একশ এগারোতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

নিং হেংঝৌ প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে, লু ইয়োরংয়ের আসল নাম লু কিংকিউ।

নিং হেংঝৌ জিজ্ঞেস করল, "ঝাং কিংহং?"

গু চেনইন উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ। সে একসময় ছাংশেং সম্প্রদায়ের একজন প্রতিভাবান শিষ্য ছিল। পরে ছাংশেং সম্প্রদায় ধ্বংস হয়ে গেলে, ঝাং শিয়ানইউয়ান সবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেন। কিন্তু কে জানত, সে তিয়ানশি প্রাসাদের সুযোগ নিয়ে বনের মধ্যে তাদের বড় ধরনের ক্ষতি করবে? তার কারণে তিয়ানশি প্রাসাদের কয়েকশ শিষ্য অকালে প্রাণ হারায়, আর সে নিজে সেই সুযোগে মূল্যবান সম্পদ চুরি করে মর্ত্যে পালিয়ে যায়।"

নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবল, ছেলেটা তো বেশ দুর্ধর্ষ! এত নিষ্ঠুর হতে পারল কী করে?

নিং হেংঝৌ আবার জিজ্ঞেস করল, "সে এতদিন মর্ত্যে টিকে থাকল কীভাবে?"

গু চেনইন বললেন, "শোনা যায়, সে বোধি ফল ব্যবহার করে তার道种 বা 'দাও'-এর বীজকে দমন করে রেখেছিল, কিন্তু তাতে তার শক্তির ব্যবহারে কোনো প্রভাব পড়েনি।"

নিং হেংঝৌ এই নিয়ে দ্বিতীয়বার বোধি ফলের কথা শুনল।

গু চেনইনের চোখে পড়ার মতো অভিব্যক্তি দেখে তিনি হঠাৎ হেসে উঠলেন, "লু কিংকিউ কি তার স্মৃতি ফিরে পেয়েছে? কারণ বোধি ফলের কথা তুমি এই প্রথম শুনছ না।"

নিং হেংঝৌ চুপ করে রইল।

'তুমি কি চিটিং করছ? আমি অভিযোগ করব!' সে মনে মনে ভাবল।

গু চেনইন বললেন, "নার্ভাস হয়ো না। তোমাদের প্রেম-ভালোবাসা বা ঘৃণা নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই। তোমার এই সিনিয়র বোন শুধু এটুকুই বলতে চায়—মেয়েদের কারণে যেন তোমার তলোয়ার চালানোর গতি কমে না যায়!"

নিং হেংঝৌ মাথা তুলে তাকাল, "কিন্তু সিনিয়র বোন, আমি তো তলোয়ারের সাধনা করি না। তাছাড়া, এবার ঝুওয়াংফেং শিখরে তলোয়ারের খোদাই দেখে আমি তো একটা কৌশলও আয়ত্ত করতে পারিনি..."

গু চেনইনের কপালে ভাঁজ পড়ল, "সেটা হলো তাইশু তলোয়ারের ইচ্ছার সাথে তোমার সংযোগ না থাকার কারণে।"

নিং হেংঝৌ আবার বলল, "আচ্ছা সিনিয়র বোন, যেহেতু আমরা ছুনইয়াং প্রাসাদের শিষ্যরা তিয়ানদাও বা স্বর্গীয় পথের অনুসারী নই, তাই আমরা কি道种 বা 'দাও'-এর বীজ ছাড়াই মর্ত্যে অবাধে বিচরণ করতে পারি না?"

