ্যে রাখলে বরইয়ের মতো মসৃণ ও স্নিগ্ধ মনে হয়।
কিন্তু আদতে এটি কী বস্তু? একটু আগে ওই দাবার বোর্ডে যাওয়ার কারণ নিশ্চয়ই এটাই ছিল।
কারণ, এই পাথরটি ছাড়া নিং হেংচৌ আর অন্য কোনো কারণই খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
কিন্তু এর কার্যপদ্ধতিটা আসলে কী?
গতবার তো আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করানোর পরেই দাবার বোর্ডে প্রবেশ ঘটেছিল। কিন্তু এইবার তো তিনি কিচ্ছু করেননি, তবুও সেই বোর্ডে চলে গেলেন।
তাছাড়া, ওই দাবার বোর্ডের চাল দেওয়ার খেলোয়াড়রাও তো ভয়ানক শক্তিশালী।
মাত্র একটা অবয়বই এতখানি ভয়ানক।
নিং হেংচৌ মনে মনে তাঁর দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মহাগুরু চিংলিয়ি বোধিসত্ত্বের সাথে এর তুলনা করে দেখলেন যে—
সেই অবয়বটি চিংলিয়ি বোধিসত্ত্বের চেয়েও অনেক বেশি শ্রদ্ধার উদ্রেককারী।
এসব কী…
ভাগ্যিস তিনি দ্রুত অফলাইন হয়ে গিয়েছিলেন।
এই বিশেষ পাথরটি নিয়ে তাঁর একটু সাবধানে চলা উচিত। নিং হেংচৌ একটু ভেবে এটিকে একটা জেড পাথরের জারে ভরে রাখলেন, যাতে বাইরের জগতের সাথে এর কোনো শক্তির সংযোগ না ঘটে।
এরপর, তিনি এক আনন্দিত আবর্জনা সংগ্রাহক হয়ে উঠলেন।
কারণ ঝাং বুগুই চলে যাওয়ার পর নিং হেংচৌ মাটিতে একটা ভাঙা তলোয়ার কুড়িয়ে পেলেন।
নিং হেংচৌ একটু মনে করার চেষ্টা করলেন, এই তলোয়ারটার নাম যেন কী একটা তিন ফুট তলোয়ার ছিল।
যদিও এটি একটি ভাঙা তলোয়ার, তবুও এর উপাদান দেখে মনে হয় না এটি কোনো সাধারণ জিনিস।
ভাঙা তলোয়ারের ধারালো প্রান্ত দিয়ে পাহাড়ি বাতাস বয়ে যাওয়ার সময় একটা অদ্ভুত ধাতব গুঞ্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
নিং হেংচৌ নিজেও বেশ কিছু ভালো অস্ত্র বা হাতিয়ার হাতে ধরে দেখেছেন, বিশেষ করে মার্শাল আর্ট চর্চাকারীরা প্রায়ই অস্ত্র নিয়ে আলোচনা করেন, যা এড়ানো যায় না।
তাছাড়া নিং হেংচৌর নিজের কাছেও একটা ‘উহেন’ বা চিহ্নহীন তলোয়ার আছে।
এই উহেন তলোয়ারটিকে দেখতে অত্যন্ত সাধারণ একজন পণ্ডিতের কোমরবন্দ তলোয়ারের মতো মনে হয়, কিন্তু এর নাম উহেন হওয়ার কারণ হলো—তলোয়ার চালিয়ে গেলে তার কোনো ছায়াও দেখা যায় না, ধার কেটে গেলে কোনো দাগও পড়ে না।
তাই বাহ্যিকভাবে দেখতে যতই সাদামাটা হোক না কেন, এটি একটি বিশ্বসেরা ঐশ্বরিক অস্ত্র।
বিশেষ করে বাতাসে যখন এটি ঘোরানো হয়, তখন বাতাসের মতোই দ্রুত গতিতে চলে, আর যেখান দিয়ে যায় সেখানে বাতাসের মতো কোনো চিহ্নই রেখে যায় না।
সামনের এই ভাঙা তলোয়ারটির মধ্যেও একটা অস্বাভাবিক গুণ বা বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
নিং হেংচৌ এক নজর দেখেই বুঝতে পারলেন যে এই ভাঙা তলোয়ারটি সাধারণ নয়।
তিনি নিজের হাতটি আলতো করে তলোয়ারের গায়ে বুলিয়ে দিলেন এবং অবচেতনভাবেই সামান্য একটু আধ্যাত্মিক শক্তি তাতে প্রয়োগ করলেন।
হঠাৎ করেই।
তাঁর মনের মধ্যে একটা অস্পষ্ট এবং খানিকটা অসংলগ্ন দৃশ্য ভেসে উঠল:
এক বিশালকায় কালো ছায়া, যার আসল রূপ মেঘের স্তূপের আড়ালে লুকিয়ে আছে, এত বিশাল যে তার পরিমাপ করা অসম্ভব।
অথচ, এই মুহূর্তেই সে আকাশে সাঁতরে বেড়াচ্ছে।
পরের মুহূর্তেই আবার সে সমুদ্রের গভীরে লুকিয়ে পড়ছে।
তার শরীরটি এত বিশাল যে মনে হয় যেন একটা বিশাল পাহাড় পৃথিবীর বুকে হেঁটে বেড়াচ্ছে।
সবচেয়ে বড় কথা, ঠিক সেই মুহূর্তেই।
নিং হেংচৌ অনুভব করতে পারলেন যে সেই বিশালকায় কালো ছায়াটি কোনো এক বিশেষ উপায়ে তাঁর কাছে বার্তা পাঠাচ্ছে।
সে যেন বলছে:
“শুনো… আমার ডাক শোনো…… তার আগে, এই তলোয়ারই তোমাকে পথ দেখাবে……”