গু চেনইন মাথা নাড়লেন, "তত্ত্ব অনুযায়ী তা ঠিক, কিন্তু 'দাও' জগতের প্রাণশক্তি বা ঝেনছি মর্ত্যের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। যদি মর্ত্যে সাধনা করো, তবে শিয়ানথিয়ান স্তরই হতে পারে তোমার জন্য বড় বাধা। আর থোংশুয়ান স্তরে পৌঁছানো তো দিবাস্বপ্নের মতো।"

নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবল, আসলে ছুনইয়াং প্রাসাদে কিছুটা সাধনা করে তারপর মর্ত্যে ফিরে গিয়ে আর 'দাও' জগতে না ফেরাই ভালো। চিরকাল ছোটদের ক্লাসে পড়ে থাকাটাও তো এক ধরনের সুখ।

গু চেনইন তার হাতের জেড বোতলটি নিং হেংঝৌয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "নাও, এই সব ওষুধ তোমার জন্য।"

নিং হেংঝৌ বোতলটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে বলল, "সিনিয়র বোন, এগুলো তো তুমি অনেক কষ্ট করে জোগাড় করেছ।"

গু চেনইন বললেন, "দাজিং সাম্রাজ্যে ফিরে গিয়ে মন দিয়ে সাধনা করো। আমাদের ছুনইয়াং প্রাসাদের সম্মানে যেন কোনো দাগ না পড়ে।"

নিং হেংঝৌ অবাক হয়ে বলল, "হ্যাঁ?"

গু চেনইন জানালেন, "তোমার হাতের এই প্রতীকটি দিয়ে 'দাও' জগতে দুদিনের বেশি থাকা যায় না। এটাই নিয়ম। তোমাকে এখন ফিরতে হবে।"

নিং হেংঝৌ বলল, "হ্যাঁ? সময়সীমা আছে নাকি? তাহলে আমি একবার বাইরে বেরিয়ে আবার ভেতরে ঢুকে পড়লে কি সময়টা রিনিউ হবে না?"

গু চেনইনের মুখে ঘোমটা থাকায় তার অভিব্যক্তি বোঝা গেল না, তবে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। সম্ভবত তিনি এমন উদ্ভট বুদ্ধি আশা করেননি।

"তুমি সত্যি অদম্য, রাজকীয় ক্ষমতার কোনো তোয়াক্কাই করো না তুমি," গু চেনইন বিরক্ত হয়ে বললেন।

"একে অপরের পরিপূরক," নিং হেংঝৌ উত্তর দিল।

গু চেনইন বললেন, "এই জেড বোতলে মোট ত্রিশটি সুশিন জুয়ুয়ান বড়ি আছে। কাল থেকে প্রতি তিন দিন অন্তর একটি করে খাবে। এই বড়িগুলোর শক্তিতে তিন মাসের মধ্যে তুমি থোংশুয়ান স্তরে উন্নীত হতে পারবে। তখন লু কিংকিউয়ের সাথে তোমার শক্তির ব্যবধান থাকবে না, এমনকি হয়তো তুমি তার চেয়ে কিছুটা শক্তিশালীই হবে। তখন তোমরা মুখোমুখি হলেও আমাদের ছুনইয়াং প্রাসাদের দুর্নাম হবে না।"

নিং হেংঝৌ মনে মনে ভাবল, ভেবেছিলাম তুমি আমার সাধনার ব্যাপারে এত চিন্তিত কারণ তুমি আমাকে খুব ভালোবাসো। আসলে তুমি ভয় পাচ্ছ আমি তোমার মান সম্মান ডুবিয়ে দেব।

গু চেনইন বললেন, "তখন তোমার ছুনইয়াং অভ্যন্তরীণ শক্তি আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে। যখন তুমি শিয়ানথিয়ান চিত্র বুঝে ফেলবে, তখনই বুঝতে পারবে প্রকৃত মুক্তি বা শাওইয়াও কী।"

নিং হেংঝৌ জোরালোভাবে মাথা নাড়ল। সে আসলে মিষ্টি কথায় খুব একটা পারদর্শী নয়। তাছাড়া, এই ধরনের কথা সে অনেকবার শুনেছে—'ভালো স্কুলে পড়লে আর কষ্ট করতে হবে না', 'ইউনিভার্সিটিতে চান্স পেলে সব ঠিক হয়ে যাবে'। তবে সে তবুও মুগ্ধ হলো। গু চেনইন মোসিলৌকে সাহায্য করতে গিয়ে নিজের সর্বোচ্চ শক্তি ব্যয় করেছেন, উদ্দেশ্য ছিল তার এই ছোট ভাইয়ের উপকার করা। যদিও তার স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট, কিন্তু আপনজনের ভালোবাসার উষ্ণতা সে অনুভব করতে পারল।

গু চেনইন বললেন, "হ্যাঁ, মোসিলৌয়ের মেয়েদের মধ্যে কাউকে পছন্দ হয়েছে? সেই জিয়ে শুঝু কেমন? যদি তুমি তাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পেতে পারো, তবে আমাদের আর জুয়ুয়ান বড়ির অভাব হবে না... আরে, যাচ্ছ কোথায় ছোট ভাই? একটু বিবেচনা করে দেখো না, জিয়ে শুঝু দেখতে কিন্তু দারুণ..."

"আমি ছুনইয়াং পাথরের ড্রাম নিয়ে ধ্যানে বসব!" নিং হেংঝৌ পেছনে না তাকিয়েই বলল। সময় খুব কম, তোমার ফালতু কথা শোনার সময় নেই, আমাকে দ্রুত আমার 'গোল্ডেন ফিঙ্গার' লোড করতে হবে।

...

আবার সেই ঘাটে ফিরে এল সে। সূর্য ডুবছে। এই 'দাও' জগতের সূর্যাস্ত মর্ত্যের চেয়ে অনেক বেশি রহস্যময়। দূরের কুয়াশা লালচে হয়ে উঠেছে। নিং হেংঝৌয়ের দুদিনের 'দাও' জগৎ সফর শেষ হলো। যদিও অনেক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, তবে সে বেশ কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

ছুনইয়াং অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনা এবং শয়তান দমনের পাশাপাশি, কিছুক্ষণ আগে ছুনইয়াং পাথরের ড্রাম স্পর্শ করার সময় সে হঠাৎ কোনো এক অদৃশ্য টানে থমকে দাঁড়িয়েছিল। তারপর সে ছুনইয়াং প্রাসাদের পেছনের একটি গাছের নিচে গিয়ে দাঁড়ায়। সেই গাছের কাণ্ডে একটি তলোয়ারের দাগ ছিল। দাগটি স্পর্শ করতেই নিং হেংঝৌয়ের মনে হলো, সে এটি খুব ভালো করে চেনে। সে অনুভব করল, এই দাগের সাথে তার কোনো গভীর সম্পর্ক আছে। কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, সে কিছুই মনে করতে পারল না।

গু চেনইন মেঘের নৌকার ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, পরনে সাদা পোশাক, যেন কোনো দেবী। তিনি বিদায় জানাতে জানাতে বললেন, "শোনো ছোট ভাই, মনে রেখো! আমাদের ছুনইয়াং প্রাসাদ, ইউথিয়ান ধ্বংস হবে না!"

নিং হেংঝৌ এদিক-ওদিক তাকাল, ভাগ্যিস আশেপাশে কেউ নেই!

গু চেনইন মন্ত্র পড়া শুরু করতেই রুপালি আলো জ্বলে উঠল, আর একটি পবিত্র বৃক্ষের ছায়া সামনে ভেসে উঠল। হুশ করে চারপাশের রঙিন আলো মিলিয়ে যেতে লাগল। দৃশ্যের পরিবর্তন হলো। নিং হেংঝৌ এখন একটি ভূগর্ভস্থ চত্বরে দাঁড়িয়ে, সামনের সাদা পাথরের টাওয়ারের আলো নিভে গেল। চারপাশ আবার স্বাভাবিক হয়ে এল।

নিং হেংঝৌ একটু অবাক হলো। কারণ, এখানে একজন মানুষও নেই। লুওদু শহরের পশ্চিম শহরতলি তো এটা নয়, কারণ সেখানে প্রচুর সৈন্য পাহারা দেয় এবং টাওয়ারটি অনেক নতুন। ওয়াংগং কারখানার ভূগর্ভস্থ চত্বরও নয়, কারণ সেই জায়গাটি এত ছোট নয়। তাছাড়া সেখানে বসার জন্য দুটি কুশন রাখা ছিল যাতে কাপড় নোংরা না হয়।